Οδοντοφυΐα: Πώς φαίνονται πραγματικά τα ούλα του μωρού;

Αγαπητέ Τομ πριν από έξι μήνες,

Είναι 3:14 τα ξημερώματα και κάθεσαι στο ημίφως του σαλονιού μας στο Hackney, ενώ η λονδρέζικη βροχή μαστιγώνει το παράθυρο. Στα πόδια σου στριφογυρίζει η Ματίλντα, η μία από τις δίχρονες δίδυμες κόρες σου, βγάζοντας ήχους που κανονικά χρησιμοποιούν οι νυχτερίδες για ηχοεντοπισμό. Στο δεξί σου χέρι ισορροπείς το κινητό σου, και προσπαθείς απεγνωσμένα να ρίξεις το φως του φακού στο μικροσκοπικό, γεμάτο σάλια στοματάκι της, για να δεις αν επιτέλους σκάει κάποιο δόντι ή αν απλώς σε κρατάει ξύπνιο από καθαρή κακία.

Σταμάτα να ψάχνεις στο Google. Σου γράφω από το μέλλον για να σου πω ότι η σελίδα 47 του βιβλίου με τις συμβουλές για γονείς, που προτείνει "απλώς να εκπέμπετε ηρεμία σε αυτή τη φάση", γράφτηκε από κάποιον που προφανώς δεν έχει χρειαστεί ποτέ να διαπραγματευτεί για τη ζωή του όντας μουσκεμένος στα σάλια. Αυτή τη στιγμή αναρωτιέσαι απεγνωσμένα πώς στο καλό μοιάζουν αυτά τα μικροσκοπικά ούλα όταν τα μωρά μας βγάζουν δόντια, γιατί όλα εκεί μέσα είναι υγρά, ασταθή, και το παιδί δαγκώνει τον δείκτη σου λες και είσαι χοτ ντογκ.

Θα σου πω ακριβώς τι πρέπει να προσέξεις, τι μπορείς να αγνοήσεις και γιατί δεν πρέπει ποτέ, σε καμία περίπτωση, να βάζεις τα μασητικά στην κατάψυξη.

Κόκκινα βουναλάκια και λευκές σκιές στο φως του φακού

Την επόμενη φορά που θα προσπαθήσεις να κάνεις επιθεώρηση στο στόμα της Ματίλντας (η συμβουλή μου: κάν' το όταν γελάει με μια ρυζογκοφρέτα, όχι όταν κλαίει, αλλιώς θα δεις μόνο αμυγδαλές και απελπισία), κοίτα προσεκτικά την μπροστινή κάτω γνάθο. Αν ο βλεννογόνος εκεί είναι παντού απαλό ροζ και λείος, δεν πονάει επειδή βγάζει δόντια, αλλά μάλλον απλώς προσπαθεί να διαχειριστεί το τραυματικό γεγονός ότι της έδωσες το λάθος μπλε ποτηράκι προηγουμένως.

Αλλά αν η γραμμή των ούλων μοιάζει ξαφνικά με ένα μικροσκοπικό, πρησμένο, κατακόκκινο λουκάνικο, τότε συγχαρητήρια, μόλις μπήκες στην περιοχή της οδοντοφυΐας. Λόγω της έντονης κυκλοφορίας του αίματος, ο ιστός πρήζεται και μερικές φορές φαίνεται σχεδόν λίγο γυαλιστερός. Ο παιδίατρός μας στο NHS (το Εθνικό Σύστημα Υγείας της Βρετανίας, που μας έχει σώσει πολλές νύχτες) μουρμούρισε στον τελευταίο μας έλεγχο ότι αυτή η έντονη κοκκινίλα είναι το πιο σίγουρο σημάδι, πολύ πριν καν νιώσεις κάτι σκληρό.

