Το Μεγάλο Πασάλειμμα με τις Φακές: Όλα για τον Σίδηρο στη Βρεφική Διατροφή

Αυτή τη στιγμή στέκομαι στην κουζίνα μου, κοιτάζοντας έναν μπεζ λεκέ στο ταβάνι που κάποτε ήταν ένας άκρως θρεπτικός πουρές κοτόπουλου με λευκά φασόλια, ενισχυμένος με σίδηρο, και αναρωτιέμαι πού ακριβώς πήγε τόσο θεαματικά στραβά η καριέρα μου στη δημοσιογραφία. Η Δίδυμη Α (Φλόρενς) τρίβει επιθετικά κάτι καφέ στο αριστερό της φρύδι, ενώ η Δίδυμη Β (Ματίλντα) έχει προσπεράσει εντελώς το φαγητό και απλώς προσπαθεί να φάει το κουτάλι σιλικόνης.

Αν μου λέγατε πριν από τρία χρόνια ότι θα περνούσα τα απογεύματα της Τρίτης παρακαλώντας δύο μικροσκοπικά, άνεργα πλασματάκια να καταπιούν μικροσκοπικές ποσότητες συκωτιού, θα γελούσα. Αλλά να 'μαστε εδώ. Φτάσαμε στο ορόσημο των έξι μηνών, που σημαίνει ότι η περίοδος χάριτος τελείωσε.

Βλέπετε, μέχρι αυτό το σημείο, νόμιζα ότι τα πήγαινα περίφημα. Άλλαζα τις πάνες, αντιμετώπιζα την αϋπνία και φρόντιζα να μην ξεμείνουμε ποτέ από παιδικό σιρόπι. Τότε η Μπρέντα, η τρομερά πρακτική επισκέπτρια υγείας μας, έριξε αδιάφορα τη βόμβα κατά τη διάρκεια του ελέγχου των έξι μηνών. Κοίταξε τις εντυπωσιακές δίπλες στα μπουτάκια των κοριτσιών, έγνεψε επιδοκιμαστικά και μετά με ενημέρωσε ότι οι βιολογικές τους αποθήκες σιδήρου —εκείνες που προφανώς μάζευαν στο τρίτο τρίμηνο σαν μικροσκοπικοί συνωμοσιολόγοι επιβίωσης πριν τη γέννα— ήταν εντελώς άδειες.

Το μητρικό γάλα, όπως αποδεικνύεται, είναι υπέροχο πράγμα, αλλά μέχρι τον έκτο μήνα γίνεται βασικά ζαχαρόνερο με έλλειψη σιδήρου. Ξαφνικά, έπρεπε να αρχίσω να ταΐζω με το ζόρι μεσαιωνικές ποσότητες βαρέων μετάλλων στις κόρες μου, αλλιώς ρίσκαρα να καθυστερήσω τη γνωστική τους ανάπτυξη. Καμία απολύτως πίεση.

Ο απόλυτος παραλογισμός των μαθηματικών

Ας μιλήσουμε λίγο για τα νούμερα, γιατί αυτό είναι το κομμάτι που παραλίγο να με λυγίσει. Η Μπρέντα μου έδωσε ένα φυλλάδιο που έλεγε ότι τα μωρά μεταξύ έξι και δώδεκα μηνών χρειάζονται 11 χιλιοστόγραμμα (mg) διατροφικού σιδήρου κάθε μέρα.

Δεν έδωσα και πολλή σημασία μέχρι που γκούγκλαρα τι χρειάζεται ένας ενήλικος άνδρας. Είναι 8 χιλιοστόγραμμα.

Γιατί ένας άνθρωπος δέκα κιλών που δεν προσφέρει απολύτως τίποτα στην κοινωνία, δεν πληρώνει φόρους και κοιμάται δεκατέσσερις ώρες τη μέρα χρειάζεται περισσότερο σίδηρο από έναν πλήρως ανεπτυγμένο άνδρα; Μήπως σφυρηλατούν σπαθιά στις κούνιες τους; Μήπως χτίζουν κρυφά μια κρεμαστή γέφυρα στο παιδικό δωμάτιο ενώ εγώ κοιμάμαι; Ο όγκος του σπανακιού που πρέπει να επεξεργαστείς για να βγάλεις 11mg σιδήρου είναι τρομακτικός. Δεν νομίζω να έχω καταναλώσει 11mg σιδήρου σε μία μόνο μέρα από το 2018.

