Γιατί Σταμάτησα τα Φυσικά Αντικουνουπικά για Μωρά (Και Τι Πραγματικά Λειτουργεί)

Ήμουν στη βεράντα μου στο Ανατολικό Τέξας τον περασμένο Ιούλιο, κρατώντας ένα γυάλινο μπουκάλι "χειροποίητου δασικού σπρέι" αξίας είκοσι οκτώ δολαρίων, ενώ ένα κουνούπι σε μέγεθος αυτοκινήτου ρουφούσε ανέμελα αίμα από το πόδι του μεγαλύτερου παιδιού μου. Καημένη η πρωτάρα μαμά μου. Ήμουν τόσο τρομοκρατημένη από τα χημικά που ουσιαστικά είχα μουσκέψει το παιδί μου σε σιτρονέλα και έλαιο μέντας, πιστεύοντας ολόψυχα το ψέμα του Instagram ότι αν μυρίζεις σαν κινητός βοτανόκηπος, τα αιμοβόρα θα σε αφήσουν ήσυχη. Δεν τους ένοιαξε καθόλου. Μέχρι το πρωί της Τρίτης, το παιδί μου έμοιαζε σαν ανθρώπινο παιχνίδι "ένωσε τις τελείες", κι εκείνη ακριβώς τη στιγμή συνειδητοποίησα ότι η βιομηχανία "φυσικών" συμβουλών για μωρά εξαπατά συστηματικά τις ξαγρυπνισμένες μαμάδες.

Θα σου μιλήσω ειλικρινά. Όλες τρέμουμε μήπως βάλουμε κάτι λάθος στο δέρμα των παιδιών μας. Η γιαγιά μου έλεγε ότι δεν πρέπει να βάζεις πάνω στο μωρό κάτι που δεν θα έτρωγες. Ακούγεται σοφό και παραδοσιακό, σωστά; Αλλά η ίδια γιαγιά έβαζε βούτυρο στα εγκαύματα και με άφηνε να κάθομαι χωρίς ζώνη στην καρότσα του αγροτικού, οπότε μάλλον δεν πρέπει να παίρνουμε όλες τις παλιές συμβουλές της τοις μετρητοίς. Ειδικά όταν σκεφτείς ότι ο ιός Ζίκα, η νόσος του Lyme και ο ιός του Δυτικού Νείλου είναι πραγματικές, τρομακτικές απειλές που πρέπει να μας απασχολούν σήμερα.

Αφήστε με να σας πω δυο λόγια για τα "απαραίτητα" αιθέρια έλαια, γιατί ακόμα θυμώνω με τα λεφτά που πέταξα. Οι εταιρείες που πουλάνε αυτά τα φυσικά εντομοαπωθητικά κάνουν χρυσές δουλειές εκμεταλλευόμενες τις ενοχές μας ως μαμάδες. Κολλάνε μια μινιμαλιστική ετικέτα από χαρτί κραφτ σε ένα μπουκαλάκι, χρεώνουν τριπλάσια τιμή από τα κανονικά εντομοαπωθητικά, και μας πουλάνε μείγματα γαρυφάλλου και λεμονόχορτου που εξατμίζονται από το δέρμα σε είκοσι λεπτά. Πέρασα ένα ολόκληρο καλοκαίρι ξαναβάζοντας αυτό το λιπαρό, βαρύ σε μυρωδιά σκεύασμα κάθε μισή ώρα, πεπεισμένη ότι έκανα το σωστό, ενώ τα τσιμπούρια κυριολεκτικά μας κορόιδευαν. Μόνο και μόνο επειδή κάτι φύτρωσε στο χώμα δεν σημαίνει ότι είναι πιο ασφαλές για το παιδί σου, και σίγουρα δεν σημαίνει ότι λειτουργεί ενάντια σε έντομα που μεταδίδουν ασθένειες.

Α, και εκείνα τα υπερηχητικά βραχιολάκια που πουλάνε στο ταμείο του σιδεράδικου; Εντελώς άχρηστα, μην μπείτε καν στον κόπο.

