Όλα όσα έκανα λάθος με το πρώτο ρηλάξ του μωρού μου

Ήταν Τρίτη γύρω στις 2 το μεσημέρι, και καθόμουν στο υγρό πατάκι του μπάνιου στο μικροσκοπικό μου διαμέρισμα, φορώντας ένα λερωμένο γκρι σουτιέν θηλασμού και ακριβώς μία κάλτσα. Ο Λίο ήταν τρεισήμισι εβδομάδων. Ήταν δεμένος σε αυτό το δονούμενο, νέον-πράσινο μαραφέτι ακριβώς έξω από την πόρτα της ντουζιέρας, και εγώ προσπαθούσα απεγνωσμένα να ξεβγάλω το ξηρό σαμπουάν από τα μαλλιά μου σε λιγότερο από ενενήντα δευτερόλεπτα, ενώ με το ένα μάτι γεμάτο σαπουνάδα παρακολουθούσα το μικροσκοπικό του στήθος απλώς για να βεβαιωθώ ότι ανέπνεε ακόμα.

Νόμιζα ότι είχα ανακαλύψει το μυστικό. Πίστευα πραγματικά ότι τα πήγαινα περίφημα ως μητέρα, επειδή βρήκα ένα μέρος να τον ακουμπήσω με ασφάλεια.

Πίστευα ότι αυτό το μικρό ρηλάξ ήταν κυριολεκτικά ο σωτήρας μου, μια μαγική νταντά που θα μου επέτρεπε να πιω τον καφέ μου ενώ ήταν ακόμα κάπως ζεστός. Πίστευα ότι θα μπορούσε απλώς να αράξει εκεί μέσα για ώρες. Νόμιζα ότι ήταν το τέλειο μέρος για έναν υπνάκο. Θεέ μου. Ο τεράστιος όγκος των πραγμάτων που δεν ήξερα για το πώς να κρατήσω ζωντανό ένα μικροσκοπικό ανθρωπάκι είναι ειλικρινά συγκλονιστικός, τώρα που το σκέφτομαι.

Πριν κάνω παιδιά, περνούσα ώρες διαβάζοντας κριτικές για να βρω το καλύτερο ρηλάξ μωρού, λες και το να πάρω το σωστό θα έσωζε τον γάμο μου και θα μου εγγυόταν ένα παιδί που θα κοιμόταν σερί όλη τη νύχτα. Δεν είχα ιδέα τι ακριβώς αγόραζα. Τέλος πάντων, το θέμα είναι πως, αν είσαι έγκυος αυτή τη στιγμή ή κρατάς ένα νεογέννητο και κοιτάς ένα βουνό από βρεφικό εξοπλισμό, άσε με να σου πω όλα όσα έκανα εντελώς λάθος.

Η μεγάλη σύγχυση: ρηλάξ ή στράτα-άλτης (jumper)

Συνήθιζα να χρησιμοποιώ όλες αυτές τις λέξεις εναλλακτικά, επειδή το έγκυο μυαλό μου αποτελούνταν κυρίως από λιγούρες για μη παστεριωμένο τυρί και πανικό. Δεν καταλάβαινα ότι υπάρχουν τεράστιες διαφορές στο τι πραγματικά κάνουν αυτά τα πράγματα στο σώμα ενός μωρού.

Ας τα χώσω λίγο για αυτόν τον άλτη (jumper) που κρέμεται από την πόρτα. Ξέρεις για ποιον λέω. Κρέμεται από το κάσωμα της πόρτας σαν ένα περίεργο μεσαιωνικό όργανο βασανιστηρίων και το μωρό σου αιωρείται εκεί μέσα με τα μικρά του δαχτυλάκια να ξύνουν ίσα-ίσα το πάτωμα. Αγόρασα ένα από ένα παζάρι όταν ο Λίο ήταν τριών μηνών γιατί μου φάνηκε ξεκαρδιστικό.