Αλλά οι οδηγίες είναι τρομακτικά ξεκάθαρες, οπότε σύρθηκα στο τοπικό κρεοπωλείο, ζήτησα ένα μικρό ταπεράκι με συκωτάκια κοτόπουλου και υπέμεινα το βλέμμα βαθιάς οίκτου που μου έριξε ο κρεοπώλης καθώς μου έδινε τη ματωμένη πλαστική σακούλα.

Μαγειρεύοντας κρέας για ανθρώπους που δεν έχουν δόντια

Υπάρχει μια ξεκάθαρη έλλειψη αξιοπρέπειας στο να βράζεις ένα μπούτι κοτόπουλου μέχρι να παραδώσει τη θέλησή του για ζωή, και μετά να το πολτοποιείς στο μπλέντερ.

Από όσα κατάφερα να συγκεντρώσω από διάφορες εξουθενωτικές μεταμεσονύχτιες συνεδρίες διαβάσματος, υπάρχουν δύο τύποι αυτού του μαγικού μετάλλου. Ο πρώτος είναι ο «αιμικός σίδηρος», που ουσιαστικά σημαίνει ότι προέρχεται από ένα ζώο με πρόσωπο. Μοσχάρι, κοτόπουλο, χοιρινό, συκώτι και ψάρι. Το σώμα προφανώς λατρεύει αυτό το είδος και απορροφά περίπου το ένα τέταρτο από αυτό αμέσως.

Ξεκίνησα λοιπόν με συκωτάκια κοτόπουλου, λιώνοντάς τα μέσα σε γλυκοπατάτα για να κρύψω τη σκληρή πραγματικότητα αυτού που σέρβιρα.

Οι αντιδράσεις των κοριτσιών ήταν βίαια αντίθετες, όπως συνηθίζουν άλλωστε με κυριολεκτικά τα πάντα στη ζωή. Η Φλόρενς, η ειδικός της ρίψης, πήρε μια γεύση, με κοίταξε σαν να είχα προσβάλει βαθύτατα τους προγόνους της, και το έφτυσε κατευθείαν πάνω στο πουκάμισό μου. Η Ματίλντα, η αποταμιεύτριά μου, δέχτηκε με χαρά την κουταλιά, αρνήθηκε να την καταπιεί και απλώς την αποθήκευσε στα μάγουλά της για σαράντα πέντε λεπτά σαν σκίουρος που ετοιμάζεται για τον χειμώνα, αφήνοντας πού και πού ένα καφέ, σιδερένιο σάλιο να τρέξει στο πηγούνι της.

Μυρίζει ακριβώς όπως φαντάζεστε ότι μυρίζει. Η Ουαλή γιαγιά της γυναίκας μου αποκαλεί τα κορίτσια τα μικρά της babi bach (μωράκια μου), που είναι ένας απίστευτα γλυκός όρος, μέχρι τη στιγμή που παλεύεις σωματικά με ένα babi bach για να σκουπίσεις τον πουρέ εντοσθίων από τον ακουστικό πόρο του αυτιού του.

Η φυτική ψευδαίσθηση και το μεγάλο πασάλειμμα

Μετά το τραύμα με το κρέας, σκέφτηκα να στραφώ στον δεύτερο τύπο σιδήρου: τον «μη αιμικό». Αυτόν που βρίσκεται στα φυτά. Φακές, φασόλια, σπανάκι, σπόροι κάνναβης. Διάβασα σε κάποιο φόρουμ για τη μέθοδο baby-led weaning (όπου όλοι φαίνεται να έχουν ύποπτα καθαρές κουζίνες και μωρά που τρώνε πρόσχαρα κινόα) ότι οι φακές ήταν η τέλεια τροφή για ξεκίνημα.

Αφήστε με να σας πω δυο λόγια για τις φακές.

Οι φακές αποτελούν αρχιτεκτονικό κίνδυνο. Όταν αναμειγνύονται με νερό και λιώνονται, σχηματίζουν μια πάστα που, μόλις στεγνώσει, έχει την αντοχή του βιομηχανικού σκυροδέματος. Αν δεν σκουπίσεις τον λεκέ από φακές από τον δίσκο του καρεκλακίου φαγητού μέσα σε ακριβώς τέσσερα δευτερόλεπτα, θα χρειαστείς ηλεκτρικό τριβείο για να τον βγάλεις.

Τους σέρβιρα ένα μπολ με πουρέ από κόκκινες φακές και καρότο. Μέσα σε λίγα λεπτά, ήταν στα μαλλιά τους, μέσα στη μύτη τους και ζωγραφισμένος στον τοίχο. Αγόρασα μια φορά ένα σακουλάκι με σπόρους κάνναβης, τους πασπάλισα πάνω σε ένα κομμάτι αβοκάντο για να του δώσω λίγη «υφή» ώστε να πιάνεται καλύτερα, φτερνίστηκα και παρακολούθησα είκοσι ευρώ σε σπόρους να εξαφανίζονται για πάντα ανάμεσα στα σανίδια του πατώματος.

