Αγαπητέ Μάρκο του παρελθόντος: Κάνοντας debugging στον νηπιακό καταναλωτισμό

Αγαπητέ Μάρκους από πριν από ακριβώς έξι μήνες,

Αυτή τη στιγμή κάθεσαι στο χαλί του σαλονιού, βλέποντας το πέντε μηνών μωρό μας να προσπαθεί να μασήσει το τσιπ από την πιστωτική σου. Το βρίσκεις ξεκαρδιστικό. Μάλλον τραβάς και φωτογραφία για να τη στείλεις στο ομαδικό μας chat, κάνοντας κάποιο αστείο για το ακριβό του γούστο. Θέλω να αφήσεις το κινητό, να βγάλεις προσεκτικά την πιστωτική από το σαλιωμένο του στοματάκι και να με ακούσεις πολύ προσεκτικά.

Κοντεύουμε να αντιμετωπίσουμε ένα τεράστιο «πρόβλημα λογισμικού» στο πώς αυτό το παιδί αντιλαμβάνεται την αξία των πραγμάτων, και φταίμε κυρίως εμείς.

Σου γράφω από τον ενδέκατο μήνα. Πλέον σηκώνεται όρθιος κρατώντας τα έπιπλα, τα δεδομένα του ύπνου του παραμένουν μια πλήρης στατιστική ανωμαλία και εγώ αυτή τη στιγμή έχω πανικοβληθεί με την οικονομική του παιδεία. Ναι, ξέρω ότι τρώει τις ίδιες του τις κάλτσες. Αλλά απ' ό,τι φαίνεται, ο βασικός κώδικας για το πώς οι άνθρωποι επεξεργάζονται το χρήμα και τα υλικά αγαθά, γράφεται απίστευτα νωρίς.

Τις προάλλες, χάζευα στο κινητό και είδα εκείνο το viral trend όπου ο κόσμος αστειεύεται με τη φράση, oh baby i love money, και με χτύπησε σαν να έπεσε ο server. Ζούμε σε έναν κόσμο όπου το χρήμα είναι εντελώς αόρατο γι' αυτόν, αλλά η άφιξη χαρτόκουτων είναι συνεχής. Πατάμε μια οθόνη, ένα κουτί εμφανίζεται στην πόρτα μας, το ανοίγουμε και του δίνουμε ένα γυαλιστερό πλαστικό πραγματάκι. Τον προγραμματίζουμε να πιστεύει ότι το σύμπαν απλώς μοιράζει μαγικά ντοπαμίνη μέσω ταχυμεταφορών.

Το API του Αόρατου Χρήματος

Το θέμα είναι ότι δεν το έχεις καταλάβει ακόμα. Επειδή εσύ και η Σάρα αγοράζετε τα πάντα με Apple Pay ή με ένα κλικ, το παιδί δεν βλέπει ποτέ μια φυσική ανταλλαγή αξίας. Δεν υπάρχει κάποιο input/output που να μπορεί να παρατηρήσει. Για εκείνον, το κινητό είναι απλώς ένα μαγικό ραβδί που γεννάει αγαθά.

Η γυναίκα μου στην πραγματικότητα με έβαλε να καθίσω την περασμένη εβδομάδα και μου διάβασε αποσπάσματα από μια μελέτη του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ που βρήκε, ενώ εγώ κατέγραφα εμμονικά τις ακριβείς θερμοκρασίες των μπιμπερό του στην εφαρμογή μας. Προφανώς, τα παιδιά μπορούν να κατανοήσουν τις βασικές οικονομικές συναλλαγές μέχρι την ηλικία των τριών ετών και οι βασικές οικονομικές τους συνήθειες κλειδώνουν μέχρι την ηλικία των επτά. Επτά ετών! Αυτό είναι πρακτικά αύριο σε «χρόνο γονέα». Αν δεν αρχίσουμε να του δείχνουμε ότι οι πόροι είναι περιορισμένοι, θα καταλήξουμε κατά λάθος να μεγαλώσουμε ένα παιδί του οποίου ολόκληρο το λειτουργικό σύστημα περιστρέφεται γύρω από τη συνεχή, στιγμιαία υλική ικανοποίηση.

Κυριολεκτικά έπιασα τον εαυτό μου να μουρμουράει "oh baby" μέσα από τα δόντια μου καθώς κοιτούσα τον μηνιαίο αναλυτικό λογαριασμό μας, συνειδητοποιώντας πόσα ξοδεύουμε σε εντελώς άχρηστα πλαστικά σκουπίδια που αναβοσβήνουν, μόνο και μόνο για να τον κρατήσουμε απασχολημένο ενώ απαντάμε σε μηνύματα στο Slack. Είναι ένας φαύλος κύκλος.

