Πότε αρχίζουν να μιλάνε τα μωρά; Το ρεαλιστικό χρονοδιάγραμμα μιας μαμάς

Καθόμουν σταυροπόδι στο ξεθωριασμένο, φλοράλ χαλί του σαλονιού μας, κουνώντας επιθετικά μια πλαστική αγελάδα μπροστά στον εννιά μηνών γιο μου, τον Γουάιατ, και φωνάζοντας "ΜΟΥΥΥΥ" σαν τρελή. Εκείνος απλώς με κοιτούσε, ανοιγοκλείνοντας αργά τα μάτια του, αναρωτώμενος μάλλον γιατί η κυρία που του δίνει το γάλα του συμπεριφερόταν τόσο περίεργα. Η πεθερά μου, να 'ναι καλά η γυναίκα, ήταν σε ανοιχτή ακρόαση στο τηλέφωνο και ρωτούσε για τρίτη φορά εκείνη την εβδομάδα αν «έχει αρχίσει να λέει καμιά κουβέντα».

Αν διαβάζετε αυτό το κείμενο, μάλλον βρίσκεστε στην ίδια ακριβώς θέση. Κοιτάτε το παιδί σας, περιμένοντας να πει κάτι —οτιδήποτε— που να μοιάζει με πραγματική ανθρώπινη λέξη, ενώ κάποια κυρία στο Instagram ισχυρίζεται ότι το οκτώ μηνών μωρό της μόλις απήγγειλε τον Εθνικό Ύμνο. Θα είμαι ειλικρινής μαζί σας: η αναμονή για την ομιλία είναι βασανιστική. Ως μαμά τριών παιδιών κάτω των πέντε ετών και πρώην νηπιαγωγός, μπορώ να σας πω ότι το χρονοδιάγραμμα της επικοινωνίας είναι ακατάστατο, περίεργο και σπάνια ακολουθεί τα τακτοποιημένα διαγραμματάκια που βρίσκετε στα βιβλία για μωρά.

Ο μεγάλος μου γιος ήταν το ζωντανό παράδειγμα για το γιατί δεν πρέπει ποτέ να συγκρίνουμε τα παιδιά μας με κανέναν άλλο. Ο Γουάιατ δεν είπε μια καθαρή, συνειδητή λέξη μέχρι να γίνει σχεδόν δεκαοκτώ μηνών. Από την άλλη, η μικρότερη κόρη μου σχεδόν φώναζε ολόκληρες προτάσεις μέσα από την κούνια. Κάθε παιδί είναι διαφορετικό, αλλά το να τα βλέπεις να ανακαλύπτουν πώς να χρησιμοποιούν τη φωνή τους είναι μια τρελή περιπέτεια. Ας μιλήσουμε, λοιπόν, για το πώς γίνεται στην πραγματικότητα, μακριά από τα ιατρικά εγχειρίδια.

Η φάση «πατατούλα που ουρλιάζει»

Απ' όσα έχω καταλάβει από τον παιδίατρό μας, τον Δρ. Μίλερ, τα παιδιά αρχίζουν να κατανοούν τη γλώσσα πολύ πριν βγουν στον έξω κόσμο. Απ' ό,τι φαίνεται, ακούνε τις πνιγμένες φωνές μας μέσα από το αμνιακό υγρό, πράγμα που μάλλον σημαίνει ότι η μικρότερη κόρη μου, όσο ήμουν έγκυος, με άκουγε συχνά να φωνάζω στα μεγαλύτερα αδέρφια της να βάλουν τα παπούτσια τους. Όμως, μόλις γεννηθούν, οι πρώτοι μήνες είναι απλώς... θόρυβος. Κλάματα, γκρίνιες, και τελικά, γύρω στους δύο με τρεις μήνες, αυτός ο γλυκός ήχος όταν αρχίζουν να κουβεντιάζουν με τα «αγκού».

