Καπνιστά Χοιρινά Παϊδάκια: Πώς να Ταΐσετε με Ασφάλεια τα Μικρά σας

Ο γείτονάς μου ο Τζιμ έδωσε στο εννιά μηνών μωρό μου ένα τεράστιο, κολλώδες κόκαλο από παϊδάκι πέρυσι το καλοκαίρι, σε ένα πάρτι της γειτονιάς για την 4η Ιουλίου. «Κοίτα τον!» φώναξε ο Τζιμ, προσπαθώντας να ακουστεί πάνω από τον θόρυβο της μηχανής του γκαζόν, αγνοώντας πλήρως τον απόλυτο, καθαρό πανικό ζωγραφισμένο στο πρόσωπό μου. «Βγάλε μια φωτογραφία για το Instagram! Φέρε τη μηχανή!»

Απλώς χαμογέλασα, πήρα μαλακά το γεμάτο σάλτσα κόκαλο από τα μικροσκοπικά χεράκια του γιου μου και το πέταξα κατευθείαν στα σκουπίδια μόλις ο Τζιμ γύρισε την πλάτη του για να γυρίσει τα μπιφτέκια. Τα social media μάς έχουν κάνει μεγάλη ζημιά, βρε παιδιά. Αν ψάξετε αυτή τη στιγμή για ιδέες για γεύματα μωρών, θα δείτε εκατοντάδες τέλεια, αισθητικά βιντεάκια με βρέφη να μασουλούν με μανία τεράστια κομμάτια ψητού κρέατος, με τον ήλιο να δύει μαγευτικά στο βάθος. Φαίνεται γλυκούλικο. Φαίνεται ρουστίκ. Είναι επίσης ένας απόλυτος εφιάλτης που περιμένει να συμβεί.

Με τρία παιδιά κάτω των πέντε ετών, το σπίτι μας στην επαρχία του Τέξας πρακτικά ζει με μπάρμπεκιου από τον Μάιο μέχρι τον Σεπτέμβριο. Όμως, το να βρω πώς θα μπορούσαν να συμμετέχουν και τα μικρά χωρίς να πάθω εγώ νευρικό κλονισμό, χρειάστηκε πολλές δοκιμές, λάθη και πανικόβλητες αναζητήσεις στο Google αργά το βράδυ.

Ο μεγάλος μύθος με τα κόκαλα

Κάποτε πίστευα ότι εκείνες οι trendy φωτογραφίες με μωρά να κρατάνε γιγάντια κόκαλα ήταν το απόλυτο πρότυπο σωστής γονεϊκότητας. Ο μεγάλος μου, να 'ναι καλά το παιδί, ήταν το πειραματόζωό μου για όλα. Παρασύρθηκα κι εγώ από τη μόδα των social media και του έδωσα ένα ολόκληρο κόκαλο όταν ήταν περίπου δέκα μηνών. Αμέσως δάγκωσε με τα μικρά του ούλα, έσπασε ένα αιχμηρό κομμάτι από ξερό χόνδρο και άρχισε να πνίγεται έντονα. Έπρεπε να το ψαρέψω μέσα από το στόμα του με τον δείκτη μου, μπροστά σε όλο μου το σόι, ενώ η πεθερά μου παρακολουθούσε έντρομη.

Όταν το ανέφερα χαλαρά στον γιατρό κατά την εξέταση του ενός έτους, με κοίταξε σαν να είχα δύο κεφάλια. Μου εξήγησε ότι η πολύωρη, αργή διαδικασία ψησίματος που κάνουμε στο μπάρμπεκιου στεγνώνει εντελώς τα κόκαλα. Γίνονται απίστευτα εύθραυστα. Αντί να λειτουργούν σαν ένα σκληρό, φυσικό παιχνίδι οδοντοφυΐας, μετατρέπονται σε επικίνδυνα θραύσματα που μπορούν να σπάσουν στον λαιμό του μωρού. Σκεφτείτε το — δεν επιτρέπεται καν να δίνουμε μαγειρεμένα κόκαλα στους σκύλους γιατί σπάνε σε θραύσματα, άρα γιατί στο καλό τα δίνουμε σε ανθρώπινα βρέφη; Πλέον σερβίρουμε το κρέας εντελώς ξεκοκαλισμένο, και δεν με νοιάζει καθόλου πόσο μη-φωτογενές δείχνει πάνω στο χάρτινο πιατάκι.

