Γιατί σταμάτησα να επιδιώκω τις «τέλειες» χειροτεχνίες και άφησα τα παιδιά μου να λερωθούν

Αγαπητή Jess πριν από έξι μήνες,

Σου γράφω από το μέλλον, και πρέπει να αφήσεις κάτω τον πολτό γλυκοπατάτας, να απομακρυνθείς από τον καμβά και να πάρεις μια βαθιά ανάσα. Αυτή τη στιγμή κάθεσαι στο πάτωμα της κουζίνας με το παλιό σου φοιτητικό μπλουζάκι, κλαίγοντας επειδή το μωρό έφαγε μπλε μπογιά και ο νήπιος χρησιμοποιεί τα γιαουρτοβαμμένα χεράκια του για να διακοσμήσει ξανά τα ντουλάπια. Ξέρω ότι είσαι εξαντλημένη προσπαθώντας να ετοιμάσεις παραγγελίες Etsy ενώ φροντίζεις τρία παιδιά κάτω των πέντε. Ξέρω ότι προσπαθείς να κάνεις τα πάντα σωστά. Αλλά θα σου πω την αλήθεια: τα κάνεις πολύ πιο δύσκολα απ' ό,τι χρειάζεται.

Ξέρω ακριβώς τι προσπαθείς να κάνεις, γιατί το έζησα. Βλέπεις εκείνα τα τέλεια επιμελημένα βίντεο με αγγελικά μωράκια που βάφουν απαλά με μη τοξικές ακουαρέλες σε παρθένο χαρτί ενώ παίζει κλασική μουσική στο βάθος, και νομίζεις ότι έτσι πρέπει να μοιάζει η μητρότητα. Θεός σχωρέστ' τους, αυτοί που ανεβάζουν αυτά τα πράγματα ή ψεύδονται ή τα παιδιά τους έχουν πάρει ηρεμιστικό. Η πραγματική ζωή με μωρά στην επαρχία του Τέξας περιλαμβάνει πολύ περισσότερη βρωμιά, πολύ περισσότερο θόρυβο και έναν σκύλο που προσπαθεί συνεχώς να γλείψει τα υλικά ζωγραφικής από το πάτωμα.

Ο μεγαλύτερός μου ήταν το μάθημα-προειδοποίηση για όλα αυτά. Δοκίμασα να κάνω το αισθητικό ζωγραφικό πράγμα μαζί του όταν ήταν οκτώ μηνών. Αγόρασα τις φανταχτερές ποδιές σε ουδέτερους τόνους. Έστρωσα τον ακριβό μουσαμά. Τριάντα δευτερόλεπτα μετά, ρούφηξε μια μπάλα κόκκινο καδμίου και πέρασα μία ώρα στο τηλέφωνο με το Κέντρο Δηλητηριάσεων ενώ εκείνος σκούπιζε τα ραδιενεργά-φαινόμενα χεράκια του σε όλα τα σοβατεπιά. Κυριολεκτικά πέρασα τρεις μέρες τρίβοντας χρωστική από τους αρμούς με μια οδοντόβουρτσα. Ήταν εφιάλτης.

Οι κάρτες εκμάθησης για μωρά είναι τελείως απάτη, πετάξτε τες στα σκουπίδια.

Η νυχτερινή αναζήτηση για αξιοπρεπή νανουρίσματα

Εκείνη την ίδια περίοδο πριν από έξι μήνες, τρελαινόσουν επίσης προσπαθώντας να βρεις μουσική που δεν θα σου μάτωνε τα αυτιά. Η παιδίατρός μας, η Δρ. Evans, ανέφερε τυχαία σε ένα ραντεβού ότι τα ακουστικά τραγούδια σε αργό ρυθμό είναι επιστημονικά αποδεδειγμένο ότι μειώνουν τους παλμούς του μωρού και βοηθούν στη μετάβαση στον ύπνο. Είπε κάτι σχετικά με το ότι το μικροσκοπικό νευρικό τους σύστημα δεν μπορεί να διαχειριστεί τους υπερδιεγερτικούς, συνθετικούς ρυθμούς κλαβιέ που οι περισσότερες παιδικές εκπομπές τους βομβαρδίζουν.

