Επιβιώνοντας τα Πρώτα Πέντε Χρόνια: Ο Χαοτικός Οδηγός ενός Μπαμπά Διδύμων

Χθες στις 6:15 το πρωί, βρέθηκα να κρατάω μια κουταλιά φυστικοβούτυρο σε ένα βρεφικό κουταλάκι, κοιτάζοντας την κόρη μου τη Φλόρενς σαν να προσπαθούσα να απενεργοποιήσω βόμβα, ενώ η αδερφή της, η Ματίλντα, ήταν απασχολημένη προσπαθώντας να γλείψει το σοβατεπί. Η πεθερά μου με είχε ενημερώσει πρόσφατα ότι το να δώσω φυστίκια σε ένα μωρό ισοδυναμούσε με απόπειρα δολοφονίας, κι όμως το φυλλάδιο του συστήματος υγείας που κρατούσα στο χέρι μου που έτρεμε, επέμενε ότι ήταν ο μόνος τρόπος να της σώσω τη ζωή. Καλώς ήρθατε στη σύγχρονη εποχή της γονεϊκότητας, όπου οι ιατρικές συμβουλές που πήρατε πριν από τρία χρόνια θεωρούνται ήδη πρωτόγονες και επικίνδυνες.

Όταν περνάς το κατώφλι του νοσοκομείου με ένα νεογέννητο (ή στην περίπτωσή μου, δύο ανησυχητικά εύθραυστα νεογέννητα), ξαφνικά βρίσκεσαι αντιμέτωπος με τα "πρώτα 5 χρόνια"—αυτά τα πρώτα πέντε χρόνια όπου οι κανόνες για να κρατήσεις ζωντανό έναν άνθρωπο φαίνεται να αλλάζουν κάθε ώρα. Η θεία Σούζαν θα σου πει να τρίψεις ουίσκι στα ούλα τους. Ο αλγόριθμος θα σου πει ότι αν δεν αγοράσεις ένα λίκνο των 1.400 ευρώ, το παιδί σου δεν θα πάει ποτέ στο πανεπιστήμιο. Η πραγματικότητα, όπως ανακάλυψα πίνοντας απεγνωσμένα χλιαρό στιγμιαίο καφέ, είναι πολύ πιο χαοτική, βαθιά αντιφατική και κυρίως περιλαμβάνει την προσπάθεια να τα αποτρέψεις από το να βάλουν κατά λάθος τέλος στη ζωή τους, ενώ εσύ ψάχνεις το τηλεκοντρόλ.

Έχω περάσει τα τελευταία δύο χρόνια προσπαθώντας να πλοηγηθώ σε αυτό το παράξενο τοπίο των συνεχώς μεταβαλλόμενων οδηγιών. Αντί να σας καθίσω κάτω και να σας δώσω μια κλινική λίστα με πράγματα για τα οποία πρέπει να πανικοβληθείτε, επιτρέψτε μου απλώς να σας πω πώς φαίνονται στην πράξη αυτοί οι πρόσφατα ενημερωμένοι κανόνες όταν εφαρμόζονται σε δύο άγρια νήπια σε ένα διαμέρισμα με υγρασία.

Η μεγάλη αναμέτρηση με το φυστικοβούτυρο

Ας ξεκινήσουμε με το θέμα του φαγητού, γιατί αυτό κόντεψε να μου προκαλέσει έλκος. Όταν ήμασταν παιδιά, ο κανόνας ήταν να κρατάμε τους ξηρούς καρπούς μακριά από τα παιδιά μέχρι να είναι αρκετά μεγάλα για να ζητήσουν μια μπύρα στην παμπ. Τώρα; Ο παιδίατρός μας με κοίταξε με απέραντη κούραση και είπε ότι πρέπει να αρχίσουμε να τους δίνουμε αλλεργιογόνα γύρω στους έξι μήνες. Προφανώς, αν περιμένεις, το μικροσκοπικό ανοσοποιητικό τους σύστημα βαριέται και αποφασίζει ότι τα αυγά και τα φιστίκια είναι ο εχθρός, αν και ειλικρινά, εδώ απλώς εμπιστεύομαι τυφλά την αόριστη ερμηνεία μου για το πώς λειτουργούν τα αντισώματα.