Πρώτα απ' όλα, είναι ένας αισθητικός εφιάλτης που καταστρέφει εντελώς την κυκλοφορία στον διάδρομό σας. Κάθε φορά που ο Ντέιβ προσπαθούσε να πάει στην κουζίνα, χτυπούσε βίαια το κούτελό του στον γιγάντιο μεταλλικό σφιγκτήρα που ήταν στερεωμένος στο κάσωμα, πράγμα που οδηγούσε σε πολλά ψιθυριστά μπινελίκια ενώ το μωρό κοιμόταν.

Αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι η παιδίατρός μου, η Δρ. Άλεν, έριξε μια ματιά σε μια φωτογραφία του Λίο εκεί μέσα και με κοίταξε με έντονη ανησυχία. Μουρμούρισε κάτι για το πώς το να κρέμεται ένα μωρό από τον καβάλο του πριν καν μπορέσει να σταθεί όρθιο, ασκεί τρομερή πίεση στις αρθρώσεις των γοφών του. Νομίζω ότι είπε πως ενθαρρύνει το περπάτημα στις μύτες των ποδιών αργότερα; Ή ίσως ότι καθυστερεί την ανάπτυξη του κορμού του. Δεν θυμάμαι ακριβώς την επιστημονική εξήγηση, επειδή ήμουν άυπνη και συγκεντρωνόμουν κυρίως στο να μην βάλω τα κλάματα στο ιατρείο της, αλλά πήγα σπίτι και πέταξα αυτό το ρημάδι στον κάδο της ανακύκλωσης το ίδιο κιόλας απόγευμα.

Και οι κούνιες; Αν ψάχνεις για ρηλάξ-κούνια (swing), απλά μάθε ότι οι κούνιες είναι τεράστια, μηχανοκίνητα μηχανικά θηρία που πιάνουν το μισό σαλόνι, χρειάζονται ένα εκατομμύριο μπαταρίες και ακούγονται σαν dial-up μόντεμ κάθε φορά που πηγαίνουν μπρος-πίσω, οπότε τις απέφυγα εντελώς.

Ένα πραγματικό ρηλάξ μωρού (bouncer) είναι απλώς ένα ελαφρύ, επικλινές καθισματάκι που αναπηδά απαλά όταν το μωρό σας κουνάει τα ποδαράκια του. Αυτό είναι όλο. Λειτουργεί με τις κλωτσιές του μωρού, όχι με καλώδιο ρεύματος.

Τι μου είπε ειλικρινά η Δρ. Άλεν για τον ύπνο

Αυτό είναι το κομμάτι που ακόμα μου σφίγγει το στομάχι όταν σκέφτομαι πώς χρησιμοποιούσα το ρηλάξ του Λίο τις πρώτες εβδομάδες.

Συνήθιζα να τον αφήνω να παίρνει τον υπνάκο του εκεί. Ειλικρινά, μερικές φορές σχεδόν παρακαλούσα να αποκοιμηθεί σε αυτό, επειδή το απαλό λίκνισμα ήταν το μόνο πράγμα που τον έκανε να σταματήσει να ουρλιάζει.

Αλλά μετά η Δρ. Άλεν με ρώτησε πού κοιμόταν κατά τη διάρκεια της ημέρας. Της μίλησα περήφανα για το στήσιμο του ρηλάξ στο πάτωμα του μπάνιου, και εκείνη ανατρίχιασε εμφανώς. Μου εξήγησε κάτι τρομακτικό που λέγεται ασφυξία θέσης. Από την ατελή μου κατανόηση, τα μωρά κάτω των έξι μηνών έχουν κεφάλια που είναι βασικά σαν γιγάντιες μπάλες του μπόουλινγκ που ισορροπούν σε μικροσκοπικούς λαιμούς που μοιάζουν με άβραστα μακαρόνια.

