Βόλτα με το μωρό στο λεωφορείο: Πώς να μην τρελαθείτε

Ήταν 4:17 το απόγευμα, μια Τρίτη του Νοεμβρίου, έριχνε καρέκλες, και στεκόμουν στη γωνία 4th και Pike φορώντας ένα τεράστιο, φουσκωτό πράσινο μπουφάν που με έκανε να μοιάζω με άκρως επιθετική ελιά. Ο Λίο ήταν έξι μηνών, δεμένος στο στήθος μου σε έναν μάρσιπο που σίγουρα δεν είχα ρυθμίσει σωστά, και ούρλιαζε ακριβώς πάνω στην κλείδα μου. Στο αριστερό μου χέρι κρατούσα έναν χλιαρό latte με γάλα βρώμης και βανίλια των οκτώ δολαρίων, γιατί εκείνο το πρωί είχα φτιάξει μια ολόκληρη φαντασίωση στο μυαλό μου ότι είμαι η κουλ, οικολογικά ευαισθητοποιημένη μαμά της πόλης που χρησιμοποιεί τα μέσα μαζικής μεταφοράς με απόλυτη άνεση. Κάτι που προφανώς ήταν ένα τεράστιο ψέμα.

Ο άντρας μου, ο Ντέιβ, χαρακτήρισε αργότερα αυτό το συγκεκριμένο απόγευμα της Τρίτης ως τη μεγαλύτερη «γονεϊκή μας αποτυχία» της χρονιάς, κυρίως επειδή είχαμε σχεδιάσει να πάρουμε το λεωφορείο για το παιδικό μουσείο, να κάνουμε κάτι εκπαιδευτικό και να βγάλουμε χαριτωμένες φωτογραφίες. Αντί γι' αυτό, καταφέραμε να προχωρήσουμε ακριβώς τρία τετράγωνα πριν τα βροντήξω και ακυρώσω όλη τη βόλτα. Είχα πελαγώσει τόσο πολύ προσπαθώντας να καταλάβω πώς να κλείσω το τεράστιο καρότσι μας κρατώντας παράλληλα ένα εξοργισμένο βρέφος, που έφτασα στο σημείο να προσπαθήσω να ακουμπήσω τον καφέ μου πάνω σε έναν μικροσκοπικό, αξιολύπητο θάμνο φυτεμένο στη σχάρα του πεζοδρομίου, μόνο και μόνο για να μπορέσω να φτιάξω τους ιμάντες του μάρσιπου. Ο θάμνος, φυσικά, λύγισε αμέσως κάτω από το βάρος της κούπας, χύνοντας το κρύο γάλα βρώμης πάνω στις μπότες μου.

Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι το να μπαίνεις στα μέσα μαζικής μεταφοράς με ένα βρέφος για πρώτη φορά, είναι σαν να προσπαθείς να απενεργοποιήσεις μια βόμβα μπροστά σε ένα κοινό ενοχλημένων επιβατών. Συνήθιζα να αποκαλώ την τοπική μας γραμμή «το λεωφορείο των μωρών», γιατί αν το πάρεις ακριβώς στις 10:15 το πρωί, είναι γεμάτο αποκλειστικά από εξαντλημένες γυναίκες με βρέφη δεμένα πάνω τους, οι οποίες γνέφουν σιωπηλά η μία στην άλλη σε μια κατάσταση αμοιβαίας απόγνωσης.

Αλλά το περίεργο είναι το εξής. Αφού τα θαλασσώσεις μερικές φορές, το να πάρεις το λεωφορείο είναι στην πραγματικότητα απίστευτα πιο εύκολο από το να παλεύεις με παιδικά καθίσματα αυτοκινήτου και το πάρκινγκ στην πόλη. Το μόνο που χρειάζεται είναι να αφήσεις πρώτα την αξιοπρέπειά σου στην άκρη.

