Ο Μύθος που Δυσκόλεψε τις Πρώτες Μέρες με το Μωρό μου (και το Μάθημα από έναν Ουρακοτάγκο)

Φορούσα το παλιό κολεγιακό φούτερ του Τομ —εκείνο το γκρι με τον μυστηριώδη λεκέ από μουστάρδα από το 2014— και η ώρα ήταν κάπου στις 3:17 τα ξημερώματα. Η Μάγια ήταν τριών εβδομάδων και ούρλιαζε λες και είχα προσβάλει προσωπικά όλο της το σόι. Είχα μια κούπα κρύο καφέ στο κομοδίνο που σκεφτόμουν σοβαρά να ζεστάνω στον φούρνο μικροκυμάτων για τέταρτη φορά εκείνο το βράδυ. Ο μεγαλύτερος, πιο τοξικός μύθος που μας πουλάνε για τη μητρότητα είναι ότι το δευτερόλεπτο που κόβεται ο ομφάλιος λώρος, γίνεται μια μαγική αναβάθμιση λογισμικού στον εγκέφαλό σου. Υποτίθεται ότι ξαφνικά αποκτάς αυτή την αρχέγονη, κρυφή σοφία που σου λέει ακριβώς γιατί κλαίει το μικροσκοπικό ανθρωπάκι και πώς να το διορθώσεις χωρίς κόπο. Τρίχες κατσαρές. Δεν ήξερα απολύτως τίποτα και οι ενοχές που δεν ήξερα με έτρωγαν ζωντανή.

Έκοβα βόλτες στον διάδρομο, λικνιζόμενη με εκείνο το περίεργο κούνημα του ζόμπι που κάνουμε όλες, και κατέληξα να κάθομαι στον καναπέ και να χαζεύω ένα κανάλι με ντοκιμαντέρ για τη φύση στο κινητό μου. Ο εγκέφαλός μου ήταν εντελώς πολτός. Αλλά είχε ένα ρεπορτάζ για έναν ζωολογικό κήπο στη Δανία, στο Άαλμποργκ νομίζω, και ειλικρινά μου άλλαξε όλη την οπτική για το τι σημαίνει να είσαι μητέρα. Το ντοκιμαντέρ αφορούσε έναν πίθηκο που γινόταν μητέρα για πρώτη φορά. Μόλις είχε γεννήσει ένα μικροσκοπικό κόκκινο πρωτεύον και είχε αποτύχει παταγωδώς. Δηλαδή, τα είχε βρει εντελώς σκούρα με τη μητρότητα.

Το μαγικό αντανακλαστικό του θηλασμού είναι ένα τεράστιο ψέμα

Έτσι λοιπόν, η μαμά πίθηκος δεν είχε ιδέα τι έκανε. Καμία απολύτως. Το μωρό της πεινούσε, έψαχνε, και εκείνη απλώς το κοίταζε, δείχνοντας το ίδιο σαστισμένη με μένα στις 3 τα ξημερώματα. Δεν μπορούσε να καταλάβει πώς να θηλάσει. Οι φροντιστές του ζωολογικού κήπου είχαν πανικοβληθεί επειδή το κρίσιμο 24ωρο περνούσε και, στην πραγματικότητα, έπρεπε να φέρουν μια ανθρώπινη μητέρα να καθίσει έξω από το γυάλινο κλουβί και να θηλάσει το δικό της παιδί, για να μπορέσει η μαμά πίθηκος να δει και να μάθει. Μου πήρε το μυαλό. Ανάγκασα τον Τομ να ξυπνήσει και να το δει μαζί μου και εκείνος απλά ανοιγόκλεισε τα μάτια του μπροστά στην οθόνη του κινητού, μουρμούρισε κάτι για μαϊμούδες πριν ξαναπέσει ξερός.

Αλλά σοβαρά τώρα, σκεφτείτε το. Μοιραζόμαστε σχεδόν όλο το DNA μας με αυτά τα πλάσματα. Αν ένα άγριο ζώο με καθαρά βιολογικό προγραμματισμό χρειάζεται κυριολεκτικά φροντιστήριο για το πώς να ταΐσει το παιδί του, γιατί στο καλό περιμένουμε από τις γυναίκες να ξέρουν μαγικά πώς να το κάνουν; Δεν ζούμε πια σε χωριά όπου βλέπαμε τις αδερφές και τις ξαδέρφες μας να θηλάζουν όλη μέρα. Μας δίνουν μια στρουμπουλή πατάτα τριάμισι κιλών που σφαδάζει και μας λένε να εμπιστευτούμε το ένστικτό μας.

