Γιατί Ταυτιζόμαστε Τόσο με το Viral Meme του Μωρού που Κλαίει

Είναι 2:14 τα ξημερώματα. Κάθομαι στο σκοτάδι στο σαλόνι, με το μπλε φως του κινητού να φωτίζει το εξαντλημένο μου πρόσωπο. Βλέπω ένα viral post με ένα νήπιο που έχει χάσει τελείως την ψυχραιμία του επειδή η μαμά του δεν το άφησε να φάει μια μπαταρία. Βγάζω ένα ελαφρύ γέλιο μέσα από τη μύτη μου. Είναι πραγματικά αστείο. Και τότε, από την οθόνη της ενδοεπικοινωνίας στο τραπεζάκι, ο έντεκα μηνών γιος μου αρχίζει να ουρλιάζει με την ένταση κινητήρα αεροπλάνου επειδή, όπως θα ανακαλύψω μετά από έναν πανικόβλητο διαγνωστικό έλεγχο δέκα λεπτά αργότερα, η αριστερή του κάλτσα έχει γλιστρήσει από τη φτέρνα του.

Το ίντερνετ πιστεύει ότι οι βρεφικές εκρήξεις θυμού είναι κωμωδία πρώτης κατηγορίας. Όλοι μοιραζόμαστε εκείνο το διάσημο meme με το μωρό που κλαίει για ένα χνούδι. Όμως η πραγματικότητα μέσα στο σπίτι μου μοιάζει λιγότερο με αστείο και περισσότερο με διαπραγμάτευση ομηρίας υψηλού ρίσκου, όπου ο απαγωγέας επικοινωνεί μόνο με αυξομειώσεις στην ένταση της φωνής. Περνάω το μεγαλύτερο μέρος της μέρας μου προσπαθώντας απεγνωσμένα να βρω τη βλάβη σε έναν μικροσκοπικό άνθρωπο που πεισματικά αρνείται να κυκλοφορήσει με τις σωστές οδηγίες χρήσης. Παίρνεις μια γρήγορη δόση ντοπαμίνης όταν βλέπεις αυτές τις αναρτήσεις στο διαδίκτυο επειδή νιώθεις ότι σε καταλαβαίνουν, αλλά όταν είσαι εσύ αυτός που στέκεται σε ένα μισοσκότεινο βρεφικό δωμάτιο κρατώντας μια άκαμπτη πατάτα που ουρλιάζει, το χιούμορ εξατμίζεται αμέσως.

Μην προσπαθείτε να βάλετε λογική σε ένα ξέσπασμα

Το μεγαλύτερο λάθος μου στην αρχή ήταν που προσπαθούσα να συνετίσω το παιδί. Την προηγούμενη εβδομάδα έπιασα τον εαυτό μου να του ψιθυρίζει, λέγοντάς του ότι αν απλά με άφηνε να βάλω το χέρι του στο μανίκι της ζακέτας, θα πηγαίναμε στο πάρκο να δούμε τα σκυλάκια. Είναι έντεκα μηνών. Νομίζει ότι το πάρκο είναι μια γιγάντια τουαλέτα και η μύτη μου ένα αποσπώμενο παιχνίδι. Δεν καταλαβαίνει την υπό όρους λογική της ζακέτας και του σκύλου. Το να προσπαθείς να λογικευτείς με ένα μωρό που κλαίει είναι ακριβώς σαν να προσπαθείς να φτιάξεις ένα σφάλμα στο λογισμικό φωνάζοντας στην οθόνη του υπολογιστή σου.

Διάφοροι μου στέλνουν μηνύματα με links για τα πιο πρόσφατα "is your baby crying meme" βίντεο, ρωτώντας με αν με κάνουν να νιώθω καλύτερα για τα καθημερινά ξεσπάσματα του δικού μου παιδιού. Πραγματικά όχι. Όταν το κλάμα του μωρού αρχίζει να κλιμακώνεται από μια χαμηλόφωνη γκρίνια σε μια κανονική σειρήνα, οι παλμοί μου ανεβαίνουν. Συνήθως η γυναίκα μου πρέπει να μου υπενθυμίσει να σταματήσω να προσπαθώ να του εξηγήσω τα πράγματα. Προφανώς, δεν μπορείς απλά να πεις σε ένα βρέφος ότι η μπανάνα τελείωσε επειδή, κυριολεκτικά, μόλις έφαγε την μπανάνα. Για εκείνον, η μπανάνα εξαφανίστηκε στο κενό, και αυτή είναι μια τραγωδία αντάξια του Σαίξπηρ.

