Πώς να Βγάλετε Φωτογραφία Διαβατηρίου στο Μωρό σας Χωρίς να Τρελαθείτε

Η μαμά μου μου είπε ότι έπρεπε να κρατάω το κεφάλι του μωρού μου, που ήταν μόλις τριών εβδομάδων, από πίσω σαν μαριονετίστας για να βγάλουμε τη φωτογραφία. Η κυρία στο τοπικό φαρμακείο ορκιζόταν ότι ο μόνος τρόπος ήταν να τον βγάλω φωτογραφία ενώ κοιμόταν βαθιά στο καθισματάκι του αυτοκινήτου, κάτω από εκείνα τα απαίσια φώτα φθορίου του καταστήματος. Και η γιαγιά μου, να 'ναι καλά η γυναίκα, επέμενε ότι έπρεπε απλώς να βάψω ένα κομμάτι χαρτόνι λευκό, να του κάνω μια τρύπα και να περάσω το μουτράκι του από μέσα, σαν εκείνα τα σκηνικά στα λούνα παρκ. Αλήθεια, δεν τα βγάζω από το μυαλό μου.

Όταν ο μεγάλος μου γιος ήταν έξι μηνών, τον πήγα για την πρώτη του επίσημη φωτογραφία ταυτότητας. Αφήστε με να γίνω το παράδειγμα προς αποφυγή για εσάς. Ο υπάλληλος απλώς με γέλασε όταν προσπαθούσα να κάνω ένα μωρό που έκλαιγε και σπαρταρούσε να καθίσει όρθιο και να κοιτάξει τον φακό. Καταλήξαμε με μια φωτογραφία όπου ο γιος μου φαινόταν απολύτως τρομοκρατημένος, εγώ είχα ιδρώσει ολόκληρη και τελικά, τρεις εβδομάδες μετά, η αίτησή μας απορρίφθηκε επειδή υπήρχε μια μικροσκοπική σκιά πίσω από το αριστερό του αυτί. Ορκίστηκα εκείνη τη στιγμή ότι δεν θα το ξαναέκανα ποτέ δημόσια.

Μέχρι να έρθει το μωρό νούμερο τρία, ο σύζυγός μου άρχισε να αποκαλεί όλη αυτή τη δοκιμασία "Επιχείρηση Διαβατήριο Μωρού", αντιμετωπίζοντάς το σαν στρατιωτική επιχείρηση υψηλού κινδύνου, αντί για μια απλή προσπάθεια να πάρουμε έγκριση για να επισκεφτούμε την αδελφή μου στον Καναδά. Αλλά θα είμαι ειλικρινής μαζί σας: το να βγάλετε τη φωτογραφία του μωρού για το διαβατήριο στο σπίτι είναι ο μόνος δρόμος αν εκτιμάτε τη λογική σας. Απλώς πρέπει να ξέρετε πώς να πείσετε το κράτος να τη δεχτεί.

Το κράτος έχει πολλές απαιτήσεις από ένα βρέφος

Πρέπει να μιλήσω για τον απόλυτο παραλογισμό των επίσημων οδηγιών για ένα λεπτό. Οι αρχές απαιτούν η φωτογραφία να έχει ένα απόλυτα ολόλευκο ή σπαστό λευκό φόντο, χωρίς καμία απολύτως ζάρα ή ορατή υφή. Καμία. Ξέρετε πόσο δύσκολο είναι να βρεις μια επιφάνεια σε ένα σπίτι με τρία παιδιά κάτω των πέντε ετών που να μην έχει κάποιον μυστηριώδη λεκέ, πόσο μάλλον μηδενικές ζάρες; Το χειρότερο όμως είναι ο φωτισμός. Δεν επιτρέπεται να υπάρχει ούτε μία σκιά στο πρόσωπο του μωρού ή στο φόντο από πίσω του.