Όταν τα βάζετε σε ένα ανακλινόμενο κάθισμα που βρίσκεται σε γωνία 30 έως 45 μοιρών και αποκοιμιούνται, το βαρύ μικρό κεφαλάκι τους μπορεί να γείρει εντελώς προς τα εμπρός πάνω στο στήθος τους. Και επειδή οι αεραγωγοί τους είναι εξαιρετικά μαλακοί και στενοί, αυτή η καμπουριαστή στάση μπορεί κυριολεκτικά να διπλώσει τον αεραγωγό τους σαν τσακισμένο λάστιχο ποτίσματος.

Μου είπε ότι έπρεπε να τον μετακινήσω σε μια επίπεδη, σταθερή επιφάνεια το δευτερόλεπτο που θα έκλεινε τα μάτια του. Για να είμαι ειλικρινής, το να προσπαθείς να ξεκουμπώσεις ένα βρέφος που κοιμάται από ένα ρηλάξ και να το μεταφέρεις σε μια κούνια χωρίς να το ξυπνήσεις, είναι σαν να προσπαθείς να απενεργοποιήσεις μια βόμβα φορώντας γάντια φούρνου. Σπάνια πετυχαίνει. Αλλά πρέπει απλά να το κάνεις έτσι κι αλλιώς, γιατί η εναλλακτική είναι τρομακτική.

Η κατάσταση με τις «εκρήξεις» πάνας και γιατί τα υλικά έχουν σημασία

Να μια βαθιά καθολική αλήθεια που κανείς δεν βάζει στα χαριτωμένα μικρά εγχειρίδια οδηγιών: η φυσική γωνία κλίσης ενός ρηλάξ είναι επιστημονικά σχεδιασμένη για να στείλει την «έκρηξη» (blowout) μιας λερωμένης πάνας κατευθείαν πάνω στην πλάτη του μωρού σας.

Δεν ξέρω αν φταίει η βαρύτητα ή η πίεση του καθίσματος στον ποπό τους, αλλά τη στιγμή που τα δένετε και αρχίζουν να κλωτσάνε χαρούμενα, ζείτε με δανεικό χρόνο. Με τη Μάγια, το δεύτερο παιδί μου, έβαλα μυαλό.

Πρώτα απ' όλα, όποιο ρηλάξ κι αν αγοράσετε, βεβαιωθείτε ότι το υφασμάτινο κάλυμμα μπορεί να αφαιρεθεί με το ένα χέρι και να μπει απευθείας στο πλυντήριο σε υψηλή θερμοκρασία. Αν λέει "καθάρισμα μόνο με τοπικό τρίψιμο", κάψτε το.

Δεύτερον, το τι φοράει το μωρό σας έχει σημασία. Όταν ξέραμε ότι η Μάγια θα άραζε στο ρηλάξ ενώ τρώγαμε βραδινό, της φορούσα αποκλειστικά το Οργανικό Βαμβακερό Αμάνικο Βρεφικό Κορμάκι από την Kianao.

Λατρεύω αυτό το ρουχαλάκι για έναν πολύ συγκεκριμένο, αηδιαστικό λόγο. Έχει αυτούς τους μικρούς ώμους σε στυλ φακέλου. Όταν συμβεί η αναπόφευκτη «έκρηξη» στο ρηλάξ, δεν χρειάζεται να τραβήξετε τη γεμάτη κακά λαιμόκοψη πάνω από το κεφάλι τους και να τα πασαλείψετε στα μαλλιά τους. Απλώς τεντώνετε τους ώμους εντελώς προς τα κάτω και γλιστράτε όλο το λερωμένο ρούχο προς τα κάτω, σαν βρώμικη μπανανόφλουδα. Επιπλέον, είναι από πολύ ελαστικό οργανικό βαμβάκι, οπότε δεν μπαίνει στις μικρές της παχουλές μεριές όταν είναι δεμένη σφιχτά.

Το σύνδρομο του «μωρού σε κλουβί» (Container Baby Syndrome) ακούγεται σαν ταινία τρόμου

Έτσι, τελικά έμαθα ότι τα ρηλάξ είναι μόνο για την ώρα που το μωρό είναι ξύπνιο. Αλλά μετά έπεσα πάνω σε μια ανάρτηση στο Instagram από έναν παιδιατρικό φυσιοθεραπευτή που μιλούσε για το "σύνδρομο του μωρού σε κλουβί" και το άγχος μου χτύπησε πάλι κόκκινο.

