Ο Μεγάλος Μύθος για τα Παιδικά Τουβλάκια Στοίβαξης

Αυτή τη στιγμή κάθομαι στο πάτωμα του σαλονιού μου, τρίβοντας τη μελανιασμένη μου φτέρνα επειδή μόλις πάτησα έναν αδέσποτο ξύλινο κύβο κουβαλώντας ένα καλάθι απλύτων σε μέγεθος μικρού αυτοκινήτου. Ο μικρότερος γιος μου, που είναι εννέα μηνών, κάθεται στη μέση του χαλιού, καγχάζοντας σαν μικροσκοπικός κακός ταινίας ενώ ποδοπατάει σαν τον Γκοτζίλα τα ερείπια ενός πύργου που πέρασα δέκα λεπτά χτίζοντας σχολαστικά για εκείνον. Νόμιζα ότι θα είχαμε μια γλυκιά, ήσυχη στιγμή εκπαιδευτικού παιχνιδιού πριν χρειαστεί να πακετάρω καμιά δεκαριά παραγγελίες για το Etsy, αλλά όχι. Σήμερα επιλέξαμε τη βία.

Αυτό με φέρνει στο μεγαλύτερο ψέμα που μας λέει το ίντερνετ για τα βρεφικά παιχνίδια. Αν περάσετε πάνω από πέντε λεπτά στο Instagram, θα δείτε αυτές τις απίστευτα ήρεμες μαμάδες, ντυμένες στα μπεζ, να κάθονται με τα μωρά τους, κατασκευάζοντας ειρηνικά αρχιτεκτονικά θαύματα από φυσικό ξύλο. Το μωρό απλώνει το χεράκι του, τοποθετεί το τελευταίο κομμάτι στην κορυφή και χαμογελάει. Είναι ένα τεράστιο ψέμα.

Ο μύθος είναι ότι αγοράζετε αυτά τα παιχνίδια για να μπορεί το μωρό σας να χτίζει. Η ακατάστατη, θορυβώδης, απόλυτη αλήθεια είναι ότι τα αγοράζετε για να μπορεί το μωρό σας να τα καταστρέφει ολοσχερώς. Και ειλικρινά, όταν το συνειδητοποίησα αυτό, άλλαξε όλη μου η προσέγγιση στο πώς να βγάζω τη μέρα με τρία παιδιά κάτω των πέντε ετών.

Η διδακτική ιστορία του μεγαλύτερου παιδιού μου

Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας. Όταν ο μεγαλύτερος γιος μου, ο Λίο, ήταν σχεδόν ενός έτους, κόντεψα να πάθω έλκος από το άγχος για τις συνήθειές του στο παιχνίδι. Του είχα αγοράσει ένα ακριβό, αισθητικά υπέροχο σετ από βαριούς ξύλινους κύβους επειδή κάπου διάβασα ότι ήταν το απόλυτο αναπτυξιακό εργαλείο. Κάθισα στο παλιό μας χαλί, έχτισα μια μικρή γέφυρα και περίμενα να λάμψει η ιδιοφυΐα του.

Πήρε έναν κύβο, τον κοίταξε και τον πέταξε με όλη του τη δύναμη στην άλλη άκρη του δωματίου, κάνοντας βαθούλωμα στον τοίχο. Στη συνέχεια, μπουσούλησε μέχρι το μπολ με το νερό του σκύλου και προσπάθησε να πνίξει τα υπόλοιπα κομμάτια. Να 'ναι καλά το παιδί μου, δεν είχε απολύτως κανένα ενδιαφέρον για τις κατασκευές.

