Η μαμά μου ανέφερε αδιάφορα την περασμένη Τρίτη ότι αν δεν άρχιζα να βάζω λιωμένη φρυγανιά στο βραδινό γάλα των διδύμων, δεν πρόκειται να κοιμηθούν ποτέ μετά τις 4 το πρωί και ότι μέχρι τα τρίτα τους γενέθλια θα είχαν εμφανή καθυστέρηση ανάπτυξης. Ο τύπος στις κούνιες του πάρκου, ένας άντρας με προκλητικά ακριβό αδιάβροχο παντελόνι, με ενημέρωσε με σιγουριά ότι αν δεν τρώνε ωμό ζυμωμένο κεφίρ μέχρι την εικοστή εβδομάδα, το εντερικό τους μικροβίωμα καταστρέφεται μόνιμα. Και η παλιά μας εκπαιδεύτρια προγεννητικών μαθημάτων, μια γυναίκα που σχεδόν δεν ανοιγόκλεινε τα μάτια κατά τη διάρκεια ενός δίωρου μαθήματος για τους κινδύνους της επισκληρίδιας, είχε επιμείνει ότι οποιαδήποτε στερεά τροφή πριν τους έξι μήνες ήταν ο σίγουρος δρόμος για δια βίου συναισθηματικό τραύμα.
Κουνάς ευγενικά το κεφάλι σε όλους τους, σπρώχνεις το καρότσι προς το πλησιέστερο καφέ, κι αναρωτιέσαι πώς στο καλό κατάφερε η ανθρωπότητα να επιβιώσει τα τελευταία δέκα χιλιάδες χρόνια.
Σκεφτόμουν όλα αυτά τις προάλλες ενώ ήμουν παγιδευμένος κάτω από ένα κοιμισμένο δίχρονο. Σκρολάριζα στις πλατφόρμες streaming με το ελεύθερο χέρι μου κι έπεσα πάνω στην ταινία του 1987 με τη Diane Keaton, Baby Boom. Αν δεν την έχετε δει από την εποχή των βιντεοκασετών, αντέχει εκπληκτικά καλά στον χρόνο. Η ταινία ακολουθεί μια ισχυρή στέλεχος του Μανχάταν που ξαφνικά κληρονομεί ένα νήπιο από μακρινό συγγενή. Το να παρακολουθείς το καστ του Baby Boom να τα βγάζει πέρα με την παράλογη, υπερανταγωνιστική yuppie κουλτούρα γονεϊκότητας των τελών του '80 είναι τρομακτικά οικείο σήμερα.
Αντιμετωπίζει συνεντεύξεις εγγραφής σε νηπιαγωγείο που απαιτούν το παιδί να έχει διαφοροποιημένο χαρτοφυλάκιο, ανθρώπους που την κοιτάζουν σαν τρελή επειδή εργάζεται, και τον απόλυτο, ανόθευτο πανικό του να κρατάς ένα μικροσκοπικό ανθρώπινο ον ζωντανό. Κάποια στιγμή, πιάστηκα να αποκαλώ τη μία από τις μικρές «μωράκι μου γλυκό» με τον ίδιο ακριβώς αγχωμένο, παρακλητικό τόνο που χρησιμοποιεί η Keaton όταν προσπαθεί να εμποδίσει το παιδί να καταστρέψει το διαμέρισμά της. Κάποτε ήμουν σεβαστός δημοσιογράφος που πήρα συνεντεύξεις από πολιτικούς, και τώρα μιλάω αποκλειστικά σε φωνήεντα ενώ διαπραγματεύομαι καταστάσεις ομηρίας για ρυζογκοφρέτες.
Εκείνη τη φορά που η Diane Keaton έβγαζε περισσότερο νόημα από την επισκέπτρια υγείας μου
Η καμπή στην ταινία είναι όταν η ηρωίδα της Keaton συνειδητοποιεί ότι δεν μπορεί να κερδίσει τον αγώνα της σύγχρονης γονεϊκότητας, οπότε τον εγκαταλείπει. Μετακομίζει σε ένα ρευματισμένο σπίτι στην εξοχή, αγνοεί τους ειδικούς και αρχίζει να φτιάχνει τη δική της φυσική βρεφική τροφή από τη μηλιά στην πίσω αυλή. Η εταιρεία που δημιουργεί, η Country Baby, γίνεται τεράστια επιτυχία γιατί αποδεικνύεται ότι οι γονείς θέλουν απλά πράγματα που είναι απλά, ασφαλή και χωρίς συνθετικά σκουπίδια.