Θυμάμαι που διάβαζα όλα εκείνα τα άρθρα που έλεγαν ότι έπρεπε να μιλάω συνεχώς στο νεογέννητο για να χτίσω το λεξιλόγιό του. Προσπάθησα, κορίτσια, αλήθεια. Αλλά ήμουν τόσο άυπνη που είχα παραισθήσεις, και πόσους τρόπους πια να βρεις για να περιγράψεις πώς διπλώνεις τα ρούχα σε ένα πλασματάκι που κυριολεκτικά δεν μπορεί να κρατήσει ούτε το κεφάλι του όρθιο; Τελικά, συνειδητοποίησα ότι απλώς το να υπάρχεις δίπλα τους και να κάνεις πού και πού οπτική επαφή λέγοντας ένα «γεια σου μωράκι μου» ήταν αρκετό. Δεν χρειάζεται να ανεβάσετε μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ για ένα βρέφος.

Η εποχή με τα σάλια και το μπαμπάλισμα

Γύρω στους έξι μήνες, τα πράγματα αρχίζουν να γίνονται αστεία. Τότε είναι που τα μωρά αρχίζουν να δοκιμάζουν τις φωνητικές τους χορδές, ενώνοντας σύμφωνα και φωνήεντα, κάτι που συνήθως καταλήγει σε πολλές φούσκες από σάλια και ήχους όπως «μπα-μπα-μπα». Όταν ο Γουάιατ είπε για πρώτη φορά «μπα-μπα», ο άντρας μου κόντεψε να διοργανώσει παρέλαση. Δεν μου έκανε καρδιά να του πω ότι, σύμφωνα με τον Δρ. Μίλερ, τα μωρά σε αυτή την ηλικία δεν έχουν ιδέα τι λένε και απλώς εξασκούν τις μυϊκές κινήσεις που απαιτούνται για να βγάλουν ήχους.

Ορίστε κάτι που με εξέπληξε ειλικρινά: ο Δρ. Μίλερ μου είπε ότι το μάσημα συνδέεται στενά με την ανάπτυξη της ομιλίας. Με βάση την εντελώς αντιεπιστημονική μου κατανόηση, το να μασάνε διάφορα αντικείμενα δυναμώνει τους μύες του σαγονιού και της γλώσσας, τους οποίους τελικά θα χρειαστούν για να σχηματίσουν λέξεις. Οπότε, αντί να τα βομβαρδίζετε με κάρτες λέξεων, δώστε τους κάτι να μασουλάνε ενώ τους μιλάτε.

Με το μεσαίο μου παιδί, βασίστηκα πολύ στο Μασητικό Μαϊμουδάκι από την Kianao. Έχω πάθει εμμονή με αυτό το πραγματάκι. Έχει έναν κρίκο από ακατέργαστο ξύλο οξιάς που προσφέρει εξαιρετική αντίσταση για τους βαθιούς μύες της γνάθου, και αυτά τα απαλά αυτιά από σιλικόνη για αισθητηριακή ποικιλία. Συν του ότι, με τιμή γύρω στα εννιά ευρώ, ταιριάζει γάντι στον προϋπολογισμό μιας μαμάς που διατηρεί ένα μικρό μαγαζάκι στο Etsy. Η κόρη μου μασουλούσε αυτόν τον ξύλινο κρίκο με τις ώρες, ενώ εγώ της περιέγραφα πώς ετοίμαζα το δείπνο, και ορκίζομαι ότι τη βοήθησε να κατανοήσει πιο γρήγορα τη μηχανική του στόματός της.

Από την άλλη, δοκιμάσαμε και το Μασητικό Σκιουράκι. Είναι χαριτωμένο, εξ ολοκλήρου από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, και σίγουρα βοηθάει όταν ξεκινάει ο πραγματικός πόνος της οδοντοφυΐας. Αλλά είναι απλά «καλό». Επειδή είναι από ένα μόνο υλικό, τα παιδιά μου το βαριόντουσαν πιο γρήγορα, και το σχήμα του έκανε το μασητικό να γλιστράει συνεχώς από τα μικρά χεράκια τους που ήταν γεμάτα σάλια, πράγμα που σήμαινε ότι έσκυβα για να το μαζέψω πενήντα φορές τη μέρα. Αν πρόκειται να αγοράσετε ένα, πάρτε τη μαϊμού. Ο συνδυασμός ξύλου-σιλικόνης είναι με διαφορά ο καλύτερος.

