Όλη η αλήθεια για το γιογιό ταξιδιού Baby Whisper Co στα ταξίδια με αυτοκίνητο

Στεκόμουν μέσα στον καύσωνα του Ιουλίου σε έναν σταθμό εξυπηρέτησης στον αυτοκινητόδρομο Ι-35 στο Τέξας, κρατώντας το πρωτότοκο παιδί μου να ουρλιάζει στον αέρα πάνω από ένα κομμάτι ξερού γρασιδιού, επειδή αρνιόταν πεισματικά να πατήσει το πόδι του στο τούβλινο κτίριο πίσω μας. Ο ιδρώτας έτρεχε στην πλάτη μου, ο άντρας μου έτρωγε σνακ με μανία από το άγχος του στη θέση του οδηγού, και το νήπιό μου ήταν σφιγμένο σαν πέτρα, απόλυτα τρομοκρατημένο από την ηχώ της δημόσιας τουαλέτας. Εκείνη ακριβώς τη στιγμή συνειδητοποίησα ότι όλα όσα πίστευα πως ήξερα για το μεγάλωμα των παιδιών εκτός σπιτιού, ήταν ένα τεράστιο, απόλυτο ψέμα.

Ο μεγάλος μου, να 'ναι καλά το παιδί, είναι ο λόγος που έβγαλα λευκές τρίχες στα τριάντα δύο μου. Είχαμε περάσει τρεις εξαντλητικές εβδομάδες στο σπίτι κάνοντας εντατική εκπαίδευση για το γιογιό, τρέχοντας ξυπόλυτοι και χωρίς παντελόνια, και επιτέλους τα είχε καταφέρει. Αλλά το δευτερόλεπτο που φύγαμε από το σπίτι για μια οικογενειακή συγκέντρωση στο Όστιν, όλο το σύστημα κατέρρευσε εντελώς.

Δεν είχα κανένα σχέδιο, δεν είχα τον κατάλληλο εξοπλισμό και σίγουρα δεν είχα συνειδητοποιήσει ότι το να πάρεις ένα νήπιο που μόλις έκοψε την πάνα σε ένα ταξίδι τεσσάρων ωρών με το αυτοκίνητο, είναι βασικά ένα ψυχολογικό πείραμα για να δεις πόσο γρήγορα μπορεί μια μητέρα να χάσει τα λογικά της. Μέχρι να αποκτήσουμε το δεύτερο μωρό μας, και τελικά το τρίτο, ορκίστηκα ότι δεν θα το ξαναέκανα ποτέ έτσι.

Τι μου μουρμούρισε ο γιατρός για το «κράτημα»

Όταν ήρθε η ώρα να εκπαιδεύσουμε το μεσαίο μας παιδί, το ανέβαλλα για μήνες. Η μαμά μου μου έλεγε συνέχεια να της φορέσω απλώς μια πάνα για τη διαδρομή με το αυτοκίνητο και να αντιμετωπίσω το μπέρδεμα αργότερα, και ειλικρινά, δεν με νοιάζει αν τα λέτε βρακάκια εκπαίδευσης ή πάνες νυχτός, όλα κρατάνε τα τσίσα με τον ίδιο ακριβώς τρόπο.

Αλλά στον έλεγχο των 18 μηνών, ο παιδίατρός μας, ο Δρ. Ντέιβις, μουρμούρισε κάτι για το ότι η συνέπεια είναι ο μόνος τρόπος για να βγούμε από το αδιέξοδο. Προσπαθούσε να μου εξηγήσει την επιστήμη πίσω από αυτό, ενώ το μικρότερο παιδί μου προσπαθούσε ενεργά να φάει ένα περιοδικό του ιατρείου. Από ό,τι κατάλαβε ο ταλαιπωρημένος από την αϋπνία εγκέφαλός μου, τα νήπια έχουν αυτή την έντονη φυσιολογική αντίδραση στην αλλαγή ρουτίνας. Αν τα αγχώσετε ή τα βιαστείτε σε ένα άγνωστο περιβάλλον, το μικροσκοπικό νευρικό τους σύστημα μπαίνει κατευθείαν σε λειτουργία «πάλης ή φυγής», κάτι που ουσιαστικά «κλειδώνει» εντελώς την κύστη και το έντερό τους.

