Τα Παιδιά Μου, το Ice Age Baby Meme και η Επιβίωση στο Τσουχτερό Κρύο

Να σας πω για την ακριβή στιγμή που συνειδητοποίησα ότι είχα επίσημα γεράσει και ήμουν εντελώς απροετοίμαστη τόσο για την κουλτούρα του ίντερνετ όσο και για τον πραγματικό, κυριολεκτικό χειμώνα. Είχε περίπου μείον τρεις βαθμούς έξω, μια Τρίτη του Γενάρη, φορούσα το λερωμένο γκρι αθλητικό παντελόνι του άντρα μου του Ντέιβ επειδή κανένα από τα δικά μου ρούχα δεν μου φαινόταν αρκετά ζεστό, και προσπαθούσα να χωρέσω τον εξάμηνο Λίο, που ούρλιαζε, σε μια φουσκωτή φόρμα χιονιού που τον έκανε να μοιάζει με απελπισμένο μπλε ζαχαρωτό.

Κάτι που, παρεμπιπτόντως, είναι ακριβώς αυτό που δεν πρέπει να κάνετε ΠΟΤΕ. Αλλά θα φτάσουμε στα παραλίγο μοιραία λάθη μου με το κάθισμα αυτοκινήτου σε ένα λεπτό.

Διότι ακριβώς τη στιγμή που ιδρώνω, παλεύοντας να κλείσω το φερμουάρ αυτής της άκαμπτης χειμωνιάτικης φόρμας πάνω στο παιδί μου που χτυπιέται, ο έφηβος ανιψιός μου στέκεται στην κουζίνα μου, πίνει το ΠΑΝΑΚΡΙΒΟ γάλα βρώμης μου και μου χώνει επιθετικά το κινητό του στη μούρη για να μου δείξει ένα TikTok με το μωρό της εποχής των παγετώνων (ice age baby).

Ήμουν τόσο απίστευτα μπερδεμένη.

Δηλαδή, τι στο καλό είναι αυτό το meme με το μωρό της εποχής των παγετώνων; Γιατί ο ανιψιός μου γελούσε τόσο πολύ που κόντευε να πνιγεί με τα δημητριακά του; Και γιατί, διάολε, δεν λύγιζαν τα μικρά, παραγεμισμένα σαν ζαχαρωτά χεράκια του Λίο;

Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι το να επιβιώσεις τους κυριολεκτικά παγωμένους μήνες με ένα βρέφος, προσπαθώντας παράλληλα να καταλάβεις τι λένε οι νέοι στο ίντερνετ, είναι απλώς πάρα πολύ για να το αντέξεις πριν πιεις καφέ.

Γιατί όλοι στο ίντερνετ μισούν ένα ψηφιακό βρέφος

Απ' ό,τι φαίνεται λοιπόν, κάποια στιγμή στις αρχές του 2020, ολόκληρο το ίντερνετ αποφάσισε συλλογικά να κάνει άγριο bullying στο φανταστικό ανθρώπινο βρέφος από την ταινία κινουμένων σχεδίων Η Εποχή των Παγετώνων (Ice Age) του 2002. Το όνομα του παιδιού είναι Roshan και το animation... δεν έχει γεράσει καλά. Φαίνεται κάπως περίεργος και δυσανάλογος, και η Γενιά Ζ (Gen Z) άρχισε απλώς να φτιάχνει κάτι εντελώς παλαβά βίντεο για το πόσο τον απεχθάνεται.

Ο ανιψιός μου προσπάθησε να μου εξηγήσει ότι είχε να κάνει με μια περίεργη αισθητική του ίντερνετ (κάτι για e baby) ή ίσως απλώς με ειρωνικό μίσος, αλλά ο στερημένος από ύπνο εγκέφαλός μου ήταν εντελώς εκτός λειτουργίας. Υποθέτω ότι ο κόσμος ανέβαζε ψεύτικες ενημερώσεις για το πώς το μωρό της εποχής των παγετώνων μεγάλωσε και έγινε κακός, ή κολλούσαν το πρόσωπό του πάνω σε διάφορα πράγματα, και έγινε ένα τεράστιο αστείο. Καθόμουν εκεί και κοιτούσα αυτό το meme με το μωρό της εποχής των παγετώνων στο ραγισμένο του iPhone, ακούγοντας τον Λίο να ουρλιάζει μέσα στη φόρμα χιονιού, και ένιωθα τόσο απόλυτα αποκομμένη από την πραγματικότητα.

