Επιβιώνοντας από τη Φάση του «Μικρού Ταύρου»: Μπλέντερ, Μπουλντόγκ και Πουρέδες

Στεκόμουν στην κουζίνα μου φορώντας το χθεσινό κολάν γυμναστικής, κοιτάζοντας μια πιτσιλιά από έντονη πορτοκαλί γλυκοπατάτα στο ταβάνι, ενώ το υιοθετημένο ημίαιμο πιτ μπουλ μας προσπαθούσε να γλείψει τον ασορτί πορτοκαλί λεκέ από το ποδαράκι του έξι μηνών μωρού μου. Ο μύθος που σου πουλάνε είναι ότι αυτή η φάση υποτίθεται πως είναι μια όμορφη, τέλεια εικόνα βγαλμένη από το Instagram, όπου το παιδί σου τρώει με χάρη βιολογικό κέιλ, ενώ ο αγαθός γίγαντας σκύλος σου κοιμάται γαλήνια δίπλα στο τζάκι. Τι τεράστιο ψέμα! Να σου πω λοιπόν από τώρα ότι η πραγματικότητα έχει φασαρία, κολλάει παντού και μυρίζει ελαφρώς σκυλίσια ανάσα και πουρέ αρακά.

Όταν αρχίζεις να ψάχνεις στο ίντερνετ για όρους όπως «baby bull» στις δύο το πρωί, συνήθως ανήκεις σε ένα από δύο στρατόπεδα πανικού. Είτε προσπαθείς να καταλάβεις αν χρειάζεσαι πραγματικά εκείνο το συγκεκριμένο μικρό μπλέντερ πάγκου για να φτιάχνεις σπιτικό φαγητό, είτε σε έχει πιάσει πανικός για το πώς το μικρό σου μπουλντόγκ ή το υιοθετημένο σου σκυλάκι τύπου μπουλ θα αντιδράσει σε ένα νεογέννητο που ουρλιάζει. Επειδή το μυαλό μου πηδάει συνεχώς ανάμεσα στην προσπάθεια να ταΐσω τα παιδιά μου και στο πώς να αποτρέψω τα κατοικίδια από το να τα ποδοπατήσουν, θα μιλήσω και για τα δύο. Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σου — ο συνδυασμός σκύλων, βρεφών και πολτοποιημένων λαχανικών είναι ένα πραγματικό τσίρκο, και κανείς δεν σου δίνει εγχειρίδιο χρήσης για όλο αυτό.

Η μεγάλη αυταπάτη του σπιτικού πουρέ

Πρέπει πρώτα να μιλήσουμε για την κατάσταση με τις συσκευές στον πάγκο της κουζίνας, γιατί η πίεση να γίνεις σεφ πέντε αστέρων για έναν μικρούλη άνθρωπο που μόλις ανακάλυψε ότι έχει χέρια, είναι απλώς γελοία. Όλοι ορκίζονταν ότι χρειαζόμουν το ειδικό μπλέντερ για μωρά για να επιβιώσω με το πρώτο μου παιδί. Το πίστεψα απόλυτα με τον μεγάλο μου, τον Τάκερ, να 'ναι καλά το παιδί. Ξόδεψα υπερβολικά πολλά χρήματα στο σούπερ μάρκετ —το οποίο, ζώντας εδώ στην επαρχία του Τέξας, απέχει ένα γεμάτο εικοσάλεπτο οδήγηση πήγαινε-έλα— αγοράζοντας βιολογικές κολοκύθες και φανταχτερά μήλα, τα οποία έβραζα με ευλάβεια στον ατμό και τα πολτοποιούσα μέχρι τελικής πτώσεως.

Το ίδιο το σύστημα είναι αρκετά έξυπνο, επειδή συνοδεύεται από αυτά τα μικρά κυπελλάκια αποθήκευσης που έχουν έναν επιλογέα ημερομηνίας, οπότε υποτίθεται ότι ξέρεις ακριβώς πότε έφτιαξες το φαγητό. Αλλά το αστείο με το σπιτικό βρεφικό φαγητό είναι ότι περνάς μια ώρα ετοιμάζοντας ένα υπέροχο γεύμα χωρίς συντηρητικά, μόνο και μόνο για να το φτύσει το παιδί σου κατευθείαν μέσα στο ίδιο του το αυτί. Τις μισές φορές, βέβαια, ξεχνούσα να γυρίσω τον μικρό επιλογέα, με αποτέλεσμα το ψυγείο μου να είναι γεμάτο από μυστηριώδεις καφέ πολτούς που όλοι «ισχυρίζονταν» ότι φτιάχτηκαν στις τέσσερις του μήνα. Καταλήγεις να πλένεις ένα εκατομμύριο μικροσκοπικές λεπίδες και κυπελλάκια, ενώ το παιδί σου ουρλιάζει από το καρεκλάκι φαγητού επειδή δεν έλιωσες τις μπανάνες αρκετά γρήγορα.