Πανικοβλήθηκα εντελώς. Πέρασα τρεις ώρες εκείνο το βράδυ ψάχνοντας στο ίντερνετ για καθυστερήσεις στη λεπτή κινητικότητα και έπεισα τον εαυτό μου ότι το παιδί μου είχε μείνει ανεπανόρθωτα πίσω, επειδή δεν στοίβαζε τίποτα. Η μαμά μου, που μεγάλωσε τέσσερα παιδιά με φθηνά δημητριακά και παιχνίδι με το λάστιχο του κήπου, ήρθε την επόμενη μέρα, με είδε να προσπαθώ να αναγκάσω τον Λίο να βάλει το ένα κομμάτι πάνω στο άλλο, και απλά έβαλε τα γέλια. Μου είπε ότι περίμενα από ένα μωρό να κάνει δουλειά εργολάβου και ότι έπρεπε να χαλαρώσω.

Είχε δίκιο, αν και εκείνη τη στιγμή γούρλωσα τα μάτια μου. Ασκούμε τόση πίεση στον εαυτό μας να δούμε αυτά τα άμεσα, τέλεια αποτελέσματα από τα πράγματα που αγοράζουμε για τα παιδιά μας, ξεχνώντας εντελώς ότι τα μωρά είναι βασικά μικροί άγριοι επιστήμονες που πρέπει να δοκιμάσουν τη βαρύτητα πριν καν νοιαστούν για την αρχιτεκτονική.

Τι μου είπε πραγματικά η παιδίατρός μου για όλο αυτό

Στην πρόσφατη εξέταση του μικρότερου γιου μου, ανέφερα όλη αυτή τη φάση με το πέταγμα και το σπάσιμο, κυρίως επειδή είχα κουραστεί να αποφεύγω ιπτάμενα αντικείμενα ενώ προσπαθούσα να εκτυπώσω ετικέτες αποστολής. Η παιδίατρός μου είναι αυτή η υπέροχη, κουρασμένη γυναίκα που πάντα μου τα λέει έξω από τα δόντια. Μου είπε να σταματήσω να περιμένω από ένα μικροσκοπικό μωρό να έχει την επιδεξιότητα χειρουργού εγκεφάλου.

Σύμφωνα με εκείνη, υπάρχει πραγματική επιστήμη πίσω από το γιατί θέλουν απλώς να γκρεμίζουν πράγματα, και συνδέεται άμεσα με το πώς αναπτύσσονται τα μικρά τους χεράκια. Από όσα κατάλαβα από την εξήγησή της, τα πράγματα έχουν κάπως έτσι:

• Το πιάσιμο με όλο το χέρι: Τους πρώτους μήνες, τα μωρά χρησιμοποιούν απλώς ολόκληρη τη γροθιά τους για να πιάσουν πράγματα, κάτι που εκείνη ονόμασε παλαμιαία σύλληψη. Κυριολεκτικά δεν έχουν τον "εξοπλισμό" για να σηκώσουν ένα μικρό αντικείμενο με λεπτότητα. Οπότε απλώς αρπάζουν ό,τι βρουν μπροστά τους και το χώνουν στο στόμα τους.
• Η τέχνη του να αφήνεις πράγματα: Προφανώς, το να μπορείς να αφήσεις ένα αντικείμενο σκόπιμα είναι ένα τεράστιο ορόσημο που ονομάζεται εκούσια απελευθέρωση. Πριν μπορέσουν να στοιβάξουν οτιδήποτε, πρέπει να καταλάβουν πώς να ανοίγουν το χέρι τους κατά βούληση. Αυτό συνήθως συμβαίνει γύρω στον έναν χρόνο, γεγονός που εξηγεί γιατί ο Λίο απλώς πετούσε πράγματα—έκανε εξάσκηση στο πώς να τα αφήνει!
• Το θέμα με τη διαβαθμισμένη δύναμη: Ανέφερε κάτι που λέγεται διαβαθμισμένη δύναμη, που νομίζω ότι απλά σημαίνει να μαθαίνεις πώς να αφήνεις κάτι κάτω χωρίς να το χτυπάς σαν τον Χαλκ. Χρειάζεται πραγματικά πολύς χρόνος για να καταλάβει ένα νήπιο πώς να τοποθετήσει απαλά ένα αντικείμενο πάνω σε ένα άλλο, χωρίς να ρίξει όλη την κατασκευή.