Όταν το συζήτησα αυτό με την παιδίατρό μας, τη Δρ. Έβανς, ενώ έκλαιγα με αναφιλητά στο ιατρείο της για τις πληγωμένες θηλές μου, εκείνη απλώς γέλασε λιγάκι και μου έδωσε ένα χαρτομάντιλο. Μου είπε ότι ο θηλασμός είναι ουσιαστικά σαν να προσπαθείς να μάθεις έναν περίπλοκο χορό σαλονιού με έναν παρτενέρ που είναι μεθυσμένος και δεν έχει κανέναν έλεγχο του αυχένα του. Είναι μια επίκτητη ικανότητα για τα μωρά και είναι σίγουρα μια επίκτητη ικανότητα και για εμάς. Πρέπει να το μάθετε μαζί, αδέξια, με πολλά δάκρυα. Το να ξέρω ότι δεν είναι ένα αυτόματο αντανακλαστικό ούτε για τα άλλα πρωτεύοντα, μου αφαίρεσε ειλικρινά καμιά εικοσαριά κιλά ενοχών από τους ώμους μου. Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι δεν είστε προβληματική αν ο θηλασμός μοιάζει με γρίφο που δεν μπορείτε να λύσετε.

Γιατί η φάση της "κολλητσίδας" είναι καθαρή βιολογία

Ας μιλήσουμε για αυτή την προσκόλληση, γιατί, Θεέ μου, το τέταρτο τρίμηνο είναι μια σωματική επίθεση στον προσωπικό σου χώρο. Τους πρώτους μήνες, αν άφηνα τη Μάγια έστω για τρία δευτερόλεπτα για να πάω τουαλέτα, ούρλιαζε σαν να την είχαν εγκαταλείψει στην άγρια φύση. Νόμιζα ότι την κακομάθαινα. Η πεθερά μου πίστευε σίγουρα ότι την κακομάθαινα. Αλλά, επιστρέφοντας στα ντοκιμαντέρ στα οποία είχα κολλήσει, ανακάλυψα πώς χειρίζονται οι διασώστες τα ορφανά αυτών των κόκκινων πιθήκων.

Όταν ένα βρέφος πίθηκος χάνει τη μαμά του, οι φροντιστές πρέπει να φορούν αυτά τα ειδικά γιλέκα με τρίχωμα και υφή. Τα μωρά πρέπει κυριολεκτικά να γραπώνονται από το τρίχωμα όλο το 24ωρο για να ελέγχουν τον καρδιακό τους ρυθμό και τη θερμοκρασία του σώματός τους. Δεν μπορούν να το κάνουν μόνα τους. Θα παγώσουν και τα συστήματά τους θα καταρρεύσουν χωρίς αυτή τη συνεχή σωματική επαφή. Είναι μια βιολογική ανάγκη, όχι ένα ελάττωμα συμπεριφοράς.

Η Μάγια ήταν ακριβώς το ίδιο, απλά χωρίς το τρίχωμα. Η εξέλιξη της φώναζε ότι αν δεν ήταν σωματικά κολλημένη πάνω μου, θα την έτρωγε μια τίγρης με σπαθόδοντα ή θα πάγωνε στο χιόνι. Έτσι, απλά το αποδέχτηκα. Άρχισα το babywearing με μανία. Την φορούσα στον μάρσιπο όσο έφτιαχνα τοστ, όσο έβαζα πλυντήριο, όσο περπατούσα στο σαλόνι τα χαράματα.