Μην μιλάτε σαν μωρά, αλλά κρατήστε αυτή την περίεργη φωνή

Εντάξει, αφήστε με να γκρινιάξω για λίγο σχετικά με τη «μωρουδιακή ομιλία». Η γιαγιά μου έλεγε ότι αν μιλάς στα παιδιά σαν να είναι χαζά, θα ακούγονται κι αυτά σαν χαζά. Πάντα συμφωνούσα μαζί της, αλλά η επιστήμη είναι στην πραγματικότητα λίγο πιο περίπλοκη. Ο Δρ. Μίλερ μου εξήγησε ότι *πρέπει* να χρησιμοποιούμε πραγματικές λέξεις —μην αποκαλείτε έναν σκύλο «κουταβάκι-ζουζουνάκι»— αλλά *πρέπει* να χρησιμοποιούμε αυτή την ψηλή, μελωδική, τραγουδιστή φωνή. Ονομάζεται "parentese" (η γλώσσα των γονιών) και απ' ό,τι φαίνεται, λειτουργεί σαν ένας τεράστιος ακουστικός προβολέας για τον εγκέφαλο του μωρού.

Έτσι, όταν προσπαθούσα να κάνω τον Γουάιατ να μιλήσει, ένιωθα γελοία, αλλά ανέβαζα τη φωνή μου τρεις οκτάβες και έλεγα: «Κοίτα το ΚΟΚΚΙΝΟ φορτηγό!» Πιάνει. Τραβάει την προσοχή τους. Απλώς μην επινοείτε λέξεις χωρίς νόημα. Μιας και μιλάμε για ανοησίες, μερικές φορές ο κόσμος γίνεται πολύ περίεργος με την ορθογραφία στα μωρουδιακά ρούχα —κυριολεκτικά είχα μια πελάτισσα στο Etsy που μου ζήτησε να κεντήσω το «μικρό μοράκι της μαμάς» με «ο» σε ένα φορμάκι, επειδή πίστευε ότι το ορθογραφικό λάθος το έκανε πιο χαριτωμένο. (Το έκανα, γιατί η δουλειά είναι δουλειά, αλλά πόνεσε σωματικά η ψυχή της πρώην δασκάλας μέσα μου. Επίσης, ο πεθερός μου φωνάζει όλα τα εγγόνια "μπάμπι" εξαιτίας κάποιου σκοτεινού οικογενειακού αστείου, οπότε υποθέτω ότι όλοι έχουμε τις δικές μας περίεργες γλωσσικές ιδιορρυθμίες.)

Αν ψάχνετε για παιχνίδια που υποστηρίζουν φυσικά αυτή τη φάση χωρίς να προσθέτουν στον σωρό από πλαστικά σκουπίδια στο σαλόνι σας, δείτε τη συλλογή της Kianao με βρεφικά παιχνίδια και μασητικά.

Η φάση του μικροσκοπικού δικτάτορα

Μεταξύ εννέα και δώδεκα μηνών, η κατανόηση συνήθως εκτοξεύεται, ακόμα κι αν δεν υπάρχουν ακόμα πραγματικές λέξεις. Αυτή είναι η φάση του δείκτη. Το μεσαίο μου παιδί ήταν βασικά ένας μικροσκοπικός, σιωπηλός δικτάτορας. Έδειχνε με ένα στρουμπουλό δαχτυλάκι ένα κράκερ, γκρίνιαζε επιθετικά και περίμενε να της το σερβίρω σε ασημένιο δίσκο.

Εδώ πήρα ένα σκληρό μάθημα από τον παιδίατρό μου: σταματήστε να προβλέπετε κάθε τους ανάγκη. Αν τους δώσετε το ποτήρι πριν καν προλάβουν να το ζητήσουν, γιατί να μπουν στον κόπο να μάθουν τη λέξη για το ποτήρι; Ο Δρ. Μίλερ μού είπε να κάνω παύσεις. Όταν δείχνουν κάτι, περιμένετε μερικά δευτερόλεπτα. Κοιτάξτε τα με προσμονή. Αν δεν πουν τίποτα, ονομάστε εσείς το αντικείμενο: «Θέλεις το κράκερ; Ορίστε το κράκερ». Στην αρχή νιώθεις λίγο κακιά, αλλά τα αναγκάζει να συνειδητοποιήσουν ότι η επικοινωνία είναι αμφίδρομη.