Βασικά είπε ότι αν ένα παιδί μπορεί να στοιβάξει δύο κομμάτια το ένα πάνω στο άλλο στους 15 μήνες, τα πάει περίφημα. Δύο κομμάτια! Και εγώ ίδρωνα επειδή το βρέφος μου δεν έχτιζε το Ταζ Μαχάλ. Το να γκρεμίζουν τους πύργους που φτιάχνω τους μαθαίνει το αίτιο και το αποτέλεσμα, που είναι απλά ένας φανταχτερός τρόπος να πούμε ότι τους αρέσουν οι δυνατοί θόρυβοι και το να με βάζουν να τα ξαναφτιάχνω.

Πράγματα που πραγματικά επιτρέπω στο σπίτι μου πλέον

Ζώντας εδώ στην επαρχία του Τέξας, δεν έχω την πολυτέλεια να τρέχω σε μια φανταχτερή μπουτίκ όποτε χρειάζομαι ένα δώρο ή μια νέα δραστηριότητα για να κρατήσω τα παιδιά απασχολημένα. Παραγγέλνω σχεδόν τα πάντα διαδικτυακά και είμαι απίστευτα επιλεκτική με το τι πιάνει χώρο στο σπίτι μου. Με τρία παιδιά, η ακαταστασία πολλαπλασιάζεται σαν κουνέλια, οπότε ό,τι αγοράζω πρέπει πραγματικά να αξίζει τον χώρο του.

Μετά το περιστατικό με τον χτυπημένο τοίχο από τον Λίο, άλλαξα εντελώς τη στρατηγική μου. Κατάλαβα ότι οι σκληρές, αιχμηρές ξύλινες γωνίες σε συνδυασμό με ένα ασταθές μωρό που βγάζει δόντια είναι απλά η συνταγή για ένα σπασμένο δόντι και ένα κατεστραμμένο απόγευμα.

Τότε ήταν που ανακάλυψα τις εναλλακτικές από σιλικόνη, και δεν υπερβάλλω όταν λέω ότι έσωσαν τη λογική μου. Η Kianao έχει αυτό το Σετ από Μαλακούς Βρεφικούς Κύβους Κατασκευών που είναι ειλικρινά ένα από τα λίγα παιχνίδια που έχουν χρησιμοποιήσει πραγματικά και τα τρία μου παιδιά. Είναι φτιαγμένα από μαλακή, ελαστική σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα. Όταν το εννιά μηνών μωρό μου εκτοξεύει ένα στο κεφάλι μου ενώ πίνω τον καφέ μου, απλά αναπηδά. Ούτε διασείσεις, ούτε κλάματα.

Να γιατί τα αγαπώ πραγματικά: Πρώτα απ' όλα, κάνουν έναν μικρό θόρυβο όταν τα ζουλάς, κάτι που είναι ξεκαρδιστικό για ένα βρέφος. Δεύτερον, έχουν αυτές τις ανάγλυφες υφές στα πλάγια—ζωάκια, αριθμούς, μικρά σχήματα φρούτων—που είναι καταπληκτικές όταν βγάζουν δοντάκια. Ο μικρότερος μου κάθεται και μασάει την πλευρά με τον αριθμό τέσσερα για είκοσι λεπτά σερί. Και επειδή τρέμω τις τοξικές μπογιές (είμαι σχεδόν σίγουρη ότι κατάπια καθαρό μόλυβδο από το μπαούλο με τα παιχνίδια της γιαγιάς μου πίσω στα 90s, αλλά πλέον ξέρουμε καλύτερα), το γεγονός ότι δεν περιέχουν BPA και φορμαλδεΰδη μου δίνει τεράστια ανακούφιση. Επιπλέον, με καμιά τριανταριά ευρώ, κοστίζουν λιγότερο από μια παρορμητική βόλτα στα μαγαζιά, και μπορείτε κυριολεκτικά να τα ρίξετε στην μπανιέρα για να τα καθαρίσετε.

