Γιατί το μήκος του νεογέννητου δεν σημαίνει αυτό που νομίζετε

"Ε, κοίτα κάτι μακριά πόδια, σίγουρα θα φοράει 48 νούμερο παπούτσι στο μέλλον!" φώναξε η θεία μου η Λίντα από την άλλη άκρη της αυλής, σηκώνοντας τον τριών εβδομάδων γιο μου σαν τρόπαιο στο οικογενειακό μπάρμπεκιου. Όλοι έγνεφαν με ύφος ειδικού. Είχε ύψος 56 εκατοστά στη γέννα, κάτι που προφανώς σήμαινε ότι μεγάλωνα τον επόμενο Γιάννη Αντετοκούνμπο. Ο κόσμος μάς αγόραζε τεράστια παπούτσια. Ο άντρας μου άρχισε να κάνει αστεία ότι μια αθλητική υποτροφία στο μπάσκετ θα πλήρωνε για τα γεράματά μας.

Ας είμαστε ειλικρινείς μεταξύ μας: σήμερα είναι τεσσάρων ετών και έχει ένα απόλυτα, ξεκάθαρα μέσο ύψος, ενώ ο μικρότερος αδερφός του —που όταν γεννήθηκε έμοιαζε κυριολεκτικά με κεφτεδάκι— κοντεύει να τον περάσει. Η ιδέα ότι ένα μακρύ νεογέννητο σημαίνει έναν ψηλό ενήλικα είναι η μεγαλύτερη ανοησία που μας "ταΐζουν" μέσα στη θολούρα της λοχείας. Η παιδίατρός μας στο τοπικό ιατρείο μού εξήγησε ότι το ύψος τους στη γέννα προβλέπει μόνο περίπου το 20% του τελικού τους ύψους ως ενήλικες, γεγονός που ειλικρινά με κάνει να θέλω να ουρλιάξω όταν σκέφτομαι όλον εκείνον τον "ειδικό" εξοπλισμό για ψηλά μωρά στον οποίο σπατάλησα τα κέρδη από το μαγαζάκι μου στο Etsy τον πρώτο μήνα.

Προσπαθώντας να μετρήσεις μια "πατάτα" που στριφογυρίζει

Αν δεν έχετε ζήσει ακόμα τη χαρά να βλέπετε μια νοσοκόμα να προσπαθεί να μετρήσει το ύψος ενός μωρού, είστε τυχεροί. Θα περίμενε κανείς ότι με όλη αυτή την ιατρική τεχνολογία θα είχαμε κάποιο σκάνερ με λέιζερ ή κάτι τέτοιο, αλλά όχι. Γδύνουν το παιδί σας αφήνοντάς το μόνο με την πάνα, το ξαπλώνουν σε ένα τραπέζι στρωμένο με χαρτί που κάνει θόρυβο σαν γιγάντια σακούλα με πατατάκια και προσπαθούν να ισιώσουν εντελώς ένα μωρό που κλαίει και είναι κουλουριασμένο. Η νοσοκόμα πιέζει τα μικρά του γόνατα προς τα κάτω ενώ σημαδεύει το χαρτί με ένα στυλό, και εσείς απλά στέκεστε εκεί ιδρωμένοι, ελπίζοντας να μη σας πέσει η πιπίλα στο πάτωμα.

Ο γιατρός μου είπε ότι τα περισσότερα μωρά είναι γύρω στα 48 με 50 εκατοστά όταν μόλις έχουν "βγει από τον φούρνο". Αλλά ακόμα κι αν είναι λίγο πιο κοντά ή πιο ψηλά, συνήθως εξαρτάται από το πόσο στριμωγμένα ήταν στη μήτρα και με πόσο ζήλο κατάφερε η νοσοκόμα να τους ισιώσει το ποδαράκι εκείνη τη μέρα. Δεν είναι ακριβής επιστήμη. Ορκίζομαι ότι το μεσαίο μου παιδί "μάζεψε" ένα εκατοστό ανάμεσα στο ραντεβού των δύο και των τεσσάρων μηνών, καθαρά και μόνο επειδή είχε πεισμώσει και αρνούνταν να ξεδιπλώσει τη σπονδυλική του στήλη.

