Ο χαμός με τη γλυκοπατάτα και η πικρή αλήθεια για τα βρεφικά κουταλάκια

Φορούσα ένα κρεμ πουλόβερ, το οποίο, ας είμαστε ειλικρινείς, ήταν το πρώτο και πιο προφανές λάθος που έκανα εκείνη τη μέρα. Ήταν γύρω στις 5:30 το απόγευμα, η ακριβής ώρα που το αίμα μου αποτελείται από περίπου τέσσερα τοις εκατό καφέ και ενενήντα έξι τοις εκατό καθαρή, ανόθευτη εξάντληση, και προσπαθούσα να ταΐσω την επτά μηνών Μάγια ένα μπολ με σπιτικό πουρέ γλυκοπατάτας που μου είχε πάρει μια ώρα να βράσω και να πολτοποιήσω, επειδή περνούσα τη φάση "θα φτιάχνω όλα τα γεύματα του μωρού μου από το μηδέν".

Η Μάγια, όμως, είχε άλλη γνώμη.

Έκανα εκείνο το κλασικό που κρατάς τα μικροσκοπικά, αεικίνητα χεράκια τους κάτω με το ένα χέρι σαν να παλεύεις σε παράνομο αγώνα κατς, ενώ με το άλλο χέρι προσπαθείς να τους ανοίξεις το στόμα με ένα σκληρό πλαστικό κουτάλι. Τέντωσε την πλάτη της, κατάφερε να ελευθερώσει το αριστερό της χέρι και χτύπησε το δικό μου με τη δύναμη ενός μικροσκοπικού, θυμωμένου νίντζα.

Το κουτάλι λειτούργησε κυριολεκτικά σαν καταπέλτης. Μια παχιά, έντονα πορτοκαλί μάζα γλυκοπατάτας εκτοξεύτηκε στον αέρα, αστόχησε εντελώς να πετύχει το κρεμ πουλόβερ μου (μια μικρή παρηγοριά) και προσγειώθηκε με έναν υγρό ήχο σμακ ακριβώς στο κέντρο του μετώπου του συζύγου μου, του Ντέιβ, την ώρα που έμπαινε στην κουζίνα. Ο σκύλος όρμησε αμέσως στο πρόσωπο του Ντέιβ.

Η Μάγια άρχισε να ουρλιάζει. Ο Ντέιβ είχε μείνει άγαλμα, στάζοντας πορτοκαλί γλίτσα. Εγώ απλώς άφησα το κουτάλι να πέσει στο πάτωμα και άρχισα να κλαίω, γιατί το τάισμα του παιδιού σου υποτίθεται ότι είναι ένα μαγικό ορόσημο δεσίματος, βγαλμένο από φίλτρο του Instagram, και αντί γι' αυτό, η κουζίνα μου έμοιαζε με σκηνή εγκλήματος και το μωρό μου με κοιτούσε σαν να ήμουν ο θανάσιμος εχθρός της.

Το ραντεβού στον γιατρό που με έκανε να νιώσω εντελώς χαζή

Λίγες μέρες μετά το Περιστατικό με τη Γλυκοπατάτα, είχαμε τον έλεγχο της Μάγιας, και καθόμουν στο χαρτί του εξεταστικού κρεβατιού που τρίζει, σχεδόν κλαίγοντας, ομολογώντας στην παιδίατρο ότι το παιδί μου μισούσε το φαγητό και ότι αποτύγχανα στα βασικά καθήκοντα ενός θηλαστικού.

Η γιατρός, που έχει αυτή την απίστευτα ήρεμη φωνή που σε κάνει να νιώθεις ταυτόχρονα βαθιά ανακούφιση και ελαφρώς ανόητη, μου ζήτησε να της περιγράψω ακριβώς πώς τάιζα τη Μάγια. Της μίλησα για το κόλπο με το αεροπλανάκι, για το πώς έχωνα το κουτάλι κρυφά όταν άνοιγε το στόμα της για να κλάψει, για το πώς της κρατούσα τα χέρια κάτω. Βασικά, όλα αυτά τα απελπισμένα πράγματα που κάνεις όταν απλώς θέλεις να καταπιούν μερικές κουταλιές λαχανικά.

Και τότε ήταν που η γιατρός μου άνοιξε τα μάτια σχετικά με κάτι που ονομάζεται "τάισμα με ανταπόκριση" (responsive feeding).

