Τι Είναι Οι Baby Boomers; Οδηγός Επιβίωσης Για Τους Σύγχρονους Παππούδες

Σε καμία περίπτωση μην ανοίξετε ένα PDF από το NHS (Εθνικό Σύστημα Υγείας) την ώρα που ο πατέρας σας προσπαθεί να σας δείξει πώς να φασκιώσετε σωστά ένα βρέφος, χρησιμοποιώντας ένα τρομακτικά χοντρό, απίστευτα τραχύ πολυεστερικό πάπλωμα από το 1982. Το έκανα αυτό κατά την πρώτη μας εβδομάδα στο σπίτι με τα δίδυμα. Κατέληξε σε τρεις μέρες παθητικο-επιθετικών μηνυμάτων και τη μητέρα μου να κλαίει με λυγμούς, ισχυριζόμενη ότι την αποκάλεσα κίνδυνο για τη ζωή των παιδιών.

Όταν έχεις απέναντί σου δύο νεογέννητα που κλαίνε, ένα βουνό από λερωμένες πάνες, και γονείς που θέλουν απεγνωσμένα να βοηθήσουν, αλλά επιμένουν να το κάνουν χρησιμοποιώντας τεχνικές από τα τέλη της δεκαετίας του εβδομήντα, η λογική δεν είναι φίλος σου. Νόμιζα ότι θα μπορούσα απλώς να παρουσιάσω τα ιατρικά δεδομένα. Νόμιζα ότι θα μπορούσα να εξηγήσω τον τεράστιο όγκο δεδομένων που έχουμε πλέον. Ήμουν απόλυτος ηλίθιος.

Βλέπετε, το να προσπαθείς να βγάλεις άκρη με έναν baby boomer σχετικά με τη βρεφική φροντίδα είναι σαν να προσπαθείς να εξηγήσεις τα κρυπτονομίσματα σε ένα φάντασμα της Βικτωριανής εποχής. Απλώς σε κοιτάζουν με ένα μείγμα οίκτου και βαθιάς σύγχυσης, πριν κάνουν ακριβώς αυτό που σκόπευαν να κάνουν ούτως ή άλλως.

Οπότε, τι είναι πρακτικά ένας baby boomer; Σε γενικές γραμμές, ο όρος αναφέρεται στη μαζική γενιά που γεννήθηκε κατά τη διάρκεια της μεταπολεμικής έκρηξης γεννήσεων μεταξύ 1946 και 1964. Αλλά για όσους από εμάς βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή στα χαρακώματα της γονεϊκότητας ως millennials ή Gen-Z, είναι πολύ απλά οι παππούδες και οι γιαγιάδες. Είναι οι άνθρωποι που έχουν σχεδόν όλο το διαθέσιμο εισόδημα, που αγαπούν τα παιδιά μας παράφορα, και που προσβάλλονται βαθιά και προσωπικά από την έννοια του δείκτη tog στους υπνόσακους.

Το επιχείρημα «μια χαρά βγήκες εσύ»

Αν έχετε περάσει πάνω από δέκα λεπτά συζητώντας για ένα μωρό με τους γονείς σας, σίγουρα το έχετε ακούσει. Το απόλυτο ατού. Αυτό που τερματίζει κάθε συζήτηση.

«Ε, κι εσύ μπρούμυτα κοιμόσουν, τυλιγμένος με τρεις κουβέρτες, και μια χαρά βγήκες!»

Αυτή η φράση συνήθιζε να μου ανεβάζει την πίεση στα ύψη. Περνούσα είκοσι λεπτά γκρινιάζοντας στη γυναίκα μου για την πλάνη της επιβίωσης (survivorship bias), κάνοντας απεγνωσμένες χειρονομίες προς τα δίδυμα, ενώ ψιθύριζα για το πώς κάποτε βάζαμε μόλυβδο στη βενζίνη και καπνίζαμε στα αεροπλάνα. Το γεγονός ότι επέζησα κάνοντας βόλτες στο πορτ-μπαγκάζ του Ford Sierra του μπαμπά μου δεν σημαίνει ότι πρέπει να δέσουμε τα κορίτσια στη σχάρα του αυτοκινήτου για λόγους νοσταλγίας.

