Τετράποδα Μωρά: Κατοικίδια, Παιχνίδια Μίμησης και Μικρά Παιδιά

Στεκόμουν στη βεράντα μου ιδρωμένη μέσα από τις σερβιέτες λεχώνας, κρατώντας σφιχτά τον τριών ημερών γιο μου σαν να ήταν χειροβομβίδα, ενώ ο Μπάστερ, το λαμπραντόρ μιξ μου των 36 κιλών, εκσφενδόνιζε ολόκληρο το σώμα του πάνω στη γυάλινη πόρτα. Ο σκύλος κλαψούριζε, το νεογέννητο ούρλιαζε, κι εγώ μετάνιωνα ενεργά κάθε επιλογή ζωής που με είχε οδηγήσει σε αυτή τη συγκεκριμένη Τρίτη του Ιουλίου. Ο άντρας μου παιδευόταν με τα κλειδιά, προσπαθώντας να μπλοκάρει την πόρτα με τον γοφό του, κι ακριβώς εκείνη τη στιγμή, χτύπησε μήνυμα της μαμάς μου στο Apple Watch: «Αφισες τον σκιλο να γλιψει το μορο;»

Ναι, το έγραψε με λάθη γιατί αρνείται να αγοράσει γυαλιά πρεσβυωπίας, και όχι, σίγουρα δεν επρόκειτο να αφήσω το γιγάντιο, αδέξιο πρωτότοκο κατοικίδιό μας να βάλει τη γλώσσα του οπουδήποτε κοντά στο φρεσκογεννημένο παιδί μου.

Θα σας πω ειλικρινά—το να φέρεις ένα μωρό σε ένα σπίτι που ήδη κυβερνάται από ένα ζώο είναι μια μοναδικά τρομακτική εμπειρία. Όταν είσαι έγκυος, το ίντερνετ σε κάνει να νομίζεις ότι ο σκύλος σου θα καταλάβει ενστικτωδώς ότι υπάρχει ένα ευαίσθητο νέο μέλος στην αγέλη και θα ακουμπήσει απαλά το πηγούνι του στο καλαθάκι του μωρού σε μια στιγμή μαγείας άξια για Instagram. Τους αγαπάμε που μας πούλησαν αυτό το παραμύθι.

Το κόλπο με την κουβέρτα του μαιευτηρίου είναι κατά βάση μύθος

Σίγουρα έχετε ακούσει τη συμβουλή να φέρετε σπίτι μια κουβέρτα από το μαιευτήριο πριν φτάσει το μωρό, ώστε ο σκύλος να συνηθίσει τη μυρωδιά. Το δοκιμάσαμε. Ο άντρας μου οδήγησε πειθαρχημένα ως το σπίτι τη δεύτερη μέρα, κρατώντας ένα Βιολογικό Βαμβακερό Φορμάκι για Μωρά που ο μεγάλος μας είχε φορέσει για μερικές ώρες. Είναι ένα πολύ ωραίο αμάνικο φορμάκι, ειλικρινά—πολύ προσιτό, αρκετά χοντρό για να αντέχει στο πλυντήριο, και φτιαγμένο χωρίς περίεργα συνθετικά χημικά, κάτι που είναι σημαντικό όταν προσπαθείς να αποφύγεις ανεξήγητα εξανθήματα.

Αλλά ο Μπάστερ δεν μύρισε ευγενικά το βιολογικό βαμβάκι για να βιώσει μια πνευματική αφύπνιση σχετικά με την πατρότητα. Άρπαξε το φορμάκι, νόμισε ότι ήταν καινούριο παιχνίδι για τράβα-σπρώξε, και προσπάθησε να το θάψει στην αυλή.

Ο κτηνίατρός μου μου είπε αργότερα ότι οι σκύλοι δεν καταλαβαίνουν μαγικά ότι ένα κομμάτι ύφασμα αντιπροσωπεύει ένα μικροσκοπικό ανθρωπάκι. Απλά μυρίζουν σαπούνι νοσοκομείου, μπαγιάτικο γάλα και ιδρώτα, και αντιδρούν σε όποια ενέργεια φέρνεις στο δωμάτιο. Οπότε αντί να περιμένεις ο σκύλος να σεβαστεί αμέσως το μωρό, απλά πρέπει να αποδεχτείς ότι το σπίτι σου είναι πλέον φυλακή υψίστης ασφαλείας όπου κανένας δεν επιτρέπεται να μείνει χωρίς επίβλεψη ούτε τρία δευτερόλεπτα.

