Γιατί μια αθώα γουλιά νερό είναι ο χειρότερος εχθρός του μωρού σας

Ήταν Αύγουστος, εκείνος ο αποπνικτικός, κολλώδης Αύγουστος του Λονδίνου, όπου το πεζοδρόμιο μυρίζει κάπως σαν ψημένος κάδος σκουπιδιών και ο αέρας στο διαμέρισμά μας στον δεύτερο όροφο είχε αποκτήσει την ακριβή σύσταση σούπας. Τα δίδυμα ήταν τεσσάρων μηνών. Ήταν μόνο με τις πάνες τους, γυαλίζοντας σαν δύο μικροσκοπικά, έξαλλα κοτόπουλα σούβλας, και έκλαιγαν με εκείνο το στεγνό, βραχνό κλάμα που τρυπούσε κατευθείαν το κρανίο μου.

Στεκόμουν στην κουζίνα, κοιτάζοντας την κανάτα με το φίλτρο νερού με άγρια, στερημένα από ύπνο μάτια. Κάθε ένστικτο που διέθετα –κάθε μηχανισμός επιβίωσης ενός ενήλικα, ακονισμένος από τριάντα και βάλε χρόνια ύπαρξης στη γη– ούρλιαζε μέσα μου να ρίξω μερικές σταγόνες από αυτό το υπέροχα παγωμένο νερό στα μπιμπερό τους. Ζεσταίνονταν. Ζεσταινόμουν. Η γάτα είχε λιώσει κι είχε γίνει μια λακκούβα από τρίχες κάτω από τον καναπέ. Σίγουρα, μια τόση δα γουλιούλα για να δροσιστούν δεν θα μπορούσε να κάνει κακό, σωστά;

Προς αιώνια ντροπή μου, όντως έπιασα το κινητό μου και πληκτρολόγησα «μπορεί ένα μωρό 4 μηνών να πιει νερό» στη γραμμή αναζήτησης, βουτώντας αμέσως στο χάος ενός φόρουμ για γονείς στις 3 τα ξημερώματα. Εκεί, μια πανικόβλητη μητέρα είχε γράψει απεγνωσμένα ότι το μωράκη της ήπιε νερό από το μπάνιο, και μια άλλη απάντησε ότι το δικό της μορό λάτρευε να πιπιλάει παγάκια από τριών εβδομάδων (ένα σχόλιο που ανέβασε το άγχος μου σε τέτοια επίπεδα, που νόμιζα ότι θα λιποθυμούσα δίπλα στη φρυγανιέρα).

Δεν τους έδωσα το νερό. Αντίθετα, τηλεφώνησα στην επισκέπτρια υγείας μας, η οποία αναστέναξε ηχηρά από την άλλη άκρη της γραμμής και μου έκανε ένα τρομακτικό, γεμάτο καφεΐνη κήρυγμα για την ανατομία των βρεφών, το οποίο τώρα θα προσπαθήσω να σας μεταφέρω, περασμένο εξ ολοκλήρου μέσα από τον δικό μου, επίμονο τρόμο.

Ένα μάθημα ανατομίας από την εξουθενωμένη επισκέπτρια υγείας μου

Όταν κοιτάς τα μωρά, μοιάζουν απλώς με μικροσκοπικούς, ζουληχτούς ενήλικες, πράγμα απίστευτα παραπλανητικό, γιατί μέσα τους τίποτα δεν λειτουργεί ακόμα σωστά. Η επισκέπτρια υγείας μου εξήγησε ότι το στομάχι ενός βρέφους είναι εντελώς αξιολύπητο από άποψη χωρητικότητας. Όταν γεννιούνται, έχει περίπου το μέγεθος ενός κερασιού, και στους τέσσερις μήνες, είναι ίσως στο μέγεθος ενός αυγού. Είναι πολύτιμος, αυστηρά φρουρούμενος χώρος.

