Η πρώτη οδοντόβουρτσα του μωρού και το απόλυτο χάος με τα πρώτα δοντάκια

Η πεθερά μου, μού είπε να τρίψω απλώς λίγο κουρκουμά στα ούλα του και να ξεμπερδεύω. Ο παιδοδοντίατρος με τον οποίο συνεργαζόμουν στα χρόνια που δούλευα στο νοσοκομείο, μου είπε ότι έπρεπε να καθιερώσω ένα αυστηρό πρωτόκολλο βουρτσίσματος δύο φορές τη μέρα, από το ακριβές δευτερόλεπτο που θα εμφανιζόταν το πρώτο λευκό σημαδάκι. Μετά, κάποια influencer ντυμένη στα μπεζ στο feed μου, πρότεινε να αγοράσω ένα εντελώς ακατέργαστο ξυλάκι από μπαμπού επειδή το πλαστικό είναι ο σατανάς. Ήμουν άυπνη, γεμάτη αλεσμένο αρακά, και κρατούσα ένα μωρό που ούρλιαζε και προσπαθούσε να μασήσει τις ίδιες του τις γροθιές. Απλώς κοιτούσα αποχαυνωμένη τον διάδρομο του φαρμακείου προσπαθώντας να καταλάβω ποιο κομμάτι πλαστικού ή σιλικόνης δεν θα κατέστρεφε τη ζωή του.

Ακούστε, η οδοντική υγιεινή για ένα βρέφος μοιάζει πολύ με τη διαλογή ασθενών στα επείγοντα. Κάνεις ό,τι πρέπει για να σταθεροποιήσεις τον ασθενή και προσπαθείς να μην προκαλέσεις επιπλέον ζημιά στην πορεία. Όλοι θέλουμε τα παιδιά μας να έχουν τέλεια, κατάλευκα δοντάκια, αλλά η πραγματικότητα περιλαμβάνει πολύ κλάμα, πολύ δάγκωμα και έναν παράλογο όγκο μαθηματικών υπολογισμών σχετικά με τα επίπεδα φθορίου.

Πιθανότατα πιστεύετε ότι απλά αγοράζετε μια μικροσκοπική βούρτσα και τρίβετε. Αυτό πίστευα κι εγώ, και κυριολεκτικά έχω πτυχίο νοσηλευτικής. Αποδεικνύεται ότι υπάρχει ένας ολόκληρος υπόκοσμος οδοντιατρικού άγχους που σας περιμένει.

Όταν τελικά σκάσει η πρώτη μυτερή ακρούλα

Στην πραγματικότητα ξεκινάτε όλο αυτό το τσίρκο πριν καν υπάρξει δόντι για βούρτσισμα. Όταν το παιδί μου ήταν περίπου τεσσάρων μηνών, άρχισε να βγάζει σάλια σαν μαστίφ. Ήξερα ότι τα δόντια ανέβαιναν κάτω από τα ούλα. Άρχισα να τυλίγω ένα καθαρό, βρεγμένο πανάκι γύρω από τον δείκτη μου και απλά να του τρίβω τα ούλα αφού έπινε το γάλα του. Δεν είχε να κάνει τόσο με την πραγματική υγιεινή, όσο με την απευαισθητοποίησή του στην αίσθηση του να σκαλίζει κάποιος το στόμα του.

Και μετά ήρθε ο έκτος μήνας. Εκείνος ο μικρός, κοφτερός σαν ξυράφι κάτω κοπτήρας έκανε την εμφάνισή του. Ο παλιός μου επιβλέπων γιατρός έλεγε ότι αυτή είναι η ακριβής στιγμή που αρχίζει να μετράει αντίστροφα ο χρόνος για την πραγματική οδοντιατρική φροντίδα.