Έτσι, αντί να αποφεύγεις προσεκτικά τα αλλεργιογόνα, υποτίθεται ότι πρέπει απλώς να τα πασαλείβεις με αυτοπεποίθηση στα πρόσωπά τους στο πρωινό και να τα παρακολουθείς σαν γεράκι για καντήλες, προσπαθώντας παράλληλα να μην φαίνεται ότι παθαίνεις κρίση πανικού. Η Φλόρενς έφαγε το πρώτο της φυστικοβούτυρο και φταρνίστηκε, και κόντεψα να καλέσω ασθενοφόρο. Ήταν απλά σκόνη. Το άγχος της πρώιμης εισαγωγής είναι τεράστιο, αλλά μου λένε ότι είναι καλύτερο από το να μαζεύεις ενέσεις αδρεναλίνης (EpiPen) για το υπόλοιπο της εφηβείας τους.

Η κατάσταση με το "καμένο λουκανικάκι"

Αν δεν έχετε κάνει ακόμα μωρό, κανείς δεν σας προετοιμάζει επαρκώς για το κολόβωμα του ομφάλιου λώρου. Μοιάζει ακριβώς με ένα κομμάτι παραψημένου κρέατος που κρέμεται από την κοιλιά τους, και μυρίζει σαν κάδος χασάπη στα μέσα Ιουλίου. Ήμουν απόλυτα πεπεισμένη ότι θα το έκοβα κατά λάθος κάθε φορά που άλλαζα πάνα.

Η παλιά συμβουλή ήταν να τρίβεις επιθετικά το πράγμα με οινόπνευμα, κάτι που ακούγεται επώδυνο και αρχαϊκό. Τώρα, η παιδιατρική συναίνεση είναι η "ξηρή φροντίδα", το οποίο μεταφράζεται ως: μην το αγγίζετε καθόλου. Απλά το αφήνεις εκεί, ξερό και τρομακτικό, μέχρι να πέσει από μόνο του. Το πρόβλημα είναι ότι τα μωρά φορούν ρούχα και τα ρούχα έχουν λάστιχα στη μέση που λατρεύουν να πιάνονται στα ξεραμένα ομφαλικά κολοβώματα.

Εδώ είναι που η στρατηγική της γκαρνταρόμπας σας γίνεται ζήτημα ζωής και θανάτου (ή τουλάχιστον, άνεσης ή ουρλιαχτών). Αν φτιάχνετε τη γκαρνταρόμπα για τις πρώτες μέρες, θα συνειδητοποιήσετε γρήγορα ότι ο απόλυτος σύμμαχος είναι το ολόσωμο βρεφικό κορμάκι—ένα ρούχο που τα καλύπτει, κουμπώνει στο κάτω μέρος και δεν έχει κάποιο σκληρό λάστιχο στη μέση για να κόψει το λουκανικάκι.

Δοκίμασα δεκάδες από αυτά πριν καταλήξω στο αγαπημένο μου. Το Αμάνικο Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι από την Kianao βασικά έσωσε τη λογική μου. Είναι αρκετά ελαστικό ώστε να μην νιώθεις ότι τους εξαρθρώνεις τους μικροσκοπικούς ώμους προσπαθώντας να το φορέσεις, και με κάποιο τρόπο επέζησε από το διαβόητο τριήμερο σερί με διαρροές πάνας της Ματίλντα. Το οργανικό βαμβάκι έχει πραγματικά την αίσθηση ενός σύννεφου, το οποίο είναι φανταστικό επειδή τα μωρά έχουν δέρμα που βγάζει κατακόκκινα εξανθήματα ακόμα κι αν το κοιτάξεις στραβά. Όταν ψάχνεις για ένα ολόσωμο βρεφικό κορμάκι 5 μήνες μέσα σε αυτό το ταξίδι, χρειάζεσαι κάτι που να τεντώνει, να πλένεται σε υψηλές θερμοκρασίες χωρίς να γίνεται ρούχο για κούκλα και να μην ερεθίζει το έκζεμα. Αυτό πραγματικά κάνει τη δουλειά του.

Από την άλλη πλευρά, πήραμε επίσης το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι με Κυματιστά Μανίκια. Κοιτάξτε, είναι αντικειμενικά πανέμορφο. Αν έχετε ένα και μόνο, πολύ ήρεμο μωρό που κάθεται ήσυχα σε ένα βελούδινο μαξιλάρι για φωτογραφίες, αγοράστε το. Αλλά για τα δίδυμα διαβολάκια μου που περνούν τις μέρες τους παλεύοντας μέσα σε κρέμες βρώμης, τα βολάν στα μανίκια είναι απλώς επιπλέον ύφασμα για να σκουπίζουν τις μύτες τους. Είναι υπέροχο, αλλά εντελώς μη πρακτικό για τα χαρακώματα.

