Η Αλήθεια για το Πρόγραμμα Babysitting του Πανεπιστημίου Νότιας Αλαμπάμα

Όταν χρειάστηκε να αφήσω το παιδί μου για πρώτη φορά, η πεθερά μου μου είπε να βρω απλώς μια κοπέλα από τη γειτονιά και να της δίνω πέντε δολάρια την ώρα, επειδή η ίδια ακριβώς έτσι τα είχε καταφέρει τη δεκαετία του '80. Μια εβδομάδα αργότερα, μια διαχειρίστρια σε μια τοπική ομάδα μαμάδων με προειδοποίησε να μην προσλάβω ποτέ κανέναν χωρίς μεταπτυχιακό στην παιδική ανάπτυξη, άψογο ποινικό μητρώο και προθυμία να δεχτεί τριάντα δολάρια την ώρα για να τον κοιτάζει σιωπηλά να κοιμάται. Εν τω μεταξύ, η παλιά μου προϊσταμένη στο νοσοκομείο έσκυψε πάνω από το γραφείο διαλογής και μου ψιθύρισε ότι πρέπει να προσλαμβάνω μόνο φοιτήτριες νοσηλευτικής, επειδή όλοι οι άλλοι πανικοβάλλονται όταν ένα μωρό αρχίζει να πνίγεται.

Έπρεπε να ξεδιαλύνω όλο αυτόν τον θόρυβο για να καταλάβω τι ίσχυε πραγματικά. Αν ζείτε στα νότια, πιθανότατα έχετε ακούσει φήμες για το οικοσύστημα παιδικής φροντίδας των τοπικών πανεπιστημίων. Ο κόσμος μιλάει για τις επιλογές προγραμμάτων babysitting της Νότιας Αλαμπάμα και τα δίκτυα των φοιτητών σαν να κρύβουν το μυστικό για την τέλεια βραδινή έξοδο. Έψαξα λοιπόν τι ακριβώς μαθαίνουν σε αυτά τα παιδιά και ποιον πρέπει πραγματικά να προσλάβετε για να μην χάνετε τον χρόνο σας.

Πώς λειτουργεί πραγματικά η πανεπιστημιακή εκπαίδευση

Το πανεπιστήμιο διαθέτει ένα πρόγραμμα προσομοίωσης που λέγεται South Sim. Φιλοξενούν ένα πρόγραμμα σπουδών "Safe Sitter" για παιδιά γυμνασίου. Κοστίζει περίπου εβδομήντα πέντε δολάρια και περνούν ένα Σάββατο μαθαίνοντας πώς να μην καταστρέψουν κατά λάθος το σπίτι σας όσο εσείς βγαίνετε για δείπνο.

Κάνουν πρακτική σε δεξιότητες διάσωσης σε ιατρικά προπλάσματα. Πέρασα χρόνια στη νοσηλευτική σχολή κάνοντας πρακτική ακριβώς σε αυτά τα λαστιχένια κορμιά. Ακούστε, τα προπλάσματα είναι εξαιρετικά για να μάθεις πού να βάζεις τα χέρια σου κατά τη διάρκεια της ΚΑΡΠΑ. Αλλά ένα κομμάτι πλαστικό δεν στριφογυρίζει, δεν ουρλιάζει στο αυτί σου, ούτε κάνει εμετό γάλα στα παπούτσια σου ενώ προσπαθείς να του ανοίξεις τον αεραγωγό.

Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής φαίνεται να πιστεύει ότι οι γονείς πρέπει να προσλαμβάνουν μόνο εφήβους που ολοκληρώνουν αυτά τα επίσημα μαθήματα ασφαλείας. Ο γιατρός μου, από την άλλη, μου άφησε να εννοηθεί ότι ενώ ένα πιστοποιητικό είναι ένα ωραίο χαρτί για να το κολλήσεις στο ψυγείο, δεν αντικαθιστά το ένστικτο που έρχεται με έναν πλήρως ανεπτυγμένο προμετωπιαίο φλοιό. Ένα παιδί γυμνασίου είναι μια χαρά αν έχεις ένα επτάχρονο που θέλει απλώς κάποιον να παίξει μαζί του επιτραπέζια και να ζεστάνει μια πίτσα στον φούρνο μικροκυμάτων. Αλλά όταν έχεις ένα πολύ μικρό μωρό, από αυτά που δεν μπορούν καν να κρατήσουν όρθιο το βαρύ κεφαλάκι τους, ένα δωδεκάχρονο παιδί απλά ανεβάζει το άγχος μου σε ανθυγιεινά επίπεδα.

Η εναλλακτική λύση των φοιτητών

Αυτό με φέρνει στην πραγματική δεξαμενή ταλέντων. Το πανεπιστήμιο έχει μια τεράστια παρουσία στις επιστήμες υγείας. Μιλάμε για φοιτητές νοσηλευτικής, προπτυχιακούς φοιτητές εργοθεραπείας και φοιτητές κοινωνικής εργασίας που λαμβάνουν εξειδικευμένες υποτροφίες παιδικής μέριμνας.

Πρόκειται για νεαρούς ενήλικες που μελετούν οικειοθελώς πώς λειτουργεί το ανθρώπινο σώμα και ο εγκέφαλος. Οι φοιτητές νοσηλευτικής είναι η προσωπική μου αδυναμία γιατί δεν αηδιάζουν με τα σωματικά υγρά και ξέρουν πώς μοιάζει πραγματικά η αναπνευστική δυσχέρεια. Οι φοιτητές εργοθεραπείας είναι εξαιρετικοί αν έχετε ένα νήπιο που χρειάζεται αισθητηριακά ερεθίσματα, γιατί θα καθίσουν με χαρά στο πάτωμα για τρεις ώρες να ταξινομούν τουβλάκια ανάλογα με την υφή τους. Μπορείτε να τους βρείτε να αναζητούν δουλειά σε εφαρμογές όπως το Wyndy ή το Care.com.

Η τρέχουσα τιμή γύρω από την πανεπιστημιούπολη είναι περίπου δεκαοχτώ δολάρια την ώρα. Αν θέλετε ένα Σαββατόβραδο κατά τη διάρκεια της εξεταστικής, οι εφαρμογές θα αυξήσουν την τιμή κατά είκοσι τοις εκατό. Απλώς πληρώστε την προσαύξηση, βρε παιδί μου. Είναι πολύ πιο φθηνό από τη θεραπεία ζεύγους!

Υπάρχουν μερικά πράγματα που πρέπει οπωσδήποτε να ελέγξετε προτού αφήσετε έναν φοιτητή να μπει στο σπίτι σας, ανεξάρτητα από το τι λέει το προφίλ του στην εφαρμογή.

• Έγκυρο δίπλωμα οδήγησης: Επειδή αν το παιδί μου ανεβάσει ξαφνικά 40 πυρετό μέσα στη νύχτα, θέλω κάποιον που μπορεί νόμιμα να το μεταφέρει στα επείγοντα στον παρακάτω δρόμο, χωρίς να περιμένει ταξί με παιδικό κάθισμα.
• Πραγματικός έλεγχος ιστορικού: Όχι απλώς ένα γρήγορο σκρολάρισμα στο Instagram τους για να δείτε αν φαίνονται φυσιολογικοί.
• Πραγματική ιατρική ικανότητα: Συνήθως τους ρωτάω χαλαρά τι θα έκαναν αν το μωρό κατάπινε ένα κέρμα, απλώς για να δω αν τα μάτια τους θα θολώσουν από τον πανικό.

Τι αφήνω στον πάγκο της κουζίνας

Προσπαθώ να κάνω το φυσικό περιβάλλον εντελώς ξεκάθαρο και απλό. Θέλετε να επικεντρωθούν στο να κρατήσουν το παιδί ζωντανό, όχι να ψάχνουν μέσα στο σκοτάδι σε κάποιο συρτάρι για ένα καθαρό μωρομάντηλο, κρατώντας παράλληλα ένα μωρό που κλαίει.

