Σαλιάρες σιλικόνης: Γιατί εγκατέλειψα την ψευδαίσθηση των υφασμάτινων

Ήταν η τέταρτη μέρα του baby-led weaning. Ο γιος μου είχε καταφέρει να χώσει ένα και μόνο κομμάτι ψητής γλυκοπατάτας στα μαλλιά του, στα αυτιά του και ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών του. Αλλά η πραγματική τραγωδία ήταν το στήθος του. Φορούσε μια πανέμορφη σαλιάρα από οργανικό βαμβάκι που του είχε πάρει η πεθερά μου. Είχε μουλιάσει ολόκληρη από πορτοκαλί πουρέ και σάλια. Μύριζε ελαφρώς ξινισμένο γάλα. Προσπάθησα να την καθαρίσω με ένα υγρό πανί, αλλά το μόνο που κατάφερα ήταν να παστώσω τη γλυκοπατάτα ακόμα πιο βαθιά στις ίνες του υφάσματος.

Καθόμουν εκεί και κοιτούσα αυτό το χάος. Πέρασα πέντε χρόνια δουλεύοντας στη διαλογή παιδιατρικών περιστατικών. Στα επείγοντα, απομονώνουμε την αιμορραγία. Χρησιμοποιούμε αδιάβροχα προστατευτικά. Δεν προσπαθούμε να σταματήσουμε τις αιμορραγίες με φίνα λινά. Κι όμως, ήμουν εδώ, στην ίδια μου την κουζίνα, προσπαθώντας να πιάσω λαχανικά-όπλα με ένα κομμάτι διακοσμητικού υφάσματος.

Εκείνη ακριβώς τη στιγμή πέταξα όλες τις υφασμάτινες σαλιάρες που είχαμε.

Η σύντομη και τραγική σχέση μου με το ύφασμα

Είχα όντως «αγοράσει» αυτή την αισθητική. Πριν κάνεις παιδί, πλάθεις ένα όραμα μητρότητας γεμάτο γήινες, παλ αποχρώσεις και φυσικά υφάσματα. Είχα ένα ολόκληρο συρτάρι με εκείνες τις σαλιάρες τύπου μπαντάνα. Έμοιαζαν με μικρά αξεσουάρ μόδας. Είναι εντελώς άχρηστες για την πραγματική ανθρώπινη σίτιση.

Να τι συμβαίνει όταν τρώει ένα μωρό έξι μηνών. Δεν καταπίνουν. Επεξεργάζονται την τροφή στο στόμα τους, ρουφάνε όποια γεύση θέλουν και μετά την αφήνουν να πέσει. Μια υφασμάτινη σαλιάρα απορροφά αυτή την υγρή μάζα. Μέσα σε δέκα λεπτά, το μωρό σας φοράει μια κρύα, μουσκεμένη κομπρέσα στο στήθος του.

Έβαζα πλυντήριο δύο φορές τη μέρα. Και πάλι, οι λεκέδες δεν έβγαιναν ποτέ. Ο πουρές καρότου αλλάζει τη χημική σύσταση του βαμβακιού για πάντα. Δοκίμασα να τις μουλιάσω σε ξύδι. Δοκίμασα να τις τρίψω με μαγειρική σόδα. Ένιωθα σαν χωρική του Μεσαίωνα που έπλενε χιτώνες στο ποτάμι. Ήταν εξαντλητικό.

Εκείνες οι ολόσωμες ποδιές με τα μανίκια είναι ακόμα χειρότερες, γιατί μετά πρέπει να παλέψεις για να βγάλεις ένα γλιστερό, πασαλειμμένο με φαγητό χταπόδι μέσα από ζουρλομανδύα.

Η νοσοκομειακών προδιαγραφών λύση για τις βραδιές που τρώτε μακαρόνια

Στο τσεκάπ των εννέα μηνών, η παιδίατρός μας παρατήρησε ένα κόκκινο, έντονο εξάνθημα κάτω από το πηγούνι του γιου μου. Υπέθεσα ότι ήταν κάποια τροφική αλλεργία. Είχα ήδη αρχίσει να προετοιμάζομαι ψυχολογικά να κόψω τα γαλακτοκομικά, τη γλουτένη και τη χαρά από το σπίτι μας. Του έριξε μια ματιά και αναστέναξε.

