Γιατί το μικρό μου δεν θα ξαναφορέσει άκαμπτες καουμπόικες μπότες

Στεκόμασταν μέχρι το γόνατο σε αυτό που ειλικρινά έλπιζα να είναι απλώς συνηθισμένη λάσπη του Ανατολικού Λονδίνου στη φάρμα Mudchute, όταν ξεκίνησαν τα ουρλιαχτά. Η Μόλι, το ένα μισό της δίχρονης δίδυμης ομάδας καταστροφής μου, είχε ξαφνικά παγώσει στη θέση της, κοιτάζοντας με καθαρό, ανόθευτο μένος ένα πολύ μπερδεμένο μοσχαράκι. Έμοιαζε με ένα μικροσκοπικό, απίστευτα θυμωμένο άγαλμα. Ο ένοχος δεν ήταν το ζώο της φάρμας, ούτε το γεγονός ότι η αδερφή της, η Νταίζη, μόλις της είχε κλέψει τη ρυζογκοφρέτα. Ήταν τα παπούτσια της. Συγκεκριμένα, οι εξαιρετικά σκληρές, οδυνηρά αυθεντικές μικροσκοπικές καουμπόικες μπότες που η πεθερά μου μάς είχε ταχυδρομήσει όλο καμάρι από το Τέξας.

Στο κουτί φαίνονταν φανταστικές. Είχαν μικρά ραμμένα αστεράκια στα πλάγια και μια μυτερή μύτη που τις έκανε να μοιάζουν σαν να ανήκαν στο πάτωμα ενός σαλούν παρά δίπλα στον κάδο με τις πάνες. Όμως, η προσπάθεια να τις φορέσω στα ποδαράκια της Μόλι νωρίτερα εκείνο το πρωί, ήταν η πρώτη μου ένδειξη ότι οδεύαμε προς την καταστροφή.

Αν δεν έχετε προσπαθήσει ποτέ να βάλετε έναν άκαμπτο δερμάτινο σωλήνα στο πόδι ενός νηπίου, μπορώ να το συγκρίνω μόνο με την προσπάθεια να χωρέσετε ένα μπαλόνι με νερό μέσα από τη σχισμή ενός γραμματοκιβωτίου. Τα ποδαράκια των νηπίων δεν έχουν το σχήμα των ενηλίκων. Στην ουσία είναι μικρά, σαρκώδη τριγωνάκια με ψηλό κουντεπιέ και μηδενικό σχήμα. Δεν υπάρχει καμία σωστή γωνία για να τα κάνεις να γλιστρήσουν. Μέχρι τη στιγμή που κατάφερα τελικά να στριμώξω τη φτέρνα της στον πάτο (κάτι που απαίτησε ένα επίπεδο σωματικής προσπάθειας που είχα να καταβάλω από τότε που μετέφερα έναν καναπέ από μια στριφογυριστή σκάλα το 2018), ιδρώναμε και οι δύο, και με κοιτούσε σαν να την είχα προδώσει βαθύτατα.

Η σελίδα 47 ενός βιβλίου για γονείς που μου έδωσε κάποτε κάποιος, πρότεινε να παραμένεις ήρεμος και να περιγράφεις τα συναισθήματα του παιδιού σου κατά τη διάρκεια αγχωτικών στιγμών στο ντύσιμο, κάτι που βρήκα βαθιά άχρηστο ενώ η κόρη μου σπαρταρούσε σαν πιασμένος σολομός. Το "Βλέπω ότι σε εκνευρίζει το σκληρό υλικό αυτής της μπότας" δεν είναι μια πρόταση που κατευνάζει τα νεύρα.