Αφήνω έξω μια θήκη για τις πάνες όπου τα πάντα είναι απολύτως ορατά. Μοιράζω από πριν το φαγητό σε πιατάκια σιλικόνης με βεντούζα, ώστε να μην βάλει κανείς περίεργα πλαστικά στον φούρνο μικροκυμάτων. Ο γιατρός μου είχε μουρμουρίσει κάποτε κάτι για διαρροή χημικών από τα θερμαινόμενα πλαστικά δοχεία, οπότε τώρα απλώς απαγορεύω εντελώς τα παραδοσιακά πλαστικά όταν δεν είμαι στο σπίτι για να επιβλέπω την κουζίνα.

Το θέμα του ρουχισμού είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία. Ο τρόπος που μια αγχωμένη babysitter προσπαθεί να διαχειριστεί ένα μωρό που στριφογυρίζει μετά από μια μεγάλη "έκρηξη" στην πάνα, είναι πραγματικά ένα χαοτικό θέαμα. Πάντα αφήνω το Βρεφικό Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι πάνω στην αλλαξιέρα. Εκείνα τα φθηνά συνθετικά φορμάκια φαίνεται να έχουν πάντα μικροσκοπικά μεταλλικά κουμπώματα που απαιτούν πτυχίο μηχανολογίας για να τα ευθυγραμμίσεις στο σκοτάδι. Αυτό το φορμάκι από οργανικό βαμβάκι είναι τόσο ελαστικό όσο χρειάζεται, ώστε μια πανικόβλητη φοιτήτρια νοσηλευτικής να μπορεί να το περάσει πάνω από ένα λερωμένο κεφαλάκι χωρίς να προκαλέσει ανεξέλεγκτο κλάμα. Είναι ελαστικό, αναπνέει, και αντέχει τους αναπόφευκτους λεκέδες χωρίς να διαλύεται στο πλύσιμο. Αγόρασα έξι τέτοια επειδή είχα κουραστεί αφάνταστα να εξηγώ περίπλοκα ρούχα σε αγνώστους.

Αν θέλετε να κάνετε τη ζωή μιας babysitter λίγο πιο εύκολη όσο λείπετε, ρίξτε μια ματιά στη συλλογή μας με τα απαλά βρεφικά ρούχα για να εφοδιαστείτε με αυτά τα σωτήρια, βασικά κομμάτια.

Το θέμα της οδοντοφυΐας

Αν αφήσετε ένα βρέφος που βγάζει δόντια σε μια καινούργια babysitter, της χρωστάτε μια συγγνώμη και ένα επίδομα επικινδυνότητας. Το ουρλιαχτό είναι ασταμάτητο και τα σάλια φτάνουν παντού.

Πάντα αφήνω το Μασητικό Πάντα ακριβώς δίπλα στον θερμαντήρα μπιμπερό. Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας για αυτό το πραγματάκι. Είναι ένα κομμάτι σιλικόνης, κατάλληλο για τρόφιμα, σε σχήμα αρκούδας. Δεν πρόκειται να κάνει μαγικά το παιδί σας να κοιμάται όλη τη νύχτα ή να θεραπεύσει για πάντα τα πρησμένα ούλα του. Του προσφέρει όμως μια ασφαλή, συμπαγή αντίσταση για να μασάει αντί για τα δάχτυλα της babysitter. Είναι χοντρό, δεν μαζεύει αηδιαστικά χνούδια από το πάτωμα του σαλονιού και είναι εύκολο για την κοπέλα να το πλύνει στον νεροχύτη όταν της πέσει. Είναι ένα σταθερό, αξιόπιστο εργαλείο, και αυτό είναι πραγματικά το μόνο που μπορείτε να ζητήσετε όταν ένα παιδί βγάζει τους πρώτους του τραπεζίτες.

