Το Δράμα της Skai Jackson: Μια Πατρική Ματιά στο Μεταγεννητικό Άγχος

Η μαμά μου, μου είπε απλώς να διατηρώ θετική ενέργεια γύρω από το νεογέννητο για να μην εξελιχθεί σε ένα γκρινιάρικο νήπιο. Η βοηθός μητρότητας (ντούλα) της γυναίκας μου, μας εξήγησε ευγενικά ότι η αρνητική ενέργεια της μητέρας μεταβάλλει κυριολεκτικά την κυτταρική δομή του βρέφους σε πραγματικό χρόνο. Και ένας τύπος σε ένα φόρουμ για μπαμπάδες στο Reddit μου είπε ότι αποσυνέδεσε το ρούτερ του σπιτιού του για τρεις συνεχόμενους μήνες για να προστατεύσει το παιδί του από την ψηφιακή εχθρότητα του περιβάλλοντος. Οπότε, όπως καταλαβαίνετε, εντελώς ξεκάθαρες και απόλυτα φυσιολογικές προσδοκίες όταν φέρνεις έναν νέο άνθρωπο στον κόσμο.

Καθόμουν στο σαλόνι μας στις 3:14 π.μ. την περασμένη εβδομάδα, προσπαθώντας να κάνω «debug» σε ένα πρόβλημα με τον κύκλο ύπνου της 11 μηνών κόρης μου. Η θερμοκρασία του δωματίου ήταν ακριβώς στους 20,2 βαθμούς Κελσίου, το μηχάνημα λευκού θορύβου ήταν ρυθμισμένο ακριβώς στα 42 ντεσιμπέλ και η πάνα της ήταν καθαρή εδώ και τουλάχιστον σαράντα λεπτά. Όλα ήταν βελτιστοποιημένα, κι όμως εκείνη ήταν ορθάνοιχτη και κοιτούσε το ταβάνι λες και της χρωστούσε λεφτά. Για να μείνω ξύπνιος, άρχισα το «doomscrolling» και έπεσα σε μια τεράστια, χαοτική μαύρη τρύπα του ίντερνετ σχετικά με την πρώην σταρ της Disney, Skai Jackson, τον νεογέννητο γιο της Kasai, και την απόλυτη καταστροφή που περιβάλλει τον πατέρα του παιδιού της, έναν τύπο που κυκλοφορεί στο διαδίκτυο ως Yerkky Yerkky.

Το ίντερνετ αντιμετωπίζει αυτά τα θέματα σαν ριάλιτι, αλλά βλέποντάς τα μέσα από τα κατακόκκινα μάτια ενός νέου μπαμπά, μου προκάλεσε τεράστιο άγχος. Το να βλέπω μια 22χρονη μητέρα να αντιμετωπίζει δημόσιες αντιπαραθέσεις, συμπεριλαμβανομένης της σύλληψης του συντρόφου της για παραβίαση της αναστολής του ακριβώς την περίοδο που γέννησε, με έκανε να νιώσω ένα πλάκωμα στο στήθος. Με έκανε να σκεφτώ την πραγματική, φυσική «ακτίνα δράσης» του στρες στο άμεσο περιβάλλον ενός νεογέννητου, και πόσο δύσκολο είναι να προστατεύσεις ένα μωρό όταν οι ενήλικες «κρασάρουν» το σύστημα.

Ο αλγόριθμος του περιρρέοντος στρες

Πριν γεννηθεί η κόρη μας, η ψυχολόγος της γυναίκας μου ανέφερε ότι το να φέρνεις ένα νεογέννητο σε ένα χαοτικό σπίτι είναι ουσιαστικά ο πιο γρήγορος δρόμος για να «κάψεις» το νευρικό σύστημα μιας νέας μητέρας, σπρώχνοντάς την κατευθείαν στην κόκκινη ζώνη του επιλόχειου άγχους. Απ' ό,τι φαίνεται, όταν ένα άτομο που εγκυμονεί ή μόλις έχει γεννήσει αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα στη σχέση του, το σώμα του πλημμυρίζει το σύστημα με κορτιζόλη. Ο παιδίατρός μας μου το σχεδίασε αυτό κάποτε σε μια χαρτοπετσέτα, εξηγώντας ότι το μωρό απλώς απορροφά αυτές τις ορμόνες του στρες σαν σφουγγάρι, επειδή δεν έχει προλάβει να χτίσει ακόμα τα δικά του συναισθηματικά «firewalls».

