Γιατί το να φέρεστε στο παιδί σας σαν σε μικρό μαϊμουδάκι βγάζει απόλυτο νόημα

Ακούστε, πέρασα τέσσερις μήνες πριν γεννηθεί ο γιος μου διακοσμώντας ένα ουδέτερο βρεφικό δωμάτιο που έμοιαζε με σκανδιναβικό ησυχαστήριο. Ήταν αθόρυβο, κυρίως σε μπεζ τόνους, και μύριζε αμυδρά ακριβή λεβάντα. Δίπλωνα τις οργανικές πάνες αγκαλιάς σε τέλεια μικρά τετράγωνα. Νόμιζα ότι ήμουν έτοιμη. Μετά τον φέραμε σπίτι από το νοσοκομείο και ούρλιαζε για τρεις συνεχόμενες μέρες, μέχρι που ο άντρας μου έριξε κατά λάθος την ηλεκτρική σκούπα Dyson και την έβαλε μπρος, πράγμα που έκανε το παιδί να ξεραθεί στον ύπνο αμέσως.

Πριν αποκτήσω το δικό μου παιδί, τα χρόνια που δούλευα ως παιδιατρική νοσηλεύτρια με είχαν μπερδέψει εντελώς για το τι πραγματικά είναι τα μωρά. Στο νοσοκομείο, τα πάντα είναι προγραμματισμένα, αποστειρωμένα και μετρημένα σε χιλιοστόλιτρα. Ήμουν πεπεισμένη ότι τα βρέφη ήταν κάτι ντελικάτες, εύθραυστες πορσελάνινες κούκλες που απαιτούσαν απόλυτη ησυχία και απαλές, τέλεια συγχρονισμένες κινήσεις.

Τώρα ξέρω την αλήθεια.

Δεν έχεις ένα ευαίσθητο λουλούδι, φίλε μου. Έχεις ένα πρωτόγονο, αεικίνητο και άκρως απαιτητικό μικρό πρωτεύον θηλαστικό. Νομίζω ότι ήταν η παλιά μου επιβλέπουσα γιατρός που αστειευόμενη αποκάλεσε το ορόσημο των έξι μηνών ως τη φάση «κουτάβι-μαϊμού-μωρό», κάνοντας αναφορά σε εκείνη τη βαθιά αλλόκοτη διαφήμιση του Super Bowl από τα παλιά, αλλά δεν είχε εντελώς άδικο όσον αφορά τη βιολογία του πράγματος. Μασάνε τα έπιπλα σαν κουτάβια, έχουν ανάγκη να γραπώνονται πάνω σου σαν μαϊμούδες, και κλαίνε σαν, ε, μωρά.

Η εκκωφαντική πραγματικότητα της μήτρας

Πρέπει να μιλήσουμε για την ησυχία και για το πώς καταστρέφει τη ζωή σας.

Βλέπω τόσους πολλούς νέους γονείς να περπατούν στις μύτες μέσα στο ίδιο τους το σπίτι, να ψιθυρίζουν μεταξύ τους, τρομοκρατημένοι μήπως ξυπνήσουν το μωρό. Το έκανα κι εγώ. Κυριολεκτικά σερνόμουν σαν φαντάρος για να βγω από το δωμάτιο του γιου μου, για να μην τρίξουν τα πατώματα. Είναι εντελώς χάσιμο χρόνου.

Τα μωρά μισούν την ησυχία. Η μήτρα δεν είναι ένα αθόρυβο στούντιο γιόγκα. Έχει απίστευτη φασαρία εκεί μέσα. Υπάρχει η ορμή του μητρικού αίματος, ο ρυθμικός χτύπος της καρδιάς, τα παράξενα γουργουρητά της πέψης. Ουσιαστικά είναι σαν να ζεις μέσα σε ένα πλυντήριο ρούχων σε λειτουργία για εννέα μήνες.

Θυμάμαι που διάβαζα μια μελέτη κατά τη διάρκεια μιας νυχτερινής βάρδιας, η οποία έδειχνε ότι περίπου το ογδόντα τοις εκατό των βρεφών αποκοιμιούνται αυθόρμητα όταν εκτίθενται σε δυνατό λευκό θόρυβο, σε σύγκριση με ίσως το ένα τέταρτο από αυτά που αποκοιμήθηκαν σε απόλυτη ησυχία. Η δική μου γιατρός ουσιαστικά μου είπε να δυναμώσω τη συσκευή λευκού θορύβου μέχρι να νιώσω ελαφρώς άβολα, και είχε δίκιο. Η αναπαραγωγή αυτού του βαρύ θορύβου περιβάλλοντος είναι μάλλον ο μόνος λόγος που επέζησα από το τέταρτο τρίμηνο χωρίς να χάσω τα λογικά μου.

