Η φορά που ένα μωρό πόσουμ μου έμαθε τα πάντα για τον βρεφικό ύπνο

Στεκόμουν στο χαλίκι της αυλής μου στις δύο το μεσημέρι, με τον ιδρώτα να τρέχει ποτάμι στην πλάτη μου, κρατώντας ένα κυριολεκτικό κουτί παπουτσιών που περιείχε ένα μικροσκοπικό, άτριχο πλασματάκι που έτρεμε. Εν τω μεταξύ, το μεγαλύτερο παιδί μου ούρλιαζε τόσο δυνατά που οι γείτονες μάλλον νόμιζαν ότι το απαγάγω. Αυτή ήταν ακριβώς η στιγμή που συνειδητοποίησα ότι οι αυστηρές μέθοδοι ανατροφής μου είχαν καταστρέψει εντελώς τη ζωή μου. Είχα αποκτήσει τέτοια εμμονή με την παρακολούθηση των "παραθύρων εγρήγορσης" (wake windows) σε μια εφαρμογή στο κινητό, που η απλή παρουσία μιας απρόσμενης αποστολής διάσωσης άγριας ζωής βραχυκύκλωσε εντελώς όλη τη μέρα του. Αν θέλετε να μάθετε τι είναι αυτό που σίγουρα αποτυγχάνει μακροπρόθεσμα, είναι το να αφήνετε ένα πρόγραμμα ύπνου από το ίντερνετ να κρατάει την οικογένειά σας όμηρο, σε σημείο που μια μικρή έκτακτη ανάγκη στην αυλή να προκαλεί ολικό μπλακ-άουτ στο σύστημα.

Η μαμά μου πάντα μου έλεγε ότι τα μωρά απλά καταρρέουν και κοιμούνται όταν το σώμα τους κουραστεί, και παλιά γούρλωνα τα μάτια μου τόσο έντονα που κόντευα να δω τον ίδιο μου τον εγκέφαλο, αλλά ειλικρινά, είχε απόλυτο δίκιο. Το να είσαι μαμά τριών παιδιών κάτω των πέντε ετών και ταυτόχρονα να προσπαθείς να τρέξεις ένα μικρό μαγαζάκι στο Etsy από το δωμάτιο των ξένων, σημαίνει ότι δεν έχω πια την πολυτέλεια για τέλεια χρονομετρημένους ύπνους σε δωμάτια με απόλυτο σκοτάδι. Έπρεπε να αλλάξω ρότα απότομα, και αυτό σήμαινε να πετάξω στα σκουπίδια όλα όσα νόμιζα ότι ήξερα για τον βρεφικό ύπνο, και ειρωνικά, να μάθω μερικά πράγματα για τη διαχείριση της τοπικής άγριας ζωής στην πορεία.

Ο απόλυτος βραχνάς των σύγχρονων "παραθύρων εγρήγορσης"

Αφήστε με να σας πω για τον βραχνά που είχε γίνει για μένα η σύγχρονη βιομηχανία εκπαίδευσης ύπνου με το πρώτο μου παιδί. Αγόρασα εκείνες τις βαριές κουρτίνες συσκότισης με τις βεντούζες στο τζάμι, οι οποίες αναπόφευκτα έπεφταν στις 3 τα ξημερώματα κάνοντας θόρυβο σαν πυροβολισμός. Αγόρασα τα πανάκριβα διαδικτυακά σεμινάρια από γυναίκες με τέλεια, μπεζ σπίτια. Πηγαινοερχόμουν στον σκοτεινό διάδρομο κλαίγοντας πάνω σε μια πανά, απόλυτα τρομοκρατημένη ότι αν ο γιος μου έμενε ξύπνιος για 92 λεπτά αντί για τα προγραμματισμένα 90, ο εγκέφαλός του θα πάθαινε μόνιμη βλάβη και δεν θα πήγαινε ποτέ στο πανεπιστήμιο. Μετέτρεψα το σπίτι μου στην εξοχή σε μια ζώνη ομηρίας με απόλυτη ησυχία, όπου κανείς δεν μπορούσε να χτυπήσει το κουδούνι, να βάλει πλυντήριο ή να φτερνιστεί, όλα αυτά για να προστατεύσω έναν υπνάκο που ούτως ή άλλως διαρκούσε μόνο 28 βασανιστικά λεπτά.

Ήταν μια άθλια, απομονωμένη κατάσταση που μου άδειασε εντελώς το πορτοφόλι. Στο μεταξύ, οι κλασικοί υπνόσακοι-φασκιές είναι ουσιαστικά σαν ζουρλομανδύες για μωρά από τους οποίους μαγικά καταφέρνουν να ξεφύγουν μέσα σε δέκα λεπτά, οπότε αυτούς τους πετάξαμε κατευθείαν στον κάδο ανακύκλωσης-δωρεάς.

