Ασφαλή ζάρια για μωρά: Γιατί απαγορεύσαμε τα κανονικά D&D σετ στο σπίτι

Τρίτη βράδυ, 8:43 μ.μ. Φοράω κολάν γιόγκα μόνιμα λερωμένο με μητρικό γάλα και τα μαλλιά μου είναι πιασμένα σε έναν ακατάστατο κότσο τριών ημερών που αψηφά τη βαρύτητα. Ο άντρας μου, ο Ντέιβ, είναι στη μέση μιας πρότασης εξηγώντας πώς ο half-elf rogue του θα παραβιάσει την κλειδαριά της πόρτας του μπουντρουμιού, κρατώντας μια κούπα που αχνίζει με σκέτο καφέ στο ένα χέρι. Και μετά ο χρόνος απλά σταματάει εντελώς. Επειδή ο Λίο—που ήταν οκτώ μηνών τότε και υποτίθεται ότι έλιωνε χαρούμενος μια γλυκοπατάτα στο καρεκλάκι του—κάθεται σιωπηλά κάτω από το τραπέζι με το τυχερό μπλε πιτσιλωτό εικοσάεδρο ζάρι του Ντέιβ μισοχωμένο στο στόμα του.

Θεέ μου. Ο απόλυτος πανικός. Βούτηξα κάτω από αυτό το μαόνι τραπέζι τόσο γρήγορα που έριξα τον δικό μου καφέ, βγάζοντας πρακτικά αυτό το μικροσκοπικό κομμάτι γυαλιστερής ρητίνης μέσα από τα γλιστερά του μικρά ούλα, ενώ ο Ντέιβ ούρλιαζε κάτι ακατάληπτο. Μάθαμε με τον δύσκολο τρόπο ότι το να συνδυάζεις την περιέργεια ενός βρέφους με τα τυπικά αξεσουάρ των επιτραπέζιων RPG είναι ένα τεράστιο, τρομακτικό λάθος και, ειλικρινά, σταθήκαμε απίστευτα τυχεροί που τον είδα να το αρπάζει.

Τα κλασικά πιόνια παιχνιδιών είναι βασικά τέλεια σχεδιασμένοι κίνδυνοι πνιγμού. Είναι γυαλιστερά, μοιάζουν ακριβώς με καραμέλες και έχουν το χειρότερο δυνατό μέγεθος για την ανθρώπινη αναπνευστική οδό. Θα περίμενε κανείς ότι η κοινή λογική θα επικρατούσε εδώ, αλλά όταν λειτουργείς με τρεις ώρες ύπνου και απλά θέλεις απεγνωσμένα να κρατήσεις ένα μόνο χόμπι από τη ζωή σου πριν τα παιδιά, ο εγκέφαλός σου κάνει βλακείες. Πείθεις τον εαυτό σου ότι, "έλα μωρέ, απλά το κρατάει, δεν πρόκειται να το φάει". Θα το φάει. Σίγουρα.

Στο επόμενο ραντεβού με τον παιδίατρο, ήμουν ένα ράκος και ομολόγησα όλο το περιστατικό στη γιατρό μας, τη Δρ. Μίλερ. Περίμενα πώς και πώς να μου δώσει ένα φυλλάδιο για το "πώς να είσαι κακός γονιός", αλλά εκείνη απλά αναστέναξε, άνοιξε ένα συρτάρι και μου έδωσε το ρολό από χαρτόνι ενός χαρτιού υγείας. Μου είπε ότι αν οποιοδήποτε αντικείμενο χωράει να περάσει μέσα από αυτόν τον μικρό χάρτινο κύλινδρο, δεν έχει καμία απολύτως θέση κοντά σε ένα μωρό. Το οποίο ακούγεται σαν ένα από αυτά τα περίεργα κόλπα των νοικοκυρών της δεκαετίας του 1950, αλλά προφανώς βασίζεται σε κάποιον επίσημο κύλινδρο δοκιμών ασφάλειας καταναλωτών που μιμείται τον λαιμό ενός παιδιού. Δεν ξέρω τις ακριβείς διαστάσεις σε χιλιοστά που μου ανέφερε γιατί το μυαλό μου ήταν κυρίως επικεντρωμένο στο να κρατήσει τον Λίο από το να γλείψει το πάτωμα του ιατρείου, αλλά το νόημα μου έμεινε. Αν χωράει στο ρολό, είναι μια κυριολεκτική παγίδα θανάτου.