Η παιδίατρός μου ανέφερε ότι οι σπιτικοί πουρέδες είναι εξαιρετικοί επειδή δεν έχουν όλα τα συντηρητικά αυτών που βρίσκονται στα ράφια, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να μπουν στο ψυγείο μέσα σε δυο-τρεις ώρες ή να καταψυχθούν πριν χαλάσουν. Νομίζω μου είπε ότι διατηρούνται μόνο λίγες μέρες στο ψυγείο, αλλά για να είμαστε ειλικρινείς, αν κάτι μυρίζει περίεργα ή δεν μπορώ να θυμηθώ ποια εβδομάδα το έφτιαξα, απλώς το πετάω στα σκουπίδια. Επίσης, η γιατρός μου ήταν απόλυτη στο να μην δίνουμε ποτέ μέλι σε παιδιά κάτω του ενός έτους, κάτι που είμαι σχεδόν σίγουρη ότι έχει να κάνει με κάτι περίεργα σπόρια που τα μικροσκοπικά, αδιαμόρφωτα στομαχάκια τους δεν μπορούν με τίποτα να αντιμετωπίσουν χωρίς να αρρωστήσουν σοβαρά.

Τα έτοιμα πουρεδάκια σε σακουλάκια από το κατάστημα είναι μια χαρά, και εγώ τα αγοράζω με τις κούτες χωρίς ίχνος ενοχής.

Και μιας και μιλάμε για πράγματα που βάζουν τα μωρά στο στόμα τους, η μαμά μου μας αγόρασε ένα από αυτά τα μοντέρνα μασητικά σιλικόνης, επειδή ο Τάκερ μασούσε ό,τι έβρισκε μπροστά του. Είχαμε το Μασητικό Bubble Tea, και είναι χαριτωμένο, υποθέτω, με τα μικρά χρωματιστά μαργαριτάρια boba και το γεγονός ότι δεν έχει καθόλου από αυτές τις βλαβερές ουσίες BPA που με κάνουν παρανοϊκή. Αλλά για να είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας, ο Τάκερ το χρησιμοποιούσε κυρίως ως πολεμοφόδιο για να το πετάει στο κεφάλι του σκύλου από το καρεκλάκι του. Πλένεται εύκολα στο πλυντήριο πιάτων, κάτι που εκτιμώ αφάνταστα επειδή αρνούμαι να πλύνω οτιδήποτε άλλο στο χέρι, αλλά δεν θα το έλεγα και θαυματουργό για τα ξεσπάσματα της οδοντοφυΐας του.

Όταν ο ευγενικός σας γίγαντας συναντά μια πατατούλα που μπουσουλάει

Τώρα πρέπει να συζητήσουμε το θέμα του σκύλου, γιατί το να φέρνεις ένα εύθραυστο νεογέννητο σε ένα σπίτι με έναν γεροδεμένο, μυώδη σκύλο είναι τρομακτικό, όσο κι αν λατρεύεις το κατοικίδιό σου. Η γιαγιά μου πάντα έλεγε να αφήνουμε τα σκυλιά και τα παιδιά να τα βρουν μεταξύ τους, μια απολύτως κάκιστη συμβουλή που μάλλον εξηγεί πολλούς από τους... επεισοδιακούς τραυματισμούς στο οικογενειακό μας δέντρο. Δεν μπορείς απλώς να σταυρώνεις τα δάχτυλά σου και να ελπίζεις ότι ο σκύλος σου καταλαβαίνει τι είναι το μωρό.

