Όλη Η Αλήθεια Για Τα Γλυκά Και Τα Μωρά Κάτω Των Δύο Ετών

Ακούστε με. Πέρυσι, σε μια οικογενειακή γιορτή, η πεθερά μου πήγε να βάλει μια ολόκληρη καραμέλα κατευθείαν στο στόμα του έξι μηνών μωρού μου. Την έπιασα στον αέρα σαν τερματοφύλακας σε πέναλτι. Με κοίταξε λες και την είχα χαστουκίσει, μουρμουρίζοντας κάτι για το πώς «ένα μικρό γλυκάκι δεν έβλαψε ποτέ κανέναν». Μερικές θείες παραδίπλα κουνούσαν το κεφάλι τους, πιθανότατα ψιθυρίζοντας πόσο υπερπροστατευτική είμαι με το σπλάχνο μου. Πριν γίνω μαμά, μάλλον θα συμφωνούσα μαζί τους. Όταν δούλευα στο παιδιατρικό τμήμα, έβλεπα γονείς να χάνουν εντελώς την ψυχραιμία τους για ένα ξεχασμένο μπισκότο στην αίθουσα αναμονής και ορκιζόμουν ότι δεν θα ήμουν ποτέ αυτή η μαμά που ελέγχει κάθε ψίχουλο. Αλλά έπειτα έκανα το δικό μου παιδί, και τα ιατρικά δεδομένα χτυπάνε εντελώς διαφορετικά όταν είναι το δικό σου μικρούλι που κάθεται στο καρεκλάκι φαγητού.

Τι μου είπε πραγματικά ο γιατρός για το πότε πρέπει να φάνε γλυκό

Ο παιδίατρός μας είναι ένας πολύ έμπειρος, παλιός γιατρός που τα έχει δει όλα. Στο ραντεβού των εννέα μηνών, τον ρώτησα ποιος είναι ο επίσημος κανόνας για την προσθήκη ζάχαρης πριν από την ηλικία των δύο ετών. Βασικά γέλασε, ακούμπησε στο εξεταστικό κρεβάτι και μου είπε ότι τα μωρά είναι ήδη βιολογικά προγραμματισμένα να λαχταρούν τα γλυκά, επειδή το μητρικό γάλα έχει περίπου τη γεύση από το γάλα που μένει στο μπολ με τα δημητριακά. Απ' ό,τι καταλαβαίνω, τα πρώτα δύο χρόνια είναι απλώς ένα στενό χρονικό περιθώριο για να ξεγελάσουμε τα μικροσκοπικά τους μυαλουδάκια ώστε να δεχτούν πιο πικρές γεύσεις, όπως το μπρόκολο, πριν συνειδητοποιήσουν ότι υπάρχουν αληθινά γλυκά στον κόσμο.

Αν τους δώσετε γλυκά πολύ νωρίς, απλώς καταστρέφετε το μέτρο σύγκρισης. Δεν πρόκειται να θέλουν αρακά στον ατμό αν ξέρουν ότι υπάρχει η επιλογή της σοκολάτας. Δεν έχει να κάνει με το να είστε απόλυτοι. Έχει να κάνει με το να κάνετε τη δική σας ζωή πιο εύκολη την ώρα του φαγητού, ώστε να μην καταλήξετε σε έναν πόλεμο νεύρων για ένα κομματάκι κουνουπίδι.

Αυτό που παραλείπουν στα ενημερωτικά φυλλάδια

Ξεχάστε την τερηδόνα για ένα λεπτό. Αυτό που πραγματικά με κρατούσε ξύπνια τα βράδια όταν δούλευα στα επείγοντα του νοσοκομείου, ήταν καθαρά οι νόμοι της φυσικής. Οι σκληρές καραμέλες και τα μαστιχωτά ζελεδάκια είναι απλώς χρωματιστοί κίνδυνοι πνιγμού που περιμένουν να συμβούν.

