Επιβιώνοντας με ένα Νεογέννητο: Η Αλήθεια για τα Ρηλάξ

Ήταν 3:14 μ.μ. μια Τρίτη και έτρωγα μια κρύα, μισοφαγωμένη βάφλα πάνω από τον νεροχύτη, ενώ ο μεγάλος μου, ο Λίο, ούρλιαζε λες και προσπαθούσα να τον πουλήσω στο τσίρκο. Ήταν ακριβώς πέντε εβδομάδων, εγώ είχα να κοιμηθώ από τότε που κυβερνούσε ο Ομπάμα, και τα χέρια μου έτρεμαν κυριολεκτικά από το να τον κρατάω για κάτι που έμοιαζε με εβδομήντα δύο συνεχόμενες ώρες. Ζούμε στην ύπαιθρο του Τέξας, όπου το πλησιέστερο πολυκατάστημα απέχει σαράντα πέντε λεπτά με το αυτοκίνητο, οπότε δεν υπήρχε η επιλογή να πεταχτώ κάπου για μια γρήγορη λύση. Θυμάμαι να σκρολάρω μανιωδώς στο Amazon στο κινητό μου με τον έναν αντίχειρα, με τα δάκρυα να τρέχουν στο πρόσωπό μου, έτοιμη να δώσω κυριολεκτικά εκατοντάδες ευρώ σε όποιον ή ό,τι θα τον κρατούσε για μόλις πέντε λεπτά, ώστε να μπορέσω να καθίσω. Εκείνη η αγορά απελπισίας είχε ως αποτέλεσμα να φτάσει στην πόρτα μου δύο μέρες αργότερα ένα τερατούργημα, μια ηλεκτρική κούνια-ρηλάξ — ένα πλαστικό μεγαθήριο που έπιανε το μισό μου σαλόνι, χρειαζόταν οκτώ μπαταρίες D που δεν είχα, και έπαιζε μια μεταλλική εκδοχή του "Für Elise" που ακόμα στοιχειώνει τους εφιάλτες μου.

Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σου, η αγορά του βρεφικού εξοπλισμού είναι μια τεράστια απάτη. Εκμεταλλεύονται την εξάντλησή μας. Όταν γίνεσαι γονιός για πρώτη φορά, βλέπεις όλα αυτά τα αψεγάδιαστα βρεφικά δωμάτια στο Instagram με τα ασορτί μπεζ αξεσουάρ και νομίζεις ότι τα χρειάζεσαι όλα, αλλά δεν ισχύει. Απλώς χρειάζεσαι μερικά αξιόπιστα πράγματα και άφθονο καφέ. Σήμερα θα μιλήσουμε για το μεγάλο δίλημμα των βρεφικών καθισμάτων, γιατί το να βρεις πού μπορείς να αφήσεις το μωρό σου με ασφάλεια όταν πρέπει να βάλεις πλυντήριο ή να τρέξεις τη μικρή σου επιχείρηση από το τραπέζι της κουζίνας, είναι η μισή μάχη της μητρότητας.

Ποια είναι πραγματικά η διαφορά

Ας ξεκαθαρίσουμε πρώτα την ορολογία, γιατί οι εταιρείες απλώς εφευρίσκουν λέξεις για να μας μπερδέψουν και να μας κάνουν να αγοράσουμε περισσότερες σαβούρες για τις οποίες δεν έχουμε καν χώρο. Η γιαγιά μου συνήθιζε να λέει: «Βάλε απλά το μωρό στο καλάθι των απλύτων πάνω στο στεγνωτήριο όταν γκρινιάζει», πράγμα που, να 'ναι καλά η γυναίκα, είναι ακριβώς ο λόγος που ολόκληρη η γενιά μας έχει γενικευμένη αγχώδη διαταραχή και προβλήματα εμπιστοσύνης.

Αλλά υπάρχει πραγματικά διαφορά στον σύγχρονο εξοπλισμό. Ένα ρηλάξ μωρού (baby bouncer) έχει επίπεδη βάση και αναπηδά πάνω-κάτω όταν το μικρό σας κουνάει τα ποδαράκια του. Μια κλασική κουνιστή καρέκλα μωρού (baby rocker chair) είναι ακριβώς όπως μια κουνιστή καρέκλα ενηλίκων, με καμπύλες βάσεις στο κάτω μέρος, ώστε να μπορείς να κάθεσαι και να την κουνάς με το πόδι σου ενώ διπλώνεις τα φορμάκια. Και μετά υπάρχει η ηλεκτρική κούνια-ρηλάξ (baby rocker swing), που είναι εκείνο το μηχανικό θηρίο που αγόρασα για τον Λίο, το οποίο μπαίνει στην πρίζα και τα κουνάει μπρος-πίσω σαν παιχνίδι στο λούνα παρκ.