Το νερό, μου υπενθύμισε με έναν τόνο που υπονοούσε ότι έπρεπε ήδη να το ξέρω, έχει μηδέν θερμίδες. Αν βάλεις νερό σε ένα στομάχι σε μέγεθος αυγού, πιάνει χώρο που θα έπρεπε να καταλαμβάνεται από μητρικό γάλα ή φόρμουλα. Χορταίνουν κυριολεκτικά με το τίποτα, τα μικροσκοπικά τους σώματα ξεγελιούνται νομίζοντας ότι έχουν φάει, και χάνουν τα λίπη και τις πρωτεΐνες που χρειάζονται απεγνωσμένα για να μην πέσουν κάτω από τις καμπύλες ανάπτυξης (και να γλιτώσετε εσείς μια πολύ αυστηρή επιστολή από τον παιδίατρο).

Αλλά η έλλειψη θερμίδων δεν είναι καν το τρομακτικό κομμάτι. Το τρομακτικό κομμάτι είναι τα νεφρά.

Προφανώς, τα νεφρά ενός βρέφους έχουν περίπου το μέγεθος ρώγας από σταφύλι, και είναι θεαματικά αναποτελεσματικά. Αν δώσεις σε ένα μωρό κάτω των έξι μηνών ένα μπιμπερό με νερό, τα μικρά σταφυλο-νεφρά τους απλώς πανικοβάλλονται. Δεν μπορούν να επεξεργαστούν τα υγρά αρκετά γρήγορα, οπότε το περίσσιο νερό αποβάλλεται κατευθείαν στην κυκλοφορία του αίματος, αραιώνοντας τα επίπεδα νατρίου στο σώμα τους. Ο γιατρός μου, μου είπε αργότερα ότι αυτό οδηγεί σε μια πολύ πραγματική, πολύ τρομακτική ιατρική έκτακτη ανάγκη που ονομάζεται υπονατριαιμία —ή δηλητηρίαση από νερό— όπου το αίμα αραιώνεται τόσο πολύ που τα εγκεφαλικά κύτταρα αρχίζουν στην πραγματικότητα να πρήζονται.

Νομίζω ότι ανέφερε κάτι για ηλεκτρολύτες και κυτταρική ώσμωση, αλλά εγώ ήμουν πολύ απασχολημένη να κοιτάζω με φρίκη την κανάτα του νερού, αντιμετωπίζοντάς την σαν μια βόμβα που παραλίγο να ταΐσω στα παιδιά μου.

Ο μεγάλος πειρασμός της αραίωσης της φόρμουλας

Αν τυχαίνει να θηλάζετε, τα μωρά σας παίρνουν όλη την ενυδάτωσή τους από εσάς ούτως ή άλλως, οπότε μπορείτε με ένα αυτάρεσκο χαμόγελο να παραλείψετε το επόμενο κομμάτι.

Για τους υπόλοιπους από εμάς, υπάρχει ένας πολύ συγκεκριμένος, σκοτεινός πειρασμός που εμφανίζεται περίπου την τρίτη μέρα πριν την πληρωμή, όταν κοιτάζεις τον πάτο από ένα πανάκριβο κουτί με σκόνη γάλακτος. Ξέρεις ότι πρέπει να χρησιμοποιήσεις ακριβώς μία κοφτή μεζούρα σκόνης ανά ουγγιά (περίπου 30ml) νερού. Το λέει το κουτί. Το είπε η μαία. Το είπε και η επιθετικά χαρούμενη γυναίκα στο βίντεο του YouTube. Αλλά όταν σου έχουν μείνει μόνο τρεις μεζούρες και έχεις δύο μωρά που ουρλιάζουν και θέλουν το καθένα από ένα μπιμπερό, ο διάολος σου ψιθυρίζει στο αυτί.

Βάλε απλά λίγο παραπάνω νερό, λέει η φωνή. Κάν' το να φτάσει. Ούτως ή άλλως σαν μιλκσέικ είναι, ποιος νοιάζεται αν είναι λίγο πιο αραιό;

Εγώ νοιάζομαι. Η επισκέπτρια υγείας νοιάζεται. Τα σταφυλο-νεφρά νοιάζονται. Η σκόπιμη αραίωση του βρεφικού γάλακτος για να εξοικονομήσετε χρήματα ή για να το κάνετε να κρατήσει περισσότερο είναι βασικά ένα εισιτήριο εξπρές για ακριβώς εκείνη τη δηλητηρίαση από νερό για την οποία μόλις πανικοβληθήκαμε, επειδή τα αναγκάζετε να καταπιούν περίσσιο νερό χωρίς το αντίστοιχο νάτριο και τα θρεπτικά συστατικά που απαιτεί το σώμα τους για να το επεξεργαστεί με ασφάλεια.