Δέστε τα πάνω σας για να επιβιώσετε

Αν παρατηρήσετε τις μαϊμούδες, τα μωρά τους γεννιούνται με τη σωματική δύναμη να γραπώνονται απλώς από το τρίχωμα της μητέρας τους και να κρατιούνται με όλη τους τη δύναμη, ενώ η μαμά συνεχίζει τη μέρα της βρίσκοντας τροφή ή αγνοώντας τις άλλες μαϊμούδες. Τα ανθρώπινα μωρά είναι εντελώς ανίκανα σε αυτό το κομμάτι.

Γεννιούνται βιολογικά «άψητα» (ανολοκλήρωτα), επειδή αν τα κεφάλια μας μεγάλωναν κι άλλο μέσα στη μήτρα, κανείς δεν θα επιβίωνε από τον τοκετό. Βγαίνουν λοιπόν χωρίς τον απαραίτητο μυϊκό τόνο για να κρατηθούν, αλλά εξακολουθούν να έχουν αυτό το έντονο ένστικτο των πρωτευόντων να γραπώνονται. Γι' αυτό δεν μπορείτε να τα αφήσετε κάτω χωρίς να συμπεριφέρονται σαν να τα εγκαταλείψατε σε κάποιον παγετώνα.

Το να «φοράτε» το μωρό (baby-wearing) στον μάρσιπο είναι η μόνη λογική λύση. Το να δένω τον γιο μου στο στήθος μου είχε να κάνει λιγότερο με το δέσιμο και περισσότερο με τη βασική επιβίωση, ώστε να μπορώ να φάω μια φέτα τοστ με τα δύο χέρια. Το να είναι στριμωγμένα στο στήθος σας σταθεροποιεί τον ακανόνιστο μικρό καρδιακό τους ρυθμό και τη θερμοκρασία τους, και η κίνηση του να περπατάτε κάνοντας δουλειές του σπιτιού ξεγελάει τον πρωτόγονο εγκέφαλό τους και τον κάνει να νομίζει ότι ταξιδεύουν με ασφάλεια μαζί με την αγέλη.

Η σύμβουλος θηλασμού μου, μου έδωσε μια τρομακτική, ταχύρρυθμη διάλεξη για το πώς πρέπει να τα κρατάω σφιχτά, πάντα στο οπτικό μου πεδίο, αρκετά κοντά για να τα φιλήσω, με το πηγούνι μακριά από το στήθος τους και με υποστήριξη στην πλάτη, οπότε απλώς βεβαιωθείτε ότι δεν τα πνίγετε στον μάρσιπο την ώρα που προσπαθείτε να στείλετε ένα email.

Χρειάζεστε επίσης βασικά ρουχαλάκια που δεν εμποδίζουν τους ιμάντες του μάρσιπου και δεν διπλώνονται περίεργα. Κατέληξα ουσιαστικά να αγοράσω όλο το απόθεμα από το Αμάνικο Βρεφικό Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι. Είναι απλώς ένα σταθερό, ελαστικό ρουχαλάκι που δεν ερεθίζει το δέρμα του όταν είναι κολλημένος πάνω μου και ιδρώνει για τρεις ώρες. Το γεγονός ότι είναι οργανικό είναι υπέροχο για τις τυχαίες εξάρσεις εκζέματος που παθαίνει, αλλά ειλικρινά, αυτό που μου αρέσει περισσότερο είναι ότι το άνοιγμα στους ώμους σημαίνει ότι μπορώ να το τραβήξω προς τα κάτω από τα πόδια του όταν έχουμε κάποια διαρροή πάνας, αντί να περνάω λερωμένα υφάσματα πάνω από το κεφάλι του.

Το παραλήρημα της φάσης της οδοντοφυΐας

Γύρω στους τέσσερις ή πέντε μήνες, η όλη φάση του «μωρού-μαϊμού» μετατρέπεται σε κάτι πιο… σκυλίσιο.

Έχω δει χίλια μωρά να βγάζουν δόντια στην κλινική, αλλά τίποτα δεν σε προετοιμάζει για το δικό σου παιδί που προσπαθεί κυριολεκτικά να ροκανίσει το βερνίκι από το τραπεζάκι του σαλονιού. Τα σάλια είναι βιβλικών διαστάσεων. Χώνουν ολόκληρες τις γροθιές τους στο στόμα τους και σε κοιτούν με κάτι έξαλλα, προδομένα μάτια επειδή νιώθουν ότι τα ούλα τους διαστέλλονται.