Μου είπε ότι ήταν απλώς δερματίτιδα εξ επαφής. Ουσιαστικά, κάτι σαν το «πόδι των χαρακωμάτων» αλλά στον λαιμό. Συμβαίνει όταν η υγρασία εγκλωβίζεται στις πτυχές του δέρματος από τις βρεγμένες υφασμάτινες σαλιάρες. Μου είπε να αλλάξω αμέσως σε σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα (food-grade). Τέλος το βρεγμένο ύφασμα πάνω στο δέρμα του.

Ακούστε με, πρέπει να εγκαταλείψετε τη φαντασίωση του υφάσματος και απλώς να αποδεχτείτε ότι το να σκουπίζετε μια λαστιχένια θήκη είναι πλέον η ζωή σας. Είναι μια τεράστια αναβάθμιση.

Η σιλικόνη είναι από τη φύση της αδρανής υλικό. Δεν απορροφά το νερό. Δεν απορροφά τα βακτήρια. Στον ιατρικό τομέα, χρησιμοποιούμε σιλικόνη για τα πάντα, επειδή μπορείς να την αποστειρώσεις χωρίς να φθείρεται το υλικό. Δεν μαζεύει μούχλα όπως συμβαίνει με τις ραφές των υφασμάτων. Όταν τελειώσει το γεύμα, απλά πας τη σαλιάρα στον νεροχύτη, την πλένεις με υγρό πιάτων και τρία λεπτά αργότερα είναι έτοιμη για το επόμενο γεύμα.

Η ανατομία μιας καλής τσέπης συλλογής υπολειμμάτων

Πρέπει να μιλήσουμε για την τσέπη. Οι Γερμανοί την αποκαλούν Auffangschale, που ακούγεται άκρως τεχνικό και ακριβές, και ακριβώς έτσι πρέπει να είναι. Αυτή η τσέπη είναι το μόνο πράγμα που στέκεται ανάμεσα στη λογική σας και ένα κατεστραμμένο πάτωμα.

Όταν άρχισα να αγοράζω σαλιάρες σιλικόνης, συνειδητοποίησα ότι δεν είναι όλες ίδιες. Αγόρασα μια φθηνή από ένα μεγάλο πολυκατάστημα, και η τσέπη ήταν πολύ μαλακή. Απλώς δίπλωνε και κολλούσε επίπεδα πάνω στο στομάχι του. Όταν του έπεσε μια χούφτα αρακάς, τα μπιζέλια προσπέρασαν εντελώς την τσέπη και αναπήδησαν κατευθείαν στο πάτωμα για να τα φάει ο σκύλος.

Μια σωστή τσέπη χρειάζεται δομική ακεραιότητα. Πρέπει να μένει ορθάνοιχτη σαν ράμφος πελεκάνου.

Ο γιος μου χρησιμοποιεί την τσέπη της σαλιάρας του σαν δεύτερο πιάτο. Ρίχνει το μισό του γεύμα μέσα, περιμένει μέχρι να τελειώσει ό,τι υπάρχει στον δίσκο του και μετά, εντελώς χαλαρά, βάζει το χέρι του στη σαλιάρα για να ψαρέψει τις εφεδρείες. Είναι λίγο αηδιαστικό να το βλέπεις, αλλά στην πραγματικότητα βοηθάει τις λεπτές κινητικές του δεξιότητες. Πρέπει να πιάσει τα πράγματα σαν λαβίδα για να βγάλει ένα γλιστερό μύρτιλο μέσα από αυτή τη βαθιά τσέπη.

