Αγαπητέ παλιέ Μάρκους: Σταμάτα να γκουγκλάρεις το anime Baby Steps στις 3 τα ξημερώματα

Αγαπημένε μου Μάρκους από το Παρελθόν,

Είναι 3:14 τα ξημερώματα της Τρίτης, και κοιτάς την οθόνη του κινητού σου στο σκοτάδι, ενώ το μωρό (που παρεμπιπτόντως είναι πλέον 11 μηνών —spoiler alert, επιζούμε από την παλινδρόμηση του ύπνου) κάνει αυτόν τον περίεργο θόρυβο που μοιάζει με κλικ δελφινιού στην κούνια του. Μόλις πληκτρολόγησες μια πολύ συγκεκριμένη φράση, γεμάτη απελπισία από την αϋπνία, στη γραμμή αναζήτησης προσπαθώντας να καταλάβεις τη βρεφική κινητικότητα, και αυτή τη στιγμή νιώθεις βαθιά μπερδεμένος με τα αποτελέσματα.

Ξέρω ακριβώς τι έκανες, γιατί ήμουν στη θέση σου πριν από έξι μήνες. Ήθελες να μάθεις πώς να βοηθήσεις ένα πεντάμηνο μωρό να καταφέρει τελικά να περπατήσει στα δύο του πόδια, αλλά το μυαλό σου είναι τόσο καμένο που απλά πληκτρολόγησες κάτι ακαταλαβίστικα στη μηχανή αναζήτησης, η αυτόματη συμπλήρωση πήρε τον έλεγχο, και τώρα κοιτάς μια σελίδα της Wikipedia για ένα ιαπωνικό καρτούν με έναν έφηβο που παίζει τένις.

Ο αλγόριθμος νομίζει ότι ψάχνεις για σχολικά αθλήματα

Κοίτα, σου τα γράφω όλα αυτά για να σε γλιτώσω από μια ολόκληρη ώρα μεταμεσονύκτιας σύγχυσης. Έπεσες κατά λάθος πάνω σε μια τεράστια σύμπτωση λέξεων-κλειδιών. Ενώ έψαχνες για τα πραγματικά χρονοδιαγράμματα της βρεφικής ανάπτυξης, βρήκες το Baby Steps, το οποίο, απ' ό,τι φαίνεται, είναι ένα πολύ δημοφιλές αθλητικό anime.

Και ειλικρινά; Πιστεύω ότι θα το δεις τελικά. Θα είσαι ούτως ή άλλως παγιδευμένος κάτω από ένα κοιμισμένο βρέφος για περίπου τέσσερις ώρες τη μέρα, οπότε δεν χάνεις τίποτα να ανοίξεις μια πλατφόρμα streaming. Η σειρά ακολουθεί αυτόν τον άριστο μαθητή, τον Eiichirou Maruo, ο οποίος προσεγγίζει το τένις με τον ίδιο ακριβώς τρόπο που εσύ κι εγώ προσεγγίζουμε το debugging σε έναν τεράστιο, παλιό κώδικα. Κρατάει σχολαστικές σημειώσεις. Παρακολουθεί δεδομένα. Συνειδητοποιεί ότι δεν έχει φυσικό ταλέντο, οπότε απλά "σπάει" αυτόν τον τεράστιο, χαοτικό στόχο σε μικρά, επαναλαμβανόμενα βήματα.

Κυριολεκτικά κάνει «μικρά βήματα» (baby steps) για να βελτιωθεί. Έχει να κάνει αποκλειστικά με τη νοοτροπία της εξέλιξης, κάτι που είναι απίστευτα ανακουφιστικό για έναν νέο μπαμπά που αυτή τη στιγμή νιώθει ότι έχει μηδενικό ταλέντο στην πατρότητα και βασίζεται εξολοκλήρου σε αγωνιώδεις σημειώσεις και στο Google για να κρατήσει ζωντανό ένα μικροσκοπικό πλασματάκι. Πέρασα τρεις συνεχόμενες εβδομάδες να έχω εμμονή με την τεχνική του σερβίς αυτού του έφηβου, ενώ το πραγματικό μας μωρό προσπαθούσε ακόμα να καταλάβει πώς να εστιάσει ταυτόχρονα και με τα δύο του μάτια σε μια ενιαία εικόνα.