Η ξαφνική κρίση με τα ρουχαλάκια

Αυτό για το οποίο κανείς δεν σε προειδοποιεί, είναι ότι τα βρέφη ψηλώνουν περίπου 25 ολόκληρα εκατοστά τον πρώτο χρόνο τους. Εικοσιπέντε εκατοστά. Φανταστείτε να ψηλώνατε 25 εκατοστά φέτος—θα χρεοκοπούσατε αγοράζοντας καινούργια τζιν. Ουσιαστικά, τα μωρά κάνουν ακριβώς αυτό, και το κάνουν μέσα από απότομες αναπτύξεις, κυριολεκτικά μέσα σε μια νύχτα, που αψηφούν κάθε λογική.

Ορκίζομαι στο μαντεμένιο τηγάνι της γιαγιάς μου ότι ο μεγάλος μου γιος πήγε για ύπνο ένα βράδυ φορώντας ένα ολόσωμο φορμάκι που του έκανε μια χαρά, και το επόμενο πρωί ξύπνησε με τα μεγάλα του δάχτυλα να σκίζουν κυριολεκτικά τις ραφές. Βρε παιδιά, τρέχω μια μικρή επιχείρηση και έχω τρία παιδιά κάτω των πέντε ετών, δεν μου τρέχουν από τα μπατζάκια, και αρνούμαι κατηγορηματικά να αγοράζω μια εντελώς νέα γκαρνταρόμπα κάθε τρεις εβδομάδες μόνο και μόνο επειδή τα μηριαία οστά κάποιου αποφάσισαν να τεντώσουν.

Αυτή ακριβώς η τρέλα είναι ο λόγος που λατρεύω τα Βρεφικά Παντελόνια από Οργανικό Βαμβάκι. Τα περισσότερα βρεφικά παντελόνια είναι σκέτος εφιάλτης όταν τα μωρά παίρνουν απότομα ύψος. Αν τους κάνουν στη μέση, μοιάζουν με κάπρι παντελόνια που μπήκαν στο πλύσιμο, ενώ αν τα αγοράσετε αρκετά μακριά για τα πόδια τους, γλιστράνε πάνω από την πάνα όταν προσπαθούν να μπουσουλήσουν. Αυτά εδώ έχουν ένα πραγματικό, λειτουργικό κορδόνι. Όταν ο μικρότερός μου πήρε απότομα ύψος, απλά πήρα ένα νούμερο μεγαλύτερο, έσφιξα καλά τη μέση για να μην πέφτουν και γύρισα τα ρεβέρ προς τα πάνω. Καθώς μεγάλωνε, απλά τα ξετύλιγα. Είναι μια τόσο απλή λύση, αλλά όταν είσαι εξαντλημένη, το να μην χρειάζεται να τραβάς συνεχώς προς τα πάνω το παντελόνι του παιδιού σου είναι μια μικρή νίκη.

Ο ύπνος τελικά όντως κάνει θαύματα

Η μαμά μου πάντα μου έλεγε "όταν κοιμούνται ψηλώνουν", και πάντα γούρλωνα τα μάτια μου με αγανάκτηση, γιατί ήταν ο ίδιος άνθρωπος που μου έλεγε ότι αν καταπιώ κουκούτσια από καρπούζι θα φυτρώσουν κληματαριές στο στομάχι μου. Αλλά απ' ό,τι φαίνεται, είχε όντως δίκιο για τον ύπνο. Διάβασα κάπου ότι το μικρό τους σκελετικό σύστημα κάνει κυριολεκτικά ένα τεράστιο μέρος της ανάπτυξής του την ώρα που είναι ξερά στον ύπνο.

Αυτό ταυτίζεται απόλυτα με την εμπειρία μου, γιατί ακριβώς πριν τα παιδιά μου αλλάξουν νούμερο στα ρούχα, αρχίζουν να κοιμούνται σαν έφηβοι. Ρίχνουν κάτι τρίωρους ύπνους και ξυπνάνε κάνοντας σαν να μην έχουν δει φαγητό ποτέ στη ζωή τους, κατεβάζοντας το γάλα σαν να είναι αγώνισμα στους Ολυμπιακούς. Φυσικά, μερικές φορές οι πόνοι ανάπτυξης τα κάνουν γκρινιάρικα και δεν κοιμούνται καθόλου, κάτι που είναι... σούπερ διασκεδαστικό για όλους στο σπίτι.

