Γιατί η μέση μου με μισούσε μέχρι που ανακάλυψα τη σωστή εργονομία

Ήταν Αύγουστος του 2019 στο πανηγύρι του Blanco County, και μετάνιωνα ενεργά κάθε απόφαση που με είχε οδηγήσει σε εκείνη ακριβώς τη στιγμή. Ίδρωνα μέσα από έναν φτηνό μάρσιπο από πολυεστέρα που είχα αρπάξει από ένα ράφι εκπτώσεων, τα πόδια του μεγαλύτερου γιου μου κρέμονταν κατευθείαν προς τα κάτω σαν δυο δυστυχισμένα λουκανικάκια, και η γιαγιά μου μόλις με είχε χτυπήσει στον ώμο για να μου ανακοινώσει δυνατά ότι του κατέστρεφα τα ισχία. Θεός σχωρέσ' την, με τρέλαινε, αλλά για μια φορά είχε όντως δίκιο. Στεκόμουν εκεί δίπλα στο σταντ με τα λουκουμάδες με έναν τετράμηνο μωρό που ούρλιαζε, οι ώμοι μου έκαιγαν σαν να είχα μόλις προσπαθήσει να σηκώσω ένα τρακτέρ στον πάγκο, εντελώς αδαής για το γεγονός ότι η μέση μου ετοιμαζόταν να κάνει πολυετή απεργία. Κάποτε νόμιζα ότι η σωστή εργονομία στο κράτημα μωρού ήταν απλά ένα φανταχτερό μάρκετινγκ που επινοούσαν οι εταιρείες για να χρεώνουν τις κουρασμένες μαμάδες εκατό ευρώ παραπάνω, αλλά έκανα τόσο απίστευτα λάθος.

Είμαι η Τζες, και έχω ένα μικρό κατάστημα στο Etsy εδώ στην αγροτική περιοχή του Τέξας, που σημαίνει ότι περνάω τη μισή μου ζωή πακετάροντας κούτες, κόβοντας ετικέτες αποστολής και προσπαθώντας να εμποδίσω τα νήπια να βάψουν τον σκύλο. Όταν έχεις τρία παιδιά κάτω των πέντε, το να έχεις ελεύθερα χέρια δεν είναι απλά βολικό—είναι καθαρή τακτική επιβίωσης. Φοράς το μωρό, αλλιώς δεν κάνεις τίποτα, τελεία. Όμως το να μάθεις πώς να τα φοράς πραγματικά χωρίς να καταστρέψεις το σώμα σου ή να ρισκάρεις τις αρθρώσεις τους είναι ολόκληρη περιπέτεια για την οποία κανείς δεν σε προειδοποιεί μέχρι που ήδη πονάς.

Η όλη ιστορία με τα ποδαράκια βατραχάκι

Λίγες εβδομάδες μετά την καταστροφή στο πανηγύρι, κατέληξα στο ιατρείο του παιδιάτρου επειδή ο μεγαλύτερος γιος μου έκλαιγε κάθε φορά που τον έβαζα σε εκείνον τον φτηνό μάρσιπο. Ο Δρ. Μίλερ—που δεν με έχει δει περιποιημένη ούτε μία φορά—έβγαλε ένα συνταγολόγιο και σχεδίασε ένα τρομερά κακό σκίτσο της κοτύλης ενός μωρού. Μουρμούρισε κάτι για δυσπλασία ισχίου και εξήγησε ότι τα γόνατα του μωρού πρέπει πάντα να είναι πιο ψηλά από τον πισινό τους, κάπως σαν ένας μικρός βάτραχος που κάθεται σε ένα νούφαρο. Προφανώς, αν τα πόδια τους απλά κρέμονται κατευθείαν προς τα κάτω, η βαρύτητα τραβάει τις αρθρώσεις τους με έναν περίεργο τρόπο που μπορεί να χαλάσει τον τρόπο που σχηματίζεται η κοτύλη, αν και πιθανώς σφάζω εντελώς την πραγματική επιστήμη πίσω από αυτό.