Εκείνο το περίεργο αυστραλιανό πρόγραμμα ύπνου που έσωσε τη λογική μου

Χρειάστηκε να έρθει το δεύτερο παιδί για να πέσω πάνω σε κάτι που όντως δούλεψε, κυρίως επειδή πληκτρολογούσα μισές λέξεις στο Google μέσα στο παραλήρημά μου στις τέσσερις το πρωί. Έψαχνα απεγνωσμένα για μωρό πο και μετά απλά μωρό π επειδή οι αντίχειρές μου ήταν υπερβολικά εξαντλημένοι για να πληκτρολογήσουν ολόκληρο το όνομα του Possums Sleep Program. Το έχετε ακουστά κορίτσια; Δεν έχει καμία σχέση με το ζώο (πόσουμ), αλλά είναι μια ολόκληρη, κάπως ανορθόδοξη προσέγγιση που αναπτύχθηκε από μια γιατρό στην Αυστραλία.

Από ό,τι κατάλαβα, η βασική ιδέα είναι ότι παρατάς εντελώς το πρόγραμμα και απλά τα αφήνεις να είναι ξύπνια. Υποθέτω ότι τα μικρά τους μυαλουδάκια έχουν έναν εσωτερικό μετρητή πίεσης ύπνου, και αν απλά τα δέσεις πάνω σου στον μάρσιπο και τα τραβάς μαζί σου στην κανονική, χαοτική ζωή σου για αισθητηριακά ερεθίσματα, τελικά θα κουραστούν τόσο πολύ που απλά θα ξεραθούν όπου κι αν βρίσκονται. Δεν κρύβεσαι σε ένα σκοτεινό δωμάτιο όλη μέρα, απλά τα βγάζεις έξω να δουν τα δέντρα, και η γιατρός μου μάλιστα είπε ότι το να τα ταΐζεις για να κοιμηθούν είναι ένα απολύτως φυσιολογικό βιολογικό εργαλείο και όχι κάποια τρομερή κακή συνήθεια που πρέπει να κόψουμε επιθετικά.

Επειδή ακριβώς το νόημα αυτής της μεθόδου είναι να τα βγάζεις έξω στον κόσμο για να τα κουράσεις, χρειάζεσαι ρούχα που να αντέχουν στην καλοκαιρινή ζέστη. Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας, το Ολόσωμο Αμάνικο Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι από την Kianao είναι το μοναδικό πράγμα που φορούσε το μεσαίο μου παιδί κατά τη διάρκεια αυτών των ιδρωμένων αισθητηριακών περιπάτων. Κοστίζει περίπου 20 ευρώ, το οποίο ταιριάζει στο σφιχτό μου μπάτζετ πολύ καλύτερα από εκείνα τα παράλογα ακριβά συνολάκια των μπουτίκ, και το δροσερό, άβαφο βαμβάκι σημαίνει ότι δεν έβγαζε εκείνα τα άγρια κόκκινα εξανθήματα από τη ζέστη όταν ήμασταν έξω στην υγρασία. Έχω τρίψει λεκέδες από απερίγραπτες "εκρήξεις" πάνας πάνω από αυτό το ύφασμα στον νιπτήρα του μπάνιου με υγρό πιάτων, και δεν έχει χάσει τη φόρμα του ούτε μία φορά.

Από την άλλη πλευρά, διάφοροι μας έκαναν συνέχεια δώρο κάτι αισθητικά τέλεια παιχνίδια για τον χρόνο δραστηριοτήτων, όπως το Ξύλινο Βρεφικό Γυμναστήριο με Ουράνιο Τόξο. Ακούστε, είναι χαριτωμένο. Φαίνεται υπέροχο στο σαλόνι μου και με κάνει να νιώθω σαν μια οργανωμένη, μινιμαλίστρια μαμά για περίπου πέντε δευτερόλεπτα. Αλλά, αν είμαι απόλυτα ειλικρινής, η μικρότερη κόρη μου συνήθως προτιμούσε να μασουλάει μια σπάτουλα σιλικόνης από το συρτάρι της κουζίνας παρά να κοιτάζει το ξύλινο ελεφαντάκι. Δεν πειράζει, την κρατούσε απασχολημένη για ακριβώς δεκατέσσερα λεπτά τη φορά ώστε να μπορώ να πακετάρω τις παραγγελίες μου στο Etsy, αλλά ήταν απλώς "οκ".