Η μητέρα μου λατρεύει ιδιαίτερα αυτή τη λογική. Την περασμένη εβδομάδα, έσκυψε πάνω από το καρότσι, λέγοντας γλυκόλογα του τύπου «γεια σου μωρουλίνι μου» σε όποιο δίδυμο είχε μόλις μπερδέψει, πριν προσπαθήσει να δώσει ένα κομματάκι μπισκότο digestive σε ένα βρέφος έξι μηνών. Όταν το ανέκοψα, με κοίταξε σαν να είχα μόλις χαστουκίσει τη Βασίλισσα. «Εσύ έτρωγες στερεές τροφές στις τρεις εβδομάδες», δήλωσε περήφανα, λες και το σημερινό μου λειτουργικό πεπτικό σύστημα ήταν άμεσο αποτέλεσμα του ότι με τάιζαν με το ζόρι αλεσμένο μοσχάρι πριν καν καταφέρω να στηρίξω το κεφάλι μου.

Έμαθα με τον δύσκολο τρόπο ότι δεν μπορείς να πολεμήσεις αυτό το επιχείρημα με γεγονότα. Ο παιδίατρός μας, ο Δρ. Έβανς, μουρμούρισε χαλαρά σε έναν έλεγχο ότι, από τότε που η ιατρική κοινότητα άρχισε να λέει στον κόσμο να βάζει τα παιδιά να κοιμούνται ανάσκελα στα μέσα της δεκαετίας του '90, τα χειρότερα σενάρια μειώθηκαν περίπου στο μισό. Αυτό ακούγεται απολύτως σωστό στον στερημένο από ύπνο εγκέφαλό μου, αλλά αν το επαναλάβω στους γονείς μου, απλώς νιώθουν ότι επιτίθεμαι στο παρελθόν τους. Αντίθετα, όταν η μαμά μου λέει ότι «μια χαρά βγήκα», απλώς γνέφω αργά καταφατικά, κοιτάζω στο κενό και απομακρύνω διακριτικά τον κίνδυνο πνιγμού από την εμβέλειά της, ενώ αλλάζω τη συζήτηση μιλώντας για τον καιρό.

Αν οποιοσδήποτε γεννημένος πριν το 1970 σας πει να βάλετε απλώς λίγο ρυζάλευρο στο βραδινό τους μπιμπερό για να κοιμηθούν, απλώς χαμογελάστε και διαγράψτε αμέσως τη συζήτηση από τον εγκέφαλό σας.

Η μεγάλη χιονοστιβάδα από πλαστικό

Υπάρχει ένα τεράστιο πολιτισμικό χάσμα στον τρόπο που οι γενιές μας βλέπουν τα υλικά αγαθά. Εμείς θέλουμε μπεζ, ξύλινα, βιώσιμα πράγματα που μοιάζουν να έχουν σκαλιστεί από Σκανδιναβούς μοναχούς. Εκείνοι θέλουν πράγματα που είναι φανταχτερά, άφθαρτα και κάνουν έναν θόρυβο που μοιάζει με μόντεμ dial-up που παθαίνει κρίση πανικού.

Αυτό συμβαίνει επειδή, στην εποχή τους, η ανθεκτικότητα ήταν το απόλυτο μέτρο ενός καλού παιχνιδιού. Αν ένα πλαστικό φορτηγό μπορούσε να επιβιώσει από πυρηνική έκρηξη, ήταν μια σωστή επένδυση. Δεν καταλαβαίνουν την εμμονή μας με τις βιολογικές φυσικές ίνες ή τις οικολογικές βαφές.

Αυτό έφτασε στο απροχώρητο όταν η μαμά μου έφερε ένα φωσφοριζέ ροζ, εξαιρετικά συνθετικό φόρεμα τύπου τουτού για το Δίδυμο Α (τη Φλόρενς). Η Φλόρενς έχει δέρμα που αντιδρά σχεδόν στα πάντα· παθαίνει δερματίτιδα εξ επαφής ακόμα κι αν την κοιτάξεις περίεργα. Της φορέσαμε το τουτού για ακριβώς τέσσερα λεπτά για να βγάλουμε μια φωτογραφία. Μέχρι το πέμπτο λεπτό, είχε βγάλει ένα τόσο εντυπωσιακό εξάνθημα που έμοιαζε σαν να την είχαν σύρει μέσα σε τσουκνίδες.