Το αποκαλούσε σχήμα «Μ». Ο μάρσιπος υποτίθεται ότι πρέπει να τους στηρίζει σε όλη τη διαδρομή από το ένα γόνατο, κάτω από τον πισινό τους, μέχρι το άλλο γόνατο. Ο φτηνός μάρσιπός μου ήταν βασικά ένα σκληρό εσώρουχο κρεμασμένο από τον λαιμό μου, που σήμαινε ότι όλο το βάρος του μωρού στηριζόταν ακριβώς στο καβάλο του. Μόλις τελικά το κατάλαβα αυτό, πέταξα τον εφιάλτη από τα εκπτωτικά ράφια στα σκουπίδια και επένδυσα σε έναν πιο φαρδύ, δομημένο μάρσιπο.

Αλλά το να έχεις τον σωστό μάρσιπο είναι μόνο η μισή μάχη, γιατί πρέπει επίσης να τους ντύνεις με κάτι που δεν θα μαζευτεί και δεν θα κόψει την κυκλοφορία τους μόλις τους δέσεις μέσα. Είμαι εξαιρετικά σχολαστική με αυτό που φοράνε τα μωρά μου στον μάρσιπο, αλλά ερωτεύτηκα κυριολεκτικά το Βιολογικό Φορμάκι Μωρού Μακρυμάνικο Henley Χειμωνιάτικο. Κοστίζει γύρω στα σαράντα ευρώ, κάτι που κανονικά θα με τρόμαζε για βρεφικά ρούχα γιατί τα ξεπερνάνε σε πέντε λεπτά, αλλά θα σας πω ειλικρινά—το έπλενα τρεις φορές τη βδομάδα για το μεσαίο μου παιδί. Είναι 95% βιολογικό βαμβάκι, οπότε αναπνέει τέλεια, αλλά το καλύτερο μέρος είναι ότι κάθεται εντελώς επίπεδο κάτω από τη ζώνη μέσης του μάρσιπου. Εκείνα τα φτηνά φορμάκια με κούμπωμα πάντα φαίνεται να έχουν μια χοντρή ραφή που μπήγεται ακριβώς στους μηρούς τους όταν τα βάζεις στη φαρδιά θέση βατραχάκι, αλλά αυτό το henley φορμάκι τεντώνεται ακριβώς αρκετά για να τα κρατά άνετα χωρίς να ανεβαίνει.

Όταν ξαφνικά θέλουν να βλέπουν τα πάντα

Γύρω στους πέντε μήνες, κάθε μωρό αποφασίζει ότι βαριέται πλήρως να κοιτάζει το στήθος σου και απαιτεί να δει τον κόσμο. Εδώ ο μεγαλύτερος γιος μου είναι ένα φανταστικό αποτρεπτικό παράδειγμα. Μόλις κρατούσε σωστά το κεφάλι του, αλλά ήταν γκρινιάρης, οπότε τον γύρισα να κοιτάζει μπροστά ενώ τρέχαμε δουλειές στο μαγαζί ζωοτροφών. Μεγάλο λάθος.

Άντεξε περίπου δεκαπέντε λεπτά πριν ο τεράστιος όγκος εικόνων, ήχων και γιγάντιων σακουλών με τροφή αλόγων βραχυκυκλώσει εντελώς το μικρό μυαλουδάκι του. Είχε ένα ολοκληρωτικό ξέσπασμα στη σειρά του ταμείου, ούρλιαζε τόσο δυνατά που η ταμίας μου έριξε εκείνο το βλέμμα βαθιάς συμπόνιας που μόνο έμπειρες μαμάδες δίνουν η μία στην άλλη. Προσπάθησα να τον ηρεμήσω, αλλά επειδή κοιτούσε μακριά μου, δεν μπορούσε να χώσει το πρόσωπό του στο στήθος μου για να αποκλείσει τον θόρυβο. Έπρεπε αδέξια να τον ξεκουμπώσω στο πάρκινγκ ενώ αυτός χτυπιόταν.

