Αγαπητή Τζες του παρελθόντος: Οδηγός Επιβίωσης για την Οδοντοφυΐα

Αγαπητή Τζες από πριν έξι μήνες, εσύ που κάθεσαι αυτή τη στιγμή στο χαλί του σαλονιού, κοιτάζοντας με απλανές βλέμμα ένα βουνό από μικροσκοπικές καλτσούλες, ενώ παρακολουθείς το μικρότερο παιδί σου να δαγκώνει επιθετικά το ξύλινο πόδι του τραπεζιού σαν αγριεμένος κάστορας.

Σε νιώθω. Ξέρω ότι έχεις να κοιμηθείς πάνω από τρεις συνεχόμενες ώρες από την Τρίτη. Ξέρω ότι φοράς το χθεσινό κολάν γυμναστικής και σκέφτεσαι πολύ σοβαρά αν ένα μωρό μπορεί όντως να χωνέψει το βερνίκι από ένα vintage έπιπλο. Άσε κάτω τα άπλυτα, βάλε στον εαυτό σου λίγο ξαναζεσταμένο καφέ και άκουσέ με, γιατί ετοιμαζόμαστε να μπούμε στην πιο σκοτεινή φάση του πρώτου χρόνου αυτού του παιδιού, και όλα όσα μας είχε πει η μαμά γι' αυτό είναι ως επί το πλείστον λάθος.

Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σου: τα παιχνίδια οδοντοφυΐας του μωρού δεν είναι απλώς χαριτωμένα πραγματάκια που βάζεις στη λίστα δώρων επειδή ταιριάζουν με τη διακόσμηση του βρεφικού δωματίου. Είναι κρίσιμα εργαλεία επιβίωσης. Αν δεν φτιάξεις το οπλοστάσιό σου τώρα, θα καταλήξεις στον διάδρομο με τα βρεφικά του σούπερ μάρκετ τα μεσάνυχτα, να κλαις κάτω από τα φώτα φθορίου και να πετάς στο καρότσι σου ό,τι τυχαίο πλαστικό σκουπίδι βρεις, ενώ ο Γουάιατ θα ουρλιάζει με όλη του τη δύναμη στο κάθισμα αυτοκινήτου. Ας το αποφύγουμε αυτό, εντάξει;

Όσα μου είπε πραγματικά ο Δρ. Μίλερ

Ξέρεις που η μαμά έριχνε πάντα το φταίξιμο για κάθε διαρροή πάνας, πυρετό και κακή διάθεση στην ανατολή κάποιου νέου τραπεζίτη; Να 'ναι καλά η γυναίκα, αλλά ο γιατρός μας με κοίταξε σαν εξωγήινη όταν του πήγα τον Γουάιατ την περασμένη εβδομάδα, απόλυτα πεπεισμένη ότι είχε ελονοσία, επειδή είχε 38,3 πυρετό και η πάνα του έμοιαζε με επιστημονικό πείραμα.

Ο Δρ. Μίλερ μου εξήγησε ότι πολλά από αυτά που νομίζουμε πως είναι συμπτώματα οδοντοφυΐας είναι στην πραγματικότητα συνηθισμένες βρεφικές ιώσεις. Είπε ότι στα περισσότερα παιδιά αρχίζει να βγαίνει το πρώτο δοντάκι κάπου ανάμεσα στους τέσσερις και επτά μήνες, και αυτό ουσιαστικά προκαλεί μόνο γκρίνια, λίγο πρήξιμο στα ούλα και έναν απόλυτο καταρράκτη από σάλια για λίγες μέρες πριν και αφού σκάσει το δόντι. Αν έχουν υψηλό πυρετό ή διάρροια, μάλλον είναι απλώς άρρωστα. Φαντάζομαι βγάζει νόημα το να κολλούν κάθε μικρόβιο του πλανήτη ακριβώς την περίοδο που αρχίζουν να χώνουν κυριολεκτικά στο στόμα τους οτιδήποτε μπορούν να φτάσουν, αλλά παρ' όλα αυτά ήταν δύσκολο να χωνέψω ότι το παιδί μου ήταν απλώς άρρωστο και δεν περνούσε κάποιο τεράστιο οδοντικό ορόσημο.