Κυριολεκτικά του είπα: «Αυτό κάνουν οι έφηβοι τώρα; Κάνουν bullying σε κινούμενα σχέδια;»

Ναι. Ναι, αυτό κάνουν.

Σας παρακαλώ, μην τους δείξετε την ταινία

Κάποια στο τοπικό μου γκρουπ μαμάδων στο Facebook ρώτησε αν η ίδια η ταινία του 2002 είναι ασφαλής για νήπια, μιας και είναι κινούμενα σχέδια. Ειλικρινά, η μαμά ρίχνεται από έναν κυριολεκτικό καταρράκτη για να σώσει το παιδί στα πρώτα δέκα λεπτά, ενώ μια αγέλη από μαχαιρόδοντες τίγρεις συζητάνε για το πώς θα το φάνε, οπότε όχι, καλύτερα να την αποφύγετε για την οικογενειακή βραδιά σινεμά.

Πολικές θερμοκρασίες και η παγίδα του φουσκωτού μπουφάν

Ωραία, επιστροφή στο δικό μου, αληθινό, ζωντανό μωρό που εκείνη τη στιγμή είχε κολλήσει μέσα σε μια φόρμα χιονιού.

Επιτέλους, κατάφερα να κλείσω το φερμουάρ του Λίο, τον μετέφερα στο παγωμένο αυτοκίνητο και προσπάθησα να τον δέσω στο κάθισμά του. Και οι ιμάντες δεν έφταναν. Τραβούσα, ζοριζόμουν και ίδρωνα, και τελικά, απλώς χαλάρωσα τους ιμάντες τέρμα, τον έδεσα, και οδήγησα μέχρι το ραντεβού με την παιδίατρο νιώθοντας σαν Σούπερ Μαμά που απλά κατάφερα να βγω από το σπίτι.

Όταν ανέφερα χαλαρά τη μάχη με το κάθισμα αυτοκινήτου στην παιδίατρο, τη γιατρό Άρη, με κοίταξε με ένα μείγμα οίκτου και τρόμου. Μου είπε ότι το να βάζεις ένα φουσκωτό μπουφάν στο κάθισμα αυτοκινήτου είναι βασικά μια παγίδα θανάτου. Μου εξήγησε κάτι για το πώς το φουσκωτό υλικό συμπιέζεται σε μια σύγκρουση και οι ιμάντες χαλαρώνουν επικίνδυνα. Δεν ξέρω την ακριβή φυσική πίσω από αυτό, αλλά το στομάχι μου δέθηκε κόμπος. Ένιωσα σαν τη χειρότερη μητέρα στον πλανήτη. Τον κυκλοφορούσα σαν ένα χαλαρά δεμένο βλήμα.

Μου είπε ότι έπρεπε να του βγάζω το μπουφάν μέσα στο παγωμένο αυτοκίνητο, να τον δένω σφιχτά και μετά να του ρίχνω κουβέρτες από πάνω. Κάτι που ακουγόταν σαν βασανιστήριο και για τους δυο μας.

Αυτό που τελικά έσωσε τη λογική μου ήταν το να ξεφορτωθώ εντελώς το τεράστιο φουσκωτό μπουφάν και να εφαρμόσω τον κανόνα της +1 στρώσης με πραγματικά καλά, βασικά υφάσματα. Άρχισα να ντύνω τον Λίο με το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι κάτω από ένα λεπτό, πυκνοπλεγμένο fleece ζακετάκι. Αυτό το κορμάκι είναι ειλικρινά μαγικό. Έχει αυτό το τέλειο, ελαστικό κόψιμο στη λαιμόκοψη, οπότε δεν πάλευα με το τεράστιο κεφαλάκι του κάθε πρωί, και το οργανικό βαμβάκι όντως κρατούσε τη θερμότητα του σώματός του χωρίς να τον κάνει να ιδρώνει σαν έφηβος στο μάθημα γυμναστικής όταν τελικά άναβε το καλοριφέρ του αυτοκινήτου. Είναι αρκετά λεπτό για να είναι απόλυτα ασφαλές κάτω από τους ιμάντες του καθίσματος, αλλά αρκετά χοντρό ώστε να μην νιώθω ότι παγώνω το παιδί μου. Απλά ένα στιβαρό, πρακτικό ρούχο που κάνει τη δουλειά του.