Μου είπε ότι χρειαζόμουν έναν τρόπο να κάνω την εμπειρία της τουαλέτας ακριβώς την ίδια, είτε βρισκόμασταν στο σαλόνι μας, είτε στο πάρκινγκ ενός βενζινάδικου, είτε στον ξενώνα της πεθεράς μου. Έτσι, πέρασα τρεις νύχτες ψάχνοντας στο ίντερνετ στις 2 το πρωί, μέχρι που τελικά έβγαλα την πιστωτική μου κάρτα.

Ο πλαστικός θρόνος του πορτμπαγκάζ που έσωσε τη λογική μου

Κοιτάξτε, προσέχω πάρα πολύ τα έξοδά μας, και όταν είδα για πρώτη φορά την τιμή στο γιογιό ταξιδιού Baby Whisper Co, σίγουρα γούρλωσα τα μάτια. Δεν είναι το φθηνότερο κομμάτι πλαστικού στην αγορά, αλλά θα είμαι ειλικρινής μαζί σας — πόσο κοστολογείται το να μην κατουρήσει ένα νήπιο σε όλο το πίσω κάθισμα του οικογενειακού αυτοκινήτου που ακόμα ξεπληρώνεις;

Αυτό που πραγματικά με έπεισε στο μοντέλο PottyPal είναι ότι διπλώνει εντελώς, και γίνεται επίπεδο σαν ένα χοντρό βιβλίο, οπότε μπορώ να το χώσω κάτω από το κάθισμα του συνοδηγού ή κατευθείαν στην τεράστια τσάντα-αλλαξιέρα μου χωρίς να πιάνει το μισό πορτμπαγκάζ. Αντέχει επίσης μέχρι και 40 κιλά, το οποίο είναι πολύ σημαντικό, γιατί τα παιδιά μου είναι γεροδεμένα και έχουν σπάσει στο παρελθόν κάτι φθηνά πλαστικά σκαμπουδάκια.

Όλο το σύστημα βασίζεται σε σακούλες απορριμμάτων, γεγονός που κανονικά θα ξυπνούσε τις οικολογικές μου ενοχές. Προσπαθούμε να είμαστε αρκετά συνειδητοποιημένοι με τα οικιακά μας απορρίμματα, οπότε η ιδέα του να πετάω μια πλαστική σακούλα στα σκουπίδια κάθε φορά που το παιδί μου κάνει τσίσα σε ένα ταξίδι, μου προκαλεί ναυτία. Ευτυχώς, μπορείτε απλά να αγοράσετε πιστοποιημένες κομποστοποιήσιμες ή βιοδιασπώμενες σακούλες για να τις χρησιμοποιήσετε μαζί του, γεγονός που με κάνει να νιώθω λίγο λιγότερο ότι καταστρέφω προσωπικά τον πλανήτη για χάρη της ευκολίας μου.

Όταν πήγαμε τη μεσαία κόρη μου στο πρώτο της μεγάλο οδικό ταξίδι, έφτιαξα έναν ολόκληρο μικρό σταθμό μπάνιου στο πίσω μέρος του SUV. Άπλωσα τη Βρεφική Κουβέρτα από Οργανικό Βαμβάκι με Σχέδιο Πολική Αρκούδα πάνω στο καυτό πλαστικό του πορτμπαγκάζ για να της δώσω ένα μαλακό μέρος να ακουμπήσει τα γυμνά της ποδαράκια, γιατί κανείς δεν θέλει να κάθεται πάνω σε μαύρο πλαστικό στους 40 βαθμούς. Αυτή η κουβέρτα είναι τεχνικά ένα είδος για το βρεφικό δωμάτιο, αλλά είναι τόσο τεράστια και ανθεκτική που τη χρησιμοποιώ για τα πάντα, από παραβάν για την άκρη του δρόμου μέχρι αυτοσχέδιο χαλάκι για πικνίκ.