Ο ύπνος ως έννοια ψυχολογικού πολέμου

Πριν κάνω παιδιά, πίστευα ότι "στέρηση ύπνου" σήμαινε να νιώθω λίγο ζαλισμένη μετά από μια ξενύχτι στο Σόχο. Τώρα ξέρω ότι είναι τακτική ανάκρισης που χρησιμοποιούν μικροσκοπικοί δικτάτορες. Οι οδηγίες για τον ασφαλή ύπνο είναι αυστηρές, και για καλό λόγο—η καμπάνια "Ύπνος Ανάσκελα" μείωσε δραστικά τη βρεφική θνησιμότητα, κάτι που είναι πραγματικά εκπληκτικό.

Όμως η εφαρμογή του ασφαλούς ύπνου είναι τρομακτική. Η κούνια πρέπει να είναι εντελώς άδεια. Ούτε κουβέρτες. Ούτε πάντες. Ούτε λούτρινα ζωάκια. Μόνο ένα σκληρό στρώμα και ένα μωρό ξαπλωμένο ανάσκελα σαν μια μικρή, άκαμπτη σανίδα. Ουσιαστικά πρόκειται για στέρηση αισθήσεων. Για τους πρώτους μήνες, βασιστήκαμε σε μεγάλο βαθμό στο φάσκιωμα, το οποίο λειτουργεί σαν απόλυτη μαγεία μέχρι ακριβώς τη στιγμή που μαθαίνουν να γυρίζουν. Μόλις μπορούν να γυρίσουν, το φάσκιωμα μετατρέπεται σε ζουρλομανδύα και πρέπει να τα μεταφέρετε σε υπνόσακους. Το να βλέπεις ένα μωρό που προηγουμένως ήταν φασκιωμένο να προσπαθεί να κοιμηθεί με τα χέρια του ελεύθερα για πρώτη φορά είναι σαν να βλέπεις έναν άνθρωπο να προσπαθεί να διώξει αόρατες νυχτερίδες.

Α, και τα εμβόλια έχουν εξελιχθεί υπέροχα. Τα μητρικά εμβόλια RSV σημαίνουν ότι δεν παθαίνουν τόσο εύκολα αυτές τις τρομακτικές λοιμώξεις του αναπνευστικού. Αυτό είναι ένα ιατρικό θαύμα που δεν θα προσποιηθώ ότι καταλαβαίνω, αλλά είμαι βαθιά ευγνώμων γι' αυτό.

Η οδοντοφυΐα και το παράδοξο του πλαστικού

Υπάρχει μια φάση γύρω στους έξι μήνες όπου το σαγόνι του μωρού σας μετατρέπεται σε πριόνι και αρχίζει να ροκανίζει το τραπεζάκι του σαλονιού. Η οδοντοφυΐα είναι ο τρόπος της φύσης να σας τιμωρήσει επειδή επιτέλους τα βάλατε σε ένα πρόγραμμα ύπνου. Η Ματίλντα και η Φλόρενς συγχρόνισαν τους κύκλους οδοντοφυΐας τους, πράγμα που σήμαινε ότι το διαμέρισμά μας αντηχούσε από μια στερεοφωνική χορωδία δυστυχίας περίπου από τις 11 το βράδυ έως τις 4 το πρωί.

Υπάρχει ένα όριο στο πόσο παυσίπονο μπορείς να χρησιμοποιήσεις πριν αρχίσεις να ανησυχείς για τα μικροσκοπικά τους συκώτια, οπότε στραφήκαμε στα μασητικά. Ήμουν κάθετα αντίθετη στο να αγοράσω φανταχτερά, τοξικά στην όψη πλαστικά πράγματα που μοιάζουν σαν να κατασκευάστηκαν σε εργοστάσιο χημικών. Η σωτηρία μου ήταν το Παιδικό Μασητικό Σιλικόνης Πάντα σε Σχήμα Μπαμπού. Δεν ξέρω τι είδους σκοτεινή μαγεία κρύβει αυτό το πράγμα, αλλά το να το ρίξω στο ψυγείο για είκοσι λεπτά και μετά να το δώσω στη Φλόρενς που ούρλιαζε, την έκανε αμέσως να σωπάσει. Η μικρή του ανάγλυφη επιφάνεια φαινόταν να βρίσκει το ακριβές σημείο στα ούλα της, και καθαρίζεται τόσο εύκολα που δεν με ένοιαξε όταν αναπόφευκτα το έριξε στο πάτωμα του μετρό.