Οπότε τελικά έσυρα τον μεγαλύτερο μου στο ιατρείο του γιατρού μας, σχεδόν με δάκρυα στα μάτια, γιατί ξυνόταν τόσο πολύ στους αστραγάλους που τους είχε γδάρει. Ο γιατρός έριξε μια ματιά στο φανταχτερό οργανικό σπρέι μου, αναστέναξε βαθιά με αυτόν τον κουρασμένο αναστεναγμό γιατρού, και μου τα είπε ξεκάθαρα. Από όσα κατάλαβα από την εξήγησή του, η φιλοσοφία "το φυσικό είναι καλύτερο" είναι εντελώς ανάποδη όταν πρόκειται για προστασία μωρών από έντομα.

Τι μου είπε πραγματικά ο γιατρός να χρησιμοποιήσω

Φαίνεται ότι το DEET δεν είναι ο διάβολος. Ξέρω, κι εγώ κόντεψα να πέσω από τα σύννεφα. Μεγάλωσα στα ενενήντα, που σήμαινε ότι η δική μου μαμά με λούζε σε ένα σύννεφο αερόλυμα DEET τόσο πυκνό που το γευόμουν για τρεις μέρες. Θυμάμαι συγκεκριμένα ότι εκείνο το πράγμα έλιωνε τους πλαστικούς βραχίονες από τα αγαπημένα μου γυαλιά ηλίου Lisa Frank. Οπότε, φυσικά, όταν απέκτησα το πρώτο μου παιδί, ορκίστηκα ότι δεν θα χρησιμοποιούσα ποτέ αυτά τα σκληρά χημικά στο πολύτιμο, ανέγγιχτο δερματάκι του.

Αλλά ο γιατρός μου εξήγησε ότι το DEET είναι βασικά το πιο δοκιμασμένο εντομοαπωθητικό στην ανθρώπινη ιστορία. Αν το παιδί σου είναι πάνω από δύο μηνών, ένα σπρέι με 10% έως 30% DEET είναι απόλυτα ασφαλές. Δεν συσσωρεύεται στο σωματάκι τους, και οι σοβαρές αντιδράσεις είναι τόσο σπάνιες που ουσιαστικά δεν υπάρχουν στατιστικά. Οι τρομακτικές ιστορίες που ακούμε αφορούν συνήθως ανθρώπους που λουζόντουσαν σε 100% συγκέντρωση, πράγμα που προφανώς δεν πρέπει να κάνεις σε νήπιο.

Αλλά ειλικρινά; Εξακολουθώ να μισώ τη μυρωδιά του DEET, και δεν ρισκάρω να μου λιώσει το αγαπημένο μου κολάν γιόγκα. Οπότε η οικογένειά μας πέρασε στο Picaridin. Είναι συνθετικό, προέρχεται από το φυτό του πιπεριού ή κάτι παρόμοιο, και οι Ευρωπαίοι το χρησιμοποιούν εδώ και χρόνια. Δεν μυρίζει, δεν είναι λιπαρό, και ένα σπρέι 20% κρατάει πραγματικά όλη μέρα. Δεν είμαι επιστήμονας σε καμία περίπτωση, αλλά όπως μου το εξήγησαν, απλά μπερδεύει το ραντάρ του κουνουπιού ώστε να μην μπορεί να μυρίσει το παιδί σου. Ήταν μια τεράστια αλλαγή για τις βραδινές ώρες μας στην αυλή, και δεν έχω δει τσιμπούρι πάνω στα αγόρια μου από τότε που αλλάξαμε.

Η αναμονή με το νεογέννητο

Τώρα, αν έχεις ολοκαίνουργιο νεογέννητο — κάτω των δύο μηνών — δεν έχεις καμία τύχη στο θέμα σπρέι. Μηδέν εντομοαπωθητικά είναι εγκεκριμένα για το στάδιο του μικροσκοπικού μπόμπιρα. Κανένα. Ρώτησα τον γιατρό αν μπορούσα τουλάχιστον να ψεκάσω λίγο τις κάλτσες του μηνιαίου μωρού μου, και μου έριξε εκείνο το βλέμμα που σαφέστατα σήμαινε «σε καμία περίπτωση».