Αγοράσαμε τόσους πολλούς άχρηστους πλαστικούς κρίκους που απλά τους πετούσε στον τοίχο. Το μόνο πράγμα που είχε πραγματικά αποτέλεσμα ήταν το Μασητικό Μωρού Μαϊμού από Ξύλο και Σιλικόνη. Το αγόρασα στις 3 τα ξημερώματα επειδή φαινόταν χαριτωμένο και ταίριαζε με το όλο θέμα των πρωτευόντων της ύπαρξής μου, αλλά αποδείχθηκε το μόνο πράγμα που δεν άφηνε από τα χέρια του.

Ο συνδυασμός του σκληρού κρίκου από ξύλο οξιάς και των μαλακών αυτιών από σιλικόνη τους δίνει διαφορετικές υφές για να μασάνε με μανία, ανάλογα με το είδος του πόνου που έχουν εκείνη την ημέρα. Είναι εντελώς μη τοξικό, το οποίο είναι η ελάχιστη προϋπόθεση για κάτι που μπαίνει στο στόμα του παιδιού μου, αλλά επιπλέον φαίνεται και ωραίο όταν το βλέπεις πάνω στο χαλί αντί να μοιάζει με ένα κομμάτι πλαστικό σκουπίδι σε νέον χρώματα. Κουβαλούσε αυτό το μικρό μασητικό μαϊμουδάκι παντού για έξι ολόκληρους μήνες.

Έχουμε επίσης τα Μαλακά Τουβλάκια Κατασκευών για Μωρά πεταμένα κάπου τριγύρω. Η πεθερά μου επέμενε ότι χρειαζόταν επειγόντως εκπαιδευτικά παιχνίδια. Είναι από μαλακό καουτσούκ, πράγμα που είναι μια χαρά γιατί δεν πονάνε όταν, αναπόφευκτα, τα πατάω στο σκοτάδι, αλλά προς το παρόν κυρίως προσπαθεί απλώς να τα φάει.

Αν το παιδί σας αυτή τη στιγμή καταστρέφει τα έπιπλά σας με τα καινούργια του δόντια, μάλλον θα πρέπει να ρίξετε μια ματιά στη συλλογή της Kianao με μασητικά παιχνίδια, πριν προχωρήσει στο να μασάει τα παπούτσια σας.

Μονιμότητα αντικειμένου και συναισθηματικά δεκανίκια

Τελικά, συνειδητοποιούν ότι είστε μια ξεχωριστή οντότητα που μπορεί να βγει από το δωμάτιο. Αυτό συμβαίνει γύρω στους έξι με οκτώ μήνες, και είναι ένα αναπτυξιακό ορόσημο που μοιάζει με τιμωρία.

Θυμάμαι αμυδρά ότι είχα μάθει για μια παλιά ψυχολογική μελέτη με μακάκους στη νοσηλευτική σχολή. Όταν τα μωρά μαϊμουδάκια αποχωρίζονταν από τις μητέρες τους, γραπώνονταν από λούτρινα υποκατάστατα για συναισθηματική ρύθμιση. Αν τους έπαιρνες το λούτρινο παιχνίδι, ουσιαστικά πάθαιναν νευρικό κλονισμό.

Τα ανθρώπινα μωρά κάνουν ακριβώς το ίδιο πράγμα. Χρειάζονται ένα μεταβατικό αντικείμενο. Ένα πανάκι παρηγοριάς (ντουντού), μια μαλακή κουβερτούλα, ένα μικρό λούτρινο παιχνίδι. Είναι ένας φυσικός αντικαταστάτης σας όταν έχετε το θράσος να περπατήσετε μέχρι την κουζίνα για τριάντα δευτερόλεπτα.

Φυσικά, ο εγκέφαλός μου που σκέφτεται ως γιατρός πρέπει πάντα να χαλάει τη διασκέδαση σε αυτό το σημείο. Οι κατευθυντήριες οδηγίες της Αμερικανικής Παιδιατρικής Εταιρείας (AAP) για το Σύνδρομο Αιφνίδιου Βρεφικού Θανάτου (SIDS) είναι αρκετά σαφείς όσον αφορά το να διατηρείται η κούνια εντελώς άδεια πριν γίνουν δώδεκα μηνών. Έτσι, το ντουντού πρέπει να χρησιμοποιείται αποκλειστικά κατά τη διάρκεια της ημέρας. Εμείς το χρησιμοποιούμε στο καρότσι, την ώρα που παίζει στο πάτωμα υπό επίβλεψη, ή όταν είμαστε εγκλωβισμένοι στο αυτοκίνητο και εκείνος χάνει την υπομονή του στο πίσω κάθισμα.