Εγκλωβισμένοι στο σπίτι μέχρι τον Απρίλιο

Η άλλη πραγματικότητα του να έχεις χειμωνιάτικο μωρό είναι ότι είσαι απλώς μέσα στο σπίτι. Για πάντα. Οι τοίχοι αρχίζουν να σε πνίγουν κάπου στα μέσα Φεβρουαρίου.

Όταν γεννήθηκε η Μάγια μερικά χρόνια αργότερα, αγόρασα το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού γιατί ήμουν αποφασισμένη να έχω ένα αισθητικά όμορφο σαλόνι, παρά το βουνό από πλαστικά παιχνίδια που είχε συγκεντρώσει ο Λίο. Και κοιτάξτε, θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας: είναι μια χαρά. Είναι πραγματικά πανέμορφο ξύλο και το μικρό ελεφαντάκι που κρέμεται είναι σούπερ χαριτωμένο. Η Μάγια σίγουρα απολάμβανε να το χαζεύει τους πρώτους μήνες της ζωής της.

Αλλά το ξεπέρασε εντελώς την κυριολεκτική στιγμή που έμαθε να γυρίζει μπρούμυτα. Την κρατούσε απασχολημένη για ίσως δεκατέσσερα λεπτά τη φορά, και από τη στιγμή που μπορούσε να πιάσει τα πόδια του, απλώς προσπαθούσε να μασήσει το ξύλο αντί να παίξει με τα παιχνίδια. Οπότε, αν θέλετε ένα υπέροχο κομμάτι Μοντεσσοριανής διακόσμησης που δείχνει τέλειο στις φωτογραφίες και σας δίνει αρκετό χρόνο για να πιείτε μισό φλιτζάνι χλιαρό καφέ, είναι μια χαρά επιλογή. Απλώς μην περιμένετε να είναι μια μαγική νταντά που θα κρατήσει την προσοχή τους μέχρι την άνοιξη.

Αν είστε εγκλωβισμένοι μέσα στο σπίτι και χάνετε σιγά σιγά την επαφή με την πραγματικότητα, μπορείτε να ρίξετε μια ματιά σε μερικά από τα άλλα παιχνίδια εσωτερικού χώρου που ίσως καταφέρουν πραγματικά να κρατήσουν απασχολημένο ένα μωρό που μπουσουλάει.

Η χειμωνιάτικη περιπέτεια της οδοντοφυΐας

Ω Θεέ μου.

Λες και δεν έφτανε το ότι ήμασταν παγιδευμένοι σε ένα σπίτι με καλοριφέρ και ένα βρέφος που ούρλιαζε, ο χειμώνας είναι σχεδόν πάντα η εποχή που τα πρώτα δόντια αποφασίζουν να εμφανιστούν. Δεν ξέρω αν η ξηρή ζέστη των εσωτερικών χώρων το κάνει χειρότερο, αλλά τα παιδιά μου ήταν εντελώς δυστυχισμένα.

Επειδή δεν μπορούσαμε απλά να βγούμε έξω για να τους αποσπάσουμε την προσοχή, βασιστήκαμε σε τεράστιο βαθμό στην Κουδουνίστρα Οδοντοφυΐας Αρκουδάκι. Η Μάγια έσερνε αυτό το πράγμα παντού. Ο ξύλινος κρίκος ήταν αρκετά σκληρός ώστε να μπορεί πραγματικά να τον μασουλάει όταν έβγαιναν τα κάτω δοντάκια της, και το πλεκτό αρκουδάκι απορροφούσε περίπου ένα γαλόνι από τα σάλια της τη μέρα. Μου άρεσε που δεν ήταν φτιαγμένο από κάποιο περίεργο τοξικό τζελ για το οποίο θα έπρεπε να ανησυχώ μήπως το καταπιεί. Απλώς το πετούσα στην τσάντα του μωρού, και έγινε το βασικό μας εργαλείο επιβίωσης όταν αποφάσιζε να ουρλιάξει στη μέση του διαδρόμου του σούπερ μάρκετ επειδή πονούσαν τα ούλα της.