Ειλικρινά, απόφυγε εντελώς τις τεράστιες ηλεκτρικές κούνιες, εκτός αν μένεις σε έπαυλη και δεν σε πειράζει το σπίτι σου να μοιάζει λες και έσκασε βόμβα σε παιδικό σταθμό.

Ο κανόνας ύπνου που μου ραγίζει την καρδιά

Αν περάσεις πάνω από τρία δευτερόλεπτα σε φόρουμ για γονείς, κάποιος θα σου βάλει τις φωνές για τον ασφαλή ύπνο, και συνήθιζα να γυρνάω τα μάτια μου με όλα αυτά, μέχρι που η παιδίατρός μας, η δρ. Μίλερ, μου έκανε μια πολύ αυστηρή επίπληξη στον έλεγχο των δύο μηνών. Ομολόγησα ότι ο Λίο είχε τελικά αποκοιμηθεί στο ρηλάξ του και τον άφησα να μείνει εκεί γιατί ήμουν υπερβολικά κουρασμένη για να τον μετακινήσω, και η δρ. Μίλερ με κοίταξε στα μάτια και μου κατέστρεψε τη ζωή.

Μου εξήγησε όλο αυτό το θέμα με την ασφυξία λόγω θέσης. Φαντάζομαι ότι επειδή τα νεογέννητα έχουν μηδενική δύναμη στον αυχένα και τα κεφαλάκια τους είναι βασικά σαν βαριές μικρές μπάλες του μπόουλινγκ, ο ύπνος σε οποιαδήποτε κλίση μπορεί να προκαλέσει την πτώση του πηγουνιού τους στο στήθος, κόβοντας αθόρυβα τον αεραγωγό τους. Είναι απολύτως τρομακτικό. Έτσι, ο αυστηρός κανόνας στο σπίτι μας τώρα είναι ότι, αν αποκοιμηθούν ενώ τα αφήνεις να κουνιούνται στο ρηλάξ, πρέπει να τα σηκώσεις και να τα μεταφέρεις σε μια επίπεδη, βαρετή, σταθερή κούνια. Ναι, μάλλον θα ξυπνήσουν. Ναι, μάλλον θα κλάψεις πάνω από τον κρύο καφέ σου. Αλλά πρέπει απλά να το κάνεις, επειδή η εναλλακτική δεν αξίζει καν να τη σκέφτεσαι, και, σε παρακαλώ, για το όνομα του Θεού, κράτα το ρηλάξ στο πάτωμα αντί για τον πάγκο της κουζίνας, γιατί είναι σίγουρο ότι θα συρθούν μπροστά σαν μικρές κάμπιες και θα κάνουν ελεύθερη πτώση από την άκρη αν γυρίσεις την πλάτη σου για να ψιλοκόψεις ένα κρεμμύδι.

Η "έκρηξη" της πάνας και τι φοράνε

Ας σου περιγράψω την εικόνα για το τι συμβαίνει όταν συνδυάζεις ένα κάθισμα με κλίση με ένα μωρό που έχει να κάνει κακά του τρεις μέρες. Η βαρύτητα δεν είναι φίλος σου εδώ, κορίτσια. Κάθονται σε αυτό το κάθισμα, η πίεση εφαρμόζεται τέλεια, και ξαφνικά έχεις μια καταστροφή επιπέδου 4 στην πάνα, που ανεβαίνει σιγά-σιγά στην πλάτη τους μέχρι τις ωμοπλάτες.