Αν ψάχνετε για μια που να κρατάει πραγματικά το σχήμα της, εγώ χρησιμοποιώ την σαλιάρα σιλικόνης σε πράσινο του φασκόμηλου (sage green) της Kianao. Είναι η αγαπημένη μου επειδή η τσέπη μένει ανοιχτή, το υλικό είναι παχύ αλλά όχι βαρύ και το πράσινο χρώμα κρύβει τους αναπόφευκτους λεκέδες από σπανάκι. Έχω επίσης και την εκδοχή σε απαλό ροζ (muted rose), η οποία είναι μια χαρά, αλλά αν σερβίρετε μια πλούσια σάλτσα ντομάτας, η ροζ απόχρωση θα μοιάζει λίγο σαν να έχει μελανιάσει. Προτιμήστε τα πιο σκούρα πράσινα ή μπλε, αν ταΐζετε το παιδί σας τροφές με έντονες χρωστικές.

Αν θέλετε να δείτε και τον υπόλοιπο εξοπλισμό φαγητού τους, μπορείτε να ρίξετε μια ματιά στη συλλογή φαγητού της Kianao εδώ.

Πόσο σφιχτά είναι «πολύ σφιχτά» γύρω από τον λαιμό

Το να δένεις μια σαλιάρα σε ένα πεινασμένο νήπιο είναι σαν να προσπαθείς να βάλεις σέλα σε μια άγρια γάτα. Στριφογυρίζουν μανιωδώς. Ουρλιάζουν για κρακεράκια. Και εσείς απλά προσπαθείτε να κουμπώσετε τα μικρά κουμπάκια χωρίς να μαγκώσετε το δερματάκι τους.

Πρέπει να χρησιμοποιήσετε τον «κανόνα του ενός δαχτύλου». Μου το ανέφερε τυχαία η παιδίατρός μας και μου έμεινε. Όταν κουμπώνετε τη σαλιάρα στον λαιμό, θα πρέπει να μπορείτε να γλιστρήσετε ακριβώς ένα από τα δάχτυλά σας ανάμεσα στο κολάρο σιλικόνης και τον λαιμό του μωρού.

Αν είναι πιο χαλαρή από αυτό, τα υγρά θα προσπεράσουν εντελώς τη σαλιάρα. Μια αδέσποτη σταγόνα γάλακτος θα τρέξει κατευθείαν κάτω από το πηγούνι τους, κάτω από τη σαλιάρα, και θα μουσκέψει το μπλουζάκι τους έτσι κι αλλιώς. Αν είναι πιο σφιχτή, περιορίζετε τον αεραγωγό τους και τους κάνετε άβολη την κατάποση στερεάς τροφής.

Γι' αυτό χρειάζεστε μια σαλιάρα με πολλαπλά σημεία ρύθμισης. Οι σαλιάρες της Kianao έχουν τέσσερα μικρά κουμπάκια σιλικόνης στο λουράκι. Μεγαλώνουν μαζί με το παιδί. Το παιδί μου έχει ένα αρκετά μεγάλο κεφάλι και χοντρό λαιμό, οπότε αναγκαστήκαμε να μετακινηθούμε στην τρίτη σκάλα από τότε που ήταν οκτώ μηνών. Τώρα είναι σχεδόν δύο ετών και είμαστε στην τελευταία σκάλα, αλλά εξακολουθεί να του εφαρμόζει τέλεια.

Γιατί το φθηνό πλαστικό μου βγάζει καντήλες

Θυμάμαι τις σαλιάρες από τη δεκαετία του '90. Ήταν φτιαγμένες από εκείνο το σκληρό βινύλιο που έκανε θόρυβο. Είχαν αιχμηρές άκρες που σου έκοβαν τον λαιμό. Ράγιζαν μετά από λίγους μήνες χρήσης.