Το να βλέπεις το δράμα με τον πατέρα του παιδιού της Skai Jackson να εκτυλίσσεται δημόσια είναι τρελό. Ο τύπος προφανώς έκανε μια ανάρτηση στο Facebook όπου μετάνιωνε για την εγκυμοσύνη, την οποία αργότερα ισχυρίστηκε ότι ήταν αποτέλεσμα χάκερ. Κοιτάξτε, δουλεύω στον τομέα της τεχνολογίας, και το "Με χάκαραν" είναι ο πιο παλιός, κακογραμμένος κωδικός σφάλματος στο βιβλίο. Αν ποτέ ανέβαζα κάτι τέτοιο στο διαδίκτυο, η γυναίκα μου δεν θα άλλαζε απλώς τις κλειδαριές, θα διέγραφε οριστικά την ύπαρξή μου από το cloud και η κόρη μου δεν θα μάθαινε ποτέ το όνομά μου. Απλώς δεν μπορώ να φανταστώ το φυσικό τίμημα που έχει αυτού του είδους η αστάθεια σε μια μητέρα που προσπαθεί να αναρρώσει από τον τοκετό.

Όταν γεννήθηκε η κόρη μας, ανέπτυξα μια εμμονή με το να προσπαθώ να ελέγξω το άμεσο περιβάλλον μας για να κρατήσω τα επίπεδα άγχους της γυναίκας μου χαμηλά. Αφού δεν μπορούσα να ελέγξω τις ορμόνες της, παρακολουθούσα τις φυσικές μετρήσεις σαν τρελός:

• Την ακριβή θερμοκρασία του νερού στο μπάνιο, την οποία επέμενα να διατηρώ ακριβώς στους 37 βαθμούς Κελσίου μέχρι που η γυναίκα μου μου είπε να χαλαρώσω λίγο.
• Το επίπεδο των ντεσιμπέλ του γαβγίσματος του γκόλντεν ριτρίβερ μας κάθε φορά που ο διανομέας άφηνε ένα δέμα.
• Ακριβώς πόσα ml γάλακτος καταναλώθηκαν σε σύγκριση με το πόσα ξεράστηκαν επιθετικά πάνω στο πληκτρολόγιό μου.
• Τον αριθμό των φορών που ανόητα έλεγξα το κινητό μου για email της δουλειάς κατά τη διάρκεια του χρόνου δεσίματος με το μωρό, κάτι που πάντα κατέληγε σε κατσάδα.

Ειλικρινά, ορισμένα συστήματα σχέσεων χρειάζονται απλώς οριστική διαγραφή (hard-delete) αντί για μπάλωμα (patch), αλλά δεν είναι δουλειά μου αυτό.

Ελέγχοντας την ακτίνα δράσης με αναλογικό εξοπλισμό

Όταν συνειδητοποιείς ότι δεν μπορείς να ελέγξεις το εξωτερικό χάος του κόσμου —ή στην περίπτωση ορισμένων ανθρώπων, το χάος ενός ασταθούς συντρόφου— αρχίζεις να προσπαθείς να ελέγξεις ανελέητα τον άμεσο φυσικό σου χώρο. Αυτό το ένστικτο του «φωλιάσματος» είναι βασικά απλώς άγχος εξοπλισμένο με πιστωτική κάρτα. Θέλεις οτιδήποτε αγγίζει το μωρό να είναι αγνό, ασφαλές και ήσυχο.