Ήμουν τόσο σοβαρά στερημένη ύπνου που κατέληξα στο κινητό μου στις 3 τα ξημερώματα ψάχνοντας στο Google cd baby artist login, επειδή θυμόμουν αόριστα αυτό το όνομα και πραγματικά νόμιζα ότι ήταν κάποια μυστική underground εφαρμογή streaming για την εγκεφαλική ανάπτυξη μωρών. Μου πήρε ντροπιαστικά είκοσι λεπτά να καταλάβω ότι είναι απλώς μια ιστοσελίδα διανομής μουσικής όπου ανεξάρτητοι μουσικοί ανεβάζουν τα τραγούδια τους στο Spotify και τέτοια. Ωστόσο ειλικρινά, αυτό το παράξενο λάθος από την αϋπνία με οδήγησε σε μια τρύπα ανακάλυψης απίστευτων, άγνωστων ακουστικών καλλιτεχνών.

Μου άνοιξε κυριολεκτικά το μυαλό που συνειδητοποίησα ότι η ανεξάρτητη indie-folk μουσική λειτουργεί δέκα φορές καλύτερα για να ηρεμήσει ένα μωρό που ουρλιάζει απ' ό,τι η πραγματική «παιδική» μουσική. Η Δρ. Evans είπε ότι έχει σχέση με την ακουστική αντήχηση και τα εγκεφαλικά κύματα, που υποθέτω σημαίνει ότι ένας τύπος που παίζει μια πραγματική ξύλινη κιθάρα απλά «δονείται» καλύτερα με τον αναπτυσσόμενο εγκέφαλό τους από ένα υπολογιστικά παραγόμενο drum loop. Όποτε τα παιδιά αρχίζουν να χάνουν τα λογικά τους πριν τον μεσημεριανό ύπνο, απλά βάζω αυτή τη λίστα αναπαραγωγής ακουστικής indie μουσικής που έφτιαξα, και είναι σαν να ρίχνεις ένα βρεγμένο σεντόνι πάνω σε κλουβί παπαγάλου. Ηρεμούν αμέσως.

Γιατί ο πολτός αρακά είναι καλύτερος από πραγματική μπογιά

Η μαμά μου πάντα μου έλεγε ότι τα παιδιά μαθαίνουν πρώτα με το στόμα τους, και εγώ τη γύριζα τα μάτια μου στις παλιομοδίτικες συμβουλές της, αλλά σε αυτό είχε απόλυτο δίκιο. Τα μωρά δεν ενδιαφέρονται για τη θεωρία χρωμάτων ή για να φτιάξουν κάτι που θα κρεμάσεις στο ψυγείο. Ενδιαφέρονται να πιέζουν πράγματα, να πετάνε πράγματα και να δοκιμάζουν πράγματα. Αυτό εννοούν πραγματικά οι άνθρωποι όταν μιλάνε για τέχνη με μωρά.

Αντί να αγοράζεις ό,τι διαφημίζεται και να ξοδεύεις μισό budget τροφίμων σε μπουτίκ χειροτεχνίες για νήπια που ούτως ή άλλως θα προσπαθήσουν να καταπιούν, απλά βγάλε τους τα ρούχα μέχρι την πάνα, βάλε λίγη αργή ακουστική κιθάρα και άσε τα να ζωγραφίσουν με τα δάχτυλα χρησιμοποιώντας ό,τι πολτό περίσσεψε από το μεσημεριανό. Σοβαρά, η βρεφική τροφή σπανάκι κάνει φανταστική πράσινη μπογιά. Ο χυμός παντζαριού είναι ροζ. Το γιαούρτι είναι λευκό. Άσε τα να τα απλώσουν σε όλο τον δίσκο του καρεκλακιού τους.

Η Δρ. Evans το αποκάλεσε «ανάπτυξη αισθητηριακής επεξεργασίας» και μίλησε για το πώς το να αρπάζουν χούφτες πολτό αναπτύσσει την παλαμιαία λαβή τους, που είναι προφανώς το σωματικό ορόσημο που χρειάζονται για να κρατήσουν τελικά ένα μολύβι. Δεν ξέρω ακριβώς την επιστήμη πίσω από αυτό, αλλά τα κρατάει απασχολημένα για είκοσι λεπτά ώστε να πιω τον καφέ μου ενόσω είναι πραγματικά ζεστός, οπότε το θεωρώ σημαντική ιατρική ανακάλυψη.