Μερικές φορές, λίγο πριν φτάσετε στο απόλυτο ζενίθ του νυχτερινού κλάματος, θα δεις κάτω από αυτό το κόκκινο πρήξιμο να διαφαίνεται μια σκληρή, λευκή σκιά. Μοιάζει λίγο σαν κάποιος να έχει κρύψει έναν κόκκο ρυζιού κάτω από ένα πολύ παχύ, ροζ χαλί. Αν κοιτάξεις πολύ προσεκτικά (και το παιδί δεν σε τσιμπάει εκείνη τη στιγμή στη μύτη), ίσως καταφέρεις να διακρίνεις ακόμα και μια μικροσκοπική, λεπτή σχισμή στα ούλα – αυτό είναι κυριολεκτικά το σημείο από όπου το δόντι ανοίγει τον δρόμο του προς την ελευθερία.

Αυτές οι τρομακτικές μπλε φουσκάλες είναι μάλλον φυσιολογικές

Ας μιλήσουμε λίγο για τη Φλόρενς, τη δίδυμη αδελφή της Ματίλντας, η οποία φυσικά αποφάσισε να προσεγγίσει όλο το θέμα εντελώς διαφορετικά, γιατί ο συγχρονισμός σε αυτή την οικογένεια απαγορεύεται αυστηρά. Σε εκείνη δεν είδα καμία λευκή σκιά. Αντίθετα, ένα πρωί ανακάλυψα μια πρησμένη, γαλαζωπή φουσκάλα ακριβώς πάνω από το σημείο όπου θα έπρεπε να βρίσκεται ο τραπεζίτης της.

Με έπιασε απόλυτος πανικός. Ήμουν πεπεισμένος ότι το παιδί μου είχε αναπτύξει κάποιου είδους σπάνια στοματική μετάλλαξη. Η φουσκάλα φαινόταν λες και επρόκειτο να εκκολαφθεί ένα μικροσκοπικό εξωγήινο από το σαγόνι της. Ήταν γεμάτη με υγρό, φαινόταν σκούρα μπλε, σχεδόν μαύρη, και ήταν ό,τι πιο τρομακτικό έχω δει ποτέ στο προσωπάκι ενός παιδιού. Ξύπνησα αμέσως τη γυναίκα μου, ετοίμασα το καρότσι και ήμουν έτοιμος να ορμήξω στα επείγοντα.

Ο οικογενειακός μας γιατρός της έριξε μια γρήγορη ματιά, ήπιε μια γουλιά από το χλιαρό του τσάι χωρίς να δείξει την παραμικρή ανησυχία και μου είπε ότι πρόκειται για κύστη ανατολής δοντιού, κάτι που προφανώς συμβαίνει όταν συγκεντρώνεται υγρό ή λίγο αίμα πάνω από το δόντι την ώρα που προσπαθεί να βγει. Μου εξήγησε ότι είναι εντελώς ακίνδυνο και κάποια στιγμή απλώς θα σπάσει από μόνη της όταν μασήσει κάτι. Τότε, ζήτησα συγγνώμη για την υστερία μου και βγήκα από το ιατρείο κάνοντας σιωπηλά πίσω βήματα.

Σάλια και ο θρύλος του πυρετού

Αντί να συνεχίσεις να προσπαθείς υστερικά να ρίξεις το φταίξιμο για κάθε καταρροή, κάθε πάνα με διάρροια και κάθε θερμόμετρο που ανεβαίνει πάνω από τους 38 βαθμούς στην οδοντοφυΐα, ίσως θα έπρεπε απλώς να αποδεχτείς ότι το ανοσοποιητικό σύστημα των διδύμων έχει πάει διακοπές και ότι χθες έγλειψαν τη χειρολαβή στο μετρό στη γραμμή Victoria, γι' αυτό και τώρα είναι άρρωστες, όχι επειδή μεγαλώνει ένα μικροσκοπικό νεογιλό δόντι.

