Αγαπητέ παλιέ Τομ: Η αλήθεια για την τέλεια «Baby Smoove» επιδερμίδα

Αγαπητέ Τομ του παρελθόντος (πριν από έξι μήνες),

Αυτή τη στιγμή κάθεσαι στα κρύα πλακάκια της τουαλέτας του κάτω ορόφου στις 3:14 τα ξημερώματα, στο μοναδικό δωμάτιο του σπιτιού όπου μπορείς να ανάψεις φως χωρίς να ξυπνήσεις τη γυναίκα σου ή τα δίδυμα. Ψάχνεις πανικόβλητος στο κινητό σου γιατί το κούτελο του Δίδυμου Α αυτή τη στιγμή μοιάζει με την επιφάνεια από μπαγιάτικο μπισκότο digestive και μόλις ανακάλυψες κάτι που θα σε κάνει να νιώσεις απίστευτα μεγάλος και χαζός.

Στην απεγνωσμένη σου αναζήτηση μέσα στην αϋπνία να βρεις πώς θα αποκτήσουν αυτό το μυθικό, αψεγάδιαστο δερματάκι που βλέπεις στις διαφημίσεις για πάνες, έπεσες σε μια μαύρη τρύπα των μηχανών αναζήτησης. Άσε με να σε γλιτώσω από τα επόμενα σαράντα πέντε λεπτά σύγχυσης: το "Baby Smoove" δεν είναι κάποιο δερματολογικό πρότυπο για βρέφη, ούτε καμιά θαυματουργή κρέμα για την οποία μιλάνε ψιθυριστά οι μαμάδες στις ομάδες στο Facebook. Στην πραγματικότητα, είναι ένας 26χρονος ράπερ από το Ντιτρόιτ.

Ξέρω ότι κάθεσαι εκεί και αναρωτιέσαι γιατί ένας Αμερικανός καλλιτέχνης της χιπ-χοπ κυριαρχεί στα αποτελέσματα της αναζήτησής σου, όταν το μόνο που θες να μάθεις είναι γιατί οι πανέμορφες νεογέννητες κόρες σου ξαφνικά μοιάζουν σαν να αλλάζουν δέρμα. Άσε κάτω το κινητό. Ανάσανε. Εδώ είναι όλα όσα χρειάζεται να ξέρεις πραγματικά για το απόλυτο χάος της βρεφικής δερματολογίας, γραμμένα από κάποιον που έχει επιβιώσει από την "αποκάλυψη των εξανθημάτων".

Η μεγάλη φάση του ξεφλουδίσματος

Κανείς δεν σε προειδοποιεί για το ξεφλούδισμα. Σου λένε για τις άγρυπνες νύχτες και τις εκρηκτικές πάνες, αλλά τα βιβλία για γονείς παραλείπουν βολικά το γεγονός ότι γύρω στη δεύτερη εβδομάδα, τα τέλεια μωράκια σου θα αρχίσουν να ξεφλουδίζουν σαν μικροσκοπικά, κουρασμένα φιδάκια.

Θυμάμαι που τα έτρεχα στον παιδίατρο σε απόλυτο πανικό, πεπεισμένος ότι κάπως είχα χαλάσει την εξωτερική τους στοιβάδα επειδή τα έπλυνα λάθος. Η μαία μας, μια γλυκύτατη γυναίκα που μου μίλησε με το ακριβές ύφος που έχει κάποιος όταν διαπραγματεύεται με απαγωγείς, ανέφερε χαλαρά ότι αυτό ακριβώς συμβαίνει όταν χάνουν το εμβρυϊκό σμήγμα —αυτή την παράξενη ουσία σαν τυρί κρέμα με την οποία γεννιούνται καλυμμένα. Ο παιδίατρος στο ιατρείο αργότερα, μου μουρμούρισε κάτι για το γεγονός ότι το δέρμα των νεογέννητων είναι μέχρι και τριάντα τοις εκατό πιο λεπτό από το δικό μας, κάτι που εγώ κυρίως εξέλαβα ως μια βολική ιατρική δικαιολογία για το γιατί συνέχεια τους άφηνα κατά λάθος αχνές κόκκινες γρατζουνιές στα χεράκια τους, παρόλο που έτρωγα τα νύχια μου μέχρι το κρέας.