Αν πραγματικά θέλεις να τους βάλεις ρούχα για αυτό, υποθέτω ότι μπορείς να χρησιμοποιήσεις το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι Αμάνικο. Ακούστε, είναι ένα μια χαρά κορμάκι. Το οργανικό βαμβάκι δεν ερεθίζει το έκζεμα του μωρού, που είναι υπέροχο, και η απουσία μανικιών σημαίνει λιγότερο ύφασμα να σέρνεται μέσα στο γιαούρτι. Αλλά είναι λευκό φορμάκι, παιδιά. Θα το λεκιάσετε. Είναι απλά δεδομένο. Θα κρατήσει τη βρωμιά μακριά από το στηθάκι τους, αλλά μην περιμένεις να μείνει αψεγάδιαστο μόλις βγουν οι γλυκοπατάτες.

Βρίσκοντας εργαλεία που πραγματικά αντέχουν το χάος

Τα μόνα πραγματικά «καλλιτεχνικά» εργαλεία που δίνω στον μικρότερό μου πλέον είναι πράγματα που αντέχουν στο πλυντήριο πιάτων. Το απόλυτο αγαπημένο μου αυτή τη στιγμή είναι το Απαλό Σετ Τουβλάκια για Μωρά. Σας λέω, αυτά τα τουβλάκια σώζουν ζωές. Είναι φτιαγμένα από ένα μαλακό, μη τοξικό καουτσούκ, οπότε όταν ο ενός έτους μου αναπόφευκτα πετάξει ένα στο κεφάλι του τριών ετών, κανείς δεν καταλήγει στα επείγοντα.

Αλλά το καλύτερο μέρος είναι η χρήση τους για αισθητηριακή τέχνη μωρού. Βάζω σταγόνες χρωματιστού γιαουρτιού σε ένα δίσκο, και το μωρό χρησιμοποιεί αυτά τα τουβλάκια ως σφραγίδες. Έχουν μικρά ανάγλυφα σχέδια ζώων και φρούτων στις πλευρές τους, οπότε δημιουργούν ωραίες υφές στον πολτό. Όταν σκληρύνουν από ξεραμένο φαγητό, κυριολεκτικά τα πετάω στο επάνω ράφι του πλυντηρίου πιάτων. Δεν χρειάζεται να μουλιάζω τίποτα ούτε να ανησυχώ ότι θα μαζέψουν μούχλα όπως τα ξύλινα τουβλάκια.

Αν θέλεις να αποκτήσεις εξοπλισμό που αντέχει πραγματικά τη μητρότητα της επαρχίας, ρίξε μια ματιά στις οργανικές συλλογές της Kianao πριν σπαταλήσεις λεφτά σε πράγματα που πρέπει να πλένεις στο χέρι.

Αγκαλιάζοντας τον θόρυβο και τη βρωμιά

Μερικές φορές, όταν βγαίνουν τα δοντάκια του μωρού, ούτε η μπογιά-γιαούρτι δουλεύει. Τότε βάζω στο παιχνίδι τον Μασητικό Πάντα. Ο μικρότερός μου απλά κάθεται στο καρεκλάκι, μασώντας αυτό το σιλικονένιο πάντα ενώ ακούει εκείνες τις indie folk λίστες αναπαραγωγής που βρήκα. Είναι σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, οπότε μερικές φορές βουτάω τα αυτάκια σε μητρικό γάλα και το βάζω πρώτα στο ψυγείο. Το κρύο μουδιάζει τα ούλα τους, και μπορούν εύκολα να κρατήσουν μόνα τους το μικρό επίπεδο σωματάκι.

Λοιπόν, Jess πριν από έξι μήνες, σε παρακαλώ σταμάτα να κλαις για τη μπλε μπογιά. Σταμάτα να ανησυχείς ότι τα παιδιά σου θα μείνουν πίσω επειδή δεν ζωγραφίζουν αριστουργήματα ακουαρέλας στους δέκα μήνες. Άσε τα να κάνουν ένα τεράστιο, αντι-φωτογενικό χάλι. Άσε τα να ακούνε παράξενη indie μουσική. Τα πας μια χαρά, ακόμα κι αν το πάτωμα της κουζίνας σου μοιάζει αυτή τη στιγμή με τόπο εγκλήματος.

