Τι πραγματικά σημαίνει η περίεργη βλέννα σαν ζελέ στα κακά του μωρού

Στεκόμουν στις οικογενειακές τουαλέτες του Target, προσπαθώντας να ισορροπήσω έναν χλιαρό παγωμένο καφέ στην άκρη της αλλαξιέρας, και κοιτούσα επίμονα μια πάνα που έμοιαζε, ελλείψει καλύτερης περιγραφής, σαν να είχε φτερνιστεί μέσα της ένα φάντασμα. Η Μάγια ήταν ίσως τεσσάρων μηνών τότε, και μασουλούσε χαρούμενη τη γροθιά της, ενώ εγώ είχα αρχίσει να χάνω εντελώς την ψυχραιμία μου. Τράβηξα μια θολή, απαίσια φωτογραφία και την έστειλα σε μια ομαδική συνομιλία, κάτι που ήταν και το πρώτο μου λάθος.

Η μητέρα μου απάντησε αμέσως ότι έπρεπε να της φορέσω κάλτσες, γιατί προφανώς είχε κρυώσει στο στήθος και τα υγρά κατέβαιναν στο στομάχι της. Η πεθερά μου έστειλε μήνυμα τρία δευτερόλεπτα αργότερα για να πει ότι έφταιγε σίγουρα το γεγονός ότι είχα φάει ένα κομμάτι πίτσα για βραδινό το προηγούμενο βράδυ, και τα γαλακτοκομικά κυριολεκτικά κατέστρεφαν το βρεφικό της έντερο. Και η κολλητή μου η Τζες, που κανονικά είναι η πιο χαλαρή της παρέας, απάντησε με κεφαλαία: «ΠΗΓΑΙΝΕ ΣΤΑ ΕΠΕΙΓΟΝΤΑ, ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ ΕΙΝΑΙ ΕΓΚΟΛΕΑΣΜΟΣ».

Κάτι που, παρεμπιπτόντως, είναι μια τρομακτική λέξη για να διαβάζεις όταν κρατάς ένα μωρό που ουρλιάζει στο Target και έχεις να κοιμηθείς ενενήντα-κάτι μέρες. Ο άντρας μου ήταν έξω στο κατάστημα και κοιτούσε φορητά ψυγεία του κάμπινγκ χωρίς απολύτως κανέναν λόγο, έχοντας πλήρη άγνοια για το γεγονός ότι εγώ πάθαινα κρίση πανικού πάνω από κάτι που έμοιαζε με πράσινο, ινώδες ζελέ. Απλώς κοιτούσα αυτά τα βρεφικά κακ—μισό λεπτό, όχι, έμοιαζε περισσότερο με μια λακκούβα από ραδιενεργό νερό βάλτου, ειλικρινά.

Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι το να βρίσκεις βλέννα στα κακά του μωρού είναι μια παγκόσμια ιεροτελεστία ενηλικίωσης για τους γονείς, που στέλνει κάθε έναν από εμάς κατευθείαν στις πιο σκοτεινές γωνιές του ίντερνετ. Όμως συνήθως, είναι απλώς ένα απολύτως φυσιολογικό, αν και αηδιαστικό, κομμάτι του να κρατάς ζωντανό ένα μικροσκοπικό πλασματάκι.

Πλήρωσα επίσκεψη στον παιδίατρο για να μου μιλήσει για... σάλια

Οπότε, προφανώς, έσυρα τον άντρα μου έξω από τον διάδρομο με τα είδη κάμπινγκ, παράτησα τον καφέ μου και πήρα τηλέφωνο την παιδίατρό μας, τη γιατρό Μίλερ, από το πάρκινγκ. Μας στρίμωξε στο πρόγραμμά της, έριξε μια ματιά στη δεύτερη (πολύ πιο φρέσκια, αλλά εξίσου γλοιώδη) πάνα που είχα κλείσει σε σακουλάκι σαν αποδεικτικό στοιχείο, και με ρώτησε αν η Μάγια έβγαζε πολλά σάλια.

