Η Αλήθεια για τις Βρεφικές Σαλιάρες (Και Γιατί τις Χρειάζεστε από την Πρώτη Μέρα)

Ήταν Οκτώβριος του 2017 και καθόμουν σε ένα εξωφρενικά ακριβό καφέ στο κέντρο, φορώντας ένα μπεζ κασμιρένιο πουλόβερ που είχα αγοράσει ειδικά και μόνο επειδή με έκανε να νιώθω σαν ένας κανονικός, λειτουργικός ενήλικας. Ο Λίο ήταν τριών εβδομάδων. Κοιμόταν στο στήθος μου, μυρίζοντας αυτό το μεθυστικό κοκτέιλ νεογέννητου από βρεφικό αφρόλουτρο και ζεστό γάλα, και θυμάμαι να πίνω μια γουλιά από τον χλιαρό μου Americano σκεπτόμενη: Το 'χω, τα πάω περίφημα.

Και τότε ρεύτηκε. Ένα υγρό, επιθετικό ρέψιμο.

Ένιωσα τη ζεστασιά πριν δω τη ζημιά. Μισό μπιμπερό με μερικώς χωνεμένο μητρικό γάλα απλά... ξεχύθηκε σαν καταρράκτης στο στήθος μου, λιμνάζοντας στον γιακά του «μόνο στεγνό καθάρισμα» πουλόβερ μου και μουσκεύοντας εντελώς το μπροστινό μέρος από το πεντακάθαρο, βιολογικό βαμβακερό φορμάκι του Λίο. Δεν είχα δεύτερη αλλαξιά γι' αυτόν. Δεν είχα δεύτερη μπλούζα για μένα. Και επειδή είχα διαβάσει κάπου, σε ένα μινιμαλιστικό blog για λίστες μωρουδιακών, ότι δεν χρειάζεσαι σαλιάρες μέχρι να αρχίσουν τις στερεές τροφές στους έξι μήνες, δεν είχα σαλιάρα.

Οπότε, τέλεια. Φανταστικά.

Γυρίσαμε σπίτι με το μετρό μυρίζοντας σαν εγκαταλελειμμένο εργοστάσιο γιαουρτιού. Ο Ντέιβ, ο άντρας μου, μας συνάντησε στην πόρτα, έριξε μια ματιά στο χάλι του μπεζ κασμιρένιου πουλόβερ και είπε: «Το ήξερες ότι τα μωρά βγάζουν γουλίτσες;». Κόντεψα να τον χωρίσω επί τόπου.

Ο μεγάλος βάλτος του λαιμού το 2017

Ορίστε το μεγαλύτερο ψέμα που σου λένε όταν είσαι έγκυος: ότι οι σαλιάρες είναι για τα μακαρόνια. Ότι τις χρειάζεσαι μόνο όταν το παιδί σου κάθεται στο καρεκλάκι φαγητού και εκσφενδονίζει ενεργά πουρέ καρότου στο πρόσωπό σου.

Όχι. Τις χρειάζεσαι αμέσως. Κυριολεκτικά, βάλτες στην τσάντα του μαιευτηρίου.

Επειδή κανείς δεν με προειδοποίησε για τις δίπλες στον λαιμό. Τα νεογέννητα είναι βασικά μια σειρά από ζουμπουρλούδικα, αλλεπάλληλα προγούλια, και όταν πίνουν γάλα, αυτό στάζει. Στάζει κάτω από το πηγούνι τους και παγιδεύεται σε εκείνες τις μικρές πτυχές όπου δεν κυκλοφορεί αέρας. Δεν το είχα καταλάβει αυτό μέχρι που έκανα μπάνιο τον Λίο ένα βράδυ και πρόσεξα ότι ο λαιμός του ήταν κατακόκκινος και μύριζε αμυδρά σαν τυρί. Θεέ μου.