Όταν η φύση κυριολεκτικά ρίχνει ένα μικροσκοπικό μαρσιποφόρο στην αυλή σου

Αλλά ας επιστρέψουμε σε εκείνη την ιδρωμένη στιγμή στην αυλή, γιατί μερικές φορές όταν είσαι έξω προσπαθώντας να εξαντλήσεις το παιδί σου για να κοιμηθεί, πέφτεις πάνω σε αληθινά μωρά πόσουμ. Η άνοιξη στην εξοχή σημαίνει ότι η φύση προσπαθεί συνεχώς να αυτοπροσκληθεί στη ζωή σου.

Η γιαγιά μου έλεγε πάντα ότι πρέπει απλά να αφήνεις τη φύση να κάνει τη δουλειά της και να φεύγεις, αλλά να 'ναι καλά η γυναίκα, πίστευε επίσης ότι το να τρίβεις ουίσκι στα ούλα γιατρεύει τον πόνο της οδοντοφυΐας. Δεν υπήρχε περίπτωση να αφήσω ένα μικροσκοπικό, γυμνό μαρσιποφόρο πάνω στο καυτό τσιμέντο, ενώ το γκόλντεν ριτρίβερ μου το κοιτούσε σαν αδέσποτη κοτομπουκιά. Αλλά υπάρχει ένας αυστηρός κανόνας που πρέπει να ακολουθήσεις πριν παρέμβεις, και λέγεται "ο κανόνας των 9 ιντσών" (περίπου 23 εκατοστά).

Αν το μικρούλι είναι μεγαλύτερο από 23 εκατοστά από τη μύτη μέχρι τη βάση της ουράς, έχει αποφοιτήσει επισήμως από τον μάρσιπο της μαμάς του και είναι εκεί έξω ζώντας την καλύτερή του ζωή τρώγοντας σκουπίδια, οπότε αφήστε το ήσυχο. Αλλά αν είναι μικρότερο από αυτό, σημαίνει ότι έπεσε από την πλάτη της, και οι μαμάδες πόσουμ απλώς δεν γυρίζουν πίσω για να ψάξουν τα μωρά που τους έπεσαν.

Τι να κάνετε πραγματικά με ένα διασωθέν μωρό μαρσιποφόρο

Αν βρεθείτε να κρατάτε ένα κουτί παπουτσιών, ενώ τα παιδιά σας ρωτάνε τι τρώνε τα μωρά πόσουμ, θέλω να απομακρυνθείτε άμεσα από το κανονικό αγελαδινό γάλα στο ψυγείο σας. Ο κτηνίατρος διάσωσης άγριας ζωής της περιοχής μου, μου είπε ότι το να δώσεις κανονικά γαλακτοκομικά σε ένα μαρσιποφόρο θα καταστρέψει εντελώς το μικροσκοπικό πεπτικό του σύστημα.

Αν θέλετε να τα κρατήσετε ζωντανά μέχρι να αναλάβει ένας αδειοδοτημένος υπεύθυνος περίθαλψης άγριας ζωής, απλά θυμηθείτε ότι δεν μπορούν να ελέγξουν τη θερμοκρασία του σώματός τους, οπότε θα χρειαστούν μια θερμοφόρα στη χαμηλή σκάλα κάτω από μια φλις κουβέρτα, ενώ εσείς ανακατεύετε απεγνωσμένα γάλα σε σκόνη για κουτάβια από το τοπικό κατάστημα με είδη ζώων. Το να κρατάς άγρια ζώα ως κατοικίδια είναι ούτως ή άλλως αυστηρά παράνομο στα περισσότερα μέρη, και η προσπάθεια να μεγαλώσεις ένα θα σου προκαλέσει χειρότερη στέρηση ύπνου κι από ένα νεογέννητο με κολικούς.

Ενώ προσπαθείτε να βρείτε πώς να ισορροπήσετε τις έκτακτες ανάγκες της άγριας ζωής με το ανύπαρκτο πρόγραμμα ύπνου του παιδιού σας, πάρτε μια βαθιά ανάσα και ρίξτε μια ματιά στη συλλογή με οργανικά βρεφικά ρούχα της Kianao, ώστε τουλάχιστον κάποιος στο σπίτι σας να δείχνει απαλός και περιποιημένος μέσα στο χάος.

Το να είσαι γονιός είναι ουσιαστικά ένα μακρύ σερί από απρόβλεπτες αναποδιές. Αντί να πηγαίνετε κόντρα στο ρεύμα και να βασανίζετε τον εαυτό σας με αυστηρά "παράθυρα εγρήγορσης", απλά ταΐστε το παιδί σας για να κοιμηθεί αν αυτό δουλεύει, και κρατήστε το τηλέφωνο της τοπικής διάσωσης άγριας ζωής ακριβώς δίπλα στο τηλέφωνο του γιατρού, στο ψυγείο σας.

