Γιατί η τάση με τα προβατάκια μινιατούρες κόντεψε να με τρελάνει

Ήταν 2:14 μ.μ. μια Τρίτη και στεκόμουν στη λάσπη του Βερμόντ, που έφτανε μέχρι τον αστράγαλο, κρατώντας ένα μισοάδειο θερμός Yeti με καφέ σε θερμοκρασία δωματίου, βλέποντας τη 18 μηνών κόρη μου, τη Μάγια, να προσπαθεί ενεργά να δώσει γαλλικό φιλί σε ένα μίνι ζωάκι φάρμας.

Η φίλη μου η Τζεν είχε μόλις γίνει η απόλυτη αγρότισσα της πανδημίας. Πούλησε το διαμέρισμά της, αγόρασε μερικά στρέμματα και αμέσως υιοθέτησε αυτό που αποκαλούσε «τα απόλυτα οικογενειακά κατοικίδια». Περίμενα, ας πούμε, ένα γκόλντεν ριτρίβερ. Αντίθετα, μπήκα στην πίσω αυλή της για να βρω τρία απίστευτα στρουμπουλά ζωάκια φάρμας που μου έφταναν μέχρι το γόνατο, με φάτσες που έμοιαζαν κυριολεκτικά με λούτρινα αρκουδάκια, να με κοιτάζουν επίμονα.

Πρόβατα Babydoll. Έτσι λέγονται. Ή, αν θέλετε να είστε εκνευριστικά τυπικοί, πρόβατα Olde English Babydoll Southdown. Έχουν αυτό το μόνιμο μικρό χαμόγελο στα χνουδωτά προσωπάκια τους και μετά βίας φτάνουν στα γόνατά σου, οπότε φυσικά, η Μάγια νόμιζε ότι ήταν απλώς τεράστια λούτρινα παιχνίδια που ζωντάνεψαν. Κάτι που ήταν αξιολάτρευτο για ακριβώς τέσσερα δευτερόλεπτα, μέχρι που το πρόβατο έτριψε τη μουσούδα του στο χέρι της και η Μάγια αμέσως έχωσε τα γεμάτα σάλια του προβάτου δάχτυλά της κατευθείαν στο στόμα της.

Πανικός.

Το μεταμεσονύχτιο τηλεφώνημα στον γιατρό που ακόμα μετανιώνω

Κοιτάξτε, ξέρω ότι μάλλον αγχώνομαι υπερβολικά με τα μικρόβια. Ο άντρας μου, ο Ντέιβ, μου λέει ότι πρέπει να αφήσω τα παιδιά «να χτίσουν το ανοσοποιητικό τους» και «να φάνε και λίγο χώμα», κάτι που είναι εύκολο να το λέει γιατί δεν είναι ποτέ εκείνος ξύπνιος στις 3 τα ξημερώματα να κρατάει έναν κουβά κάτω από ένα νήπιο που κάνει εμετό. Έτσι, το δευτερόλεπτο που η Μάγια γεύτηκε το ζώο της φάρμας, το μυαλό μου πήγε κατευθείαν στο χειρότερο σενάριο.

Κατέληξα να πάρω τηλέφωνο τον παιδίατρό μας, τον Δρ. Μίλερ, γύρω στις 8 το βράδυ, επειδή είχα χαθεί σε έναν ατελείωτο βραδινό λαβύρινθο αναζητήσεων στο Google για τις ζωονόσους και είχα πειστεί ότι το παιδί μου θα γινόταν ο «ασθενής μηδέν» σε κάποια νέα πανώλη. Ο Δρ. Μίλερ με ξέρει από τότε που γεννήθηκε ο Λίο, οπότε είναι πολύ συνηθισμένος στο δικό μου είδος υστερίας.

Ουσιαστικά μου είπε ότι, παρόλο που τα υγιή πρόβατα είναι σούπερ χαριτωμένα, είναι επίσης κινούμενα τρυβλία Petri για πράγματα που ακούγονται τρομακτικά, όπως το E. coli και η σαλμονέλα, στα οποία προφανώς τα παιδιά κάτω των πέντε ετών είναι ιδιαίτερα ευάλωτα επειδή το ανοσοποιητικό τους σύστημα βρίσκεται ακόμα υπό κατασκευή. Μου είπε ότι όποτε βρισκόμαστε κοντά σε ζώα φάρμας, πρέπει να συμπεριφέρομαι στα παιδιά μου σαν να περπατούν σε χώρο επικίνδυνων αποβλήτων, όπου δεν μπορούν με τίποτα να βάλουν πιπίλες ή μπιμπερό κοντά στο πρόσωπό τους μέχρι να τους τρίψουμε τα χέρια με βιομηχανικό σαπούνι και καυτό νερό.

Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι το να κρατάω το μωρό μακριά από το μαντρί με τα πρόβατα babydoll είναι το νέο μου μότο ζωής.

Η ενδυματολογική απώλεια της ημέρας στη φάρμα

Όλη η επίσκεψη στη φάρμα ήταν απλώς ένα χάος. Η Μάγια φορούσε αυτό το Βρεφικό Αμάνικο Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι από την Kianao, το οποίο είναι ειλικρινά το απόλυτα αγαπημένο μου ρούχο στην ντουλάπα της, επειδή το βαμβάκι είναι τόσο απίστευτα απαλό, αλλά χαζά την είχα ντύσει στο όμορφο φυσικό άβαφο χρώμα. Μέχρι να φύγουμε από το σπίτι της Τζεν, ήταν καλυμμένο με λάσπη, περιττώματα προβάτων και ό,τι άλλο καραδοκούσε σε εκείνο το βοσκοτόπι.

Όταν γυρίσαμε σπίτι, είχα φρικάρει τόσο πολύ με τα μικρόβια που έπλυνα αυτό το καημένο το οργανικό φορμάκι σε... πυρηνική θερμοκρασία. Ήμουν απόλυτα προετοιμασμένη να το καταστρέψω. Φαντάστηκα ότι θα μάζευε τόσο πολύ που θα έκανε μόνο σε κούκλα Barbie. Αλλά, παραδόξως; Βγήκε μια χαρά. Η ελαστάνη που περιέχει κράτησε κάπως το σχήμα του, και μάλιστα ήταν ακόμα πιο απαλό. Είναι το μόνο πράγμα που επέζησε εκείνη την ημέρα αλώβητο.

Μακάρι να μπορούσα να πω το ίδιο και για τα παιχνίδια της. Όταν έβαζε το χέρι της στο στόμα μέσα στο μαντρί, κρατούσε επίσης το Μασητικό Πάντα από Σιλικόνη και Μπαμπού της. Έβγαζε δόντια τόσο άσχημα εκείνον τον μήνα και αυτό το πάντα ήταν το μόνο πράγμα που την εμπόδιζε από το να μου δαγκώσει το κόκαλο του ώμου. Αλλά βλέποντάς το να πέφτει στη λάσπη της φάρμας... ω θεέ μου. Η μόνη μας σωτηρία είναι ότι η σιλικόνη μπορεί να βράσει. Κυριολεκτικά το πέταξα σε μια κατσαρόλα με νερό που έβραζε σαν να έφτιαχνα μακαρόνια με το που μπήκαμε στο σπίτι. Είναι ένα σωτήριο μασητικό, ειλικρινά, γιατί έχει όλα αυτά τα μικρά εξογκώματα που της άρεσε να μασουλάει, αλλά ακόμα έχω μετατραυματικό στρες από το να το βλέπω δίπλα σε μια οπλή.

Είναι βασικά μικρά χνουδωτά τανκς

Το θέμα με αυτά τα μίνι πρόβατα που δεν σου λέει κανείς είναι το εξής: Ναι, είναι κοντά. Αλλά είναι συμπαγή. Δηλαδή, απίστευτα συμπαγή. Το μικρό αρνάκι της Τζεν έμοιαζε με συννεφάκι, αλλά ζύγιζε σχεδόν 27 κιλά.

Και παρόλο που όλοι στο Instagram τα παίρνουν επειδή υποτίθεται ότι είναι υπάκουες, ευγενικές μηχανές του γκαζόν, πρέπει να είσαι πολύ προσεκτικός. Η Τζεν μου είπε ότι πρέπει να παίρνεις μόνο θηλυκά (προβατίνες) ή στειρωμένα αρσενικά ως κατοικίδια. Εκείνη έχει ένα μη στειρωμένο κριάρι, και αυτός ο τύπος είναι απειλή. Όσο ήμασταν εκεί, τον είδα να κουτουλάει επιθετικά μια μεταλλική ταΐστρα απλώς και μόνο επειδή βρισκόταν στον δρόμο του. Έριξα μια ματιά σε αυτό και κατάλαβα ότι αν η Μάγια στεκόταν εκεί, θα είχε εκτοξευτεί στον επόμενο ταχυδρομικό κώδικα.

Α, και κυριολεκτικά πεθαίνουν από μοναξιά αν δεν αγοράσεις τουλάχιστον δύο, οπότε δεν μπορείς ποτέ να πάρεις μόνο ένα.

Το ένα και μοναδικό προτέρημα των προβάτων

Εντάξει, γκρίνιαξα πολύ. Αν φτάσατε ως εδώ, μάλλον σκέφτεστε ότι μισώ τη φύση. Δεν τη μισώ! Στην πραγματικότητα, ο Ντέιβ κι εγώ συζητούσαμε για όλη αυτή την καταστροφή στη φάρμα μερικές εβδομάδες αργότερα, και άρχισε να μου λέει για τον πραγματικό γεωργικό σκοπό αυτών των προβάτων, ο οποίος είναι συναρπαστικός.