Τέλος πάντων, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας προφανώς θεωρεί ότι τα μωρά πρέπει να κάνουν τα πρώτα τους ανεξάρτητα βήματα κάπου ανάμεσα στους 9 και 15 μήνες, το οποίο, αν ρωτάς εμένα, είναι ένα εξωφρενικά μεγάλο χρονικό περιθώριο κυκλοφορίας για ένα τόσο σημαντικό "feature update".

Αναβαθμίσεις hardware για μικροσκοπικούς ανθρώπους

Κάποια στιγμή, η Σάρα θα σε πιάσει να βλέπεις καρτούν με τένις στις 2 το πρωί αντί να ψάχνεις για τα αναπτυξιακά ορόσημα, και θα σου προτείνει ευγενικά ότι ίσως θα έπρεπε να επικεντρωθείς στο πραγματικό παιδί που έχουμε σπίτι μας, το οποίο αυτή τη στιγμή προσπαθεί να φάει το τηλεκοντρόλ.

Να τι μακάρι να είχα καταλάβει για τη σωματική ανάπτυξη τότε που ήταν πέντε μηνών. Νόμιζα ότι υποτίθεται πως έπρεπε να τον εκπαιδεύουμε ενεργά, σαν να ήταν αθλητής σε προετοιμασία. Συνέχεια ρωτούσα την παιδίατρό μας, τη Δρ. Λιν, αν θα έπρεπε να αγοράσουμε μια από εκείνες τις πλαστικές στράτες με ροδάκια, όπου το μωρό κάθεται σε ένα μικρό καθισματάκι και σπρώχνει τον εαυτό του γύρω από την κουζίνα.

Η Δρ. Λιν με κοίταξε λες και της είχα προτείνει μόλις να ταΐσουμε το μωρό σκέτο εσπρέσο. Είπε ότι αυτές οι στράτες με ροδάκια είναι τεράστιος κίνδυνος για την ασφάλειά τους, επειδή τα μωρά μπορούν ουσιαστικά να φτάσουν σε οριακή ταχύτητα και να εκτοξευτούν από τις σκάλες. Ακόμα χειρότερα, μου εξήγησε ότι βάζοντας ένα μωρό στη στράτα, ουσιαστικά τροφοδοτείς το κινητικό του σύστημα με λάθος δεδομένα. Του μαθαίνει να περπατάει σπρώχνοντας με τις μύτες των ποδιών του, πράγμα που χαλάει τη μηχανική του σωστού βηματισμού από τη φτέρνα προς τα δάχτυλα αργότερα. Είναι βασικά σαν να εγκαθιστάς λάθος drivers για το hardware.

Αντί να προσπαθείς να επιβάλεις ένα αυστηρό χρονοδιάγραμμα, πανικοβαλλόμενος ταυτόχρονα με τις λίστες των οροσήμων, απλά άφησέ το στο πάτωμα και άσε τη... μηχανή φυσικής (physics engine) της φύσης να κάνει τη δουλειά της.

Το μεγάλο ντιμπέιτ για τα παπούτσια μέσα στο σπίτι

Αυτό με φέρνει στο απόλυτο χάος του να προσπαθείς να ντύσεις ένα βρέφος που δεν κάθεται σε ησυχία. Αν καταλαβαίνω καλά αυτά που λένε οι παιδοφυσιοθεραπευτές, το να είναι το μωρό εντελώς ξυπόλητο είναι το καλύτερο δυνατό σενάριο όταν μαθαίνει να περπατάει. Πρέπει να νιώθουν το πάτωμα για να χτίσουν τους μικροσκοπικούς σταθεροποιητικούς μύες στα ποδαράκια τους, κάτι που βγάζει απόλυτο νόημα από άποψη... στατικής μηχανικής.