Αν αυτή τη στιγμή πνίγεστε στον αισθητικό εφιάλτη του απογαλακτισμού και έχετε την ανάγκη να δείτε όμορφα, καθαρά, βιώσιμα πράγματα απλώς για να ρίξετε την πίεσή σας, περιηγηθείτε στα βιολογικά είδη για το βρεφικό δωμάτιο της Kianao προτού χρειαστεί να αντιμετωπίσετε ξανά την κουζίνα.

Ξεγελώντας τα μικροσκοπικά τους σωματάκια με φράουλες

Εδώ είναι το πιο εκνευριστικό κομμάτι με το μπετόν από φακές και τους σπόρους κάνναβης που εξαφανίζονται: ο φυτικός σίδηρος είναι πρακτικά άχρηστος από μόνος του.

Το ανθρώπινο σώμα κοιτάζει τον μη αιμικό σίδηρο και σε μεγάλο βαθμό απλά του γνέφει να περάσει κατευθείαν μέσα από τον πεπτικό σωλήνα. Απορροφά ίσως ένα πέντε τοις εκατό. Εκτός κι αν —και αυτό είναι το παραθυράκι που κανείς δεν σου εξηγεί σωστά μέχρι να έχεις ήδη κλείσει τρεις εβδομάδες που τα ταΐζεις σκέτα φασόλια— τον συνδυάσεις με Βιταμίνη C.

Προφανώς, αν προσθέσεις λίγες σταγόνες χυμό λεμονιού στο σπανάκι, ή αν σερβίρεις μια φράουλα δίπλα σε δημητριακά βρώμης εμπλουτισμένα με σίδηρο, αυτό «εκφοβίζει» χημικά το σώμα ώστε να απορροφήσει διπλάσια ποσότητα σιδήρου. Είναι απόλυτη τρέλα ότι πλέον ενορχηστρώνω βιοχημικές αντιδράσεις σε έναν πλαστικό δίσκο καρεκλακίου στις επτά το πρωί, αλλά να 'μαστε εδώ. Ουσιαστικά πρέπει να κάνεις ζογκλερικά με φράουλες, βαριά τηγάνια και να παρακολουθείς συνεχώς την πέψη τους αν θέλεις να μείνει τίποτα από όλα αυτά στο σώμα τους.

Το γάλα ξαφνικά γίνεται ο κακός της υπόθεσης

Πάνω που νόμιζα ότι είχα αποκρυπτογραφήσει τον γρίφο φράουλα-φακές-συκώτι, η Μπρέντα η επισκέπτρια υγείας μου έριξε άλλον έναν απόλυτο εφιάλτη στο ζύγισμα των εννέα μηνών: το ασβέστιο μπλοκάρει ενεργά την απορρόφηση του σιδήρου.

Απλώς καθόμουν εκεί, ανοιγοκλείνοντας τα μάτια μου. Χρησιμοποιούσαμε βιολογικές σταγόνες γιαουρτιού για να δωροδοκήσουμε τη Φλόρενς ώστε να ανοίξει το στόμα της για τον πουρέ σπανάκι. Τους δίναμε ένα μπουκάλι γάλα αμέσως μετά το δείπνο για να ηρεμήσουν.

Αποδεικνύεται ότι το να στέλνεις ένα κύμα ασβεστίου σε ένα στομάχι που εκείνη τη στιγμή προσπαθεί να επεξεργαστεί ένα μικροσκοπικό κομμάτι μοσχάρι είναι σαν να ρίχνεις νερό σε φωτιά κατασκήνωσης. Το ασβέστιο κερδίζει. Ο σίδηρος πετιέται έξω. Έτσι τώρα, όχι μόνο πρέπει να κατασκευάσω ένα τέλεια ισορροπημένο γεύμα με βιταμίνη C και κιμά, αλλά πρέπει να επιβάλω και μια αυστηρή ζώνη καραντίνας για το γάλα γύρω από τις ώρες των γευμάτων.

Ο εξοπλισμός που πραγματικά επιβίωσε από αυτή τη φάση

Όταν προσπαθείς να τα βγάλεις πέρα με τον απόλυτο, ατόφιο χαμό της εισαγωγής τροφών πλούσιων σε μέταλλα, συνειδητοποιείς γρήγορα ποια βρεφικά προϊόντα είναι πραγματικά χρήσιμα και ποια είναι απλώς όμορφα σκουπίδια σχεδιασμένα για το Instagram.