Δεν υπάρχει περίοδος χάριτος. Μόλις ανατείλει αυτό το δόντι, είναι ευάλωτο. Τα νεογιλά δόντια έχουν απίστευτα λεπτό σμάλτο. Στην ουσία είναι εύθραυστες μικρές αποθέσεις κιμωλίας που κολυμπούν σε μια λίμνη από σάκχαρα γάλακτος. Έβλεπα νήπια στην παιδιατρική πτέρυγα να χρειάζονται ολική εξαγωγή υπό γενική αναισθησία επειδή οι γονείς τους πίστευαν ότι τα παιδικά δόντια δεν έχουν σημασία αφού έτσι κι αλλιώς θα πέσουν. Έχουν σημασία. Κρατούν τον χώρο για τα μόνιμα δόντια και καθορίζουν την ανάπτυξη της γνάθου.

Η μεγάλη αυταπάτη του μπαμπού

Αγαπώ τον πλανήτη. Ανακυκλώνω, αγοράζω οργανικό βαμβάκι, προσπαθώ να διατηρώ το αποτύπωμα άνθρακα της οικογένειάς μας κάπου κάτω από αυτό ενός μικρού εργοστασίου. Αλλά τραβάω την κόκκινη γραμμή στα ξύλινα οδοντιατρικά εργαλεία για μωρά. Έχω δει φόρουμ γονέων όπου οι άνθρωποι κρίνουν ο ένας τον άλλον επειδή δεν αγοράζουν βιοδιασπώμενες οδοντόβουρτσες για τα εξάμηνα μωρά τους, και αυτό με τρελαίνει κυριολεκτικά.

Το ξύλο είναι πορώδες. Οι φυσικές τρίχες είναι κούφιες. Ένα μωρό δεν περνάει απαλά τη βούρτσα από τα δόντια του και δεν φτύνει τακτικά στον νιπτήρα. Ένα μωρό μασάει τη βούρτσα. Σαλιώνει πάνω της. Την πολτοποιεί στα ούλα του μέχρι οι τρίχες να ανοίξουν σαν πατημένη αράχνη. Αν δώσετε σε ένα βρέφος λαβή από μπαμπού και φυσικές τρίχες, ουσιαστικά του δίνετε ένα υγρό σφουγγάρι που φιλοξενεί βακτήρια και σπόρια μυκήτων.

Έχω δει μαύρη μούχλα να αναπτύσσεται μέσα στις μικροσκοπικές ρωγμές μιας ξύλινης βρεφικής οδοντόβουρτσας. Το ανοσοποιητικό σύστημα του παιδιού σας ακόμα προσπαθεί να καταλάβει πώς να αντιμετωπίσει την οικιακή σκόνη, οπότε το να βάζετε ένα μουχλιασμένο ξυλάκι στο στόμα του δύο φορές τη μέρα είναι μάλλον κακή ιδέα. Μπορούμε να κρατήσουμε τα μαθήματα για το μπαμπού για όταν γίνουν επτά ετών και κατανοούν πώς να στεγνώνουν σωστά τα πράγματα στον αέρα.

Οι ηλεκτρικές οδοντόβουρτσες για βρέφη είναι μια εξίσου γελοία σπατάλη χρημάτων.

Ο συμβιβασμός της σιλικόνης

Η ιατρικής ποιότητας σιλικόνη, χωρίς BPA, είναι το μόνο πράγμα που έχει πραγματικά νόημα για τον πρώτο χρόνο. Είναι μη τοξική, μπορείτε να τη βράσετε για να σκοτώσετε τα μικρόβια, και είναι αρκετά μαλακή ώστε να μην τραυματίσει τα ούλα τους όταν αναπόφευκτα θα τραβήξουν το χέρι σας προς τη λάθος κατεύθυνση.

Πρακτικά έζησα με την οδοντόβουρτσα οδοντοφυΐας από σιλικόνη στον δείκτη μου για τρεις μήνες. Έχει αυτά τα εξαιρετικά μαλακά εξογκώματα σιλικόνης αντί για πραγματικές συνθετικές τρίχες. Το παιδί μου νόμιζε ότι ήταν παιχνίδι οδοντοφυΐας, πράγμα που βόλεψε τέλεια. Απλώς τον άφηνα να δαγκώνει το δάχτυλό μου ενώ εγώ το περιέστρεφα διακριτικά για να ξύσω τα υπολείμματα γάλακτος από το ένα και μοναδικό του μικροσκοπικό δοντάκι. Ήταν ένα αξιόπιστο σύστημα.