Γι' αυτόν τον λόγο το τι τους φοράς έχει τόση σημασία όση και ο ίδιος ο εξοπλισμός. Είμαι φανατικά πιστή στο Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι της Kianao. Καταρχάς, όταν παλεύεις να βγάλεις από τις ζώνες του καθίσματος ένα μωρό που είναι καλυμμένο με μουσταρδί σωματικά υγρά, δεν θέλεις να τραβήξεις ένα λερωμένο μπλουζάκι πάνω από το κεφάλι του και να το πασαλείψεις στα μαλλιά του. Αυτό το κορμάκι έχει αυτούς τους πρακτικούς ώμους-φάκελο, οπότε μπορείς να το γλιστρήσεις προς τα κάτω από τους γοφούς τους. Είναι από 95% οργανικό βαμβάκι, το οποίο η μικρότερη κόρη μου είχε απεγνωσμένα ανάγκη, επειδή κληρονόμησε το απαίσιο, ευαίσθητο δέρμα μου, και τα συνθετικά υφάσματα της προκαλούν εκείνα τα έντονα κόκκινα σημάδια εκζέματος. Είναι απίστευτα ελαστικό, βγαίνει πεντακάθαρο στο πλύσιμο ακόμα κι όταν είμαι σίγουρη ότι έχει καταστραφεί για πάντα, και δεν έχει καμία από εκείνες τις ενοχλητικές ετικέτες που κάνουν τα μωρά να συμπεριφέρονται λες και τα βασανίζουν. Δεν αγοράζω πολλά φανταχτερά μωρουδιακά ρούχα, αλλά το έχω πάρει σε έξι χρώματα, γιατί είναι κυριολεκτικά το μόνο που φοράνε τα παιδιά μου μέσα στο σπίτι.

Η αντίστροφη μέτρηση των 30 λεπτών

Η γιατρός μου, μου πέταξε επίσης τον «Κανόνα των 30», που ήταν άλλη μια ευχάριστη δόση ενοχών της μητρότητας που δεν είχα ζητήσει. Απ' ό,τι φαίνεται, τα ρηλάξ δεν είναι νταντάδες, και υποτίθεται ότι πρέπει να αφήνεις το μωρό εκεί μόνο για περίπου τριάντα λεπτά τη φορά.

Από ό,τι έχω καταλάβει στο περίπου, τα μικρά τους κρανία είναι ουσιαστικά φτιαγμένα από ζεστό Play-Doh σε αυτή τη φάση, και αν περνούν όλη τη μέρα πιεσμένα στην άκαμπτη πλαστική πλάτη ενός καθίσματος, αποκτούν επίπεδα σημεία στο πίσω μέρος του κεφαλιού τους. Η δρ. Μίλερ το αποκάλεσε πλαγιοκεφαλία, αλλά εγώ απλώς το αποκαλώ «ο λόγος που δεν μπορώ να κάνω ένα κανονικό ντους». Επίσης, αν είναι δεμένα όλη μέρα, δεν τεντώνονται και δεν χτίζουν τους μυς του κορμού τους. Οι μαίες μιλούν πολύ για αυτό το σχήμα "M" ή τη στάση του "βατράχου" για την υγιή ανάπτυξη των γοφών, της οποίας τους μηχανισμούς δεν καταλαβαίνω απόλυτα, αλλά ξέρω ότι σημαίνει πως τα πόδια τους δεν πρέπει απλώς να κρέμονται τεντωμένα προς τα κάτω για ώρες ατελείωτες.

Οπότε, πρέπει να κάνεις δραστηριότητες στο πάτωμα. Το ξέρω, είναι εξαντλητικό. Αλλά στο πάτωμα είναι που μαθαίνουν στην πραγματικότητα να είναι άνθρωποι αντί για απλώς χαριτωμένες μικρές πατατούλες.

Χρειάζεται να μεταφέρετε το μωρό σας από το κάθισμα στο πάτωμα χωρίς να ξεκινήσει μια κρίση κλάματος; Περιηγηθείτε στα αισθητηριακά παιχνίδια και τα οργανικά είδη παιχνιδιού μας για να κάνετε το tummy time (χρόνο μπρούμυτα) λίγο λιγότερο μίζερο για όλους.

Παιχνίδια που πραγματικά βοηθούν και παιχνίδια που είναι απλώς... οκέι

Όταν είναι εκτός καθίσματος και κάνουν τον υποχρεωτικό τους χρόνο στο πάτωμα, χρειάζεσαι περισπασμούς. Εμείς πήραμε το Σετ με Μαλακά Τουβλάκια για Μωρά, και θα είμαι ειλικρινής, είναι απλώς οκέι για το στάδιο του νεογέννητου. Είναι από εξαιρετικά μαλακό καουτσούκ και εντελώς μη τοξικά, πράγμα φανταστικό, γιατί ο κύριος στόχος της ζωής του μεσαίου μου παιδιού ήταν να τα φάει. Αλλά, κυρίως, της άρεσε απλώς να κρατάει ένα ενώ καθόταν στο ρηλάξ της και να το ρίχνει επίτηδες κάτω, ώστε να πρέπει να το σηκώνω εγώ, μετατρέποντάς με σε ένα ανθρώπινο Γκόλντεν Ριτρίβερ. Είναι φανταστικά στη μπανιέρα όμως, γιατί επιπλέουν, και οτιδήποτε κρατάει τα νήπιά μου στη μπανιέρα για επιπλέον δέκα λεπτά, ενώ εγώ κάθομαι στο καπάκι της τουαλέτας και απλώς... αποσυνδέομαι από την πραγματικότητα, είναι μια μεγάλη νίκη για μένα.