Τότε ήταν που τελικά επέβαλα τον κανόνα «μόνο οργανικά», και για να χρυσώσω το χάπι, κατεύθυνα τη μαμά μου προς το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι της Kianao. Αυτό το ρουχαλάκι είναι πραγματικά εκπληκτικό, σε σημείο που ειλικρινά εκνευρίζομαι όταν είναι στα άπλυτα. Είναι φτιαγμένο κυρίως από οργανικό βαμβάκι με μια μικρή ελαστικότητα, πράγμα που σημαίνει ότι επιβιώνει από το επιθετικό τράβηγμα που συμβαίνει όταν προσπαθείς να ντύσεις ένα νήπιο που προσπαθεί ενεργά να ξεφύγει. Αλλά η πραγματική ιδιοφυΐα είναι οι ώμοι-φάκελος. Όταν ένα μωρό έχει μια τεράστια διαρροή στην πάνα που αψηφά τους νόμους της φυσικής, δεν χρειάζεται να τραβήξεις το λερωμένο ύφασμα πάνω από το κεφάλι του. Απλώς το τραβάς προς τα κάτω. Είναι το μόνο ρούχο που ανέχεται το δέρμα της Φλόρενς, και επειδή είναι όμορφο, η μαμά μου νιώθει ότι αγοράζει ένα «κανονικό» ρουχαλάκι και όχι απλώς ένα βασικό εσώρουχο.

Φυσικά, δεν μπορείς να τους κερδίζεις πάντα. Πρέπει να τους αφήνεις να αγοράσουν κάποια πράγματα που ταιριάζουν στην κοσμοθεωρία τους. Τον περασμένο μήνα, αφού αρνήθηκα κατηγορηματικά ένα πλαστικό τηλέφωνο με φωτάκια, η μαμά μου αγόρασε την Κουδουνίστρα Οδοντοφυΐας Αρκουδάκι. Είναι... μια χαρά. Εννοώ, είναι απολύτως ασφαλής, ο ξύλινος κρίκος είναι λείος και το πλεκτό αρκουδάκι είναι αναμφισβήτητα χαριτωμένο. Φέρνει επανάσταση στην εμπειρία της οδοντοφυΐας μας; Όχι ιδιαίτερα. Το Δίδυμο Β (η Ματίλντα) κυρίως την κρατάει από τον κρίκο και την πετάει στον σκύλο. Αλλά κατευνάζει την ανάγκη της μητέρας μου να αγοράζει παραδοσιακά παιχνίδια, και την αποτρέπει από το να φέρνει στο σπίτι πλαστικά κλειδιά που βγάζουν οξέα μπαταρίας.

Αν αυτή τη στιγμή πνίγεστε κι εσείς σε μια θάλασσα ανεπιθύμητων συνθετικών δώρων, ίσως να θέλετε να προωθήσετε διακριτικά έναν σύνδεσμο με μερικές καλύτερες επιλογές. Ρίξτε μια ματιά στα οργανικά βρεφικά ρούχα και αξεσουάρ που διατίθενται στο κατάστημα της Kianao και αφήστε κατά λάθος ανοιχτό το πρόγραμμα περιήγησης στο iPad τους.

Έχουν εμμονή με το κρύο

Έχω πειστεί ότι το καθοριστικό χαρακτηριστικό ενός baby boomer είναι η απόλυτη βεβαιότητα ότι ένα μωρό ξεπαγιάζει από το κρύο ανά πάσα στιγμή.

Μπορεί να είμαστε στα μέσα Αυγούστου στο Λονδίνο. Το πεζοδρόμιο να λιώνει. Να ιδρώνω απλώς στεκούμενος όρθιος. Και ο πατέρας μου θα κοιτάξει τα δίδυμα με τα κοντομάνικα και θα πει: «Δεν νομίζεις ότι χρειάζονται μια ζακετούλα, Τομ; Μου φαίνονται λίγο κρυωμένα».

Δεν υπάρχει τρόπος να τους εξηγήσεις τη σύγχρονη ρύθμιση της θερμοκρασίας. Μπορείς να τους μιλάς για το ότι ο αυχένας είναι ο πραγματικός δείκτης θερμοκρασίας μέχρι να σκάσεις, αλλά εκείνοι απλώς θα αγγίξουν τα φυσιολογικά δροσερά χεράκια του μωρού και θα κηρύξουν άμεση κατάσταση έκτακτης ανάγκης.

