Η Αλήθεια για τα Πιο Πολύτιμα Beanie Babies στο Πατάρι σας

Είναι 9:45 το πρωί Τρίτης, φοράω την πιο αηδιαστική, παλιά φόρμα από το πανεπιστήμιο του άντρα μου, του Ντέιβ, με την τρύπα στο γόνατο, και κάθομαι σταυροπόδι στο σκονισμένο πάτωμα του ξενώνα της μητέρας μου, κοιτάζοντας ένα τεράστιο, ραγισμένο πλαστικό κουτί αποθήκευσης. Μέσα σε αυτό το κουτί βρίσκεται αυτό που πίστευα ότι ήταν το σχέδιό μου για πρόωρη συνταξιοδότηση. Η μαμά μου στέκεται στην πόρτα κρατώντας μια κούπα ντεκαφεϊνέ, λέγοντάς μου να μην αφήσω τον Λίο να παίξει με την Πάτι τον Πλατύποδα γιατί διάβασε στο Facebook ότι αξίζει πενήντα χιλιάρικα. Εν τω μεταξύ, ο Ντέιβ μου στέλνει μηνύματα από τη δουλειά και μου λέει να πετάξω ολόκληρο το σκονισμένο κουτί με τις σαβούρες κατευθείαν στον πλησιέστερο κάδο απορριμμάτων, επειδή πιάνει χώρο που χρειαζόμαστε για τα χειμωνιάτικα των παιδιών.

Και για να γίνουν τα πράγματα εντελώς εξωφρενικά, η δεκαεννιάχρονη μπέιμπι σίτερ μου, μου είπε το περασμένο Σαββατοκύριακο ότι όλες αυτές οι παράλογα πανάκριβες αγγελίες στο eBay για vintage παιχνίδια είναι στην πραγματικότητα απλώς περίτεχνες βιτρίνες για ξέπλυμα βρώμικου χρήματος. Οπότε να 'μαι, να κρατάω έναν μωβ πλατύποδα με ένα τσαλακωμένο ταμπελάκι σε σχήμα καρδιάς, προσπαθώντας να καταλάβω αν κρατάω τη δόση του στεγαστικού μας, έναν βιολογικό κίνδυνο ή ένα κυριολεκτικό αποδεικτικό εγκλήματος. Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι πέρασα τρεις ώρες εστιάζοντας υπερβολικά σε αυτό αντί να δουλεύω, και η πραγματικότητα των συλλογών μας από τη νοσταλγία των 90s είναι ειλικρινά τόσο καταθλιπτική.

Τρεις άνθρωποι, τρεις εντελώς διαφορετικές απόψεις για τις παιδικές μου «επενδύσεις»

Θυμάμαι χαρακτηριστικά να σέρνω τον μπαμπά μου στο μαγαζί με τα είδη δώρων το 1997 επειδή έπρεπε οπωσδήποτε να αγοράσω αυτά τα μικρά σκληρά πλαστικά προστατευτικά για τα ταμπελάκια. Τα θυμάστε; Έκλειναν με δύναμη πάνω από το μικρό κόκκινο ταμπελάκι-καρδιά σαν μια μικροσκοπική, επιθετική παγίδα για αρκούδες. Όλοι πιστεύαμε ότι διασφαλίζαμε τον ακραίο πλούτο μας για το μέλλον. Πληκτρολογούσα μανιωδώς στο κινητό μου προσπαθώντας να κάνω έρευνα, ρίχνοντας χλιαρό καφέ στο χαλί, κάνοντας μάλιστα ορθογραφικά λάθη στις αναζητήσεις μου — γράφοντας babi αντί για τη σωστή λέξη, και καταλήγοντας κάπως σε περίεργα διεθνή φόρουμ να ψάχνω τις αξίες των λούτρινων — πέφτοντας απλά σε μια ατελείωτη διαδικτυακή τρύπα του λαγού.