Τελικά, έπρεπε να περάσουμε σε μια κανονική οδοντόβουρτσα με λαβή. Δοκιμάσαμε την εκπαιδευτική οδοντόβουρτσα για νήπια η οποία είναι μια χαρά, αλλά η λαβή της μου φαίνεται λίγο ογκώδης. Παρόλα αυτά, διαθέτει προστατευτικό πνιγμού, το οποίο είναι αδιαπραγμάτευτο. Γυρίζεις την πλάτη σου για δύο δευτερόλεπτα και θα προσπαθήσουν να καταπιούν ολόκληρη τη λαβή. Μια πλατιά ασπίδα ασφαλείας τα εμποδίζει να πνιγούν ενώ εσείς πηγαίνετε να φέρετε την πετσέτα.

Υπολογίζοντας την οδοντόκρεμα σαν φαρμακοποιός

Εδώ είναι που οι ιατρικές συμβουλές γίνονται απίστευτα ασαφείς και αντιφατικές. Θα ακούσετε διαφορετικούς κανόνες ανάλογα με τη χώρα που ζείτε, τον γιατρό που θα ρωτήσετε, και το πόσο παλιό ήταν το σύγγραμμα που διάβασαν.

Ορίστε τι συμπέρανα στριμώχνοντας τρεις διαφορετικούς παιδοδοντιάτρους. Τα μωρά υποτίθεται ότι πρέπει να λαμβάνουν ακριβώς 1000 ppm φθορίου. Ούτε περισσότερο, ούτε λιγότερο. Αλλά πρέπει να λάβετε υπόψη τον τρόπο με τον οποίο τους το δίνετε.

• Η οδός του χαπιού: Αν ο γιατρός σας συνταγογράφησε εκείνα τα ημερήσια χάπια Βιταμίνης D που περιέχουν και φθόριο, δεν μπορείτε σε καμία περίπτωση να χρησιμοποιήσετε φθοριούχο οδοντόκρεμα. Θα τους προκαλέσετε υπερδοσολογία. Πρέπει να αγοράσετε εκείνο το περίεργο, άγευστο εκπαιδευτικό τζελ που έχει μηδέν φθόριο.
• Η οδός της οδοντόκρεμας: Αν χρησιμοποιείτε απλές σταγόνες Βιταμίνης D, τότε χρειάζεστε μια οδοντόκρεμα με 1000 ppm φθορίου.
• Η δοσολογία: Από το πρώτο δόντι μέχρι να κλείσουν τα δύο, χρησιμοποιείτε μια ποσότητα στο μέγεθος ενός κόκκου ρυζιού. Αυτό είναι όλο. Κυριολεκτικά έναν κόκκο ρυζιού. Μόλις γίνουν δύο ετών, αναβαθμίζετε σε ποσότητα μεγέθους μπιζελιού.

Συνήθιζα να στέκομαι στο μπάνιο κάνοντας πολύπλοκους υπολογισμούς στο μυαλό μου για το αν κατάπιε υπερβολική ποσότητα από αυτόν τον κόκκο ρυζιού. Παρεμπιπτόντως, την καταπίνουν όλη. Κανένα μωρό δεν φτύνει. Γι' αυτό πρέπει να διαβάζετε την ετικέτα των συστατικών και να βεβαιώνεστε ότι δεν περιέχει Διοξείδιο του Τιτανίου, αφού είναι ουσιαστικά πλέον ένα απαγορευμένο πρόσθετο τροφίμων. Υποθέτω ότι ο κανόνας των 1000 ppm βγάζει ένα διεστραμμένο νόημα αν αναλογιστείτε το γεγονός ότι βασικά τρώνε την οδοντόκρεμα.