Έχω δει χιλιάδες τέτοιες περιπτώσεις. Μικρά παιδιά που πνίγονται από καραμέλες, ζελεδάκια και εκείνα τα κολλώδη gummy bears πιο γρήγορα απ' όσο ανοιγοκλείνεις τα μάτια σου. Οι αεραγωγοί τους είναι μικροσκοπικοί. Δεν έχουν ακόμα τους τραπεζίτες για να μασήσουν σκληρά πράγματα. Το μέλι απαγορεύεται αυστηρά πριν τον πρώτο χρόνο λόγω της βρεφικής αλλαντίασης, με την οποία δεν θα σας κουράσω, απλώς κρατήστε το μακριά από το σπίτι για έναν χρόνο. Είναι πιο εύκολο να απαγορεύσετε εντελώς την κατηγορία των σκληρών και κολλωδών γλυκών, παρά να προσπαθείτε να μαντέψετε ποια είναι αρκετά μαλακά για να τα καταπιούν με ασφάλεια.

Εδώ είναι τα πράγματα που πραγματικά με ανησυχούν σχετικά με την πρώιμη έκθεση στη ζάχαρη:

• Η αλλαγή στους γευστικούς κάλυκες. Το χρονικό περιθώριο για να καταφέρεις να ανεχτούν τα πράσινα λαχανικά είναι τρομακτικά μικρό. Μόλις δοκιμάσουν αληθινά γλυκά, το παιχνίδι χάθηκε.
• Το άδειο στομάχι. Το στομάχι τους έχει περίπου το μέγεθος μιας γροθιάς. Αν γεμίσει με απλούς υδατάνθρακες, κυριολεκτικά δεν υπάρχει χώρος για τον σίδηρο που χρειάζονται απεγνωσμένα για την ανάπτυξη του εγκεφάλου τους.
• Ο κίνδυνος πνιγμού. Οι περισσότερες δημοφιλείς καραμέλες είναι σχεδιασμένες με τέτοιο τρόπο που μπορούν να φράξουν τέλεια έναν μικρό αεραγωγό.

Η βιομηχανία χυμών έχει να δώσει πολλές εξηγήσεις

Μπορώ να διαχειριστώ πιο εύκολα το περιστασιακό γλυκάκι από τη γιαγιά, παρά το τεράστιο ψέμα του διαδρόμου με τους χυμούς. Μπαίνεις σε οποιοδήποτε σούπερ μάρκετ και βλέπεις όλα αυτά τα μικρά μπουκαλάκια με τα παιδικά σχεδιάκια να ισχυρίζονται ότι είναι υγιεινά και φυσικά. Στην πραγματικότητα, είναι απλώς ζαχαρόνερο με γεύση. Ο παιδίατρος μου είχε πει ότι ο χυμός είναι βασικά «υγρή τερηδόνα» που τους γεμίζει το στομάχι, με αποτέλεσμα να μη θέλουν να φάνε αληθινό φαγητό που περιέχει λιπαρά και πρωτεΐνες.

Βλέπω γονείς να περνούν ώρες αγχώμενοι για να φτιάξουν βιολογικούς, σπιτικούς πουρέδες και μετά δίνουν στο παιδί τους ένα ολόκληρο ποτήρι χυμό μήλου στο παγούρι του. Δεν βγάζει κανένα νόημα. Μάλλον το μάρκετινγκ κάνει εξαιρετικά καλά τη δουλειά του. Πρέπει να διαβάζετε τις ετικέτες στα πάντα. Σιρόπι καλαμποκιού υψηλής φρουκτόζης, αγαύη, σιρόπι βύνης, σιρόπι καστανού ρυζιού — όλα αυτά είναι απλώς ζάχαρη με άλλο όνομα. Λέμε στους εαυτούς μας ότι είναι πιο υγιεινό επειδή γράφει «βιολογικό» στο κουτί.

Απλώς προσπεράστε εντελώς τα κουτάκια χυμού και δώστε τους καλύτερα ένα λιωμένο ροδάκινο με λίγο σκέτο νερό. Παίρνουν τις φυτικές ίνες από το ίδιο το φρούτο, οι οποίες επιβραδύνουν την απότομη αύξηση του σακχάρου, κι έτσι δεν μετατρέπονται σε υπερκινητικά τερατάκια πριν τον ύπνο τους. Αν ψάχνετε τρόπους να απασχολήσετε ένα γκρινιάρικο παιδί χωρίς να του δώσετε κάποιο σνακ, ρίξτε μια ματιά στη συλλογή με βρεφικά παιχνίδια της Kianao, αντί να πιάσετε μια έτοιμη φρουτόκρεμα.