Εδώ είναι η φρικτή, συντριπτική αλήθεια για αυτά που πραγματικά αξίζουν τρελά λεφτά. Δεν είναι αυτά που έχεις εσύ. Απλά δεν είναι. Εκείνα τα άρθρα που ισχυρίζονται ότι το αρκουδάκι σου Princess Diana πρόκειται να χρηματοδοτήσει τις εξωσωματικές σου ή τις σπουδές του παιδιού σου, βασίζονται ουσιαστικά σε ψεύτικες αγγελίες του eBay όπου κανείς δεν πληρώνει πραγματικά τη ζητούμενη τιμή. Φιλτράρισα το eBay για «πουλημένα» αντικείμενα — κάτι που μου έδειξε ο Ντέιβ πώς να το κάνω, γιατί μάλλον είμαι τεχνολογικά ανίκανη — και το περιζήτητο αρκουδάκι Princess πωλείται ρεαλιστικά για κάπου πενήντα ευρώ. Πενήντα! Θέλω να πω, θα τα πάρω τα πενήντα ευρώ, καλύπτουν ακριβώς μιάμιση μέρα ψώνια από το σούπερ μάρκετ αυτή τη στιγμή, αλλά δεν είναι ακριβώς ο θησαυρός που μου υποσχέθηκε η μητέρα μου.

Η απογοητευτική αλήθεια για το Αρκουδάκι Princess

Η συντριπτική πλειοψηφία των Beanie Babies που πιάνουν χώρο στη σοφίτα σας αξίζουν λιγότερο από δέκα ευρώ. Δέκα ευρώ. Με αυτά δεν μπορείς να αγοράσεις ούτε ένα αξιοπρεπές τοστ με αβοκάντο, πόσο μάλλον να πληρώσεις σπουδές. Αυτά που ενδιαφέρουν πραγματικά τους συλλέκτες είναι κάτι σαν τα «Original Nine» από το 1993, αλλά ΜΟΝΟ αν έχουν τα ταμπελάκια πρώτης γενιάς, τα οποία πιθανότατα ξεσκίσατε επειδή ήσασταν απλώς ένα παιδί που ήθελε να παίξει με τα παιχνίδια του.

Έπειτα, υπάρχουν τα αποκλειστικά κομμάτια των υπαλλήλων, τα οποία με εκνευρίζουν τόσο πολύ που θα μπορούσα να ουρλιάξω. Αυτά που αξίζουν χιλιάδες ευρώ δεν πωλήθηκαν ποτέ καν στα καταστήματα! Υπάρχει αυτό το αρκουδάκι «Chef Robuchon» που έφτιαξαν μόνο γύρω στα 200 κομμάτια, ή κάποια που δόθηκαν αποκλειστικά σε αντιπροσώπους πωλήσεων. Οπότε, εκτός αν ο μπαμπάς σου ήταν στέλεχος της εταιρείας το 1996, η συλλογή σου από τα McDonald's Teenie Beanies για την οποία ανάγκασες τους γονείς σου να φάνε 400 Happy Meals είναι κυριολεκτικά για τα σκουπίδια. Υπάρχει επίσης κάποιο περίεργο κατασκευαστικό ελάττωμα όπου ο Ελέφαντας Peanut φτιάχτηκε κατά λάθος σε σκούρο μπλε ρουά αντί για γαλάζιο, και νομίζω ότι αυτό αξίζει περίπου εξακόσια ευρώ, αλλά κοίταξα το δικό μου και είναι γαλάζιο. Προφανώς. Η ιστορία της ζωής μου.