Επειδή ουσιαστικά ζούσε δεμένη στο στήθος μου, τα ρούχα της έγιναν ένα τεράστιο πρόβλημα. Πράγμα που με φέρνει στο γιατί έχω πάθει εμμονή με το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι. Ακούστε, στην αρχή αγόραζα όλες αυτές τις φθηνές, σκληρές συσκευασίες με βαμβακερά φορμάκια από τα μεγάλα πολυκαταστήματα, γιατί τα μωρά μεγαλώνουν και δεν τους κάνουν τα ρούχα μέσα σε πέντε λεπτά, και πίστευα ότι τα ακριβά βασικά ρούχα ήταν απάτη. Όμως, η Μάγια έβγαλε ένα απαίσιο, έντονο κόκκινο έκζεμα στο στήθος της από την τριβή του μάρσιπου με τις συνθετικές βαφές και τη φθηνή κλωστή. Έδειχνε τόσο επώδυνο.

Αγόρασα τελικά μερικά από αυτά τα βιολογικά βαμβακερά κορμάκια από απόγνωση, και η διαφορά ήταν η μέρα με τη νύχτα. Της φόρεσα το αβαφές κορμάκι την Τρίτη, και μέχρι την Πέμπτη, τα κόκκινα σπυράκια είχαν εξαφανιστεί εντελώς. Το ύφασμα είναι απίστευτα απαλό, τεντώνει πάνω από το τεράστιο κεφάλι της χωρίς μάχη και, το πιο σημαντικό, επέζησε από μια καταστροφική «έκρηξη» πάνας σε μια καφετέρια, όπου έπρεπε να το πλύνω στον νιπτήρα της δημόσιας τουαλέτας με κρεμοσάπουνο. Δεν έχασε το σχήμα του και δεν σκλήρυνε. Αγόρασα αμέσως άλλα έξι και πέταξα τα φθηνά ρούχα σε έναν κάδο ανακύκλωσης.

Αν αυτή τη στιγμή πνίγεστε σε άπλυτα ρούχα νεογέννητου και μυστηριώδη εξανθήματα, απλά ρίξτε μια ματιά στις συλλογές βιολογικών ρούχων της Kianao. Η ψυχική σας ηρεμία θα σας ευγνωμονεί.

Πώς να κάνετε ένα βήμα πίσω και απλά να τα αφήσετε να αποτύχουν

Απ' ό,τι φαίνεται, αυτές οι μαμάδες πίθηκοι κρατούν τα παιδιά τους κοντά τους για πολύ καιρό. Δηλαδή, για ΟΚΤΩ ΧΡΟΝΙΑ. Αλλά σίγουρα δεν γίνονται υπερπροστατευτικοί "γονείς-ελικόπτερα". Υπάρχει ένας ερευνητής που διάβασα, ο Ντέμιεν κάτι, που μελετά τη συμπεριφορά των πρωτευόντων, και λέει ότι οι μαμάδες κάνουν αυτό το ψυχολογικό τρικ που ονομάζεται υποστηρικτική καθοδήγηση (scaffolding). Βοηθούν τα μικρά τους πάρα πολύ όταν είναι μικροσκοπικά βρέφη, και μετά, καθώς τα μωρά μεγαλώνουν, οι μαμάδες απλά σταματούν να τα βοηθούν. Σταματούν να μοιράζονται τόσο πολύ το φαγητό τους. Αφήνουν τα παιδιά να παιδευτούν για να ανοίξουν ένα φρούτο ή να κουνηθούν ανάμεσα στα κλαδιά. Βασικά, τα αναγκάζουν να καταλάβουν πώς να επιβιώσουν μέσα από το ανεξάρτητο παιχνίδι και λίγη απογοήτευση.

Προσπαθώ πραγματικά να διοχετεύσω αυτή την ενέργεια όταν ο 4χρονος Λίο ουρλιάζει επειδή τα μαγνητικά του πλακίδια πέφτουν συνέχεια. Το άμεσο ένστικτό μου είναι να ορμήξω και να χτίσω εγώ το κάστρο για αυτόν για να σταματήσει να γκρινιάζει, αλλά πρέπει να συγκρατήσω σωματικά τον εαυτό μου και να τον αφήσω απλά να θυμώσει με τη βαρύτητα για ένα λεπτό.