Αντιμετωπίζοντας αυτό το περίεργο λευκό πλαστικό πράγμα

Αν γυρίσετε ανάποδα μια ωμή χοιρινή κορδέλα από παϊδάκια, υπάρχει μια παράξενη, γυαλιστερή λευκή μεμβράνη στο πίσω μέρος των οστών. Ονομάζεται "silverskin". Η γιαγιά συνήθιζε να την αφήνει πάνω όταν μαγείρευε, αλλά μας άφηνε επίσης να πηγαίνουμε βόλτες στην εθνική οδό καθισμένοι στην καρότσα του αγροτικού, οπότε επιλέγουμε ποιες από τις συμβουλές της θα αγνοήσουμε.

Πρέπει οπωσδήποτε να αφαιρέσετε αυτή τη μεμβράνη πριν βάλετε το κρέας στη φωτιά. Αν δεν το κάνετε, καθώς ψήνεται μετατρέπεται σε κάτι που θυμίζει έντονα πλαστικό σακουλάκι τροφίμων. Είναι εντελώς αμάσητο. Ο άντρας μου περνάει δέκα λεπτά στον πάγκο της κουζίνας βρίζοντάς την, με ένα μαχαίρι για βούτυρο και χαρτί κουζίνας, προσπαθώντας απλώς να πιάσει τη γλιστερή άκρη για να την τραβήξει. Αν παραλείψετε αυτό το βήμα, το καημένο το παιδί σας θα μασάει ένα κομμάτι φυσικής τσιχλόφουσκας που δεν διαλύεται ποτέ, κάτι που αποτελεί τεράστιο κίνδυνο πνιγμού για ένα νήπιο που έχει μόνο τέσσερα δοντάκια.

Ο περίεργος κανόνας για τη θερμοκρασία του κρέατος

Εδώ είναι που τα πράγματα γίνονται πραγματικά μπερδεμένα για όποιον δεν είναι επαγγελματίας σεφ. Οι επίσημες οδηγίες λένε ότι το χοιρινό είναι απόλυτα ασφαλές για κατανάλωση στους 145 βαθμούς Φαρενάιτ (περίπου 63°C). Υποθέτω ότι αυτός είναι ο μαγικός αριθμός που όλα τα κακά βακτήρια τελικά τα παρατάνε και πεθαίνουν; Δεν είμαι μικροβιολόγος, απλώς κοιτάζω το ψηφιακό θερμόμετρο μέχρι να σταματήσει να κάνει μπιπ. Αλλά αν βγάλετε τα παϊδάκια από τη φωτιά στους 145 βαθμούς, ουσιαστικά θα προσπαθείτε να μασήσετε ένα λάστιχο αυτοκινήτου. Είναι τρομερά σκληρά.

Ο γιατρός μου ανέφερε κάτι παρεμπιπτόντως για το πώς οι σκληροί συνδετικοί ιστοί χρειάζονται ακραία ζέστη για να διασπαστούν. Πρέπει να ξεπεράσετε κατά πολύ αυτή την τυπική θερμοκρασία ασφαλείας και να φτάσετε περίπου στους 200 βαθμούς Φαρενάιτ (γύρω στους 93°C). Εκεί φαίνεται πως όλο αυτό το πεισματάρικο κολλαγόνο λιώνει και γίνεται ζελατίνη, και το κρέας επιτέλους παραδίνεται και αποκτά αυτή την πουρένια, λιώνει-στο-στόμα υφή που ένα μωρό έξι μηνών μπορεί να λιώσει με ασφάλεια με τα ούλα του.