Προφανώς, αν αφήνετε ένα μωρό σε ένα «κλουβί-δοχείο» (όπως το κάθισμα αυτοκινήτου, το ρηλάξ, η κούνια ή το καρότσι) για πολύ ώρα, το μαλακό μικρό του κρανίο ακουμπάει στη σκληρή πλάτη και γίνεται εντελώς επίπεδο στο πίσω μέρος. Για να μην αναφέρω ότι δεν χρησιμοποιούν καθόλου τους μύες του λαιμού ή του κορμού τους, οπότε μπορεί να καθυστερήσουν να γυρίσουν μπρούμυτα και να μπουσουλήσουν.

Κάπου διάβασα ότι ο απόλυτος μέγιστος χρόνος που πρέπει να μένει ένα μωρό στο ρηλάξ είναι περίπου 15 με 20 λεπτά τη φορά. Συνολικά ίσως μία ώρα την ημέρα.

Ένιωσα τόσο απίστευτα ένοχη όταν σκεφτόμουν όλες τις φορές που άφησα τον Λίο στο καθισματάκι του για σαράντα πέντε λεπτά μόνο και μόνο για να μπορέσω να διπλώσω ρούχα και να κοιτάζω ανέκφραστη το κινητό μου. Με τη Μάγια, επειδή ήμουν τόσο τρομοκρατημένη μήπως το ρηλάξ καταστρέψει τη σωματική της ανάπτυξη, πίεσα τον εαυτό μου να κάνουμε πολύ περισσότερο χρόνο στο πάτωμα.

Να τι λειτούργησε πραγματικά σε εμάς για να σπάσουμε τον χρόνο στο ρηλάξ:

• Έβαζα μια κουβέρτα κατευθείαν στο χαλί ενώ δίπλωνα τα ρούχα δίπλα της
• Κάναμε τρίλεπτα tummy time (χρόνο μπρούμυτα) ακόμα και όταν ούρλιαζε στο πάτωμα
• Χρησιμοποιούσαμε ένα ανοιχτό γυμναστήριο δραστηριοτήτων αντί για ένα κάθισμα με ιμάντες

Ειλικρινά, το Ξύλινο Γυμναστήριο Δραστηριοτήτων Ουράνιο Τόξο της Kianao ήταν το απόλυτα αγαπημένο μου κομμάτι βρεφικού εξοπλισμού που είχαμε, πολύ περισσότερο από το ρηλάξ. Είναι ένας απλός ξύλινος σκελετός σε σχήμα Α με αυτά τα μικρά κρεμαστά ξύλινα δαχτυλίδια και ένα παιχνιδάκι-ελεφαντάκι. Η Μάγια ξάπλωνε ανάσκελα στο χαλί (άρα, απόλυτα ασφαλές για τη σπονδυλική της στήλη και το κεφάλι της) και απλώς χτυπούσε επιθετικά το ελεφαντάκι για είκοσι λεπτά σερί.

Το λάτρεψα γιατί δεν ήταν πλαστικό, δεν έπαιζε σε λούπα κάποιο εκνευριστικό ηλεκτρονικό τραγουδάκι που με έκανε να θέλω να τραβήξω τα μαλλιά μου, και ειλικρινά έχτιζε τους μύες των χεριών και του κορμού της, αντί να κάθεται απλώς εντελώς περιορισμένη.

Πού βάζετε πραγματικά αυτό το πράγμα

Πριν κάνω παιδιά, υπέθετα ότι απλώς έβαζες το ρηλάξ όπου σε βόλευε. Στον πάγκο της κουζίνας ενώ ψιλοκόβεις κρεμμύδια. Στην τραπεζαρία. Στον καναπέ δίπλα σου.