Κοίταξα το παιδί μου, που το πηγούνι του εκείνη τη στιγμή ήταν καλυμμένο με ένα παχύ στρώμα από γυαλιστερό σάλιο το οποίο μούσκευε τον γιακά της. Προφανώς, τα έντερα εκκρίνουν φυσιολογικά αυτή τη βλεννώδη ουσία για να λιπάνουν το πεπτικό σύστημα, ώστε να περνούν όλα ομαλά, κάτι που —εντάξει— βγάζει νόημα. Αλλά όταν καταπίνουν τεράστια ποσότητα σάλιου λόγω οδοντοφυΐας ή από λίγη καταρροή, όλη αυτή η άπεπτη βλέννα απλώς κάνει τσουλήθρα μέσα από το σύστημά τους και καταλήγει κατευθείαν στην πάνα.

Η Μάγια μόλις άρχιζε να βγάζει τα πρώτα της δοντάκια και μασουλούσε τα χέρια της συνέχεια. Τα σάλια ήταν εκτός ελέγχου. Ορκίζομαι, το να της πάρω το Παιχνίδι Οδοντοφυΐας από Σιλικόνη και Μπαμπού σε Σχέδιο Πάντα έσωσε κυριολεκτικά τη λογική μου σε αυτή τη φάση. Κρατούσα αυτό το μικρό αρκουδάκι σιλικόνης στο ψυγείο δίπλα στον παγωμένο καφέ μου, και ήταν το μόνο πράγμα που δεχόταν να μασουλήσει, καταφέρνοντας να περιορίσει τον ωκεανό των σαλιών και να κρατήσει τις γροθιές της έξω από το στόμα της. Έχει κάτι μικρά ανάγλυφα μέρη με τα οποία είχε πάθει εμμονή, και επειδή είναι από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, δεν χρειαζόταν να ανησυχώ μήπως καταπιεί περίεργα πλαστικά, ενώ το έντερό της δούλευε ήδη υπερωρίες. Ειλικρινά, ήταν το απόλυτο σωτήριο προϊόν μου για περίπου έξι συνεχόμενους μήνες.

Το μεγάλο μυστήριο της φυσικής του μητρικού γάλακτος

Η γιατρός Μίλερ με ρώτησε επίσης για το πώς την ταΐζω, γιατί προφανώς υπάρχει όλο αυτό το θέμα με το αρχικό και το τελικό γάλα αν θηλάζεις. Απ' ό,τι καταλαβαίνω —και το στερημένο από ύπνο μυαλό μου με δυσκολία το έπιανε εκείνη τη στιγμή— το αρχικό γάλα (foremilk) είναι σαν το νερουλό, ζαχαρούχο άπαχο γάλα που βγαίνει πρώτο, και το τελικό γάλα (hindmilk) είναι το λιπαρό, πλούσιο γάλα που έρχεται μετά. Ή κάτι τέτοιο;

Αν έχεις υπερπαραγωγή γάλακτος ή αν αλλάζεις πλευρά πολύ γρήγορα, το μωρό παίρνει πάρα πολύ από το ζαχαρούχο νερωμένο γάλα και όχι αρκετό από το λιπαρό, το οποίο ζυμώνεται στο μικρό του έντερο και προκαλεί πράσινες, αφρώδεις, βλεννώδεις εκρήξεις. Μου είπε να δοκιμάσω τον «θηλασμό σε μπλοκ» (block feeding), όπου θηλάζεις μόνο από τη μία πλευρά για περίπου τρεις ώρες πριν αλλάξεις, απλώς για να βεβαιωθείς ότι το αδειάζουν και παίρνουν το καλό γάλα. Το δοκίμασα, και νομίζω ότι βοήθησε, ή ίσως η Μάγια απλώς σταμάτησε να καταπίνει τόσα πολλά σάλια. Όπως και να 'χει, το εργοστάσιο βλέννας τελικά άρχισε να κατεβάζει ρυθμούς.

Όταν η βλέννα κυριολεκτικά σου... ουρλιάζει

Αλλά, ακούστε, δεν είναι πάντα απλά ακίνδυνα σάλια, και το ξέρω αυτό γιατί με το μεγαλύτερο παιδί μου, τον Λίο, τα πράγματα ήταν εντελώς διαφορετικά. Όταν ο Λίο ήταν νεογέννητο, η κατάσταση με τη βλέννα ήταν σε ΑΛΛΟ ΕΠΙΠΕΔΟ.