Απ' ό,τι φαίνεται, ο παλιομοδίτικος τρόπος με τον οποίο όλοι μας ταϊστήκαμε —όπου ο γονιός ελέγχει το κουτάλι και το χώνει στο στόμα μέχρι να αδειάσει το πιάτο— είναι στην πραγματικότητα εξαιρετικά ξεπερασμένος. Η γιατρός μου εξήγησε ότι όταν αναγκάζουμε ένα μωρό να φάει ενώ γυρίζει το κεφάλι του ή κλείνει το στόμα του, ουσιαστικά αγνοούμε τα φυσικά σημάδια κορεσμού του. Ανέφερε μερικές μελέτες για το πώς τα μωρά που ταΐζονται αυστηρά με το κουτάλι χωρίς να λαμβάνονται υπόψη τα δικά τους σήματα, έχουν στην πραγματικότητα υψηλότερο κίνδυνο παιδικής παχυσαρκίας αργότερα, επειδή δεν μαθαίνουν ποτέ να ακούνε το ίδιο τους το σώμα που τους λέει ότι έχουν χορτάσει.

Δεν καταλαβαίνω πλήρως όλη την επιστήμη πίσω από αυτό, αλλά η ουσία ήταν αρκετά τρομακτική για να με κάνει να συνειδητοποιήσω ότι έπρεπε να κάνω πίσω. Μου είπε να κρατάω το κουτάλι λίγα εκατοστά μακριά από το πρόσωπο της Μάγιας και κυριολεκτικά απλώς να περιμένω. Αν γείρει μπροστά και ανοίξει το στόμα της, παίρνει μια μπουκιά. Αν το αγνοήσει ή το διώξει, το γεύμα τελειώνει. Ακουγόταν αδύνατο. Ακουγόταν σαν να επρόκειτο να λιμοκτονήσει υπό την επίβλεψή μου.

Αυτό που ουσιαστικά παρεξήγησα για τα μικροσκοπικά ανθρώπινα χεράκια

Το θέμα που κανείς δεν σου λέει για τα βρεφικά κουτάλια είναι το εξής: περιμένουμε από αυτά τα μικροσκοπικά πλασματάκια, που κυριολεκτικά μόλις πριν από λίγους μήνες ανακάλυψαν ότι έχουν χέρια, να κατανοήσουν τη φυσική του να μαζεύουν τροφή με το κουτάλι.

Προσπαθούσα να χρησιμοποιήσω αυτά τα βαθιά, άκαμπτα κουτάλια με τη μακριά λαβή που μου είχε πάρει κάποιος από τη λίστα δώρων μου. Ήταν μια χαρά για να τα κρατάω εγώ, αλλά όταν η Μάγια αναπόφευκτα απαίτησε να κρατάει το κουτάλι μόνη της γύρω στους οκτώ μήνες, ήταν καταστροφή. Τα μωρά σε αυτή την ηλικία δεν κρατούν τα αντικείμενα με λεπτή λαβή μολυβιού· τα πιάνουν με ολόκληρη τη χούφτα τους.

Το ρίχνουν, μασουλούν τη λάθος άκρη, το χτυπάνε στον δίσκο για να κάνουν θόρυβο. Δεν προσπαθούν να γίνουν δύσκολα, απλώς εξερευνούν την έννοια του αιτίου και του αποτελέσματος, το οποίο προφανώς είναι ένα τεράστιο αναπτυξιακό ορόσημο, ακόμα κι αν σε κάνει να θέλεις να τραβήξεις τα μαλλιά σου ενώ σκουπίζεις γιαούρτια από τα ντουλάπια.

Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι δεν μπορείς απλώς να αγοράσεις έναν τύπο κουταλιού και να περιμένεις να λειτουργήσει από τους έξι μήνες μέχρι τα δύο χρόνια. Είναι μια ολόκληρη εξέλιξη.

Τα σκεύη που πραγματικά έσωσαν τη λογική μου

Μετά την επίσκεψη στον γιατρό, άρχισα να ψάχνω μανιωδώς στις 3 τα ξημερώματα για τα καλύτερα βρεφικά κουτάλια και κατέληξα να αναθεωρήσω ολόκληρο τον εξοπλισμό μας για το τάισμα. Και πρέπει να είμαι απόλυτα ειλικρινής για το τι δούλεψε και τι ήταν απλά υποφερτό.

