Η Σκληρή Αλήθεια για τα Βρεφικά Αφρόλουτρα και τη Διάσημη Μυρωδιά του Μωρού

Στεκόμουν στη μέση ενός μεγάλου καταστήματος, σε προχωρημένη εγκυμοσύνη στο δεύτερο παιδί μου, και μύριζα μανιωδώς ένα πλαστικό μπουκάλι με κίτρινο σαμπουάν, ενώ ο μεγάλος μου γιος έξυνε τα σημάδια του εκζέματός του μέχρι να ματώσουν. Θυμάμαι να κοιτάζω τη λίστα με τα συστατικά, η οποία έμοιαζε με μυθιστόρημα γεμάτο απρόφερτα χημικά, και να συνειδητοποιώ ότι αυτή η μεθυστική «μυρωδιά του νέου μωρού» που όλοι έχουμε συνδέσει με τη μητρότητα, είναι κυριολεκτικά μια φθηνή χημική ψευδαίσθηση φτιαγμένη σε κάποιο εργαστήριο.

Η μαμά μου πάντα μου έλεγε ότι ένα καθαρό μωρό κοιμάται πιο εύκολα. Να 'ναι καλά η γυναίκα, το έλεγε με καλή πρόθεση, εξάλλου με έκανε μπάνιο κάθε μα κάθε βράδυ τη δεκαετία του '90 μέχρι που το δέρμα μου ζάρωνε και μύριζα σαν τεχνητή λεβάντα. Έτσι, όταν έκανα τον πρώτο μου γιο, τον Τζάκσον, έκανα ακριβώς το ίδιο πράγμα. Κάθε βράδυ στις 6:30 μ.μ., έμπαινε στη μπανιέρα γεμάτος με χούφτες από ό,τι σαπουνάδα με έντονο άρωμα μπορούσα να βρω στο σούπερ μάρκετ. Νόμιζα ότι τα πήγαινα περίφημα με αυτή τη ρουτίνα της μητρότητας, μέχρι που το δέρμα του μετατράπηκε σε ένα κατακόκκινο, αγριεμένο γυαλόχαρτο τον τέταρτο μήνα, θυμίζοντάς μου τι συμβαίνει όταν φέρεσαι στο δέρμα ενός βρέφους σαν να είναι λερωμένο μαντεμένιο τηγάνι.

Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας, ολόκληρη η βιομηχανία βρεφικών σαπουνιών βασίζεται στο να μας κάνει να νιώθουμε ότι τα μωρά μας είναι από τη φύση τους βρώμικα και χρειάζονται καθημερινό τρίψιμο με συνθετικά αρώματα, κάτι που είναι ξεκαρδιστικό, αν σκεφτείς ότι τα νεογέννητα βασικά απλώς ξαπλώνουν σαν πανέμορφες, ακριβές πατατούλες.

Αυτή η μυρωδιά του νεογέννητου είναι μια τεράστια παγίδα

Αφήστε με να πω δυο λόγια για τη λέξη «άρωμα», γιατί είναι κάτι για το οποίο θα παλέψω μέχρι τέλους. Όταν βλέπετε αυτή τη λέξη σε ένα μπουκάλι βρεφικού σαπουνιού, δεν πρόκειται για ένα μόνο συστατικό. Είναι ένα νομικό παραθυράκι εμπορικού απορρήτου που επιτρέπει στις εταιρείες να προσθέτουν εκατοντάδες αδήλωτα χημικά σε ένα μπουκάλι χωρίς να σας λένε τι είναι. Νομίζετε ότι αγοράζετε κάτι που μυρίζει σαν απαλό ανοιξιάτικο λιβάδι, αλλά στην πραγματικότητα λούζετε το παιδί σας με ενδοκρινικούς διαταράκτες και φθαλικές ενώσεις.