Δεν ήταν απλώς λίγο γλοιώδες· ήταν μονίμως εκρηκτικό, και εκείνος υπέφερε. Ούρλιαζε με τις ώρες, τεντώνοντας την πλατούλα του σαν θυμωμένο μικρό ξωτικό, και μια μέρα είδα μικροσκοπικές ραβδώσεις από κόκκινο αίμα ανακατεμένες με τη βλέννα. Έχασα εντελώς το μυαλό μου. Νομίζω ότι έκλαψα τόσο πολύ που έκανα εμετό. Όμως η γιατρός Μίλερ μού εξήγησε ήρεμα ότι είχε Αλλεργία στην Πρωτεΐνη του Αγελαδινού Γάλακτος (CMPA), το οποίο βασικά σήμαινε ότι το ανώριμο ανοσοποιητικό του σύστημα επιτίθετο στις πρωτεΐνες των γαλακτοκομικών που περνούσαν μέσα από το μητρικό μου γάλα, προκαλώντας φλεγμονή στο έντερό του, άφθονη βλέννα και αιμορραγία.

Έπρεπε να ξεκινήσω μια αυστηρή δίαιτα αποκλεισμού, το οποίο είναι ένα νέο είδος κόλασης όταν επιβιώνεις με τρεις ώρες ύπνου και το μόνο πράγμα που σε κρατάει συνδεδεμένη με τον πλανήτη Γη είναι το τσένταρ και η σοκολάτα γάλακτος. Δεν καταλαβαίνεις πόσα πράγματα έχουν κρυμμένα γαλακτοκομικά και σόγια μέσα τους, μέχρι να βρεθείς στο σούπερ μάρκετ να κλαις πάνω από ένα κουτί κράκερ. Χρειάστηκαν περίπου τρεις εβδομάδες για να καθαρίσει εντελώς ο οργανισμός του, αλλά άλλαξε εντελώς η συμπεριφορά του. Από μια πατατούλα που ούρλιαζε, έγινε ένα φυσιολογικό, σχετικά χαρούμενο μωρό, και οι πάνες του σταμάτησαν να μοιάζουν με σκηνές από ταινία τρόμου.

Α, και αν πρόκειται απλώς για μια συνηθισμένη γαστρεντερίτιδα όπως ο ροταϊός ή κάτι παρόμοιο, συνήθως θα αρχίσουν ξαφνικά να κάνουν βίαιους εμετούς και να έχουν διάρροια με πυρετό από το πουθενά, οπότε σίγουρα θα καταλάβετε ότι δεν φταίνε απλά τα δόντια.

Ας μιλήσουμε για τις απώλειες στην γκαρνταρόμπα

Το να περνάς αυτή τη φάση σημαίνει ότι θα βάζεις πάρα πολλά πλυντήρια, και εδώ είναι που πρέπει να είμαι βάναυσα ειλικρινής σχετικά με τα βρεφικά ρούχα. Όλοι αγοράζουμε τα πιο χαριτωμένα ρουχαλάκια. Είμαι απόλυτα ένοχη σε αυτό.

Είχα αγοράσει στη Μάγια αυτό το Ολόσωμο Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι με Κυματιστά Μανίκια από την Kianao επειδή τα βολάν ήταν απίστευτα χαριτωμένα, και το οργανικό βαμβάκι είναι αφάνταστα απαλό. Αλλά αφήστε με να σας πω το εξής: όταν έρχεστε αντιμέτωποι με μια βρεφική έκρηξη κακ... συγγνώμη, με μια διαρροή πάνας που περιλαμβάνει πραγματική παχύρρευστη, κολλώδη βλέννα, η οποία έχει σπάσει τα φράγματα της πάνας και ταξιδεύει ανεβαίνοντας τη σπονδυλική τους στήλη, το να προσπαθείτε να περάσετε προσεκτικά τα ευαίσθητα κυματιστά μανίκια πάνω από το κεφάλι ενός μωρού που χτυπιέται μέσα στην κολλώδη ακαθαρσία, είναι ένα ξεχωριστό είδος βασανιστηρίου. Για εμένα ήταν απλά "εντάξει". Της το φόρεσα μία φορά για μια φωτογραφία στο σπίτι της μαμάς μου, το κατέστρεψε αμέσως, και το απέσυρα μέχρι να σταθεροποιηθεί η πέψη της και να σταματήσει να λερώνεται μέχρι τον λαιμό.