Τώρα, αυτό που πραγματικά με έσωσε κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού στο πάτωμα ήταν το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού. Όταν τέλειωναν τα 30 λεπτά του ρηλάξ και έπρεπε ακόμα να τελειώσω το πακετάρισμα των παραγγελιών του Etsy, το τοποθετούσα πάνω από τη μικρότερή μου στο χαλί. Είναι από ανθεκτικό ξύλο, οπότε δεν καταρρέει όταν το τραβάνε, και έχει αυτά τα πολύ γλυκά μικρά ζωάκια-παιχνίδια που κρέμονται. Εκείνο με τον ελέφαντα ήταν το απόλυτο αγαπημένο της. Ξάπλωνε εκεί και χτυπούσε τους ξύλινους κρίκους, εντελώς μαγεμένη. Το καλύτερο είναι ότι δεν έχει φώτα νέον που αναβοσβήνουν, ούτε κάνει ηλεκτρονικούς θορύβους που σε κάνουν να θέλεις να τραβήξεις τα μαλλιά σου. Σέβεται τα μικρά, αναπτυσσόμενα εγκεφαλάκια τους και φαίνεται πανέμορφο στο σαλόνι μου, κάτι που αποτελεί σπάνιο επίτευγμα για βρεφικό εξοπλισμό.

Οι κανόνες μου για να βρεις ένα καλό ρηλάξ

Αν είσαι έγκυος και κοιτάς μια λίστα δώρων αυτή τη στιγμή, άσε με να σε γλιτώσω από μερικά δάκρυα. Μην αγοράσεις ένα ρηλάξ μόνο και μόνο επειδή μοιάζει με κομψό κομμάτι σκανδιναβικού επίπλου.

Πρέπει να βρεις ένα με κάλυμμα που μπορείς να ξεκολλήσεις μέσα στον πανικό σου και να το πετάξεις στο πλυντήριο, στο πιο καυτό πρόγραμμα που υπάρχει. Δεν μπορώ να το τονίσω αυτό αρκετά. Τα μωρά έχουν υγρά. Κάνουν γουλιές με γάλα που μυρίζει σαν ξινό τυρί, οι πάνες τους έχουν διαρροές, σαλιαρίζουν συνέχεια. Αν αγοράσεις ένα πανέμορφο, λινό καρεκλάκι που καθαρίζεται μόνο τοπικά, θα το καις στην αυλή σου μέχρι τον τρίτο μήνα. Απαιτώ υφάσματα πλήρως αφαιρούμενα, που πλένονται στο πλυντήριο. Δεν με νοιάζει αν είναι αναπνέον πλέγμα ή βαρύ βαμβάκι, αρκεί να επιβιώνει από το στύψιμο.

Επίσης, αναζήτησε κάτι με ρυθμιζόμενη ανάκλιση. Τα νεογέννητα είναι χαλαρά και πρέπει να γέρνουν αρκετά προς τα πίσω για να μη διπλώνουν στη μέση, αλλά ένα τετράμηνο μωρό είναι περίεργο και θέλει να κάθεται ανασηκωμένο για να σε βλέπει να πλένεις τα πιάτα. Αν αγοράσεις ένα ρηλάξ που μετατρέπεται αργότερα σε καρεκλάκι για νήπια, πιάνουν πραγματικά τόπο τα λεφτά σου, αντί να το κουβαλάς στη σοφίτα μετά από έξι μήνες.

Η μητρότητα είναι ακατάστατη, θορυβώδης και εξαντλητική. Δεν χρειάζεται να είσαι σούπερ ήρωας κάθε δευτερόλεπτο της ημέρας, και το να αφήνεις το μωρό σου σε ένα ασφαλές μέρος για να μπορέσεις να πάρεις μια ανάσα δεν είναι έγκλημα. Απλώς δέσε τα με ασφάλεια, κράτα το ρηλάξ στο πάτωμα, κοίταζε το ρολόι και δώσε λίγη επιείκεια στον εαυτό σου.