Το απόλυτο μαρτύριο των γιγάντιων αφρώδων εναλλακτικών

Επομένως, όπως ήταν φυσικό, αρχίσαμε αμέσως να ψάχνουμε για υπερμεγέθεις εναλλακτικές, ώστε τα παιδιά μας να μπορούν ακόμα να «παίζουν» μαζί μας στο τραπέζι με ασφάλεια. Και επιτρέψτε μου να σας πω για την τρομακτική πραγματικότητα της αγοράς των τεράστιων αφρώδων παιχνιδιών.

Τα βλέπετε παντού, σωστά; Σε εκθέσεις κόμικς, σε καλάθια με φθηνά παιχνίδια με έκπτωση, σε όλα αυτά τα περίεργα dropshipping sites. Φαίνονται τεράστια και ασφαλή. Είναι έντονα χρωματιστά και ζουληχτά. Αλλά είναι φτιαγμένα από αυτόν τον φθηνό, απαίσιο αφρό πολυουρεθάνης που είναι εντελώς ασύμβατος με ένα ανθρωπάκι που βγάζει δόντια. Δώστε έναν κύβο από αφρολέξ σε ένα μωρό εννέα μηνών και μέσα σε σαράντα δευτερόλεπτα θα έχει μασήσει επιθετικά ένα κομμάτι από τη γωνία με τα κοφτερά σαν ξυράφι μπροστινά του δοντάκια. Είναι αηδιαστικό.

Οπότε τώρα, αντί για έναν κίνδυνο πνιγμού από σκληρό πλαστικό, έχετε ένα μουσκεμένο, γεμάτο σάλια κομμάτι σφουγγαριού σφηνωμένο στον λαιμό τους, το οποίο ειλικρινά για μένα είναι πολύ πιο τρομακτικό. Συν τοις άλλοις, ποιος ξέρει τι χημικά υπάρχουν πραγματικά σε αυτόν τον φτηνό εισαγόμενο αφρό; Ο Ντέιβ αγόρασε ένα σετ μια φορά επειδή πίστευε ότι θα είχε πλάκα, πιάσαμε τη Μάγια να δαγκώνει κυριολεκτικά το «6» από τον κύβο, και πέταξα ολόκληρο το σετ κατευθείαν στον εξωτερικό κάδο απορριμμάτων στις 2 το πρωί μέσα στην καταρρακτώδη βροχή. Ποτέ, μα ποτέ ξανά.

Μετά δοκιμάσαμε γιγάντιους μασίφ ξύλινους κύβους, αλλά αφού ο Λίο μου πέταξε έναν στον κρόταφο κατά τη διάρκεια ενός ξεσπάσματος και παραλίγο να μου προκαλέσει διάσειση, κι αυτοί εξορίστηκαν στο πάνω ράφι της ντουλάπας.

Πώς φτιάξαμε μια ασφαλή geeky συλλογή για μωρά

Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι το να βρεις μια ασφαλή εναλλακτική λύση για τα κλασικά αξεσουάρ των επιτραπέζιων παιχνιδιών θέλει δοκιμές, λάθη και συνήθως μερικά δάκρυα. Αυτό που τελικά λειτούργησε για εμάς ήταν να στραφούμε στη μαλακή σιλικόνη, κατάλληλη για τρόφιμα, και στα λούτρινα υφάσματα. Πράγματα που αντέχουν την κακομεταχείριση, επιβιώνουν γεμάτα σάλια και δεν θα στείλουν κανέναν στα επείγοντα όταν αναπόφευκτα εκσφενδονιστούν στην άλλη άκρη του δωματίου.