Αυτό που πραγματικά χρειάζεστε όταν βρίσκεστε στα χαρακώματα της «φάσης της βλέννας» είναι το αμάνικο Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι. Επειδή έχει αυτό το άνοιγμα-φάκελο στους ώμους, που σημαίνει ότι μπορείτε να τραβήξετε ολόκληρο το ρούχο ΠΡΟΣ ΤΑ ΚΑΤΩ, πάνω από το σώμα τους, αντί να πρέπει να περάσετε μια γεμάτη κακά λαιμόκοψη πάνω από τα μαλλιά και το πρόσωπό τους. Αυτό το χαρακτηριστικό από μόνο του αξίζει το βάρος του σε χρυσό. Επιπλέον, το οργανικό βαμβάκι καθαρίζει ειλικρινά πολύ καλά αν το πλύνετε αμέσως με λίγο κρύο νερό και σαπούνι για τα πιάτα.

Αν αυτή τη στιγμή παλεύετε με ένα παιδί που λερώνει τέσσερις αλλαξιές πριν το μεσημέρι, κάντε μια χάρη στον εαυτό σας και εφοδιαστείτε με τα πρακτικά και βασικά κομμάτια από τη συλλογή με βρεφικά ρούχα από οργανικό βαμβάκι της Kianao, που δεν θα σας κάνουν να κλαίτε κάθε φορά που η πάνα έχει διαρροή.

Τα πραγματικά προειδοποιητικά σημάδια που σημαίνουν «κλείσε το ίντερνετ»

Πότε λοιπόν πρέπει πραγματικά να πανικοβληθείτε; Αντί να γκουγκλάρετε μέχρι να πάθετε κρίση πανικού και να καταγράφετε κάθε λερωμένη πάνα σε ένα παράνοικο χρωματικά κωδικοποιημένο αρχείο Excel, ενώ ταυτόχρονα τους μετράτε τη θερμοκρασία κάθε σαράντα πέντε λεπτά μόνο και μόνο επειδή σας το είπε η πεθερά σας, προσπαθήστε απλά να κοιτάξετε το παιδί σας και να δείτε αν συμπεριφέρεται όπως ο κανονικός, υπέροχα περίεργος εαυτός του. Αν, ωστόσο, έχει πυρετό πάνω από 38°C, ή αν δείτε σκούρο, πηχτό κόκκινο αίμα, ή αν είναι εντελώς ληθαργικό και δεν τρώει, αρπάξτε τα κλειδιά σας και καλέστε τον γιατρό σας αμέσως.

Θυμάστε την Τζες που ούρλιαζε για εγκολεασμό στην ομαδική μας συνομιλία; Ναι, η γιατρός Μίλερ μού είπε ότι αυτό είναι ένα απίστευτα σπάνιο επείγον περιστατικό όπου τα έντερα ουσιαστικά διπλώνονται το ένα μέσα στο άλλο σαν τηλεσκόπιο. Δεν πολυκαταλαβαίνω τη φυσική του πώς ένα όργανο γίνεται... τηλεσκόπιο, αλλά προφανώς κάνει τα κόπρανά τους να μοιάζουν ακριβώς με σκούρο κόκκινο ζελέ φραγκοστάφυλου, ανακατεμένο με παχιά βλέννα. Οπότε, αν μοιάζει με πραγματικό κόκκινο ζελέ και το μωρό ουρλιάζει από τον πόνο, πηγαίνετε στα Επείγοντα.

Η εντελώς ερασιτεχνική στρατηγική επιβίωσής μου

Τελικά άρχισα απλώς να κρατάω μια μικρή σημείωση στο κινητό μου, όπου έγραφα πότε έφαγε και πώς έμοιαζε η πάνα της, μόνο και μόνο για να έχω μια απάντηση όταν με ρωτούσε η γιατρός. Αλλά έπρεπε να πιέσω τον εαυτό μου να σταματήσει να αναλύει κάθε μαντηλάκι. Τα μωράκια είναι ουσιαστικά κάτι... μισοψημένα μικρά πεπτικά συστήματα που προσπαθούν να καταλάβουν πώς να επεξεργαστούν τον κόσμο, και μερικές φορές το αποτέλεσμα είναι απλώς αηδιαστικό.

