Το Οικογενειακό Δράμα του Jimmy Butler: Πραγματικά Μαθήματα Γονεϊκότητας

Ο μεγαλύτερος μύθος για τους πλούσιους που κάνουν παιδιά είναι ότι τα προβλήματά τους είναι εντελώς ξένα σε εμάς τις κανονικές, εξαντλημένες μαμάδες που καθαρίζουμε πουρέ γλυκοπατάτας από το ταβάνι. Το πίστευα κι εγώ απόλυτα αυτό το παραμύθι, μέχρι που η ομαδική μας συνομιλία πήρε φωτιά για όλη εκείνη την κατάσταση με τα δικαστήρια για την επιμέλεια των παιδιών ενός συγκεκριμένου παίκτη των Miami Heat. Όταν έψαξα τις λεπτομέρειες για τον σταρ του NBA και την πρώην του, συνειδητοποίησα κάτι τρελό. Αν βγάλεις τα επιπλέον μηδενικά από τους τραπεζικούς λογαριασμούς, η κατάσταση με τη μητέρα του παιδιού του Τζίμι Μπάτλερ έχει να κάνει ακριβώς με την ίδια χαοτική πραγματικότητα που ζω κι εγώ: να μεγαλώνεις ένα πεντάχρονο, ένα δίχρονο και ένα μωρό ενός έτους, όλα ταυτόχρονα.

Αφήστε με να σας πω, το να έχεις τρία παιδιά κάτω των πέντε είναι ένα ξεχωριστό είδος τσίρκου. Πουλάω πλεκτά βρεφικά πουλοβεράκια από το τραπέζι της κουζίνας μου στην επαρχία του Τέξας μόνο και μόνο για να μπορώ να αγοράζω πάνες, οπότε το να ακούω για μια δικαστική διαμάχη για μια νταντά που κοστίζει δέκα χιλιάδες δολάρια τον μήνα, με έκανε να μείνω με το στόμα ανοιχτό και να μου πέσει το σαγόνι μέσα στον κρύο καφέ μου. Αλλά αν βγάλεις τους τίτλους των lifestyle περιοδικών, είναι απλώς δύο άνθρωποι που προσπαθούν να βρουν πώς να πληρώσουν κάποιον να τους προσέχει τα παιδιά για να μπορέσουν να δουλέψουν, το οποίο είναι το πιο ταυτίσιμο πρόβλημα στον πλανήτη.

Το εξωφρενικό κόστος τού να μεγαλώνεις μια ολόκληρη ομάδα μπάσκετ

Η φροντίδα των παιδιών είναι μια οικονομική μαύρη τρύπα, ας είμαστε ειλικρινείς. Όταν γεννήθηκε ο μεγάλος μου, υπέθεσα ότι απλά θα γυρνούσα στη δουλειά μου ως δασκάλα και θα τον άφηνα στον τοπικό παιδικό σταθμό, αλλά μετά ήρθαν το δεύτερο και το τρίτο μωρό, το ένα μετά το άλλο. Μέχρι τη στιγμή που καθίσαμε με τον άντρα μου στο τραπέζι της κουζίνας και κάναμε τα μαθηματικά, ολόκληρος ο μισθός μου θα πήγαινε κατευθείαν στις τσέπες του παιδικού σταθμού, αφήνοντάς μου ακριβώς μείον σαράντα δολάρια την εβδομάδα, κι αυτό ως ανταμοιβή για το πτυχίο που με τόσο κόπο απέκτησα.