Η τεχνική του αντιπερισπασμού

Όταν η babysitter χρειάζεται να απομακρυνθεί για να ζεστάνει ένα μπιμπερό ή να πάει στην τουαλέτα, χρειάζεται ένα ασφαλές μέρος για να αφήσει το παιδί, όπου δεν θα αρχίσει αμέσως να ουρλιάζει.

Τους λέω απλώς να τον ξαπλώσουν κάτω από το Γυμναστήριο Δραστηριοτήτων Άγρια Δύση στο κέντρο του χαλιού. Είναι αυτός ο ξύλινος σκελετός με ένα πλεκτό άλογο και ένα ξύλινο βουβάλι να κρέμονται από αυτόν. Μου αρέσει συγκεκριμένα επειδή δεν ανάβει λαμπάκια ούτε παίζει ενοχλητική ηλεκτρονική μουσική που θα μπορούσε να προκαλέσει ημικρανία σε έναν φοιτητή που διαβάζει. Το μωρό απλώς κοιτάζει τον ξύλινο κάκτο και προσπαθεί να πιάσει το μικρό ασημένιο αστέρι. Εξασφαλίζει στην babysitter ένα γεμάτο δεκαπεντάλεπτο ηρεμίας, το οποίο αξίζει το βάρος του σε χρυσό όταν προσπαθεί να φτιάξει το γάλα με το ένα χέρι.

Κανόνες ύπνου που επιβάλλω σε αγνώστους

Εδώ είναι το σημείο όπου το ιατρικό μου υπόβαθρο με κάνει εντελώς ανυπόφορη για τους γύρω μου.

Ο γιατρός μου, μου είπε ότι πάνω από τρεις χιλιάδες βρέφη πεθαίνουν κάθε χρόνο σε αυτή τη χώρα από αιτίες που σχετίζονται με τον ύπνο. Αυτός ο αριθμός έχει στοιχειώσει το μυαλό μου και παίζει σε επανάληψη κάθε φορά που βγαίνω από το σπίτι.

Δεν με νοιάζει αν μια babysitter έχει παρακολουθήσει κάθε μάθημα παιδικής φροντίδας που υπάρχει διαθέσιμο στην πολιτεία της Αλαμπάμα. Δεν με νοιάζει αν είναι τελειόφοιτη φοιτήτρια νοσηλευτικής με άριστα. Και πάλι θα την στριμώξω στον διάδρομο πριν φύγω και θα της απαγγείλω τους κανόνες ύπνου κατάμουτρα.

Τους λέω ότι το μωρό κοιμάται μόνο του, ανάσκελα, σε μια άδεια κούνια. Κάθε μα κάθε φορά.

Δεν τις αφήνω να χρησιμοποιούν κουβέρτες. Αφήνω έναν υπνόσακο πάνω στην πολυθρόνα και τους λέω ότι το μωρό φοράει αυτό ή απολύτως τίποτα. Αν μου πουν ότι η μητέρα τους τους έβαζε να κοιμούνται μπρούμυτα παλιά, τους εξηγώ ευγενικά ότι η μητέρα τους στάθηκε απίστευτα τυχερή και ότι το δικό μου σπίτι λειτουργεί με βάση τα τρέχοντα ιατρικά δεδομένα. Είμαι σίγουρη ότι ακούγομαι εντελώς παράλογη όταν βγάζω αυτόν τον λόγο στην εξώπορτα. Το έχω αποδεχτεί πια.

Η πραγματική ξενάγηση στο σπίτι μού παίρνει τριάντα δευτερόλεπτα, επειδή ειλικρινά δεν με νοιάζει αν ξέρουν πώς να χρησιμοποιήσουν το περίπλοκο τηλεκοντρόλ της τηλεόρασης.

