Αντίο στο Πλαστικό Jumper: Δημιουργώντας έναν Πραγματικό Χώρο Μοντεσσόρι

Καθόμουν στο γεμάτο λεκέδες χαλί του σαλονιού μου στις 6:15 το πρωί, φορώντας το χθεσινό κολάν εγκυμοσύνης —αυτό με την τρύπα στο αριστερό γόνατο— σφίγγοντας την τρίτη κούπα του απελπιστικά σκέτου καφέ μου, ενώ ο πρωτότοκος γιος μου, ο Λίο, χοροπηδούσε μανιωδώς μέσα σε αυτό που μόνο ως νέον πλαστικό διαστημόπλοιο θα μπορούσα να περιγράψω. Αυτό το πράγμα είχε κόκκινα φώτα που αναβόσβηναν σαν στροβοσκόπιο, ένα πλαστικό τιμόνι που γυρνούσε, και έπαιζε μια τσιριχτή, ηλεκτρονική εκδοχή του "Ο Μπαρμπα-Μπρίλιος" που έχει χαραχτεί μόνιμα στον εγκέφαλό μου. Νόμιζα ότι είχα αγοράσει το απόλυτο σύστημα βρεφικής ψυχαγωγίας. Ο άντρας μου, ο Ντέιβ, το αποκαλούσε "η μονάδα περιορισμού". Ειλικρινά, το μόνο που χρειαζόμουν ήταν πέντε λεπτά για να πιω τον καφέ μου χωρίς ένα κολλώδες μωρό γαντζωμένο πάνω μου.

Αλλά να ποιο ήταν το χειρότερο κομμάτι εκείνου του πρωινού. Κάθε φορά που τον έβαζα σε εκείνο το γιγάντιο πλαστικό πιατάκι, διασκέδαζε για ακριβώς τέσσερα λεπτά πριν αρχίσει να κλαίει υστερικά, και όταν τον έβγαζα, τα μικρά του ποδαράκια κρέμονταν με έναν περίεργο, άκαμπτο, αφύσικο τρόπο.

Το μισούσα αυτό το πράγμα. Έπιανε το μισό σαλόνι του μικρού μας διαμερίσματος. Δεν μπορούσες να πας μέχρι την κουζίνα χωρίς να χτυπήσεις άγρια το δάχτυλο του ποδιού σου στην τεράστια πλαστική του βάση. Ήθελε έξι μπαταρίες D. Έξι! Ποιος αγοράζει πια μπαταρίες D; Μια φορά, σε μια διακοπή ρεύματος, αναγκάστηκα να διαλύσω έναν μεγάλο φακό έκτακτης ανάγκης, μόνο και μόνο για να συνεχίσουν να γυρίζουν τα μηχανικά ζωάκια της φάρμας, ώστε να μην ουρλιάζει ο Λίο όσο προσπαθούσα να φτιάξω κρέμα βρώμης στα σκοτεινά. Ήταν εφιάλτης. Ένας θορυβώδης εφιάλτης σε βασικά χρώματα.

Και μετά ήρθε η ώρα για τον έλεγχο των έξι μηνών του Λίο στον παιδίατρο.

Το ραντεβού στον γιατρό που μου κατέστρεψε το πρωινό

Η Δρ Έβανς είναι μια πολύ ήρεμη και άμεση γυναίκα, που έχει δει κυριολεκτικά κάθε γονεϊκό λάθος που υπάρχει, αλλά παρόλα αυτά καταφέρνει με κάποιο τρόπο να σε κοιτάζει με συμπόνια αντί για επίκριση. Ανέφερα χαλαρά το καθισματάκι που χοροπηδάει, γιατί πραγματικά πίστευα ότι θα μου έλεγε: "Μπράβο, μαμά, εξαιρετική ανάπτυξη κινητικών δεξιοτήτων!". Θεέ μου, όχι. Έκανα τόσο λάθος.