Ξέρω ότι το γάλα σε σκόνη κοστίζει όσο το μελάνι εκτυπωτή και απαιτεί στεγαστικό δάνειο για να το συντηρήσεις, αλλά απαγορεύεται απολύτως να πειράζεις τις αναλογίες. Αν ιδρώνουν υπερβολικά μέσα σε έναν καύσωνα, απλά πρέπει να συνεχίσεις να τα ταΐζεις με το σωστά αναμεμειγμένο γάλα, ακόμα κι αν η ιδέα του να πιεις ζεστό γάλα σε ένα δωμάτιο με 35 βαθμούς ανακατεύει το δικό σου στομάχι.

Πώς να επιβιώσετε από τη ζέστη χωρίς τη βρύση

Πώς λοιπόν θα τα αποτρέψετε από το να εξατμιστούν το καλοκαίρι χωρίς νερό; Απλώς το υπομένετε με τον λιγότερο αξιοπρεπή τρόπο.

Αντί να προσπαθείτε να «χακάρετε» την ενυδάτωσή τους βάζοντας εμφιαλωμένο νερό στο μπιμπερό με την ελπίδα ότι τα νεφρά τους θα ωριμάσουν μαγικά μέσα στη νύχτα, απλά πρέπει να τα αφήσετε μόνο με τις πάνες τους, να κρατάτε τη ροή του γάλακτος όλο το εικοσιτετράωρο, να κλείσετε όλες τις κουρτίνες σαν βρικόλακας και να αποδεχτείτε ότι ο λογαριασμός του ρεύματος από τη συνεχή λειτουργία του ανεμιστήρα θα σας καταστρέψει οικονομικά.

Πρέπει επίσης να ελέγχετε σχολαστικά οτιδήποτε ακουμπάει το δέρμα τους. Κατά τη διάρκεια εκείνου του απαίσιου Αυγούστου, καταλάβαμε ότι η υπέροχη, χοντρή, συνθετική κουβερτούλα που μας έκαναν δώρο, είχε μετατρέψει το καρότσι σε κινητό θερμοκήπιο. Καταλήξαμε να χρησιμοποιούμε αποκλειστικά μια βρεφική κουβέρτα από μπαμπού της Kianao, την οποία αναφέρω μόνο και μόνο επειδή ίσως μου έσωσε τη λογική. Το ύφασμα από μπαμπού είναι περιέργως ιδιοφυές στο να ρυθμίζει τη θερμοκρασία — νιώθεις δροσιά όταν το αγγίζεις και πραγματικά αφήνει τον αέρα να κυκλοφορεί, που σημαίνει ότι τα δίδυμα μπορούσαν να είναι στη σκιά χωρίς να ξυπνάνε λουσμένα στον ιδρώτα τους και να ουρλιάζουν για ένα ρόφημα που δεν τους επιτρεπόταν νομικά να πιουν.

Προσπαθήσαμε επίσης να τους αποσπάσουμε την προσοχή από τη δίψα με πιπίλες. Είχα αγοράσει αυτά τα απίστευτα καλαίσθητα κλιπ πιπίλας από ξύλο και σιλικόνη για να μην τους πέφτουν οι πιπίλες στα βρώμικα πεζοδρόμια του Λονδίνου. Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας: δείχνουν πανέμορφα και λειτούργησαν άψογα για το Δίδυμο Β, που μασούσε χαρούμενα τις ξύλινες χάντρες για να καταπραΰνει τα ούλα της από την οδοντοφυΐα. Το Δίδυμο Α, ωστόσο, είναι ένας μικροσκοπικός, καταστροφικός Χουντίνι που βρήκε πώς να ξεκουμπώνει με δύναμη το μεταλλικό κλιπ από το φορμάκι της σε περίπου τέσσερις μέρες. Οπότε, ποσοστό επιτυχίας 50% στο σπίτι μας, αλλά τα δικά σας αποτελέσματα μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το πόσο διαβολικό είναι το παιδί σας.