Πριν πάτε να ελέγξετε με ψυχαναγκασμό το πίσω μέρος της επόμενης πάνας, ίσως να πάρετε μια βαθιά ανάσα, να πάτε να ζεστάνετε τον καφέ σας και να ρίξετε μια ματιά στα βιώσιμα βρεφικά είδη πρώτης ανάγκης της Kianao, για να βρείτε κάτι που θα κάνει τουλάχιστον ένα κομμάτι αυτού του «ταξιδιού» της γονεϊκότητας λίγο πιο εύκολο για εσάς.

Οι ερωτήσεις που κάνουν όλοι (και οι κάπως μπερδεμένες απαντήσεις μου)

Είναι φυσιολογικό τα μωρά που θηλάζουν να έχουν συνέχεια βλέννα;

Ειλικρινά, ναι, κατά κάποιον τρόπο. Το μητρικό γάλα αλλάζει συνεχώς σύσταση, και το έντερό τους απλώς αντιδρά σε αυτό. Εκτός κι αν είναι υπερβολικά γκρινιάρικα, χάνουν βάρος ή βλέπετε αίμα, συνήθως φταίει εκείνη η ανισορροπία αρχικού/τελικού γάλακτος που ανέφερα νωρίτερα. Ή απλώς καταπίνουν έναν τόνο από τα δικά τους σάλια. Σχεδόν πάντα φταίνε τα σάλια.

Πώς ακριβώς μοιάζουν τα κακά μιας αλλεργίας;

Με τον Λίο, δεν ήταν απλώς λίγο γυαλιστερά· ήταν ινώδη, μύριζαν άσχημα και συνοδεύονταν από μικροσκοπικά κόκκινα στίγματα ή ραβδώσεις αίματος. Επιπλέον, υπέφερε πολύ. Είχε αυτό το φρικτό εξάνθημα που δεν έφευγε με τίποτα, και έκανε συνεχώς αναγωγές (έβγαζε γουλίτσες). Αν είναι αλλεργία, τα κακά συνήθως δεν είναι το μόνο σύμπτωμα, συνήθως ουρλιάζουν και δεν σταματούν με τίποτα.

Πόσο διαρκεί η φάση με τα κακά της οδοντοφυΐας;

Θεέ μου, μοιάζει σαν να κρατάει μια αιωνιότητα. Όποτε η Μάγια έβγαζε δοντάκι, είχαμε ίσως τρεις ή τέσσερις μέρες με πραγματικά γλοιώδη, όξινα κακά που της προκαλούσαν έντονο σύγκαμα. Μόλις το δοντάκι έσπαγε επιτέλους τα ούλα και η βρύση των σαλιών έκλεινε, οι πάνες επέστρεφαν στο κανονικό. Μέχρι το επόμενο δόντι. Οπότε, με λίγα λόγια, έρχεται και φεύγει για δύο χρόνια. Αγοράστε μια καλή κρέμα για την αλλαγή της πάνας.

Πρέπει να σταματήσω να τους δίνω στερεές τροφές αν τα κακά γίνουν γλοιώδη;

Η παιδίατρός μου είπε όχι. Όταν δώσαμε για πρώτη φορά στη Μάγια γλυκοπατάτα, η επόμενη πάνα της έμοιαζε με πορτοκαλί μέδουσα. Το έντερό της είχε απλώς πάθει σοκ που έπρεπε να επεξεργαστεί κάτι άλλο εκτός από γάλα, οπότε παρήγαγε πολλή επιπλέον βλέννα για να προστατεύσει τα τοιχώματά του. Εκτός κι αν έχουν κάποια αλλεργική αντίδραση (όπως καντήλες ή εμετό), απλά πρέπει να κάνετε υπομονή και να περάσετε αυτή την κάπως αηδιαστική περίοδο προσαρμογής.

Μπορώ απλώς να στείλω στη γιατρό μου μια φωτογραφία της πάνας με μήνυμα;

Εννοώ, εγώ το έκανα. Κυριολεκτικά πήγα μια βρώμικη πάνα μέσα σε σακουλάκι σε ένα αποστειρωμένο ιατρείο. Οι παιδίατροι τα έχουν δει όλα. Αλλά ίσως είναι καλύτερο να χρησιμοποιήσετε την ιατρική εφαρμογή επικοινωνίας αντί για το προσωπικό τους κινητό, αν υπάρχει αυτή η επιλογή. Και σίγουρα μην τη στείλετε στην ομαδική σας συνομιλία ενώ οι φίλες σας προσπαθούν να φάνε το μεσημεριανό τους. Πιστέψτε με σε αυτό.