Θα σας πω την αλήθεια, το σοκ που παθαίνεις όταν βλέπεις το κόστος για να πληρώσεις κάποιον να κρατήσει τα παιδιά σου ζωντανά είναι εξοργιστικό. Ακόμα κι αν δεν είσαι παίκτης του NBA που μαλώνει για έναν λογαριασμό δέκα χιλιάδων δολαρίων τον μήνα για τη φροντίδα των παιδιών, εξακολουθείς να έρχεσαι αντιμέτωπη με ένα σύστημα που περιμένει από σένα να δώσεις χαλαρά ολόκληρη τη δόση του στεγαστικού σου για μια θέση σε μια αίθουσα νηπίων που μυρίζει ύποπτα χλωρίνη και μπαγιάτικα δημητριακά Cheerios. Και αν τελικά αποφασίσεις να επιλέξεις τον παιδικό σταθμό, ουσιαστικά πληρώνεις χιλιάδες δολάρια τον μήνα για το προνόμιο να φέρνει το παιδί σου στο σπίτι τον ιό Κοξάκι (νόσος χεριών, ποδιών και στόματος) κάθε τρεις εβδομάδες, που σημαίνει ότι ούτως ή άλλως πρέπει να πάρεις άδεια από τη δουλειά για να φροντίσεις ένα νήπιο με πυρετό.

Η γιαγιά μου έλεγε πάντα ότι το να ρίχνεις λεφτά στα παιδιά απλά τα κάνει ακριβά, όχι καλά. Είχε πέντε παιδιά και ισχυρίζεται ότι απλά έπαιζαν έξω με ένα ξύλο μέχρι να ανάψουν τα φώτα του δρόμου. Να 'ναι καλά η γυναίκα, αλλά αν άφηνα το δίχρονο παιδί μου έξω με ένα ξύλο, θα προσπαθούσε αμέσως να αποσυναρμολογήσει τη μονάδα του κλιματιστικού του γείτονα. Οι καιροί έχουν αλλάξει, και το ίδιο και το "χωριό" που υποτίθεται ότι έχουμε για να μας βοηθάει. Εμείς εδώ προσπαθούμε να βάλουμε στον προϋπολογισμό μια βρεφική... ίσως μια νέα κούνια, ίσως βιολογικά τρόφιμα, ενώ ο πληθωρισμός μας τρώει ζωντανούς και η φροντίδα των παιδιών κοστίζει περισσότερο από τα δίδακτρα του πανεπιστημίου.

Αν βρίσκεστε αντιμέτωποι με πολλά παιδιά και τα κόστη της φροντίδας τους, ορίστε η χαοτική πραγματικότητα που έμαθα με τον δύσκολο τρόπο:

• Θα διαπραγματεύεστε τα πάντα. Το να βρούμε ποιος θα κρατήσει το νήπιο για να μπορέσω να πάω το μωρό στον γιατρό, μοιάζει κυριολεκτικά με διαπραγμάτευση ομηρίας με το πρόγραμμα εργασίας του άντρα μου.
• Οι ανάγκες σας αλλάζουν συνεχώς. Αυτό που λειτουργεί για ένα μωρό έξι μηνών είναι ένα απόλυτο ανέκδοτο για ένα τρίχρονο που μόλις ανακάλυψε πώς να ξεκλειδώνει τις πόρτες ασφαλείας.
• Κανείς δεν τα έχει βρει όλα. Ούτε εγώ, ούτε εσείς, και σίγουρα ούτε οι άνθρωποι που βγάζουν εκατομμύρια και παρόλα αυτά καταλήγουν να τσακώνονται για τα τιμολόγια της νταντάς στις δικαστικές αίθουσες.

Γιατί κρύβουμε τα παιδιά μας από το ίντερνετ

Ένα πράγμα που σέβομαι απόλυτα σε όλη αυτή τη δημόσια κατάσταση είναι το πόσο σκληρά προσπαθούν να κρατήσουν τα πρόσωπα των παιδιών τους μακριά από το ίντερνετ. Αυτό το μάθημα το έμαθα με τον δύσκολο τρόπο. Ο μεγάλος μου γιος είναι ένα ζωντανό παράδειγμα προς αποφυγή για το τι συμβαίνει όταν νομίζεις ότι απλά μοιράζεσαι μια χαριτωμένη, ταυτίσιμη μαμαδίστικη στιγμή στο διαδίκτυο. Ανέβασα ένα βίντεο όπου πάθαινε το απόλυτο υστερικό κλάμα επειδή η μπανάνα του ήταν «πολύ κίτρινη», και η μαμά μου με πήρε τηλέφωνο μέσα σε πέντε λεπτά για να μου βάλει τις φωνές σχετικά με το ψηφιακό του αποτύπωμα και την ιδιωτικότητά του.