Με τον Τζάκσον, είχα υποστεί τέτοια πλύση εγκεφάλου από την ιδέα ότι έπρεπε να μυρίζει «φρεσκάδα πούδρας» που συνέχιζα να αγοράζω τα ροζ και κίτρινα μπουκάλια, παρόλο που το δέρμα του κυριολεκτικά ούρλιαζε για έλεος. Ξόδεψα μια περιουσία στη δερματολόγο μόνο και μόνο για να μου πει ότι το συνθετικό άρωμα είναι η νούμερο ένα αιτία ερεθισμού του δέρματος στα βρέφη. Αφαιρεί όλα τα φυσικά τους έλαια και τα αντικαθιστά με χημικά υπολείμματα που απλώς παραμένουν στο δέρμα τους όλη την ημέρα.

Και μη με βάλετε να μιλήσω για τις πονηρές μάρκες που χαρακτηρίζουν τα προϊόντα τους «χωρίς άρωμα (unscented)». Έμαθα με τον δύσκολο τρόπο ότι το «χωρίς άρωμα» συνήθως σημαίνει απλώς ότι έχουν προσθέσει ένα χημικό συγκάλυψης για να κρύψουν τη μυρωδιά των άλλων χημικών. Πλέον, ψάχνω αποκλειστικά για ένα αφρόλουτρο που είναι πραγματικά ελεύθερο από αρωματικές ουσίες (fragrance free), επειδή, ειλικρινά, τα μωρά μυρίζουν ήδη υπέροχα από μόνα τους. Μυρίζουν σαν γάλα, ζεστό δέρμα και ό,τι χνούδι κατάφεραν να μαζέψουν στις δίπλες του λαιμού τους.

Δέρμα τόσο λεπτό που κυριολεκτικά «πίνει» το σαπούνι

Όταν έσυρα τον Τζάκσον στην παιδίατρό μας μετά τη μεγάλη καταστροφή με το αφρόλουτρο λεβάντας, με έβαλε να καθίσω και μου εξήγησε ότι το βρεφικό δέρμα δεν είναι απλώς το δέρμα ενός ενήλικα σε μικρότερη συσκευασία. Μου είπε κάτι για την κεράτινη στιβάδα —που νομίζω ότι είναι απλώς η ιατρική ορολογία για το ανώτερο στρώμα του δέρματος— η οποία στα μωρά είναι περίπου 30 τοις εκατό πιο λεπτή από ό,τι σε εμάς. Από τη δική μου ελλιπή κατανόηση, ο επιδερμικός τους φραγμός είναι ουσιαστικά ορθάνοιχτος, πράγμα που σημαίνει ότι απορροφά ό,τι του βάζεις σαν στεγνό σφουγγάρι.

Μου είπε ότι ξέπλενα τον προστατευτικό φραγμό του δέρματός του κάθε βράδυ. Δεν χρειάζεται να κάνετε το μωρό σας μπάνιο κάθε μέρα, αλήθεια. Δύο ή τρεις φορές την εβδομάδα είναι υπεραρκετές, και τις υπόλοιπες μέρες, απλώς χρησιμοποιήστε ένα ζεστό βρεγμένο πανάκι για το πρόσωπό τους, τα υπολείμματα γάλακτος στον λαιμό τους και την περιοχή της πάνας. Μόλις σταμάτησα να τον πλένω υπερβολικά, το δέρμα του μεταμορφώθηκε πλήρως. Α, και αν το παιδί σας έχει νινίδα, απλώς τρίψτε λίγο λάδι στο κεφάλι του, χτενίστε το με ένα ειδικό βουρτσάκι σιλικόνης και προχωρήστε με τη ζωή σας.