Σκεφτείτε το λίγο. Έχετε παρατηρήσει ποτέ ένα μωρό; Είναι φτιαγμένα από ζουμπουρλούδικα ρολάκια. Έχουν διπλοσάγονα, τριπλοσάγονα και παχουλά μαγουλάκια που ρίχνουν σκιές ακόμα κι αν απλώς τρεμοπαίξει μια λάμπα στο διπλανό δωμάτιο. Υποτίθεται ότι πρέπει να φωτίσεις αυτό το μικροσκοπικό, ζουληχτό πλασματάκι εντελώς ομοιόμορφα, χωρίς να χρησιμοποιήσεις φλας, επειδή το φλας δημιουργεί κόκκινα μάτια, και η χρήση οποιουδήποτε εργαλείου διόρθωσης ή φίλτρου στο Photoshop απαγορεύεται αυστηρά και θα στείλει τα χαρτιά σας κατευθείαν στα σκουπίδια.

Απαιτούν επίσης "ουδέτερη έκφραση", το οποίο είναι αστείο γιατί τα νεογέννητα έχουν μόνο δύο εκφράσεις: είτε ουρλιάζουν σαν να μην υπάρχει αύριο, είτε είναι σε κώμα από το γάλα. Ευτυχώς, κάνουν μια μικρή εξαίρεση για τα βρέφη, επιτρέποντας το στόμα τους να είναι ελαφρώς ανοιχτό και τα μάτια τους μισόκλειστα, πράγμα που είναι και ο μοναδικός λόγος που οποιοδήποτε παιδί κάτω του ενός έτους έχει καταφέρει ποτέ να ταξιδέψει στο εξωτερικό.

Στήνοντας ένα "επαγγελματικό" φωτογραφείο στο πάτωμα του σαλονιού σας

Ο παιδίατρός μου είπε κάτι στην τελευταία μας επίσκεψη για το ότι τα νεογέννητα δεν έχουν τον έλεγχο των μυών του αυχένα για να κάθονται όρθια τουλάχιστον μέχρι τους τέσσερις μήνες, κάτι που είμαι σχεδόν σίγουρη ότι μεταφράζεται ως "σταμάτα να προσπαθείς να στηρίξεις το πλαδαρό σου βρέφος σε ένα σκαμπό για τη φωτογραφία της αστυνομίας". Επομένως, το πάτωμα είναι ο καλύτερός σας φίλος.

Τα ξύλινα πατώματα είναι απίστευτα άβολα, όμως. Πρώτα έστρωσα την Βρεφική Κουβέρτα από Μπαμπού Mono Rainbow πάνω στο χαλί, γιατί είναι τεράστια, εξαιρετικά μαλακή και τους προσφέρει μια ωραία επιφάνεια με επένδυση για να ξαπλώσουν. Είναι μια φανταστική κουβέρτα για την ώρα που το μωρό παίζει μπρούμυτα ή για να την ρίξετε πάνω από το καρότσι, αλλά επειδή δεν επιτρέπεται να φαίνεται ένα χαριτωμένο σχέδιο με ουράνιο τόξο σε τερακότα αποχρώσεις σε επίσημο έγγραφο, απλώς έστρωσα από πάνω μια χοντρή, ατσαλάκωτη λευκή μαξιλαροθήκη.

Ορίστε το απόλυτο κόλπο που μου έμαθε η μαμά μου και όντως πέτυχε: πάρτε μια πετσέτα ρεψίματος ή μια μικρή πετσέτα χεριών, τυλίξτε τη σφιχτά σε σχήμα κυλίνδρου και σύρετέ τη κάτω από το λευκό σεντόνι, ακριβώς εκεί που θα μπει ο αυχένας του μωρού. Αυτό ανασηκώνει απαλά το σαγόνι τους προς το ταβάνι, ίσα-ίσα για να τεντωθούν αυτά τα αξιολάτρευτα ρολάκια του λαιμού και να εξαφανιστεί η σκιά από το διπλοσάγονο, που είναι η αιτία απόρριψης τόσων πολλών αιτήσεων.