Απ' ό,τι φαίνεται, τα μικρά τους μυαλουδάκια ακόμα αναπτύσσονται ή κάτι τέτοιο, οπότε το να εκθέτεις τις πιο ευάλωτες στιγμές τους στα social media μπορεί να τους δημιουργήσει ψυχολογικά προβλήματα στο μέλλον. Αν και εγώ κυρίως καταλαβαίνω ότι το παιδί μου αξίζει να έχει τα νεύρα του με την ησυχία του, χωρίς ο συμμαθητής μου από το λύκειο να κρίνει τη συμπεριφορά του. Ο παιδίατρός μου, μου έκανε μια μεγάλη, εξαντλητική συζήτηση για την έκθεση στις οθόνες και την ιδιωτικότητα, λέγοντάς μου βασικά ότι μόλις μια φωτογραφία βγει εκεί έξω, ανήκει στο ίντερνετ για πάντα και χάνεις κάθε έλεγχο για το ποιος τη βλέπει. Αυτό με τρόμαξε τόσο πολύ που διέγραψα το μισό μου προφίλ στο Instagram.

Οπότε τώρα, οι ακόλουθοί μου στο Etsy μπορούν να βλέπουν τη συλλογή μου με τα νήματα και την ατελείωτη προμήθειά μου σε κούπες του καφέ, αλλά το προσωπάκι του μικρού μου είναι επτασφράγιστο μυστικό. Αν θέλετε να προστατέψετε την ιδιωτικότητα του παιδιού σας κρατώντας παράλληλα τη γιαγιά ενήμερη, απλά ρίξτε όλες τις φωτογραφίες σε μια ιδιωτική εφαρμογή κοινόχρηστου οικογενειακού άλμπουμ και αγνοήστε την απεγνωσμένη ανάγκη να κυνηγήσετε likes από αγνώστους στο ίντερνετ, που ούτως ή άλλως δεν νοιάζονται πραγματικά για τα επιτεύγματα του παιδιού σας.

Πράγματα που πραγματικά λειτουργούν σε ένα σπίτι γεμάτο νήπια

Όταν έχεις τρία παιδιά με τόσο μικρή διαφορά ηλικίας, το σπίτι σου αναπόφευκτα μετατρέπεται σε χωματερή για θορυβώδη πλαστικά σκουπίδια. Πρέπει πραγματικά να είσαι αδίστακτη με το τι αφήνεις να περάσει την εξώπορτα, αλλιώς θα χάσεις το μυαλό σου πατώντας πάνω σε παιχνίδια που τραγουδάνε παράφωνα στις δύο τα ξημερώματα.

Πάρτε για παράδειγμα το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού Ουράνιο Τόξο με Ζωάκια. Θα σας μιλήσω στα ίσα: σε ένα σπίτι με ένα πεντάχρονο και ένα αγρίμι δίχρονο, ένα ξύλινο γυμναστήριο μωρού στο πάτωμα είναι τεράστιος κίνδυνος για να σκοντάψεις. Έχω χτυπήσει το δάχτυλο του ποδιού μου σε αυτή την πανέμορφη, ξύλινη κατασκευή από βιώσιμα υλικά περισσότερες φορές απ' όσες μπορώ να μετρήσω, καθώς έτρεχα στο σαλόνι για να σταματήσω το νήπιό μου από το να ζωγραφίσει τον σκύλο. Αν έχετε μόνο ένα μωρό, είναι απολύτως υπέροχο. Το φυσικό ξύλο, το μικρό ελεφαντάκι με τις υφές — είναι ό,τι ακριβώς θέλετε για ένα ήρεμο βρεφικό δωμάτιο, βγαλμένο από το Pinterest. Αλλά στο δικό μου τσίρκο; Είναι μια πίστα με εμπόδια που μερικές φορές, κρυφά, θέλω να πετάξω στο τζάκι.