Ο χειροπράκτης μου μου είπε αργότερα ότι το να κοιτάνε μπροστά είναι στην πραγματικότητα αρκετά επιβαρυντικό για το σώμα τους ούτως ή άλλως. Υπάρχει κάτι σχετικά με τη φυσική καμπύλη C της σπονδυλικής τους στήλης που πρέπει πρώτα να ισιώσει λίγο, νομίζω, και σίγουρα δεν πρέπει να κοιτάνε μπροστά μέχρι να έχουν πέτρινο έλεγχο κεφαλής και να μπορούν να κάθονται μόνα τους. Ακόμα και τότε, λένε ότι πρέπει να τα αφήνεις να κοιτάνε μπροστά μόνο για είκοσι λεπτά κάθε φορά πριν κουραστεί η πλάτη τους. Οπότε με το δεύτερο και τρίτο μωρό μου, απλά τα κρατούσα στραμμένα προς εμένα μέχρι να μεγαλώσουν αρκετά για να τα βάλω στην πλάτη μου. Μου γλίτωσε τόσα πολλά δημόσια ξεσπάσματα.

Γιατί η μέση σου νιώθει εντελώς κατεστραμμένη

Ας μιλήσουμε για τον πόνο. Ω, τον πόνο. Πέρασα τους πρώτους έξι μήνες της μητρότητάς μου χτυπώντας ιβουπροφαίνη γιατί νόμιζα ότι το κουβάλημα μωρού απλά υποτίθεται ότι πονάει. Περπατούσα στην κουζίνα μου προσπαθώντας να τρίψω με γυαλόχαρτο πινακίδες farmhouse με ένα μωρό δεμένο στο στήθος μου, εντελώς σκυφτή, αντισταθμίζοντας το βάρος γέρνοντας προς τα πίσω σαν να έκανα limbo.

Το μυστικό που κανείς δεν σου λέει είναι ότι η ζώνη μέσης του μάρσιπου δεν υποτίθεται ότι κάθεται στα ισχία σου σαν χαμηλόμεσο τζιν του 2003. Βασικά θέλεις να ανεβάσεις τη ζώνη πολύ πιο πάνω από τα οστά των ισχίων σου μέχρι να αισθάνεται σχεδόν αδέξια ψηλά στη φυσική σου μέση, ενώ ταυτόχρονα κυλάς ελαφρά τη λεκάνη του μωρού προς τα μπροστά ώστε να βυθίζεται σε ένα βαθύ κάθισμα αντί να κρέμεται εκεί σαν χαλαρό δόντι.

Και αφήστε με να ξεφορτωθώ κάτι σχετικά με εκείνες τις γιγάντιες, ελαστικές υφασμάτινες πουγκιές που δείχνουν τόσο αισθητικές στο Instagram. Αγόρασα μία. Προσπάθησα να τη χρησιμοποιήσω. Παρακολούθησα σαράντα πέντε λεπτά βιντεάκια στο YouTube προσπαθώντας να καταλάβω πώς να σταυρώσω το ύφασμα στην πλάτη μου και να το δέσω κόμπο χωρίς να ρίξω το νεογέννητό μου. Την πήρα μαζί μου στο σούπερ μάρκετ μια φορά, και οι άκρες του υφάσματος σύρθηκαν μέσα σε μια μυστηριώδη, λαδερή λακκούβα στο πάρκινγκ ενώ προσπαθούσα να την τυλίξω γύρω μου μέσα στον αέρα. Ίδρωνα, το μωρό έκλαιγε, το ύφασμα ήταν βρεγμένο, και μέχρι να τον βάλω τελικά μέσα, σιγά-σιγά γλίστρησε μέχρι τα γόνατά μου τα επόμενα είκοσι λεπτά γιατί το ύφασμα τεντώθηκε. Πήγα σπίτι, το πέταξα στο πίσω μέρος της ντουλάπας και δεν το ξανακοίταξα ποτέ. Κάποιες γυναίκες είναι κυριολεκτικά μάγισσες με αυτές τις πουγκιές, αλλά εγώ δεν είμαι μία από αυτές. (Οι ring slings, από την άλλη, απλά κάνουν τον ώμο μου να αισθάνεται σαν να ακρωτηριάζεται, οπότε ας μην τα συζητήσουμε καν.)