Εδώ είναι που κάνεις συμβιβασμούς. Δεν τους αφήνεις να χρησιμοποιήσουν το πάπλωμα της δεκαετίας του 1980, αλλά τους αφήνεις να αγοράσουν μια κουβέρτα που πραγματικά κάνει δουλειά. Επιτέλους υπογράψαμε συνθήκη ειρήνης με τη Βρεφική Κουβέρτα από Μπαμπού με Χρωματιστά Φύλλα. Οι γονείς μου έχουν την ικανοποίηση να βάζουν τα κορίτσια για ύπνο και να τα σκεπάζουν, κάτι που καταπραΰνει το άγχος της γενιάς τους για τα ρεύματα αέρα. Εγώ έχω το κεφάλι μου ήσυχο γνωρίζοντας ότι το μείγμα μπαμπού-βαμβακιού αναπνέει εξαιρετικά και απορροφά την υγρασία, ώστε τα κορίτσια να μην ψήνονται ζωντανά κάτω από ένα στρώμα συνθετικού φλις. Είναι απίστευτα απαλή, πλένεται τέλεια και το μοτίβο με τα φύλλα είναι τόσο ωραίο που αποσπά την προσοχή της μαμάς μου από το γεγονός ότι δεν έχει πάχος 5 εκατοστά.

Παρουσιάστε το ως εξέλιξη

Το κόλπο που έμαθα τελικά —κυρίως από καθαρή εξάντληση— είναι ότι δεν μπορείς να παρουσιάζεις τις σύγχρονες γονεϊκές σου επιλογές ως απόρριψη του τρόπου που σε μεγάλωσαν. Αν τους πεις ότι οι μέθοδοί τους ήταν επικίνδυνες, ακούνε «ήσουν κακή μητέρα».

Αντίθετα, πρέπει να παρουσιάζεις τα πάντα ως εξέλιξη. Έβαλαν τα θεμέλια και τώρα η επιστήμη απλώς έχει προσθέσει μερικές βελτιώσεις. Όταν ο μπαμπάς μου ρωτάει γιατί χρησιμοποιούμε βιολογικά μωρομάντηλα αντί για τα εμποτισμένα με χημικά της νιότης μου, δεν του κάνω διάλεξη για τους ενδοκρινικούς διαταράκτες. Απλώς ανασηκώνω τους ώμους και λέω: «Ναι, ανακάλυψαν ότι τα παλιά ξηραίνουν το δέρμα, οπότε έφτιαξαν αυτά τα πιο απαλά. Έτσι το σύγκαμα περνάει πιο γρήγορα».

Σέβονται την πρόοδο. Απλώς δεν ανέχονται να νιώθουν παρωχημένοι.

• Αναγνωρίστε την προσπάθειά τους: «Δεν ξέρω πώς τα καταφέρνατε εσείς χωρίς το ίντερνετ».
• Ρίξτε το φταίξιμο στον γιατρό: «Ξέρω ότι φαίνεται χαζό, αλλά ο Δρ. Έβανς είναι πολύ αυστηρός με αυτόν τον κανόνα».
• Θέστε ξεκάθαρα όρια στις αγορές: Δώστε τους ακριβείς συνδέσμους. Αν το αφήσετε ασαφές, θα καταλήξετε με ένα τρομακτικό παιχνίδι-κλόουν που τραγουδάει.

Απαιτείται παράλογη υπομονή για να κάνεις τον γονιό στους δικούς σου γονείς, ενώ ταυτόχρονα προσπαθείς να κρατήσεις στη ζωή μικροσκοπικούς ανθρώπους. Αλλά κάτω από τη γκρίνια για τις κάλτσες και τις αμφισβητήσιμες ιατρικές συμβουλές του 1985, το μόνο που πραγματικά θέλουν είναι να συμμετέχουν. Θέλουν να αγοράζουν πράγματα για τα εγγόνια τους γιατί, για τη γενιά τους, η παροχή υλικών αγαθών είναι ο τρόπος που εκφράζουν την αγάπη τους.