(Αν θέλετε να σώσετε τη δική σας λογική και ίσως να εξασφαλίσετε δέκα λεπτά ησυχίας, μπορείτε να εξερευνήσετε περισσότερα εργαλεία επιβίωσης στη συλλογή με μασητικά παιχνίδια της Kianao.)

Αποδεχόμενοι την απόλυτη μετριότητα

Ίσως η πιο απελευθερωτική ενημέρωση στις παιδιατρικές συμβουλές που έλαβα ήρθε κατά τη διάρκεια του ελέγχου του ενός έτους. Έτρεμα από το άγχος, ομολογώντας στον παιδίατρο ότι τα άφησα να δουν είκοσι λεπτά ένα καρτούν με ένα σκυλί που τραγουδάει για να μπορέσω να φάω ένα κομμάτι φρυγανιά, και ότι περιστασιακά κρυβόμουν στην κουζίνα για να χαζέψω στο κινητό μου.

Μου μίλησε για την έννοια του "αρκετά καλού" γονέα και την πρόληψη του τοξικού στρες. Η ιατρική συναίνεση τώρα είναι ότι δεν χρειάζεται να αφηγείσαι συνεχώς την ύπαρξή τους ή να κάνεις ερμηνευτικό χορό για να τονώσεις τους νευρώνες τους. Απλώς πρέπει να είσαι συναισθηματικά παρών, γενικά ασφαλής, και όχι ένας απαίσιος άνθρωπος. Δεν χρειάζεται να είσαι τέλειος· απλά πρέπει να διορθώνεις τα πράγματα όταν κάνεις λάθος. Το να ξέρω ότι η ελαφρώς καμένη φρυγανιά μου και οι περιστασιακοί αναστεναγμοί εξάντλησης δεν προκαλούσαν μόνιμη εγκεφαλική βλάβη, ήταν τα καλύτερα ιατρικά νέα που έλαβα ποτέ.

Χρόνος στο πάτωμα και ξύλινα αντικείμενα

Επειδή υποτίθεται ότι δεν πρέπει να χρησιμοποιείς οθόνες (η σελίδα 47 του εγχειριδίου γονέων υποδηλώνει ότι πρέπει να παραμένεις απασχολημένος μαζί τους 24 ώρες το 24ωρο, κάτι που βρήκα βαθιά άχρηστο στις 3 το πρωί), περνάς πολύ χρόνο στο πάτωμα. Ο χρόνος μπρούμυτα είναι υποχρεωτικός. Επίσης, είναι κάτι που απεχθάνονται καθολικά όλα τα μωρά.

Για να κάνεις τον χρόνο στο πάτωμα λιγότερο μίζερο, χρειάζεσαι περισπασμούς. Είχαμε ένα τεράστιο, πλαστικό τερατούργημα που αναβόσβηνε και λειτουργούσε με μπαταρίες, το οποίο μας χάρισε ένας καλοπροαίρετος συγγενής, και υπερδιέγειρε τα κορίτσια τόσο πολύ που απλά του ούρλιαζαν. Τελικά το αντικαταστήσαμε με το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού | Σετ Παιχνιδιού Ουράνιο Τόξο. Είναι υπέροχα απλό. Απλά λίγο φυσικό ξύλο, απαλά χρώματα και μικρά ζωάκια που κρέμονται. Δεν αναβόσβηνε, δεν έπαιζε μια τσιριχτή εκδοχή της "Ελίζας", και το πιο σημαντικό, τα ενθάρρυνε πραγματικά να απλώσουν το χέρι τους και να πιάσουν πράγματα με τον δικό τους ρυθμό αντί να τους ρίχνει στροβοσκοπικά φώτα στους αμφιβληστροειδείς.

Είναι αστείο το πώς υπερβάλλουμε και περιπλέκουμε όλη αυτή τη δουλειά του γονιού. Αγοράζουμε τα γκάτζετ που παρακολουθούν τα επίπεδα οξυγόνου μέσω bluetooth, αγχωνόμαστε για τους βιολογικούς πουρέδες, διαβάζουμε τα βιβλία. Αλλά ειλικρινά, το να τα κρατάμε ζεστά, να τους δίνουμε κάτι ασφαλές να μασήσουν και να τα αγαπάμε αρκετά ώστε να πανικοβληθούμε για το φυστικοβούτυρο είναι πραγματικά το μόνο που έχει σημασία.