Άρχισε να μιλάει για τις αρθρώσεις των ισχίων και τους μυς του κορμού, και για μια τρομακτική έννοια που λέγεται "σύνδρομο του μωρού στο καλάθι", που με έκανε αμέσως να νιώσω η χειρότερη μητέρα στον πλανήτη. Από την άκρως ατελή, λόγω αϋπνίας, κατανόηση της ιατρικής της εξήγησης, το να χώνεις ένα μωρό σε ένα υφασμάτινο κάθισμα που κρέμεται από ελατήρια, αναγκάζει τους γοφούς του να πάρουν μια περίεργη γωνία. Κάτι ανέφερε για κίνδυνο δυσπλασίας του ισχίου. Και προφανώς, αυτό παρακάμπτει εντελώς την ενδυνάμωση του κορμού που χρειάζονται για να μάθουν πραγματικά να μπουσουλάνε και να περπατάνε, επειδή το κάθισμα τα κρατάει όρθια τεχνητά. Βασικά, μου εξήγησε ότι τα μωρά δεν είναι φτιαγμένα για να στηρίζονται μέσα σε "κουβάδες", αλλά για να είναι ξαπλωμένα στο πάτωμα. Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι γύρισα σπίτι, κοίταξα αυτό το πλαστικό διαστημόπλοιο των 150 ευρώ, του έβγαλα τις μπαταρίες και το πέταξα ολόκληρο στα σκουπίδια.

Ο Ντέιβ γύρισε από τη δουλειά και με ρώτησε: "Πού είναι η μονάδα περιορισμού;" και εγώ απλά του φώναξα κάτι για τις αρθρώσεις του ισχίου και έβαλα άλλη μια κούπα καφέ.

Οπότε, ήμουν πάλι στο σημείο μηδέν, ψάχνοντας απεγνωσμένα στο Google πώς να φτιάξω έναν χώρο παιχνιδιού που δεν θα κατέστρεφε τις αρθρώσεις του παιδιού μου ή τα δικά μου νεύρα. Κάτι που φυσικά μας φέρνει σε όλη αυτή τη φιλοσοφία Μοντεσσόρι.

Πώς πραγματικά μοιάζει ένας χώρος παιχνιδιού στο πάτωμα μέσα στο ακατάστατο σπίτι μου

Όταν ο κόσμος ψάχνει για ένα κέντρο δραστηριοτήτων εμπνευσμένο από τη μέθοδο Μοντεσσόρι, συνήθως φαντάζεται ένα υπερβολικά προσεγμένο, τέλεια μπεζ δωμάτιο, με ακριβώς τρία ξύλινα παιχνίδια λουσμένα στο χρυσαφένιο φως του ήλιου. Ακούστε, το σπίτι μου είναι γεμάτο σκυλότριχες και ξεχασμένα δημητριακά. Δεν χρειάζεται να υιοθετήσετε αυτή τη "θλιβερή" μπεζ αισθητική μόνο και μόνο για να επωφεληθείτε από τα αναπτυξιακά οφέλη.

Μέχρι να έρθει το δεύτερο παιδί μου, η Μάγια, είχα αλλάξει εντελώς την προσέγγισή μου στον βρεφικό εξοπλισμό. Όχι πια "κουβάδες". Όχι στράτες-τραμπολίνο. Όχι φώτα που αναβοσβήνουν. Μόνο το πάτωμα. Ένα ασφαλές πάτωμα, ίσως ελαφρώς βαρετό για τους ενήλικες.

Ξεκινήσαμε με το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού με Στοιχεία της Φύσης από την Kianao. Ειλικρινά, αυτό είναι το απόλυτα αγαπημένο μου πράγμα που της αγοράσαμε, και δεν το λέω ελαφρά τη καρδία, γιατί είμαι μονίμως επιφυλακτική με τα βρεφικά προϊόντα που ισχυρίζονται ότι είναι "αναπτυξιακά". Θυμάμαι να το στήνω στη γωνία της κουζίνας μας, ενώ φορούσα ένα φαρδύ γκρι πουλόβερ που μύριζε γουλίτσες, και ο Ντέιβ έκαιγε το τοστ, και απλά ξάπλωσα τη Μάγια από κάτω του πάνω σε μια καπιτονέ κουβέρτα.