Οι τρομερές συμβουλές της μαμάς μου από τη δεκαετία του '80

Η μητέρα μου, που την αγαπώ πολύ, ανήκει σε μια γενιά που αντιμετώπιζε την ασφάλεια των παιδιών ως χαλαρή πρόταση. Όταν την πήρα τηλέφωνο κλαίγοντας την πρώτη εβδομάδα γιατί ο Μπάστερ συνεχώς πηδούσε στον καναπέ ενώ θήλαζα, η συμβουλή της ήταν να βάλω απλά το μωρό στο πάτωμα και να αφήσω τον σκύλο να επιβληθεί.

Δεν μπορούσα να πιστέψω αυτά που άκουγα. Ξεκίνησε μια ολόκληρη παρέκβαση για το πώς η γιαγιά μου είχε ένα τρομακτικό τεριέ που τον έλεγαν Ράστι, ο οποίος κοιμόταν στην κούνια μαζί μου, και όλοι «βγήκαμε μια χαρά». Πιστεύει ειλικρινά ότι σκύλοι και μωρά πρέπει απλά να μπαίνουν σε ένα δωμάτιο μαζί για να λύσουν μόνα τους την κοινωνική τους ιεραρχία, σαν δυο φοιτητές σε μπαρ.

Μου φαίνεται απίστευτο που κάποιος επέζησε τη δεκαετία του '80. Το θράσος να κοιτάς ένα εύθραυστο νεογέννητο τριάμισι κιλών με μαλακό σημείο στο κεφάλι σαν μπαλάκι του γκολφ και να σκέφτεσαι, ναι, ας δείξει το ζώο των 36 κιλών με ιστορικό κατανάλωσης κοπριάς ελαφιών ποιος κουμαντάρει. Δεν ισχυρίζομαι ότι κατανοώ πλήρως την πολύπλοκη ψυχολογία της αγελαίας συμπεριφοράς των σκύλων, αλλά ξέρω ότι το λαμπραντόρ μιξ μου είναι χαζούλης που τακτικά ξεχνάει πώς να ανεβαίνει σκάλες, οπότε δεν του εμπιστεύομαι τη ζωή του μωρού μου.

Το να βρούμε νέο σπίτι για τον σκύλο δεν ήταν ποτέ επιλογή για εμάς, οπότε αγοράσαμε απλά τρεις βαρέως τύπου πόρτες ασφαλείας για μωρά και ζούσαμε σε χωρισμένες ζώνες για έξι μήνες.

Όταν τα παιδιά γίνονται τα ζώα

Πάμε μερικά χρόνια μπροστά, και η δυναμική αντιστρέφεται τελείως. Τώρα ο μεγάλος μου είναι πέντε, και αυτός τρομοκρατεί τον σκύλο γιατί περνάει μια φάση όπου πιστεύει ακράδαντα ότι είναι γκόλντεν ριτρίβερ. Μπουσουλάει στο πάτωμα, επιμένει να τρώει τα σνακ του από μπολ πάνω στο χαλί, και πρόσφατα μου έδωσε μια ζωγραφιά όπου έγραψε το όνομά του ως «Σ-Κ-Υ-Λ-Ο-Σ Μπέμπης».

Αν έχετε μεγαλύτερα παιδιά, προέφηβους, ή ανίψια, ίσως έχετε παρατηρήσει ότι αυτό ξεπερνά κατά πολύ το παιχνίδι προσποίησης των νηπίων. Πολλά μεγαλύτερα παιδιά υιοθετούν πλήρως τη μόδα των «γούνινων μωρών»—δημιουργούν περίτεχνες ζωικές περσόνες, φοράνε αυτάκια και ουρές στο σούπερ μάρκετ, και περπατάνε στα τέσσερα.

Κάποτε μπήκα κατά λάθος σε μια ομάδα στο Facebook που λεγόταν «Furry Babies Lombard» νομίζοντας ότι ήταν μια γενική σελίδα εκπαίδευσης κατοικιδίων, αλλά ήταν απλά κόσμος σε ένα προάστιο του Σικάγο που τσακωνόταν φανατικά για τις ώρες ελεύθερης βόλτας στο πάρκο. Αλλά με έκανε να συνειδητοποιήσω πόσο εμμονικά ασχολείται ολόκληρος ο πολιτισμός μας με αυτή την περίεργη διασταύρωση κατοικιδίων και ανθρώπων.