Η γυναίκα μου αγόρασε το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού | Σετ Γυμναστηρίου Ουράνιο Τόξο πριν από μερικούς μήνες, και πρέπει να ομολογήσω ότι είναι μάλλον το αγαπημένο μου πράγμα στο σαλόνι μας. Το αγαπώ καθαρά επειδή δεν χρειάζεται μπαταρίες, δεν συνδέεται στο wifi και δεν εκπέμπει ξαφνικούς, οξείς ηλεκτρονικούς θορύβους που πυροδοτούν τις ημικρανίες της γυναίκας μου. Είναι απλώς ξύλο και οργανικά σχήματα. Το να παρακολουθώ την κόρη μου να χτυπάει επιθετικά το μικρό ξύλινο ελεφαντάκι είναι παραδόξως χαλαρωτικό. Δημιουργεί αυτό το μικρό, αναλογικό καταφύγιο όπου το μεγαλύτερο δράμα είναι το αν θα καταφέρει να φτάσει τον ανάγλυφο κρίκο, πράγμα που μοιάζει με τεράστια νίκη όταν ο υπόλοιπος κόσμος έχει τόσο θόρυβο.

Έχουμε επίσης το Παιχνίδι Οδοντοφυΐας Panda από Σιλικόνη και Μπαμπού. Θα είμαι ειλικρινής, η κόρη μου λατρεύει να μασάει αυτό το πράγμα γιατί τα ούλα της είναι αυτή τη στιγμή σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, αλλά για μένα είναι απλώς... οκέι. Η σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα είναι τέλεια, αλλά είναι απόλυτος μαγνήτης για τις τρίχες του σκύλου. Αν μου πέσει στο χαλί έστω και για δύο δευτερόλεπτα, πρέπει να πάω να το πλύνω. Αλλά απ' ό,τι φαίνεται, η κρύα θερμοκρασία βοηθάει να μουδιάσουν τα πονεμένα της σημεία όταν το βάζουμε στο ψυγείο, οπότε περνάω τη μισή μου μέρα πλένοντας τρίχες σκύλου από ένα πάντα σιλικόνης μόνο και μόνο για να διατηρήσω την ειρήνη στο σπίτι.

Προστατεύοντας τον offline server

Ένα πράγμα που πραγματικά σέβομαι στον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκε η Skai Jackson το δράμα με τον πατέρα του παιδιού της είναι ότι, αρχικά, κράτησε την εγκυμοσύνη της εντελώς εκτός διαδικτύου (offline). Έκρυψε την ταυτότητα του συντρόφου της για ένα διάστημα και είναι απίστευτα επιλεκτική στο να δείχνει το πρόσωπο του παιδιού της στο κοινό. Βγάζει απόλυτο νόημα.

Το θέμα με το ψηφιακό αποτύπωμα με τρομάζει. Ο παιδίατρός μας πρότεινε θερμά να κρατήσουμε το παιδί μας εντελώς μακριά από τα social media, αναφέροντας κάτι για την προειδοποίηση της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής ενάντια στο "sharenting". Δεν χρειάστηκα και πολλή πειθώ. Μόλις ανεβάσεις μια φωτογραφία του παιδιού σου, χάνεις τον έλεγχο των πακέτων δεδομένων. Βρίσκεται εκεί έξω για πάντα, ευρετηριάζεται από αλγόριθμους και το κοιτάζουν άγνωστοι. Όταν η οικογένειά σου περνάει ήδη ένα δημόσιο χάος, το να κρατήσεις το μωρό εκτός ίντερνετ είναι κυριολεκτικά το μόνο επίπεδο ασφαλείας που σου έχει απομείνει. Δεν χρωστάς στο ίντερνετ πρόσβαση στο πρόσωπο του παιδιού σου, ποτέ.

Όπως και να 'χει, το να βάζεις φωτογραφίες του μωρού σε ιδιωτικές οικογενειακές ομαδικές συνομιλίες είναι απολύτως εντάξει και δεν πιάνεται.