Αν σας ενδιαφέρει όλη αυτή η οικολογική λίστα βιώσιμων υλικών για μωρά (όπως εμείς, που προσπαθούμε να μεταβούμε αποκλειστικά σε φυσικές ίνες για το μωρό), τα πρόβατα Babydoll είναι βασικά οι «γαλαζοαίματοι» του είδους. Τα αμπέλια τα χρησιμοποιούν στην πραγματικότητα ως «βιολογικά ζιζανιοκτόνα». Επειδή είναι τόσο κοντά, δεν μπορούν να φτάσουν τα σταφύλια στα κλήματα, οπότε απλώς τριγυρνούν τρώγοντας τα αγριόχορτα και λιπαίνοντας φυσικά το έδαφος. Είναι πανέξυπνο.

Αλλά η πραγματική μαγεία είναι το μαλλί τους.

Πάντα πίστευα ότι το μαλλί ήταν αυτό το άγριο, φριχτό υλικό που η γιαγιά μου έπλεκε σε πουλόβερ και έκαναν τον λαιμό μου να βγάζει καντήλες. Αλλά το μαλλί των Babydoll είναι διαφορετικό. Από ό,τι διάβαζε ο Ντέιβ (και προσπαθούσε να μου εξηγήσει πριν καν τελειώσω τον πρωινό μου καφέ), το μαλλί τους είναι απίστευτα φίνο. Μιλάμε για 19 έως 24 μικρόμετρα, το οποίο είναι προφανώς ο επιστημονικός τρόπος να πεις «έχει την αίσθηση ακριβού κασμιριού».

Επειδή οι ίνες είναι τόσο λεπτές και έχουν τόσο μικροσκοπικές προεξοχές, το μαλλί είναι απίστευτα απαλό, ελαστικό και υποαλλεργικό. Μπορεί να φορεθεί κατευθείαν πάνω στο δέρμα χωρίς να προκαλέσει ερεθισμούς. Όταν το άκουσα αυτό, το μυαλό μου πήγε αμέσως στα βρεφικά υφάσματα. Η εύρεση οργανικών υλικών που δεν ερεθίζουν είναι τόσο δύσκολη όταν τα παιδιά σου έχουν ευαίσθητο δέρμα. Η Μάγια πάθαινε κάτι τρομερές εξάρσεις εκζέματος από τα συνθετικά υφάσματα, γι' αυτό και στραφήκαμε κυρίως στο οργανικό βαμβάκι και τις φυσικές ίνες. Αν ψάχνετε να ανανεώσετε πλήρως την γκαρνταρόμπα του μωρού σας με πράγματα που δεν θα του προκαλέσουν εξανθήματα, ρίχνοντας μια ματιά σε μια συλλογή με βιολογικά βρεφικά ρούχα είναι ειλικρινά το καλύτερο μέρος για να ξεκινήσετε.

Είναι αστείο το πώς μια τρομακτική μέρα σε μια φάρμα με έκανε να εκτιμήσω περισσότερο τη βιώσιμη γεωργία. Εννοώ, δεν πρόκειται να αφήσω ξανά τη Μάγια κοντά σε ζωντανό πρόβατο μέχρι να πάει στο γυμνάσιο, αλλά θα της αγόραζα σίγουρα ένα πουλόβερ φτιαγμένο από το μαλλί τους.

Όταν τα παιχνίδια με τέλεια αισθητική είναι απλά... οκ

Μιλώντας για φυσικά υλικά, μιας και μας είχε πιάσει αυτή η μανία να «φέρουμε τη φύση στο σπίτι» μετά την επίσκεψη στη φάρμα, ο Ντέιβ αγόρασε το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού | Σετ Παιχνιδιού Ουράνιο Τόξο. Δείχνει πολύ όμορφο στο σαλόνι. Ταιριάζει απόλυτα με αυτήν τη μινιμαλιστική αισθητική του "θλιμμένου-μπεζ-μωρού", και το ξύλο είναι πραγματικά εξαιρετικό.

Αλλά ειλικρινά; Είναι απλά οκ. Τα κρεμαστά παιχνίδια είναι χαριτωμένα και τα σχετικά, αλλά ο Λίο (που ήταν 4 τότε) προσπαθούσε συνεχώς να χρησιμοποιήσει τον ξύλινο σκελετό σαν σκαμπό για να φτάσει την τηλεόραση, πράγμα που μου προκαλούσε καθημερινά καρδιακό επεισόδιο. Η Μάγια χτυπούσε τα μικρά ξύλινα δαχτυλίδια για περίπου πέντε λεπτά πριν αποφασίσει ότι προτιμά να παίξει με ένα άδειο κουτί από το Amazon. Είναι ένα όμορφο κομμάτι διακόσμησης για το παιδικό δωμάτιο, αλλά αν τα παιδιά σας είναι χαοτικά σαν τα δικά μου, ίσως περάσετε περισσότερο χρόνο κάνοντας τον αστυνόμο παρά παίζοντας με αυτό.