Ο γιατρός μας με κοίταξε βαθιά στα μάτια στο πρώτο μας ραντεβού και μου είπε να μην αφήσω ποτέ, μα ποτέ, το μωρό μόνο του με τον σκύλο, ούτε για ένα δευτερόλεπτο, ανεξάρτητα από το πόσο γλυκούλης και τεμπέλης είναι συνήθως. Ο κόσμος μιλάει συνεχώς για «σκυλιά-νταντάδες», αλλά η πραγματικότητα είναι ότι η δυναμική αλλάζει εντελώς όταν το παιδί σας περνάει από το στάδιο όπου είναι απλώς ένα πλασματάκι που κοιμάται σε μια κουβερτούλα, σε έναν... μικρό σίφουνα που μπουσουλάει, γύρω στους οκτώ μήνες. Ξαφνικά, αρχίζουν να τραβάνε αυτιά, να προσπαθούν να κλέψουν παιχνίδια που κάνουν θόρυβο και να στριμώχνουν τον σκύλο σε γωνίες, πράγμα που κάνει ακόμα και το πιο ήρεμο κουτάβι να νιώθει απίστευτο άγχος.

Πρέπει να μάθετε να διαβάζετε τα παράξενα μικρά σημάδια της γλώσσας του σώματός τους προτού καν υπάρξει κάποιο γρύλισμα. Παρατήρησα ότι ο σκύλος μας έκανε κάτι περίεργο: γυρνούσε το κεφάλι του μακριά από τον Τάκερ, αλλά συνέχιζε να τον παρακολουθεί με την άκρη του ματιού του —δείχνοντας όλο το λευκό των ματιών του— κάτι που νομίζω ότι οι εκπαιδευτές ονομάζουν «μάτι φάλαινας» και είναι τεράστιο προειδοποιητικό σημάδι ότι νιώθουν στρες. Άρχιζε επίσης να γλείφει τα χείλη του έντονα ή να χασμουριέται όταν ξεκάθαρα δεν ήταν κουρασμένος, κάτι που ήταν ο δικός του τρόπος να πει ότι ένιωθε εντελώς πελαγωμένος από τον μικροσκοπικό άνθρωπο που του τραβούσε την ουρά.

Η τοποθέτηση μιας γερής πόρτας ασφαλείας στο άνοιγμα του σαλονιού σας, ενώ παράλληλα πετάτε λαχταριστές λιχουδιές στον σκύλο σας κάθε φορά που καταφέρνει να κοιτάξει ήρεμα το μωρό αντί να προσπαθεί να του γλείψει τα μάτια ή να του κλέψει τα παιχνίδια, θα σας γλιτώσει από πάρα πολύ άγχος μακροπρόθεσμα.

Ξεκινήσαμε όλη αυτή τη διαδικασία προτού καν φέρουμε το μωρό στο σπίτι από το μαιευτήριο. Ο σύζυγός μου επέστρεψε στο σπίτι με μια μικρή ριγέ νοσοκομειακή κουβερτούλα με την οποία είχαν τυλίξει το μωρό και άφησε τον σκύλο να τη μυρίσει από απόσταση, ενώ παράλληλα τον επιβράβευε με χάδια και γλυκόλογα. Ακούγεται λίγο αστείο, αλλά το να τους αφήσετε να συνηθίσουν τη μυρωδιά προτού καταφτάσει στο σπίτι η... φωνακλού πατατούλα, κάνει τεράστια διαφορά.

Ρούχα που πραγματικά αντέχουν τον καθημερινό χαμό

Ανάμεσα στο μωρό που φτύνει τα σπιτικά φασολάκια και τον σκύλο που αφήνει παντού τεράστιες λίμνες από σάλια, τα ρούχα των παιδιών σας περνάνε πραγματική δοκιμασία. Παιδιά, είμαι πολύ επιλεκτική με τα ρούχα γιατί το budget μου είναι περιορισμένο και αρνούμαι να αγοράσω κομμάτια που μαζεύουν και γίνονται κουρελάκια σε μέγεθος κούκλας μετά από μία μόνο πλύση στο χαοτικό μου πλυντήριο.

Αν υπάρχει ένα πράγμα που έχει πραγματικά επιβιώσει από τον ατελείωτο κύκλο με τα σάλια του σκύλου, τις εκρήξεις γλυκοπατάτας και το σύρσιμο στα (κάπως) καθαρά πατώματά μου, αυτό είναι το Αμάνικο Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι. Αυτό το κορμάκι είναι απλά καταπληκτικό και αξίζει κάθε του ευρώ. Όποιος έχει προσπαθήσει ποτέ να ντύσει ένα μωρό που στριφογυρίζει, ξέρει ότι στην αλλαγή πάνας κάνουν σαν θυμωμένα κροκοδειλάκια, αλλά αυτό το ρούχο έχει μια ελαστική λαιμόκοψη-φάκελο που περνάει εύκολα από το μεγάλο τους κεφαλάκι χωρίς καμία μάχη.