Είναι τρομακτικό να βλέπεις το Δίδυμο Α να βγάζει ένα ολόκληρο στρώμα δέρματος από το πατουσάκι της μονοκόμματα, ενώ το Δίδυμο Β ρίχνει απαλά σαν χιόνι ξηρές νιφάδες στο μοναδικό καθαρό μαύρο μπλουζάκι που σου έχει απομείνει. Θα θελήσεις να το τρίψεις για να φύγει. Θα θελήσεις να το τραβήξεις. Δεν πρέπει να κάνεις τίποτα από τα δύο, εκτός αν θες να προκαλέσεις κάποια μόλυνση που θα απαιτήσει ένα πολύ ντροπιαστικό τηλεφώνημα στον παιδίατρο μέσα στη μαύρη νύχτα, όπου θα πρέπει να παραδεχτείς ότι ξεφλούδισες την κόρη σου σαν να ήταν πληγή.

Απλά βούτηξέ τα σε σκέτο νερό δύο φορές την εβδομάδα και τέλος.

Ο χημικός πόλεμος και ο πανικός με τις λοσιόν

Μόλις σταματήσει το αρχικό ξεφλούδισμα, θα πας στην άλλη άκρη και θα αγοράσεις ό,τι βρεφική λοσιόν υπάρχει στο φαρμακείο. Σταμάτα το τώρα αμέσως. Πέρασα τρεις ολόκληρες ώρες καθισμένος στο πάτωμα του παιδικού δωματίου, διαβάζοντας το πίσω μέρος ενός μπουκαλιού ενυδατικής κρέμας προσπαθώντας να καταλάβω αν η "φαινοξυαιθανόλη" ήταν ένας αβλαβής διαλύτης ή κάποιος ασήμαντος κακός από το Star Wars, μόνο και μόνο για να συνειδητοποιήσω ότι η βιομηχανία περιποίησης του δέρματος βλέπει τους τρομοκρατημένους νέους γονείς σαν ανθρώπινα ΑΤΜ.

Προφανώς, αυτό το τριάντα τοις εκατό πιο λεπτό δέρμα σημαίνει ότι απορροφούν χημικά σαν μικροσκοπικά, θυμωμένα σφουγγάρια. Απ' όσο καταλαβαίνω την επιστήμη πίσω από αυτό, τα parabens λειτουργούν σαν ψεύτικα οιστρογόνα στον οργανισμό, κάτι που ακούγεται σαν κάτι που σίγουρα δεν θέλω κοντά στο αναπτυσσόμενο ενδοκρινικό σύστημα των κοριτσιών μου, ό,τι κι αν είναι αυτό. Έπειτα υπάρχουν οι φθαλικές ενώσεις, οι οποίες είναι κάπως νόμιμο να μπαίνουν στα βρεφικά αφρόλουτρα μόνο και μόνο για να μυρίζουν κάπως σαν συνθετική λεβάντα, παρόλο που ο γιατρός μου άφησε σαφέστατα να εννοηθεί ότι μπορεί να συνδέονται με το άσθμα.

Πέρασα εβδομάδες να τις πασαλείβω με κρέμες του εμπορίου, μόνο και μόνο για να δω το έκζεμα του Δίδυμου Β να φουντώνει σε θυμωμένα κόκκινα σημάδια στους αγκώνες της. Το μόνο πράγμα που πραγματικά έσωσε τη λογική μου —και το δέρμα της— ήταν να πετάξω όλα αυτά τα αρωματικά σκουπίδια και να την ντύνω αποκλειστικά με το Βρεφικό Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι. Ειλικρινά, είναι το μόνο ρούχο που τη σταμάτησε από το να μοιάζει με βραστό αστακό μέχρι το μεσημέρι. Αγόρασα τέσσερα τέτοια μέσα στον πανικό μου στις 4 το πρωί, και το γεγονός ότι είναι απλό, αβάφο οργανικό βαμβάκι χωρίς σκληρά χημικά παγιδευμένα στο δέρμα της, λειτούργησε καλύτερα από οποιαδήποτε πανάκριβη αλοιφή προσπάθησε να μου πουλήσει ο φαρμακοποιός.