Περνώντας τη γραμμή τερματισμού των έξι μηνών

Τελικά, έφτασε το φθινόπωρο, ο καύσωνας υποχώρησε, και τα κορίτσια έκλεισαν τους έξι μήνες. Ξαφνικά, το ιατρικό κατεστημένο γυρίζει τον διακόπτη.

Εν μία νυκτί, το τρομακτικό δηλητήριο που είναι γνωστό ως «νερό βρύσης» αναταξινομείται ως απαραίτητο αναπτυξιακό εργαλείο. Η οδηγία αλλάζει: ξαφνικά υποτίθεται ότι πρέπει να τους προσφέρεις μικρές γουλιές νερό με τα στερεά γεύματά τους, όχι για ενυδάτωση (αυτό το παίρνουν ακόμα από το γάλα), αλλά απλώς για να τους μάθεις τη μηχανική δεξιότητα του να πίνουν από ένα ανοιχτό ποτήρι.

Αφήστε με να σας πω για την πραγματικότητα ενός μωρού έξι μηνών που μαθαίνει να πίνει από ανοιχτό ποτήρι. Δεν είναι άσκηση ενυδάτωσης. Είναι διοργάνωση θαλάσσιων σπορ. Ρίχνεις δύο γουλιές νερό σε ένα μικροσκοπικό ποτηράκι σιλικόνης, το κρατάς στο στόμα τους, και εκείνα χώνουν το πρόσωπό τους μέσα με βίαιο ενθουσιασμό, στέλνοντας το νερό στο πηγούνι τους, στις δίπλες του λαιμού τους, και σε όλο το παντελόνι σου.

Εδώ είναι που ο εξοπλισμός του γεύματος έχει πραγματικά σημασία. Αρχίσαμε να χρησιμοποιούμε τις αδιάβροχες σαλιάρες σιλικόνης Kianao κατά τη διάρκεια αυτών των πρώτων γευσιγνωσιών νερού, και ειλικρινά ήταν το μόνο πράγμα που στεκόταν ανάμεσα σε εμάς και στο να πρέπει να σφουγγαρίζουμε το πάτωμα της κουζίνας τρεις φορές τη μέρα. Η σαλιάρα έχει αυτή την τεράστια, άκαμπτη τσέπη στο κάτω μέρος που μαζεύει τα πάντα. Μέχρι το τέλος του μεσημεριανού, ανάμεσα στο φτυσμένο νερό, τα σάλια, και τον πουρέ αρακά, η τσέπη ουσιαστικά μετατρέπεται σε μια μικρή, θολή πισίνα για πουλιά. Αλλά μπορείς απλά να την ξεκουμπώσεις, να αδειάσεις το περιεχόμενο στον νεροχύτη, και να την σκουπίσεις. Είναι εξαιρετική.

Περιορίζεις την πρόσληψη νερού τους σε λίγες γουλιές τη μέρα (ο παιδίατρός μου πρότεινε να το αντιμετωπίζουμε σαν μια διασκεδαστική μικρή δραστηριότητα παρά σαν ρόφημα), και σιγά-σιγά, βασανιστικά, καταλαβαίνουν πώς να καταπίνουν χωρίς να πνίγονται.

Η γονεϊκότητα είναι κυρίως μια σειρά από τρομακτικούς κανόνες που εφαρμόζονται με απόλυτη αυστηρότητα ζωής ή θανάτου μέχρι μια συγκεκριμένη Τρίτη, οπότε και οι κανόνες αντιστρέφονται πλήρως και περιμένουν από σένα απλά να προσαρμοστείς χωρίς να πανικοβληθείς. Το να κρατάς το νερό μακριά από τα μωρά μοιάζει βαθιά αφύσικο, ειδικά όταν ζεσταίνονται και υποφέρουν. Αλλά κρατάς γερά. Φτιάχνεις το γάλα σωστά. Τα αφήνεις να μασήσουν έναν κρύο κρίκο οδοντοφυΐας. Περιμένεις να μεγαλώσουν τα νεφρά.