Είναι επίσης η τέλεια στιγμή να ξεκινήσετε παιχνίδια όπως το «δείχνω και ονομάζω». Εμείς συνηθίζαμε να απλώνουμε τη Βρεφική Κουβέρτα από Οργανικό Βαμβάκι Φθινοπωρινός Σκαντζόχοιρος την ώρα που το μωρό ήταν μπρούμυτα. Έχει αυτό το ζεστό μουσταρδί φόντο με γαλάζιους σκαντζόχοιρους με έντονη αντίθεση παντού. Έδειχνα τα μικρά πλασματάκια και έλεγα "Σκαντζόχοιρος! Μπλε!" ξανά και ξανά. Απ' ό,τι φαίνεται, η οπτική αντίθεση βοηθάει στη γνωστική τους ιχνηλάτηση, και το να τους δίνεις έναν ζεστό χώρο από οργανικό βαμβάκι για να το κάνουν αυτό κάνει το πάτωμα πολύ πιο ελκυστικό. Επιπλέον, αντέχει στο πλύσιμο, κάτι που είναι αδιαπραγμάτευτο σε αυτό το σπίτι.

Όταν λένε τις πρώτες τους λέξεις (ειλικρινά τώρα)

Για τα περισσότερα παιδιά, εκείνη η μαγική πρώτη σκόπιμη λέξη συμβαίνει κάπου μεταξύ 12 και 18 μηνών. Και επιτρέψτε μου να σας πω, σπάνια είναι αυτή που θέλετε να είναι. Περνάτε μήνες λέγοντας "Μαμά, πες μαμά", και μια μέρα μπαίνει μέσα ο σκύλος και το παιδί σας φωνάζει πεντακάθαρα "Σκύλος!"

Στους 18 μήνες, ο γιατρός μου έψαχνε για περίπου 10 με 50 λέξεις. Και ορίστε ένα διασκεδαστικό γεγονός που έμαθα: οι ήχοι των ζώων μετράνε σαν λέξεις. Αν λένε σταθερά "μου" για μια αγελάδα, αυτή είναι μια λέξη στο λεξιλόγιό τους. Η νοηματική γλώσσα μετράει επίσης. Α, και αν ζείτε σε ένα δίγλωσσο νοικοκυριό, οι λέξεις και στις δύο γλώσσες υπολογίζονται στο σύνολο. Η γιαγιά μου μας μιλούσε ένα μείγμα αγγλικών και ισπανικών, οπότε αν τα παιδιά μου ήξεραν το «water» και το «agua», ο Δρ. Μίλερ το μετρούσε ως δύο ξεχωριστές λέξεις.

Μέχρι να φτάσουν στα δύο τους χρόνια, συνήθως περιμένουμε φράσεις των δύο λέξεων. «Άλλο γάλα». «Βρουμ αυτοκίνητο». «Όχι νάνι». (Αυτό το τελευταίο είναι το αγαπημένο στο σπίτι μας). Αν το παιδί σας δεν το κάνει αυτό μέχρι τα δεύτερα γενέθλιά του, ή αν ξαφνικά σταματήσει να χρησιμοποιεί λέξεις που ήξερε, τότε είναι που πρέπει να καλέσετε τον παιδίατρό σας. Μην μπείτε στον πειρασμό να ψάξετε στο Google στις 2 τα ξημερώματα. Απλώς καλέστε τον γιατρό. Η πρώιμη λογοθεραπεία είναι απίστευτα συνηθισμένη και εξαιρετικά καλή, και δεν υπάρχει απολύτως καμία ντροπή στο να λάβει το παιδί σας λίγη επιπλέον βοήθεια αν τη χρειάζεται.

Ειλικρινά, η γλώσσα θα αναπτυχθεί στο δικό τους χρονοδιάγραμμα, όχι στο δικό σας. Πετάξτε τις κάρτες λέξεων, αγνοήστε τη μαμά της γειτονιάς που καυχιέται για το λεξιλόγιο του παιδιού της, και απλά μιλήστε στο μωρό σας ενώ διπλώνετε τα ρούχα. Όλα θα πάνε καλά.

Θέλετε να υποστηρίξετε την ανάπτυξη του μωρού σας με ασφαλή, βιώσιμα βασικά είδη; Εξερευνήστε την πλήρη σειρά μας από βιολογικά απαραίτητα είδη βρεφικού δωματίου εδώ.