Πώς καταφέρνουμε τελικά να βάλουμε φαγητό στο τραπέζι χωρίς πανικό

Αν ψάχνετε απεγνωσμένα μια συνταγή για καπνιστά παϊδάκια που δεν θα σας στείλει κατευθείαν στα επείγοντα, εμείς χρησιμοποιούμε ένα κόλπο που έμαθε ο άντρας μου από κάτι παππούδες στο τοπικό μαγαζί με τα εργαλεία. Είναι βασικά ένας αλάνθαστος τρόπος να φτιάξετε ένα φιλικό προς το μωρό γεύμα, χωρίς να χάσετε τα λογικά σας.

Βάζετε το κρέας στη φωτιά για δύο ώρες για να πάρει γεύση. Στη συνέχεια το βγάζετε, το τοποθετείτε πάνω σε αλουμινόχαρτο βαρέως τύπου, του ρίχνετε μια γενναιόδωρη ποσότητα χυμό μήλου και το τυλίγετε απίστευτα σφιχτά. Το αφήνετε τυλιγμένο σαν ένα μικρό μεταλλικό μπουρίτο στη φωτιά για άλλες δύο ώρες. Το αλουμινόχαρτο παγιδεύει όλο τον ατμό και ο χυμός βράζει έντονα στο εσωτερικό, γεγονός που διασπά δυναμικά όλα τα σκληρά σημεία μέχρι να γίνει κυριολεκτικά πουρές. Το ξετυλίγουμε την τελευταία ώρα μόνο και μόνο για να σφίξει το εξωτερικό.

Όταν είναι έτοιμο, ξεκοκαλίζουμε εντελώς το κρέας, το μαδάμε σε μικροσκοπικά κομματάκια όχι μεγαλύτερα από ένα μπιζέλι και το σερβίρουμε σαν μικρό λοφάκι. Χωρίς κόκαλα, χωρίς σκληρά κομμάτια, χωρίς άγχος.

Η μεγάλη μάχη της κολλώδους σάλτσας

Επιτρέψτε μου να χαλάσω τη διασκέδαση σε όλους αυτή τη στιγμή. Δεν μπορείτε να δώσετε στο μωρό σας την έτοιμη σάλτσα μπάρμπεκιου από το σούπερ μάρκετ. Ξέρω ότι είναι πεντανόστιμη. Ξέρω ότι κάθεται ακριβώς εκεί, στο τραπέζι του πικ-νικ. Όμως, αν κοιτάξετε το πίσω μέρος αυτών των πλαστικών μπουκαλιών, το πρώτο συστατικό είναι σχεδόν πάντα σιρόπι καλαμποκιού υψηλής φρουκτόζης και το δεύτερο συστατικό είναι συνήθως σκέτο αλάτι.

Θα είμαι ειλικρινής μαζί σας, τα νεφρά ενός μωρού δεν μπορούν να διαχειριστούν τόσο πολύ νάτριο. Είναι τεράστια επιβάρυνση για τα μικροσκοπικά τους, αναπτυσσόμενα συστήματα. Είναι αυτό που ο γιατρός μας ονόμασε "διπλό ρίσκο αλατιού", επειδή το κρέας έχει ήδη φυσικό νάτριο και μετά εσείς το πνίγετε σε ακόμα περισσότερο. Επιπλέον, αυτά τα έτοιμα γλάσα του εμπορίου είναι γεμάτα με τεχνητές κόκκινες χρωστικές και περίεργα συντηρητικά που ούτε καν μπορώ να προφέρω, πόσο μάλλον να νιώθω ήσυχη ταΐζοντάς τα σε ένα νήπιο που ακόμα προσπαθεί να καταλάβει πώς να χωνέψει σωστά τη λιωμένη γλυκοπατάτα. Και μόνο η απότομη πτώση του σακχάρου μετά, θα καταστρέψει τη ρουτίνα του ύπνου σας.

Αφήνουμε τη μισή μερίδα παϊδάκια εντελώς σκέτη για τα παιδιά. Τα πασαλείβω απλώς με λίγη σκόνη σκόρδου, ελάχιστη σκόνη κρεμμυδιού και λίγη πάπρικα πριν ψηθούν. Δεν καταλαβαίνουν τη διαφορά και τα τρώνε με τις χούφτες.