Αν αντιμετωπίζετε την ακατάστατη μετάβαση στις στερεές τροφές και εκείνες τις τρομακτικές πρώτες γουλιές νερού, μπορείτε να εξερευνήσετε ολόκληρη τη συλλογή για το φαγητό εδώ για να βρείτε ποτηράκια και σαλιάρες σιλικόνης που θα επιβιώσουν σοβαρά από το χάος.

Πράγματα για τα οποία μάλλον πανικοβάλλεστε ακόμα (Συχνές Ερωτήσεις)

Τι γίνεται αν καταπιούν κατά λάθος λίγο νερό από το μπάνιο;

Εκτός κι αν τα κάνετε μπάνιο σε μια βαθιά πισίνα και το πίνουν με το λίτρο, δεν χρειάζεται να πανικοβάλλεστε. Μια μικροσκοπική τυχαία γουλιά από σαπουνάδα δεν πρόκειται να προκαλέσει υπονατριαιμία. Τα κορίτσια μου συνήθιζαν να αντιμετωπίζουν το μπανάκι τους σαν μπολ για σούπα. Προσέξτε απλά μήπως πονέσει το στομάχι τους από το σαπούνι, αλλά τα νεφρά τους μπορούν να αντέξουν ένα ξεστρατισμένο κουταλάκι νερού.

Μπορώ να τους δώσω νερό αν έχουν πυρετό;

Μην το κάνετε ποτέ αυτό χωρίς να σας το πει ρητά ο γιατρός. Όταν έχουν πυρετό ή κάποια ίωση με εμετούς, μπορεί να νομίζετε ότι το νερό είναι η λύση, αλλά το σκέτο νερό μπορεί πραγματικά να ξεπλύνει τους λίγους εναπομείναντες ηλεκτρολύτες που τους έχουν απομείνει. Ο γιατρός μας πάντα μας έλεγε να επιμένουμε στο μητρικό γάλα ή στη φόρμουλα, και αν ήταν πραγματικά αφυδατωμένα, θα συνταγογραφούσε ένα ειδικό ιατρικό διάλυμα ηλεκτρολυτών (όπως το Dioralyte ή το Pedialyte). Το σκέτο νερό είναι άχρηστο εδώ.

Πρέπει να βράζω το νερό μόλις γίνουν έξι μηνών;

Α, η μεγάλη συζήτηση περί βρασμού. Επισήμως, συνιστάται ο βρασμός του νερού της βρύσης (και να κρυώσει) για μωρά κάτω των έξι μηνών (αν φτιάχνετε γάλα σκόνη). Μόλις κλείσουν τους έξι μήνες και απλά πίνουν δοκιμαστικές γουλιές από ποτηράκι, το κανονικό κρύο νερό βρύσης είναι γενικά μια χαρά, σε περιοχές με ασφαλές δίκτυο ύδρευσης. Αν έχετε νερό από πηγάδι ή ζείτε κάπου με προβληματικούς σωλήνες, χρησιμοποιήστε φιλτραρισμένο.

Είναι το βρεφικό νερό από το σούπερ μάρκετ απάτη;

Ναι, απόλυτα. Είναι απλά απεσταγμένο νερό με τεράστιο καπέλο στην τιμή και μια φωτογραφία ενός χαμογελαστού μωρού στο πλαστικό μπουκάλι. Κρατήστε τα χρήματά σας για το Calpol και τα ατελείωτα πακέτα μωρομάντηλα. Αν το νερό της βρύσης σας είναι ασφαλές για εσάς, είναι ασφαλές και για ένα μωρό που ξεκινάει τις στερεές τροφές.

Πότε μπορούν απλά να πίνουν νερό όποτε θέλουν;

Γύρω στα πρώτα τους γενέθλια, βγαίνουν οι βοηθητικές ρόδες. Στους 12 μήνες, εισάγεται το αγελαδινό γάλα (το οποίο πρέπει να περιορίσετε σε περίπου μισό λίτρο τη μέρα για να μην δυσκοιλιωθούν), και το νερό γίνεται το κύριο ελεύθερο ρόφημά τους. Εκεί θα αρχίσουν αμέσως να απαιτούν νερό στις 4 το πρωί μόνο και μόνο για να σας κάνουν να περπατήσετε στον διάδρομο.