Η απόλυτη κόλαση στον διάδρομο του λεωφορείου

Πριν γεννηθεί ο Λίο, ο Ντέιβ και εγώ περάσαμε κυριολεκτικά εβδομάδες ψάχνοντας για καρότσια. Ο Ντέιβ είναι μηχανικός, πράγμα που σημαίνει ότι αντιμετωπίζει την αγορά βρεφικού εξοπλισμού σαν να προμηθεύεται εξαρτήματα για διαστημικό ρόβερ στον Άρη. Επέμενε ότι χρειαζόμασταν ένα υπερ-ανθεκτικό, παντός εδάφους σύστημα μεταφοράς, με αναρτήσεις και ελαστικές ρόδες σε μέγεθος πιάτου. Ζύγιζε γύρω στα είκοσι κιλά άδειο. Το λάτρεψα. Ένιωθα ανίκητη κάνοντας βόλτες μαζί του στο πάρκο.

Και μετά προσπάθησα να μπω με αυτό στο λεωφορείο.

Αν δεν έχεις προσπαθήσει ποτέ να κάνεις ελιγμούς με ένα καρότσι που μοιάζει με πολυτελές τανκ στον διάδρομο ενός εν κινήσει οχήματος, ενώ ένας ηλικιωμένος σε κοιτάζει αγριεμένος επειδή σκούντηξες τη σακούλα με τα ψώνια του, ειλικρινά δεν στο συνιστώ. Ο διάδρομος είναι ακριβώς οκτώ εκατοστά πιο στενός απ' όσο νομίζεις. Κολλάς στη μέση, ιδρώνεις μέσα στο φουσκωτό σου μπουφάν, ενώ ο οδηγός πατάει γκάζι και ουσιαστικά κάνεις σερφ με το καρότσι στον διάδρομο, κρατώντας το με νύχια και με δόντια.

Μετά από εκείνη τη μέρα, δεν ξαναπήρα ποτέ το καρότσι στο λεωφορείο. Απλώς δεν αξίζει το ψυχολογικό τραύμα. Το γύρισα αποκλειστικά στον μάρσιπο για τις μέρες που χρησιμοποιώ τα Μέσα. Αν προσπαθήσεις να κάνεις ζογκλερικά με μια βαριά τσάντα-αλλαξιέρα και ένα καρότσι, κρατώντας ταυτόχρονα ένα μωρό που δεν κάθεται ήσυχο, και ψάχνοντας στα τυφλά την κάρτα σου ενώ οι πίσω σου αναστενάζουν με εκνευρισμό, είναι βέβαιο ότι θα βάλεις τα κλάματα δημόσια. Γι' αυτό, απλά δέσε το παιδί στο στήθος σου, χώσε την κάρτα του λεωφορείου στην τσέπη σου και προχώρα σαν να σου ανήκει ο τόπος.

Ο Δρ. Άρης και η παράξενη φυσική των μέσων μαζικής μεταφοράς

Ο μεγαλύτερος πανικός μου με το θέμα «μωρό στο λεωφορείο» ήταν η έλλειψη ζωνών ασφαλείας. Θυμάμαι να κάθομαι στο σκληρό πλαστικό κάθισμα, κρατώντας τον Λίο στο στήθος μου, και ξαφνικά να συνειδητοποιώ ότι αν το λεωφορείο φρέναρε απότομα, απλώς θα εκτοξευόμασταν μπροστά. Ξοδεύουμε εκατοντάδες ευρώ σε στρατιωτικών προδιαγραφών παιδικά καθίσματα αυτοκινήτου, που κοιτούν προς τα πίσω και είναι ελεγμένα για πλευρικές συγκρούσεις, αλλά στο λεωφορείο υποτίθεται ότι πρέπει απλώς να καθόμαστε έτσι;

Το ανέφερα στον παιδίατρό μας, τον Δρ. Άρη, στο τσεκάπ των έξι μηνών του Λίο. Ήμουν απολύτως σίγουρη ότι θα μου έλεγε πως είμαι μια απαίσια μητέρα που βάζει σε κίνδυνο το παιδί της στα μέσα μαζικής μεταφοράς. Όμως, εκείνος απλά γέλασε και μου είπε ότι ανησυχούσα για το λάθος πράγμα.