Η μεταμεσονύκτια επίσκεψη στο φαρμακείο που πρέπει να αποφύγεις

Όταν φτάσεις στην τρίτη μέρα ουρλιαχτών, θα μπεις στον πειρασμό να τρέξεις στο εφημερεύον φαρμακείο και να αγοράσεις ένα σωληνάριο από εκείνο το βρεφικό τζελ για τον πόνο των δοντιών. Θα στέκεσαι εκεί διαβάζοντας το κουτί, σκεπτόμενη πόσο υπέροχο θα ήταν να τρίψεις απλώς ένα μαγικό φίλτρο στα ούλα του και να καταφέρεις επιτέλους να κοιμηθείς. Ξέρω την απελπισία. Τη νιώθω στο πετσί μου. Αλλά πρέπει να κάνεις πίσω.

Ο γιατρός μας ήταν απίστευτα ειλικρινής για αυτά τα προϊόντα. Εκείνα τα τζελ με βενζοκαΐνη που δίνονται χωρίς συνταγή μπορεί προφανώς να προκαλέσουν μια απίστευτα σπάνια αλλά εντελώς τρομακτική κατάσταση όπου το οξυγόνο στο αίμα του μωρού πέφτει κατακόρυφα. Και αυτή δεν είναι ακριβώς η παρενέργεια που είμαι διατεθειμένη να ρισκάρω, μόνο και μόνο για να μπορέσω να τελειώσω ένα ντοκιμαντέρ εγκλημάτων με την ησυχία μου. Μου φαίνεται τρελό που εξακολουθούν να τα πουλάνε ακριβώς στο ύψος των ματιών, έτοιμα να τα αρπάξουν οι εξαντλημένοι γονείς.

Και μην με βάζεις να αρχίσω να μιλάω για τα ομοιοπαθητικά χαπάκια ή τζελ οδοντοφυΐας, γιατί τα μισά από αυτά έχουν μέσα μπελαντόνα, που είναι κυριολεκτικά δηλητήριο, και δεν με νοιάζει πόσοι εναλλακτικοί influencers στο Instagram σου λένε ότι είναι φυσικό. Και το αρσενικό φυσικό είναι, κορίτσια, αλλά δεν το βάζουμε στο παιδικό ποτηράκι!

Επίσης, σε παρακαλώ απόφυγε εκείνα τα κολιέ από κεχριμπάρι, γιατί ο κίνδυνος να πνιγεί το παιδί σου για χάρη της μποέμ αισθητικής είναι ένα πραγματικά απαίσιο σχέδιο.

Πράγματα για τα οποία ξόδεψα λεφτά για να μη χρειαστεί να το κάνεις εσύ

Με τον Τζάκσον —τον μεγαλύτερό μας, τον οποίο λατρεύουμε αλλά λειτούργησε εξ ολοκλήρου ως το πειραματόζωό μου στη μητρότητα— συνήθιζα να βρέχω απλά πετσετάκια, να τα τυλίγω και να τα βάζω στην κατάψυξη. Νόμιζα ότι ήμουν μια ιδιοφυΐα της οικονομίας, μέχρι που μάσησε ένα τόσο δυνατά που του έβγαλε κυριολεκτικά μια φουσκάλα από έγκαυμα πάγου στο χείλος. Ο γιατρός μου είπε ότι το κρύο κάνει καλό, αλλά το να παγώνεις τα πράγματα μέχρι να γίνουν πέτρα είναι κακό για τους ευαίσθητους μικρούς ιστούς του στόματός τους. Θέλουμε να ανακουφίσουμε τα ούλα, όχι να τους προκαλέσουμε κρυοπαγήματα.

Άρα, πρέπει να αγοράσεις ένα κανονικό παιχνίδι οδοντοφυΐας. Για την ακρίβεια, μερικά, για να μπορείς να τα εναλλάσσεις στο ψυγείο. Απλώς πλύνε τα χέρια σου και βάλε ένα καθαρό δάχτυλο στο στόμα τους για να κάνεις μασάζ σε αυτά τα ούλα, ενώ τους πασάρεις έναν κρύο κρίκο σιλικόνης πριν καν καταλάβουν ότι έχουν εκνευριστεί.

Κατέληξα να αγοράσω ένα σωρό πράγματα από την Kianao επειδή λατρεύω την όλη βιώσιμη φιλοσοφία τους και έχω παρανοήσει με το τι υλικά καταπίνει ο Γουάιατ, αλλά ειλικρινά, υπήρχαν και καλά και κακά.