Η απόλυτη φρίκη των μυτερών παπουτσιών και του πλαστικού δέρματος

Το θέμα με αυτές τις αξιολάτρευτες, σκληρές μποτούλες που βλέπετε παντού στα social media σας, είναι το εξής: Η συντριπτική πλειονότητά τους είναι ουσιαστικά μικροσκοπικά εργαλεία βασανιστηρίων φτιαγμένα από πολυουρεθάνη. Το λέμε συνθετικό δέρμα, αλλά ας είμαστε ειλικρινείς με τον εαυτό μας, είναι απλώς πλαστικό. Το να τυλίγεις το πόδι ενός νηπίου με πλαστικό που δεν αναπνέει είναι μια τρομερά κακή ιδέα για πολλούς λόγους, οι οποίοι κυρίως σχετίζονται με το γεγονός ότι τα μικρά τους ποδαράκια ιδρώνουν υπερβολικά.

Μέχρι να εγκαταλείψουμε τη βόλτα στη φάρμα, να ζητήσουμε συγγνώμη από το μοσχαράκι για τα εχθρικά ουρλιαχτά της Μόλι και να την κουβαλήσουμε μέχρι τον σταθμό του τρένου, τα πόδια της ήταν υγρά, πρησμένα και γεμάτα κόκκινα σημάδια από την τριβή. Είναι θαύμα που δεν έπαθε πόδι των χαρακωμάτων.

Η μόνη σωτηρία εκείνου του ντυσίματος ήταν το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι που φορούσε κάτω από το πουλοβεράκι της. Πραγματικά αναπνέει, πράγμα που σήμαινε ότι ενώ τα κάτω άκρα της ψήνονταν σε μια συνθετική σάουνα, ο κορμός της ήταν μια χαρά. Λατρεύω αυτό το κορμάκι γιατί είναι απαλό, επιβιώνει στο πλυντήριο ακόμα και όταν γεμίζει με αγνώστου ταυτότητας λεκέδες από τη φάρμα, και ο φάκελος στους ώμους σημαίνει ότι μπορώ να το κατεβάσω από το σώμα της αντί να το βγάλω από το κεφάλι της, όταν αναπόφευκτα καλυφθεί με κάτι τρομακτικό. Είναι ένα από τα λίγα ρούχα που έχουμε και δεν δυσκολεύουν ενεργά τη ζωή μου.

Στο μεταξύ, η Νταίζη φορούσε το δικό της Βρεφικό Κορμάκι με Βολάν στα Μανίκια από Οργανικό Βαμβάκι. Είχε περάσει όλη τη βόλτα στη φάρμα χοροπηδώντας τρισευτυχισμένη με κανονικές, εύκαμπτες γαλότσες. Τα μανίκια με βολάν είναι εντελώς μη πρακτικά για μια φάρμα με ζώα, καθώς μαζεύουν κάθε κομμάτι άχυρου που πετάει, αλλά δείχνουν απίστευτα χαριτωμένα και το ύφασμα είναι αρκετά ελαστικό ώστε να μην την περιορίζει καθώς προσπαθούσε επανειλημμένα να σκαρφαλώσει στον φράχτη με τις κατσίκες. Διατηρούσε την αξιοπρέπειά της, ακόμα και γεμάτη λάσπες.

Μια κάπως μπερδεμένη κουβέντα με το ΕΣΥ για τα μικροσκοπικά οστά

Λίγες μέρες μετά το περιστατικό στη φάρμα, έτυχε να έχουμε τον καθιερωμένο έλεγχο με την επισκέπτρια υγείας της περιοχής μας. Πήρα μαζί μου τις τεξανές μπότες σε μια τσάντα, κυρίως για να αποδείξω ότι δεν φανταζόμουν τα κόκκινα σημάδια στις φτέρνες της Μόλι.

Η νοσηλεύτρια κοίταξε τις σκληρές, μυτερές μπότες με εκείνο το χαρακτηριστικό μείγμα οίκτου και εξάντλησης που συνήθως προορίζεται για τους νέους γονείς που ρωτούν αν το παιδί τους θα έπρεπε να ξέρει να διαβάζει στα δύο του χρόνια. Από όσα κατάλαβα, ανάμεσα στην προσπάθειά μου να σταματήσω τη Νταίζη από το να γλείφει την καρέκλα της αίθουσας αναμονής και να εμποδίσω τη Μόλι να το σκάσει στον διάδρομο, ολόκληρη η δομή μιας παραδοσιακής μπότας ιππασίας είναι ακριβώς το αντίθετο από αυτό που χρειάζεται ένα ποδαράκι που αναπτύσσεται.