Είναι αστείο ότι μια φανταστική πλοκή πάνω από τριάντα χρόνια πριν προέβλεψε ακριβώς την κρίση που ζούμε αυτή τη στιγμή. Πνιγόμαστε σε δεδομένα. Έχουμε εφαρμογές που παρακολουθούν πόσα χιλιοστόλιτρα γάλα ήπιαν στις 2:14 μ.μ., μόνιτορ που ειδοποιούν τα κινητά μας αν γυρίσουν στον ύπνο τους λίγο πιο απότομα, κι ένα ατελείωτο ρεύμα influencers που μας λένε ότι δηλητηριάζουμε τα παιδιά μας αν δεν αγοράσουμε τη δική τους συγκεκριμένη μάρκα αλκαλικού νερού.
Ο Δρ. Benjamin Spock, ο οποίος ουσιαστικά έγραψε το εγχειρίδιο για τη μεταπολεμική γενιά του baby boom, άνοιγε περίφημα το βιβλίο του με τη φράση: «Εμπιστέψου τον εαυτό σου. Ξέρεις περισσότερα απ' όσα νομίζεις.» Θυμάμαι αμυδρά ότι το διάβασα σε μια αίθουσα αναμονής οδοντιάτρου και σκέφτηκα ότι ακουγόταν ύποπτα σαν άνθρωπος που δεν χρειάστηκε ποτέ να βάλει ένα ουρλιαχτό νήπιο μέσα σε φόρμα σκι. Αλλά καθώς τα δίδυμα μεγαλώνουν, αρχίζω να καταλαβαίνω ότι δεν είχε εντελώς άδικο.
Η απόλυτη τρέλα του σύγχρονου υπολογιστικού φύλλου απογαλακτισμού
Να σας διηγηθώ τη σύντομη, καταστροφική μου σχέση με ένα υπολογιστικό φύλλο baby-led weaning. Κάποιος σε ένα φόρουμ με έπεισε ότι αν δεν εισήγαγα ακριβώς 100 διαφορετικά βιολογικά συστατικά πριν τα πρώτα τους γενέθλια, απέτυχα ως πατέρας. Δημιούργησα πραγματικά ένα αρχείο Excel χρωματικά κωδικοποιημένο κατά ομάδα τροφίμων. Πέρασα μια ολόκληρη Κυριακή βράζοντας κολοκυθάκια στον ατμό και κόβοντάς τα σε γεωμετρικά ακριβή μπαστουνάκια ώστε να μην αποτελούν κίνδυνο πνιγμού, μόνο για να δω τη Δίδυμη Α να πετάει αμέσως το μπαστουνάκι της στο σκύλο, ενώ η Δίδυμη Β προσπαθούσε να χώσει ολόκληρο το μπαστουνάκι στο αυτί της.
Συνειδητοποίησα ότι τρελαινόμουν για ένα λαχανικό. Η επισκέπτρια υγείας μου, μια εντυπωσιακά ξερή Σκωτσέζα που έχει σαφώς δει κάθε εκδοχή γονεϊκής υστερίας, μου είπε ουσιαστικά να σταματήσω να το υπερπεριπλέκω. Θεωρούσε ότι οι κατευθυντήριες γραμμές αλλάζουν κάθε πέντε λεπτά ούτως ή άλλως, και αν και δεν είναι διατροφολόγος, πίστευε ότι αν τους προσφέρεις κομματάκια από ό,τι τρώγαμε εμείς, χωρίς αλάτι, μάλλον θα μάθαιναν κάποια στιγμή να μασάνε. Πετάξαμε το υπολογιστικό φύλλο εκείνο το απόγευμα.
Αντίστροφα, η προσπάθεια να τα κάνεις να κοιμηθούν ολόκληρη τη νύχτα είναι βασικά μια άσκηση κοιτάγματος στην άβυσσο με την ελπίδα ότι η άβυσσος κάποια στιγμή θα κουραστεί και θα κλείσει τα μάτια της.
Αντικαθιστώντας το πλαστικό χωρίς να χάσεις τα λογικά σου
Αν και σταμάτησα να αγχώνομαι για το ακριβές σχήμα των καρότων, άρχισα να δίνω λίγο περισσότερη προσοχή στο τι τους σερβίραμε. Ο γιατρός μας, που πάντα δείχνει σαν να χρειάζεται απεγνωσμένα μια εβδομάδα στη Μαγιόρκα, ανέφερε τυχαία μια μέρα ότι το ζέσταμα γρατσουνισμένων πλαστικών μπολ μπορεί να μην ήταν η καλύτερη ιδέα. Μουρμούρισε κάτι για ενδοκρινικούς διαταράκτες και φθαλικά, κι ενώ η κατανόησή μου στη χημεία περιορίζεται στο ότι ξέρω πως αν ανακατέψεις ξίδι με μαγειρική σόδα φτιάχνεις ένα ηφαίστειο, αποφάσισα ότι το να βάζεις σκασμένο πλαστικό στον φούρνο μικροκυμάτων μάλλον δεν ήταν η πιο λαμπρή επιλογή ζωής.