Τώρα, αν θέλετε να μιλήσουμε για ένα αξεσουάρ που πραγματικά έσωσε τη λογική μου, ρίξτε μια ματιά στο Μασητικό Panda Σιλικόνης & Μπαμπού για Μωρά. Όταν το τρίτο μου μωρό άρχισε να βγάζει δόντια, μετατράπηκε σε ένα πλάσμα που ούρλιαζε, αρνιόταν να κοιμηθεί και ήθελε μόνο να μου δαγκώνει τον ώμο. Έχανα το μυαλό μου. Αυτό το μικρό panda από σιλικόνη είναι το μόνο πράγμα που έφερε γαλήνη στο σπίτι μας. Το επίπεδο σχήμα του σημαίνει ότι τα στρουμπουλά της χεράκια μπορούν να το πιάσουν καλά χωρίς να της πέφτει κάθε δέκα δευτερόλεπτα, και μπορώ απλά να το πετάξω στο πλυντήριο πιάτων όταν (αναπόφευκτα) γεμίσει με τρίχες από το γκόλντεν ριτρίβερ μας. Δεν είναι κάτι εντυπωσιακό, αλλά κάνει δουλειά, και αυτή τη στιγμή, το «κάνει δουλειά» είναι η βασική μου γλώσσα αγάπης.

Μπορείτε να δείτε ολόκληρη τη συλλογή μασητικών της Kianao αν αυτή τη στιγμή επιβιώνετε με τρεις ώρες ύπνο και πολλές προσευχές.

Σε ό,τι αφορά τα ρούχα, εδώ και πολύ καιρό έχω εγκαταλείψει οτιδήποτε έχει περίπλοκα κουμπιά. Κουμπάκια τρουκς ή τίποτα, κορίτσια. Το Βρεφικό Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι είναι ουσιαστικά η στολή μας στο σπίτι. Είναι αμάνικο, κάτι που είναι σωτήριο επειδή το Τέξας έχει περίπου τη θερμοκρασία του ήλιου τους οκτώ μήνες του χρόνου, και το οργανικό βαμβάκι δεν προκαλεί στο μωρό μου εκείνα τα περίεργα κόκκινα εξανθήματα από τη ζέστη που κάνουν τα συνθετικά υφάσματα. Αντέχει να πλυθεί πενήντα φορές την εβδομάδα, το οποίο είναι και το μόνο κριτήριο που με νοιάζει πραγματικά όταν αγοράζω ρούχα που είναι προορισμένα να καλυφθούν με πουρέ αρακά ούτως ή άλλως.

Πώς να κάνετε συν-ανατροφή χωρίς σκηνές

Αν έχετε τον μπαμπά του παιδιού με τον οποίο δεν είστε πια μαζί, κάντε στον εαυτό σας μια τεράστια χάρη και κατεβάστε μια από αυτές τις εφαρμογές με κοινό ημερολόγιο, ώστε να μη χρειαστεί ποτέ να μιλήσετε σοβαρά μεταξύ σας για το ποιος θα αγοράσει το επόμενο πακέτο πάνες νυκτός.