Αντί να σας πω να στήσετε με τις ώρες δακτυλίους φωτισμού (ring lights), να σιδερώσετε όλα σας τα σεντόνια, να περιμένετε το τέλειο φως της ημέρας και να προσπαθήσετε να δωροδοκήσετε ένα βρέφος για να συνεργαστεί, θα σας προτείνω απλώς να ρίξετε αυτό το λευκό σεντόνι πάνω σε μια στοίβα από κουβέρτες, ακριβώς δίπλα σε ένα μεγάλο παράθυρο, αμέσως μετά από έναν υπνάκο, και να κρατήσετε πατημένο το κουμπί της κάμερας στο κινητό σας κάνοντας παράλληλα την προσευχή σας.

Τι να τους φορέσετε για μια γραφειοκρατική φωτογραφία ταυτότητας

Η αντίθεση (contrast) είναι το παν εδώ. Αν ντύσετε το παιδί σας στα λευκά ή σε απαλό κίτρινο, θα γίνει ένα με το φόντο και θα μοιάζει με ένα ιπτάμενο κεφάλι, πράγμα που σημαίνει αυτόματη απόρριψη. Χρειάζεστε σκούρα ή φωτεινά, μονόχρωμα ρούχα.

Έχω πάθει πραγματικά εμμονή με το Βρεφικό Πουλόβερ Ζιβάγκο από Οργανικό Βαμβάκι της Kianao γι' αυτό ακριβώς το σενάριο. Φόρεσα στον μικρό μου το χρώμα Indigo Blue, γιατί το σκούρο χρώμα δημιουργούσε την τέλεια, καθαρή γραμμή σε αντίθεση με το λευκό σεντόνι. Το πραγματικά ιδιοφυές, όμως, είναι ότι ο μικρός ψηλός λαιμός καλύπτει τη τυλιγμένη πετσέτα που είχα χώσει κάτω από το σεντόνι για να στηρίξω το κεφάλι του. Πλαισίωσε το πρόσωπό του τέλεια. Επιπλέον, το οργανικό βαμβάκι είναι απίστευτα απαλό και έχει αρκετή ελαστικότητα, ώστε να μην νιώθει φαγούρα και εκνευρισμό καθώς βρισκόταν ξαπλωμένος κάτω από το έντονο φως του παραθύρου. Βασικά, του φοράω αυτό το πουλόβερ όλο το φθινόπωρο, γιατί αντέχει στις γουλιές και τα πλυσίματα πολύ καλύτερα από τα φθηνά ρούχα των πολυκαταστημάτων.

Επίσης, παράγγειλα τα Βρεφικά Αντιολισθητικά Παπουτσάκια Πρώτων Βημάτων με Μαλακή Σόλα της Kianao, γιατί είχα την ψευδαίσθηση ότι έπρεπε να φαίνεται περιποιημένος για την πρώτη του επίσημη ταυτότητα, αλλά θα είμαι ειλικρινής, ήταν απλά περιττά για τη συγκεκριμένη περίσταση. Μην με παρεξηγήσετε, το σχέδιό τους είναι σούπερ χαριτωμένο και όντως μένουν στα στρουμπουλά, ζωηρά ποδαράκια του όταν πηγαίνουμε στο σούπερ μάρκετ. Αλλά το να παλεύω να φορέσω παπούτσια σε ένα κουρασμένο βρέφος που φωτογραφίζεται μόνο από το στήθος και πάνω ήταν χάσιμο χρόνου και απλά το εκνεύρισε πριν καν βγάλω την κάμερα.

Θέλετε να βεβαιωθείτε ότι το παιδί σας είναι αρκετά άνετο ώστε να μείνει ακίνητο; Αποκτήστε μερικά κομμάτια από τη συλλογή οργανικών βρεφικών ρούχων της Kianao, τα οποία είναι ιδανικά, μονόχρωμα σύνολα και για φωτογραφήσεις.