Βασικά πρέπει απλώς να αποδεχτείτε ότι για τον πρώτο χρόνο ή τα πρώτα δύο χρόνια, δεν μεγαλώνετε έναν μικρογραφικό ενήλικα. Μεγαλώνετε ένα πρωτόγονο μικρό πλασματάκι που λειτουργεί εξ ολοκλήρου με βάση το ένστικτο, τη θερμοκρασία, την πείνα και μια απεγνωσμένη ανάγκη για σωματική επαφή. Μόλις σταματήσετε να προσπαθείτε να τα χωρέσετε σε ένα άκαμπτο, σιωπηλό, αποστειρωμένο κουτί, η όλη δουλειά της ανατροφής γίνεται ελαφρώς λιγότερο ακατόρθωτη.

Αν είστε έτοιμοι να σταματήσετε να πολεμάτε τη βιολογία και απλώς να αφεθείτε στο χάος, ρίξτε μια ματιά στα υπόλοιπα βιώσιμα είδη πρώτης ανάγκης που σας βοηθούν ειλικρινά να επιβιώσετε σε αυτήν τη φάση, στο Kianao.

Η χαοτική πραγματικότητα της συμπεριφοράς των μωρών (Συχνές Ερωτήσεις)

• Γιατί το μωρό μου ξαφνικά μισεί να το αφήνω κάτω; Είναι απλώς η βιολογία του που αναλαμβάνει δράση. Καταλαβαίνουν ότι είναι μικροσκοπικά και ανυπεράσπιστα, και εσείς είστε η κύρια πηγή ζεστασιάς και τροφής τους. Όταν τα αφήνετε κάτω, ο εγκέφαλος τους που λειτουργεί ως πρωτεύον θηλαστικό χτυπάει συναγερμό ότι έχουν εγκαταλειφθεί από την αγέλη. Απλώς δέστε τα στο στήθος σας και αποδεχτείτε ότι δεν θα καθίσετε μόνοι σας για μερικούς μήνες.
• Είναι δυνατόν να χρησιμοποιήσω τον λευκό θόρυβο σε πολύ υψηλή ένταση; Η γιατρός μου, μου είπε ότι πρέπει να είναι περίπου στην ένταση ενός δυνατού ντους που τρέχει στο δωμάτιο, που είναι γύρω στα 50 με 60 ντεσιμπέλ. Δεν θέλετε να είναι κυριολεκτικά εκκωφαντικός, αλλά αν μπορείτε να ακούσετε τον εαυτό σας να ψιθυρίζει από την άλλη άκρη του δωματίου, είναι μάλλον πολύ χαμηλός για να καλύψει σοβαρά το γάβγισμα του σκύλου ή το τρίξιμο του πατώματος.
• Πότε χρειάζεται πραγματικά να αγοράσω μασητικά; Ειλικρινά, αγοράστε τα πριν νομίσετε ότι τα χρειάζεστε. Ο γιος μου άρχισε να δείχνει σημάδια οδοντοφυΐας γύρω στους τρεις μήνες με ποτάμια από σάλια, πολύ πριν σπάσουν πραγματικά τα ούλα από κάποιο δόντι. Το να περιμένετε μέχρι να ουρλιάζουν από τον πόνο τα μεσάνυχτα είναι ένα λάθος πρωτάρη που σίγουρα έκανα κι εγώ.
• Είναι τα ξύλινα μασητικά πραγματικά ασφαλή; Είναι, αν αγοράσετε τα σωστά. Δεν μπορείτε απλώς να τους δώσετε ένα κλαδί από την αυλή. Τα καλά, όπως το μασητικό μαϊμουδάκι της Kianao, είναι φτιαγμένα από ακατέργαστο ξύλο οξιάς που δεν θρυμματίζεται και το φινίρισμά τους γίνεται με ασφαλή έλαια. Απλώς τα καθαρίζετε με νερό και σαπούνι, αντί να τα βράζετε όπως τα πλαστικά.
• Πότε μπορώ να τα αφήσω να κοιμηθούν με ένα λούτρινο παιχνίδι; Η αυστηρή ιατρική απάντηση είναι στους δώδεκα μήνες. Πριν από αυτό, η κούνια πρέπει να μοιάζει με αποστειρωμένο κελί φυλακής. Χωρίς κουβέρτες, χωρίς πάντες, χωρίς μαλακά παιχνίδια. Ο κίνδυνος του SIDS (Σύνδρομο Αιφνίδιου Βρεφικού Θανάτου) είναι υπαρκτός, οπότε κρατήσαμε το ντουντού για επιβίωση κατά τη διάρκεια της ημέρας και για τις βόλτες με το αυτοκίνητο, μέχρι να κλείσει τον πρώτο του χρόνο.