Αν αυτή τη στιγμή κοιτάς την οθόνη του κινητού σου και αναρωτιέσαι μήπως πρέπει να βάλεις υποθήκη το σπίτι για να αγοράσεις αγνό, ψυχρής έκθλιψης έλαιο αβοκάντο από κάποιον μοναχό στο Θιβέτ, πάρε μια βαθιά ανάσα και ρίξε πρώτα μια ματιά σε μερικά πραγματικά χρήσιμα οργανικά βρεφικά ρούχα για να τακτοποιήσεις τουλάχιστον τα βασικά τους ρουχαλάκια.

Η αποκάλυψη των εξανθημάτων από τα σάλια

Περίπου στον τέταρτο μήνα, θα νομίζεις ότι επιτέλους νίκησες τα δερματικά προβλήματα. Θα είναι απαλά και αψεγάδιαστα. Και μετά, τα δόντια θα επιτεθούν κάτω από τα ούλα και θα αρχίσουν τα σάλια.

Δεν μπορώ να περιγράψω τον τεράστιο όγκο από σάλια που μπορεί να παραγάγει ένας άνθρωπος 7 κιλών. Το Δίδυμο Α παράγει αυτή τη στιγμή αρκετή ημερήσια υγρασία για να συντηρήσει μια μικρή φτέρη. Τα σάλια λιμνάζουν σε εκείνες τις αξιολάτρευτες μικρές διπλίτσες —σαν το ανθρωπάκι της Michelin— γύρω από το λαιμό της, ανακατεύονται με γάλα και χνούδια και δημιουργούν έναν τοξικό βιολογικό ζωμό που γρήγορα μετατρέπει το δέρμα από κάτω σε μια ερεθισμένη, κατακόκκινη ζώνη καταστροφής.

Για να καταπολεμήσω τη μανία του μασήματος, αγόρασα το Παιχνίδι Οδοντοφυΐας Πάντα από Σιλικόνη και Μπαμπού. Μια χαρά είναι. Κάνει τη δουλειά του. Το Δίδυμο Β μασάει το κομμάτι από μπαμπού με την αγριότητα ενός πεινασμένου ασβού, αν και, για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, εξακολουθεί να προτιμά μακράν να ροκανίζει το τηλεκοντρόλ ή τα βρώμικα αθλητικά μου. Όμως η σιλικόνη είναι κατάλληλη για τρόφιμα και δεν έχει BPA, πράγμα που με κάνει να νιώθω λιγότερο απαίσιος πατέρας όταν της το χώνω στο στόμα μόνο και μόνο για να αγοράσω τρία λεπτά ησυχίας και να πιω τον χλιαρό καφέ μου.

Ο παιδοδοντίατρος που είδαμε (ο οποίος φαινόταν αρκετά μικρός ώστε να δίνει ακόμα Πανελλήνιες) είπε ότι η ψύξη των παιχνιδιών οδοντοφυΐας στο ψυγείο μπορεί να μουδιάσει τα ούλα, αλλά με προειδοποίησε να μην τα βάζω ποτέ στην κατάψυξη επειδή ο πάγος μπορεί να προκαλέσει μικρο-σκισίματα στους ιστούς του στόματος. Δεν είμαι απόλυτα σίγουρος πώς υποτίθεται ότι θα παγώσω τέλεια ένα πάντα από σιλικόνη ενώ λειτουργώ με δύο ώρες ύπνου, οπότε κυρίως απλώς σκουπίζω τα σαγόνια τους με ένα πανάκι εβδομήντα φορές την ώρα και τους βάζω μια κρέμα φραγμού στο λαιμό για να εμποδίσω τα πεπτικά ένζυμα να φάνε το ίδιο τους το δέρμα.