Όμως ζούμε σε ένα παλιό σπίτι του 1920 με ρεύματα αέρα στο Πόρτλαντ του Όρεγκον. Τα ξύλινα πατώματα τον Νοέμβριο έχουν ακριβώς τη θερμοκρασία ενός επαγγελματικού καταψύκτη κρεάτων. Το να τον αφήσουμε εντελώς ξυπόλητο έχει ως αποτέλεσμα τα δαχτυλάκια του να παίρνοντας μια πολύ ανησυχητική μωβ απόχρωση.

Έτσι, μπήκαμε στη φάση του παπουτσιού. Το να βάλεις ένα άκαμπτο, σκληρό παπούτσι σε ένα μωρό που σφαδάζει είναι ακριβώς σαν να προσπαθείς να συνδέσεις ένα καλώδιο USB-A στο σκοτάδι. Ποτέ δεν μπαίνει με την πρώτη, το γυρνάς ανάποδα, πάλι δεν μπαίνει, και τελικά, όλοι καταλήγουν να κλαίνε. Γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο έχω πάθει εμμονή με τα Βρεφικά Αθλητικά Παπούτσια με Αντιολισθητική Μαλακή Σόλα για τα Πρώτα Βήματα της Kianao.

Αυτά τα πραγματάκια είναι βασικά παντόφλες μεταμφιεσμένες σε κλασικά boat shoes. Έχουν μια εντελώς εύκαμπτη, μαλακή σόλα, οπότε το μωρό μπορεί να γαντζώνεται στο πάτωμα και να νιώθει το έδαφος κάτω από τα πόδια του, αλλά ταυτόχρονα μένει ζεστό. Το πιο σημαντικό απ' όλα είναι ότι δεν βγαίνουν. Δεν ξέρω τι είδους μαύρη μαγεία χρησιμοποιούν τα ελαστικά κορδόνια τους, αλλά δεν έχει καταφέρει ακόμα να τα βγάλει κλωτσώντας, γεγονός που μειώνει δραστικά τον αριθμό των φορών μέσα στη μέρα που πρέπει να συρθώ κάτω από τον καναπέ για να βρω ένα χαμένο αριστερό παπούτσι.

Από την άλλη πλευρά, έχουμε και τα Βρεφικά Σορτς από Οργανικό Βαμβάκι σε Ρετρό Γραμμή για Άνεση. Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σου, Μάρκους του παρελθόντος: δεν καταλαβαίνω τη χρησιμότητα των σορτς σε ένα μωρό που μπουσουλάει. Η Σάρα πιστεύει ότι η vintage αθλητική ρίγα είναι ό,τι πιο χαριτωμένο υπάρχει στον κόσμο, και ναι, το οργανικό βαμβάκι είναι τόσο απαλό που κάνει τα δικά μου t-shirts να μοιάζουν με γυαλόχαρτο. Αλλά πρακτικά; Τα μικρά του γόνατα τρώνε απίστευτο ξύλο πάνω στο ανάγλυφο χαλί του σαλονιού όταν κάνει το ξέφρενο μπουσούλημά του αλά κομάντο. Υποθέτω ότι είναι μια χαρά για τα μέσα Ιουλίου όταν το σπίτι μας μετατρέπεται σε φούρνο, αλλά για τους εννέα μήνες του χρόνου, θεωρώ τα σορτς ως ένα θεμελιώδες κατασκευαστικό λάθος για ένα μωρό που σέρνεται στο πάτωμα.