Το οργανικό βαμβάκι αφήνει ειλικρινά το δέρμα τους να αναπνέει, κι έτσι δεν βγάζουν εκείνα τα περίεργα, έντονα κόκκινα εξανθήματα από τη ζέστη μέσα στο καυτό καλοκαίρι. Παράλληλα, το ύφασμα είναι αρκετά χοντρό ώστε να καθαρίζει με ένα σκούπισμα όταν ο σκύλος τούς δώσει —αναπόφευκτα— ένα τεράστιο, υγρό φιλί ακριβώς στον ώμο. Αγόρασα τρία σε γήινες αποχρώσεις, και είναι πρακτικά τα μόνα που φοράει το μικρότερο παιδί μου τις μέρες που απλώς προσπαθούμε να επιβιώσουμε μέσα στο σπίτι. Επιπλέον, δεν έχουν καθόλου εκείνες τις ενοχλητικές ετικέτες που γδέρνουν και ερεθίζουν το έκζεμα στον αυχένα του.

Για να είμαστε ειλικρινείς, ολόκληρος ο πρώτος χρόνος αφορά κυρίως το να διαχειριστούμε το χάος με τα όσα βάζουν στο στόμα τους και το να προσέχουμε μην τα ζουλήξουν τα κατοικίδια. Αν χρειάζεστε μια μικρή ανάσα από όλη αυτή την τρέλα, ίσως αξίζει να ρίξετε μια ματιά σε μερικά οργανικά βρεφικά ρούχα που δεν θα σας προκαλέσουν πονοκέφαλο στο πλύσιμο.

Δημιουργώντας μια ασφαλή γωνιά στο σαλόνι

Επειδή δεν μπορείς να κρατάς το μωρό αγκαλιά είκοσι τέσσερις ώρες το εικοσιτετράωρο, και επειδή ο σκύλος νομίζει ότι κάθε κουβερτούλα στο πάτωμα του ανήκει, πρέπει να φτιάξεις κάποιους χώρους όπου το μωρό θα μπορεί απλά να κάθεται με ασφάλεια. Έμαθα από πρώτο χέρι ότι αν βάλεις το γυμναστήριο δραστηριοτήτων απευθείας πάνω στο χαλί, ο σκύλος θα πάει να ξαπλώσει φαρδύς πλατύς πάνω στα παιχνίδια του μωρού.

Όταν χρειάζεσαι ένα ασφαλές σημείο για να "παρκάρεις" το μικρό σου, χωρίς να μπαίνει ο σκύλος στον πειρασμό να το ποδοπατήσει, το Σετ Γυμναστήριο Ουράνιο Τόξο είναι πραγματικά σωτήριο. Μου αρέσει πολύ που είναι φτιαγμένο απλά από φυσικό ξύλο και απαλό ύφασμα, αντί να είναι ένα τεράστιο πλαστικό τερατούργημα που μου ουρλιάζει παιδικά τραγουδάκια σε τρεις διαφορετικές γλώσσες, ενώ αναβοσβήνει σαν φωτορρυθμικό.

Δίνει στο μωρό κάτι για να χαζεύει και να παίζει με τα μικρά του χεράκια, γεγονός που μου εξασφαλίζει ακριβώς τον χρόνο που χρειάζομαι για να καθαρίσω τον ξεραμένο αρακά από τον πάγκο της κουζίνας ή να βάλω ένα πλυντήριο. Το κρεμαστό ελεφαντάκι είναι αξιολάτρευτο, και οι ξύλινοι κρίκοι κάνουν έναν πολύ γλυκό ήχο που κρατά το μωρό μου απασχολημένο χωρίς να προκαλεί υπερδιέγερση στους πάντες μέσα στο σπίτι. Είναι ένα εξαιρετικό κομμάτι εξοπλισμού που δεν κάνει το σαλόνι μου να μοιάζει με παιδικό σταθμό μετά από έκρηξη.

Σταμάτα να προσπαθείς να δείχνουν όλα τέλεια για τα social media και απλά εστίασε στο να διατηρήσεις την οικογένεια ταϊσμένη, σχετικά καθαρή και χωρίς δαγκωματιές. Αν νιώθεις έτοιμη να αναβαθμίσεις την γκαρνταρόμπα του παιδιού σου με ρούχα που μπορούν πραγματικά να επιβιώσουν σε αυτό το τρελό τσίρκο, πήγαινε να διαλέξεις μερικά από εκείνα τα βιολογικά φορμάκια, πριν το αμελήσεις και καταλήξεις να αγοράζεις πάλι συνθετικά ρούχα της σειράς που "μπαίνουν" στο πρώτο πλύσιμο.