Τα εργαλεία επιβίωσης που χρησιμοποιούμε πραγματικά

Επειδή τα παιδιά σου αυτή τη στιγμή βάζουν στο στόμα τους οτιδήποτε δεν κρύβεται αρκετά γρήγορα (συμπεριλαμβανομένων των ακριβών καλωδίων φόρτισης μου και του παιχνιδιού του σκύλου του γείτονα), χρειάζεσαι επειγόντως σωστό υλικό για να μασάνε. Και εδώ πρέπει να είμαστε ειλικρινείς: δεν αξίζει τα λεφτά του κάθε σούπερ χαριτωμένο προϊόν.

Για παράδειγμα, μας έκαναν δώρο αυτή τη βρεφική κουβέρτα από μπαμπού με το μπλε φλοράλ μοτίβο. Μην με παρεξηγείς, είναι πανέμορφη, φτιαγμένη από 70% βιολογικό μπαμπού και 30% βιολογικό βαμβάκι, και προφανώς είναι υποαλλεργική και ρυθμίζει τη θερμοκρασία, κάτι που ακούγεται φανταστικό όταν έχεις ένα μωρό-μοντέλο του Instagram που κοιμάται γαλήνια. Στη δική μας πραγματικότητα, όμως, στις 4 τα ξημερώματα, αυτό το εξαιρετικά πολυτελές κομμάτι υφάσματος κακοποιείται κυρίως ως ένα γιγάντιο, ακριβό χαρτομάντιλο για να σκουπίζουμε τους επικούς καταρράκτες από σάλια που τρέχουν από το στόμα της Φλόρενς. Είναι πραγματικά κρίμα για το υπέροχο υλικό, αλλά βέβαια, τουλάχιστον δεν ερεθίζει ακόμα περισσότερο το πονεμένο της πιγούνι, που έχει κοκκινίσει από τα σάλια.

Αντιθέτως, αυτό που πραγματικά, ειλικρινά και χωρίς υπερβολή μας έσωσε τη ζωή, είναι το μασητικό σιλικόνης Πάντα. Δεν ξέρω τι είδους μαγεία κρύβεται σε αυτό το μικρό προσωπάκι πάντα, αλλά η Φλόρενς έχει πάθει εμμονή. Είναι φτιαγμένο από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα (πράγμα που ηρεμεί τη συνείδησή μου όταν το μασάει με τις ώρες) και έχει αυτά τα τέλεια, επίπεδα αυτιά με ανάγλυφη υφή, τα οποία σπρώχνει βαθιά μέσα στο σαγόνι της για να κάνει μασάζ ακριβώς στα σημεία που κανένα δάχτυλο δεν θα μπορούσε ποτέ να φτάσει. Το λατρεύω αυτό το πράγμα. Έχουμε τρία σκορπισμένα μέσα στο σπίτι, γιατί τυχόν απώλεια θα προκαλούσε διπλωματικό επεισόδιο. Πλένεται πανεύκολα στο πλυντήριο πιάτων, που είναι το μόνο μέρος όπου τα πράγματα σε αυτό το σπίτι γίνονται πραγματικά καθαρά.

Η Ματίλντα, η οποία από άποψη απορρίπτει οτιδήποτε αρέσει στην αδελφή της, προτιμά περιέργως το μασητικό σιλικόνης Σκιουράκι. Πιθανώς επειδή η μικρή λεπτομέρεια με το βελανίδι στο πλάι είναι ακόμα πιο μυτερή και προφανώς της δίνει ακριβώς την πίεση που χρειάζεται στα πρησμένα της ούλα για να μην χάσει εντελώς τα λογικά της.

Αν νιώσεις την ανάγκη να ενισχύσεις το οπλοστάσιό σου με μασητικά πριν βγουν οι τραπεζίτες (και πίστεψέ με, οι τραπεζίτες είναι το τελικό «αφεντικό» - end boss), τότε ρίξε οπωσδήποτε μια ματιά στις διάφορες επιλογές που είναι φτιαγμένες ειδικά για αυτή τη φάση, γιατί θα τις χρειαστείς όλες.