Όταν έχουμε μια από αυτές τις γκρινιάρικες μέρες με πόνους ανάπτυξης, συνήθως ρίχνω μερικά μαλακά παιχνίδια μπροστά τους και ελπίζω για το καλύτερο. Έχουμε ένα σετ από τα Μαλακά Βρεφικά Τουβλάκια διάσπαρτα στο σαλόνι. Θα είμαι ειλικρινής: είναι απλά τουβλάκια. Δεν πρόκειται να βάλουν μαγικά το παιδί σας στο Χάρβαρντ να σπουδάσει Αρχιτεκτονική. Αλλά είναι μαλακά, οπότε όταν το νήπιό σας —που ψηλώνει ραγδαία και έχει απίστευτα νεύρα— αναπόφευκτα σας πετάξει ένα στο πρόσωπο επειδή πονάνε τα ποδαράκια του, δεν θα σας πονέσει. Συν του ότι μπορείτε να τα πλύνετε εύκολα στον νεροχύτη για να φύγουν τα ψίχουλα από τα μπισκότα και οι τρίχες του σκύλου.

Αυτός ο ανταγωνισμός με τις καμπύλες ανάπτυξης πρέπει να σταματήσει

Οι μαμάδες γίνονται τόσο παράξενα ανταγωνιστικές με τις καμπύλες ανάπτυξης. Παλιότερα πήγαινα σε μια τοπική ομάδα παιχνιδιού, όπου μια μαμά—ας την πούμε Μπρέντα—πάντα καυχιόταν δυνατά. "Αχ, ο μικρός μου είναι στην 99η εκατοστιαία θέση στο ύψος, ο γιατρός λέει ότι κυριολεκτικά βγαίνει εκτός γραφήματος!" Εντάξει Μπρέντα, συγχαρητήρια. Το βραβείο σου για το ότι έχεις ένα εξαιρετικά μακρύ βρέφος είναι το να πρέπει να αγοράσεις μεγαλύτερο κάθισμα αυτοκινήτου νωρίτερα και να σε "αφήσει" η μέση σου έναν χρόνο νωρίτερα από όλες εμάς τις υπόλοιπες.

Δεν υπάρχει κάποια "νικητήρια" θέση στο γράφημα. Αν το παιδί σας βρίσκεται στη 15η εκατοστιαία θέση στο ύψος, είναι το ίδιο μια χαρά με το παιδί στην 85η, αρκεί να ακολουθεί γενικά τη δική του μικρή, ιδιόρρυθμη καμπύλη. Σταματήστε να παθαίνετε εμμονή με αυτούς τους τέλειους αλγόριθμους στις εφαρμογές παρακολούθησης που σας λένε ακριβώς πόσα χιλιοστά πρέπει να ψηλώνει το παιδί σας κάθε Τρίτη, και απλά κοιτάξτε το αληθινό παιδί που έχετε μπροστά σας. Τρώει; Βρέχει τις πάνες του; Καταστρέφει το σαλόνι σας; Μάλλον είναι μια χαρά.

Η μόνη φορά που ο παιδίατρός μου είπε ότι πραγματικά έπρεπε να ανησυχήσουμε, ήταν αν ένα μωρό σταματούσε εντελώς να παίρνει ύψος σε διαδοχικούς ελέγχους ενώ συνέχιζε να παίρνει υπερβολικό βάρος, επειδή μερικές φορές αυτό σημαίνει ότι κάτι συμβαίνει με τις ορμόνες του. Αλλά κατά τα άλλα; Απλά αφήστε τα να ψηλώσουν με τον δικό τους ρυθμό.

Πώς να ντύσετε ένα ψηλόλιγνο μωρό

Αν όντως τύχει να έχετε ένα παιδί που είναι σχεδόν όλο κορμός, πρέπει να αλλάξετε εντελώς τη στρατηγική των αγορών σας. Με τον μεγάλο μου, πριν ισορροπήσει η ανάπτυξή του, περνούσα μήνες προσπαθώντας να κουμπώσω τα κάτω κουμπιά στα κλασικά φορμάκια. Ένιωθα σαν να προσπαθούσα να κλείσω το φερμουάρ μιας παραγεμισμένης βαλίτσας. Του τσίμπησα τα μικρά του μπουτάκια περισσότερες φορές απ' όσες θα ήθελα να παραδεχτώ.