Ας μιλήσουμε πρώτα για τον Χειροποίητο Κρίκο Οδοντοφυΐας από Ξύλο και Σιλικόνη. Θα είμαι ειλικρινής: είναι απλώς καλός. Θέλω να πω, είναι πανέμορφος. Μοιάζει ακριβώς με το είδος των κομψών, μινιμαλιστικών πραγμάτων που πουλάω στο δικό μου μαγαζάκι στο Etsy. Αλλά κάθε φορά που τον έδινα στον Γουάιατ, τον μασούσε για ακριβώς τρία δευτερόλεπτα πριν τον πετάξει κατευθείαν στο κεφάλι του σκύλου. Ο ξύλινος κρίκος είναι όμορφος και φυσικά αντιβακτηριδιακός, κάτι που είναι φανταστικό, αλλά είναι λίγο ογκώδης για τα μικροσκοπικά του χεράκια αυτή τη στιγμή. Κράτα τον για όταν μεγαλώσει λίγο και θα χρειαστεί να δαγκώσει δυνατά για κανέναν πίσω τραπεζίτη, αλλά μην περιμένεις να είναι η μαγική λύση σήμερα.

Τώρα, ας περάσουμε στο ιερό δισκοπότηρο. Το Μασητικό Πάντα είναι το καλύτερο πράγμα που έχω αγοράσει ολόκληρη τη χρονιά. Το βρήκα σφηνωμένο κάτω από τα μαξιλάρια του καναπέ χθες και κόντεψα να κλάψω από ανακούφιση. Είναι φτιαγμένο από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, εντελώς επίπεδο και αρκετά ελαφρύ ώστε τα αδέξια μικρά του χεράκια 5 μηνών να μπορούν πραγματικά να το πιάσουν και να το κατευθύνουν ακριβώς στο σημείο που πονάει. Έχει αυτά τα μικρά εξογκώματα με υφή μπαμπού που τα δαγκώνει με μανία. Επιπλέον, κοστίζει λιγότερο από ένα γεύμα fast-food, και μπορείς απλά να το πετάξεις κατευθείαν στο πλυντήριο πιάτων όταν γεμίσει με τρίχες του σκύλου και χνούδια. Αγόρασε τρία από αυτά αμέσως.

Αν έχεις ήδη φτάσει στα όριά σου και το τραπέζι του σαλονιού σου μοιάζει να έχει γίνει πριονίδι, μάλλον πρέπει να ρίξεις μια ματιά στα παιχνίδια οδοντοφυΐας της Kianao για να φτιάξεις το δικό σου απόθεμα, πριν χάσεις και τα τελευταία ίχνη λογικής.

Έχω επίσης μόνιμα την Κουδουνίστρα-Μασητικό Αρκουδάκι στην τσάντα της πάνας, για όταν πάμε βόλτα ή στο σπίτι της γιαγιάς. Είναι ένας ξύλινος κρίκος με ένα μαλακό πλεκτό αρκουδάκι, και η αντίθεση μεταξύ του σκληρού ξύλου και του μαλακού υφάσματος φαίνεται να τον μπερδεύει ακριβώς όσο χρειάζεται για να σταματήσει να κλαίει. Δεν θα το άφηνα στο ψυγείο γιατί το νήμα γίνεται περίεργο και υγρό, αλλά είναι φανταστικό για στεγνή, εν κινήσει απόσπαση της προσοχής.

Η παράξενη επιστήμη του στόματος για την οποία κανείς δεν σε προειδοποιεί

Να κάτι που μου πήρε τα μυαλά και άλλαξε τον τρόπο που βλέπω τα βρεφικά αξεσουάρ. Μια φίλη μας λογοθεραπεύτρια, μου είπε ότι το να αφήνουμε τα μωρά να μασούν μακριά, ανάγλυφα αντικείμενα είναι στην πραγματικότητα ο τρόπος που μαθαίνουν να μην πνίγονται με το φαγητό τους αργότερα.

Φαντάζομαι ότι στα νεογέννητα, το αντανακλαστικό του εμετού βρίσκεται ακριβώς στο μπροστινό μέρος της γλώσσας τους, γι' αυτό και φτύνουν τα πάντα. Όταν τους δίνεις ένα παιχνίδι οδοντοφυΐας και το χώνουν μέχρι τη μέση του λαιμού τους, υποτίθεται ότι απευαισθητοποιεί αυτό το αντανακλαστικό και το σπρώχνει πιο πίσω. Δεν ξέρω την ακριβή ανατομία του πώς ένα κομμάτι σιλικόνης επαναπρογραμματίζει τους μυς του λαιμού ενός παιδιού, αλλά βγάζει απόλυτο νόημα όταν σκέφτομαι πόσο πνιγόταν ο Τζάκσον με τις γλυκοπατάτες σε σύγκριση με το πόσο εύκολα το μεσαίο μας παιδί δέχτηκε τις στερεές τροφές.