Η σωματική πραγματικότητα του να έχεις παιδιά το ένα μετά το άλλο

Ακούστε, το να κάνεις παιδιά με πολύ μικρή διαφορά ηλικίας είναι απίστευτα δύσκολο για το σώμα σου, όσες διασημότητες κι αν το κάνουν να φαίνεται παιχνιδάκι στις μεταγεννητικές τους φωτογραφίσεις. Ο παιδίατρός μου με κοίταξε λες και είχα χάσει εντελώς τα λογικά μου όταν έμεινα έγκυος την τρίτη φορά, μουρμουρίζοντας κάτι για το πώς οι αποθήκες σιδήρου μου ήταν βασικά άδειες και ότι το σώμα σου χρειάζεται, ξέρετε, δεκαοκτώ μήνες για να συνέλθει. Αν και ποιος ξέρει πραγματικά, αφού επέζησα αυτούς τους εννέα μήνες κυρίως με κρύο καφέ και καθαρό πείσμα.

Είναι τρελό πώς η κοινωνία απλώς περιμένει από τις μαμάδες να επανέλθουν άμεσα και να τρέχουν ένα νοικοκυριό, να διαχειρίζονται τα νεύρα ενός νηπίου και κάπως να δείχνουν ευπαρουσίαστες, όταν οι ορμόνες τους κάνουν τρελό πάρτι και το πυελικό τους έδαφος διοργανώνει βίαιη διαδήλωση. Αφιερώνεις τόσο πολύ χρόνο ανησυχώντας για την υγεία του μωρού, που ξεχνάς εντελώς ότι είσαι κι εσύ ένας άνθρωπος που χρειάζεται ύπνο, νερό και ίσως ένα ζεστό γεύμα που δεν είχε προηγουμένως απορριφθεί από ένα τρίχρονο.

Αντί να αγχώνεστε για το πώς θα φτιάξετε το τέλειο, αισθητικά, βρεφικό δωμάτιο ενώ παράλληλα προσπαθείτε να οργανώσετε την προετοιμασία βιολογικών γευμάτων και να διαβάζετε δεκαπέντε βιβλία για γονείς την ημέρα, απλά πετάξτε μερικά μαλακά τουβλάκια στο πάτωμα και προσευχηθείτε να επιβιώσουν όλοι μέχρι την ώρα του ύπνου.

Ειλικρινά, είτε έχεις να κάνεις με έναν διάσημο πρώην στα πρωτοσέλιδα είτε απλά προσπαθείς να μοιραστείς το κόστος για τα πάνες-βρακάκια με τον σύντροφό σου στο σούπερ μάρκετ, ο στόχος είναι ακριβώς ο ίδιος: να κρατήσεις τα παιδιά ζωντανά, να διατηρήσεις τη λογική σου και ίσως να βρεις έναν τρόπο να αγοράζεις στον εαυτό σου έναν ωραίο καφέ πού και πού χωρίς να νιώθεις ενοχές γι' αυτό.

Είστε έτοιμες να αποκτήσετε μερικά προϊόντα υψηλής ποιότητας που θα αντέξουν πραγματικά στα μικρά σας αγρίμια; Αγοράστε τα ανθεκτικά βρεφικά είδη της Kianao εδώ.

Οι δύσκολες ερωτήσεις που πραγματικά θέλετε να κάνετε

Πώς ανταπεξέρχεστε οικονομικά στη φροντίδα παιδιών με τρία παιδιά κάτω των πέντε;

Δεν ανταπεξέρχομαι, θα σας πω την αλήθεια. Παραιτήθηκα από τη δουλειά μου ως δασκάλα γιατί όλος μου ο μισθός πήγαινε στον παιδικό σταθμό, και τώρα δουλεύω από το σπίτι πουλώντας πράγματα στο Etsy ενώ τα παιδιά μου καταστρέφουν το σαλόνι. Έχουμε πολύ σφιχτό προϋπολογισμό, αγοράζουμε μεταχειρισμένα ρούχα και παρακαλάμε την πεθερά μου να τα κρατάει μία φορά την εβδομάδα, ώστε να μπορώ να πακετάρω παραγγελίες χωρίς ένα νήπιο να προσπαθεί να φάει τις ετικέτες αποστολής. Απλά τα καταφέρνεις επειδή πρέπει, αλλά δεν είναι ποτέ ρόδινα τα πράγματα.