Είσαι έτοιμη να αποκτήσεις τα λίγα πράγματα που ειλικρινά επιβιώνουν στα «χαρακώματα» των νεογέννητων; Εφοδιάσου με τα οργανικά απαραίτητα είδη μας παρακάτω.

Ερωτήσεις που με ρωτάνε συνέχεια για αυτά τα πράγματα

Είναι πραγματικά τόσο κακό αν το μωρό μου κοιμηθεί στο ρηλάξ για μόλις είκοσι λεπτά;
Κοίτα, ξέρω πόσο απελπισμένη είσαι όταν επιτέλους κλείνουν τα μάτια τους, αλλά ναι, είναι πραγματικά κακό. Η γιατρός μου ήταν απόλυτα ωμή σε αυτό. Η κλίση σπρώχνει τα βαριά τους κεφαλάκια προς τα εμπρός και μπορούν κυριολεκτικά να σταματήσουν να αναπνέουν χωρίς να βγάλουν ούτε έναν ήχο. Είναι απαίσιο και άδικο, αλλά πρέπει να τα μεταφέρεις σε μια επίπεδη κούνια το δευτερόλεπτο που θα αποκοιμηθούν.

Πρέπει οπωσδήποτε να αγοράσω ρηλάξ ή κούνια;
Αν πρέπει; Όχι. Η γιαγιά μου σίγουρα δεν είχε. Αλλά, εκτός αν έχεις έναν μικρό στρατό από βοηθούς στο σπίτι σου ή δεν σκοπεύεις να κάνεις ντους, να φας με τα δύο χέρια ή να πας στην τουαλέτα μόνη σου ποτέ ξανά, θα χρειαστείς ένα ασφαλές μέρος για να αφήνεις το μωρό κάτω. Απλώς μην χρεωθείς γι' αυτό — ένα απλό χειροκίνητο είναι μια χαρά.

Γιατί το μωρό μου ουρλιάζει κάθε φορά που το βάζω στο ρηλάξ;
Ορισμένα μωρά απλώς μισούν να είναι περιορισμένα, ψυχούλες μου. Ο μεγάλος μου έκανε λες και η κούνια ήταν φτιαγμένη από καυτή λάβα. Μερικές φορές έχουν παλινδρόμηση και η γωνία πονάει την κοιλίτσα τους, ή μερικές φορές είναι απλά υπερδιεγερμένα. Δοκίμασε να περιμένεις μέχρι να είναι ταϊσμένα και χαρούμενα, κράτα τον χρόνο παραμονής τους πολύ σύντομο, και αν εξακολουθούν να το μισούν, χρησιμοποίησε απλώς μια κουβέρτα στο πάτωμα. Μην το ζορίζεις.

Μπορώ να βάλω το ρηλάξ στην τραπεζαρία για να σταματήσει ο σκύλος να γλείφει το μωρό;
Εντελώς όχι. Ακόμα κι αν το μωρό σας είναι ένα μικροσκοπικό νεογέννητο που δεν μπορεί ακόμα να γυρίσει, η ορμή από τις κλωτσιές του μπορεί να κάνει τη βάση του καθίσματος να συρθεί κατά μήκος της επιφάνειας μέχρι να πέσει από την άκρη. Αν ο σκύλος είναι πρόβλημα, βάλε το μωρό στην κούνια ή στο πάρκο του, αλλά κράτα αυτά τα καθίσματα αυστηρά στο πάτωμα.

Πόσος καιρός θα περάσει μέχρι να μην χωράνε πια σε αυτό το πράγμα;
Τα περισσότερα κλασικά ρηλάξ αντέχουν μέχρι τους έξι μήνες περίπου, ή όποτε το παιδί σου αρχίσει να προσπαθεί να ανακαθίσει χωρίς βοήθεια και να προσπαθεί να πεταχτεί έξω από το πλάι σαν κασκαντέρ. Αν πάρεις ένα μετατρεπόμενο που γίνεται καρεκλάκι για νήπια, μπορεί να το χαρείς για μερικά χρόνια, αλλά ως βρεφικό κάθισμα, το χρησιμοποιείς μόνο για εκείνο το πρώτο, εξαντλητικό εξάμηνο.