Άρχισα να καταγράφω τα ξεσπάσματά του σε ένα excel, επειδή πίστευα ότι θα μπορούσα να βρω ένα μοτίβο στα δεδομένα. Πίστευα ότι αν κατέγραφα τις ακριβείς ώρες, θα μπορούσα να προβλέψω τις "καταρρεύσεις του συστήματος" πριν συμβούν. Ορίστε μια λίστα με πράγματα που λανθασμένα υπέθεσα ότι προκαλούσαν τα ουρλιαχτά μέσα σε ένα διάστημα τεσσάρων ημερών:

• Μια ξαφνική, εξαιρετικά στοχευμένη αλλεργία στο γκόλντεν ριτρίβερ μας (απλώς φτερνίστηκε μια φορά και τρόμαξε)
• Η ακριβής γωνία που η λάμπα του σαλονιού έριχνε μια περίεργη σκιά
• Η πάνα του που ήταν πολύ σφιχτά δεμένη
• Η πάνα του που ήταν πολύ χαλαρά δεμένη, ακριβώς πέντε λεπτά αργότερα
• Εγώ, που ανοιγόκλεινα τα μάτια μου πολύ δυνατά ενώ προσπαθούσε να κοιμηθεί

Το excel ήταν εντελώς άχρηστο. Εγκατέλειψα το πρότζεκτ όταν συνειδητοποίησα ότι απλώς θα έκλαιγε όποτε ένιωθε ότι κάτι δεν του πήγαινε καλά στην ατμόσφαιρα.

Τι είπε η παιδίατρος, η δρ. Λιν, για το χρονοδιάγραμμα των ουρλιαχτών

Τον πήγαμε στην παιδίατρό μας, τη δρα Λιν, γιατί ήμουν πεπεισμένος ότι τα απογευματινά του ουρλιαχτά σήμαιναν ότι το πεπτικό του σύστημα δυσλειτουργούσε. Είχα ετοιμάσει μια ολόκληρη λίστα με ερωτήσεις για την εντερική χλωρίδα και τη θερμοκρασία του γάλακτος. Τον κοίταξε, κοίταξε τις εξαιρετικά λεπτομερείς σημειώσεις μου, και ανέφερε αόριστα κάτι που λέγεται "περίοδος του μωβ κλάματος". Ειλικρινά, ακούγεται σαν όνομα indie μπάντας από το 2008.

Φαίνεται πως υπάρχει ένα αναπτυξιακό στάδιο όπου ένα μωρό απλά κλαίει χωρίς κανέναν απολύτως εμφανή λόγο, συνήθως ακριβώς τη στιγμή που επιτέλους κάθεσαι να φας ένα ζεστό γεύμα. Την ρώτησα αν αυτό σήμαινε ότι πονούσε σωματικά, και εκείνη έκανε εκείνο το καθησυχαστικό ιατρικό ανασήκωμα των ώμων. Υποθέτω ότι η θεωρία είναι πως το νευρικό τους σύστημα έχει απλώς υπερφορτωθεί από το γεγονός ότι είναι ξύπνια, και ο μόνος τρόπος που ξέρουν για να αποβάλουν όλη αυτή την ένταση είναι να ουρλιάζουν στο ταβάνι. Μας είπε ότι δεν είναι σημάδι κακής γονεϊκότητας, κάτι που ήταν ωραίο να το ακούς, αλλά δεν μου έδωσε ακριβώς μια πρακτική λύση. Ουσιαστικά η ιατρική επιστήμη μου είπε να πάρω ωτοασπίδες και να κάνω υπομονή.

Δοκιμάσαμε τρεις διαφορετικές μάρκες από πανάκριβες ορθοδοντικές πιπίλες και τις έφτυσε όλες με μανία στην άλλη άκρη του δωματίου, οπότε ολόκληρη αυτή η κατηγορία ηρεμίας έχει "πεθάνει" για εμάς.