Αυτή η όλη φιλοσοφία του να κάνεις ένα βήμα πίσω είναι ο λόγος που ειλικρινά λατρεύω το Ξύλινο Βρεφικό Γυμναστήριο που πήραμε για τη Μάγια. Πρόκειται μια ξύλινη κατασκευή παιχνιδιού να κάνει μαγικά το παιδί σου ιδιοφυΐα του Χάρβαρντ; Όχι, προφανώς και όχι. Αλλά είναι φτιαγμένο από συμπαγή, ασφαλή υλικά, τα χρώματα δεν είναι βίαια φωτεινά πλαστικά που μου προκαλούν ημικρανίες από την καφεΐνη, και της δίνει έναν απολύτως ασφαλή χώρο για να κουνάει τα χέρια και τα πόδια της ανέμελα στο πάτωμα. Χτυπάει τον ξύλινο ελέφαντα, θυμώνει όταν αστοχεί, προσπαθεί ξανά και τελικά κατανοεί την αιτία και το αποτέλεσμα μόνη της, χωρίς να βρίσκομαι από πάνω της με ένα θορυβώδες, φανταχτερό παιχνίδι. Μου χαρίζει ακριβώς δεκατέσσερα λεπτά για να πιω τον καφέ μου ζεστό, κάτι που είναι ανεκτίμητο.

Η τυχαία μου εμμονή με το σαπούνι από το τροπικό δάσος

Εδώ είναι το σημείο όπου με πιάνει λίγη κατάθλιψη, αλλά πραγματικά έχει σημασία για μένα πια. Ο κύριος λόγος που αυτές οι απίστευτες μαμάδες ζώα καταλήγουν σε καταφύγια ή να μεγαλώνουν από ανθρώπους εξαρχής, είναι επειδή οι βιότοποί τους στη Νοτιοανατολική Ασία ισοπεδώνονται εντελώς. Και αυτό συμβαίνει για το φοινικέλαιο. Πριν κάνω παιδιά, δεν με ένοιαζε το φοινικέλαιο. Δεν ήξερα καν τι ήταν.

Αλλά βρίσκεται κυριολεκτικά σε οτιδήποτε αγοράζουμε για τα παιδιά μας. Είναι στις φθηνές βρεφικές λοσιόν, στα εμπορικά σαπούνια, στα σνακ για νήπια, στο γάλα σε σκόνη. Όταν μαθαίνεις ότι το αγαπημένο σου βρεφικό σαμπουάν συμβάλλει άμεσα στην μαζική αποψίλωση των δασών, απλά δεν μπορείς να το ξεχάσεις. Το οικολογικό άγχος σε χτυπάει σαν φορτηγό. Πέρασα ένα ολόκληρο κυριακάτικο απόγευμα ψάχνοντας τα ντουλάπια του μπάνιου μου, διαβάζοντας μικροσκοπικές λίστες συστατικών και πετώντας τα μισά από αυτά.

Καταλήγουμε να αγοράζουμε τόσα πολλά απολύτως άχρηστα πράγματα όταν γινόμαστε γονείς, επειδή είμαστε κουρασμένοι και οι στοχευμένες διαφημίσεις είναι αμείλικτες, αλλά θα πρέπει πραγματικά να κοιτάξετε τις ετικέτες στο παιδικό δωμάτιο και να αντικαταστήσετε τις τοξικές πλαστικές μπούρδες με βιώσιμο εξοπλισμό, ώστε να μην καταστρέψουμε εντελώς τη γη πριν καν μεγαλώσουν τα παιδιά μας.

Μιλώντας για πράγματα που αγοράζουμε, έχουμε επίσης το Μασητικό Πάντα να τριγυρνάει στον πάτο της τσάντας-αλλαξιέρας, και είναι μια χαρά γι' αυτό που είναι: ένα παιχνίδι από σιλικόνη που μασάει το παιδί μου όταν πονούν τα ούλα της.

Αλλά σοβαρά, ελέγξτε τις ετικέτες σας. Ο κόσμος είναι ένα χάος και η ανατροφή των παιδιών είναι ένα χάος, αλλά μπορούμε τουλάχιστον να προσπαθήσουμε να μην τον κάνουμε χειρότερο. Ρίξτε μια ματιά στα προϊόντα περιποίησης του μωρού σας σήμερα, πετάξτε τα συνθετικά και πάρτε μερικές βιώσιμες εναλλακτικές από την Kianao πριν την επόμενη αναπόφευκτη καταστροφή με την πάνα.