Περισπασμοί και ξύλινοι ελέφαντες

Όταν το έκζεμα φουντώνει και το εξάνθημα από τα σάλια τσούζει, τα μωρά θα είναι απόλυτα δυστυχισμένα. Δεν μπορείς να λογικευτείς με ένα μωρό που έχει φαγούρα. Απλά πρέπει να του αποσπάσεις την προσοχή μέχρι να αποκοιμηθεί ή μέχρι να χάσεις εσύ τα λογικά σου, όποιο από τα δύο συμβεί πρώτο.

Αποκτήσαμε το Γυμναστήριο Μωρού Ουράνιο Τόξο με Ζωάκια κατά τη διάρκεια μιας από αυτές τις απελπισμένες φάσεις. Αντικειμενικά είναι ένα υπέροχο κομμάτι εξοπλισμού Μοντεσσόρι — όλο βιώσιμο ξύλο και απαλές, γήινες αποχρώσεις που δεν κάνουν το σαλόνι μας να μοιάζει με πλαστική έκρηξη. Η αισθητική του αρέσει απίστευτα στη γυναίκα σου. Το Δίδυμο Α πού και πού χτυπάει τα κρεμαστά σχήματα με ήπιο ενδιαφέρον, αλλά το Δίδυμο Β κυρίως ξαπλώνει από κάτω κοιτάζοντας επιθετικά τον ξύλινο ελέφαντα, λες και της χρωστάει λεφτά. Παρ' όλα αυτά, τα οποιαδήποτε πέντε λεπτά που περνάνε κοιτάζοντας έναν ξύλινο κρίκο αντί να ξύνουν τα πρόσωπά τους μέχρι να ματώσουν, είναι για μένα μια τεράστια νίκη.

Πώς να επιβιώσεις τη νύχτα χωρίς να παγώσουν ή να ψηθούν

Αυτό είναι το κομμάτι που θα σου προκαλέσει το μεγαλύτερο άγχος, Τομ. Ο γρίφος της θερμοκρασίας ύπνου.

Το υγιές δέρμα και, ξέρεις, το να τα κρατήσεις ζωντανά, εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τη θερμοκρασία του ύπνου. Η μαία μάς αράδιασε τις οδηγίες για ασφαλή ύπνο σαν να διάβαζε το δελτίο καιρού για ναυτιλλομένους: τα μωρά ανάσκελα, σκληρό στρώμα, αυστηρά καθόλου χαλαρές κουβέρτες ή προστατευτικές πάντες για την κούνια λόγω του κινδύνου αιφνίδιου βρεφικού θανάτου (SIDS). Στη συνέχεια, ανέφερε χαρωπά ότι πρέπει να διατηρούμε το δωμάτιο μεταξύ 20°C και 22°C για να αποφύγουμε την υπερθέρμανση, κάτι που είναι μια υπέροχη, ακριβέστατη σκέψη αν ζεις σε εργαστήριο με ελεγχόμενο κλίμα και όχι σε ένα παλιό, βικτωριανό σπίτι στο Λονδίνο που μπάζει από παντού.

Η υπερβολική ζέστη επιδεινώνει το έκζεμα, αλλά το κρύο τα ξυπνάει. Αντί να τσεκάρεις μανιωδώς το θερμόμετρο δωματίου κάθε είκοσι λεπτά, να τα τυλίγεις με πέντε διαφορετικά συνθετικά στρώματα και να σε πιάνει πανικός όταν τα νιώθεις έστω και ελαφρώς ζεστά, απλά βάλ' τα σε έναν υπνόσακο που αναπνέει πάνω από ένα οργανικό βαμβακερό φορμάκι και έχε εμπιστοσύνη ότι, αν το στηθάκι τους είναι ζεστό στην αφή, είναι μια χαρά.

Πριν χάσεις εντελώς την επαφή με την πραγματικότητα και αρχίσεις να ψάχνεις αν μπορείς να εισάγεις εξειδικευμένα φίλτρα νερού για να τα κάνεις μπάνιο, ίσως απλώς ρίξε μια ματιά σε μια συλλογή με παιχνίδια οδοντοφυΐας για να αντιμετωπίσεις την άμεση κρίση με τα σάλια, βάλε το κινητό σου στην άκρη και προσπάθησε να κοιμηθείς λιγάκι. Τα εξανθήματα θα ξεθωριάσουν, τα δόντια τελικά θα βγουν, και μια μέρα θα έχουν απόλυτα λείο δέρμα χωρίς να χρειαστεί να καταλάβεις ούτε μία λέξη από τη χιπ-χοπ του Ντιτρόιτ.