Ο καθημερινός αγώνας πάλης

Το βούρτσισμα των δοντιών ενός βρέφους είναι μια άσκηση ματαιότητας και σωματικού περιορισμού. Θα νιώσετε σαν απαίσιος γονιός. Θα ουρλιάζουν λες και προσπαθείτε να τους αφαιρέσετε ένα νεφρό. Απλώς κάντε υπομονή και συνεχίστε.

Ο γιατρός μου ανέφερε αυτή την έννοια που λέγεται μέθοδος KAI, που ακούγεται σαν πολεμική τέχνη αλλά απλώς σημαίνει μασητικές επιφάνειες, εξωτερικές επιφάνειες και εσωτερικές επιφάνειες. Υποτίθεται ότι πρέπει να το κάνετε με αυτή τη σειρά. Σπάνια κατάφερνα τη σωστή σειρά. Η στρατηγική μου ήταν απλά να γλιστράω το δάχτυλό μου στο εσωτερικό του μάγουλού του για να κρατήσω ανοιχτό το στόμα του και να τρίψω όποια επιφάνεια μπορούσα να φτάσω πριν με δαγκώσει.

Ορίστε μια άχρηστη πληροφορία που θα σας στοιχειώσει. Τα παιδιά δεν έχουν τις λεπτές κινητικές δεξιότητες για να βουρτσίσουν σωστά τα δόντια τους μέχρι να μπορούν να γράψουν με ευχέρεια καλλιγραφικά. Αυτό γίνεται περίπου στα οκτώ τους χρόνια. Οκτώ. Θα κρέμεστε πάνω από έναν νιπτήρα μπάνιου, ξαναβουρτσίζοντας τα δόντια τους, μέχρι να πάνε Τρίτη Δημοτικού.

Πώς να σταματήσετε να μοιράζεστε τα βακτήριά σας

Αν θέλετε να ρίξετε μια ματιά σε ολόκληρη τη συλλογή βρεφικής φροντίδας μας, θα παρατηρήσετε ένα μοτίβο καθαρών, εύκολα αποστειρώσιμων υλικών. Υπάρχει λόγος γι' αυτό. Τα μωρά στην πραγματικότητα γεννιούνται με αποστειρωμένα στόματα. Δεν έχουν από τη φύση τους τα βακτήρια της τερηδόνας. Τα κολλούν από εμάς.

Τους τα μεταδίδουμε όταν φυσάμε τη σούπα τους για να κρυώσει. Τους τα μεταδίδουμε όταν δοκιμάζουμε τη θερμοκρασία του γάλακτός τους στα δικά μας χείλη. Τους τα μεταδίδουμε όταν η πιπίλα τους πέφτει στο πεζοδρόμιο και τη βάζουμε στο δικό μας στόμα για να την καθαρίσουμε πριν τους τη δώσουμε πίσω. Έχω δει χίλιες περιπτώσεις τερηδόνας σε νήπια που προκλήθηκαν εξ ολοκλήρου επειδή οι γονείς μοιράζονταν το ίδιο κουτάλι. Σταματήστε να βάζετε το σάλιο σας στο στόμα του παιδιού σας, βρε παιδιά. Είναι ο ευκολότερος τρόπος για να αποτρέψετε την τερηδόνα πριν καν πιάσετε την οδοντόβουρτσα.

Αντικαθιστώντας τα πράγματα πριν γίνουν αηδιαστικά

Κάποια στιγμή θα πρέπει να πετάξετε την οδοντόβουρτσα. Κράτησα την πρώτη βούρτσα του παιδιού μου υπερβολικά πολύ καιρό επειδή ήμουν συναισθηματικά δεμένη με το γεγονός ότι είχε πάνω της τα μικρά σημαδάκια από τις δαγκωματιές του. Μετά κρύωσε, και ο νοσηλευτικός μου εγκέφαλος επιτέλους ξύπνησε.

Οι ιοί και τα σπόρια της άφθας παραμένουν στις τρίχες. Αν το παιδί σας αρρωστήσει, βράζετε τη βούρτσα σιλικόνης ή πετάτε τη συνθετική στα σκουπίδια τη στιγμή που θα πέσει ο πυρετός του. Διαφορετικά, απλώς την αντικαθιστάτε κάθε έξι με οκτώ εβδομάδες. Αν οι τρίχες μοιάζουν με σκασμένο λάστιχο αυτοκινήτου, αργήσατε πολύ.