Ο Ντέιβ και εγώ συνηθίζαμε να βάζουμε το ρηλάξ του Λίο στον πάγκο της κουζίνας ενώ ετοιμάζαμε το βραδινό. Φαινόταν μια χαρά! Του άρεσε να είναι ψηλά, από όπου μπορούσε να μας βλέπει. Αλλά μετά έγινε περίπου τεσσάρων μηνών και ανακάλυψε ότι είχε μύες στα πόδια.

Μια νύχτα, ο Ντέιβ έβραζε ζυμαρικά και ο Λίο έριξε μια τεράστια, ολόσωμη κλωτσιά σαν βάτραχος. Ολόκληρο το ρηλάξ αναπήδησε προς τα πίσω στον γρανιτένιο πάγκο, γλιστρώντας περίπου επτά εκατοστά πιο κοντά στην άκρη. Ο Ντέιβ κυριολεκτικά παράτησε την ξύλινη κουτάλα και όρμησε να αρπάξει τον σκελετό προτού ο Λίο μπορέσει να κλωτσήσει ξανά και εκτοξευτεί από την άκρη στο ξύλινο πάτωμα.

Η καρδιά μου χτυπούσε τόσο δυνατά που νόμιζα ότι θα έκανα εμετό.

Πρέπει να βάζετε αυτό το ρημάδι στο πάτωμα, και πρέπει ειλικρινά να δένετε τη ζώνη 3 σημείων κάθε φορά, ακόμα κι αν στέκεστε ακριβώς δίπλα τους, γιατί τα μωρά είναι ουσιαστικά μικροσκοπικοί απρόβλεπτοι μάγοι που μπορούν να μετατοπίσουν το βάρος του σώματός τους εκεί που δεν το περιμένεις.

Και όσο είναι ασφαλώς δεμένα στο πάτωμα, καλό είναι να τους δώσετε και κάτι να μασουλάνε για να μην ουρλιάζουν. Όταν η Μάγια έβγαζε δοντάκια, τη δέναμε στο ρηλάξ στο πάτωμα και της δίναμε το Παιχνίδι Οδοντοφυΐας Πάντα από Σιλικόνη της Kianao. Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής, ήταν απλώς "οκέι" για εμάς. Δηλαδή, είναι χαριτωμένο, είναι από ασφαλή σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, και μπαίνει στο πλυντήριο πιάτων, που είναι τεράστια νίκη. Αλλά η Μάγια κυρίως το πέταγε στην άλλη άκρη του δωματίου για να το μυρίσει ο σκύλος. Δεν έλυσε μαγικά τον εφιάλτη της οδοντοφυΐας μας, αλλά το επίπεδο σχήμα του ήταν εύκολο να το πιάσει όταν ήθελε πραγματικά να το μασουλήσει αντί να το πετάξει.

Η πραγματικότητα για το ρηλάξ

Λοιπόν, χρειάζεστε ένα ρηλάξ; Ναι, μάλλον. Χρειάζεστε ένα μέρος για να αφήσετε το μωρό κάτω όταν πρέπει να πάτε τουαλέτα ή να λουστείτε στα γρήγορα.

Αλλά είναι απλώς ένα εργαλείο, όχι τρόπος ζωής. Είναι ένα πάρκο περιορισμού για 15 λεπτά. Ψάξτε για ένα με μεταλλικό ή ξύλινο σκελετό που δεν θα σπάσει, βεβαιωθείτε ότι το ύφασμα πλένεται, και υποσχεθείτε μου ότι δεν θα το βάλετε ποτέ στη νησίδα της κουζίνας.

Και αν νιώθετε καταβεβλημένοι από όλες τις πλαστικές σαβούρες που γεμίζουν το σπίτι σας αυτή τη στιγμή, δεν είστε μόνοι. Όλοι τα κάνουμε θάλασσα στην αρχή.

Είστε έτοιμοι να πετάξετε τα νέον πλαστικά για κάτι καλύτερο; Πριν αγοράσετε άλλο ένα κομμάτι πρόχειρου βρεφικού εξοπλισμού, ρίξτε μια ματιά στις βιώσιμες, ξύλινες επιλογές παιχνιδιού της Kianao που υποστηρίζουν πραγματικά την ανάπτυξη του μωρού σας χωρίς τον εκκωφαντικό θόρυβο που κάνουν τα παιχνίδια με μπαταρίες.