Το κρύο είναι καλό, αλλά ο πάγος είναι ο εχθρός σου

Το ξέρω, η μητέρα σου, σε συμβούλεψε στο τηλέφωνο να βάλεις απλώς τα μασητικά στην κατάψυξη, για να μουδιάσουν ωραία τα ούλα. Μην το κάνεις. Η πολύ υπομονετική νοσοκόμα στην τηλεφωνική γραμμή του NHS μού εξήγησε με ένα ύφος που συνήθως χρησιμοποιείται για δύσκολα στην εκπαίδευση σκυλιά, ότι το κατεψυγμένο πλαστικό ή η σιλικόνη μπορεί να κολλήσει και να παγώσει πάνω στον τρυφερό, αιματωμένο βλεννογόνο του στόματος του μωρού και να προκαλέσει τοπικά κρυοπαγήματα, που είναι το τελευταίο πράγμα που χρειαζόμαστε αυτή τη στιγμή.

Το ψυγείο είναι ο καλύτερός σου φίλος. Δέκα λεπτά ανάμεσα στο τσένταρ και το χούμους αρκούν για να δώσουν στη σιλικόνη μια ευχάριστη δροσιά, που μειώνει το πρήξιμο χωρίς να αναγκάζεις μικρά παγάκια να μπουν στο στόμα τους.

Μερικές φορές παίρνω απλώς ένα καθαρό, βρεγμένο πανάκι, το βάζω στο ψυγείο και τις αφήνω να το μασάνε. Είναι πρωτόγονο, κάνει χάλια το πάτωμα στο σαλόνι, αλλά το κρύο νερό που πιέζεται από το ύφασμα πάνω στα ζεστά, ερεθισμένα ούλα, φαίνεται να λειτουργεί καλύτερα για τη Ματίλντα από οποιοδήποτε νανούρισμα.

Κολιέ από κεχριμπάρι και άλλα πράγματα που μπορούμε άφοβα να αγνοήσουμε

Αν αύριο πας βόλτα με το διπλό καρότσι στο πάρκο London Fields, θα δεις τουλάχιστον πέντε γονείς των οποίων τα μωρά φορούν αυτά τα μικρά κολιέ από κεχριμπάρι, επειδή κάποιος στο ίντερνετ ισχυρίστηκε ότι οι πέτρες εκκρίνουν αιθέρια έλαια που ανακουφίζουν από τον πόνο.

Αγνοησέ τους. Κάθε ιατρικός ειδικός που ρώτησα σχεδόν απελπισμένος (και ρώτησα πολλούς), μου επιβεβαίωσε ότι δεν υπάρχει καμία απολύτως επιστημονική απόδειξη για αυτή τη θεωρία. Αντιθέτως, αυτά τα πράγματα αποτελούν τεράστιο κίνδυνο, επειδή η αλυσίδα μπορεί να σπάσει και το μωρό να πνιγεί από μία από αυτές τις υποτιθέμενες μαγικές πέτρες. Μείνε στη σιλικόνη. Μείνε στο κρύο πανάκι. Μείνε στο αγαπημένο μας Calpol (παιδικό σιρόπι) όταν η κατάσταση φτάσει στο απροχώρητο μέσα στη νύχτα και οι δυο τους κλαίνε από τον πόνο (ναι, τα φάρμακα είναι απολύτως εντάξει όταν το παιδί σου υποφέρει, μην αφήσεις τους «τέλειους» γονείς στην παιδική χαρά να σε πείσουν για το αντίθετο).

Θα την περάσεις κι αυτή τη φάση, Τομ. Τα ούλα θα ανοίξουν, αυτά τα μικρά, κοφτερά, λευκά μίνι-δοντάκια θα κάνουν την εμφάνισή τους (και θα δαγκώνουν τα δάχτυλά σου όταν τις ταΐζεις), και θα ξεχάσεις τις νύχτες που έψαχνες με τον φακό του iPhone μέσα στο στόμα των παιδιών σου.

Μέχρι τότε, αγόραζε καφέ. Πολύ καφέ.