Το να είσαι γονιός τον χειμώνα είναι κυρίως θέμα επιβίωσης, ειλικρινά. Τους φοράς στρώσεις ρούχων, τα κρατάς ασφαλή στο αυτοκίνητο, αγνοείς ό,τι περίεργα memes κάνουν τους μεγαλύτερους συγγενείς ή τους ανιψιούς σου να γελάνε, και περιμένεις να λιώσει το χιόνι.

Αν θέλετε να πάρετε μερικά πραγματικά ασφαλή, ζεστά ρουχαλάκια πριν χτυπήσει η επόμενη παγωνιά, ρίξτε μια ματιά στα προϊόντα τους από οργανικό βαμβάκι. Ο μελλοντικός σας εαυτός, όταν θα παλεύει με ένα παιδί σε ένα παγωμένο πάρκινγκ, θα σας ευγνωμονεί.

Οι δύσκολες ερωτήσεις που κάνουν όλοι

Είναι ειλικρινά τόσο κακό αν το παιδί μου δει την ταινία;

Εντάξει, κανείς δεν πρόκειται να σας συλλάβει, αλλά η παιδίατρός μου συνέστησε ούτως ή άλλως να κρατάμε τις οθόνες μακριά από παιδιά κάτω των δύο ετών. Συν τοις άλλοις, όπως είπα, η ταινία έχει μερικά αρκετά σκοτεινά θέματα για νήπια. Απλώς βάλτε ένα ντοκιμαντέρ με πιγκουίνους αν θέλουν τόσο πολύ να δουν ζώα του χιονιού.

Πώς ξέρω αν το μωρό μου είναι αρκετά ζεστό τη νύχτα;

Αυτό μου προκαλούσε τόσο πολύ άγχος. Η γιατρός Άρη μου είπε να αγγίζω το πίσω μέρος του λαιμού τους ή το στήθος τους, όχι τα χέρια ή τα πόδια τους. Τα μικρά τους χεράκια θα είναι πάντα σαν παγάκια. Αν ο λαιμός τους είναι ζεστός και στεγνός, είναι μια χαρά. Αν είναι ιδρωμένος, τους έχετε φορέσει πάρα πολλά ρούχα. Βασικά έζησα με αυτόν τον κανόνα.

Τι υποτίθεται ότι πρέπει να κάνω με το κάθισμα αυτοκινήτου στα χιόνια;

Είναι χάλια, το ξέρω. Τους φοράτε κανονικά ρούχα σπιτιού (όπως ένα μακρυμάνικο κορμάκι και παντελονάκι), συν μια λεπτή, εφαρμοστή ζακέτα fleece. Τους δένετε σφιχτά. Μετά παίρνετε μια κουβέρτα και τη στερεώνετε ΠΑΝΩ από τους δεμένους ιμάντες. Μόλις το αυτοκίνητο ζεσταθεί, μπορείτε εύκολα να τραβήξετε την κουβέρτα για να μη ζεσταθούν υπερβολικά.

Είναι σοβαρά τα ξύλινα μασητικά καλύτερα από τα πλαστικά;

Προσωπικά τα προτιμώ, γιατί ξέρω ακριβώς τι βάζει το παιδί μου στο στόμα του — απλώς ανεπεξέργαστο ξύλο και βαμβάκι. Διάβασα πάρα πολλά τρομακτικά άρθρα για τα πλαστικά που αλλοιώνονται με τον χρόνο και, ειλικρινά, το ξύλο αντέχει καλύτερα όταν αρχίζουν να βγάζουν αυτά τα μικρά μπροστινά δοντάκια-ξυράφια.

Τι γίνεται αν το μωρό μου μισεί να φοράει ρούχα το ένα πάνω στο άλλο;

Ο Λίο σιχαινόταν απίστευτα να ντύνεται. Το κόλπο ήταν να βρω εσώρουχα και μπλουζάκια που να τεντώνονται εύκολα, ώστε να μην εγκλωβίζω το κεφάλι του. Αναζητήστε ρούχα με λαιμόκοψη φάκελο (envelope shoulders) ή ελαστικούς γιακάδες. Όσο λιγότερο χρόνο μένει το ύφασμα κολλημένο στο πρόσωπό τους, τόσο λιγότερο ουρλιάζουν. Τόσο απλά.