Ελέγχοντας το φυσικό περιβάλλον για προβλήματα

Όταν η γυναίκα μου και εγώ αρχίσαμε να αντιμετωπίζουμε αυτά τα τεράστια, επικά ξεσπάσματα, πανικοβαλλόμασταν και κάναμε τα πράγματα πολύ πιο περίπλοκα. Προσπαθούσα να τον χοροπηδάω πάνω σε μια μπάλα γυμναστικής κάνοντάς του επιθετικά "σςς" στο αυτί και ταυτόχρονα προσπαθούσα να ρυθμίσω τον θερμοστάτη του δωματίου με το ελεύθερο πόδι μου. Αντί να προσπαθούμε να κάνουμε μια περίπλοκη αλληλουχία από χοροπηδητά και "σςς" την ώρα που του αλλάζαμε ρούχα, τελικά καταλάβαμε ότι συνήθως το μόνο που χρειαζόταν ήταν να σταματήσουμε να κουνιόμαστε εντελώς και να τον αφήσουμε να κοιτάξει ήσυχα έναν άδειο τοίχο για ένα λεπτό.

Βέβαια, βρήκαμε και ένα πραγματικό "hardware" πρόβλημα. Πολλή από την απογευματινή γκρίνια οφειλόταν απλώς στο ότι μισούσε τα σκληρά, συνθετικά ρούχα που μας έκαναν δώρο συγγενείς με καλές προθέσεις. Τρέφω ένα βαθύ, φλογερό μίσος για τα βρεφικά ρούχα που σε αναγκάζουν να περάσεις το χέρι ενός βρέφους που σφαδάζει μέσα από μια σκληρή, μη ελαστική τρύπα. Νιώθω σαν να προσπαθώ να χωρέσω ένα χταπόδι μέσα σε μια δαχτυλήθρα. Και μην με αρχίσετε για τα φορμάκια που έχουν σαράντα μικροσκοπικά κουμπιά στην πλάτη. Ποιος τα σχεδιάζει αυτά τα πράγματα; Έχουν γνωρίσει ποτέ τους μωρό; Έχουν προσπαθήσει ποτέ να κουμπώσουν ένα μικροσκοπικό κουμπί ενώ ένας μικροσκοπικός άνθρωπος κάνει στροφές αλιγάτορα για να πέσει από την αλλαξιέρα;

Η γυναίκα μου μού είπε να πάω να βρω κάτι που να αναπνέει, οπότε αγόρασα το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι της Kianao. Ειλικρινά είναι το μόνο ρούχο που θέλω να του φοράω τώρα. Το βαμβάκι όντως τεντώνει, οπότε δεν νιώθω ότι θα του σπάσω την κλείδα στην προσπάθειά μου να το περάσω από το τεράστιο κεφάλι του. Τα τρουκς στο κάτω μέρος βγάζουν νόημα και ευθυγραμμίζονται εύκολα ακόμα κι όταν λειτουργώ με δύο ώρες ύπνο. Απλώς κάνει τη δουλειά του. Φαίνεται πολύ λιγότερο ενοχλημένος όταν το φοράει, το οποίο σημαίνει δέκα τοις εκατό λιγότερα τυχαία ουρλιαχτά, και αυτό το θεωρώ τεράστια νίκη.

Αν αυτή τη στιγμή είστε εγκλωβισμένοι κάτω από ένα μωρό που κοιμάται και προσπαθείτε να μην το ξυπνήσετε, ίσως μπορείτε να ρίξετε μια αθόρυβη ματιά στη συλλογή βρεφικών ρούχων από οργανικό βαμβάκι της Kianao από το κινητό σας, ενώ περιμένετε να μουδιάσουν τα πόδια σας.

Ο ατελείωτος κύκλος του πόνου στο στόμα

Και έπειτα έχουμε την οδοντοφυΐα. Η φάση της οδοντοφυΐας είναι προφανώς απλώς ένας συνεχής κύκλος ήπιας δυστυχίας που κρατάει δύο χρόνια. Δεν είχα ιδέα. Νόμιζα ότι τα δόντια απλώς εμφανίζονταν μια μέρα. Αντιθέτως, είναι μια παρατεταμένη εποχή με υπερβολικά σάλια και ανεξήγητο θυμό. Ο γιος μου μπορεί να είναι μια χαρά, να στοιβάζει τουβλάκια, και ξαφνικά να συμπεριφέρεται λες και τον έχει προδώσει το σύμπαν.