Ειλικρινά, το να είσαι γονιός είναι απλώς μια σειρά από προσπάθειες να κάνεις σωστές επιλογές, να αποτυγχάνεις ελαφρώς, να παίρνεις πανικόβλητη τηλέφωνο τον γιατρό και μετά να αγοράζεις κάτι βιολογικό για να νιώσεις καλύτερα για όλο αυτό. Αν σκέφτεστε να προσθέσετε ένα μίνι πρόβατο στην οικογένειά σας, απλά... ίσως μείνετε στη λούτρινη εκδοχή του για την ώρα.

Πριν δεσμευτείτε για μια φάρμα στην πίσω αυλή, ίσως να αναβαθμίσετε πρώτα τα απαραίτητα του μωρού σας. Εξερευνήστε τη φυσική βρεφική μας συλλογή εδώ.

Οι χαοτικές μου Ερωτήσεις-Απαντήσεις (FAQ) για Παιδιά και Μίνι Πρόβατα

Είναι τα πρόβατα babydoll πραγματικά καλά κατοικίδια για νήπια;
Θεέ μου, όχι. Εννοώ, οι άνθρωποι στο ίντερνετ θα σας πουν ότι είναι, επειδή είναι κοντά και έχουν χαριτωμένες φατσούλες. Αλλά ζυγίζουν σχεδόν 27 κιλά και μπορούν να μεταφέρουν σαλμονέλα. Ο γιατρός μου, ουσιαστικά, μας απαγόρευσε να τους συμπεριφερόμαστε σαν να είναι σκυλιά. Αν έχετε μεγαλύτερα παιδιά, ίσως. Αλλά για νήπια που ακόμα βάζουν τα χέρια τους στο στόμα; Αποφύγετέ το.

Τι γίνεται αν το μωρό μου αγγίξει ένα πρόβατο σε φάρμα με ζώα (petting zoo);
Μην πανικοβληθείτε όπως εγώ, αλλά δράστε γρήγορα. Μην τα αφήσετε να αγγίξουν το πρόσωπό τους, την πιπίλα ή τα σνακ τους. Πηγαίνετέ τα κατευθείαν σε έναν νιπτήρα και τρίψτε τα χέρια τους με σαπούνι και νερό. Το απολυμαντικό χεριών είναι οκ αν είστε απελπισμένοι, αλλά το σαπούνι είναι αυτό που πραγματικά χρειάζεστε για να φύγει η βρωμιά της φάρμας. Και πλύντε τα ρούχα τους σε υψηλή θερμοκρασία όταν πάτε σπίτι.

Είναι το μαλλί από πρόβατο babydoll πραγματικά τόσο απαλό;
Ναι! Είναι πραγματικά σοκαριστικό. Είναι στην ίδια κλίμακα μικρόμετρων με το κασμίρ, οπότε δεν έχει αυτή την απαίσια αίσθηση που σε τσιμπάει. Είναι καταπληκτικό για βρεφικές κουβέρτες και χειμωνιάτικα ρούχα επειδή διατηρεί όμορφα μια σταθερή θερμοκρασία χωρίς να ερεθίζει το ευαίσθητο δέρμα.

Μπορώ να βγάλω τη λάσπη της φάρμας από το οργανικό βαμβάκι;
Ως εκ θαύματος, ναι. Έπλυνα το οργανικό φορμάκι Kianao της Μάγιας σε πολύ ζεστό πρόγραμμα μετά την καταστροφή στη φάρμα, και επέζησε. Κανονικά θα πρέπει να πλένετε το οργανικό βαμβάκι σε κρύο νερό και να το στεγνώνετε φυσικά για να μη μαζέψει, αλλά σε μια κατάσταση «μικροβιακής έκτακτης ανάγκης», αντέχει εκπληκτικά καλά σε ένα πλύσιμο σε υψηλή θερμοκρασία.

Τα αρσενικά πρόβατα κουτουλάνε;
Ναι. Τα κριάρια (τα μη στειρωμένα αρσενικά) σίγουρα θα κουτουλήσουν πράγματα. Είδα ένα να κάνει βαθούλωμα σε μεταλλικό κουβά. Ποτέ, μα ποτέ μην αφήσετε ένα μικρό παιδί σε ένα μαντρί με κριάρι. Προτιμήστε τα θηλυκά ή τα στειρωμένα αρσενικά αν επισκεφτείτε μια φάρμα.