Καλή τύχη,
Ο μελλοντικός Τομ

Συχνές Ερωτήσεις για τον Πανικό του Μεσονυκτίου

Γιατί το δέρμα του νεογέννητού μου ξεφλουδίζει κατά στρώματα;
Επειδή αποβάλλουν το εμβρυϊκό σμήγμα με το οποίο γεννήθηκαν, και παρόλο που μοιάζουν σαν να έκαναν ηλιοθεραπεία για τρεις εβδομάδες σερί στον καυτό ήλιο, είναι απολύτως φυσιολογικό. Ο παιδίατρός μου με διαβεβαίωσε ότι σταματάει κάποια στιγμή, και όντως έτσι είναι. Αντιστάσου στην παρόρμηση να το σκαλίσεις ή να το τραβήξεις, εκτός κι αν θες να προκαλέσεις μόλυνση.

Είναι τα parabens πραγματικά τόσο κακά για τα μωρά;
Απ' ό,τι μπορώ να αποκρυπτογραφήσω μέσα από την αϋπνία μου, τα parabens χρησιμοποιούνται ως φθηνά συντηρητικά αλλά μπορούν να δράσουν ως ενδοκρινικοί διαταράκτες. Δεν ξέρω την ακριβή χημεία, αλλά μόλις άρχισα να χρησιμοποιώ στα δίδυμα προϊόντα χωρίς αυτά, εκείνα τα μυστηριώδη κόκκινα σημάδια στα ποδαράκια τους σταμάτησαν να εμφανίζονται. Αξίζει να ελέγχεις τις ετικέτες.

Πώς μπορώ να διορθώσω το απαίσιο εξάνθημα κάτω από το σαγόνι τους;
Αυτό είναι εξάνθημα από τα σάλια, προσφορά των δοντιών που ετοιμάζονται να βγουν. Τα πεπτικά ένζυμα στο σάλιο κυριολεκτικά τρώνε το λεπτό δέρμα στο λαιμό τους. Κράτησέ το στεγνό ταμπονάροντάς το (χωρίς να τρίβεις) με ένα μαλακό βαμβακερό πανάκι, βάλε μια παχιά κρέμα φραγμού για να προστατεύσεις το δέρμα και δώσε τους ένα καθαρό παιχνίδι οδοντοφυΐας για να κατευθύνεις αλλού το μάσημα.

Μπορώ να βάλω ένα παιχνίδι οδοντοφυΐας στην κατάψυξη για να βοηθήσω τα ούλα τους;
Όχι, μην το κάνεις. Παραλίγο να το κάνω, αλλά ο παιδοδοντίατρός μας με προειδοποίησε ότι τα παγωμένα, σκληρά αντικείμενα μπορούν να προκαλέσουν κρυοπαγήματα και μικρο-σκισίματα στα απίστευτα εύθραυστα ούλα τους. Απλώς βάλ' το στην κανονική συντήρηση του ψυγείου για δεκαπέντε λεπτά.

Κάνουν όντως τόσο μεγάλη διαφορά τα οργανικά ρούχα στο έκζεμα;
Στη δική μου πολύ συγκεκριμένη, πολύ κουρασμένη εμπειρία με το Δίδυμο Β, ναι. Τα συνθετικά υφάσματα παγιδεύουν τη θερμότητα και τον ιδρώτα, γεγονός που πυροδοτεί το έκζεμα. Το οργανικό βαμβάκι αφήνει το δέρμα να αναπνεύσει και δεν περιέχει τα σκληρά υπολείμματα φυτοφαρμάκων που μερικές φορές συγκρατεί το κανονικό βαμβάκι. Είναι μια από τις λίγες ακριβές βρεφικές αγορές που δεν μετανιώνω.