Το απόλυτο αγαπημένο μου προϊόν, που πλέον το αγοράζω δώρο σε κάθε baby shower, είναι το Σετ Βρεφικό Κουτάλι και Πιρούνι από Σιλικόνη. Επιτρέψτε μου να σας πω γιατί αυτό το συγκεκριμένο σετ άλλαξε τη ζωή μας. Όταν η Μάγια ήταν σε εκείνη τη φάση που αρνούνταν να την ταΐσω αλλά της έλειπε ο συντονισμός για να πιάσει η ίδια το φαγητό, αυτά ήταν τέλεια. Επειδή είναι από 100% σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, μπορούσε να πιάσει τη χοντρή λαβή με τη μικρή της γροθιά και απλώς να το μασουλάει. Το βουτούσα σε πουρέ αβοκάντο, της το έδινα και εκείνη έτρωγε τον πουρέ δαγκώνοντάς το. Δεν είχε σημασία αν το κρατούσε στο πλάι ή ανάποδα. Ήταν μαλακό για τα ούλα της που έβγαζαν δόντια, και αν το πετούσε στην άλλη άκρη του δωματίου (πράγμα που έκανε συνεχώς), δεν έκανε αυτόν τον εκνευριστικό θόρυβο πάνω στο ξύλινο πάτωμα.

Τώρα, το αγαπημένο του Ντέιβ ήταν διαφορετικό. Του αρέσει πολύ η αισθητική και τα βιώσιμα υλικά, οπότε αγόρασε το Σετ Βρεφικό Κουτάλι και Πιρούνι από Μπαμπού. Είναι πραγματικά πανέμορφα και μου αρέσει που αποτελούν μια οικολογική εναλλακτική στα φθηνά πλαστικά. Οι άκρες από σιλικόνη είναι φανταστικές. Αλλά θα είμαι ειλικρινής μαζί σας — αυτά ήταν πολύ καλύτερα για να τα κρατάω εγώ τις πρώτες μέρες που την τάιζα. Η μακριά, λεία λαβή από μπαμπού ήταν άνετη για το χέρι μου, αλλά όταν η Μάγια βρισκόταν στη χαοτική φάση του "χτυπάω-τα-πάντα-στο-τραπέζι", το μπαμπού ήταν λίγο πολύ σκληρό για να φάει μόνη της. Εξακολουθούμε να τα χρησιμοποιούμε συνεχώς τώρα που έχει μεγαλώσει και έχει πραγματικές κινητικές δεξιότητες, αλλά για το ακατάστατο διάστημα 6 έως 9 μηνών, αυτά εξ ολοκλήρου από σιλικόνη ήταν οι αδιαμφισβήτητοι νικητές.

Α, και μια επαγγελματική συμβουλή: τις μισές φορές που η Μάγια γκρίνιαζε στο καρεκλάκι της, δεν ήταν επειδή μισούσε το φαγητό, αλλά επειδή έβγαζε δόντια και το φαγητό πονούσε. Άρχισα να κρατάω ένα Μασητικό Πάντα ακριβώς πάνω στον δίσκο δίπλα στο μπολ της. Μερικές φορές το έβαζα και στο ψυγείο πριν το δείπνο. Μασούσε το κρύο πάντα για λίγα λεπτά για να μουδιάσουν τα ούλα της, και μετά είχε πραγματικά διάθεση να φάει. Το να βρίσκεις τυχαία πράγματα για να τους αποσπάσεις την προσοχή ώστε να μην καταλαβαίνουν ότι τρώνε λαχανικά είναι η μισή γονεϊκότητα, σωστά;

(Αν βρίσκεστε κι εσείς στο ζενίθ αυτής της ακατάστατης φάσης, πάρτε μια βαθιά ανάσα και ανακαλύψτε τη συλλογή της Kianao για Στερεές Τροφές & Finger Food. Βοηθάει πραγματικά.)

Γιατί επιτέλους σταμάτησα να της σκουπίζω το πηγούνι

Εντάξει, πρέπει να παραπονεθώ για αυτό για ένα δευτερόλεπτο, γιατί είναι μια εμμονή που έχει σχεδόν κάθε γονιός και τρελαίνει απόλυτα τα μωρά.