Τώρα, για να είμαι απολύτως δίκαιη, έχω δοκιμάσει και μερικά άλλα πράγματα που ήταν απλά υποφερτά. Για παράδειγμα, η μαμά μου μας αγόρασε ένα Ξύλινο Βρεφικό Γυμναστήριο από το οποίο κρέμονταν αυτά τα πανέμορφα μικρά πλεκτά μονοκεράκια. Είναι υπέροχο. Το πλέξιμο είναι εκπληκτικό και ο ξύλινος σκελετός σε σχήμα Α μοιάζει να βγήκε από περιοδικό. Αλλά θα είμαι ειλικρινής—το μεσαίο μου παιδί, που είναι εντελώς αγρίμι, αποφάσισε γύρω στους έξι μήνες ότι ο ξύλινος σκελετός ήταν μονόζυγο. Προορίζεται για τη φάση που το μωρό είναι ξαπλωμένο και κοιτάζει ψηλά, και για αυτούς τους πρώτους μήνες, είναι φανταστικό για να τα κάνει να τεντώνονται και να πιάνουν. Αλλά τη στιγμή που θα αρχίσουν να προσπαθούν να κάνουν ακροβατικά, πρέπει να το μαζέψετε. Είναι υπέροχο για ένα νεογέννητο, αλλά δεν έχει την ίδια διάρκεια ζωής χρόνων όπως ένας σωρός από μαλακούς κύβους που μπορούν να μασάνε μέχρι το νήπιο.

Αν αυτή τη στιγμή πνίγεστε στα πλαστικά, μπαταριοκίνητα παιχνίδια που φωτίζουν και τραγουδούν εκνευριστικά τραγούδια στις 3 τα ξημερώματα, σας προτείνω ανεπιφύλακτα να ρίξετε μια ματιά στη συλλογή μας με βιολογικά βρεφικά παιχνίδια για πράγματα που δεν θα σας πάρουν τα αυτιά.

Αγκαλιάζοντας το χάος αντί να το πολεμάτε

Νομίζω ότι το πιο δύσκολο κομμάτι της μητρότητας για μένα ήταν να αφήσω πίσω την εικόνα που είχα στο μυαλό μου για το πώς έπρεπε να είναι τα πράγματα. Νόμιζα ότι η ώρα του παιχνιδιού σήμαινε να καθόμαστε ήσυχα σε ένα καθαρό χαλί, ταξινομώντας απαλά τα αντικείμενα ανά χρώμα, με κλασική μουσική να παίζει στο βάθος.

Αντίθετα, το παιχνίδι στο σπίτι μου περιλαμβάνει τρίχες σκύλου, γουλιές από γάλα, και εμένα να προσπαθώ να τελειώσω ένα κρύο φλιτζάνι καφέ πανηγυρίζοντας επειδή το νήπιό μου μόλις έριξε μια στοίβα από κύβους σιλικόνης για δέκατη πέμπτη φορά σήμερα.

Αν θέλετε να τα ταξινομούν ανά χρώμα, καλή τύχη. Εγώ απλώς τα ρίχνω όλα σε ένα πάνινο καλάθι και το θεωρώ νίκη. Η αλήθεια είναι ότι δεν υπάρχει κανένα μαγικό παιχνίδι που θα μετατρέψει το παιδί σας σε πρώιμη ιδιοφυΐα. Υπάρχουν μόνο εργαλεία που τα βοηθούν να εξερευνήσουν τον κόσμο, και αυτή τη στιγμή, ο κόσμος τους αποτελείται από το να βάζουν πράγματα στο στόμα τους και να τα πετούν στο πάτωμα για να δουν τι θα συμβεί.

Οπότε, αντί να φρικάρετε για καθυστερήσεις στη λεπτή κινητικότητα και να αγοράζετε κάθε αισθητικά τέλειο κομμάτι ξύλου στην αγορά, ίσως απλώς να καθίσετε στο πάτωμα, να τα αφήσετε να μασήσουν έναν κύβο σιλικόνης και να χτίσετε εσείς έναν πύργο μόνο και μόνο για να τον γκρεμίσουν. Είναι απίστευτα απελευθερωτικό όταν ενδώσεις στην καταστροφή.