Μου το εξήγησε χρησιμοποιώντας ένα σωρό επιστημονικούς όρους που μισοθυμάμαι, αλλά βασικά, τα λεωφορεία είναι τεράστια, βαριά κουτιά. Είπε κάτι για «τμηματοποίηση» και για το πώς τα καθίσματα είναι τοποθετημένα κοντά το ένα στο άλλο για να απορροφούν τη σύγκρουση, αλλά το ζουμί της υπόθεσης ήταν ότι τα λεωφορεία σχεδόν ποτέ δεν βιώνουν το σοκ ενός απότομου φρεναρίσματος που έχουν τα επιβατικά αυτοκίνητα, επειδή είναι τεράστια και βαριά και τα άλλα αυτοκίνητα απλώς εξοστρακίζονται πάνω τους. Μου είπε ότι στατιστικά, το παιδί μου είναι πολύ πιο ασφαλές καθισμένο στα πόδια μου σε ένα αστικό λεωφορείο, παρά τέλεια δεμένο στο παιδικό κάθισμα μέσα στο αυτοκίνητό μου. Κάτι που στο μυαλό μου ακούγεται εντελώς λάθος και παράλογο, αλλά μάλλον έτσι λειτουργεί η φυσική; Δεν ξέρω, πάντως με έκανε να νιώσω λιγότερες ενοχές για όλο αυτό το θέμα.

Αν πάλι το λεωφορείο πέσει σε κάποια λακκούβα και το παιδάκι σας αναπηδήσει λιγάκι, ειλικρινά η δόνηση συνήθως απλώς το νανουρίζει ούτως ή άλλως, οπότε μικρό το κακό.

Μην παίρνετε ξύλινα παιχνίδια στα μέσα μαζικής μεταφοράς

Ας μιλήσουμε για τον εξοπλισμό που πραγματικά μπορείτε να πάρετε μαζί σας στο λεωφορείο, γιατί ειλικρινά, έχω κάνει κάθε πιθανό λάθος. Από τη στιγμή που θα αποφασίσετε να φορέσετε το μωρό στον μάρσιπο αντί να πάρετε το καρότσι, θα πρέπει να βρείτε τρόπο να το απασχολήσετε ενώ κάθεστε εκεί για είκοσι λεπτά.

Μια φορά πήρα μαζί μας αυτό το πανέμορφο, καλαίσθητο ξύλινο παιχνίδι. Συγκεκριμένα, ήταν το Ξύλινο Αισθητηριακό Παιχνίδι και Κρίκος Οδοντοφυΐας Λαγουδάκι από την Kianao. Στο σπίτι; Το λατρεύω αυτό το πραγματάκι. Έχει αυτόν τον κρίκο από ακατέργαστο ξύλο οξιάς και ένα χαριτωμένο πλεκτό λαγουδάκι με ένα λουλουδένιο στεφάνι, και ο Λίο το μασούσε με τέτοια μανία σαν να εξαρτιόταν η ζωή του από αυτό. Είναι φτιαγμένο από 100% βαμβακερό νήμα, χωρίς περίεργα χημικά, και είναι απόλυτα ασφαλές για να το δαγκώνει το μωρό.

Αλλά το να το πάρω στο λεωφορείο ήταν το πιο χαζό πράγμα που έχω κάνει ποτέ. Περίπου τέσσερις στάσεις μετά, ο Λίο πέταξε δραματικά τα χέρια του, το λαγουδάκι γλίστρησε από τα μικροσκοπικά του δάχτυλα και έπεσε στο πάτωμα του λεωφορείου. Και όχι απλά στο πάτωμα. Κύλησε κάτω από το μπροστινό μας κάθισμα, κατευθείαν μέσα σε μια κολλώδη λακκούβα από κάτι που απλά προσεύχομαι να ήταν χυμένη σόδα. Κυριολεκτικά έβγαλα μια πνιχτή κραυγή. Δεν μπορείς απλά να σηκώσεις ένα ακατέργαστο κομμάτι ξύλου από το πάτωμα των μέσων μαζικής μεταφοράς και να το δώσεις πίσω σε ένα μωρό. Χρειάστηκε να το σπρώξω προς τα έξω με το παπούτσι μου κάτω από το κάθισμα, να το τυλίξω σε μια πλαστική σακούλα για τα κακά του σκύλου που είχα στην τσέπη μου, και να το ρίξω κατευθείαν στο πλυντήριο με το που μπήκα σπίτι.