Γλιτώστε από τις τύψεις και προσπεράστε τα άκαμπτα ρούχα που δεν ξεχειλώνουν καθόλου. Το να διαλέξετε κάτι σαν ένα Αμάνικο Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι είναι πολύ καλύτερη επιλογή, επειδή το ύφασμα έχει μέσα του ελαστάνη. Τεντώνει μαζί με το μωρό. Δεν χρειάζεται να παλεύετε να το περάσετε από το τεράστιο κεφαλάκι του και μπορείτε να κουμπώσετε άνετα το κάτω μέρος χωρίς να το σφίγγετε υπερβολικά. Και αν έχετε βαρεθεί να αντικαθιστάτε τα φθηνά ρούχα κάθε φορά που το παιδί σας παίρνει μια ανάσα και ψηλώνει άλλο ένα εκατοστό, ίσως πρέπει να ρίξετε μια ματιά στα υπόλοιπα οργανικά βρεφικά ρούχα της Kianao, γιατί τα ελαστικά οργανικά υφάσματα πραγματικά αντέχουν στα αμέτρητα πλυσίματα.

Οπότε πάρτε μια βαθιά ανάσα. Είτε το νεογέννητό σας μοιάζει με μικροσκοπικό μπασκετμπολίστα είτε με στρουμπουλό παλαιστή, το ύψος του αυτή τη στιγμή είναι απλά μια προσωρινή φάση που έχει ελάχιστη σχέση με το ποιο θα είναι σε είκοσι χρόνια. Πριν βουτήξετε στις πιο περίπλοκες ερωτήσεις παρακάτω, πηγαίνετε στην ντουλάπα του μωρού σας και βγάλτε ό,τι δεν είναι ελαστικό—πιστέψτε με, θα με ευγνωμονείτε αύριο το πρωί, όταν θα προσπαθείτε να ντύσετε ένα παιδί που ψηλώνει και στριφογυρίζει ασταμάτητα στις 6 το πρωί.

Συχνές ερωτήσεις για το ύψος των βρεφών

Γιατί η καμπύλη ύψους του μωρού μου έπεσε ξαφνικά;
Μην πανικοβάλλεστε. Η καμπύλη του μεσαίου μου παιδιού έπεσε από την 60η στην 30η εκατοστιαία θέση μέσα σε έναν μήνα και τρελάθηκα χωρίς λόγο. Τις μισές φορές, είναι απλά επειδή η νοσοκόμα τα μέτρησε διαφορετικά, ή το παιδί κύρτωνε την πλάτη του, ή απλά ετοιμάζεται για μια απότομη ανάπτυξη που δεν έχει έρθει ακόμα. Ο παιδίατρός σας θα σας πει αν είναι ένα πραγματικό μοτίβο για το οποίο αξίζει να ανησυχείτε.

Είναι τα αγοράκια πάντα πιο ψηλά από τα κοριτσάκια;
Κατά μέσο όρο, λένε ότι τα αγόρια είναι μερικά χιλιοστά πιο ψηλά στη γέννα, αλλά στην πραγματική ζωή, είναι καθαρό λαχείο. Η ανιψιά μου γεννήθηκε έναν μήνα μετά τον μικρότερο γιο μου και ήταν πέντε ολόκληρα εκατοστά πιο ψηλή από αυτόν. Τα γονίδια είναι απρόβλεπτα και οι μέσοι όροι είναι απλά... μέσοι όροι.

Μήπως τα ψηλά μωρά τρώνε περισσότερο;
Μπορεί! Όταν τα δικά μου παιδιά ψήλωναν, θήλαζαν ασταμάτητα. Ένιωθα ότι δούλευα σε 24ωρο φαστφουντάδικο. Το να χτίζουν νέα οστά και μυς απαιτεί γελοία μεγάλη ποσότητα θερμίδων, οπότε αν το συνήθως "ρολόι" μωρό σας ξαφνικά θέλει να τρώει κάθε ώρα, ελέγξτε τα μπατζάκια της πιτζάμας του—μάλλον είναι έτοιμο να τα σκίσει.

Πώς να τα μετρήσω στο σπίτι χωρίς να χάσω το μυαλό μου;
Ειλικρινά; Μην κάνετε καν τον κόπο να προσπαθήσετε να χρησιμοποιήσετε μεζούρα σε ένα μωρό που χοροπηδάει. Αν πραγματικά θέλετε να μάθετε, ξαπλώστε το σε ένα μεγάλο κομμάτι χαρτί, κάντε ένα σημάδι με το στυλό στην κορυφή του κεφαλιού του, κρατήστε απαλά το πόδι του ίσιο για μισό δευτερόλεπτο για να σημαδέψετε τη φτέρνα, και στη συνέχεια μετρήστε την απόσταση ανάμεσα στα δύο σημάδια, αφού σηκώσετε το μωρό. Αλλά πραγματικά, το να κρίνετε απλώς από το πώς του εφαρμόζουν τα ρούχα είναι πολύ λιγότερο στρεσογόνο.