Προτού αρχίσεις να αναρωτιέσαι πώς θα επιβιώσεις σε αυτές τις ατελείωτες νύχτες οδοντοφυΐας χωρίς να χάσεις εντελώς τα λογικά σου, ρίξε απλώς μια ματιά στα ασφαλή, χωρίς BPA βρεφικά είδη πρώτης ανάγκης της Kianao, που ανακουφίζουν το σαγόνι και ίσως σου χαρίσουν μισή ώρα ησυχίας.

Ερωτήσεις που πέρασαν από το μυαλό μου μέσα στη νύχτα (FAQ)

Πώς μπορώ να ξέρω σίγουρα αν τα ούλα είναι πρησμένα ή αν το παιδί μου απλώς γκρινιάζει;

Αν δεν είσαι σίγουρος, πλύνε τα χέρια σου, πάρε το μικρό σου δάχτυλο και πέρνα το προσεκτικά πάνω από τα ούλα του μωρού σου (προσοχή, κίνδυνος δαγκώματος). Όταν τα ούλα βρίσκονται στην οξεία φάση της οδοντοφυΐας, η περιοχή κάτω από το δάχτυλό σου την νιώθεις πρησμένη, σκληρή και αισθητά πιο ζεστή από το υπόλοιπο στόμα. Επίσης, θα δεις ότι το σημείο είναι κατακόκκινο. Αν το δάχτυλο γλιστράει πάνω στα ούλα χωρίς αντίσταση και χωρίς κόκκινα σημάδια, το πρόβλημα είναι αλλού.

Πρέπει να πάω στον γιατρό για αυτήν τη μπλε φουσκάλα πάνω από το δόντι;

Ήμουν απόλυτα σίγουρος ότι χρειαζόμουν τις πρώτες βοήθειες, αλλά αυτές οι κύστεις ανατολής είναι όντως φυσιολογικές. Εφόσον το μωρό σου πίνει κανονικά γάλα και η φουσκάλα απλώς δείχνει "τρομακτική", μπορείς να περιμένεις. Συνήθως σκάει από μόνη της όταν βγει το δόντι. Αν όμως το σημείο αρχίσει να βγάζει πύον, το μωρό σου ανεβάσει υψηλό πυρετό ή είναι προφανές ότι δεν μπορεί πλέον να καταπιεί, τότε σήκω αμέσως και πήγαινε στον γιατρό.

Για πόσο καιρό τα ούλα θα είναι τόσο κόκκινα και ταλαιπωρημένα;

Από την ερασιτεχνική, αλλά δοκιμασμένη στον πόνο εμπειρία μου, το απόλυτο ζενίθ – δηλαδή αυτή η κατακόκκινη, πρησμένη φάση πριν το δόντι διαπεράσει επιτέλους την επιφάνεια – διαρκεί περίπου τέσσερις έως πέντε ημέρες. Μόλις η μικρή λευκή μυτούλα τρυπήσει τη σχισμή στα ούλα, η πίεση συνήθως υποχωρεί αμέσως και η κοκκινίλα εξαφανίζεται εξαιρετικά γρήγορα. Μετά από αυτό, χρειάζονται μόνο λίγες μέρες μέχρι να βγει το δόντι κανονικά.

Γιατί έχει ξαφνικά εξάνθημα γύρω από το στόμα, αν το πρόβλημα είναι στα ούλα;

Αυτό οφείλεται στα –περίπου– τρία λίτρα σάλιου που παράγει το μωρό σου την ημέρα όταν τα ούλα του είναι ερεθισμένα. Τα σάλια τρέχουν συνεχώς στο πιγούνι και τον λαιμό, ξηραίνουν την ευαίσθητη βρεφική επιδερμίδα και τα ένζυμα που περιέχουν προκαλούν κόκκινα, τραχιά σημάδια. Ταμπόναρέ το για να στεγνώσει (μην το τρίβεις!) και άπλωσε ένα παχύ στρώμα κρέμας φραγμού πριν πάει για ύπνο, αλλιώς θα ξυπνήσει και από τη φαγούρα στο δέρμα.