Απαντήσεις σε απορίες που είστε πολύ κουρασμένοι για να ψάξετε στο Google

Χρειάζομαι πραγματικά ειδικό μπλέντερ για να φτιάξω βρεφική τροφή;

Κατηγορηματικά όχι, αν και είναι χαριτωμένα και τα μικρά δοχεία με ημερομηνία είναι πρακτικά, αν θυμάστε όντως να τα χρησιμοποιήσετε. Αν έχετε ήδη έναν κανονικό πολυκόφτη (μούλτι) ή ένα καλό μπλέντερ στην κουζίνα σας, απλώς χρησιμοποιήστε αυτό. Κρατήστε τα χρήματά σας για πράγματα που πραγματικά έχουν σημασία, γιατί τις μισές φορές το παιδί σας θα αρνηθεί τον βιολογικό αρακά ούτως ή άλλως.

Πώς θα κρατήσω τον σκύλο μακριά από το φαγητό που ρίχνει το μωρό στο πάτωμα;

Ειλικρινά, δεν μπορείτε. Απλώς αποδέχεστε ότι ο σκύλος σας είναι πλέον μια τριχωτή ηλεκτρική σκούπα. Αλλά σοβαρά, την ώρα του φαγητού, εμείς βάζουμε τον σκύλο πίσω από μια πόρτα ασφαλείας στο άλλο δωμάτιο. Αυτό τον αποτρέπει από το να αρπάξει το φαγητό μέσα από τα χέρια του μωρού, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε δάγκωμα, και αποτρέπει το μωρό από το να νομίζει ότι είναι ένα ξεκαρδιστικό παιχνίδι το να πετάει τα πανάκριβα μύρτιλα στο πάτωμα.

Είναι οι ράτσες τύπου μπουλ (bully) πραγματικά επικίνδυνες γύρω από τα βρέφη;

Κάθε σκύλος, ανεξαρτήτως ράτσας, μπορεί να είναι επικίνδυνος γύρω από ένα βρέφος αν δεν τον διαχειριστείτε σωστά. Οι ράτσες τύπου μπουλ είναι εξαιρετικά δυνατές και συχνά δεν συνειδητοποιούν το μέγεθός τους, οπότε ένα χαρούμενο κούνημα της ουράς μπορεί να ρίξει κάτω ένα μωρό που κάθεται. Πρέπει να είστε εσείς το αφεντικό, να θέσετε αυστηρά όρια και να μην τους αφήνετε ποτέ μα ποτέ μόνους σε ένα δωμάτιο. Αν ο σκύλος σας αρχίσει να προστατεύει υπερβολικά τα παιχνίδια ή το φαγητό του, πρέπει να προσλάβετε έναν εκπαιδευτή αμέσως, χωρίς δικαιολογίες.

Πόσο καιρό διατηρείται πραγματικά ο σπιτικός πουρές;

Ο παιδίατρός μου είπε δύο με τρεις μέρες στο ψυγείο το πολύ, επειδή δεν έχει τα συντηρητικά που έχουν τα έτοιμα βαζάκια. Προσπαθώ να καταψύχω ό,τι ξέρω ότι δεν θα χρησιμοποιήσουμε μέχρι αύριο σε παγοθήκες. Μόλις παγώσουν καλά, τα βγάζω και τα βάζω σε μια σακούλα κατάψυξης για να μην προσπαθώ αργότερα να μαντέψω τι είναι μυρίζοντας περίεργες μυρωδιές.

Τι πρέπει να κάνω αν ο σκύλος μου γρυλίσει στο μωρό που μπουσουλάει;

Μην τιμωρήσετε το γρύλισμα, πράγμα που ακούγεται εντελώς παράδοξο, το ξέρω. Η μαμά μου φώναζε στον σκύλο όταν γρύλιζε, αλλά ένας εκπαιδευτής μου εξήγησε ότι το γρύλισμα είναι το σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης του σκύλου που μας λέει ότι νιώθει άβολα. Αν τιμωρήσετε το γρύλισμα, μπορεί την επόμενη φορά να περάσει κατευθείαν στο δάγκωμα. Χωρίστε τους αμέσως, δώστε στον σκύλο έναν ασφαλή χώρο και κρατήστε τους εντελώς χωριστά μέχρι να φέρετε έναν επαγγελματία ειδικό συμπεριφοράς για να σας βοηθήσει να βρείτε μια λύση.