Κρατήστε τα ξύλινα παιχνίδια στο σπίτι, σοβαρά. Στο λεωφορείο, παίρνετε μόνο πράγματα που μπορούν να πιαστούν σφιχτά με κάποιο κλιπ πάνω σε εσάς ή στον μάρσιπο.

Αυτά που πραγματικά σώζουν την κατάσταση όταν κολλάτε στην κίνηση

Αυτό που ειλικρινά χρειάζεται να έχετε μαζί σας είναι μια "ασπίδα" προστασίας. Όταν γεννήθηκε η Μάγια, λίγα χρόνια αργότερα, ήμουν πολύ πιο έμπειρη στις μετακινήσεις με το μωρό στο λεωφορείο. Ο μεγαλύτερος εχθρός μου πλέον δεν ήταν η έλλειψη ζώνης ασφαλείας, αλλά ο τύπος στη θέση 4Β που έβηχε ελεύθερα στον αέρα χωρίς να καλύπτει το στόμα του.

Άρχισα να παίρνω μαζί μου τη Βρεφική Κουβέρτα από Μπαμπού Fox κάθε φορά που βγαίναμε από το σπίτι. Τη ριχνα χαλαρά πάνω από τον μάρσιπο. Επιτρέπει στο δέρμα να αναπνέει απίστευτα, επειδή είναι φτιαγμένη από φυσικές ίνες μπαμπού, οπότε η Μάγια δεν ζεσταινόταν ποτέ υπερβολικά εκεί κάτω, αλλά λειτουργούσε σαν μια φυσική ασπίδα απέναντι στα περίεργα ρεύματα και τον αέρα των δημόσιων χώρων. Επιπλέον, το μπαμπού είναι φυσικά υποαλλεργικό και απίστευτα απαλό, οπότε όταν αναπόφευκτα αποκοιμιόταν στο στήθος μου, η κουβέρτα κρατούσε μακριά από τα μάτια της τα έντονα φώτα φθορίου του λεωφορείου. Αν πρόκειται να αγοράσετε ένα μόνο πράγμα για να "επιβιώσετε" στις μετακινήσεις σας, απλώς πάρτε μια πραγματικά καλή, ελαφριά κουβέρτα που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ως αυτοσχέδια σκηνή.

Μπορείτε να δείτε τα διαφορετικά σχέδια σε κουβέρτες από μπαμπού εδώ, για να καταλάβετε τι εννοώ.

Σνακ εν κινήσει

Το άλλο πράγμα που θα σας σώσει τη ζωή σε μια μεγάλη διαδρομή με τα μέσα μεταφοράς είναι μια σαλιάρα σιλικόνης. Όχι πάνινη. Οι υφασμάτινες σαλιάρες είναι άχρηστες στις βόλτες, γιατί μόλις βραχούν με σάλια ή λιωμένη μπανάνα, καταλήγετε με ένα μουσκεμένο κομμάτι ύφασμα που μένει μέσα στην τσάντα του μωρού σας να «ζυμώνεται» για το υπόλοιπο της ημέρας.

Ξεκίνησα να χρησιμοποιώ μανιωδώς την Απλή Σαλιάρα Σιλικόνης της Kianao κάθε φορά που έπρεπε να δώσω σε κάποιο από τα παιδιά μου ένα σνακ σε σακουλάκι, μέσα σε όχημα εν κινήσει. Έχει αυτή την τεράστια τσέπη στο κάτω μέρος που μαζεύει τα πάντα. Μια φορά, ο οδηγός του λεωφορείου πάτησε απότομα φρένο ακριβώς τη στιγμή που ο Λίο ζουλούσε ένα σακουλάκι με πουρέ γλυκοπατάτας —που αφήνει λεκέδες σαν κυριολεκτικό πυρηνικό απόβλητο— και μια τεράστια ποσότητα έπεσε κατευθείαν κάτω. Αντί να καταστρέψει το ακριβό λαδί παλτό μου ή όλα του τα ρούχα, προσγειώθηκε τέλεια μέσα στην τσέπη σιλικόνης. Την καθάρισα απλώς με ένα μωρομάντηλο, επιτόπου στο λεωφορείο. Είναι φτιαγμένη από 100% σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα και χωρίς BPA, το οποίο είναι υπέροχο, αλλά την αγαπώ κυρίως επειδή μπορώ να την ξεπλύνω στον νιπτήρα μιας δημόσιας τουαλέτας και στεγνώνει σε τρία δευτερόλεπτα.