Αν είσαι έτοιμη να αγκαλιάσεις το χάος με ασφάλεια, δες αυτά τα παιχνίδια οδοντοφυΐας και αισθητηριακής ανάπτυξης που μπορείς ειλικρινά να πλύνεις χωρίς να χάσεις τα λογικά σου.

Απαντήσεις στις ερωτήσεις που πιθανώς κάνεις στον εαυτό σου αυτή τη στιγμή

Θα μείνει πίσω το μωρό μου αν δεν κάνουμε δομημένες καλλιτεχνικές δραστηριότητες;

Κατηγορηματικά όχι, και όποιος σου λέει το αντίθετο πιθανώς προσπαθεί να σου πουλήσει κάτι. Τα μωρά δεν καταλαβαίνουν την «τέχνη» όπως εμείς. Για αυτά, το να τρίβουν πολτό καρότου στα μαλλιά τους είναι μια μεγάλη αισθητηριακή εξερεύνηση. Όσο αγγίζουν διαφορετικές υφές, πιέζουν πράγματα και βιώνουν αιτία και αποτέλεσμα, κάνουν ακριβώς αυτό που χρειάζεται ο μικρός τους εγκέφαλος. Κρατήστε τις δομημένες χειροτεχνίες για όταν γίνουν τριών και δεν θα προσπαθήσουν αμέσως να φάνε τις κηρομπογιές.

Τι είδους μουσική ηρεμεί σοβαρά ένα ανήσυχο μωρό;

Από την εμπειρία μου, οτιδήποτε ακουστικό και σχετικά αργό. Δεν χρειάζεσαι μουσική ειδικά σχεδιασμένη για μωρά. Στην πραγματικότητα, τα περισσότερα τέτοια κομμάτια είναι πολύ δυνατά και φορτωμένα. Ψάξε ανεξάρτητους folk καλλιτέχνες, ακουστικές διασκευές κιθάρας ή ακόμα και απαλά κομμάτια πιάνου. Αν ακούγεται σαν κάτι που θα έπαιζες σε ένα πολύ νυσταγμένο καφέ μια βροχερή Τρίτη, πιθανότατα θα ρίξει το μωρό σου αμέσως για ύπνο.

Πώς καθαρίζω μετά το βρώσιμο αισθητηριακό παιχνίδι;

Κάντο ακριβώς πριν την ώρα του μπάνιου. Σοβαρά, αυτός είναι ο μόνος τρόπος. Τους βγάζω τα ρούχα μέχρι μόνο την πάνα, τα αφήνω να ξεσαλώσουν στο καρεκλάκι ή σε ένα καθαριζόμενο στρωματάκι στο πάτωμα, και όταν τελειώσουν, τα μεταφέρω κατευθείαν στη μπανιέρα σαν μια κολλώδη, γιαουρτοκαλυμμένη μπάλα ράγκμπι. Μετά απλά σκουπίζω τον δίσκο του καρεκλακιού στο νεροχύτη. Μην προσπαθήσεις να χρησιμοποιήσεις μωρομάντηλα για να καθαρίσεις μια μεγάλη συνεδρία φαγητο-ζωγραφικής — θα ξοδέψεις μισό πακέτο και απλά θα τα απλώνεις παντού.

Είναι πραγματικά η σιλικόνη πιο ασφαλής από τα ξύλινα παιχνίδια για μάσημα;

Δεν είμαι επιστήμονας, αλλά από καθαρά πρακτική σκοπιά, ναι. Το ξύλο είναι πορώδες. Όταν τα παιδιά μου μασάνε ξύλινους κρίκους, μουσκεύουν, και αν δεν τους στεγνώσεις τέλεια, μπορεί να γίνουν αηδιαστικοί. Η σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα μπορεί να βραστεί. Μπορεί να μπει στο πλυντήριο πιάτων και στο ψυγείο. Για μια μαμά που δεν έχει χρόνο να περιποιείται επιμελώς ξύλινα παιχνίδια με κερί μέλισσας, η σιλικόνη είναι απλά η πρακτική επιλογή.