Επιλύοντας τα προβλήματα της γκαρνταρόμπας

Αν θέλεις πραγματικά να γλιτώσεις από τον πονοκέφαλο, μείνε στα παντελόνια που λαμβάνουν όντως υπόψη τις γελοίες διαστάσεις μιας πάνας. Σου προτείνω ανεπιφύλακτα να πάρεις μερικά από τα Βρεφικά Παντελόνια από Οργανικό Βαμβάκι με το μαλακό ριμπ κορδόνι.

Ορίστε ένα fun fact που δεν στο λέει κανείς: η περιφέρεια της μέσης ενός μωρού αυξομειώνεται τρελά κατά τη διάρκεια της ημέρας, ανάλογα με τα ml γάλακτος που μόλις κατέβασε. Τα σταθερά λάστιχα στη μέση είναι είτε πολύ στενά μετά το φαγητό είτε τόσο χαλαρά που τα παντελόνια μεταναστεύουν σιγά-σιγά προς τα γόνατα όταν το μωρό σηκώνεται όρθιο στο τραπεζάκι του σαλονιού. Το κορδόνι σε αυτά τα παντελόνια είναι σωτήριο. Μπορείς να ρυθμίσεις το πόσο σφιχτό θα είναι χειροκίνητα, και ο χαμηλοκάβαλος σχεδιασμός φιλοξενεί άνετα τον απίστευτο όγκο της νυχτερινής πάνας του χωρίς να περιορίζει τις κινήσεις των ποδιών του.

Σοβαρά, θα μπεις στον πειρασμό να αγοράσεις ένα σωρό άχρηστα γκάτζετ στις 3 τα ξημερώματα. Προσπάθησε να αντισταθείς. Αν θέλεις να χαζέψεις κάτι που δεν θα σε κάνει να θυμώνεις ενεργά κατά την αλλαγή πάνας, απλά μπες στη συλλογή με βρεφικά ρούχα από οργανικό βαμβάκι της Kianao και πάρε μερικά βιώσιμα, βασικά κομμάτια. Κάνει τις καθημερινές λειτουργικές εργασίες πολύ πιο ομαλές.

Μια τελευταία σημείωση για τις καθυστερήσεις (latency)

Κοίτα, το πιο σημαντικό πράγμα που μπορώ να σου πω από το μέλλον είναι να σταματήσεις να αγχώνεσαι για το... χρονοδιάγραμμα του deployment.

Πέρασα τόσο πολύ χρόνο καταγράφοντας κάθε φορά που γυρνούσε πλευρό, υπολογίζοντας τις μέρες από τότε που έμαθε να κάθεται μέχρι τη στιγμή που άρχισε να μπουσουλάει σαν κομάντο, προσπαθώντας να προβλέψω την ακριβή ημερομηνία που θα έκανε το πρώτο του αληθινό βήμα. Είναι εξαντλητικό. Τα μωρά δεν ακολουθούν μια γραμμική πορεία προόδου. Μερικές φορές μαθαίνουν μια νέα δεξιότητα, την ξεχνούν εντελώς για τρεις μέρες επειδή ο εγκέφαλός τους είναι απασχολημένος με το κατέβασμα του "patch" για ένα νέο δοντάκι, και μετά, ξαφνικά, στέκονται όρθια στην κούνια τους στις 5 το πρωί και σου χαμογελάνε σαν μικροσκοπικοί δαίμονες που σου κλέβουν τον ύπνο.

Είτε βλέπεις έναν έφηβο να μαθαίνει τένις σε μια οθόνη είτε βλέπεις το δικό σου παιδί να προσπαθεί να καταλάβει πώς λειτουργούν τα γόνατά του στο σαλόνι, η διαδικασία είναι ακριβώς η ίδια. Πολλές αποτυχίες, πολλές πτώσεις και ένα εκατομμύριο μικρές επαναλήψεις μέχρι τελικά να τα καταφέρουν.

Πήγαινε για ύπνο, Μάρκους. Το μωρό είναι μια χαρά.