Γιατί οι δημόσιες τουαλέτες είναι ο πραγματικός εφιάλτης

Αν δεν έχετε πάει ποτέ ένα δίχρονο σε τουαλέτα σε σταθμό φορτηγών, αφήστε με να σας δώσω την εικόνα. Είναι ένας εφιάλτης για τις αισθήσεις.

Ο φωτισμός είναι σκληρός, τα πατώματα συνήθως αμφίβολης καθαριότητας, και τα πάντα έχουν ηχώ σαν να στέκεστε μέσα σε τενεκεδένιο κουτί. Αλλά το απολύτως χειρότερο — το πράγμα που προκάλεσε την προαναφερθείσα κατάρρευση του μεγάλου μου γιου στην άκρη του δρόμου — είναι το αυτόματο καζανάκι. Όποιος εφηύρε αυτούς τους ρομποτικούς αισθητήρες, ξεκάθαρα δεν είχε ποτέ παιδιά. Ένα νήπιο γέρνει μπροστά μισό εκατοστό για να κοιτάξει τα παπούτσια του, και ξαφνικά η τουαλέτα ακούγεται σαν κινητήρας αεροπλάνου που απογειώνεται ακριβώς από κάτω του, ενώ ψεκάζει σταγονίδια παντού.

Αυτό τραυμάτισε τον γιο μου τόσο πολύ που αρνούνταν να χρησιμοποιήσει κανονική τουαλέτα για τρεις μήνες μετά. Μια φίλη μου μου είπε αργότερα να έχω απλά ένα πακέτο με χαρτάκια Post-It στην τσάντα μου και να κολλάω ένα ακριβώς πάνω στο μικρό κόκκινο μάτι του αισθητήρα πριν βάλω το παιδί να καθίσει. Ειλικρινά είναι ιδιοφυές, αλλά παρόλα αυτά το χάλασα μια φορά ξεκολλώντας το χαρτάκι πριν προλάβει η κόρη μου να ανεβάσει το παντελόνι της. Ποτέ ξανά.

Με το γιογιό ταξιδιού, απλά παρακάμψαμε εντελώς τις δημόσιες τουαλέτες. Σταματούσαμε σε ένα σκιερό μέρος σε ένα βενζινάδικο, ανοίγαμε το πορτμπαγκάζ, και είχε τη δική της ιδιωτική, ήσυχη, μη-απειλητική μικρή τουαλέτα που ήταν ακριβώς στο μέγεθός της.

Η χαοτική πραγματικότητα του να ταξιδεύεις με ένα... τσίρκο

Φυσικά, τίποτα δεν πάει ποτέ τέλεια όταν έχεις τρία παιδιά κάτω των πέντε ετών στοιβαγμένα σε ένα όχημα. Ενώ το μεσαίο παιδί είχε μια γαλήνια, γραφική στιγμή στην τουαλέτα του πορτμπαγκάζ, το μικρότερο βίωνε μια απόλυτη κρίση κλάματος στο καρεκλάκι του αυτοκινήτου.