Ένα Ξέσπασμα για την Πλαστική Ντοπαμίνη

Άσε με να σου πω τι πρόκειται να συμβεί γύρω στον όγδοο μήνα. Οι συγγενείς θα αρχίσουν να σας στέλνουν διάφορα πράγματα. Συγκεκριμένα, θα σας στέλνουν κάτι πλαστικά τερατουργήματα με έντονα χρώματα, που λειτουργούν με μπαταρίες, φωτίζουν και τραγουδούν φάλτσα τραγουδάκια για τα ζώα της φάρμας. Και θα τα βάλεις μέσα στο σπίτι επειδή είσαι κουρασμένος.

Μισώ αυτά τα πράγματα όσο τίποτα στον κόσμο. Πολλαπλασιάζονται στο σκοτάδι. Θα σκοντάψεις πάνω σε μια πλαστική αγελάδα στις 3 το πρωί, και θα σου κάνει "μου" με μια δαιμονική ηλεκτρονική φωνή που θα σου παγώσει το αίμα. Αλλά το πραγματικό πρόβλημα δεν είναι ο θόρυβος. Το πραγματικό πρόβλημα είναι το πόσο γρήγορα τα βαριέται. Ο ενθουσιασμός του νέου παιχνιδιού διαρκεί ακριβώς δώδεκα λεπτά. Μετά το παιχνίδι πετιέται στη γωνία μαζί με τις άλλες δέκα πλαστικές αγελάδες, και εκείνος ψάχνει για την επόμενη "δόση". Είναι η ψυχολογία των μικροσυναλλαγών σε φυσική μορφή.

Του μαθαίνουμε ότι τα αντικείμενα είναι φθηνά, αναλώσιμα και χωρίς καμία σημασία. Χτίζουμε κυριολεκτικά μια νοοτροπία oh baby i love money και καθαρού καταναλωτισμού χωρίς καν να το θέλουμε, απλώς και μόνο επειδή είμαστε πολύ εξαντλημένοι για να επιλέξουμε σωστά τι μπαίνει στο περιβάλλον του.

Η δημιουργία του αποταμιευτικού του λογαριασμού για τις σπουδές του μού πήρε τέσσερα λεπτά μια Τρίτη και απαιτεί μηδενική καθημερινή συντήρηση.

Τι Είπε Πραγματικά η Δρ. Τσεν

Στον έλεγχο των εννέα μηνών, προσπαθούσα να του αποσπάσω την προσοχή πάνω στο εξεταστικό κρεβάτι με το χαρτί, χρησιμοποιώντας ένα ολοκαίνουργιο παιχνίδι που είχα πάρει από το φαρμακείο καθαρά από ενοχές, επειδή είχα δουλέψει μέχρι αργά τρία βράδια εκείνη την εβδομάδα. Η παιδίατρός μας, η Δρ. Τσεν, απλώς με κοιτούσε να κάνω απελπισμένα καραγκιοζιλίκια με αυτό το πλαστικό ρομπότ.

Δεν μου έκανε κήρυγμα, αλλά μου επισήμανε ευγενικά ότι τα μωρά στην πραγματικότητα δεν ενδιαφέρονται για τη χρηματική αξία ή το πόσο καινούργιο είναι το αντικείμενο. Η παιδίατρός μου είπε ότι θα αποκόμιζε μεγαλύτερο αναπτυξιακό όφελος αν απλώς καθόμουν στο πάτωμα κάνοντας αστείες φάτσες με ένα άδειο ρολό από χαρτί κουζίνας, παρά από ένα παιχνίδι του φαρμακείου αξίας είκοσι ευρώ. Η χρήση χρημάτων και δώρων ως "μπάλωμα" για την έλλειψη συναισθηματικής διαθεσιμότητας είναι ένα γνωστό "bug" στη σύγχρονη ανατροφή των παιδιών, και εγώ «έτρεχα» ακριβώς αυτόν τον κώδικα.

«Hardware» Που Αντέχει Πραγματικά στον Χρόνο

Εδώ είναι που ειλικρινά κάναμε μια πολύ καλή στροφή πρόσφατα. Αρχίσαμε να φιλτράρουμε ενεργά το τι μπαίνει στον φυσικό του χώρο, εστιάζοντας σε πράγματα που δεν μοιάζουν με αναλώσιμη "fast-fashion" για μωρά.

Η απόλυτα αγαπημένη μου αναβάθμιση ήταν η Κουδουνίστρα Οδοντοφυΐας Λαγουδάκι που πήραμε από την Kianao. Κοίτα μωρό μου, ξέρω ότι θέλεις απλά να μασήσεις τον φορτιστή του λάπτοπ μου, αλλά έπρεπε να βρούμε μια καλύτερη λύση. Αυτό το πραγματάκι είναι εξαιρετικό επειδή αποτελείται απλώς από ακατέργαστο ξύλο οξιάς και βαμβάκι. Ούτε μπαταρίες. Ούτε λαμπάκια που αναβοσβήνουν. Μόνο ένα πλεκτό λαγουδάκι με μπερδεμένο ύφος πάνω σε έναν ξύλινο κρίκο.