Αγοράστε Βιώσιμα Ξύλινα Παιχνίδια Εδώ

Οι ζόρικες ερωτήσεις που είστε πολύ κουρασμένοι για να γκουγκλάρετε

Πόσο καιρό μπορεί το μωρό μου να μείνει πραγματικά στο ρηλάξ;
Λοιπόν, οι παιδίατροι συνήθως λένε όχι πάνω από 15 με 20 λεπτά τη φορά. Το όλο θέμα με το «μωρό-κλουβί» (container baby) ισχύει πραγματικά, και αν τα αφήσετε εκεί μέσα για ώρες, μπορεί να επηρεαστεί το σχήμα του κεφαλιού και η μυϊκή τους ανάπτυξη. Ξέρω ότι είναι χάλια όταν επιτέλους κάνουν ησυχία, αλλά κάποια στιγμή πρέπει να τα μεταφέρετε στο πάτωμα.

Είναι πραγματικά τόσο κακό αν αποκοιμηθούν εκεί μέσα ενώ τα παρακολουθώ;
Ναι, δυστυχώς, είναι. Μισούσα να το ακούω αυτό όταν ο Λίο ήταν μικροσκοπικός. Αλλά λόγω της κλίσης του καθίσματος, το βαρύ τους κεφαλάκι μπορεί να γείρει προς τα εμπρός και να τους κόψει την αναπνοή. Ακόμα κι αν κάθεστε ακριβώς δίπλα πίνοντας καφέ και τα παρακολουθείτε, η ασφυξία θέσης μπορεί να συμβεί σιωπηλά. Είναι μεγάλος μπελάς, αλλά πρέπει να τα μεταφέρετε σε μια επίπεδη κούνια.

Πότε τα μωρά μεγαλώνουν πολύ για το ρηλάξ;
Συνήθως γύρω στους 5 με 6 μήνες, ή όταν φτάσουν το όριο βάρους (συχνά γύρω στα 9 κιλά). Αλλά ο πραγματικός κανόνας είναι ότι μόλις το μωρό σας μπορεί να καθίσει χωρίς βοήθεια ή αρχίσει να προσπαθεί να γυρίσει μπρούμυτα και να βγει από τους ιμάντες, οι μέρες του ρηλάξ έχουν τελειώσει. Κυριολεκτικά θα προσπαθήσουν να εκτοξευτούν έξω από αυτό.

Μπορώ να βάλω το ρηλάξ στον καναπέ αν κάθομαι ακριβώς δίπλα;
Όχι! Θεέ μου, ήθελα τόσο πολύ να το κάνω αυτό για να μη χρειάζεται να σκύβω. Αλλά οι καναπέδες είναι μαλακοί, και αν το μωρό κλωτσήσει, το ρηλάξ μπορεί εύκολα να αναποδογυρίσει στα πλάγια μέσα στα μαξιλάρια και να τα παγιδεύσει. Το πάτωμα είναι το μόνο ασφαλές μέρος. Βαρετό, αλλά αληθινό.

Ποια είναι η διαφορά ανάμεσα σε ένα ρηλάξ (bouncer) και ένα κουνιστό (rocker);
Ένα ρηλάξ (bouncer) κινείται πάνω-κάτω όταν το μωρό κλωτσάει ή όταν το σπρώχνετε εσείς. Το κουνιστό (rocker) έχει καμπυλωτά πόδια σαν κουνιστή πολυθρόνα και κινείται μπρος-πίσω. Ειλικρινά, εξυπηρετούν ακριβώς τον ίδιο σκοπό (ένα 15λεπτο ασφαλές σημείο στο πάτωμα), οπότε απλά διαλέξτε όποιο δείχνει λιγότερο άσχημο στο σαλόνι σας και έχει κάλυμμα που πλένεται στο πλυντήριο.