Το θαύμα των συνεχόμενων λήψεων (burst mode) και το φυσικό φως

Διάβασα κάπου στο διαδίκτυο ότι το φλας της κάμερας μπορεί να βλάψει σοβαρά τους αμφιβληστροειδείς ενός νεογέννητου που αναπτύσσονται, ή ίσως απλώς τα τρομάζει προκαλώντας τους κλάμα. Όπως και να 'χει, το κύριο μέλημα του παιδιάτρου μου είναι απλώς να τα κρατάμε ήρεμα, οπότε το φυσικό, έμμεσο ηλιακό φως είναι η μόνη σας επιλογή. Στο Τέξας όπου ζούμε, έχουμε αυτόν τον πραγματικά καυτό απογευματινό ήλιο που κάνει τα πάντα να μοιάζουν πιο ζεστά κι από τσίγκινη σκεπή τον Ιούλιο, οπότε έπρεπε να το κάνω γύρω στις 10:00 το πρωί, όταν το φως που έμπαινε από το παράθυρο του σαλονιού ήταν έντονο αλλά απαλό.

Δεν μπορείτε να περιμένετε να σας κοιτάξουν και μετά να πατήσετε το κουμπί. Μέχρι να ακουμπήσει το δάχτυλό σας την οθόνη, θα έχουν γυρίσει το κεφάλι τους για να κοιτάξουν τον ανεμιστήρα οροφής ή θα έχουν βγάλει γουλίτσες στο ωραίο σκούρο πουλόβερ τους. Πρέπει να χρησιμοποιήσετε τη λειτουργία Συνεχόμενων Λήψεων (Burst Mode) στο κινητό σας ή να ενεργοποιήσετε το Live Photo.

Στάθηκα ακριβώς από πάνω του —φροντίζοντας η δική μου σκιά να μην κρύβει το φως από το παράθυρο— και απλώς κρατούσα πατημένο το κουμπί ενώ κουνούσα ένα σετ από πλαστικά κουταλάκια μεζούρες ακριβώς δίπλα στον φακό της κάμερας. Τράβηξα ακριβώς 74 φωτογραφίες μέσα σε τριάντα δευτερόλεπτα. Μόνο μία από αυτές ήταν χρησιμοποιήσιμη, αλλά μία είναι το μόνο που χρειάζεστε.

Η ώρα της εκτύπωσης

Δημιουργήστε ένα τυπικό κολάζ 10x15 εκ. της φωτογραφίας στο κινητό σας χρησιμοποιώντας μια δωρεάν εφαρμογή, εκτυπώστε την σε κάποιο κατάστημα για ελάχιστα λεπτά του ευρώ και κόψτε τις φωτογραφίες με το ψαλίδι.

Αυτό ήταν. Μην αφήνετε τη χαρτούρα να σας αγχώνει περισσότερο απ' όσο χρειάζεται. Το πιο δύσκολο κομμάτι είναι να τα κάνετε να κοιτάξουν την κάμερα χωρίς να κλάψουν, και μόλις το καταφέρετε αυτό, είστε ήδη στα μισά του δρόμου για τις οικογενειακές διακοπές. Το 'χετε!

Είστε έτοιμοι να συνεχίσετε με την υπόλοιπη προετοιμασία του ταξιδιού σας; Ανακαλύψτε τα βρεφικά είδη πρώτης ανάγκης της Kianao για να κρατήσετε το μικρό σας άνετο, ήρεμο και ζεστό, από τον τερματικό σταθμό του αεροδρομίου μέχρι το δωμάτιο του ξενοδοχείου.