Αυτό που βρήκα χρήσιμο κατά τη διάρκεια εκείνων των μηνών που τα κουβαλούσα μπροστά ήταν να τους δίνω κάτι να μασήσουν που δεν ήταν η κλείδα μου ή οι ιμάντες του μάρσιπου. Αγοράσαμε το Μασητικό Παιχνίδι Σούσι Ρολάκι, και ειλικρινά, είναι απλά εντάξει. Μη με παρεξηγείτε, η σιλικόνη τροφίμων είναι απολύτως ασφαλής και ο σχεδιασμός είναι ξεκαρδιστικός, αλλά τα μωρά λατρεύουν τη βαρύτητα. Ο μεσαίος μου το μασούσε ευχαρίστως για τρία λεπτά ενώ κοιτούσε προς εμένα, και μετά το εκτόξευε δυναμικά έξω από τον μάρσιπο στο βρώμικο πάτωμα του ταχυδρομείου. Πέρασα τη μισή μου ζωή μαζεύοντας εκείνο το σούσι ρολάκι και σκουπίζοντάς το με μωρομάντηλο. Είναι υπέροχο όταν πραγματικά το κρατάνε σφιχτά, αλλά αν φοράτε τον μάρσιπο, ίσως βρείτε τρόπο να το κουμπώσετε στους ιμάντες.

Τα πράγματα για τα οποία ξόδεψα πραγματικά τα δικά μου λεφτά

Μέχρι που ήρθε το μωρό νούμερο τρία, επιτέλους ήξερα τι έκανα. Παράλειψα τις περίπλοκες πουγκιές και πήγα κατευθείαν σε έναν μαλακό δομημένο μάρσιπο που κούμπωνε με βαρέων καθηκόντων αγκράφες. Χρειαζόμουν κάτι που μετέφερε το βάρος από τους ώμους μου στον κορμό μου, γιατί το να κουβαλάς ένα μωρό επτά κιλών ενώ προσπαθείς να κλείσεις κούτες αποστολής με ταινία απαιτεί σοβαρή δομική υποστήριξη.

Πρέπει επίσης να λάβεις υπόψη τον καιρό. Η ζέστη στο Τέξας δεν είναι αστείο, και όταν δένεις ένα μικρό ανθρώπινο καλοριφέρ στο στήθος σου τον Ιούλιο, καταλήγετε και οι δύο μουσκεμένοι στον ιδρώτα. Γι' αυτό έγινα εμμονική με το να ντύνω τον μικρότερό μου με το Βιολογικό Φορμάκι Μωρού Κοντομάνικο Καλοκαιρινό. Είναι φτιαγμένο από το ίδιο πανάπαλο βιολογικό βαμβάκι, αλλά τα κοντά μανίκια και το αναπνεύσιμο ύφασμα σήμαιναν ότι μπορούσαμε ειλικρινά να επιβιώσουμε μια βόλτα στο σούπερ μάρκετ χωρίς να βγάλει τρομερό εξάνθημα από τη ζέστη εκεί που η κοιλίτσα του πατούσε πάνω στη δική μου.

Αν είστε εξαντλημένοι, η πλάτη σας πονάει, και απλά χρειάζεστε μια απασχόληση που δεν περιλαμβάνει πάλη με ένα μικροσκοπικό ανθρωπάκι μέσα σε ένα λουρί στο στήθος, ίσως πάτε να ρίξετε μια ματιά στα ξύλινα γυμναστήρια παιχνιδιού ή κάτι τέτοιο, γιατί τουλάχιστον αυτά κάθονται ήσυχα στο πάτωμα ενώ εσείς πίνετε τον χλιαρό καφέ σας.