Τι είπε ο γιατρός μου για τα vintage παιχνίδια στα στοματάκια του σήμερα

Έτσι, όταν συνειδητοποίησα ότι δεν πρόκειται να γίνω εκατομμυριούχος, σκέφτηκα, ε, θα τα δώσω στα παιδιά μου! Τζάμπα παιχνίδια! Κατέβασα μια χούφτα από αυτά κάτω στον Λίο, που είναι τεσσάρων και βασικά μοιάζει με άγριο ρακούν, και στη Μάγια, που απλώς καθόταν εκεί δείχνοντας γλυκούλα. Η Μάγια φορούσε το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι της, το οποίο ειλικρινά είναι υπέροχο, δηλαδή είναι εξαιρετικά απαλό και δεν της βγάζει εκείνα τα περίεργα κόκκινα μπαλώματα εκζέματος στους ώμους της, αλλά κυριολεκτικά το λέκιασε με λιωμένα βατόμουρα πέντε δευτερόλεπτα αφού της έδωσα τον Ταύρο Snort.

Αλλά τότε είδα τον Λίο να προσπαθεί να σκίσει το πλαστικό ταμπελάκι με τα δόντια του, και με έπιασε αυτός ο ξαφνικός, τρομακτικός μαμαδίστικος πανικός. Τηλεφώνησα στον Δρ. Άρη, τον παιδίατρό μας, ο οποίος έχει απίστευτη υπομονή με τις νευρωτικές μου ερωτήσεις. Αναστέναξε κάπως και μου είπε: Σάρα, σε παρακαλώ μην αφήνεις τα μωρά σου να μασάνε πλαστικό τριάντα ετών. Απ' ό,τι καταλαβαίνω κάπως αμυδρά για την κατασκευή των 90s, πριν το 1998 αυτά τα παιχνίδια ήταν γεμισμένα με μπαλάκια PVC. Το PVC είναι εκείνο το κακό πλαστικό που υποτίθεται ότι περιέχει φθαλικές ενώσεις, οι οποίες μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα στις ορμόνες και σίγουρα δεν είναι κάτι που θέλεις να «μαρινάρεται» στο σάλιο του μωρού σου.

Ο Δρ. Άρης ανέφερε ότι η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής είναι εξαιρετικά αυστηρή στο να μην δίνονται παιχνίδια με μικροσκοπικά μπαλάκια στα παιδιά κάτω των τριών ετών, γιατί αν αυτή η ραφή τριάντα ετών σκιστεί — και ας είμαστε ειλικρινείς, θα σκιστεί επειδή το παιδί μου πετάει πράγματα στον ανεμιστήρα οροφής για πλάκα — αυτές οι μικροσκοπικές πλαστικές χάντρες αποτελούν τεράστιο κίνδυνο πνιγμού. Και ας μην ξεκινήσω να μιλάω για τα αιχμηρά πλαστικά προστατευτικά για τα ταμπελάκια που τους βάζαμε, τα οποία είναι βασικά όπλα σε μέγεθος... λαιμού. Είχα αυτό το φρικτό όραμα ότι θα κατέληγα στα επείγοντα επειδή ο Λίο εισέπνευσε μια τοξική χάντρα PVC από το 1995.

Αν ψάχνετε απεγνωσμένα κάτι ασφαλές για να μασήσουν τα μικρά σας τερατάκια που βγάζουν δόντια, μάλλον θα πρέπει να παραλείψετε εντελώς τα vintage ευρήματα της σοφίτας και να ρίξετε μια ματιά στη συλλογή μας από μοντέρνα, πραγματικά ασφαλή μασητικά.

Μισό λεπτό, τι είναι αυτό που τα κάνει πραγματικά πολύτιμα τότε;

Μετά τη συνειδητοποίηση του κινδύνου πνιγμού, κατάσχεσα επιθετικά όλα τα παιχνίδια των 90s από τα παιδιά μου, γεγονός που οδήγησε σε ένα τεράστιο ξέσπασμα κλάματος. Για να σταματήσω τις φωνές, έδωσα στον Λίο το δικό μας Μασητικό Panda, το οποίο είναι ειλικρινά το απόλυτα αγαπημένο μου πράγμα που έχουμε. Το μάσησε με μανία αντί για τα vintage συλλεκτικά μου. Έχει κάτι μικρά ανάγλυφα σχήματα μπαμπού πάνω του που φαίνεται να ανακουφίζουν πραγματικά τα πρησμένα πίσω ούλα του, και μπορώ απλά να το ρίξω στο πλυντήριο πιάτων όταν αναπόφευκτα το ρίξει στο μπολ με το νερό του σκύλου. Συν το ότι είναι από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, οπότε δεν χρειάζεται να μένω ξύπνια στις 3 το πρωί ψάχνοντας στο Google «τι συμβαίνει αν ένα μωρό καταπιεί πλαστικό PVC από τη δεκαετία του 1990».