Ο απόλυτος εφιάλτης του «φόρου» του εκζέματος

Η εύρεση του καλύτερου βρεφικού αφρόλουτρου για το έκζεμα είναι βασικά ένα ανταγωνιστικό άθλημα που κοστίζει πάρα πολλά χρήματα. Μόλις αποκτήσετε ένα παιδί με ευαίσθητο δέρμα, ξαφνικά βρίσκετε τον εαυτό σας να κοιτάζει μπουκάλια των 38 ευρώ με χειροποίητο βιολογικό αφρόλουτρο βρώμης εισαγόμενο από κάποιο βουνό της Ευρώπης, αναρωτώμενοι αν θα μπορέσετε να ταΐσετε την οικογένειά σας αν το αγοράσετε. Ο «φόρος του εκζέματος» είναι αληθινός και μου προκαλεί τικ στο μάτι.

Η μαμά μου πάντα έπαιρνε το βρεφικό αφρόλουτρο Aveeno από το φαρμακείο, το οποίο είναι εντάξει, είναι απλώς ικανοποιητικό, αλλά εξακολουθεί να έχει μερικά συστατικά που κάνουν το μεσαίο μου παιδί να βγάζει μικρά σπυράκια αν το χρησιμοποιούμε για πολλές συνεχόμενες μέρες. Πρέπει να βρείτε εκείνη τη χρυσή τομή μεταξύ ενός σαπουνιού που όντως καθαρίζει τα ατυχήματα της πάνας από τα μαλλιά τους, αλλά δεν απαιτεί στεγαστικό δάνειο για να το αγοράσετε.

Εδώ είναι ο αδιαπραγμάτευτος κανόνας μου για όποιο σαπούνι κι αν καταλήξετε να αγοράσετε: πρέπει οπωσδήποτε να έχει αντλία. Αν αγοράσετε ένα μπουκάλι που απαιτεί να ανοίξετε το καπάκι και να ζουλήξετε με τα δύο χέρια, ενώ το βρεγμένο, γλιστερό βρέφος σας προσπαθεί ταυτόχρονα να κάνει βουτιά στη βρύση της μπανιέρας και να φάει ένα βρεγμένο πανάκι, ρισκάρετε την ίδια σας τη λογική. Το ένα χέρι σταθερά στο μωρό, το άλλο χέρι πατάει την αντλία του σαπουνιού. Αυτό σημαίνει επιβίωση.

Το τι συμβαίνει μετά την πετσέτα είναι αυτό που έχει πραγματικά σημασία

Το ίδιο το μπάνιο είναι μόνο η μισή μάχη. Το δευτερόλεπτο που τα βγάζετε από το νερό, το ρολόι αρχίζει να μετράει αντίστροφα για να κλειδώσετε αυτή την υγρασία στο δέρμα τους, προτού ο αέρας την απορροφήσει όλη. Το να βάλεις κρέμα και να ντύσεις ένα θυμωμένο, βρεγμένο νήπιο είναι σαν να παλεύεις με λαδωμένο γουρουνάκι, οπότε τώρα έχω ένα πολύ συγκεκριμένο σύστημα.

Τα ξαπλώνω σε μια πετσέτα ακριβώς κάτω από το Σετ Γυμναστήριο Δραστηριοτήτων Ουράνιο Τόξο. Ενώ είναι χαρούμενα απασχολημένα προσπαθώντας να πιάσουν το μικρό ξύλινο ελεφαντάκι και τα υφασμάτινα σχήματα, τα αλείφω με μια παχιά κρέμα, χωρίς άρωμα. Το γυμναστήριο είναι σωτήριο, επειδή πρέπει να αφήσετε την κρέμα να απορροφηθεί για ένα λεπτό. Αν προσπαθήσετε να τους φορέσετε ρούχα αμέσως ενώ είναι ακόμα κολλώδη, το ύφασμα απλώς κολλάει πάνω τους και αρχίζουν να ουρλιάζουν.