Μην ξοδεύετε τα χρήματά σας ούτε σε εκείνα τα μικροσκοπικά, πανάκριβα βαζάκια με βιολογικές "φιλικές για νήπια" εναλλακτικές της κέτσαπ από το ίντερνετ, είναι εντελώς απάτη και έχουν γεύση σαν ένα θλιβερό νερουλό ζουμί ντομάτας.

Επιβιώνοντας από τα αναπόφευκτα επακόλουθα του λίπους

Το να ταΐζεις ένα παιδί μαδημένο χοιρινό είναι μια εγγυημένη αισθητηριακή καταστροφή. Πάντα τρώμε έξω στο γρασίδι γιατί αρνούμαι κατηγορηματικά να ξανατρίψω λεκέδες από λίπος στο χαλί της τραπεζαρίας μου. Το να τρώμε έξω σώζει τη λογική μου και τα πατώματά μου.

Συνήθως στρώνω την Βρεφική Κουβέρτα από Μπαμπού με Πολύχρωμα Φύλλα απευθείας στην αυλή πριν μοιράσω τα χάρτινα πιατάκια. Θα είμαι ειλικρινής, αυτό είναι το απόλυτα αγαπημένο μου πράγμα που έχουμε για τα δείπνα σε εξωτερικούς χώρους. Τη χρησιμοποιήσαμε το περασμένο Σαββατοκύριακο για ένα πικ-νικ στον κήπο και έγινε χάλια. Το μεσαίο μου παιδί έριξε μια τεράστια, κολλώδη χούφτα με λιπαρό κρέας ακριβώς πάνω στο λευκό ύφασμα. Όμως οι ίνες από μπαμπού είναι πρακτικά μαγικές. Δεν κρατάνε το βαρύ λίπος όπως τα κανονικά υφάσματα, και ο λεκές έφυγε κατευθείαν σε μια απλή πλύση με κρύο νερό, χωρίς να χρειαστεί να την τρίψω στον νεροχύτη. Επιπλέον, το ακουαρέλ μοτίβο με τα φύλλα κρύβει πολλά αμαρτήματα.

Τώρα, έχω επίσης την Βρεφική Κουβέρτα από Οργανικό Βαμβάκι Ροζ Κάκτος. Αν και πιστεύω ότι το σχέδιο της ερήμου είναι απίστευτα χαριτωμένο, είναι απλώς οκ για βρόμικες καταστάσεις σε εξωτερικούς χώρους. Επειδή είναι φτιαγμένη από βαμβάκι, απορροφά το λίπος του μπάρμπεκιου σαν πραγματικό σφουγγάρι. Το έμαθα με τον δύσκολο τρόπο πέρυσι το καλοκαίρι. Είναι μια φανταστική, απαλή κουβερτούλα για το βρεφικό δωμάτιο, αλλά σίγουρα δεν τη βγάζω έξω όταν τρώμε οτιδήποτε που είναι έστω και λίγο κολλώδες. Κρατήστε το βαμβάκι με ασφάλεια στους εσωτερικούς χώρους, παιδιά.

Αν χρειάζεστε εξοπλισμό που να μπορεί πραγματικά να επιβιώσει από ένα χαοτικό καλοκαίρι στο Τέξας και ένα αφηνιασμένο νήπιο, ίσως να θέλετε να ρίξετε μια ματιά στη συλλογή με βρεφικές κουβέρτες μας για να δείτε τι ταιριάζει στο επίπεδο ακαταστασίας της δικής σας οικογένειας. Απλώς ίσως να μείνετε μακριά από τις ολόλευκες αν σερβίρετε το δείπνο στο γρασίδι.

Μετά το αναπόφευκτο ξέπλυμα με το λάστιχο στην αυλή, τυλίγω τα παιδιά μου στην Κουβέρτα από Μπαμπού με Μοτίβο Σύμπαντος. Τα παιδιά μου πάντα ζεσταίνονται πάρα πολύ μετά από ένα ολόκληρο απόγευμα παιχνιδιού έξω, και η διαπνοή που έχει αυτή η κουβέρτα βοηθά να διατηρηθεί σταθερή η θερμοκρασία τους, ώστε να μην είναι ιδρωμένα και κολλώδη πριν παλέψω να τους φορέσω τις πιτζάμες τους.