Εκείνες οι παλιές πλαστικές σαλιάρες ήταν γεμάτες φθαλικές ενώσεις και PVC. Είμαι σχεδόν σίγουρη ότι η ΕΕ απαγόρευσε τα τοξικά βρεφικά προϊόντα από βινύλιο το 2011, ή ίσως ήταν απλώς ένας περιορισμός σε ορισμένες χημικές ουσίες, αλλά όπως και να 'χει, δεν θέλετε κάτι τέτοιο κοντά στο στόμα του παιδιού σας. Δεν παριστάνω ότι καταλαβαίνω τη βαθιά βιοχημεία των ενδοκρινικών διαταρακτών. Απλά ξέρω ότι αν ένα υλικό μυρίζει έντονα χημικά όταν ανοίγετε τη συσκευασία, μάλλον δεν πρέπει να αφήσετε το μωρό σας να το μασήσει.

Η σιλικόνη δεν είναι πλαστικό. Προέρχεται από το πυρίτιο. Είναι ανθεκτική στη θερμότητα, σε θερμοκρασίες που θα έλιωναν το κανονικό πλαστικό μετατρέποντάς το σε μια τοξική λακκούβα. Μερικές φορές, όταν τα πράγματα βγαίνουν πραγματικά εκτός ελέγχου, απλώς πετάω τις σαλιάρες σιλικόνης στο κάτω ράφι του πλυντηρίου πιάτων στον κύκλο για τα πολύ λερωμένα. Βγαίνουν εντελώς άθικτες. Δεν παραμορφώνονται. Δεν απελευθερώνουν μικροπλαστικά στα υπόλοιπα πιάτα.

Και μιας και μιλάμε για πράγματα που μασάνε τα μωρά, εφαρμόζω τον ίδιο κανόνα και στα παιχνίδια τους. Χρησιμοποιούμε μόνο μασητικά από 100% σιλικόνη τροφίμων. Αν είναι να μασουλάνε κάτι για τρεις ώρες συνεχόμενα για να ανακουφιστούν από τον πόνο των δοντιών, πρέπει το υλικό να είναι αδρανές.

Διαλογή επειγόντων... στην τσάντα αλλαγής

Δεν θα περίμενε κανείς ότι μια σταθερή, λαστιχένια σαλιάρα θα μπορούσε να μεταφερθεί εύκολα. Παλιά έπαιρνα μαζί μου εκείνες τις χάρτινες σαλιάρες μιας χρήσης για τα εστιατόρια. Ήταν απαίσιες. Ο γιος μου μπορούσε να τις ξεσκίσει από τον λαιμό του μέσα σε ακριβώς τρία δευτερόλεπτα.

Στα σοβαρά όμως, μπορείτε να τυλίξετε μια καλή σαλιάρα σιλικόνης σε έναν μικροσκοπικό κύλινδρο. Απλώς διπλώνετε τα πάνω λουράκια μέσα στην τσέπη, την τυλίγετε σφιχτά και τη χώνετε στην τσάντα αλλαγής. Πιάνει λιγότερο χώρο από ένα έξτρα κορμάκι.

Πήρα μία μαζί μου σε έναν τεράστιο ινδικό γάμο τον περασμένο μήνα. Ο γιος μου φορούσε ένα πολύ ακριβό, πολύ ενοχλητικό παραδοσιακό σύνολο που του είχε αγοράσει η θεία μου. Ήξερα ότι υπήρχε μηδενική πιθανότητα να καταφέρει να φάει ένα μπολ με φακές (νταλ) χωρίς να καταστρέψει το μετάξι. Ξετύλιξα τη σαλιάρα σιλικόνης, του την έδεσα πάνω από τα καλά του ρούχα και του έδωσα το ελεύθερο να το απολαύσει.

Όταν τελείωσε, η σαλιάρα ήταν γεμάτη από κίτρινες φακές. Απλώς τη σκούπισα με ένα μωρομάντηλο, την ξανατύλιξα και την έβαλα σε μια αδιάβροχη τσάντα (wet bag). Το ρούχο επέζησε. Η λογική μου επέζησε. Η θεία μου προσβλήθηκε ελαφρώς από το πράσινο λαστιχένιο αξεσουάρ πάνω από το εισαγόμενο μετάξι της, αλλά... δεν μπορείς να τα έχεις όλα.