Ερωτήσεις που συνήθως μου κάνουν για όλο αυτό το χάος

Γιατί το μωρό μου κάνει μόνο φουσκάλες με το στόμα (raspberries) αντί να μπαμπαλίζει;

Γιατί το να κάνουν φουσκάλες (raspberries) με το στόμα τούς φαίνεται ξεκαρδιστικό, ειλικρινά. Αλλά πρακτικά, το να κάνουν φούσκες και ήχους σαν μηχανοκίνητο σκαφάκι με τα χείλη τους είναι πραγματικά προϋπόθεση για την ομιλία. Τους μαθαίνει πώς να ελέγχουν το στόμα και την αναπνοή τους ταυτόχρονα. Αν το κάνουν αυτό γύρω στους 5 με 7 μήνες, είναι σε πολύ καλό δρόμο. Πάρτε μια πετσέτα, σκουπίστε τα σάλια και κάντε κι εσείς τους ίδιους ήχους πίσω σε αυτά.

Οι πιπίλες προκαλούν καθυστερήσεις στην ομιλία;

Ο μεγάλος μου ήταν εξαρτημένος από την πιπίλα του και πανικοβαλλόμουν συνέχεια γι' αυτό. Ο Δρ. Μίλερ μού είπε ότι το να έχουν μια πιπίλα στο στόμα τους 24/7 μπορεί σίγουρα να τα εμποδίσει να εξασκήσουν το μπαμπάλισμά τους, γιατί, πώς να το κάνουμε, υπάρχει ένα βύσμα εκεί μέσα. Κάναμε έναν συμβιβασμό κρατώντας την πιπίλα μόνο για την κούνια και τις βόλτες με το αυτοκίνητο αφού έκλεισε τον ένα χρόνο. Απλώς βγάλτε τη από το στόμα τους όταν είναι ξύπνια και παίζουν, ώστε να έχουν χώρο για να φωνάξουν πραγματικά.

Το να διαβάζεις σε ένα νεογέννητο κάνει όντως κάτι;

Δηλαδή, δεν κατανοούν και την πλοκή του παραμυθιού «Καληνύχτα Φεγγάρι», αν αυτό ρωτάτε. Αλλά ναι, το διάβασμα είναι βασικά ο ευκολότερος τρόπος για να τα εκθέσετε σε πάρα πολλές λέξεις που κανονικά δεν θα χρησιμοποιούσατε στην καθημερινή συζήτηση. Επιπλέον, τα συνηθίζει στον ρυθμό της φωνής σας. Απλώς μην αγχώνεστε αν προσπαθήσουν να φάνε το χοντρό βιβλίο τους αντί να κοιτάξουν τις εικόνες.

Τι γίνεται αν το παιδί μου προτιμά να δείχνει αντί να μιλάει;

Το μεσαίο μου παιδί το έκανε αυτό μέχρι να γίνει σχεδόν δύο. Με τρέλαινε. Η συμβουλή του παιδιάτρου μου ήταν να εφαρμόσω την «παύση». Όταν δείχνουν κάτι, μην τους το δίνετε αμέσως. Πείτε: «Α, θέλεις το ποτήρι; Μπορείς να πεις ποτήρι;» Δώστε τους μια στιγμή για να προσπαθήσουν. Αν απλώς γκρινιάξουν, πείτε ξανά τη λέξη και δώστε τους το. Τελικά, καταλαβαίνουν ότι χρησιμοποιώντας τη φωνή τους παίρνουν το σνακ πιο γρήγορα απ' ό,τι αν απλά το δείξουν.

Είναι αλήθεια ότι τα αγόρια αργούν περισσότερο να μιλήσουν από τα κορίτσια;

Στην πολύ προσωπική μου εμπειρία με τα τρία μου παιδιά, ναι. Ο Γουάιατ έκανε αιώνες να μιλήσει, ενώ η κόρη μου φλυαρούσε ασταμάτητα πολύ νωρίτερα. Ο Δρ. Μίλερ είπε ότι στατιστικά, τα αγόρια μερικές φορές αναπτύσσουν τη γλώσσα λίγο πιο αργά από τα κορίτσια, αλλά μιλάμε για θέμα εβδομάδων ή λίγων μηνών, όχι ετών. Δεν είναι δικαιολογία για να αγνοήσετε μια πραγματική καθυστέρηση, οπότε αν το ένστικτό σας λέει ότι κάτι δεν πάει καλά στους 18 μήνες, απλά ρωτήστε τον γιατρό σας.