Πριν κλείσεις εντελώς τον browser για να προσπαθήσεις να κοιμηθείς άλλα σαράντα πέντε λεπτά, κάνε μια χάρη στον εαυτό σου και προετοιμάσου για τη φάση που το μωρό θα περπατάει πιασμένο από τα έπιπλα (cruising phase). Ρίξε μια ματιά στον βρεφικό εξοπλισμό της Kianao για να βεβαιωθείς ότι τα πατώματά σας είναι έτοιμα για το χάος που πρόκειται να ακολουθήσει.

Συχνές Ερωτήσεις που γκούγκλαρα στις 3 τα ξημερώματα

Μπορώ να βάλω το παιδί μου στη στράτα για να πιω τον καφέ μου με την ησυχία μου;

Σύμφωνα με τη Δρ. Λιν, κατηγορηματικά όχι. Οι στράτες με ροδάκια στις οποίες κάθονται μέσα τα μωρά έχουν απαγορευτεί σε ορισμένες χώρες επειδή τα μωρά συνεχίζουν να εκτοξεύονται πάνω σε γυψοσανίδες ή κάτω από τις σκάλες. Επίσης, απ' ό,τι καταλαβαίνω, τους χαλάει εντελώς την ευθυγράμμιση των γοφών και τους μαθαίνει να περπατούν στις μύτες. Αν χρειάζεσαι πέντε λεπτά για να πιεις καφέ, απλά βάλ' το πάνω σε ένα χοντρό χαλάκι δραστηριοτήτων στο πάτωμα με μερικά τάπερ. Τα τάπερ είναι προφανώς το καλύτερο παιχνίδι που εφευρέθηκε ποτέ.

Πότε ειλικρινά θα περπατήσει το μωρό;

Δεν ξέρω, φίλε. Το διάστημα μεταξύ 9 και 15 μηνών φαίνεται να είναι η εντελώς άχρηστη ομοφωνία της ιατρικής κοινότητας. Το δικό μας είναι 11 μηνών και αυτή τη στιγμή απλά στέκεται στο τραπεζάκι του σαλονιού και φωνάζει στη γάτα. Η Σάρα συνέχεια μου λέει να σταματήσω να τον συγκρίνω με τα παιδιά στο subreddit μου για νέους μπαμπάδες. Θα περπατήσουν όταν είναι η ώρα τους.

Αξίζει πραγματικά να δω αυτό το anime με το τένις;

Βασικά, ναι. Νόμιζα ότι έχανα το μυαλό μου όταν άρχισα να το βλέπω, αλλά είναι απίστευτα χαλαρωτικό. Έχει να κάνει με τη λογική πρόοδο, τη σκληρή δουλειά και τη γεωμετρία. Όταν η πραγματική σου ζωή αποτελείται από το να καθαρίζεις μυστηριώδεις κολλώδεις ουσίες και να μαντεύεις γιατί κλαίει ένα βρέφος, το να βλέπεις έναν φανταστικό έφηβο να λύνει συστηματικά προβλήματα με ένα σημειωματάριο είναι κορυφαία διέξοδος φυγής.

Γιατί τα βρεφικά παπούτσια βγαίνουν συνέχεια από τα πόδια τους;

Επειδή τα περισσότερα έχουν σχεδιαστεί χάλια και τα μωρά έχουν ποδαράκια σε σχήμα κώνου χωρίς καθορισμένες φτέρνες. Είναι ένας ανατομικός εφιάλτης. Γι' αυτό τώρα πια χρησιμοποιώ μόνο αυτά τα μαλακά παπουτσάκια με τα λάστιχα, που μπαίνουν σαν παντοφλάκια. Αν ένα παπούτσι απαιτεί να δέσω ένα μικροσκοπικό, σκληρό κορδόνι πάνω από ένα ποδαράκι που κλοτσάει και ουρλιάζει, πάει κατευθείαν στον κάδο για δωρεές.