Αν εξακολουθείτε να πλένετε υφασμάτινες σαλιάρες κάθε βράδυ, κάντε μια χάρη στον εαυτό σας. Περιηγηθείτε στις επιλογές σιλικόνης της Kianao, αγοράστε δύο από αυτές και κερδίστε πίσω τα βράδια σας.

Συχνές Ερωτήσεις

Είναι οι σαλιάρες σιλικόνης πραγματικά ασφαλείς για να τις μασάνε τα μωρά;
Ναι, με την προϋπόθεση ότι δεν αγοράσατε κάποια αμφίβολης ποιότητας με 3 ευρώ από ένα site drop-shipping. Εφόσον αναφέρει ξεκάθαρα ότι είναι κατασκευασμένη από 100% σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, είναι ασφαλής. Το δικό μου παιδί περνάει το μισό γεύμα μασώντας το λουράκι της σαλιάρας αντί για το φαγητό του. Δεν φθείρεται και είναι απαλλαγμένη από BPA και PVC. Δεν ανησυχώ καθόλου.

Πότε πρέπει να μεταβώ από το ύφασμα στη σιλικόνη;
Την ίδια ακριβώς στιγμή που θα εισαγάγετε οτιδήποτε άλλο εκτός από μητρικό γάλα ή γάλα φόρμουλας. Το ύφασμα είναι μια χαρά για τις γουλίτσες των νεογέννητων. Τη στιγμή που μπαίνουν στο παιχνίδι οι πουρέδες, η βρώμη ή οι πολτοποιημένες μπανάνες, συνήθως γύρω στους τέσσερις με έξι μήνες, πρέπει να αλλάξετε. Δεν θέλετε να ξύνετε ξεραμένη βρώμη από ένα βαμβακερό ύφασμα. Πιστέψτε με σε αυτό.

Πώς να διώξω τη μυρωδιά του σαπουνιού από τις σαλιάρες σιλικόνης;
Μερικές φορές η σιλικόνη κρατάει τη μυρωδιά των ισχυρών υγρών πιάτων. Αν η σαλιάρα σας αρχίσει να μυρίζει τεχνητή λεβάντα, βράστε την. Κυριολεκτικά απλώς ρίχνω τη δική μου σε μια κατσαρόλα με νερό που βράζει για πέντε λεπτά. Μπορείτε επίσης να την τρίψετε με μισό λεμόνι ή να τη μουλιάσετε σε ένα μείγμα νερού και λευκού ξυδιού. Έτσι κι αλλιώς, καλό είναι να σταματήσετε να χρησιμοποιείτε έντονα αρωματισμένα υγρά πιάτων στα βρεφικά είδη.

Μπορώ να τις βάλω στο πλυντήριο πιάτων;
Το κάνω συνέχεια. Πετάω τη σαλιάρα, το μπολ σιλικόνης με βεντούζα και τα κουτάλια, όλα στο κάτω ράφι. Το υλικό μπορεί να αντέξει ακραίες θερμοκρασίες χωρίς να λιώσει ή να παραμορφωθεί. Απλώς προσπαθήστε να την κρατήσετε μακριά από τηγάνια με πολλά λίπη, αλλιώς μπορεί να βγει με μια περίεργη μεμβράνη πάνω της.

Κάνουν πραγματικά μέχρι την ηλικία των τριών ετών;
Οι περισσότερες ναι. Τα λουράκια λαιμού είναι ιδιαίτερα ρυθμιζόμενα. Το νήπιό μου είναι τεράστιο και έχουμε ακόμα περιθώριο να μεγαλώσουμε το κολάρο. Μέχρι να ξεπεράσουν το μέγεθος της μεγαλύτερης ρύθμισης, θα πρέπει θεωρητικά να διαθέτουν τον συντονισμό χεριού-ματιού ώστε να τρώνε ένα μπολ ρύζι χωρίς να ρίχνουν το μισό στα πόδια τους. Εμείς δεν είμαστε ακόμα εκεί, αλλά διατηρώ τις ελπίδες μου.