Απ' ό,τι φαίνεται, τα οστά στα πόδια ενός βρέφους είναι κυρίως μαλακός χόνδρος. Αν τα στριμώξετε σε μια στενή, μυτερή μύτη παπουτσιού – το κλασικό στιλ "snip toe" – απλώς συμπιέζετε όλα αυτά τα μαλακά οστά μεταξύ τους. Δεν τα πονάει άμεσα σαν σουβλιά, αλλά περιορίζει τα δάχτυλά τους από το να απλώνονται φυσικά όταν περπατούν. Πρέπει να απλώνουν τα δάχτυλά τους για να ισορροπήσουν, ειδικά επειδή τα νήπια ούτως ή άλλως περπατούν σαν μικροσκοπικοί, μεθυσμένοι ναύτες σε ένα καράβι που κουνάει.

Η νοσηλεύτρια ανέφερε επίσης την αρχή του ξυπόλητου περπατήματος (barefoot), που υποστηρίζει ότι τα παιδιά που κάνουν τα πρώτα τους βήματα, ιδανικά θα πρέπει να είναι ξυπόλητα όσο το δυνατόν περισσότερο, για να νιώθουν το έδαφος και να χτίσουν τις καμάρες τους. Αν πρέπει να φορέσουν παπούτσια έξω, οι σόλες πρέπει να είναι εντελώς επίπεδες (zero-drop) και αρκετά λεπτές ώστε το παιδί να μπορεί ακόμα να νιώθει την υφή του πεζοδρομίου ή του γρασιδιού. Τα αυθεντικά καουμπόικα τακούνια είναι σχεδιασμένα για να πιάνουν στον αναβολέα. Εκτός κι αν το νήπιό σας δαμάζει αυτή τη στιγμή έναν άγριο επιβήτορα στον κήπο, δεν χρειάζεται ένα τακούνι ενάμιση εκατοστού. Απλώς αναγκάζει το βάρος τους να πέφτει εξολοκλήρου στο μπροστινό μέρος των πελμάτων τους και τα κάνει να σκοντάφτουν πάνω στη σκιά τους.

Περισπασμοί στην αίθουσα αναμονής

Ενώ η επισκέπτρια υγείας εξηγούσε τη βιομηχανική του χόνδρου, η Νταίζη είχε βαρεθεί την καρέκλα και άρχισε να προσπαθεί να φάει ένα πλαστικοποιημένο φυλλάδιο για τους παιδικούς εμβολιασμούς. Μέσα στον πανικό μου, της πέταξα το Μασητικό Panda. Μια χαρά είναι. Είναι ένα κομμάτι σιλικόνης σε σχήμα πάντα. Δεν θα προσποιηθώ ότι θεράπευσε μαγικά όλα τα βάσανα της οδοντοφυΐας της ή ότι έφερε την ειρήνη στο σπίτι μας, αλλά την αποσπούσε από το να καταβροχθίσει την περιουσία του ΕΣΥ, οπότε το θεωρώ νίκη.

Είναι αρκετά εύκολο για εκείνη να το κρατήσει, και αντίθετα με μερικά από τα ξύλινα παιχνίδια που έχουμε αγοράσει και που αμέσως βγάζουν ακίδες ή γίνονται αηδιαστικά όταν βραχούν, αυτό μπορώ απλώς να το πετάξω στο πλυντήριο πιάτων. Περνάει το 90% της ζωής του καλυμμένο με ψίχουλα μπισκότου στον πάτο της τσάντας-αλλαξιέρας μου, αλλά είναι πολύ βολικό όταν ένα ξαφνικό ξέσπασμα οργής λόγω ανατολής δοντιών χτυπήσει σε δημόσιο χώρο.