Όταν ο μικρότερός μου ήταν νεογέννητος, απλά στηριζόμασταν σε φυσικά εμπόδια. Αγόρασα μια από εκείνες τις τεράστιες, άσχημες κουνουπιέρες που κάνουν το καρότσι να μοιάζει με μονάδα βιολογικής απομόνωσης. Πρέπει απλά να τα σκεπάζεις. Είναι τρελά ενοχλητικό όταν κάνει τριάντα πέντε βαθμούς κι υγρασία, αλλά τα ντύνεις με πανελαφριά, αεριζόμενα ρουχαλάκια για να μην ψηθούν.

Μιλώντας για αυτό, εμείς χρησιμοποιούμε το Αμάνικο Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι ως βασικό στρώμα όλο το καλοκαίρι. Να είμαι ειλικρινής, αρχικά το αγόρασα μόνο και μόνο επειδή τα γήινα χρώματά του ήταν χαριτωμένα, αλλά αποδείχτηκε το αγαπημένο μας απαραίτητο για τη ζέστη. Είναι κυρίως οργανικό βαμβάκι με ελάχιστη ελαστικότητα, και είναι τέλειο για να φοριέται κάτω από ένα ελαφρύ μουσελίνα σπαργάνωμα όταν προσπαθείς να κρατήσεις τα κουνούπια μακριά χωρίς να προκαλέσεις θερμοπληξία. Το ύφασμα είναι πολύ λεπτό αλλά αντέχει στο πλυντήριο, κάτι που σίγουρα δεν μπορώ να πω για τα φτηνά πολυπακέτα που αγόρασα από το Amazon και παραμορφώθηκαν σε περίεργα τραπέζια μετά από δύο πλυσίματα.

Το να καταλάβεις τι εξοπλισμό χρειάζεσαι πραγματικά για ένα κολλώδες καλοκαίρι δεν χρειάζεται να γίνει τεράστιος πονοκέφαλος. Αν ψάχνεις αεριζόμενα υφάσματα που δεν θα ερεθίσουν εκείνα τα αναπόφευκτα τσιμπήματα κουνουπιών, ρίξε μια ματιά στη συλλογή οργανικών ρούχων της Kianao πριν έρθει η πραγματική ζέστη.

Η εντελώς ακατάστατη πραγματικότητα της εφαρμογής

Ξέρεις τι δεν σε προειδοποιεί κανείς όταν γίνεσαι γονιός; Τον καθαρό αγώνα πάλης που απαιτείται για να βάλεις αντηλιακό και εντομοαπωθητικό σε ένα νήπιο. Είναι σαν να προσπαθείς να βάλεις γλάσο σε ένα υπερκινητικό, γλιστερό κέικ που ταυτόχρονα προσπαθεί να σου ξεφύγει τρέχοντας.

Να ο κανόνας που προσπαθώ να θυμάμαι (και συχνά ξεχνάω μέχρι που τον έχω ήδη μπερδέψει): Πρώτα μπαίνει το αντηλιακό. Τελεία. Αφήνεις να απορροφηθεί μερικά λεπτά ενώ τους κυνηγάς γύρω από το νησάκι της κουζίνας ψάχνοντας το αριστερό τους παπούτσι. Μετά, βάζεις το εντομοαπωθητικό από πάνω. Μην αγοράζετε εκείνα τα μπουκάλια δύο-σε-ένα από το φαρμακείο. Το αντηλιακό πρέπει να ξαναβάζεται συνεχώς αν ιδρώνουν ή κολυμπάνε, κι αν χρησιμοποιείς συνδυαστικό σπρέι, θα καταλήξεις να τους δίνεις υπερβολική δόση εντομοαπωθητικού.