Ξέρετε όταν παίρνουν μια μπουκιά και η μισή τρέχει στο πηγούνι τους, και αμέσως χρησιμοποιείτε τη σκληρή άκρη του κουταλιού για να την ξύσετε από το πρόσωπό τους και να τη σπρώξετε ξανά στο στόμα τους; Ναι, σταματήστε να το κάνετε αυτό. Η γιατρός μου (ευγενικά, και πάλι) μου είπε ότι τα μωρά το μισούν αυτό. Φανταστείτε να τρώτε βραδινό και ένα τεράστιο χέρι να κατεβαίνει συνεχώς για να ξύσει ένα μεταλλικό φτυάρι στο πρόσωπό σας. Είναι εξαιρετικά εκνευριστικό.

Αν μπορείτε απλώς να καταπιέσετε την επιθυμία να τα διατηρείτε απόλυτα καθαρά και να αφήσετε τον πουρέ καρότου να μείνει στο πρόσωπό τους ενώ τρώνε, μαθαίνουν ειλικρινά να ανέχονται διαφορετικά αισθητηριακά ερεθίσματα και αυτό κάνει την ώρα του γεύματος πολύ λιγότερο μαχητική.

Σοβαρά, παράτησα την προσπάθεια να κρατάω τα ρούχα της καθαρά και άρχισα απλώς να την ντύνω με το Αμάνικο Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι για το γεύμα, επειδή είναι εξαιρετικά ελαστικό, αντέχει να πλυθεί εκατομμύρια φορές χωρίς να διαλυθεί και δεν έχει μανίκια για να τα βουτάει στο μπολ με τη βρώμη. Η ακαταστασία είναι προσωρινή. Τα προβλήματα με το φαγητό που δημιουργείτε κάνοντας τα γεύματα αγχωτικά διαρκούν πολύ περισσότερο.

Η ακατάστατη στρατηγική που κυρίως μας κράτησε ζωντανούς

Τελικά, βρήκαμε έναν ρυθμό που δεν ήταν τέλειος, αλλά περιελάμβανε σημαντικά λιγότερο ιπτάμενο φαγητό. Η μεγαλύτερη αλλαγή ήταν το κόλπο με τα δύο κουτάλια. Έδινα στη Μάγια το δικό της κουτάλι σιλικόνης να το κρατάει, να το κουνάει και να το μασουλάει, και ενώ της αποσπούσε την προσοχή η προσπάθειά της να δαμάσει το δικό της σκεύος, χρησιμοποιούσα το κουτάλι από μπαμπού για να της βάζω μπουκιές στο στόμα όποτε έγερνε μπροστά και το άνοιγε.

Επίσης, άρχισα να της δίνω μερικά επιπλέον κουτάλια την ώρα του μπάνιου. Διάβασα σε κάποιο blog για μαμάδες στις 2 το πρωί ότι το να μαζεύουν νερό από το μπάνιο χτίζει τον ίδιο ακριβώς συντονισμό ματιού-χεριού που χρειάζονται για το φαγητό, και αφού το μπάνιο μου ήταν ήδη μούσκεμα, είπα "γιατί όχι;". Φάνηκε να τη βοηθάει ειλικρινά να καταλάβει πώς να περιστρέφει τον καρπό της.

Είναι ακατάστατο, είναι εξουθενωτικό, και μερικές μέρες απλά θα καταλήξετε να τους δίνετε σνακ για βραδινό γιατί δεν αντέχετε να καθαρίσετε πάλι το καρεκλάκι. Και αυτό είναι εντάξει. Τελικά το βρίσκουν. Ο Λίο είναι επτά τώρα και χρησιμοποιεί κανονικό πιρούνι σαν πολιτισμένος άνθρωπος τις περισσότερες φορές, οπότε υπάρχει φως στην άκρη του τούνελ με τους πουρέδες.

Αν βρίσκεστε στο κατώφλι των έξι μηνών και αναρωτιέστε πώς θα επιβιώσετε από τη μετάβαση στις στερεές τροφές χωρίς να βάψετε τους τοίχους της κουζίνας σας με αβοκάντο, κάντε μια χάρη στον εαυτό σας και πάρτε εργαλεία που πραγματικά ταιριάζουν με το χαοτικό αναπτυξιακό στάδιο του μωρού σας. Εξερευνήστε τα αξεσουάρ φαγητού της Kianao για να βρείτε αυτά που ταιριάζουν στο δικό σας μικρό.