Γράψτε μια λίστα με τις επαφές έκτακτης ανάγκης, αφήστε την στη νησίδα της κουζίνας δίπλα σε ένα εικοσαδόλαρο για πίτσα και απλώς βγείτε από την πόρτα πριν χάσετε το θάρρος σας. Το να αποχωριστείς ένα μωρό είναι ήδη αρκετά δύσκολο χωρίς να περιπλέκεις τη διαδικασία του αποχαιρετισμού. Η πεθερά μου πάντα μου στέλνει μηνύματα για να με ρωτήσει πώς τα πάει το μωρό μου με τους καινούργιους αγνώστους που προσλαμβάνουμε. Εγώ απλώς της λέω ότι είναι μια χαρά, η babysitter είναι μια χαρά και εγώ πίνω έναν ζεστό καφέ σε ένα ήσυχο εστιατόριο για πρώτη φορά μετά από τρία χρόνια.

Προτού παραδώσετε τα κλειδιά του σπιτιού σας και τη λογική σας σε μια φοιτήτρια, ίσως πρέπει να εφοδιαστείτε με τον εξοπλισμό που πραγματικά κάνει τη δουλειά της πιο εύκολη. Βρείτε ό,τι χρειάζεστε για μια ομαλή μετάβαση από την Kianao ακριβώς εδώ.

Ερωτήσεις που δέχομαι συνήθως για τις φοιτήτριες babysitters

Πρέπει πραγματικά να πληρώνω μια φοιτήτρια περισσότερο από μια μαθήτρια λυκείου;
Ακούστε, ό,τι πληρώνεις παίρνεις σε αυτή την οικονομία. Μια μαθήτρια λυκείου μπορεί να φάει όλα τα ακριβά σνακ σας και να στέλνει μηνύματα στον φίλο της στον καναπέ. Μια προπτυχιακή φοιτήτρια νοσηλευτικής ξέρει πώς να ελέγχει τον σφυγμό και δεν θα πανικοβληθεί όταν το παιδί σας βγάλει γουλιές που μοιάζουν με τυρί κότατζ. Θα πληρώσω με χαρά τα επιπλέον πέντε δολάρια την ώρα για αυτή την ιατρική ηρεμία.

Τι γίνεται αν η κοπέλα αποκοιμηθεί ενώ το μωρό μου κοιμάται;
Ειλικρινά δεν με νοιάζει αν κοιμηθεί, αρκεί το παιδί να είναι ασφαλές σε μια άδεια κούνια και η ενδοεπικοινωνία να είναι στη μέγιστη ένταση δίπλα στο κεφάλι της. Είναι φοιτήτριες, μάλλον είναι χρόνια εξαντλημένες από τις εξετάσεις. Απλώς κάντε πολύ σαφές ότι δεν τους επιτρέπεται να κοιμούνται στον καναπέ έχοντας το μωρό στην αγκαλιά τους.

Πρέπει να κρύψω τα πολύτιμα αντικείμενά μου όταν έρχεται μια νέα babysitter;
Αν την προσλάβατε μέσω ενός πανεπιστημιακού δικτύου ή μιας πλατφόρμας που κάνει πραγματικούς ελέγχους ιστορικού, μάλλον δεν πρόκειται να σας κλέψει τα κοσμήματα. Αλλά συνήθως πετάω το λάπτοπ της δουλειάς μου σε ένα συρτάρι, απλώς και μόνο για να μην ανησυχώ μήπως ένας χυμένος καφές μού καταστρέψει ολόκληρη τη ζωή.

Πόσο πρέπει να διαρκεί μια δοκιμαστική συνάντηση;
Συνήθως τις κλείνω για δύο ώρες ένα τυχαίο απόγευμα Σαββάτου, ενώ πηγαίνω για ψώνια στο σούπερ μάρκετ. Είναι αρκετός χρόνος για να δοκιμάσει το μωρό την υπομονή τους και για μένα να δω αν φαίνονται εντελώς τραυματισμένες όταν περάσω ξανά την εξώπορτα.