Όταν είσαι συνεχώς εξαντλημένος και ο εγκέφαλός σου λειτουργεί με τρεις ώρες ύπνου, αρχίζεις να συνειδητοποιείς ότι το να έχεις απαλά, απλά πράγματα για το παιδί σου είναι μια τεράστια ψυχική ανακούφιση. Δεν θέλεις να σκέφτεσαι περίπλοκα κουμπώματα ή συνθετικά υφάσματα που θα προκαλέσουν στο παιδί σου εξάνθημα. Αγόρασα μια στοίβα από τα Βρεφικά Αμάνικα Κορμάκια από Οργανικό Βαμβάκι επειδή οι διαρροές της πάνας είναι ένα σοβαρό πρόβλημα μηχανικής, και αυτά τα κορμάκια πραγματικά αντέχουν. Η γυναίκα μου επεσήμανε ότι το οργανικό βαμβάκι καλλιεργείται χωρίς συνθετικά λιπάσματα, το οποίο είναι τέλειο, αλλά εμένα με νοιάζει κυρίως ότι οι ώμοι σε στυλ φακέλου σημαίνουν ότι μπορώ να τραβήξω ολόκληρο το κορμάκι προς τα κάτω από τα πόδια της όταν συμβαίνει μια αποτυχία της πάνας, αντί να σέρνω έναν τοξικό εφιάλτη πάνω από το κεφάλι της.

Αν προσπαθείτε να διατηρήσετε το δικό σας άμεσο περιβάλλον ήρεμο και απαλό, μπορείτε να ρίξετε μια ματιά στη σειρά οργανικών ρούχων της Kianao για να βρείτε μερικά αξιόπιστα βασικά κομμάτια που δεν θα «κρασάρουν» το σύστημα του πλυντηρίου σας.

Ο τελικός έλεγχος του συστήματος

Το να γίνεσαι γονιός για πρώτη φορά είναι βασικά μια τεράστια, απρόσμενη ενημέρωση λογισμικού (firmware update) σε ολόκληρη τη ζωή σου. Σπάει τα μισά από τα υπάρχοντα προγράμματά σου και σε αναγκάζει να ξαναγράψεις τις καθημερινές σου ρουτίνες από το μηδέν. Το τελευταίο πράγμα που χρειάζεται κάθε νέος γονιός κατά τη διάρκεια αυτής της ευάλωτης φάσης επανεκκίνησης είναι η τοξική ενέργεια από έναν σύντροφο ή η δημόσια κριτική να τραβάει προς τα κάτω την επεξεργαστική του ισχύ.

Όλοι μας απλώς προσπαθούμε να βγάλουμε τη μέρα χωρίς να χάσουμε το μυαλό μας. Είτε αντιμετωπίζετε ένα δημόσιο σκάνδαλο είτε απλώς τσακώνεστε με τον/τη σύζυγό σας για το ποιος ξέχασε να αγοράσει μωρομάντηλα, το άγχος περνάει απολύτως στο μωρό. Αν καταφέρετε απλώς να αποσυνδεθείτε, να μπλοκάρετε τον εξωτερικό θόρυβο, να διατηρήσετε τον άμεσο φυσικό σας χώρο σχετικά καθαρό και να περιβάλλετε το παιδί σας με αξιοπρεπή, ασφαλή πράγματα, ίσως και να επιβιώσετε από το τέταρτο τρίμηνο χωρίς να βραχυκυκλώσετε εντελώς.

Αν είστε αυτή τη στιγμή στα βαθιά και προσπαθείτε να αναβαθμίσετε το φυσικό περιβάλλον του μωρού σας, ρίξτε μια ματιά στις επιλογές οργανικού εξοπλισμού παιχνιδιού και ρούχων πριν τελειώσει ο επόμενος κύκλος ύπνου.