Απλώς μην προσπαθήσετε να τους δώσετε κάτι που τρίβεται μέσα στο λεωφορείο. Μια φορά έδωσα στη Μάγια μια ρυζογκοφρέτα και πέρασα την υπόλοιπη διαδρομή ζητώντας συγγνώμη από τον διπλανό μου, καθώς μικροσκοπικά κολλώδη ψίχουλα έπεφταν σαν βροχή πάνω στα παπούτσια του.

Απλώς κατεβείτε προς τα πίσω

Αν χρειάζεται οπωσδήποτε να πάρετε καρότσι στο λεωφορείο —ίσως επειδή πάτε για τα ψώνια της εβδομάδας ή κάπου όπου το να έχετε το μωρό στον μάρσιπο όλη τη μέρα θα σας διαλύσει τη μέση— υπάρχει ένας χρυσός κανόνας που πρέπει να ακολουθήσετε. Εγώ το έμαθα με τον δύσκολο τρόπο.

Όταν κατεβαίνετε από το λεωφορείο, μην σπρώχνετε το καρότσι προς τα έξω με τις μπροστινές ρόδες. Το κενό ανάμεσα στο σκαλοπάτι και το πεζοδρόμιο είναι μια πραγματική, ύπουλη παγίδα. Αν οι μπροστινές ρόδες του καροτσιού σκαλώσουν σε αυτό το κενό, ολόκληρο το καρότσι θα γείρει βίαια προς τα μπροστά. Το έκανα αυτό ακριβώς μία φορά και η καρδιά μου σταμάτησε να χτυπά για δέκα ολόκληρα δευτερόλεπτα, καθώς το καρότσι έγειρε και ο Λίο βρέθηκε να κρέμεται από τους ιμάντες ασφαλείας.

Να κατεβαίνετε πάντα από το λεωφορείο με την πλάτη. Πατάτε εσείς πρώτα στο πεζοδρόμιο και μετά τραβάτε τις πίσω ρόδες του καροτσιού προς το μέρος σας. Αυτό γέρνει το μωρό με ασφάλεια προς τα πίσω στο κάθισμα, και οι μεγάλες πίσω ρόδες περνούν εύκολα πάνω από το κενό. Πραγματικά δεν ξέρω γιατί κανείς δεν μας το λέει αυτό φεύγοντας από το μαιευτήριο, μου φαίνεται σαν μια απολύτως κρίσιμη πληροφορία επιβίωσης!

Οι μετακινήσεις με ένα μωρό στα μέσα μαζικής μεταφοράς είναι χαοτικές, φασαριόζικες και μάλλον θα ιδρώσετε από την αγωνία σας τις πρώτες τρεις φορές. Όμως, με τον καιρό, γίνεται απλώς μέρος της ρουτίνας σας. Σταματάτε να αγχώνεστε αν το παιδί σας γκρινιάζει λιγάκι, γιατί κακά τα ψέματα, οι μισοί επιβάτες φορούν τα AirPods τους και οι άλλοι μισοί απλώς κάνουν πως δεν βλέπουν. Μαθαίνετε να ισορροπείτε τον καφέ σας, την κάρτα του λεωφορείου και ένα κοιμισμένο βρέφος ταυτόχρονα. Και συνειδητοποιείτε ότι το να βγείτε από το σπίτι —έστω κι αν είναι απλώς για μια βόλτα με ένα τεράστιο, θορυβώδες λεωφορείο στην άλλη άκρη της πόλης— είναι πολύ καλύτερο από το να κοιτάτε τους τοίχους του σαλονιού σας και να τρελαίνεστε σιγά σιγά.

Είστε έτοιμοι να αναβαθμίσετε τον "εξοπλισμό επιβίωσης" για τις βόλτες σας με προϊόντα που πραγματικά κάνουν τη διαφορά; Ανακαλύψτε εδώ τα πρακτικά αξεσουάρ φαγητού που καθαρίζονται πανεύκολα και τις βιολογικές μας κουβερτούλες πριν από την επόμενη εξόρμησή σας.