Πάρτε μια κουβέρτα από μπαμπού που αναπνέει, κρύψτε τη γεμάτη ζάχαρη έτοιμη σάλτσα, και αφήστε το παιδί σας να λερωθεί λίγο στο γρασίδι αυτό το Σαββατοκύριακο. Οι λεκέδες θα βγουν στο πλύσιμο, σας το υπόσχομαι.

Ερωτήσεις που δέχομαι συνέχεια για τα δείπνα στην αυλή

Πρέπει πραγματικά να κόβω το κρέας σε μικροσκοπικά κομματάκια;

Ναι, οπωσδήποτε. Το μαδάω σε κομματάκια περίπου στο μέγεθος ενός μπιζελιού. Ακόμα και όταν το κρέας είναι ψημένο μέχρι να γίνει απόλυτος πουρές, τα μωρά μπορούν να πνιγούν από μια μακριά ίνα χοιρινού. Απλώς πάρτε ένα πιρούνι και λιώστε το ανελέητα. Έτσι κι αλλιώς, ο σκύλος καταλήγει συνήθως να τρώει το μισό από το πάτωμα.

Τι γίνεται αν η πεθερά μου τους έδωσε ήδη ένα κόκαλο να μασήσουν;

Βαθιές ανάσες. Το έχω ζήσει κι εγώ. Μην ξεκινήσετε έναν τεράστιο οικογενειακό πόλεμο πάνω από την πατατοσαλάτα, απλώς πλησιάστε ήρεμα, χαμογελάστε και ψαρέψτε το μέσα από το στόμα τους. Ρίξτε το φταίξιμο στον γιατρό σας. Εγώ πάντα λέω: «Αχ, ο Δρ. Σμιθ είναι τόσο αυστηρός, μου είπε σε καμία περίπτωση κόκαλα ακόμα!». Απομακρύνει τις ευθύνες από πάνω σας και παίρνει τον κίνδυνο μακριά από τα χέρια του παιδιού σας.

Μπορώ απλώς να χρησιμοποιήσω ένα slow cooker μέσα στο σπίτι;

Ειλικρινά, ναι. Είναι πολύ πιο εύκολο και το κρέας διαλύεται τέλεια χωρίς να χρειάζεται να στέκεστε έξω και να ιδρώνετε πάνω από τα καυτά κάρβουνα. Ο άντρας μου απλώς λατρεύει το καπνιστήριό του στην αυλή και του συμπεριφέρεται σαν να είναι το τέταρτο παιδί μας. Όμως το slow cooker κάνει εξαιρετική δουλειά και εγγυάται πρακτικά αυτή την πουρένια, ασφαλή υφή.

Πώς βγάζετε το χοιρινό λίπος από τα βρεφικά ρούχα;

Υγρό πιάτων και προσευχή. Κυριολεκτικά είναι το μόνο πράγμα που πιάνει. Αλλά ειλικρινά, γι' αυτό τα παιδιά μου τρώνε το μπάρμπεκιου έξω, φορώντας απολύτως τίποτα άλλο παρά μόνο την πάνα τους. Γδύστε τα, αφήστε τα να φάνε και ξεπλύνετέ τα με το λάστιχο. Μην καταστρέφετε ένα καλό ρουχαλάκι για το βραδινό.

Είναι ασφαλές να φάνε αυτόν τον ροζ δακτύλιο στο κρέας;

Εννοείτε το δαχτυλίδι καπνίσματος (smoke ring); Ναι, μοιάζει εντελώς ωμό και με τρόμαξε μέχρι θανάτου την πρώτη φορά που το είδα, αλλά είναι απλώς μια χημική αντίδραση από τον καπνό του ξύλου που χτυπάει το κρέας. Εφόσον το θερμόμετρο κρέατος δείχνει ότι έφτασε περίπου τους 200 βαθμούς Φαρενάιτ (γύρω στους 93°C) στη μέση, αυτή η ροζ άκρη είναι απολύτως ασφαλής.