Του είχα αγοράσει αυτόν τον Χειροποίητο Κρίκο Οδοντοφυΐας από Ξύλο και Σιλικόνη, νομίζοντας ότι θα τον κρατούσε απασχολημένο για ώρες στην εθνική οδό. Και εντάξει, είναι ένα πανέμορφα φτιαγμένο προϊόν. Το ξύλο είναι ακατέργαστο, οι χάντρες σιλικόνης είναι εξαιρετικές για τα ούλα του, και λατρεύω το γεγονός ότι δεν έχει περίεργα χημικά. Αλλά για ένα ταξίδι με το αυτοκίνητο; Ήταν απλά οκ. Το δευτερόλεπτο που του το έδινα, το πετούσε με ενθουσιασμό στο πάτωμα, εκεί που πριν ήταν οι λασπωμένες μπότες του άντρα μου. Επειδή είναι φυσικό ξύλο, δεν μπορείς να το βράσεις ή να το βουτήξεις σε σκληρά καθαριστικά σε μια στάση ξεκούρασης, οπότε πέρασα το μισό ταξίδι καθαρίζοντάς το με μωρομάντηλα και αναστενάζοντας δυνατά.

Αυτό που πραγματικά έσωσε τη λογική μου σε εκείνο το ταξίδι ήταν μερικοί κανόνες που έμαθα με τον δύσκολο τρόπο και τους οποίους τώρα επιβάλλω σε κάθε γονιό που μου ζητάει συμβουλές:

• Το κόλπο με το υποχρεωτικό χρονόμετρο: Μη ρωτάτε ποτέ ένα νήπιο αν θέλει να πάει στην τουαλέτα, γιατί θα σας πει ψέματα κατάμουτρα κάθε μα κάθε φορά. Αντί να τα παρακαλάτε να δοκιμάσουν και να ελέγχετε νευρικά το ρολόι σας ενώ οδηγείτε, απλά ρυθμίστε ένα χρονόμετρο στο κινητό σας κάθε δύο ώρες και ανακοινώστε με χαρά ότι ήρθε η ώρα για το γιογιό του πορτμπαγκάζ, είτε νομίζουν ότι θέλουν να πάνε είτε όχι.
• Το «παραθυράκι» του αεροπλάνου: Αν πετάτε με αεροπλάνο αντί να οδηγείτε, οι κανονισμοί σας αναγκάζουν να μείνετε δεμένοι όταν η ένδειξη της ζώνης ασφαλείας είναι αναμμένη, πράγμα που είναι βασικά ένα εγγυημένο «ατύχημα» εν αναμονή. Διάβασα κάπου να τους φορέσετε ένα βρακάκι-πάνα ακριβώς πάνω από το κανονικό τους εσώρουχο και να το ονομάσετε ειδικό «παντελόνι ταξιδιού», για να μη νομίζουν ότι κάνουν πισωγύρισμα στις πάνες, και πιάνει απόλυτα.
• Το ασφαλιστήριο συμβόλαιο του καθίσματος αυτοκινήτου: Να βάζετε πάντα ένα αδιάβροχο προστατευτικό κάλυμμα στο παιδικό κάθισμα αυτοκινήτου. Το να λύνεις μια ζώνη πέντε σημείων στη Λωρίδα Έκτακτης Ανάγκης ενός πολυσύχναστου αυτοκινητόδρομου για να πλύνεις τα τσίσα από το αφρώδες μαξιλαράκι, είναι ένα συγκεκριμένο είδος βασανιστηρίου που δεν θα το ευχόμουν ούτε στον χειρότερο εχθρό μου.

Το μεγάλο μυστήριο της δυσκοιλιότητας των διακοπών

Ακόμη και με το γιογιό ταξιδιού να κάνει την κατάσταση με τα τσίσα διαχειρίσιμη, πέσαμε σε τεράστιο τοίχο την τρίτη μέρα του ταξιδιού μας στην παραλία. Η κόρη μου σταμάτησε εντελώς να κάνει κακά.

Μάλλον ο Δρ. Ντέιβις είχε δίκιο σχετικά με το ότι τα μικρά τους σωματάκια αντιδρούν στην αλλαγή, γιατί νομίζω ότι ανέφερε κάτι για τον πεπτικό τους σωλήνα που επιβραδύνεται όταν αλλάζει η ρουτίνα τους, ή ίσως ήταν απλώς το γεγονός ότι δεν είχε φάει τίποτα άλλο εκτός από τυράκια και κράκερ για σαράντα οκτώ ώρες. Όπως και να 'χει, η δυσκοιλιότητα στα ταξίδια είναι απίστευτα αληθινή και απίστευτα μίζερη.