Το μασουλάει μανιωδώς εδώ και μήνες, και δεν έχει πάθει την παραμικρή φθορά. Το ξύλο είναι αρκετά σκληρό για να αντέξει τα μικρά και κοφτερά του δοντάκια, και πραγματικά απαιτεί από εκείνον να χρησιμοποιήσει τη δική του φαντασία αντί απλά να πατάει ένα κουμπί για να διασκεδάσει. Το νιώθεις σαν κειμήλιο, όχι σαν σκουπίδι. Έχω πιάσει μέχρι και τον εαυτό μου να μασάει τον ξύλινο κρίκο αφηρημένα ενώ κάνω debug στον κώδικα, και ειλικρινά, καταλαβαίνω γιατί του αρέσει τόσο.

Μετά έχουμε το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι. Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σου: είναι ένα μπλουζάκι. Απλώς είναι ένα πολύ καλοφτιαγμένο μπλουζάκι. Δεν κάνει θαύματα, αλλά "γίνεται compile" τέλεια κάθε φορά. Η γυναίκα μου έχει πάθει εμμονή με το γεγονός ότι είναι 95% οργανικό βαμβάκι και έχει πιστοποίηση GOTS, πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπάρχουν περίεργα φυτοφάρμακα που να τρίβονται πάνω στα σημεία με το έκζεμα. Εμένα, απλώς μου αρέσει το γεγονός ότι μετά από σαράντα πλύσεις στο «επιθετικό» πλυντήριό μας, η λαιμόκοψη δεν έχει ξεχειλώσει σε μέγεθος χούλα χουπ. Είναι ένα εξαιρετικά σταθερό και βασικό κομμάτι "hardware".

Αν θέλεις να δεις ολόκληρο το "stack" μας από μη τοξικό εξοπλισμό, ρίξε μια ματιά στα βασικά οργανικά βρεφικά είδη της Kianao.

Εφαρμόζοντας τη Μέθοδο των Τριών Βάζων

Πώς μαθαίνεις λοιπόν σε ένα μωρό έντεκα μηνών για τη βιώσιμη διαχείριση πόρων όταν ο κύριος τρόπος επικοινωνίας του είναι να φωνάζει στη γάτα; Βασικά, δεν το κάνεις. Αλλά αρχίζεις να χτίζεις το πλαίσιο.

Η Σάρα βρήκε αυτό το concept από οικονομικούς ψυχολόγους σχετικά με τη μέθοδο των τριών βάζων, την οποία θα προσπαθήσουμε να εφαρμόσουμε όταν μεγαλώσει λίγο. Κυριολεκτικά, τους δίνεις τρία κανονικά βάζα.

• Το Βάζο των Εξόδων: Για άμεσες δόσεις ντοπαμίνης χαμηλού επιπέδου (όπως ένα αυτοκόλλητο).
• Το Βάζο της Αποταμίευσης: Για μεγαλύτερες αναβαθμίσεις "hardware" (ένα ωραίο ξύλινο παιχνίδι).
• Το Βάζο της Προσφοράς: Για την «δρομολόγηση» της ενσυναίσθησης (να βοηθάς τους άλλους).

Προς το παρόν, η δική μας εκδοχή αυτού του συστήματος είναι απλώς να εξηγούμε φωναχτά τις επιλογές μας στο σούπερ μάρκετ σαν τρελοί. "Γεια σου φιλαράκο, αγοράζουμε τη μάρκα του σούπερ μάρκετ στη βρώμη αντί για την επώνυμη, επειδή η χημική σύσταση είναι ίδια και γλιτώνουμε ένα ευρώ". Συνήθως μου απαντάει πετώντας μου ένα βατόμουρο στο κεφάλι, αλλά έχω εμπιστοσύνη στη διαδικασία.

Τυλίγοντάς τον με Καλές Μεταφορές

Προσπαθούμε να διασφαλίσουμε ότι τα πράγματα που του ανήκουν έχουν πραγματική αξία. Αντικαταστήσαμε τις σκληρές πολυεστερικές κουβέρτες που μας έκαναν δώρο στο baby shower με μια Πολύχρωμη Βρεφική Κουβέρτα από Μπαμπού με Δεινοσαύρους. Παρακολουθώ τις θερμοκρασίες του ύπνου του αρκετά εμμονικά, και το μπαμπού κάνει ειλικρινά απίστευτα καλή δουλειά στη θερμορύθμιση, ώστε να μην ξυπνάει ιδρωμένος στις 4 τα ξημερώματα.

Αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι πρόκειται για ένα προϊόν υψηλής ποιότητας που θα αντέξει για χρόνια. Του λέμε ιστορίες για τους δεινόσαυρους. Το φροντίζουμε. Προσπαθούμε να του δείξουμε ότι αν επενδύσεις σε καλά πράγματα, δεν χρειάζεσαι εκατό φθηνά.

Οπότε, Μάρκους του παρελθόντος, αν μπορείς να αρπάξεις αυτήν την πιστωτική κάρτα τώρα αμέσως, να κοιτάξεις το παιδί σου στα μάτια και να συνειδητοποιήσεις ότι αυτή τη στιγμή γράφεις το βασικό του λειτουργικό σύστημα για το πώς θα αλληλεπιδρά με τους πόρους του κόσμου, θα είσαι πολύ πιο μπροστά από εκεί που βρίσκομαι εγώ σήμερα. Σταμάτα να τον "εξαγοράζεις". Άρχισε να κάθεσαι μαζί του.

Δες τον υπόλοιπο βιώσιμο εξοπλισμό παιχνιδιού της Kianao πριν αγοράσεις άλλο ένα κομμάτι πλαστικό.

Troubleshooting / Συχνές Ερωτήσεις

Μπορεί πραγματικά ένα μωρό 11 μηνών να καταλάβει την έννοια των χρημάτων;
Όχι, σε καμία περίπτωση. Νομίζει ότι το μπολ με το νερό του σκύλου είναι συσσίτιο. Αλλά σύμφωνα με τη βραδινή έρευνα της γυναίκας μου, κατανοεί το αίτιο και το αποτέλεσμα. Αν κλάψει και του αγοράσω αμέσως ένα παιχνίδι για να τον κάνω να σωπάσει, αυτόν τον αλγόριθμο τον καταλαβαίνει τέλεια. Απλώς προσπαθούμε να αποτρέψουμε τον κακό κώδικα από το να ριζώσει.

Είναι πραγματικά τόσο κακό να αγοράζεις φθηνά πλαστικά παιχνίδια;
Κοίτα, η παιδίατρός μου απλά αναστέναξε όταν είδε τι είχα αγοράσει, και αυτό ήταν αρκετό για να με ρίξει ψυχολογικά. Το πρόβλημα δεν είναι πραγματικά το πλαστικό καθαυτό, αν και το θέμα με τα μικροπλαστικά με τρομοκρατεί. Το πρόβλημα είναι ο τεράστιος όγκος. Όταν τα παιχνίδια είναι τόσο φθηνά που μπορείς να αγοράζεις πέντε την εβδομάδα, το παιδί δεν μαθαίνει ποτέ να εκτιμά ή να φροντίζει τίποτα. Απλώς περιμένει μια συνεχή ροή από κάτι καινούργιο.

Πώς εξηγείς το «αόρατο χρήμα» σε ένα νήπιο;
Θα σου πω όταν γίνει νήπιο. Προς το παρόν, απλώς κάνω μεγάλο θέατρο όταν δίνω μετρητά στον barista όταν παίρνουμε καφέ, μόνο και μόνο για να δει ότι συμβαίνει μια φυσική συναλλαγή. Μάλλον μοιάζω με μαφιόζο που πληρώνει αυστηρά με χαρτονομίσματα, αλλά πρέπει να δει ότι τα αγαθά απαιτούν ανταλλαγή φυσικών πόρων.

Αυτοί οι ξύλινοι κρίκοι οδοντοφυΐας έχουν πραγματικά αποτέλεσμα;
Ναι, το λαγουδάκι της Kianao κάνει δουλειά. Ήμουν σκεπτικός επειδή φαίνεται τόσο "αναλογικό", αλλά το ακατέργαστο ξύλο έχει ακριβώς τη σωστή αντοχή για τα ούλα του. Επιπλέον, όταν αναπόφευκτα το πετάξει στην άλλη άκρη του πατώματος, δεν θρυμματίζεται σε αιχμηρά πλαστικά θραύσματα.

Αξίζουν πραγματικά την παραπάνω τιμή τα οργανικά ρούχα;
Εξαρτάται από τις προτεραιότητές σου. Αν σε παίρνει να αγοράζεις ένα νέο φορμάκι κάθε δύο εβδομάδες επειδή τα συνθετικά συρρικνώνονται σε κάτι περίεργα τραπέζια σχήματα, σίγουρα, πάρε τα φθηνά. Αλλά το κορμάκι από οργανικό βαμβάκι που έχουμε, έχει επιβιώσει από έναν παράλογο αριθμό πλύσεων σε ζεστό νερό λόγω "ατυχημάτων" της πάνας και εξακολουθεί να εφαρμόζει σωστά στους ώμους του. Είναι ένα αρχικό κόστος για μακροπρόθεσμη σταθερότητα.