Τακτικές αντιπερισπασμού που πραγματικά πιάνουν

Όταν η μικρή μου γκρινιάζει και μασάει τα ίδια της τα χέρια, ειλικρινά δεν θέλει ένα γλυκό σνακ. Θέλει απλώς κάτι να πιέζει τα ούλα της, γιατί η οδοντοφυΐα είναι σκέτος εφιάλτης. Αγόρασα το Μασητικό Πάντα πριν από μερικούς μήνες και κυριολεκτικά μου έσωσε τη λογική. Το επίπεδο σχήμα του σημαίνει ότι μπορεί να το κρατάει καλά χωρίς να της πέφτει στο βρώμικο πάτωμα κάθε πέντε δευτερόλεπτα. Η σιλικόνη είναι αρκετά ανθεκτική για να αντέξει το άγριο μάσημά της.

Το βάζω στο ψυγείο για να είναι κρύο, και είναι το μόνο πράγμα που σταματάει το κλάμα όταν βγάζει καινούργιο δοντάκι. Είναι πολύ χαριτωμένο, αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι μπορώ να το πετάξω στο πλυντήριο πιάτων όταν λερώνεται.

Έχουμε επίσης και το Μασητικό Violet Bubble Tea κάπου στο κουτί με τα παιχνίδια. Μια χαρά είναι κι αυτό. Το σχέδιο boba είναι γλυκούλι και με κάνει να χαμογελάω, μιας και εγώ ζω κυρίως με καφεΐνη και τσάι, αλλά είναι λίγο πιο ογκώδες από το πάντα. Παρόλα αυτά, είναι από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα και εντελώς ακίνδυνο, οπότε αν σας αρέσει αισθητικά, λειτουργεί τέλεια για να τα απασχολεί όταν προσπαθείτε να μαγειρέψετε.

Η προσπάθειά μου να μην της δημιουργήσω κόμπλεξ

Η άλλη όψη του νομίσματος με όλους αυτούς τους αυστηρούς περιορισμούς είναι ότι, όταν τα γλυκά είναι εντελώς απαγορευμένα, συνήθως φέρνουν τα αντίθετα αποτελέσματα. Όταν φτάσουν στη νηπιακή ηλικία, αν αντιμετωπίζετε ένα μπισκότο σαν μαγικό θησαυρό, το μόνο που θα καταφέρετε είναι να τους γίνει εμμονή. Προσπαθώ να κρατάω τις ισορροπίες τώρα που περάσαμε τον έναν χρόνο.

Αν έχουμε κάποιο γλυκάκι, βάζω απλώς ένα μικρό κομματάκι δίπλα στον αρακά, στο πιάτο της. Μερικές φορές το τρώει πρώτο. Άλλες φορές το αγνοεί εντελώς. Όπως και να έχει, απλώς δαγκώνω τη γλώσσα μου και κοιτάζω τον τοίχο, για να μην του δώσω καμία απολύτως βαρύτητα. Είναι εξαντλητικό να προσπαθείς να είσαι τόσο ψυχολογικά ισορροπημένος όλη την ώρα. Μεγάλωσα σε ένα σπίτι όπου το γλυκό ήταν η ανταμοιβή επειδή κατάφερες να φας ένα πιάτο μπάμιες, οπότε το να τα ξεμάθεις όλα αυτά θέλει προσπάθεια.

Το χάος της ώρας του φαγητού

Από τότε που την αφήνουμε να τρώει μόνη της για να χτίσει την ανεξαρτησία της, γίνεται χάλια από πάνω μέχρι κάτω με ό,τι κολλώδες φρούτο ή γιαούρτι πασαλείβει εκείνη τη στιγμή στα μαλλιά της. Εκείνα τα χαριτωμένα, περίπλοκα ρουχαλάκια που μας κάνουν δώρο, δεν επιβιώνουν στην καθημερινότητα του δικού μας σπιτιού. Τις περισσότερες φορές της φοράω το Αμάνικο Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι.