Στην πραγματικότητα βρήκαμε το άγιο δισκοπότηρό μας εντελώς τυχαία. Έψαχνα απεγνωσμένα κάτι για να κρατήσω τη Μάγια απασχολημένη κατά τη διάρκεια ενός μαραθώνιου παιχνιδιού τριών ωρών, και καταλήξαμε να χρησιμοποιούμε το Σετ Μαλακών Τουβλακίων Κατασκευής για Μωρά. Εντάξει, τεχνικά δεν είναι πολυεδρικά ζάρια παιχνιδιού, αλλά είναι ογκώδη, αριθμημένα και ζουληχτά. Έχουν κάτι μικρά σύμβολα ζώων και αριθμούς πάνω τους, και τα χρώματα είναι πολύ απαλά και όμορφα—αυτό που η μάρκα ονομάζει «χρώματα μακαρόν», που βασικά σημαίνει ότι δεν μου προκαλούν ημικρανία όταν τα κοιτάζω. Η Μάγια καθόταν εκεί να τα στοιβάζει και μετά να τα ρίχνει επιθετικά σαν να έριχνε ζάρι για πρωτοβουλία (rolling for initiative). Το καλύτερο κομμάτι είναι ότι είναι φτιαγμένα από αυτό το ασφαλές μαλακό υλικό από καουτσούκ που δεν περιέχει καθόλου BPA. Όταν έχωσε ένα στο στόμα της επειδή έβγαζε τους τραπεζίτες της, δεν ανησύχησα καν. Είναι αρκετά μεγάλα ώστε να αποτύχουν παταγωδώς στο τεστ με το ρολό του χαρτιού υγείας, και αρκετά μαλακά ώστε όταν τα πετάει στο κεφάλι του αδερφού της, κανείς να μην κλαίει. Πλέον τα παίρνουμε κυριολεκτικά σε κάθε βραδιά παιχνιδιού.

Μερικές φορές, όμως, δεν νοιάζονται καν για το ρίξιμο. Θέλουν απλώς κάτι να μασουλάνε με μανία ενώ εσύ προσπαθείς να υπολογίσεις το Armor Class σου. Για ένα διάστημα χρησιμοποιούσαμε το Παιχνίδι Οδοντοφυΐας Πάντα από Σιλικόνη και Μπαμπού για Ανακούφιση των Ούλων. Είναι... μια χαρά. Δηλαδή, είναι από 100% σιλικόνη τροφίμων και απόλυτα ασφαλές, το οποίο είναι υπέροχο. Έχει αυτά τα μικρά ανάγλυφα εξογκώματα που ο Λίο φαινόταν να εκτιμά όταν έβγαζε τα πάνω του δόντια. Αλλά ειλικρινά, είναι απλά ένα επίπεδο πάντα. Δεν ταιριάζει ακριβώς με την όλη αισθητική των επιτραπέζιων, αν σε νοιάζει κάτι τέτοιο, και έχει αυτή την εκνευριστική συνήθεια να μαζεύει τρίχες σκύλου αν πέσει κάτω από τον καναπέ. Κάνει τη δουλειά του όταν χρειάζεσαι έναν ασφαλή περισπασμό, αλλά δεν είναι ακριβώς και ένα συγκλονιστικό παιχνίδι.

Όταν παίζουμε παιχνίδια τώρα, έχουμε στήσει μια ολόκληρη μικρή γωνιά για αυτά στο σαλόνι. Ο Ντέιβ το λέει «ζώνη baby d»—συντομογραφία του baby dungeon (μπουντρούμι για μωρά), που ακούγεται εξαιρετικά περίεργο εκτός πλαισίου, αλλά είναι ουσιαστικά ένας ασφαλής χώρος με τα μαλακά παιχνίδια τους. Έχουμε στήσει ακόμα και ένα Ξύλινο Γυμναστήριο για Μωρά εκεί. Ειλικρινά, πήραμε το Σετ Γυμναστηρίου Ουράνιο Τόξο κυρίως επειδή ο Ντέιβ σκέφτηκε ότι το μικρό κρεμαστό ελεφαντάκι έμοιαζε με το ζώο-σύντροφο ενός δρυίδη, αλλά σε μένα άρεσε απλώς που ήταν από φυσικό ξύλο και δεν έπαιζε κάποιο εκνευριστικό ηλεκτρονικό τραγούδι στο repeat την ώρα που προσπαθώ να σκεφτώ.

Αν προσπαθείτε να κάνετε τις δικές σας βραδιές παιχνιδιού ασφαλείς για το μωρό σας ή απλώς θέλετε παιχνίδια που δεν θα σας στείλουν στο νοσοκομείο, μάλλον θα πρέπει να εξερευνήσετε τη συλλογή μας με τα εκπαιδευτικά παιχνίδια και τις βιολογικές επιλογές μας για να βρείτε κάτι που δεν θα σας κάνει να χάσετε τα λογικά σας.