Συχνές Ερωτήσεις μιας Χαοτικής Μαμάς

• Γιατί το νεογέννητο δεν με αφήνει να το αφήσω κάτω ούτε για ένα δευτερόλεπτο;
  Επειδή νομίζει ότι θα το φάει κάποιο αρπακτικό! Ειλικρίνεια, είναι καθαρή βιολογία. Όπως ανέφερα με τα βρέφη πιθήκων που χρειάζονται συνεχή επαφή με το τρίχωμα για να ελέγξουν τη θερμοκρασία του σώματός τους, το μωρό σας χρειάζεται το σώμα σας για να νιώθει ασφαλές και σωματικά ζεστό. Το babywearing έσωσε τη ζωή μου και τα χέρια μου. Δεν δημιουργείτε κακές συνήθειες, απλά επιβιώνετε το τέταρτο τρίμηνο.
• Είναι το βιολογικό βαμβάκι πραγματικά διαφορετικό ή απλώς ένα τρικ του μάρκετινγκ;
  Ήμουν απόλυτα σκεπτικίστρια μέχρι που το στήθος της Μάγια γέμισε με ένα άγριο εξάνθημα. Τα φθηνά ρούχα επεξεργάζονται με τόσες πολλές σκληρές χημικές ουσίες και συνθετικές βαφές που απλά κάθονται πάνω στο ιδρωμένο δέρμα του μωρού σας όλη μέρα. Το βιολογικό βαμβάκι είναι αισθητά πιο απαλό, αναπνέει πολύ καλύτερα και κυριολεκτικά θεράπευσε το έκζεμα εξ επαφής της κόρης μου όταν τίποτα άλλο δεν είχε αποτέλεσμα. Αξίζει τα λίγα παραπάνω ευρώ, πιστέψτε με.
• Πόση ώρα πρέπει να κάθομαι στο πάτωμα για να διασκεδάζω το παιδί μου;
  Δεν χρειάζεται! Σας παρακαλώ, σταματήστε να τα διασκεδάζετε 24 ώρες το 24ωρο. Επιστρατεύστε την εσωτερική σας μαμά πίθηκο και χρησιμοποιήστε τη μέθοδο της υποστηρικτικής καθοδήγησης (scaffolding). Αφήστε τα με ένα ασφαλές, παιχνίδι ανοιχτού τύπου όπως ένα ξύλινο γυμναστήριο, δείξτε τους πώς λειτουργεί για δύο λεπτά, και μετά απομακρυνθείτε και πιείτε τον καφέ σας. Λίγη απογοήτευση είναι ο τρόπος με τον οποίο μαθαίνουν να λύνουν προβλήματα.
• Τι τρέχει επιτέλους με το φοινικέλαιο;
  Είναι ένα απίστευτα φθηνό λάδι που χρησιμοποιείται σε τόνους εμπορικών βρεφικών σαπουνιών, λοσιόν και σνακ, αλλά η συγκομιδή του καταστρέφει τα τροπικά δάση όπου ζουν εκπληκτικά άγρια ζώα. Είναι κρυμμένο στις ετικέτες με περίεργα ονόματα όπως "παλμιτικό" ή "στεατικό οξύ". Η μετάβαση σε βιώσιμες, φιλικές προς το περιβάλλον εταιρείες είναι ένας μικρός μπελάς που κάνει όμως τεράστια παγκόσμια διαφορά.
• Μπορεί ένα απλό ξύλινο γυμναστήριο να κρατήσει πραγματικά ένα μωρό απασχολημένο;
  Ναι, και μάλλον καλύτερα από τα θορυβώδη πλαστικά που τα υπερδιεγείρουν. Τα μωρά κυριεύονται εύκολα από έντονα ερεθίσματα. Το φυσικό ξύλο και οι απαλές κινήσεις ενός απλού γυμναστηρίου τους δίνουν αρκετά αισθητηριακά ερεθίσματα για να έχουν ενδιαφέρον, χωρίς να παθαίνουν κρίση από τα φώτα που αναβοσβήνουν και την ηλεκτρονική μουσική. Συν του ότι δεν μοιάζει σαν να έγινε έκρηξη πλαστικού στο σαλόνι σας.