Και μην ψεκάζεις ποτέ, μα ποτέ απευθείας στο πρόσωπό τους ή στα χεράκια τους. Τα χεράκια των μωρών είναι συνεχώς στο στόμα τους, τρίβουν επιθετικά τα μάτια τους ή απλώνουν βρωμιά παντού. Εγώ ψεκάζω το Picaridin στις δικές μου παλάμες, τρίβω τα χέρια μου σαν να σχεδιάζω ληστεία τράπεζας, και το απλώνω προσεκτικά στα μαγουλάκια τους, το μέτωπο και τον αυχένα τους.

Ακόμα κι με όλη αυτή την προετοιμασία, κάποια στιγμή θα τσιμπηθούν γιατί έχασες ένα μικροσκοπικό σημείο πίσω από το γόνατό τους. Και θα γίνουν απίστευτα γκρινιάρικα. Η μεσαία μου κόρη τσιμπήθηκε ακριβώς στο μάγουλο ενώ έβγαζε επιθετικά ένα τραπεζίτη, και η ένταση των κραυγών της μπορούσε να σπάσει τζάμια. Χρησιμοποιήσαμε τον Μασητικό Πάντα από Σιλικόνη - Παιχνίδι Μάσησης Μπαμπού για Μωρά κατευθείαν από την κατάψυξη για να της αποσπάσουμε την προσοχή. Είναι μια χαρά. Είναι χαριτωμένο, η σιλικόνη είναι απόλυτα ασφαλής, και πλένεται εύκολα. Ειλικρινά, οποιοδήποτε παγωμένο αντικείμενο βοηθάει όταν είναι δυστυχισμένα και τα τσούζουν τα τσιμπήματα, αλλά αυτό τυχαίνει να χωράει ωραία στην τσάντα αλλαγής μου χωρίς να μαζεύει κάθε χνούδι από τον πάτο, όπως κάνουν κάποια από τα άλλα παιχνίδια μας.

Ξεπλένοντας τη μέρα

Τη στιγμή που μπαίνουμε μέσα το βράδυ, κατευθείαν στη μπανιέρα. Πρέπει να ξεπλένεις όλα αυτά τα πράγματα. Μερικές φορές είμαι τόσο εξαντλημένη στις 7 το βράδυ που θέλω απλά να τα βάλω κατευθείαν στην κούνια τους και να καταρρεύσω στον καναπέ, αλλά αν αφήσεις συνθετικό εντομοαπωθητικό πάνω τους όλη τη νύχτα, τότε πραγματικά γίνεται ερεθισμός στο δέρμα.

Κάνουμε ένα γρήγορο ζεστό μπάνιο με ήπιο σαπούνι. Τίποτα φανταχτερό, χωρίς αφρόλουτρα με φούσκες, μόνο ένα γρήγορο πλύσιμο για να φύγει το στρώμα Picaridin, ο αποξηραμένος ιδρώτας και ο χυμός παγωτού ξυλάκι από το δέρμα τους.

Αν είναι πολύ κουνουπάτα η μέρα κι απλά δεν έχω τη συναισθηματική ενέργεια για ολόκληρη τη ρουτίνα αντηλιακού-και-σπρέι, μένουμε μέσα. Απλώνω μια μαλακή κουβερτούλα και στήνω το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού | Σετ Ουράνιο Τόξο με Ζωάκια στη μέση του σαλονιού. Το λατρεύω πραγματικά αυτό το πράγμα. Είναι από ξύλο, οπότε δεν μοιάζει σαν να συνετρίβη ένα νέον πλαστικό διαστημόπλοιο στο σπίτι μου, και τα απαλά χρώματα σημαίνουν ότι δεν υπερδιεγείρει τον μικρότερό μου πριν τον ύπνο. Μερικές φορές το να αποφεύγεις εντελώς τον έξω κόσμο είναι η καλύτερη προστασία από τα έντομα.