Οι "ακατάστατες" ερωτήσεις που μάλλον κάνετε στον εαυτό σας

Πώς ξέρω πότε το μωρό μου είναι πραγματικά έτοιμο για το κουτάλι;
Λοιπόν, όλοι βιάζονται με αυτό, αλλά η γιατρός μου, μου ξεκαθάρισε ότι συνήθως είναι γύρω στους 6 μήνες, όχι στους 4. Πρέπει να μπορούν να κρατήσουν το μεγάλο ασταθές κεφαλάκι τους όρθιο από μόνα τους, να κάθονται χωρίς να τα στηρίζετε με μαξιλάρια, και το πιο σημαντικό, πρέπει να έχουν χάσει εκείνο το αντανακλαστικό όπου η γλώσσα τους σπρώχνει αυτόματα τα πάντα έξω από το στόμα. Αν συνεχίζουν να το φτύνουν, μάλλον δεν είναι ακόμα έτοιμα.

Πρέπει να αφήνω το μωρό μου να παίζει με το κουτάλι κατά τη διάρκεια των γευμάτων;
Θεέ μου, ναι. Θα τρελάνει τις ψυχαναγκαστικές σας τάσεις, αλλά πρέπει να τα αφήσετε να το χτυπάνε και να μασάνε τη λαβή. Έτσι μαθαίνουν. Αν παλεύετε συνεχώς να τους πάρετε το κουτάλι για να διατηρήσετε την κουζίνα καθαρή, απλώς θα συνδέσουν το καρεκλάκι φαγητού με την απογοήτευση και το κλάμα. Δώστε τους το δικό τους κουτάλι για να το καταστρέψουν, και κρατήστε ένα δεύτερο για να τα ταΐσετε κανονικά.

Γιατί η σιλικόνη είναι καλύτερη από το πλαστικό για τα βρεφικά κουτάλια;
Πρώτα απ' όλα, το σκληρό πλαστικό πονάει όταν το χώνουν βίαια στα ούλα τους (κάτι που σίγουρα θα κάνουν). Η σιλικόνη είναι εύκαμπτη και μαλακή, επομένως λειτουργεί και ως μασητικό όταν πονάει το στοματάκι τους. Επιπλέον, από εντελώς εγωιστική άποψη, η σιλικόνη δεν περιέχει όλες τις επικίνδυνες BPA και τα χημικά που έχουν τα αμφίβολα φθηνά πλαστικά, και επιβιώνει άψογα στο πλυντήριο πιάτων.

Πώς να σταματήσω το μωρό μου να ρίχνει το κουτάλι στο πάτωμα;
Δεν το σταματάτε. Λυπάμαι, μακάρι να είχα ένα μαγικό κόλπο γι' αυτό, αλλά το να ρίχνουν πράγματα είναι ο τρόπος με τον οποίο μαθαίνουν για τη βαρύτητα. Είναι μια φάση. Απλώς το σηκώνετε, το πλένετε και τους το δίνετε πίσω, ή αγοράζετε αυτά τα μικρά λουράκια σιλικόνης που δένουν το κουτάλι στο καρεκλάκι, αν πραγματικά κοντεύετε να τρελαθείτε.

Είναι ασφαλή τα κουτάλια από μπαμπού για να τα μασούν τα μωρά;
Ναι, αυτά από μπαμπού είναι ασφαλή, αλλά είναι σκληρά. Τα κουτάλια της Kianao έχουν μαλακή άκρη από σιλικόνη που είναι τέλεια για το μέρος του φαγητού, αλλά η λαβή είναι από μασίφ ξύλο. Όταν η Μάγια ήταν στη δύσκολη φάση της οδοντοφυΐας, προτιμούσε να μασουλάει τα κουτάλια που ήταν εξ ολοκλήρου από σιλικόνη γιατί ήταν πιο μαλακά. Το μπαμπού είναι πανέμορφο και διαρκεί για πάντα, αλλά απλά προσέξτε τα ώστε να μην τρυπήσουν το πίσω μέρος του λαιμού τους με τη σκληρή άκρη.