Έχουμε επίσης και το Μασητικό Σκιουράκι στην τσάντα της πάνας ως εφεδρικό, γιατί προς θεού μη φύγουμε από το σπίτι χωρίς κάτι για να καταστρέψει. Έχει σχήμα κρίκου, οπότε μπορεί ειλικρινά να το κρατάει μόνος του αντί να το πετάει στο κεφάλι μου ενώ οδηγώ.

Αλλά ας επιστρέψουμε στα λούτρινα παιχνίδια. Αν θέλετε πραγματικά να μάθετε αν έχετε κάτι πολύτιμο, ουσιαστικά πρέπει να αναζητήσετε εργοστασιακά λάθη. Ορθογραφικά λάθη στα ταμπελάκια, λάθος χρώματα, λάθος χώρα προέλευσης στο ραμμένο ταμπελάκι. Πέρασα μια ώρα στραβώνοντας τα μάτια μου στα μικροσκοπικά γράμματα σε ένα ταμπελάκι, προσπαθώντας να δω αν έγραφε «Suface Wash» αντί για «Surface Wash», γιατί προφανώς αυτό το τυπογραφικό λάθος το κάνει να αξίζει επιπλέον είκοσι ευρώ. Αλλά ειλικρινά; Μέχρι να καταλογίσετε σχολαστικά κάθε μεμονωμένο λάθος στην ετικέτα, να φιλτράρετε τους απατεώνες του eBay και να βρείτε έναν νόμιμο αγοραστή, βγάζετε, ας πούμε, τέσσερα ευρώ την ώρα για τον κόπο σας.

Ο Ντέιβ είχε δίκιο. Μισώ όταν ο Ντέιβ έχει δίκιο. Είναι απλά σκονισμένα μικρά πουγκιά που πιάνουν χώρο στη ντουλάπα. Κατέληξα να πακετάρω τα περισσότερα πίσω στο πλαστικό κουτί, εκτός από μερικά που έβαλα σε ένα ψηλό ράφι στο δωμάτιο της Μάγιας μόνο για διακόσμηση. Διότι, ακόμα κι αν δεν αξίζουν πενήντα χιλιάδες ευρώ, δεν μου πάει η καρδιά να πετάξω την Πάτι τον Πλατύποδα. Απλώς κρατήστε τα μακριά από τα στοματάκια των μωρών σας. Θα πρέπει να σκίσετε όλα αυτά τα κοφτερά πλαστικά προστατευτικά για τα ταμπελάκια αν πρόκειται ούτως ή άλλως να αφήσετε μεγαλύτερα παιδιά να παίξουν μαζί τους, και ειλικρινά απλώς αγοράστε τους κάτι καινούργιο που δεν μαζεύει ακάρεα σκόνης από την εποχή της κυβέρνησης Κλίντον.

Πριν πάτε να ψάξετε στη σοφίτα των γονιών σας και διακινδυνεύσετε να εισπνεύσετε σκόνη δεκαετιών μόνο και μόνο για να ανακαλύψετε ότι δεν είστε κρυφά πλούσιοι, ίσως απλώς αγοράστε στο παιδί σας κάτι που προορίζεται σοβαρά για αυτόν τον αιώνα. Αγοράστε την πλήρη συλλογή της Kianao από ασφαλή, μοντέρνα βρεφικά είδη ακριβώς εδώ.

Οι «χαοτικές» απαντήσεις μου στις ερωτήσεις σας για τα vintage παιχνίδια