Τι ψάχνουμε πραγματικά τώρα αν θέλουμε αυτό το στιλ

Δεν έχω εγκαταλείψει εντελώς την ιδέα των χαριτωμένων καουμπόικων παπουτσιών, κυρίως επειδή είμαι πεισματάρα και έχω ακόμα μερικά συνολάκια που χρειάζονται απεγνωσμένα αυτό το συγκεκριμένο λουκ. Αλλά έχω αλλάξει δραστικά τον τρόπο που προσεγγίζω την αγορά τους. Αν αυτή τη στιγμή ψάχνετε στο ίντερνετ για μικροσκοπικά country παπουτσάκια, ίσως θα ήταν καλό να ρίξετε πρώτα μια ματιά σε μια συλλογή με ρούχα που αναπνέουν και στη συνέχεια να εφαρμόσετε μερικά εξαιρετικά αυστηρά κριτήρια για τα παπούτσια.

Αν ένα παπούτσι δεν έχει πλαϊνό φερμουάρ ή ένα τεράστιο κρυφό πάνελ με βέλκρο, μην κάνετε καν τον κόπο να το πάτε στο ταμείο. Δεν θα καταφέρετε ποτέ να το φορέσετε σε ένα πόδι που σπαρταράει. Τα παραδοσιακά θηλάκια στο πάνω μέρος της μπότας είναι εντελώς άχρηστα όταν έχεις να κάνεις με ένα παιδί που μπορεί αμυντικά να κουλουριάσει τα δάχτυλα των ποδιών του σε μια σκληρή γροθιά.

Ουσιαστικά θέλετε ένα παπούτσι που να μοιάζει λίγο σαν κουτί στο μπροστινό μέρος παρά σαν τρίγωνο, δίνοντας σε αυτά τα μικρά δαχτυλάκια τον χώρο να απλωθούν. Επίσης, πιάνω τη μύτη και τη φτέρνα οποιουδήποτε παπουτσιού εξετάζω και προσπαθώ να το διπλώσω στη μέση με το ένα χέρι. Αν δεν λυγίζει εύκολα, είναι πολύ σκληρό. Τα νήπια δεν έχουν το σωματικό βάρος για να λυγίσουν μια άκαμπτη λαστιχένια ή δερμάτινη σόλα.

Και προφανώς, πλέον κοιτάζω μόνο γνήσιο, εύκαμπτο δέρμα ή μαλακό σουέτ. Τέρμα τα πλαστικά παπούτσια-θερμοκήπια. Επίσης, μετράμε τα πόδια τους στο τέλος της ημέρας. Η επισκέπτρια υγείας ανέφερε τυχαία ότι τα πόδια των νηπίων πρήζονται σαν μικρά μπαλόνια μετά από μερικές ώρες τρεξίματος, οπότε αν προσπαθήσετε να τους δοκιμάσετε παπούτσια στις 9 το πρωί, θα καταλήξετε με κάτι που θα στραγγαλίζει τα πόδια τους μέχρι την ώρα του δείπνου.

Η Μόλι τελικά με συγχώρεσε για το περιστατικό στη φάρμα, αν και εξακολουθεί να ρίχνει μια καχύποπτη λοξή ματιά στις μπότες κάθε φορά που ανοίγουμε τη ντουλάπα. Αυτή τη στιγμή κάθονται σε ένα ράφι, λειτουργώντας αποκλειστικά ως διακοσμητικά, το οποίο είναι ακριβώς αυτό που θα έπρεπε να είναι εξαρχής.

Αν προσπαθείτε να καταλάβετε πώς να ντύσετε έναν μικροσκοπικό, ισχυρογνώμονα άνθρωπο χωρίς να χάσετε τα λογικά σας ή να θέσετε σε κίνδυνο τη σωματική του ανάπτυξη, ίσως αξίζει να εξερευνήσετε τα απαλά, ευέλικτα βρεφικά μας είδη.