Του πήραμε το Βρεφικό Παιχνίδι Οδοντοφυΐας από Σιλικόνη Πάντα. Είναι καλό. Θέλω να πω, είναι ένα κομμάτι σιλικόνης κατάλληλης για τρόφιμα σε σχήμα πάντα, και κάνει ακριβώς αυτό που πρέπει. Θα το πιάσει, θα το μασήσει με μανία για περίπου τρία λεπτά με ένα ύφος έντονης συγκέντρωσης, και μετά θα το πετάξει στο ξύλινο πάτωμα. Στη συνέχεια αρχίζει αμέσως να κλαίει γιατί το πάντα του είναι στο πάτωμα. Πλένεται εύκολα στον νεροχύτη, κάτι που είναι το μόνο κριτήριο που με νοιάζει ειλικρινά, αλλά ο ίδιος εξακολουθεί να προτιμά κατά πολύ να μασάει τα μεταλλικά κλειδιά του αυτοκινήτου μου. Περνάω το μισό μου απόγευμα αφαιρώντας απαλά τα κλειδιά μου από τη γροθιά του και δίνοντάς του πίσω το πάντα. Είναι ένας ατελείωτος κύκλος από πέσιμο και πλύσιμο.

Το να τα αφήνετε στο πάτωμα είναι μια σωστή στρατηγική

Η δρ. Λιν ανέφερε κατά τη διάρκεια της επίσκεψής μας ότι αν κατακλυστείτε εντελώς από το κλάμα, το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε είναι απλά να βάλετε το μωρό σε έναν ασφαλή χώρο, να βγείτε από το δωμάτιο και να πάρετε δέκα λεπτά για να αναπνεύσετε. Την πρώτη φορά που το είπε αυτό, μου ακούστηκε σαν εγκατάλειψη της θέσης μου. Πίστευα ότι ένας καλός μπαμπάς απλά θα άντεχε. Αλλά στην πραγματικότητα είναι μια απαραίτητη επανεκκίνηση του συστήματος και για τους δυο σας.

Όταν το μωρό μόλις αρχίζει να γκρινιάζει—πριν αρχίσουν πραγματικά να χτυπάνε οι σειρήνες—τον βάζουμε κάτω από το Ξύλινο Γυμναστήριο Δραστηριοτήτων Ουράνιο Τόξο. Το πήραμε αυτό επειδή δεν είναι φτιαγμένο από θορυβώδες, πλαστικό που αναβοσβήνει και απαιτεί έξι μπαταρίες ΑΑ. Έχει αυτά τα αθόρυβα μικρά ξύλινα και υφασμάτινα ζωάκια που κρέμονται από πάνω. Απλώς τον ξαπλώνουμε ανάσκελα από κάτω του, και κάπως ξεχνάει ότι ήταν θυμωμένος για την κάλτσα που του έλειπε. Απλώς κοιτάζει το μικρό ξύλινο ελεφαντάκι και προσπαθεί να το χτυπήσει με τις αδέξιες γροθιές του. Δεν φέρνει την παγκόσμια ειρήνη, αλλά μου εξασφαλίζει ακριβώς όσο χρόνο χρειάζομαι για να πάω στην κουζίνα και να πιώ μισό φλιτζάνι χλιαρό καφέ σε σχετική ησυχία. Δέχομαι όποια μικρή ανάσα ηρεμίας μπορώ να βρω.

Ειλικρινά, το να κοιτάς μια αστεία φωτογραφία στο ίντερνετ με ένα παιδί που κλαίει για ένα λιωμένο μύρτιλο είναι πολύ πιο εύκολο από το να αντιμετωπίζεις τον θόρυβο στην πραγματική ζωή. Απλώς πρέπει να επιβιώσεις από τις επαναλήψεις. Όλοι απλώς μαντεύουμε, πειράζουμε τις μεταβλητές, και ελπίζουμε ότι το μωρό τελικά θα αποφασίσει να αποκοιμηθεί.

Αν χάνετε κι εσείς το μυαλό σας προσπαθώντας να αποκωδικοποιήσετε τα ατελείωτα δάκρυα και τα τυχαία ξεσπάσματα, ξεκινήστε αναβαθμίζοντας τον βασικό καθημερινό εξοπλισμό τους. Ρίξτε μια ματιά στα βιώσιμα βρεφικά είδη πρώτης ανάγκης μας πριν έρθει το επόμενο ξέσπασμα.