Μόλις στεγνώσουν κάπως, το τι θα βάλετε στο σώμα τους έχει την ίδια σημασία με το σαπούνι που χρησιμοποιήσατε στη μπανιέρα. Επιμένω φανατικά στις φυσικές ίνες, επειδή το να βάλεις ένα φρεσκοπλυμένο μωρό με τάση για έκζεμα μέσα σε συνθετικές πολυεστερικές πιτζάμες είναι ουσιαστικά σαν να το τυλίγεις σε πλαστική σακούλα του σούπερ μάρκετ. Παγιδεύει τη θερμότητα του σώματός τους, τα κάνει να ιδρώνουν και αναιρεί όλη τη σκληρή δουλειά του φανταχτερού μπάνιου με βρώμη.

Ζούμε κυριολεκτικά μέσα στο Αμάνικο Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι της Kianao. Είναι φτιαγμένο από 95% οργανικό βαμβάκι, οπότε αναπνέει υπέροχα, και έχει ακριβώς την ελαστικότητα που χρειάζεται για να μπορώ να το περάσω πάνω από το κεφάλι ενός μωρού που στριφογυρνάει χωρίς να προκαλέσω κρίση κλάματος. Το φυσικό, άβαφο βαμβάκι δεν έχει κανένα από τα σκληρά χημικά των υφασμάτων που ερεθίζουν το δέρμα των παιδιών μου, και οι επίπεδες ραφές δεν πιέζουν αυτές τις ευαίσθητες μικρές μεσούλες. Είναι το μόνο πράγμα που θα βάλω στο δέρμα τους αμέσως μετά το μπάνιο.

Μερικές φορές είναι ακόμα γκρινιάρικα επειδή το μπάνιο είναι εξουθενωτικό όταν είσαι εννέα μηνών, οπότε τους δίνω το Μασητικό Panda για να το δαγκώνουν ενώ τελειώνω με τα κουμπιά από το κορμάκι τους. Η σιλικόνη, κατάλληλη για τρόφιμα, τους δίνει κάτι ασφαλές να δαγκώσουν όταν είναι υπερβολικά κουρασμένα και εκνευρισμένα, και επειδή είναι επίπεδο και εύκολο στο κράτημα, δεν χρειάζεται να το μαζεύω συνέχεια από το πάτωμα ενώ παλεύω με τα κουμπάκια της πάνας.

Ψάχνετε να αναβαθμίσετε την ευαίσθητη γκαρνταρόμπα του μωρού σας; Ρίξτε μια ματιά στη συλλογή από οργανικό βαμβάκι της Kianao για να βρείτε βασικά κομμάτια που αναπνέουν, είναι φιλικά προς το έκζεμα και πραγματικά αντέχουν στον χρόνο.

Απλώς κοιτάξτε το πίσω μέρος του μπουκαλιού

Πραγματικά, το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να γυρίσετε το μπουκάλι στο κατάστημα, να το βάλετε αμέσως πίσω στο ράφι αν λέει «parfum» ή αν έχει απλό καπάκι χωρίς αντλία, να πάρετε κάτι με βρώμη και αντλία, και να δεσμευτείτε να τα κάνετε μπάνιο μόνο όταν μυρίζουν πραγματικά σαν ξινόγαλο, αντί να τα πλένετε κάθε μέρα μόνο και μόνο επειδή η πεθερά σας πιστεύει ότι είναι μια καλή ρουτίνα.

Κάνουμε την ανατροφή των παιδιών πολύ πιο δύσκολη από ό,τι χρειάζεται, πιστεύοντας σε αυτές τις αισθητικές φαντασιώσεις για το πώς πρέπει να μυρίζει ένα μωρό. Το μωρό σας είναι τέλειο. Το δέρμα του προσπαθεί με κάθε τρόπο να καταλάβει πώς να υπάρχει έξω από τη μήτρα. Δώστε τους ένα διάλειμμα, δώστε στο πορτοφόλι σας ένα διάλειμμα και αποδεχτείτε το γεγονός ότι μερικές φορές, ένα σκούπισμα στο πρόσωπο με μωρομάντηλο είναι ένα απολύτως αποδεκτό μπάνιο για ένα βράδυ Τρίτης.