Ερωτήσεις που συνήθως μου κάνουν για όλο αυτόν τον χαμό

Μπορώ απλά να αφαιρέσω τις σκιές πίσω από το κεφάλι του μωρού με επεξεργασία;
Ούτε να το σκέφτεστε. Οι αρχές είναι αμείλικτες σε αυτό. Αν έστω και υποψιαστούν ότι χρησιμοποιήσατε κάποιο εργαλείο θολώματος, πρόγραμμα τεχνητής νοημοσύνης (AI) ή Photoshop για να καθαρίσετε μια σκιά ή να διορθώσετε τα κόκκινα μάτια, θα απορρίψουν την αίτηση. Γι' αυτό πρέπει να πετύχετε τον σωστό φωτισμό στο δωμάτιο. Απλώς χρησιμοποιήστε το κόλπο με τη τυλιγμένη πετσέτα κάτω από το σεντόνι και αφήστε το φυσικό φως να κάνει όλη τη δύσκολη δουλειά.

Τι γίνεται αν το μωρό μου έχει πιπίλα; Επιτρέπεται;
Όχι. Ούτε πιπίλες, ούτε μεγάλοι φιόγκοι που αποσπούν την προσοχή, και σίγουρα όχι καπέλα. Ο μεγάλος μου ζούσε με μια πιπίλα στο στόμα τον πρώτο χρόνο της ζωής του, οπότε το να τον κάνω να τη βγάλει για τη φωτογραφία ήταν εφιάλτης. Στην κυριολεξία έβαλα τον άντρα μου να του τραβήξει την πιπίλα από το στόμα με το που μέτρησα μέχρι το τρία, ενώ εγώ τραβούσα συνεχόμενες λήψεις (burst) πριν ξεκινήσουν τα ουρλιαχτά.

Πρέπει να έχει τα μάτια του εντελώς ανοιχτά;
Αν είναι νεογέννητο ή μικρό βρέφος, οι κανόνες είναι ελαφρώς πιο χαλαροί. Τυπικά, επιτρέπεται να έχουν τα μάτια τους μισόκλειστα ή το στόμα τους λίγο ανοιχτό. Αλλά αν το παιδί σας είναι νήπιο, περιμένουν να μοιάζει με έναν φυσιολογικό, ξύπνιο άνθρωπο. Αν είναι κάτω των έξι μηνών, απλώς βάλτε στόχο να φαίνεται "έχοντας τις αισθήσεις του" και μάλλον θα είστε μια χαρά.

Μπορώ να κρατάω το μωρό μου στην αγκαλιά μου για τη φωτογραφία;
Μόνο αν μπορείτε να κρυφτείτε εντελώς. Τα χέρια, τα μπράτσα και η μπλούζα σας δεν πρέπει να φαίνονται καθόλου στο κάδρο. Η γιαγιά μου πρότεινε να βάλω ένα λευκό σεντόνι πάνω από το κεφάλι μου σαν φάντασμα και να τον κρατάω στην αγκαλιά μου, το οποίο είναι ξεκαρδιστικό, αλλά το να τα ξαπλώσετε στο πάτωμα είναι πολύ πιο εύκολο από το να προσπαθείτε να γίνετε ένα αόρατο έπιπλο.

Τι γίνεται αν απορρίψουν τη φωτογραφία μου αφού την καταθέσω;
Θα σας στείλουν μια ειδοποίηση εξηγώντας ακριβώς τον λόγο απόρριψης (συνήθως φταίει το μέγεθος ή κάποια σκιά). Έχετε 90 ημέρες περιθώριο για να υποβάλετε νέα φωτογραφία χωρίς να πληρώσετε ξανά το παράβολο της αίτησης. Είναι τρομερά εκνευριστικό και καθυστερεί το διαβατήριό σας για εβδομάδες, γι' αυτό σας συνιστώ ανεπιφύλακτα να τραβήξετε 50 φωτογραφίες και να βάλετε έναν απόλυτα ειλικρινή φίλο να σας βοηθήσει να επιλέξετε την καλύτερη πριν την εκτυπώσετε.