Από ό,τι καταλαβαίνω για την παιδική ψυχολογία—που κυρίως φιλτράρεται μέσα από το να βλέπω τα παιδιά μου να συμπεριφέρονται άγρια στο πάρκο και να ακούω μισό podcast γονεϊκότητας ενώ διπλώνω μπουγάδα—αυτό το ζωικό παιχνίδι ρόλων είναι στην πραγματικότητα μηχανισμός αντιμετώπισης. Ο κόσμος είναι θορυβώδης και υπερδιεγερτικός, και προφανώς, το να φοράς ένα ζευγάρι αυτάκια γάτας και να κάνεις πως δεν μιλάς ελληνικά λειτουργεί πραγματικά καλά για αγχωμένα παιδιά που θέλουν να μειώσουν τα αισθητηριακά ερεθίσματα του σχολείου. Δεν κατανοώ πλήρως την επιστήμη πίσω από αυτό, αλλά αν μια ουρά με κλιπ εμποδίζει την ανιψιά μου να πάθει κρίση πανικού στο εμπορικό κέντρο, λέω αφήστε το παιδί να έχει ουρά.

Ανακαλύψτε την πλήρη συλλογή βιολογικών βρεφικών ρούχων της Kianao και βρείτε αναπνεύσιμα, ανθεκτικά βασικά κομμάτια που αντέχουν και τα μωρά και τον οικογενειακό σκύλο.

Παιχνίδια που δεν θα σας τρελάνουν

Όταν έχεις ένα σπίτι γεμάτο χάος, το τελευταίο πράγμα που χρειάζεσαι είναι ακόμα περισσότερα πλαστικά σκουπίδια που κάνουν θόρυβο. Προσπαθώ να μένω σε φυσικά υλικά, κυρίως γιατί ο Μπάστερ έχει λιγότερες πιθανότητες να τα φάει, κι αν τα φάει, τουλάχιστον δεν είναι θήκη μπαταρίας.

Πήραμε την Ξύλινη Κουδουνίστρα Οδοντοφυΐας Αρκουδάκι με Αισθητηριακό Δακτύλιο όταν γεννήθηκε το δεύτερο παιδί μου. Θα σας πω ευθέως: είναι μια χαρά. Είναι ένα πολύ χαριτωμένο, νυσταγμένο πλεκτό αρκουδάκι πάνω σε ξύλινο δακτύλιο. Είναι αισθητικά ωραίο, εντελώς βιολογικό, και το μωρό μου το μάσησε λίγο όταν βγήκαν τα μπροστινά του δοντάκια. Αλλά ο μεγάλος μου το ανακάλυψε επίσης, αποφάσισε ότι ήταν παιχνίδι «φέρ' το» για τη φάση που νόμιζε ότι είναι σκύλος, και το πέταξε στο σαλόνι κατευθείαν στο κεφάλι του Μπάστερ. Οπότε, είναι ένας ωραίος, ασφαλής δακτύλιος οδοντοφυΐας, αλλά δεν θα λύσει θαυματουργά όλες τις παλινδρομήσεις ύπνου του μωρού σας ούτε θα σταματήσει το νήπιό σας να πετάει πράγματα.

Αν το παιδί σας βρίσκεται σε εκείνη τη φάση που λατρεύει να ντύνεται και να κάνει τον ζωάκι, πραγματικά σας προτείνω το Βιολογικό Βαμβακερό Φορμάκι για Μωρά με Μανίκι Φτερούγα. Τα μικρά βολανάκια στα μανίκια δίνουν αρκετή «φαντασία» ώστε η κόρη μου να νιώθει ότι φοράει κοστούμι (λέει ότι είναι τα φτερά πουλιού της), αλλά παραμένει ένα εξαιρετικά πρακτικό, αναπνεύσιμο ρούχο που πλένεται εύκολα. Γεφυρώνει το κενό ανάμεσα στην ανάγκη τους για φανταστικό παιχνίδι και τη δική μου ανάγκη να φοράνε κανονικά ρούχα δημοσίως.