Οργανώστε τη ρουτίνα σας μετά το μπάνιο με οργανικά ρούχα που αναπνέουν, πριν χτυπήσει η επόμενη κρίση κλάματος της ώρας του ύπνου.

Οι ακατάστατες αλήθειες της ώρας του μπάνιου

Πρέπει πραγματικά να κάνω μπάνιο το νεογέννητό μου μόνο δύο φορές την εβδομάδα;
Ναι, η παιδίατρός μου κυριολεκτικά μου είπε να ηρεμήσω και να απομακρυνθώ από τη μπανιέρα. Εκτός κι αν έχουν λερωθεί μέχρι τις ωμοπλάτες ή αν έχουν κυλιστεί σε πραγματικό χώμα, δύο ή τρεις φορές την εβδομάδα είναι αρκετές. Στο ενδιάμεσο, απλώς χρησιμοποιήστε ένα ζεστό βρεγμένο πανάκι για να σκουπίσετε τα υπολείμματα γάλακτος που κρύβονται στις δίπλες του λαιμού τους και να καθαρίσετε την περιοχή της πάνας. Δεν ιδρώνουν όπως εμείς, οπότε δεν χρειάζονται καθημερινό τρίψιμο.

Ποιο είναι το απόλυτα καλύτερο βρεφικό αφρόλουτρο για το έκζεμα;
Από την εξουθενωτική μου εμπειρία, δεν είναι μια συγκεκριμένη μάρκα, είναι μια συγκεκριμένη φόρμουλα. Θέλετε κάτι εντελώς ελεύθερο από αρωματικές ουσίες (όχι απλώς "unscented"), με κολλοειδή βρώμη ή κεραμίδια (ceramides), σε μπουκάλι με αντλία. Αν κάνει ένα γιγάντιο βουνό από σαπουνάδες, μάλλον είναι πολύ σκληρό. Το καλό αφρόλουτρο για το έκζεμα έχει σχεδόν μια γλιστερή αίσθηση και δεν αφρίζει πολύ, επειδή δεν περιέχει αυτά τα σκληρά θειικά άλατα (sulfates) που καταστρέφουν το δέρμα.

Γιατί το δέρμα του μωρού μου ξεφλουδίζει αφότου το φέραμε στο σπίτι;
Και τα δύο μικρότερα παιδιά μου ξεφλούδιζαν σαν μικρά φιδάκια για τις πρώτες δύο εβδομάδες. Είναι απολύτως φυσιολογικό και συνήθως είναι απλώς το δέρμα τους που προσαρμόζεται στον ξηρό αέρα αφού επέπλεαν στο αμνιακό υγρό για εννέα μήνες. Δεν χρειάζεται να τρίβετε επιθετικά τα λέπια στο μπάνιο. Απλώς χρησιμοποιήστε ένα απαλό βρεφικό αφρόλουτρο, στεγνώστε τα ταμποναριστά και αλείψτε τα με μια καλή, παχιά κρέμα. Περνάει γρήγορα.

Έχει σημασία τι ρούχα θα τους φορέσω μετά το μπάνιο;
Ειλικρινά, έχει μεγαλύτερη σημασία από το σαπούνι. Αν τους κάνετε ένα υπέροχο, απαλό μπάνιο με βρώμη και μετά τους φορέσετε αμέσως ένα στενό πολυεστερικό φορμάκι, θα ιδρώσουν και θα βγάλουν σπυράκια. Χρειάζεστε υφάσματα που αναπνέουν, όπως το οργανικό βαμβάκι, ακριβώς πάνω στο φρεσκοπλυμένο τους δέρμα, ώστε να μην υπερθερμαίνονται. Τα συνθετικά υφάσματα παγιδεύουν την υγρασία και δημιουργούν την τέλεια καταιγίδα για εξανθήματα από τη ζέστη και εξάρσεις εκζέματος.