Η φροντίδα των δοντιών τους είναι απλώς άλλη μια εξαντλητική αγγαρεία στην ατελείωτη λίστα του πώς να διατηρήσετε ένα μικροσκοπικό ανθρωπάκι λειτουργικό. Αν προσπαθείτε να χτίσετε μια ρουτίνα που δεν θα σας κάνει να χάσετε τα λογικά σας, περιηγηθείτε στα είδη διατροφής και φροντίδας μας για να βρείτε εργαλεία που πραγματικά επιβιώνουν από το βράσιμο, το μάσημα και το πέταγμα στην άλλη άκρη του δωματίου.

Η χαοτική πραγματικότητα της βρεφικής οδοντιατρικής φροντίδας

Πρέπει να ακινητοποιώ το μωρό μου για να του βουρτσίσω τα δόντια;
Ναι, ειλικρινά. Συνήθιζα να ξαπλώνω τον γιο μου στο πάτωμα με το κεφάλι του ανάμεσα στους μηρούς μου και να εγκλωβίζω τα χέρια του κάτω από τα πόδια μου. Φαίνεται απαίσιο και το νιώθεις ακόμα χειρότερο, αλλά είναι προτιμότερο από το να χρειαστούν απονεύρωση στην ηλικία των τεσσάρων. Τελικά το συνηθίζουν.

Τι γίνεται αν τρώνε την οδοντόκρεμα κάθε φορά;
Θα την τρώνε. Γι' αυτό υπάρχει η δοσολογία σε μέγεθος κόκκου ρυζιού. Εφόσον κρατάτε την ποσότητα μικροσκοπική και χρησιμοποιείτε μια ασφαλή, ειδική για μωρά οδοντόκρεμα χωρίς περίεργα λευκαντικά χημικά, τα μικρά τους συκωτάκια μπορούν να επεξεργαστούν μια χαρά το φθόριο που καταπίνουν.

Πότε πρέπει πραγματικά να τα πάω στον οδοντίατρο;
Ο επίσημος κανόνας είναι μέχρι τα πρώτα τους γενέθλια ή όταν εμφανιστεί το πρώτο δόντι. Κυρίως, αυτή η πρώτη επίσκεψη είναι απλώς για να συνηθίσουν να κάθονται στην καρέκλα και να αφήνουν έναν άγνωστο να κοιτάζει το στόμα τους χωρίς να πανικοβάλλονται. Ο οδοντίατρος θα ρίξει μια ματιά για δύο δευτερόλεπτα, θα σας πει ότι τα πάτε περίφημα, και θα σας δώσει ένα αυτοκόλλητο.

Είναι φυσιολογική η αιμορραγία όταν βουρτσίζω τα ούλα τους;
Μια μικροσκοπική σταγόνα αίματος όταν ένα νέο δόντι σκίζει τα ούλα είναι φυσιολογική. Ο ιστός είναι φλεγμονώδης και ανοίγει. Αλλά αν τα ούλα τους αιμορραγούν συνεχώς, είτε πιέζετε πολύ δυνατά είτε υπάρχει συσσώρευση πλάκας που προκαλεί ουλίτιδα. Χαλαρώστε το κράτημά σας και αφήστε τις τρίχες να κάνουν τη δουλειά.

Μπορώ απλά να σκουπίζω τα δόντια με ένα πανάκι αντί να τα βουρτσίζω;
Μόνο μέχρι να ανατείλουν πλήρως. Ένα πανάκι είναι υπέροχο για το στάδιο των ούλων ή για την αρχή όταν το δόντι είναι απλώς μια μικροσκοπική λευκή γραμμή. Μόλις βγει ολόκληρο το δόντι, ένα πανάκι δεν μπορεί να μπει στις μικροσκοπικές εσοχές όπου κρύβονται τα σάκχαρα του γάλακτος. Χρειάζεστε πραγματικές τρίχες γι' αυτό.