Πριν επιστρέψω στο δίπλωμα αυτού του τεράστιου βουνού από ρούχα που βρίσκεται στον καναπέ μου από την Τρίτη, ορίστε οι ακατάστατες, ειλικρινείς απαντήσεις στις ερωτήσεις που μου κάνετε συνέχεια για όλο αυτό το τσίρκο.

Οι ειλικρινείς απαντήσεις στις μεταμεσονύχτιες ερωτήσεις σας

• Η μέθοδος ύπνου Possums δουλεύει πραγματικά ή είναι απάτη;
  Ειλικρινά, έσωσε τη λογική μου με το δεύτερο μωρό. Δεν είναι ένα μαγικό ραβδί που θα τα κάνει να κοιμούνται δώδεκα ώρες σερί, αλλά θεράπευσε εντελώς το άγχος μου με το ρολόι. Μόλις συνειδητοποίησα ότι ο περίεργος, κατακερματισμένος ύπνος του παιδιού μου ήταν απλώς η φυσιολογική βιολογία και όχι σημάδι ότι αποτυγχάνω ως μητέρα, επιτέλους μπόρεσα να απολαύσω ξανά τις μέρες μου χωρίς να κοιτάζω το χρονόμετρο στο κινητό μου.
• Τι να φοράω στο μωρό μου για όλους αυτούς τους εξωτερικούς αισθητηριακούς περιπάτους;
  Κρατήστε το απλό και με υφάσματα που αναπνέουν, ειδικά αν ζείτε κάπου με ζέστη όπως εγώ. Τα αμάνικα φορμάκια από οργανικό βαμβάκι είναι η απόλυτη και σίγουρη επιλογή μου, επειδή έχουν ελαστικότητα, αναπνέουν και πλένονται εύκολα όταν το παιδί σας αναπόφευκτα πασαλειφτεί με χώμα στην προσπάθειά του να πιάσει ένα ζουζούνι.
• Μπορώ απλά να ταΐσω το πόσουμ της αυλής με κανονικό βρεφικό γάλα (φόρμουλα);
  Σε καμία περίπτωση, σας παρακαλώ μην το κάνετε αυτό. Το ανθρώπινο βρεφικό γάλα και το κανονικό αγελαδινό γάλα στερούνται των συγκεκριμένων θρεπτικών συστατικών που χρειάζεται ένα μαρσιποφόρο και θα τα αρρωστήσουν απίστευτα. Αν πρέπει οπωσδήποτε να τα ταΐσετε πριν σας καλέσουν πίσω από την ομάδα διάσωσης άγριας ζωής, χρησιμοποιήστε σκόνη γάλακτος για κουτάβια Esbilac αναμεμειγμένη με ζεστό νερό.
• Πώς χτίζω πίεση ύπνου χωρίς να κάνω το μωρό μου υπερβολικά κουρασμένο;
  Από τη χαοτική μου εμπειρία, όλη αυτή η έννοια του να είναι το μωρό "υπερβολικά κουρασμένο" (overtired) είναι πάρα πολύ υπερβολική και διογκώνεται από τη βιομηχανία εκπαίδευσης ύπνου για να μας κάνουν να αγοράζουμε πράγματα. Απλά πάρτε τα στο σούπερ μάρκετ, αφήστε τα να κυλιστούν στο χαλάκι δραστηριοτήτων ή αφήστε τα να σας παρακολουθούν να διπλώνετε ρούχα. Όταν αρχίσουν να τρίβουν τα μάτια τους και να γκρινιάζουν, αυτό είναι το σημάδι σας για να τους προσφέρετε έναν υπνάκο, ανεξάρτητα από το τι ώρα λέει το ρολόι.
• Θα κολλήσουν αρρώστιες τα παιδιά μου αν βρουν άγρια ζώα στην αυλή;
  Ο γιατρός μου, μου είπε ότι εφόσον πλένουμε σχολαστικά τα χέρια μας και δεν αφήνουμε τα παιδιά να πιάσουν στα σοβαρά τα άγρια ζώα, ο κίνδυνος είναι απίστευτα χαμηλός. Τα πόσουμ έχουν πραγματικά τόσο χαμηλή θερμοκρασία σώματος που είναι σχεδόν αδύνατο να μεταφέρουν λύσσα, το οποίο είναι ένα από τα πιο κουλ πράγματα που έμαθα κατά τη διάρκεια της μικρής μας αποστολής διάσωσης. Απλά χρησιμοποιήστε την κοινή λογική και ένα χαρτόκουτο.