Έχει τόση ελαστικότητα που μπορώ να της το βγάλω εύκολα από το κολλώδες κεφάλι της χωρίς να προκαλέσω κανονική υστερία. Το οργανικό βαμβάκι αντέχει σε ατελείωτες πλύσεις στο πλυντήριο χωρίς να μαζεύει και να γίνεται σαν ρούχο για κούκλες, πράγμα που μοιάζει με μικρό θαύμα. Αναπνέει, είναι απλό και δεν βάζω τα κλάματα όταν λερώνεται με μύρτιλα. Αν είστε βαθιά στα χαρακώματα της φάσης που το μωρό μασάει τα πάντα, πάρτε το Μασητικό Πάντα προτού το παιδί σας αποφασίσει ότι ο αντίχειράς σας είναι το αγαπημένο του σνακ.

Ερωτήσεις που δέχομαι από άλλους κουρασμένους γονείς

Η μητέρα μου προσπαθεί συνέχεια να δώσει στο παιδί παγωτό, τι να της πω;

Ρίξτε το φταίξιμο στον παιδίατρο. Αυτό κάνω εγώ. Λέω στους παππούδες ότι ο γιατρός μας είναι σούπερ αυστηρός με τα γαλακτοκομικά και τη ζάχαρη, επειδή εμποδίζουν την απορρόφηση του σιδήρου. Έτσι, βγάζετε την ευθύνη από πάνω σας και δεν γίνεστε εσείς ο «κακός». Οι παππούδες και οι γιαγιάδες λατρεύουν να διαφωνούν μαζί μας, αλλά σπάνια τολμούν να πάνε κόντρα στις οδηγίες του γιατρού.

Είναι οι έτοιμες φρουτόκρεμες σε σακουλάκια (pouches) το ίδιο κακές με τις καραμέλες;

Ειλικρινά, εξαρτάται από το σακουλάκι. Πολλά από αυτά είναι απλώς πουρές μήλου με ένα μικροσκοπικό ίχνος σπανακιού για το χρώμα, που σημαίνει ότι είναι βασικά καθαρή φρουκτόζη. Προσπαθώ να επιλέγω αυτά που έχουν περισσότερα λιπαρά και πρωτεΐνες, αλλά ας είμαστε ρεαλιστές: κάποιες φορές απλά τα χρειάζεσαι για να μείνουν ήσυχα στο πίσω κάθισμα και να μπορέσεις να οδηγήσεις με την ησυχία σου.

Τι γίνεται αν έχουν ήδη φάει ένα γλειφιτζούρι σε κάποιο παιδικό πάρτι;

Θα επιζήσουν. Μια τυχαία υπερένταση από τη ζάχαρη δεν πρόκειται να ξαναγράψει το DNA τους ούτε να καταστρέψει τους γευστικούς τους κάλυκες για πάντα. Απλώς επιστρέψτε στην κανονική σας ρουτίνα την επόμενη μέρα. Το άγχος που νιώθετε εσείς για αυτό είναι μάλλον χειρότερο για την αρτηριακή σας πίεση απ' ό,τι ήταν η ίδια η καραμέλα για τον οργανισμό τους.

Πώς διαχειρίζεστε το Halloween πριν από τα δύο έτη;

Την αφήνω να παίζει ελεύθερα με τα περιτυλίγματα που κάνουν θόρυβο. Τα οπτικά και ακουστικά ερεθίσματα κάνουν πολύ καλό στην ανάπτυξη του εγκεφάλου της. Και μετά, τρώω κρυφά τις σοκολάτες στην κουζίνα την ώρα που κοιμάται. Όλοι βγαίνουν κερδισμένοι.

Πότε αρχίζετε να δίνετε γλυκά επίτηδες;

Υποθέτω όποτε νιώσω ότι μπορεί να καταλάβει πως είναι απλώς ένα ακόμα φαγητό στο πιάτο της. Πιθανότατα πιο κοντά στα δύο. Θα βάλω απλώς ένα μικρό κομματάκι σοκολάτας δίπλα στα καρότα της και θα προσποιηθώ ότι δεν με νοιάζει τι θα το κάνει. Άλλωστε, το να παριστάνεις τον αδιάφορο είναι η μισή δουλειά του γονιού.