Σε αντίθεση με το πλαστικό τερατούργημα που είχαμε για τον Λίο, αυτή η ξύλινη αψίδα απλά στέκεται απαλά από πάνω τους. Έχει υπέροχα ξύλινα φυλλαράκια και πλεκτές υφές που κρέμονται. Την πρώτη εβδομάδα, η Μάγια απλά ξάπλωνε και κοιτούσε τα φύλλα, ανασαίνοντας βαριά με αυτόν τον περίεργο τρόπο που κάνουν τα μωρά όταν συγκεντρώνονται. Μετά, άρχισε να τα χτυπάει αδέξια με τα χεράκια της. Και τελικά, κατάλαβε πώς να πιάσει τον μικρό ξύλινο κρίκο. Δεν την ανάγκαζε να καθίσει ή να σταθεί όρθια πριν να είναι έτοιμη η μικροσκοπική σπονδυλική της στήλη. Μπορούσε να τεντώσει εντελώς τα πόδια της, να κουνήσει τους γοφούς της, να κάνει όλη αυτή την περίεργη μικρή baby yoga που κάνουν φυσικά τα μωρά όταν είναι ανάσκελα.

Το ξύλο ήταν απλά... ήρεμο. Χωρίς μπαταρίες. Χωρίς τσιριχτή μουσική από τη φάρμα. Μόνο ο απαλός, γήινος ήχος του ξύλου όταν κατάφερνε να το χτυπήσει με τις παχουλές μικρές γροθιές της. Έμοιαζε τόσο σωστό.

Αν είστε έγκυος αυτή τη στιγμή ή πνίγεστε στα θορυβώδη πλαστικά και θέλετε να δείτε μερικά όμορφα σετ χωρίς μπαταρίες που δεν θα σας προκαλέσουν τρομερή ημικρανία, ρίξτε μια ματιά στη συλλογή με τα γυμναστήρια μωρού της Kianao, όταν βρείτε λίγο χρόνο.

Τα πράγματα που ήταν απλώς "οκέι"

Τώρα, επειδή είμαι παθολογικά ειλικρινής και αρνούμαι να ακούγομαι σαν κατάλογος πωλήσεων, πρέπει να σας πω ότι δεν είναι κάθε φυσικό παιχνίδι ένας μαγικός μονόκερος αναπτυξιακής τελειότητας. Πήραμε επίσης τα Μαλακά Βρεφικά Τουβλάκια.

Και εντάξει, είναι μια χαρά. Είναι μαλακά, λαστιχένια τουβλάκια. Τα παστέλ χρώματά τους, σαν μακαρόν, είναι όντως πολύ όμορφα και δεν περιέχουν BPA ή όλα εκείνα τα τοξικά σκουπίδια που σε ανησυχούν όταν το παιδί σου, αναπόφευκτα, βάζει τα πάντα στο στόμα του.

Αλλά, ειλικρινά, η Μάγια κυρίως τα μασούσε σαν άγριο κουτάβι, και ο Λίο (που ήταν τριών τότε) τα χρησιμοποιούσε για να φτιάχνει περίεργους μικρούς πύργους που στη συνέχεια κλωτσούσε με δραματικό τρόπο ενώ φώναζε. Είναι απίστευτα ασφαλή αν τα πατήσεις στις 2 το πρωί στο σκοτάδι —το οποίο είναι ΤΕΡΑΣΤΙΑ αναβάθμιση σε σχέση με τα σκληρά πλαστικά τουβλάκια που τα νιώθεις σαν να πατάς σε κυριολεκτική νάρκη— αλλά ως βασικό κομμάτι του καθημερινού της χώρου δραστηριοτήτων; Ε, μάλλον αδιάφορα. Κυρίως ζούσαν κάτω από τον καναπέ μαζί με τα χνούδια. Πιθανότατα θα χρειαστείτε κάποιο είδος από τουβλάκια αργά ή γρήγορα, αλλά δεν πρόκειται να αλλάξουν ριζικά τη ζωή σας.

Αν έπρεπε να τα κάνω όλα από την αρχή, ή αν αγόραζα ένα δώρο για το baby shower της αδερφής μου τον επόμενο μήνα, θα προσπερνούσα τα τουβλάκια και μάλλον θα κοιτούσα το Ξύλινο Γυμναστήριο με Ζωάκια. Η αδερφή του Ντέιβ πήρε ακριβώς αυτό για τον γιο της, και είναι βασικά το ίδιο πανέξυπνο concept με το δικό μας με θέμα τη φύση, απλά έχει αυτούς τους λείους, σκαλιστούς ελέφαντες και τα πουλάκια, που έχουν το τέλειο βάρος για μικρά χεράκια. Από κοντά είναι εκπληκτικό.