Ειλικρινά, η σωστή μεταφορά μωρού δεν αφορά την αγορά της πιο ακριβής μάρκας στην αγορά. Αφορά το να ακούτε το σώμα σας, να βεβαιώνεστε ότι το μωρό σας δεν κρέμεται από το καβάλο του, και να αποδέχεστε ότι μερικές φορές απλά θα μοιάζετε με ιδρωμένο μουλάρι. Και αυτό είναι μια χαρά. Όλοι απλά κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να κρατήσουμε αυτά τα παιδιά ζωντανά και τη σπονδυλική μας στήλη κάπως ευθυγραμμισμένη.

Πριν βουτήξουμε στις χαοτικές ερωτήσεις που πιθανώς ψάχνετε στο Google στις τρεις το πρωί με ένα μωρό που κλαίει στο στήθος σας, πιείτε λίγο νερό και διορθώστε τη στάση σας.

Απαντήσεις στις ερωτήσεις που κάνατε στις τρεις το πρωί

Πότε μπορώ επιτέλους να το γυρίσω να κοιτάει μπροστά;
Όχι τόσο σύντομα όσο νομίζετε, ειλικρινά. Ο παιδίατρός μου ήταν πολύ αυστηρός σχετικά με το να περιμένεις μέχρι να έχουν πλήρη, σταθερό έλεγχο λαιμού και να μπορούν να κάθονται εντελώς χωρίς βοήθεια, κάτι που συνήθως δεν συμβαίνει μέχρι τουλάχιστον πέντε ή έξι μηνών. Ακόμα και τότε, υπερδιεγείρονται τόσο γρήγορα κοιτώντας τον κόσμο, οπότε θα τα κρατούσα σε γρήγορα δεκαπεντάλεπτα σπριντ πριν τα γυρίσω πίσω προς το στήθος σας ώστε να ξεκουραστούν.

Πώς καταλαβαίνω αν οι ιμάντες του μάρσιπου είναι πολύ σφιχτοί;
Αν δεν μπορείτε να περάσετε άνετα δύο δάχτυλα ανάμεσα στο πηγούνι τους και το στήθος τους, είναι πολύ σφιχτά και ο αεραγωγός τους μπορεί να περιορίζεται. Αλλά αν βυθίζονται σε σχήμα C στο κάτω μέρος της θήκης σαν λιωμένο κερί, είναι πολύ χαλαρά. Θέλετε να είναι αρκετά σφιχτά ώστε αν σκύψετε ελαφρά προς τα μπροστά, το σώμα τους να μην απομακρύνεται καθόλου από το δικό σας.

Μπορώ απλά να κάτσω στον καναπέ ενώ τα φοράω;
Τεχνικά ναι, αλλά συνήθως τσαλακώνει τα πόδια τους μέσα στην κοιλίτσα τους με τρόπο που τα εκνευρίζει πολύ. Επιπλέον, η ζώνη μέσης ενός δομημένου μάρσιπου αναπόφευκτα θα μπηχτεί κατευθείαν στα πλευρά σας όταν κάθεστε. Συνήθως απλά ξεκούμπωνα τη ζώνη μέσης αν έπρεπε οπωσδήποτε να κάτσω για ένα λεπτό, αλλά στην πραγματικότητα είναι φτιαγμένος για όρθια στάση και περπάτημα.

Γιατί η μέση μου πονάει εντελώς μετά από δέκα λεπτά;
Πιθανώς φοράτε τη ζώνη μέσης πολύ χαμηλά στα ισχία σας, σαν ζώνη. Ανεβάστε τη μέχρι τη φυσική σας μέση—δηλαδή, ακριβώς κάτω από τα πλευρά σας—και βεβαιωθείτε ότι δεν σπρώχνετε τα ισχία σας μπροστά για να αντισταθμίσετε το βάρος του μωρού. Ενεργοποιήστε τον κορμό σας, σταθείτε ίσια, και σφίξτε τους ιμάντες ώμων ώστε το μωρό να είναι αρκετά ψηλά για να φιλή