Είναι όντως τόσο δύσκολο να έχεις παιδιά με πολύ μικρή διαφορά ηλικίας;

Είναι ένας απόλυτος εφιάλτης για τα πρώτα τρία χρόνια, και μετά υποτίθεται ότι γίνεται καταπληκτικό. Το σώμα μου ένιωθε λες και το πάτησε φορτηγό στην τρίτη εγκυμοσύνη. Κουβαλάς ένα νήπιο ενώ είσαι έγκυος, και μετά θηλάζεις ένα νεογέννητο ενώ προσπαθείς να μάθεις στο δίχρονο να πηγαίνει στο γιογιό. Είναι το απόλυτο χάος, αλλά οι στιγμές που πραγματικά αγκαλιάζονται μεταξύ τους αντί να μαλώνουν για ένα πλαστικό κουτάλι, σχεδόν κάνουν την ακραία στέρηση ύπνου να αξίζει τον κόπο.

Ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος να μοιράζεσαι φωτογραφίες χωρίς να τις ανεβάζεις στα social media;

Εμείς χρησιμοποιούμε μια ιδιωτική εφαρμογή που λέγεται FamilyAlbum. Ρίχνω όλες τις ακατέργαστες, ακατάστατες φωτογραφίες εκεί μέσα, και μόνο οι παππούδες και οι στενοί θείοι και θείες έχουν τον κωδικό. Έτσι η μαμά μου σταματάει να γκρινιάζει ότι δεν της στέλνω ποτέ φωτογραφίες, και δεν χρειάζεται να ανησυχώ για τους ανώμαλους στο ίντερνετ ή για τις παλιές "φίλες" από το λύκειο που θα κρίνουν τους ακατάστατους πάγκους της κουζίνας μου στο φόντο.

Πώς κρατάς ένα μωρό ασφαλές όταν τα νήπια τρέχουν σαν αφηνιασμένα;

Φορέστε το μωρό σας. Έδεσα το τρίτο μου μωρό στο στήθος μου με μάρσιπο για τους πρώτους οκτώ μήνες της ζωής της, επειδή αν την άφηνα κάτω στο χαλάκι δραστηριοτήτων, το δίχρονό μου θα προσπαθούσε αναπόφευκτα να την καβαλήσει σαν άλογο ή να της ρίξει βαριά ξύλινα τουβλάκια στο κεφάλι. Όταν έπρεπε οπωσδήποτε να την αφήσω κάτω, χρησιμοποιούσα ένα τεράστιο, υπέρ-ανθεκτικό πάρκο που τα νήπια δεν μπορούσαν να σκαρφαλώσουν μέσα. Έμοιαζε με κλουβί σκύλου, αλλά την κράτησε ζωντανή.

Γιατί τα βρεφικά προϊόντα έχουν τέτοια εμμονή με τις φυσικές ίνες πλέον;

Επειδή τα συνθετικά υλικά απλώς εγκλωβίζουν τον ιδρώτα και κάνουν τα μωρά να υποφέρουν. Κάποτε πίστευα ότι το οργανικό βαμβάκι ήταν απλά μια απάτη για να κάνουν τις μαμάδες να πληρώνουν περισσότερα, μέχρι που το δεύτερο παιδί μου έβγαλε ένα απαίσιο έκζεμα από τα φθηνά πολυεστερικά φορμάκια. Οι φυσικές ίνες όπως το μπαμπού και το οργανικό βαμβάκι αναπνέουν πραγματικά, πράγμα αδιαπραγμάτευτο αν ζεις στον Νότο όπου η υγρασία είναι στο χίλια τοις εκατό. Απλά σε γλιτώνει από το να πρέπει να αντιμετωπίσεις ένα θυμωμένο μωρό με φαγούρα, το οποίο για μένα αξίζει μερικά επιπλέον ευρώ.