Η πραγματικότητα της εναλλαγής παιχνιδιών και του να τα αφήνεις να βαριούνται

Το πιο δύσκολο κομμάτι σε όλη αυτή τη φιλοσοφία του "παιχνιδιού στο πάτωμα" δεν είναι το στήσιμο. Είναι το να κάνεις ένα βήμα πίσω και να κρατάς το στόμα σου κλειστό.

Με το πλαστικό τραμπολίνο, το παιχνίδι διασκέδαζε το μωρό. Το παιχνίδι έκανε όλη τη δουλειά. Με ένα πραγματικά φυσικό κέντρο δραστηριοτήτων στο πάτωμα, το μωρό πρέπει να διασκεδάσει τον εαυτό του. Και μερικές φορές, η Μάγια απλά ξάπλωνε εκεί και δεν έκανε απολύτως τίποτα. Στην αρχή, ο "μοντέρνος γονεϊκός" μου εγκέφαλος πανικοβλήθηκε. Σκεφτόμουν, θεέ μου, βαριέται, ο εγκέφαλός της δεν αναπτύσσεται, πρέπει να της κουνήσω μια κουδουνίστρα μπροστά στο πρόσωπό της! Πρέπει να της δώσω ερεθίσματα!

Αλλά μετά, έπινα λίγο ακόμα καφέ, συγκρατούσα τα χέρια μου με το ζόρι και ανάγκαζα τον εαυτό μου απλά να την παρατηρεί. Δεν βαριόταν καθόλου. Παρακολουθούσε τη σκιά από τα στόρια του παραθύρου να κινείται στο ταβάνι. Μελετούσε με ένταση τις αρθρώσεις των δακτύλων της για να καταλάβει πώς λειτουργούν τα χέρια της. Αφαιρώντας όλα τα θορυβώδη, φανταχτερά σκουπίδια, το πραγματικό της περιβάλλον έγινε βαθιά ενδιαφέρον για εκείνη. Κρατήσαμε τον χώρο παιχνιδιού της σούπερ μίνιμαλ. Μόνο το ξύλινο γυμναστήριο, ίσως μια μαλακή μπάλα με υφές και έναν φθηνό ακρυλικό καθρέφτη ακουμπισμένο στο σοβατεπί.

Αν ακόμα εγκλωβίζετε το παιδί σας σε ένα πλαστικό πιατάκι για να μπορέσετε να πιείτε τον πρωινό σας καφέ ή να αδειάσετε το πλυντήριο πιάτων χωρίς να κλαίει κανείς, ΣΑΣ ΠΑΡΑΚΑΛΩ μην νιώθετε ενοχές. Κυριολεκτικά όλοι το κάνουμε, γιατί η γονεϊκότητα είναι εξαντλητική και μερικές φορές απλά πρέπει να επιβιώσεις μέχρι την ώρα του ύπνου. Το καταλαβαίνω. Ειλικρινά. Αλλά αν είστε έτοιμοι να καθαρίσετε ένα σημείο στο χαλί, να πάρετε μια απλή ξύλινη αψίδα και να τα αφήσετε να ανακαλύψουν πώς λειτουργούν τα δικά τους άκρα ενώ εσείς κάθεστε στον καναπέ, αξίζει πραγματικά τον κόπο.

Είστε έτοιμοι να φτιάξετε έναν χώρο παιχνιδιού που δεν θα υπερδιεγείρει το μωρό σας (ή εσάς τους ίδιους); Δείτε τα βιώσιμα, αναπτυξιακά παιχνίδια της Kianao εδώ και πάρτε πίσω το σαλόνι σας.

Ειλικρινείς απαντήσεις στις ερωτήσεις σας

Είναι ένα ξύλινο γυμναστήριο μωρού πραγματικά καλύτερο από ένα πλαστικό;

Από την εμπειρία μου, εννοείται πως ναι. Νομίζω ότι η μεγαλύτερη διαφορά είναι το είδος της αισθητηριακής ανταπόκρισης που λαμβάνουν. Το ξύλο έχει βάρος, είναι ζεστό και βγάζει έναν ωραίο, οργανικό ήχο όταν τα κομμάτια χτυπούν μεταξύ τους. Το πλαστικό είναι ελαφρύ, κρύο και συνήθως συνοδεύεται από ένα ηλεκτρονικό soundtrack που θα σας κάνει να θέλετε να τραβήξετε τα μαλλιά σας. Επιπλέον, τα ξύλινα δεν υπερφορτώνουν το αναπτυσσόμενο νευρικό τους σύστημα. Όταν η Μάγια ήταν κάτω από το ξύλινο γυμναστήριό της, ήταν ήρεμη. Όταν ο Λίο ήταν στο πλαστικό του τραμπολίνο, βρισκόταν σε υπερένταση. Είναι μια εντελώς διαφορετική ατμόσφαιρα.