Η παλαιομοδίτικη συμβουλή της γιαγιάς μου ήταν να της δώσω μια κουταλιά σιρόπι, αλλά σίγουρα δεν υπήρχε περίπτωση να το κάνω. Αντί γι' αυτό, καταλήξαμε να βρούμε ένα σούπερ μάρκετ και να αγοράσουμε γάλα καρύδας με πλήρη λιπαρά και πολλά φρούτα με υψηλή περιεκτικότητα σε νερό, όπως καρπούζι και αχλάδια. Ουσιαστικά της φτιάξαμε ένα τεράστιο smoothie, την αφήσαμε να τρέχει μέσα στο ενοικιαζόμενο σπίτι χωρίς παντελόνι για μια ώρα, και βάλαμε το γιογιό ταξιδιού ακριβώς στη μέση του σαλονιού μέχρι που η φύση τελικά πήρε τον δρόμο της.

Όταν τελικά αποκοιμήθηκε εκείνο το βράδυ, εντελώς εξαντλημένη από την παραλία και το δράμα της τουαλέτας, την τύλιξα με τη Βρεφική Κουβέρτα από Οργανικό Βαμβάκι με Σχέδιο Σκιουράκι μας. Δεν υπερβάλλω όταν λέω ότι αυτή είναι η καλύτερη κουβέρτα που έχουμε. Το οργανικό βαμβάκι είναι απίστευτα μαλακό — τόσο μαλακό που της την κλέβω για να τη ρίξω στους ώμους μου όταν πίνω καφέ στη βεράντα. Αναπνέει πολύ καλά, πράγμα ζωτικής σημασίας, γιατί ο κλιματισμός στο ενοικιαζόμενο σπίτι μας ήταν απίστευτα δυνατός, αλλά εκείνη ζεσταίνεται πολύ όταν κοιμάται. Βλέποντάς την επιτέλους χαλαρή, κουλουριασμένη με αυτά τα μικρά σκιουράκια του δάσους, ένιωσα ότι όλο αυτό το χαοτικό ταξίδι σχεδόν άξιζε τον κόπο.

Απλά επιβιώστε από το ταξίδι

Αν βρίσκεστε αντιμέτωποι με τις οικογενειακές διακοπές με ένα νήπιο που μόλις έμαθε να χρησιμοποιεί την τουαλέτα, πάρτε μια βαθιά ανάσα. Θα έχετε ατυχήματα. Θα βρεθείτε να κάνετε στην άκρη σε έναν τρομακτικό δρόμο επειδή ξαφνικά θυμήθηκαν ότι πρέπει να κάνουν τσίσα ακριβώς εκείνη τη στιγμή.

Το να έχετε ένα ανεξάρτητο γιογιό ταξιδιού δεν είναι μαγικό ραβδί, αλλά σίγουρα κάνει τα πράγματα πολύ πιο εύκολα. Σας δίνει έλεγχο του περιβάλλοντος όταν όλα τα άλλα μοιάζουν εντελώς χαοτικά. Απλά αγοράστε τις κομποστοποιήσιμες σακούλες, πακετάρετε τρεις φορές περισσότερα σνακ από όσα νομίζετε ότι χρειάζεστε, και θυμηθείτε ότι, τελικά, όλα μαθαίνουν πώς να χρησιμοποιούν μια κανονική τουαλέτα.

Αν θέλετε να δείτε μερικά από τα απίστευτα μαλακά υφάσματα που αναπνέουν και που πραγματικά κράτησαν τα παιδιά μου άνετα (και κοιμισμένα) στο πίσω μέρος του καυτού αυτοκινήτου μας, μπορείτε να περιηγηθείτε στα βρεφικά είδη από οργανικό βαμβάκι της Kianao εδώ.