Δεν χρειάζεται να πετάξετε κάθε αντικείμενο στην κουζίνα σας και να μετακομίσετε σε μια αυτόνομη κομμούνα εκτός δικτύου για να το λύσετε, ωστόσο. Απλά αντικαταστήστε σιγά σιγά τα χτυπημένα πλαστικά κουτάλια με σιλικόνη τροφίμων ή μπαμπού όταν βρείτε ευκαιρία, και πιθανότατα αρκεί για να μειώσει όποιες παράξενες χημικές ουσίες εκτιθέμαστε συνεχώς, χωρίς να σας ρίξει σε οικονομική κατρακύλα.
Αυτή η συλλογή βρεφικών ειδών που βρήκαμε μάς βοήθησε πραγματικά να γεφυρώσουμε το χάσμα ανάμεσα στον χαοτικό πλαστικό χωματερή που είχε γίνει το σπίτι μας και τη μινιμαλιστική, φυσική αισθητική που ανόητα νόμιζα ότι θα μπορούσα να διατηρήσω μετά την απόκτηση παιδιών.
Εξοπλισμός που δεν προσβάλλει τις αισθήσεις
Η αισθητική υποβάθμιση του σπιτιού σας είναι ένα πολύ πραγματικό κομμάτι της γονεϊκότητας. Πριν τα δίδυμα, το σαλόνι μας είχε μια ξεκάθαρη, mid-century modern ατμόσφαιρα. Έξι μήνες αργότερα, έμοιαζε σαν να είχε εκραγεί ένα εργοστάσιο πλαστικών σε έντονα χρώματα. Τα πάντα αναβόσβηναν, τα πάντα έκαναν μπιπ, και τα πάντα έπαιζαν μια εξαιρετικά επιθετική midi εκδοχή του «Old MacDonald» στις τρεις τα ξημερώματα αν κατά λάθος τα πατούσες.
Τελικά αγοράσαμε το Ξύλινο Γυμναστήριο Παιχνιδιού Kianao Αρκουδάκι και Λάμα γιατί ειλικρινά δεν αντέχαμε να βλέπουμε άλλο πλαστικό νέον. Η παιδίατρός μου είχε προτείνει να τα βάζω κάτω από μια αψίδα για να τα βοηθήσει να αναπτύξουν την αντίληψη βάθους και τη δεξιότητα πιασίματος, αν και είμαι αρκετά σίγουρος ότι κυρίως τη χρησιμοποιούν για να με αγνοούν. Ο ξύλινος σκελετός είναι υπέροχος και δεν αποτελεί αισθητική προσβολή στο σαλόνι.
Τα δίδυμα είχαν εντελώς διαφορετικές αντιδράσεις, φυσικά. Η Δίδυμη Α προσπάθησε επιθετικά να αποσυναρμολογήσει τη βελονάκι λάμα με την ένταση ειδικού κατεδαφίσεων, ενώ η Δίδυμη Β απλά έμενε ξαπλωμένη σε βαθιά, σιωπηλή κοινωνία με το ξύλινο αστέρι για σαράντα πέντε λεπτά τη φορά. Είναι κατασκευασμένο από βιώσιμα καλλιεργημένο ξύλο οξιάς, κάτι που είναι ωραίο να γνωρίζεις όταν αναπόφευκτα καταλάβουν πώς να τραβήξουν τον σκελετό κάτω και προσπαθήσουν να φάνε τα πόδια.
Μιλώντας για πράγματα που τρώνε ενώ δεν πρέπει, το φύτρωμα δοντιών είναι ένας εντελώς ξεχωριστός κύκλος της κόλασης. Όταν άρχισαν τα σάλια, ήταν σαν να άνοιξε μια βρύση που δεν μπορούσε να κλείσει. Πήραμε τον Μασητικό Σιλικόνης Πάντα για να σώσω τις αρθρώσεις μου από το να ροκανιστούν μέχρι το κόκαλο.
Κάνει τη δουλειά του. Είναι ένα σοβαρό κομμάτι εξοπλισμού, ειλικρινά. Μασάνε στο κατασκευασμένο με υφή κομμάτι μοτίβου μπαμπού όταν τα ούλα τους τα τρελαίνουν. Είναι μαγική λύση για τα ξυπνήματα στις 3 τα ξημερώματα; Φυσικά και όχι, είναι ένα κομμάτι σιλικόνης, όχι μάγος. Αλλά επειδή είναι 100% τροφίμου ποιότητας και δεν έχει περίεργα κούφια σημεία όπου μπορεί να αναπτυχθεί μούχλα, μπορώ απλά να το πετάξω στο πλυντήριο πιάτων όταν γεμίσει τρίχες σκύλου. Αντέχει τη ζέστη και τους δίνει κάτι ασφαλές να κατασπαράξουν. Δουλειά γίνεται.