Πότε πρέπει να αρχίσω να βάζω το μωρό μου κάτω από ένα γυμναστήριο παιχνιδιού;

Άρχισα να βάζω τη Μάγια κάτω από το δικό της όταν ήταν περίπου δύο μηνών. Προφανώς, δεν έπιανε ακόμα τίποτα, αλλά λάτρευε απλά να κοιτάζει τα σχήματα με τις αντιθέσεις που κρέμονταν από πάνω της. Γύρω στους τρεις με τέσσερις μήνες, άρχισε να κάνει εκείνες τις ξεκαρδιστικές, σπασμωδικές κινήσεις με τα χέρια προσπαθώντας να χτυπήσει τα φύλλα. Απλά βάλτε τα εκεί από κάτω για λίγα λεπτά τη μέρα, όσο πίνετε τον καφέ σας, και δείτε τι θα γίνει. Αν κλάψουν, πάρτε τα αγκαλιά και ξαναπροσπαθήστε αύριο.

Πώς κρατάω το μωρό απασχολημένο στο πάτωμα χωρίς φώτα που αναβοσβήνουν;

Κυριολεκτικά δεν χρειάζεται να το κάνετε εσείς! Αυτό ήταν το πιο δύσκολο μάθημα που έπρεπε να πάρω. Νομίζουμε ότι τα μωρά πρέπει να διασκεδάζουν σαν να βρίσκονται σε τσίρκο, αλλά για ένα μωρό τεσσάρων μηνών, ένας ξύλινος κρίκος που κουνιέται σε ένα σκοινάκι είναι πρακτικά μαγεία. Απλά δώστε τους ένα ή δύο απλά πράγματα να κοιτάξουν ή να αγγίξουν. Αφήστε τα να χαζεύουν τον ανεμιστήρα οροφής. Αφήστε τα να πιπιλίσουν τα δάχτυλα των ποδιών τους. Όλα αυτά είναι μάθηση.

Είναι πολύ αργά για να κάνω την αλλαγή, αν το μωρό μου έχει ήδη συνηθίσει στα θορυβώδη παιχνίδια;

Όχι. Ίσως τους πάρει μερικές μέρες να συνηθίσουν την ησυχία, για να είμαι ειλικρινής. Αν έχουν συνηθίσει να είναι παθητικοί καταναλωτές εντυπωσιακής ψυχαγωγίας, ίσως γκρινιάξουν λίγο όταν τα βάλετε για πρώτη φορά στο πάτωμα έχοντας μόνο ένα ξύλινο γυμναστήριο. Απλώς επιμείνετε. Σας υπόσχομαι ότι τελικά θα καταλάβουν πως έχουν χέρια και πόδια και θα αρχίσουν να εξερευνούν. Απλώς πρέπει να αντέξετε λίγη γκρίνια κατά τη φάση της "αποτοξίνωσης".

Πρέπει τώρα να τα αγοράζω όλα σε μπεζ;

Θεέ μου, όχι. Σιχαίνομαι την ιδέα ότι για να είσαι "καλός" γονιός, το σπίτι σου πρέπει να μοιάζει με άβαφο εργοστάσιο βρώμης. Μπορείτε απολύτως να έχετε χρώμα! Η Kianao έχει ένα πανέμορφο γυμναστήριο σε σχήμα ουράνιου τόξου με απαλά χρώματα, ή μπορείτε να χρησιμοποιήσετε έντονες, οργανικές βαμβακερές κουβέρτες από κάτω τους. Ο στόχος δεν είναι να εξορίσουμε το χρώμα, είναι απλώς να εξορίσουμε τα υπερβολικά πλαστικά σκουπίδια με μπαταρίες, που κάνουν το παιχνίδι ΑΝΤΙ για εκείνα.