Λοιπόν, αφήστε τους να την εκφράσουν. Απλώς κατευθύνετε αυτή την αγάπη σε πράγματα που δεν θα προκαλέσουν εξάνθημα στο παιδί σας ούτε θα σας κρατήσουν ξύπνιους τη νύχτα. Αν είστε έτοιμοι να αρχίσετε να φτιάχνετε μια λίστα δώρων που βγάζει πραγματικά νόημα για τους σύγχρονους γονείς, περιηγηθείτε στις βιώσιμες συλλογές της Kianao και αρχίστε να αφήνετε μερικά χοντρά υπονοούμενα πριν την επόμενη επίσκεψή τους.

Οι περίπλοκες πραγματικότητες των σχέσεων με τους παππούδες (Συχνές Ερωτήσεις)

Πώς θα σταματήσω τους γονείς μου από το να αγοράζουν ατελείωτα πλαστικά σκουπίδια;

Δεν μπορείτε να σταματήσετε την παρόρμηση για αγορές, μπορείτε μόνο να αλλάξετε τη ροή του ποταμού. Δημιούργησα μια κοινή ψηφιακή σημείωση με τους γονείς μου που ονομάζεται «Πράγματα που Πραγματικά Χρειάζονται τα Δίδυμα» και την γέμισα με συγκεκριμένους συνδέσμους για οργανικά ρούχα, ξύλινα παιχνίδια και πράγματα που πραγματικά χρησιμοποιούμε. Όταν αγοράζουν κάτι από τη λίστα, κάνω τεράστιο θέμα για το πόσο βοηθητικό είναι. Η θετική ενίσχυση λειτουργεί εξίσου καλά στα νήπια και στους συνταξιούχους.

Τι να τους πω ειλικρινά όταν λένε το κλασικό «εσύ μια χαρά βγήκες»;

Συνήθως γελάω κουρασμένα και λέω κάτι του τύπου: «Παρά τρίχα! Αλλά ειλικρινά, οι γιατροί έχουν απλώς καλύτερο εξοπλισμό για να τα μετράνε αυτά πλέον, οπότε απλώς ακολουθούμε τους νέους κανόνες τους». Το να ρίχνετε το φταίξιμο σε μια απρόσωπη ιατρική αυθεντία σας βγάζει από τη δύσκολη θέση. Δεν απορρίπτετε εσείς τον τρόπο που σας μεγάλωσαν, απλώς άλλαξαν "οι κανόνες".

Αξίζουν ειλικρινά τα ακριβά οργανικά ρούχα για να τσακωθώ με τη μητέρα μου;

Αν το παιδί σας έχει δέρμα σαν το δικό μου, ναι, απολύτως. Η μαμά μου πίστευε ότι ήμουν ένας δήθεν χίπστερ του Λονδίνου, μέχρι που είδε το κατακόκκινο εξάνθημα που έβγαλε το Δίδυμο Α από ένα φθηνό συνθετικό φόρεμα. Μόλις της έδειξα πόσο πιο απαλό είναι το οργανικό βαμβάκι μετά από μερικά πλυσίματα, τελικά σταμάτησε να αγοράζει φθηνά πράγματα. Αφήστε το ύφασμα να κάνει τη συζήτηση για εσάς.

Πρέπει να εξηγώ τους κανόνες ασφαλούς ύπνου κάθε φορά που κάνουν baby-sitting;

Ναι. Κάθε φορά. Αφαιρώ με τα χέρια μου κουβέρτες και μαξιλάρια από το δωμάτιο πριν έρθουν οι γονείς μου, ώστε να μην μπουν καν στον πειρασμό. Απλώς αναφέρω χαλαρά: «Α, οι υπνόσακοι είναι στο συρτάρι, ο γιατρός είπε απολύτως τίποτα άλλο μέσα στην κούνια προς το παρόν». Κάντε τους αδύνατο να κάνουν λάθος.

Γιατί έχουν τέτοια εμμονή με το ότι το μωρό κρυώνει;

Είμαι πεπεισμένος ότι τα σπίτια στη δεκαετία του εβδομήντα ήταν απλώς μονίμως παγωμένα και όλοι τους έχουν απομεινάρια κάποιου τραύματος. Δεν δίνω πια αυτή τη μάχη, εκτός αν είναι θέμα ασφάλειας. Απλώς λέω «ευχαριστώ που το πρόσεξες!» και μετά αφαιρώ διακριτικά το επιπλέον ρούχο που έβαλαν, μόλις βγουν από το δωμάτιο. Διάλεξε τις μάχες σου, φίλε μου.