Αν βρίσκεστε αυτή τη στιγμή στα χαρακώματα των πρώτων πέντε ετών, αντιμετωπίζοντας πάνες που ξεχειλίζουν, ανεξήγητα εξανθήματα και τον απόλυτο υπαρξιακό τρόμο του να κρατήσετε ζωντανό έναν μικρό άνθρωπο, συμπαράσταση. Δεν γίνεται ευκολότερο, αλλά γίνεστε σημαντικά καλύτεροι στο να λειτουργείτε με τρεις ώρες ύπνου. Είστε έτοιμοι να αναβαθμίσετε τη γκαρνταρόμπα του μωρού σας σε κάτι που ειλικρινά επιβιώνει από το χάος; Ρίξτε μια ματιά στη συλλογή οργανικών βρεφικών ρούχων της Kianao και βρείτε τα κορμάκια που θα κάνουν πραγματικά τη ζωή σας πιο εύκολη.

Συχνές Ερωτήσεις: Επιβιώνοντας τα πρώτα χρόνια

Πότε τελικά πέφτει το κολόβωμα του ομφάλιου λώρου;
Συνήθως κάπου ανάμεσα σε 10 και 21 ημέρες, αν και αυτές οι μέρες θα μοιάζουν με δεκαετία. Θα ξυπνήσετε ένα πρωί, θα ξεκουμπώσετε το φορμάκι τους και θα βρείτε ένα ξεραμένο μικρό κομμάτι να κάθεται στην πάνα τους. Είναι αηδιαστικό, αλλά θα νιώσετε μια συντριπτική αίσθηση ανακούφισης που δεν θα χρειάζεται να ανησυχείτε μήπως πιαστεί πουθενά πια.

Είναι το φάσκιωμα πραγματικά απαραίτητο;
Αν θέλετε να κοιμηθείτε, ναι. Τα νεογέννητα έχουν αυτό το απολαυστικό πράγμα που ονομάζεται αντανακλαστικό Moro, όπου πετάνε τα χέρια τους σαν να πέφτουν από μεγάλο ύψος, ξυπνώντας ακαριαία. Το φάσκιωμα κρατάει τα χέρια τους κάτω, ώστε να μην μπορούν να χτυπήσουν τον εαυτό τους στο πρόσωπο. Απλά θυμηθείτε να σταματήσετε το δευτερόλεπτο που θα δείξουν σημάδια ότι μπορούν να γυρίσουν, αλλιώς γυρεύετε μπελάδες.

Πώς εισάγω αλλεργιογόνα χωρίς να πάθω κρίση πανικού;
Δεν γίνεται. Θα είστε τρομοκρατημένοι την πρώτη φορά. Ο παιδίατρός μας μάς είπε να ανακατέψουμε λίγο λείο φυστικοβούτυρο σε λίγο πουρέ φρούτων όταν θα ήμασταν και οι δύο στο σπίτι, ιδανικά το πρωί ώστε να μπορούμε να τα παρακολουθούμε όλη μέρα. Μην το κάνετε ακριβώς πριν τον ύπνο, και σίγουρα μην το κάνετε ενώ είστε απομονωμένοι σε μια καλύβα στο δάσος.

Γιατί τα ρούχα από οργανικό βαμβάκι αξίζουν πραγματικά τον κόπο;
Επειδή το τυπικό βαμβάκι συχνά υφίσταται επεξεργασία με χημικά που κάνουν το δέρμα του μωρού να τρελαίνεται εντελώς. Όταν αλλάξαμε σε οργανικό, τα μυστηριώδη κόκκινα μπαλώματα της Φλόρενς εξαφανίστηκαν σε λίγες μέρες. Επιπλέον, τεντώνουν καλύτερα πάνω από γιγάντια βρεφικά κεφάλια χωρίς να χάνουν το σχήμα τους, πράγμα που σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να τα πετάξετε μετά από τρία πλυσίματα.

Το μωρό μου σιχαίνεται τον χρόνο μπρούμυτα. Μπορώ απλά να τον παραλείψω;
Έκανα στον γιατρό μου ακριβώς αυτή την ερώτηση, ενώ η Ματίλντα έτριβε το πρόσωπό της στο χαλί και ούρλιαζε. Η απάντηση είναι όχι, δυστυχώς. Τον χρειάζονται για να χτίσουν τους μύες του λαιμού και των ώμων, ώστε να μην είναι για πάντα ένα ασταθές κεφαλάκι που κουνιέται. Απλά πρέπει να αντέξετε το κλάμα. Το να πέσετε στο πάτωμα μαζί τους και να κάνετε γελοίες γκριμάτσες μερικές φορές σας αγοράζει επιπλέον δύο λεπτά ανοχής.