Η πραγματικότητα των στιλιστικών ατυχημάτων στο gaming τραπέζι

Ας είμαστε ειλικρινείς για ένα δευτερόλεπτο σχετικά με τις βραδιές παιχνιδιού με βρέφη. Είναι μια βρώμικη, κολλώδης καταστροφή. Προσπαθείς να ισορροπήσεις τα φύλλα των χαρακτήρων (character sheets), τα σνακ, τα μισοχυμένα ποτά και ένα ανθρωπάκι που στριφογυρίζει και που ανακαλύπτει συνεχώς νέους τρόπους να στάζει υγρά. Παλιά τα έντυνα με αυτά τα περίτεχνα θεματικά ρουχαλάκια που έμοιαζαν με μικροσκοπικούς μάγους ή οτιδήποτε άλλο, μέχρι που ο Λίο τα έκανε όλα χάλια ακριβώς στη μέση μιας μάχης με το αφεντικό (boss fight).

Τώρα; Απλώς τους φοράω ένα Αμάνικο Φορμάκι για Μωρά από Οργανικό Βαμβάκι και καθάρισα. Είναι 95% βιολογικό βαμβάκι, εντελώς σκέτο και αρκετά ελαστικό ώστε να μπορώ να το κατεβάσω πάνω από τους ώμους του αντί να του βγάζω ένα λερωμένο πουκαμισάκι από το κεφάλι. Έχει σώσει τη λογική μου περισσότερες φορές από όσες μπορώ να μετρήσω. Επιπλέον, τα συνθετικά υφάσματα έβγαζαν πάντα στη Μάγια κάτι περίεργα κόκκινα μπαλώματα εκζέματος πίσω από τα γόνατά της όταν καθόταν στο χαλί μας για πολλή ώρα, και αυτό το οργανικό ύφασμα ειλικρινά αναπνέει.

Αφήστε έναν τυχαίο ξύλινο κύβο να αποφασίσει ποιος θα αλλάξει την πάνα

Υπάρχει και μια άλλη τάση αυτή τη στιγμή που ειλικρινά λατρεύω, εντελώς άσχετη με το tabletop gaming. Οι κύβοι αποφάσεων για γονείς. Τα έχετε δει αυτά στα social media; Αντί να μαλώνετε με τον σύζυγό σας στις 3 το πρωί για το ποιος έχει σειρά να σηκωθεί για το μωρό που κλαίει, απλά ρίχνετε έναν τεράστιο κύβο. Η μία πλευρά λέει "Μαμά", η άλλη λέει "Μπαμπάς" (ή ό,τι ταιριάζει στη δυναμική της οικογένειάς σας).

Εμείς χρησιμοποιούμε μια αυτοσχέδια εκδοχή αυτού του συστήματος στο σπίτι μας για να λύνουμε τις διαφορές, επειδή, ειλικρινά, η κόπωση των αποφάσεων (decision fatigue) είναι τόσο απίστευτα αληθινή όταν έχεις ένα νήπιο και ένα παιδί προσχολικής ηλικίας. Το χρησιμοποιούμε για:

• Αλλαγή πάνας: Για εκείνες τις οριακές καταστάσεις που είναι σίγουρα "νούμερο δύο", αλλά κανείς από τους δυο μας δεν θέλει να παραδεχτεί ότι το μυρίζει ακόμα.
• Τη μάχη του μπάνιου: Επειδή το να κάνεις μπάνιο ένα γλιστερό, θυμωμένο νήπιο που σιχαίνεται να λούζεται είναι βασικά ολυμπιακό άθλημα.
• Παραμύθια για ύπνο: Όποιος χάνει τη ζαριά πρέπει να διαβάσει το βιβλίο με τους δεινόσαυρους με τα σκισμένα παραθυράκια για τετρακοσιοστή συνεχόμενη φορά.

Βγάζει εντελώς τη δυσαρέσκεια από την εξίσωση. Δεν μπορείς να θυμώνεις με τον σύντροφό σου όταν το σύμπαν έχει ορίσει τη μοίρα σου. Είναι απλώς η τύχη της ζαριάς, και το να αφήνεις ένα τυχαίο κομμάτι ξύλου να υπαγορεύει ποιος θα καθαρίσει αυτό που χύθηκε είναι μερικές φορές ο μόνος τρόπος για να αποφύγεις έναν καυγά όταν είστε και οι δύο εξαντλημένοι. Απλά φροντίστε να χρησιμοποιείτε υπερμεγέθεις, μη τοξικούς κύβους γι' αυτό, γιατί και πάλι—αν είναι αρκετά μικρό για να χωρέσει σε αυτό το χαζό χάρτινο ρολό, το παιδί σας θα προσπαθήσει τελικά να το φάει ενώ εσείς δεν θα κοιτάτε.