Επειδή η προετοιμασία αυτών των εξαιρετικά συγκεκριμένων γευμάτων, που είναι ενισχυμένα με βιταμίνη C και φορτωμένα με σίδηρο, παίρνει έναν γελοίο χρόνο, χρειάζεσαι κάτι για να βάζεις μέσα ή πάνω τα μωρά όσο μαγειρεύεις.

Η αδερφή μου μάς αγόρασε το Ξύλινο Γυμναστήριο Rainbow με Ζωάκια, και ειλικρινά, έχει αποδειχτεί ένα πολύ αξιόπιστο εργαλείο. Ο ξύλινος σκελετός σε σχήμα Α είναι αρκετά στιβαρός ώστε, όταν η Φλόρενς προσπαθεί αναπόφευκτα να τον ρίξει κάτω σαν μικροσκοπικός Γκοτζίλα, εκείνος μένει στη θέση του. Το παιχνίδι ελεφαντάκι κάνει τεράστια θραύση. Η Ματίλντα κυρίως ξαπλώνει από κάτω του, κοιτάζοντας τα γεωμετρικά σχήματα με βαθιά καχυποψία, ενώ εγώ προσπαθώ απεγνωσμένα να κυλήσω γλιστερές φέτες αβοκάντο μέσα σε σκόνη από εμπλουτισμένη βρώμη, αλλά τουλάχιστον δεν ουρλιάζει.

Πήραμε επίσης το Γυμναστήριο Nature με Βοτανικά Στοιχεία για το σαλόνι. Κοιτάξτε, είναι αδιαμφισβήτητα πανέμορφο. Το μουσταρδί κίτρινο και οι ζεστές καφέ αποχρώσεις δείχνουν απίστευτα κομψά στο καθιστικό μας, κάτι που αποτελεί μια σπάνια νίκη για τη φθίνουσα αίσθηση της ενήλικης αξιοπρέπειάς μου. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι τα οργανικά σχήματα χτίζουν μια σύνδεση με τον φυσικό κόσμο. Δεν είμαι απόλυτα πεπεισμένος ότι οι κόρες μου βιώνουν κάποια μεγάλη βιοφιλία, κυρίως επειδή η Φλόρενς απλώς αρπάζει το κρεμαστό ξύλινο φυλλαράκι και το μασουλάει βίαια με τα ούλα της επειδή βγάζει δόντια. Φαίνεται υπέροχο, αλλά σίγουρα τα μωρά χάνουν τη διακριτική βοτανική ποίηση της υπόθεσης.

Όμως ο απόλυτος, αδιαμφισβήτητος πρωταθλητής αυτής της χαοτικής περιόδου είναι η Βρεφική Κουβέρτα Autumn Hedgehog από Οργανικό Βαμβάκι. Αυτό το πράγμα είναι η σανίδα σωτηρίας μου.

Μετά το Μεγάλο Πασάλειμμα με τις Φακές του 2023, πρέπει κυριολεκτικά να ξεπλύνεις τα μωρά με το λάστιχο στην μπανιέρα. Όταν τα βγάζω, τρέμοντας και μυρίζοντας ελαφρώς όσπρια, τα τυλίγω σε αυτή την κουβέρτα. Το οργανικό βαμβάκι είναι πραγματικά το πιο απαλό πράγμα που έχουμε στο σπίτι, και αποτελεί μια συγγνώμη για το γαστρονομικό τραύμα που μόλις τα ανάγκασα να περάσουν. Το πιο σημαντικό όμως, είναι ότι το ζεστό μουσταρδί φόντο κρύβει ενεργά τους αναπόφευκτους ξεστρατισμένους λεκέδες από γλυκοπατάτα ή φασόλια που μου ξεφεύγουν κατά το τρίψιμο. Μπαίνει στο πλυντήριο σχεδόν κάθε μέρα και κάπως, ως δια μαγείας, δεν έχει διαλυθεί ακόμα.

Αν είστε έγκυος αυτή τη στιγμή, ή απλά αντικρίζετε κατάματα το ξεκίνημα του ταξιδιού του απογαλακτισμού στους έξι μήνες, κάντε στον εαυτό σας μια τεράστια χάρη και εφοδιαστείτε με πράγματα που πραγματικά επιβιώνουν από το χάος. Αποκτήστε μερικές κουβέρτες από οργανικό βαμβάκι για να τα παρηγορείτε μετά το τραύμα του πολτοποιημένου συκωτιού, και ίσως ένα γυμναστήριο δραστηριοτήτων για να τους αποσπάτε την προσοχή ενώ μαγειρεύετε.