Επιβίωση στον ζωολογικό κήπο

Κοιτάξτε, είτε προσπαθείτε να εμποδίσετε έναν Γερμανικό Ποιμενικό από το να κάτσει πάνω στο νεογέννητό σας, είτε προσπαθείτε να βρείτε πώς να πλύνετε μια γούνινη ουρά ρακούν γιατί ο εβδομοκλασίτης σας αρνείται να τη βγάλει στο δείπνο, η γονεϊκότητα είναι ουσιαστικά ερασιτεχνική ζωοφύλαξη.

Δεν μπορείς να ελέγξεις τα ζώα, και σίγουρα δεν μπορείς να ελέγξεις τα παιδιά. Απλά στήνεις κάποια φυσικά σύνορα, χαμηλώνεις τις προσδοκίες σου για το πώς μοιάζει ένα καθαρό σπίτι, και δωροδοκείς τους όλους με σνακ μέχρι την ώρα του ύπνου.

Έτοιμοι να αναβαθμίσετε τη γκαρνταρόμπα του μωρού σας με ρούχα που αντέχουν τη φασαρία; Ανακαλύψτε τα βιολογικά μπεστ σέλερ βασικά κομμάτια μας σήμερα.

Οι ακατάστατες συχνές ερωτήσεις

• Πόσο καιρό χρειάστηκε ο σκύλος σας για να αγνοήσει το μωρό;

  Ειλικρινά; Περίπου οκτώ μήνες. Ο γιατρός μου είπε ότι συνήθως συμβαίνει όταν το μωρό αρχίζει να μυρίζει περισσότερο σαν το σπίτι και λιγότερο σαν γάλα, αλλά για εμάς ήταν όταν το μωρό άρχισε να πετάει Cheerios από την καρεκλίτσα του φαγητού. Μόλις ο Μπάστερ κατάλαβε ότι το μωρό ήταν αυτόματος διανομέας φαγητού, σταμάτησε να αγχώνεται και έγινε οπορτουνιστής.

• Πρέπει να αφήσω τον σκύλο μου να γλείφει τα πόδια του νεογέννητου;

  Ο κτηνίατρός μου με κοίταξε κατάματα και είπε κατηγορηματικά όχι. Οι σκύλοι γλείφουν τα πισινά τους και τρώνε σκουπίδια. Τα νεογέννητα δεν έχουν κανένα ανοσοποιητικό σύστημα. Ξέρω ότι κόσμος το κάνει και λέει ότι είναι εντάξει, αλλά εγώ κράτησα το στόμα του σκύλου μου μακριά από τα μωρά μου μέχρι να είναι αρκετά μεγάλα για να τον αποκρούσουν μόνα τους.

• Το νήπιό μου τρώει συνεχώς από το μπολ του σκύλου. Πώς μπορώ να το σταματήσω;

  Σηκώνεις το μπολ. Σοβαρά, πέρασα εβδομάδες προσπαθώντας να εξηγήσω σε ένα δίχρονο γιατί οι μπουκιές σκύλου είναι αηδιαστικές, πριν συνειδητοποιήσω ότι εγώ ήμουν ο ενήλικας με τους αντίχειρες. Ο σκύλος τρώει πλέον στο πλυσταριό πίσω από κλειστή πόρτα. Πρόβλημα λυμένο.

• Είναι φυσιολογικό που ο/η 10χρονός/η μου θέλει να είναι «furry»;

  Από ό,τι μου λέει η αδερφή μου (που το παιδί της βρίσκεται βαθιά σε αυτή τη φάση), ναι. Είναι η σύγχρονη εκδοχή του να κάνουμε εμείς τα άλογα στην αυλή του σχολείου, απλά με καλύτερη πρόσβαση στο ίντερνετ και πιο ακριβά κοστούμια. Αρκεί να παρακολουθείτε τι κάνουν online και να κάνουν ακόμα τα μαθήματά τους, είναι απλά μια φάση που ανακαλύπτουν ποιοι είναι.

• Αντέχουν πραγματικά καλύτερα τα βιολογικά βαμβακερά ρούχα;

  Από τη δική μου εμπειρία, ναι. Τα φτηνά συνθετικά φορμάκια κάνουν κόμπους και γίνονται παράξενα σκληρά μετά από μερικά πλυσίματα, ειδικά αν έχετε σκληρό νερό ή σκύλο που σαλιώνει πάνω τους. Το βιολογικό βαμβάκι σοβαρά φαίνεται να μαλακώνει όσο περισσότερο το πλένω, κάτι που είναι το μόνο πράγμα που με κρατάει να μην τρελαθώ τις μέρες μπουγάδας.