Αν είστε έτοιμες να σταματήσετε να αποφεύγετε βαριά ξύλινα βλήματα και θέλετε κάτι που μπορείτε ειλικρινά να πλύνετε στον νεροχύτη, ρίξτε μια ματιά στον μαλακό βρεφικό εξοπλισμό παιχνιδιού που δεν θα καταστρέψει τους τοίχους σας.

Οι χαοτικές ερωτήσεις που συνεχώς μου κάνετε

Πότε άρχισαν ειλικρινά τα δικά σου παιδιά να χτίζουν πύργους;

Ειλικρινά; Όχι πριν πλησιάσουν τα δύο τους χρόνια. Μέχρι τους 18 μήνες περίπου, ο μεγαλύτερος γιος μου ίσως να ισορροπούσε δύο πράγματα το ένα πάνω στο άλλο, να χειροκροτούσε τον εαυτό του, και μετά να του έδινε αμέσως μια κλωτσιά για να το ρίξει. Μην αφήνετε το ίντερνετ να σας κάνει να νομίζετε ότι το ενός έτους παιδί σας έχει μείνει πίσω, μόνο και μόνο επειδή προτιμά να τρώει τα παιχνίδια του παρά να τα στοιβάζει.

Είναι τα μαλακά από σιλικόνη πραγματικά καλύτερα από τα ξύλινα;

Για τον πρώτο ενάμιση χρόνο, απολύτως ναι. Το ξύλο είναι υπέροχο αργότερα, όταν μεγαλώσουν και αρχίσουν να χτίζουν μικρά οχυρά, αλλά όταν βγάζουν δόντια, τρέχουν τα σάλια τους, πετάνε πράγματα και είναι ασταθή στα πόδια τους, το σκληρό ξύλο είναι απλώς ένας κίνδυνος. Τα μαλακά παιχνίδια είναι σωτήρια για το άγχος μου και για τα πατώματά μου.

Πώς στο καλό διατηρείς καθαρά τα μαλακά παιχνίδια;

Αυτό είναι το αγαπημένο μου μέρος. Κυριολεκτικά απλώς τα ρίχνω σε μια διχτυωτή τσάντα πλυντηρίου και τα βάζω στο πλυντήριο πιάτων στο πάνω ράφι, ή τα ρίχνω σε ένα μπολ με ζεστό νερό και σαπούνι στον νεροχύτη. Αν προσπαθήσετε να το κάνετε αυτό με το ξύλο, θα φουσκώσει και θα καταστραφεί. Η σιλικόνη είναι πρακτικά άφθαρτη.

Τι γίνεται αν το μωρό μου θέλει μόνο να γκρεμίζει πράγματα;

Αφήστε το! Η παιδίατρός μου με έκανε να νιώσω πολύ καλύτερα για αυτό. Γκρεμίζοντας πράγματα είναι ο τρόπος που μαθαίνουν για το αίτιο και το αποτέλεσμα. Συνειδητοποιούν ότι οι πράξεις τους έχουν αντίκτυπο στον κόσμο. Εσείς είστε ο κατασκευαστής αυτή τη στιγμή, και εκείνα το συνεργείο κατεδάφισης. Έτσι ακριβώς υποτίθεται ότι πρέπει να είναι.

Αποτελούν αυτά τα πράγματα κίνδυνο πνιγμού;

Πρέπει να είστε προσεκτικοί με οτιδήποτε αγοράζετε, αλλά αυτά που παίρνω από την Kianao είναι πολύ μεγάλα για να χωρέσουν ολόκληρα στο στόμα ενός μωρού. Πάντα να ελέγχετε το μέγεθος—αν χωράει να περάσει μέσα από το ρολό του χαρτιού υγείας, είναι πολύ μικρό για ένα μωρό κάτω των τριών ετών. Τα μαλακά από σιλικόνη που χρησιμοποιούμε είναι χοντροκομμένα και απόλυτα ασφαλή για έντονο μάσημα.