Το να είσαι γονιός είναι αρκετά χαοτικό και χωρίς να ανησυχείς για τυχαίες αποφράξεις των αεραγωγών κατά τη διάρκεια μιας οικογενειακής βραδιάς παιχνιδιού. Βρείτε μια χοντρούτσικη, μαλακή εναλλακτική λύση, βάλτε στον εαυτό σας άλλη μια τεράστια κούπα καφέ και απλά προσπαθήστε να επιβιώσετε από το session. Πριν βουτήξετε στο επόμενο οικογενειακό σας campaign, πάρτε μερικά από τα ασφαλή, οργανικά βρεφικά είδη μας για να κρατήσετε τους μικροσκοπικούς σας τυχοδιώκτες άνετους!

Τυχαίες ερωτήσεις που μάλλον κάνετε αυτή τη στιγμή

Είναι όντως τόσο χάλια αυτά τα γιγάντια ζάρια από αφρολέξ;

Θεέ μου, ναι. Σοβαρά, πίστευα ότι ο κόσμος υπερέβαλλε στα φόρουμ για μαμάδες μέχρι που έβγαλα ένα μουσκεμένο κομμάτι κίτρινου αφρολέξ από το στόμα της Μάγια. Τα μωρά έχουν δύναμη στο σαγόνι που αψηφά τη φυσική, και η φτηνή πολυουρεθάνη απλώς διαλύεται το δευτερόλεπτο που ακουμπάει τα μικρά τους δοντάκια. Αποφύγετέ τα.

Σε ποια ηλικία μπορούν να παίξουν με κανονικά πιόνια παιχνιδιού;

Η Δρ. Μίλερ μου είπε ότι τα τρία χρόνια είναι το απόλυτο ελάχιστο, αλλά ειλικρινά; Ο Λίο είναι τεσσάρων και ακόμα τον πιάνω να βάζει περίεργα πράγματα στο στόμα του όταν βαριέται. Δεν θα άφηνα τα κλασικά πολυεδρικά ζάρια τριγύρω χωρίς επίβλεψη μέχρι να μεγαλώσουν αρκετά και να καταλάβουν πλήρως ότι η ρητίνη δεν τρώγεται. Κρατάμε όλα τα μικροπράγματα κλειδωμένα σε μια εργαλειοθήκη.

Πώς καθαρίζετε τα τουβλάκια σιλικόνης αφού καλυφθούν με σκόνη από σνακ;

Ειλικρινά, απλώς πετάω τα πράγματα από σιλικόνη κατευθείαν στο πάνω ράφι του πλυντηρίου πιάτων. Δεν έχω χρόνο να πλύνω με αγάπη στο χέρι τα παιχνίδια ένα-ένα την ώρα που κάποιος ουρλιάζει για ένα σνακ. Αν δεν μπορεί να επιβιώσει στο πλυντήριο πιάτων ή σε ένα άγριο σκούπισμα με ένα βρεγμένο πανί, δεν επιβιώνει στο σπίτι μας.

Τι γίνεται αν το μωρό μου μισεί τα ασφαλή παιχνίδια και θέλει μόνο τα κανονικά;

Κλασικό. Πάντα θέλουν τα επικίνδυνα. Συνήθως, απλώς τους δίνω κάτι εντελώς άσχετο για να τους αποσπάσω την προσοχή—όπως έναν αναδευτήρα σιλικόνης από την κουζίνα ή ένα άδειο χαρτόκουτο. Τα μωρά είναι περίεργα, δεν νοιάζονται πραγματικά για το παιχνίδι, απλά θέλουν ό,τι κρατάς εκείνη τη στιγμή. Δώστε τους ένα αντιπερισπασμό και μην κάνετε οπτική επαφή.

Χρειάζομαι πραγματικά ένα ειδικό γυμναστήριο για τη γωνία;

Να το χρειάζεστε; Όχι. Δεν χρειάζεστε τα μισά από αυτά που σας πουλάνε. Αλλά το να έχουμε ένα καθορισμένο σημείο με το ξύλινο γυμναστήριο όπου η Μάγια μπορούσε να χτυπάει με ασφάλεια τα κρεμαστά παιχνίδια ενώ εμείς παίζαμε το παιχνίδι μας, την εμπόδιζε να μπουσουλάει κάτω από το τραπέζι και να μασάει τα παπούτσια μας. Μας χάριζε περίπου είκοσι λεπτά ησυχίας κάθε φορά, που είναι βασικά μια αιωνιότητα στον χρόνο των μωρών.