Η χαοτική αλήθεια για τα μικροσκοπικά παπούτσια (Συχνές Ερωτήσεις)

Χρειάζονται πραγματικά τα νήπια υποστήριξη στον αστράγαλο από ψηλές μπότες;

Όχι ιδιαίτερα, σύμφωνα με τη βαθιά υπομονετική νοσηλεύτρια στην κλινική μας. Απ' ό,τι φαίνεται, οι αστράγαλοί τους υποτίθεται ότι πρέπει να ταλαντεύονται λίγο ώστε οι μύες και οι σύνδεσμοι να δυναμώσουν. Αν κλειδώσετε τον αστράγαλό τους σε μια σκληρή, ψηλή μπότα, το παπούτσι κάνει όλη τη δουλειά και το πόδι δεν αναπτύσσει τη δική του δύναμη. Ένα μαλακό, εύκαμπτο επάνω μέρος είναι μια χαρά, αλλά η άκαμπτη υποστήριξη είναι βασικά σαν γύψος.

Πώς θα κάνω το παιδί μου να φορέσει παπούτσια χωρίς να πάθει απόλυτη κρίση;

Αν το βρείτε αυτό, σας παρακαλώ γράψτε μου. Κυρίως βασίζομαι στην απόλυτη απόσπαση της προσοχής, σε μια μικρή δωροδοκία με λυοφιλιωμένες φράουλες, και στο να φροντίζω να μπει το παπούτσι σε λιγότερο από τρία δευτερόλεπτα. Αν το παπούτσι απαιτεί να παλέψετε, να σπρώξετε ή να στρίψετε το πόδι τους, θα ουρλιάξουν και ειλικρινά, με το δίκιο τους. Κι εγώ θα ούρλιαζα αν κάποιος προσπαθούσε να μου διπλώσει το πόδι στα δύο.

Να τους αγοράσω απλώς ένα νούμερο μεγαλύτερο για να κρατήσουν περισσότερο;

Το δοκίμασα μία φορά, επειδή τα ρούχα και τα παπούτσια τους μικραίνουν μέσα σε περίπου τρεις εβδομάδες, και ήταν καταστροφή. Η Μόλι απλώς σκόνταφτε συνέχεια στο μπροστινό μέρος του παπουτσιού και κατέληξε να πέσει με τα μούτρα στο σοβατεπί. Αν το παπούτσι είναι πολύ μακρύ, το σημείο κάμψης χτυπάει στο λάθος μέρος του ποδιού τους, κάνοντας αδύνατο γι' αυτά να περπατήσουν φυσιολογικά.

Τι γίνεται αν τα παπούτσια δεν έχουν φερμουάρ αλλά είναι πραγματικά χαριτωμένα;

Στείλτε τα πίσω. Αμέσως. Σας υπόσχομαι, κανένα ντύσιμο δεν είναι αρκετά χαριτωμένο για να δικαιολογήσει τον εικοσάλεπτο, ιδρωμένο αγώνα πάλης που απαιτείται για να φορέσετε μια μπότα χωρίς φερμουάρ, με ψηλό κουντεπιέ, σε ένα νήπιο. Γλιτώστε το άγχος και αγοράστε κάτι που ανοίγει διάπλατα σαν όστρακο.

Είναι πραγματικά τόσο κακά τα μυτερά παπούτσια αν τα φορέσουν μόνο για μια ώρα;

Για μια γρήγορη φωτογραφία; Πιθανότατα δεν πειράζει, αν και μάλλον θα δείχνουν δυστυχισμένα στη φωτογραφία ούτως ή άλλως. Αλλά για να περπατήσουν πραγματικά σε μια φάρμα ή στο πάρκο, αυτές οι μυτερές άκρες απλώς συμπιέζουν τον χόνδρο τους. Ο κανόνας μου πλέον είναι ότι, αν το παπούτσι είναι πιο στενό από το πραγματικό σχήμα του γυμνού τους ποδιού, δεν μπαίνει στο σώμα τους, όσο κι αν ταιριάζει με το μικρό τζιν μπουφανάκι τους.