Ερωτήσεις που γκούγκλαρα απεγνωσμένα στις 3 τα ξημερώματα

Πώς ξέρω αν δεν παίρνουν αρκετό σίδηρο;

Σύμφωνα με τον παιδίατρό μας, τα μωρά που έχουν έλλειψη σιδήρου γίνονται απίστευτα χλωμά, ασυνήθιστα ληθαργικά και χάνουν την όρεξή τους. Γίνονται επίσης τρομερά ευερέθιστα. Το πρόβλημα με τα δίδυμα, φυσικά, είναι ότι είναι πάντα ευερέθιστα και συχνά αρνούνται να φάνε, οπότε το να ξεχωρίσεις ανάμεσα στη «σιδηροπενική αναιμία» και στο «κάνω τη μεγάλη ντίβα επειδή μου έκοψες το τοστ σε τρίγωνα αντί για τετράγωνα» είναι σε μεγάλο βαθμό μαντεψιά. Απλώς να έχετε το νου σας στα επίπεδα ενέργειάς τους και να ενοχλήσετε τον γιατρό σας αν αρχίσουν να μοιάζουν με μικροσκοπικά βικτωριανά φαντάσματα.

Μπορώ απλώς να τους δώσω συμπληρώματα και να παραλείψω το συκώτι;

Παρακάλεσα την Μπρέντα γι' αυτήν την επιλογή. Μου έριξε ένα πολύ αυστηρό βλέμμα. Εκτός κι αν ο γιατρός σας συνταγογραφήσει συγκεκριμένα σταγόνες σιδήρου (οι οποίες προφανώς λεκιάζουν τα δόντια τους και κάνουν τις πάνες τους μαύρες, ακούγεται διασκεδαστικό, ε;), υποτίθεται ότι πρέπει να τον παίρνουν από το φαγητό. Τα συμπληρώματα είναι πασίγνωστα για το πόσο βαραίνουν τα μικροσκοπικά τους πεπτικά συστήματα και μπορούν να προκαλέσουν βάναυση δυσκοιλιότητα. Πρέπει να αντέξετε και να περάσετε τη φάση με τους πουρέδες.

Τι παίζει με το μαγείρεμα σε μαντεμένια τηγάνια;

Κάποια απόλυτη ιδιοφυΐα ανακάλυψε ότι αν μαγειρέψεις τροφές με υψηλή οξύτητα, όπως η σάλτσα ντομάτας, σε ένα μαντεμένιο τηγάνι, το σκεύος απελευθερώνει κυριολεκτικά διατροφικό σίδηρο μέσα στο φαγητό. Είναι ευφυέστατο. Το μειονέκτημα είναι ότι τα μαντεμένια τηγάνια ζυγίζουν περίπου όσο ένα μικρό αυτοκίνητο, και αν τα κοιτάξεις στραβά, σκουριάζουν. Παραλίγο να σπάσω τον καρπό μου φτιάχνοντας ένα δυναμωτικό ραγού που η Ματίλντα κατέληξε να πετάξει στον σκύλο, αλλά στη θεωρία, είναι ένα εξαιρετικό κόλπο.

Μήπως τα εμπλουτισμένα βρεφικά δημητριακά θεωρούνται κλεψιά;

Απολύτως όχι. Τα φόρουμ για γονείς θα προσπαθήσουν να σας κάνουν να νιώσετε ενοχές, κάνοντάς σας να πιστέψετε ότι πρέπει να αλέθετε στο χέρι βιολογικό κεχρί κάτω από το φως της πανσελήνου, αλλά τα εμπλουτισμένα δημητριακά βρώμης και ρυζιού είναι γεμάτα με αυτό το μέταλλο. Απλώς ανακατέψτε μια κουταλιά της σούπας μέσα σε όποιον πουρέ φρούτων ανέχονται πραγματικά. Είναι θέμα επιβίωσης, απλά και ξεκάθαρα.

Τελειώνει ποτέ αυτός ο χαμός;

Η σελίδα 47 του βιβλίου που αγόρασα για τον απογαλακτισμό baby-led weaning προτείνει να «αγκαλιάσετε την αισθητηριακή εμπειρία του λερώματος», κάτι που βρήκα βαθιά άχρηστο ενώ έξυνα ξεραμένο χούμους από το λουράκι του καρεκλακίου με ένα μαχαίρι βουτύρου. Δεν τελειώνει, αλλά τελικά γίνονται καλύτερα στο να βάζουν το φαγητό στο πραγματικό τους στόμα αντί για τις κόγχες των ματιών τους. Κάντε κουράγιο.