Επίσης, πρέπει να εξασκηθούν στο να κινούν το σαγόνι τους πάνω-κάτω πριν αρχίσουμε να τους δίνουμε κομματάκια αβοκάντο. Έτσι, όταν ο Γουάιατ κάθεται εκεί και μασουλάει επιθετικά το πάντα του, κάνει ουσιαστικά φυσικοθεραπεία για το προσωπάκι του. Αυτό κάνει τις ατελείωτες λιμνούλες από σάλια στα ξύλινα πατώματά μου να μοιάζουν λίγο πιο... παραγωγικές.

Απλώς προσπάθησε να επιβιώσεις αυτή την εβδομάδα

Άκου, αυτή η φάση είναι απλώς δύσκολη. Δεν υπάρχει μαγική θεραπεία που να κάνει την ανάπτυξη οστών μέσα από τα ούλα σου μια ευχάριστη εμπειρία. Θα είσαι κουρασμένη, το μωρό θα είναι γκρινιάρικο και το σπίτι σου θα είναι ένα χάος.

Μην πέφτεις στην παγίδα με τα πανάκριβα κόλπα, μην παγώνεις τα βρεγμένα πετσετάκια και, για όνομα του Θεού, σταμάτα να τον αφήνεις να μασάει το τραπέζι του σαλονιού. Πάρε μερικά καλά μασητικά σιλικόνης, έχε ένα στο ψυγείο ανά πάσα στιγμή και δείξε τεράστια επιείκεια στον εαυτό σου.

Πριν αρχίσεις το doom-scrolling ψάχνοντας ιατρικά συμπτώματα στις 3 το πρωί απόψε, πάρε μερικά αξιόπιστα παιχνίδια οδοντοφυΐας και ετοίμασε το κιτ επιβίωσής σου.

Οι άβολες ερωτήσεις που όλοι γκουγκλάρουμε κρυφά

Γιατί τα κακά του παιδιού μου είναι τόσο περίεργα, αν ο γιατρός λέει ότι δεν φταίνε τα δόντια;
Έκανα ακριβώς αυτή την ερώτηση ενώ κρατούσα μια πολύ ύποπτη πάνα. Βασικά, όταν ένα μωρό βγάζει δόντια, παράγει μια γελοία ποσότητα από σάλια. Καταπίνει όλο αυτό το περίσσιο σάλιο, κάτι που μερικές φορές μπορεί να αναστατώσει λίγο το στομάχι του και να οδηγήσει σε πιο χαλαρά, ελαφρώς περίεργα κόπρανα. Αλλά αν είναι κανονική διάρροια, τότε είναι γαστρεντερίτιδα, γλυκιά μου, όχι δοντάκι.

Μπορώ απλά να βάλω αυτά τα παιχνίδια σιλικόνης στην κατάψυξη;
Όχι! Το έμαθα αυτό με τον σκληρό τρόπο με τον Τζάκσον. Το να βάζεις τα παιχνίδια οδοντοφυΐας στην κατάψυξη τα κάνει σκληρά σαν πέτρα, κάτι που μπορεί να τραυματίσει τα ήδη πρησμένα ούλα τους ή να κολλήσει στα χείλη τους σαν μεταλλικός στύλος τον χειμώνα. Η συντήρηση του ψυγείου είναι ο καλύτερος φίλος σου. Λίγη δροσιά είναι αρκετή για να μουδιάσει τον πόνο χωρίς να προκαλέσει βλάβη στους ιστούς.

Πόσα από αυτά τα πράγματα χρειάζεται ειλικρινά να αγοράσω;
Πιστεύω ακράδαντα στον κανόνα των τριών. Χρειάζεσαι ένα στο χέρι του μωρού, ένα να παγώνει στο ψυγείο και ένα εντελώς χαμένο στον πάτο της τσάντας για τις πάνες ή σφηνωμένο κάτω από το κάθισμα του αυτοκινήτου. Δεν χρειάζεσαι ένα τεράστιο καλάθι με είκοσι παιχνίδια, μόνο τρία καλής ποιότητας τα οποία θα μπορείς να εναλλάσσεις.

Πότε επιτέλους θα τελειώσουν με τα δόντια τους;
Μισώ που γίνομαι μάντης κακών ειδήσεων, αλλά είναι μαραθώνιος. Πρώτα θα βγάλουν εκείνα τα χαριτωμένα μικρά μπροστινά, και μετά ακολουθεί μια αργή ροή δοντιών μέχρι να σκάσουν επιτέλους αυτοί οι τεράστιοι τραπεζίτες γύρω στα δεύτερα ή τρίτα γενέθλιά τους. Αγόρασε όσα μπαίνουν στο πλυντήριο πιάτων, γιατί θα τα πλένεις για πολύ καιρό ακόμα.