Κοίτα, το να μεγαλώνεις αυτά τα μικρά ανθρωπάκια είναι αρκετά δύσκολο χωρίς να αγχώνεσαι για κάθε ετικέτα συστατικών ή να νιώθεις ενοχές επειδή δεν χρησιμοποίησες τα ακριβά "απαραίτητα" έλαια. Αντί να πανικοβάλλεσαι με τα χημικά, απλά πάρε λίγο Picaridin, ρίξε μια αεριζόμενη κουνουπιέρα πάνω στο καρότσι, και θυμήσου να τα πλύνεις πριν τον ύπνο. Τα πας υπέροχα, ακόμα κι αν το παιδί σου πετυχαίνει κανα τσίμπημα κουνουπιού κατά καιρούς.

Έτοιμη να εφοδιαστείς με αεριζόμενα καλοκαιρινά βασικά που δεν θα κάνουν το μωρό σου να ιδρώνει; Πάρε μερικά οργανικά βαμβακερά κορμάκια της Kianao για να τα κρατήσεις δροσερά κάτω από τις κουνουπιέρες του καροτσιού.

Συχνές Ερωτήσεις

Μπορώ να χρησιμοποιήσω έλαιο ευκαλύπτου λεμονιού αντί για συνθετικά σπρέι;
Ειλικρινά, δεν θα το έκανα. Το CDC λέει να μην το χρησιμοποιείς σε παιδιά κάτω των τριών ετών, γιατί μπορεί να προκαλέσει σοβαρούς τραυματισμούς στα μάτια αν τρίψουν το πρόσωπό τους. Επίσης, ο γιατρός μου μου είπε ότι απλά δεν διαρκεί αρκετά για να προστατεύσει από τα τσιμπούρια, που είναι ο μεγαλύτερος φόβος μου ζώντας εδώ στην εξοχή.

Τι γίνεται αν ψεκάσω τα ρούχα τους με εντομοαπωθητικό;
Ναι, μπορείς να επεξεργαστείς τα ρούχα τους με Περμεθρίνη, που είναι ένα ισχυρό σκεύασμα που σκοτώνει τα τσιμπούρια στην επαφή. Εγώ το κάνω αυτό για τα ρούχα κυνηγιού του άντρα μου, αλλά για τα παιδιά, μένω στο Picaridin πάνω στο δέρμα τους γιατί μεγαλώνουν τόσο γρήγορα από τα ρούχα τους που φαίνεται σπατάλη. Αν επεξεργαστείς ρούχα, ποτέ μα ποτέ μην τα ψεκάζεις ενώ το παιδί τα φοράει.

Πώς αντιμετωπίζω ένα τσίμπημα εντόμου αν τελικά τσιμπηθούν;
Ένα παγάκι τυλιγμένο σε πανάκι είναι το κόλπο της γιαγιάς μου, και εξακολουθεί να δουλεύει καλύτερα από οτιδήποτε άλλο. Κρατάω επίσης μια μικρή κρέμα υδροκορτιζόνης χωρίς συνταγή στην τσάντα μου για τα πραγματικά πρησμένα, κοκκινισμένα τσιμπήματα. Απλά προσπάθησε να κρατάς τα νυχάκια τους πολύ κοντά κομμένα ώστε να μην ξύνουν το τσίμπημα μέχρι να ανοίξει και να προκαλέσουν μόλυνση.

Είναι ασφαλές να χρησιμοποιώ εντομοαπωθητικό κάθε μέρα;
Από αυτά που μου είπε ο γιατρός, ναι, αν χρησιμοποιείς το σωστό προϊόν (όπως 20% Picaridin ή 10% DEET) και πραγματικά το ξεπλένεις το βράδυ. Σε ένα υγρό καλοκαίρι στο Τέξας, το χρησιμοποιούμε σχεδόν καθημερινά. Είναι σίγουρα καλύτερο από το να κολλήσεις μια δυσάρεστη ασθένεια που μεταδίδεται από έντομα.