Η πραγματικότητα της συζήτησης για το βιολογικό βαμβάκι
Αν μου λέγατε πριν πέντε χρόνια ότι θα είχα ισχυρές απόψεις για τη διαπνοή των βρεφικών υφασμάτων, θα σας γελούσα κατάμουτρα. Αλλά μετά η μία από τις μικρές κληρονόμησε το αναμενόμενα χάλια, εξαιρετικά αντιδραστικό δέρμα μου. Της βάλαμε μια τυπική ολόσωμη φόρμα από πολυεστερικό μείγμα του εμπορίου, και μέσα σε τρεις ώρες είχε ένα εξάνθημα στο στήθος που έμοιαζε με χάρτη του μετρό του Λονδίνου.
Ο φαρμακοποιός πρότεινε να δοκιμάσουμε φυσικές ίνες, οπότε αγοράσαμε απρόθυμα μερικά από τα Αμάνικα Κορμάκια από Βιολογικό Βαμβάκι. Ομολογώ, πραγματικά έκαναν τεράστια διαφορά. Το ύφασμα είναι γελοία μαλακό, οι επίπεδες ραφές δεν σκάβουν στα σημεία με έκζεμα, κι επειδή δεν υπάρχουν συνθετικές βαφές ή περίεργα υπολείμματα φυτοφαρμάκων στο βαμβάκι, το δέρμα της καθάρισε σε περίπου μια εβδομάδα. Πλένονται καλά επίσης, που είναι το μόνο κριτήριο που πραγματικά μετράει όταν κάνεις τέσσερις αράδες πλυσίματα τη μέρα.
Ειλικρινά, απλά κάνεις ό,τι καλύτερο μπορείς με τις πληροφορίες που έχεις εκείνη τη στιγμή. Θα αγοράσεις λάθος πράγματα, θα ακούσεις λάθος συμβουλές, και θα πανικοβληθείς με ορόσημα ανάπτυξης που κυριολεκτικά δεν έχουν σημασία. Αλλά αν μπορείς να κλείσεις τα αυτιά σου στο θόρυβο από τους μπαμπάδες στο πάρκο και τις επικριτικές εφαρμογές, κι ίσως να μείνεις σε λίγα απλά, καλοφτιαγμένα πράγματα, μπορεί πραγματικά να περάσεις μια ολόκληρη μέρα χωρίς να αμφισβητείς κάθε επιλογή ζωής που έκανες ποτέ.
Αν είσαι έτοιμος να πετάξεις το πλαστικό νέον και να βρεις μερικά πράγματα που πραγματικά δείχνουν ωραία στο σπίτι σου ενώ αντέχουν την οργή ενός νηπίου, ρίξε μια ματιά στην πλήρη συλλογή βιώσιμων βασικών ειδών της Kianao.
Οι πολύ ακατάστατες συχνές ερωτήσεις για τα βρεφικά είδη και το να εμπιστεύεσαι το ένστικτό σου
Αλήθεια, οι άνθρωποι τα κατάφερναν στο πόδι κατά τη διάρκεια του αρχικού baby boom;
Κατά βάση, ναι. Από όσα μου είπαν οι παππούδες μου, η ανατροφή παιδιών στις δεκαετίες του '50 και '60 περιλάμβανε πολύ «βάλε το μωρό στο καρότσι έξω από το καφενείο και ελπίζεις για το καλύτερο». Δεν λέω ότι πρέπει να γυρίσουμε στο να αγνοούμε την ασφάλεια του παιδικού καθίσματος ή να καπνίζουμε αλυσιδωτά μέσα στο παιδικό δωμάτιο, αλλά σίγουρα δεν παρακολουθούσαν τις κενώσεις του μωρού τους σε μια συγχρονισμένη εφαρμογή cloud. Λίγη από εκείνη τη χαλαρή στάση δεν θα μας έκανε κακό σήμερα.
Πώς ξεκινάω τις στερεές τροφές χωρίς να πάθω νευρικό κλονισμό;
Πετάξτε τα υπολογιστικά φύλλα. Ειλικρινά, απλά λιώστε ό,τι απλό λαχανικό τρώτε για βραδινό και βάλτε το σε ένα δισκάκι. Τα μισά θα καταλήξουν στα μαλλιά τους, το ένα τέταρτο στο πάτωμα, κι ίσως καταπιούν ένα κουταλάκι. Στην αρχή είναι περισσότερο να μάθουν πώς λειτουργεί ένα κουτάλι παρά πραγματική διατροφή. Και πάρτε μια αξιοπρεπή σαλιάρα σιλικόνης που ξεπλένεται στο νεροχύτη, γιατί το πλύσιμο υφασματίνων σαλιάρων λερωμένων με πουρέ καρότου θα σας σπάσει ψυχολογικά.