Οι δικές μου, κάπως χαοτικές αλλά άκρως προσωπικές συχνές ερωτήσεις για τις βόλτες με το λεωφορείο

Πού πρέπει να κάτσω στο λεωφορείο με το μωρό;

Λοιπόν, αποφύγετε τα καθίσματα ακριβώς πάνω από τις ρόδες. Τα υπερυψωμένα καθίσματα πάνω από τα ελαστικά του λεωφορείου αναπηδούν σαν τρελά, και αν το μωρό σας μόλις έχει φάει, η δόνηση κυριολεκτικά θα το κάνει να βγάλει το γάλα του. Πιστέψτε με, ξέρω από πρώτο χέρι. Προσπαθήστε να πιάσετε θέση στον διάδρομο, κοντά στο μπροστινό ή το μεσαίο μέρος, ώστε να μπορείτε να σηκωθείτε γρήγορα αν αρχίσει τα κλάματα και χρειαστεί να το κουνήσετε για να ηρεμήσει.

Τι γίνεται αν βάλει τα κλάματα και δεν σταματάει με τίποτα σε όλη τη διαδρομή;

Πιθανότατα θα συμβεί κάποια στιγμή, και είναι χάλια, και θα νιώσετε ένα καυτό κύμα ντροπής στον σβέρκο σας. Αλλά αυτή είναι η αλήθεια: έχετε ακριβώς το ίδιο δικαίωμα να χρησιμοποιείτε τα μέσα μαζικής μεταφοράς με τον τύπο που μιλάει δυνατά στην ανοιχτή ακρόαση στο πίσω κάθισμα. Κουνήστε το μωράκι σας, δώστε του την πιπίλα, αλλά μην ζητάτε συγγνώμη επειδή το μωρό σας απλώς υπάρχει σε έναν δημόσιο χώρο.

Είναι ο κλιματισμός στα λεωφορεία πολύ κρύος για τα μωρά;

Μερικές φορές έχει παγωνιά, άλλες πάλι νιώθεις σαν να είσαι σε σάουνα. Γι' αυτό ρίχνω πάντα την κουβερτούλα από μπαμπού πάνω από τον μάρσιπο. Μπλοκάρει τον επιθετικό αέρα από τους αεραγωγούς του κλιματιστικού που φυσάνε κατευθείαν από την οροφή, χωρίς να κάνει το παιδί να σκάσει στον ιδρώτα.

Δηλαδή, όντως δεν μπορώ να πάρω το κάθισμα αυτοκινήτου στο λεωφορείο;

Φυσικά και μπορείτε να το πάρετε μαζί σας, αλλά συνήθως δεν μπορείτε να το δέσετε, γιατί τα αστικά λεωφορεία δεν έχουν ζώνες ασφαλείας. Ο γιατρός μου εξήγησε ότι το να παλεύεις να κρατήσεις ένα ογκώδες, άδετο πλαστικό κάθισμα αυτοκινήτου στα πόδια σου είναι πολύ πιο επικίνδυνο από το να φοράς απλώς το μωρό σε έναν μαλακό μάρσιπο, δεμένο με ασφάλεια στο δικό σου σώμα.

Πώς πληρώνεις το εισιτήριο ενώ κρατάς το μωρό;

Βάλτε την κάρτα διαδρομών ή το κινητό σας σε μια τσέπη που μπορείτε να φτάσετε χρησιμοποιώντας ακριβώς το ένα σας χέρι, χωρίς να χρειάζεται να στρίψετε τον κορμό σας. Αν βάλω την κάρτα μου στο σακίδιο πλάτης, την έχω πατήσει άσχημα, γιατί το να βγάλεις το σακίδιο ενώ φοράς το μωρό μπροστά απαιτεί ευλυγισία ακροβάτη του τσίρκου. Κρατήστε την στη δεξιά τσέπη του μπουφάν σας, περάστε την από το μηχάνημα με μια κίνηση του καρπού σας, και συνεχίστε να περπατάτε.