Ερωτήσεις που έψαξα πανικόβλητος στο Google στις 3 το πρωί

Είναι φυσιολογικό το μωρό μου να κλαίει μέχρι να κοκκινίσει;

Πανικοβλήθηκα την πρώτη φορά που ο γιος μου το έκανε αυτό. Έμοιαζε με μια μικροσκοπική, θυμωμένη ντομάτα. Μάλλον είναι αρκετά συνηθισμένο επειδή δεν ξέρουν πώς να ρυθμίσουν την αναπνοή τους όταν ταράζονται. Η παιδίατρός μας ουσιαστικά είπε ότι εφόσον παίρνει τις ανάσες του και επιστρέφει στο φυσιολογικό του χρώμα όταν ηρεμεί, απλώς δραματοποιεί την κατάσταση. Αλλά αν έχετε τρομάξει, ρωτήστε σίγουρα τον γιατρό σας αντί να εμπιστευτείτε έναν προγραμματιστή.

Γιατί το μωρό μου ουρλιάζει μόνο αργά το απόγευμα;

Αυτή είναι η περίφημη "ώρα των μαγισσών" για την οποία μας προειδοποίησε η δρ. Λιν. Προφανώς, μετά από μια ολόκληρη μέρα γεμάτη φώτα και θορύβους, οι μικροσκοπικοί εγκέφαλοί τους απλά κρασάρουν. Σκεφτείτε το σαν έναν υπολογιστή που ξεμένει από μνήμη RAM. Δεν μπορούν να επεξεργαστούν τίποτα άλλο, οπότε απλώς αρχίζουν να κλαίνε μεταξύ 4 μ.μ. και 7 μ.μ. Εμείς απλώς προσπαθούμε να χαμηλώνουμε τα φώτα και να σταματάμε να του πετάμε παιχνίδια στο πρόσωπο κατά τη διάρκεια αυτού του διαστήματος.

Μπορεί ένα μωρό που βγάζει δόντια να κάνει πυρετό από το πολύ κλάμα;

Παρακολουθούσα τη θερμοκρασία του για τρεις μέρες σερί, επειδή τον ένιωθα ζεστό ενώ ούρλιαζε για τα ούλα του. Η παιδίατρός μας είπε ότι το έντονο κλάμα μπορεί να αυξήσει ελαφρώς τη θερμοκρασία του σώματός τους προσωρινά μόνο και μόνο από τη σωματική προσπάθεια, αλλά η ίδια η οδοντοφυΐα δεν θα έπρεπε να προκαλεί υψηλό πυρετό. Αν το θερμόμετρο ανέβει πολύ, πιθανότατα πρόκειται για κάποιον τυχαίο ιό από τον παιδικό σταθμό, όχι για τα δόντια.

Πρέπει να το παίρνω αγκαλιά κάθε φορά που κλαίει;

Στους έντεκα μήνες, προσπαθούμε να καταλάβουμε αν είναι πραγματικά στενοχωρημένος ή απλώς ενοχλημένος επειδή του πήρα το τηλεκοντρόλ. Η γυναίκα μου και εγώ συνήθως του δίνουμε ένα λεπτό για να δούμε αν απλώς παραπονιέται ή αν είναι πραγματικά αναστατωμένος. Αν πρόκειται για εκείνο το οξύ, φρενήρες ουρλιαχτό, τον παίρνω αμέσως αγκαλιά. Αν είναι η γκρινιάρικη, εκνευρισμένη φωνή, τον αφήνω να προσπαθήσει να λύσει τα δικά του προβλήματα για λίγα δευτερόλεπτα.

Πώς τα ηρεμείς στα σοβαρά όταν τίποτα δεν πιάνει;

Μερικές φορές τίποτα δεν πιάνει. Έχω δοκιμάσει να περπατάω έξω, να βάζω την ηλεκτρική σκούπα, και να τον χοροπηδάω τραγουδώντας απαίσιες διασκευές ροκ τραγουδιών των 90s. Αν όλες οι "τεχνικές" ανάγκες έχουν ικανοποιηθεί—έχει φάει, η πάνα του είναι καθαρή, τίποτα δεν του πιέζει το πόδι—μερικές φορές απλά πρέπει να το κρατήσεις σε ένα σκοτεινό δωμάτιο και να το αφήσεις να τα βγάλει από μέσα του.