Συχνές Ερωτήσεις ενός Χαοτικού Μπαμπά

Τα μωρά απορροφούν πραγματικά το άγχος από τους γονείς τους;

Από ό,τι μας έχουν πει η ψυχολόγος της γυναίκας μου και ο παιδίατρός μας, ναι, προφανώς το κάνουν. Όταν είσαι αγχωμένος μέχρι αηδίας, τα επίπεδα κορτιζόλης σου εκτοξεύονται, και αν είσαι έγκυος, το μωρό κολυμπάει μέσα σε αυτό. Ακόμα και μετά τη γέννησή τους, η κόρη μου σίγουρα το καταλαβαίνει όταν η γυναίκα μου και εγώ έχουμε έναν τεταμένο, ψιθυριστό καυγά για το πλυντήριο πιάτων. Δεν ξέρουν ακόμα τι σημαίνουν οι λέξεις, αλλά οι μικροί τους αλγόριθμοι είναι εξαιρετικά συντονισμένοι με τον τόνο της φωνής σας.

Είναι φυσιολογικό να θέλω να απομονωθώ από όλους μετά τη γέννηση του μωρού;

Ω, 100 τοις εκατό. Το ένστικτο του «φωλιάσματος» δεν τελείωσε για εμάς όταν έφτασε το μωρό· απλώς μετατράπηκε σε αμυντική περίμετρο. Βασικά, ήθελα να σκάψω μια τάφρο γύρω από το σπίτι μας για τους πρώτους δύο μήνες. Όταν υπάρχει δράμα στις σχέσεις ή απλώς γενικό χάος στη ζωή, το να οχυρώνεσαι και να προστατεύεις τον offline χώρο σου είναι μια απολύτως έγκυρη τακτική επιβίωσης.

Γιατί το οργανικό βαμβάκι είναι ειλικρινά καλύτερο για τα νεογέννητα;

Νόμιζα ότι ήταν απλώς μια λέξη του μάρκετινγκ, μέχρι που η κόρη μου έβγαλε ένα περίεργο κόκκινο εξάνθημα στο στήθος της από ένα φτηνό, συνθετικό κορμάκι που μας έκαναν δώρο. Το οργανικό βαμβάκι δεν χρησιμοποιεί αυτά τα σκληρά χημικά κατά την καλλιέργεια, και απ' ό,τι φαίνεται, αφήνει το δέρμα του μωρού να αναπνέει καλύτερα για να μην υπερθερμαίνεται. Επιπλέον, τα κορμάκια της Kianao τεντώνουν πολύ, πράγμα που βοηθάει όταν προσπαθώ να ντύσω ένα στριφογυριστό 11 μηνών που κάνει λες και προσπαθώ να της φορέσω ζουρλομανδύα.

Σε ποια ηλικία σταματάει πραγματικά το δράμα της οδοντοφυΐας;

Θα σας ενημερώσω όταν φτάσουμε εκεί, γιατί αυτή τη στιγμή μοιάζει ατελείωτο. Ο παιδίατρός μας, μας είπε αόριστα ότι η κύρια φάση της οδοντοφυΐας ολοκληρώνεται γύρω στα δύο χρόνια, όταν βγαίνουν οι δεύτεροι τραπεζίτες. Μέχρι τότε, απλώς εναλλάσσουμε τα παιχνίδια οδοντοφυΐας από σιλικόνη, τα πετάμε στο ψυγείο και προσευχόμαστε για αδιάκοπο ύπνο.

Πρέπει να ανεβάζω το μωρό μου στα social media;

Κοιτάξτε, είμαι απλώς ένας τύπος που γράφει κώδικα και καθαρίζει ξερατά, αλλά ψηφίζω όχι. Εμείς κρατάμε την κόρη μας εντελώς εκτός των δημόσιων πλατφορμών. Το ίντερνετ είναι μόνιμο, και δεν νομίζω ότι είναι δίκαιο να χτίζεις το ψηφιακό αποτύπωμα κάποιου που δεν μπορεί καν να κρατήσει ένα κουτάλι ακόμα. Περιοριστείτε στο να στέλνετε φωτογραφίες με μήνυμα στον παππού και τη γιαγιά.