Μπορείτε να τα καταφέρετε. Και αν δεν μπορείτε, δεν υπάρχει καμία ντροπή στο να επιβιώνετε με καφεΐνη και απόλυτη δύναμη της θέλησης.

Είστε έτοιμοι να αναβαθμίσετε τον ταξιδιωτικό σας εξοπλισμό πριν από το επόμενο οικογενειακό οδικό ταξίδι; Αποκτήστε μία από τις πρακτικές κουβέρτες ταξιδιού από οργανικό βαμβάκι ακριβώς εδώ πριν βγείτε στον αυτοκινητόδρομο.

Άβολες ερωτήσεις για την εκπαίδευση στο γιογιό όταν ταξιδεύετε

Τι γίνεται αν αρνούνται πεισματικά να κάνουν κακά στο πορτμπαγκάζ;
Ναι, το μεσαίο μου παιδί το έκανε αυτό. Πολλά παιδιά μισούν να νιώθουν εκτεθειμένα, ακόμα κι αν βρίσκεστε στη μέση του πουθενά. Κατέληξα να ανοίξω τόσο το πορτμπαγκάζ όσο και την πίσω πόρτα των επιβατών για να δημιουργήσω ένα μικρό φράγμα ιδιωτικότητας, και της έδωσα ένα iPad. Οι απελπισμένες στιγμές απαιτούν χρόνο μπροστά στην οθόνη. Αν εξακολουθούν να μην πηγαίνουν, επιμείνετε με το γάλα καρύδας και το νερό, και περιμένετε μέχρι να επιστρέψετε στο ξενοδοχείο.

Κρατούν πραγματικά τα τσίσα οι βιοδιασπώμενες σακούλες;
Ως επί το πλείστον, ναι. Δεν είναι τόσο χοντρές όσο οι σακούλες βαρέως τύπου για μπάζα, προφανώς. Το κόλπο είναι να βάλετε μια μικρή διπλωμένη χαρτοπετσέτα ή ένα πολύ φθηνό απορροφητικό πανάκι ακριβώς στον πάτο της σακούλας πριν κάνουν την ανάγκη τους, ώστε το υγρό να απορροφηθεί αμέσως, αντί να πλατσουρίζει πέρα δώθε ενώ προσπαθείτε να δέσετε τον κόμπο.

Μπορώ να κρατήσω το γιογιό ταξιδιού στο αυτοκίνητο μόνιμα;
Εγώ το κάνω! Πλέον, αφήνω πραγματικά το γιογιό ταξιδιού μας διπλωμένο κάτω από το κάθισμα του συνοδηγού όλο τον χρόνο, ακόμα και όταν δεν είμαστε σε διακοπές. Μας έχει σώσει σε ύποπτα δημόσια πάρκα, σε τρομερά μποτιλιαρίσματα και στο σπίτι του αδερφού μου όταν η μοναδική του τουαλέτα ήταν κατειλημμένη για μια ώρα.

Πώς καθαρίζετε το γιογιό ταξιδιού στον δρόμο;
Δεδομένου ότι η σακούλα τα μαζεύει όλα, το ίδιο το πλαστικό συνήθως παραμένει αρκετά καθαρό. Αλλά τα νήπια κάνουν ακαταστασία, οπότε μερικές φορές πετάγονται σταγόνες. Εγώ απλά έχω ένα πακέτο αντιβακτηριδιακά υγρά μαντηλάκια στο πορτμπαγκάζ ακριβώς δίπλα του. Σκουπίστε το πλαστικό κάθισμα, αφήστε το να στεγνώσει στον αέρα για περίπου τριάντα δευτερόλεπτα στον αέρα του Τέξας και διπλώστε το ξανά.