Πανικοβλήθηκα και τηλεφώνησα στη γιατρό μας, τη Δρ. Μίλερ, πεπεισμένη ότι το παιδί μου είχε κάποια σπάνια σαρκοφάγο δερματική νόσο. Βασικά με γέλασε (γλυκά, είναι πολύ καλή) και είπε ότι ήταν μύκητες. Προφανώς, το γάλα και οι γουλίτσες που εγκλωβίζονται σε μια ζεστή πτυχή του λαιμού είναι σαν πεντάστερο θέρετρο για τα βακτήρια, και μου εξήγησε ότι το να διατηρώ αυτή την περιοχή εντελώς στεγνή είναι ο μόνος τρόπος να το σταματήσω. Μου είπε να βάζω ένα μαλακό, απορροφητικό ύφασμα κάτω από το πηγούνι του όποτε ήταν ξύπνιος και έτρωγε.

Οπότε ναι, αγόρασα ένα βουνό από μαλακές, βαμβακερές σαλιάρες επίπεδης πλέξης. Η επίπεδη πλέξη (flat-knit) είναι το μυστικό εδώ, νομίζω, γιατί το ύφασμα πετσέτας (terry cloth) είναι ουσιαστικά γυαλόχαρτο όταν σκουπίζεις το πρόσωπο ενός μωρού πενήντα φορές τη μέρα, ή τουλάχιστον έτσι μου φαινόταν εμένα. Απλώς αλλάζεις τη σαλιάρα όταν υγραίνεται αντί να αλλάζεις ολόκληρο το ρούχο τους τέσσερις φορές τη μέρα. Έσωσε τη λογική μου. Και τον λογαριασμό του ρεύματος από τα πλυντήρια.

Σας παρακαλώ, για όνομα του Θεού, αποφύγετε το σκρατς (Velcro)

Θα σας γλιτώσω από ένα λάθος που μου κόστισε τρία ζευγάρια από τα αγαπημένα μου κολάν Lululemon.

Όταν αγοράζετε αυτές τις υφασμάτινες σαλιάρες για τους πρώτους μήνες, θα δείτε ότι πολλές από αυτές κλείνουν με σκρατς. Μην τις αγοράσετε. Μην τις αφήσετε να μπουν στο σπίτι σας. Αν κάποιος σας τις κάνει δώρο στο baby shower, χαμογελάστε, πείτε ευχαριστώ και μετά πετάξτε τις αμέσως στον ήλιο.

Το σκρατς είναι ο εχθρός του σύγχρονου γονέα. Γιατί αυτό που συμβαίνει είναι ότι ρίχνεις τη σαλιάρα στο πλυντήριο, το κούμπωμα του σκρατς αναπόφευκτα ανοίγει στο στύψιμο, και κυνηγάει τα πιο ακριβά, ευαίσθητα ρούχα σου καταστρέφοντάς τα μόνιμα. Επιπλέον, μέχρι το παιδί σας να γίνει οκτώ μηνών, θα καταλάβει ότι ο ήχος του σκρατς που ξεκολλάει είναι ξεκαρδιστικός, και απλώς θα τραβάει τη σαλιάρα στη μέση του γεύματος έτσι κι αλλιώς.

Θέλετε τρουκς (κουμπιά σούστες). Τρουκς χωρίς νικέλιο. Πολλαπλά τρουκς ώστε να μεγαλώνει πραγματικά μαζί με το παιδί σας αντί να το πνίγει στον τέταρτο μήνα. Τέλος πάντων, το θέμα είναι, αποφύγετε τα κλεισίματα με χρατς, εκτός αν σας αρέσει να καταστρέφετε τα δικά σας ρούχα.

Η τρομακτική συνειδητοποίηση την ώρα του ύπνου

ΟΚ, μόλις ανακάλυψα ότι αφήνοντας μια σαλιάρα μπαντάνα στον Λίο σταμάτησε το εξάνθημα από το γάλα και με γλίτωσε από το να βάζω δεκαεπτά πλυντήρια την εβδομάδα, του άφηνα μία συνέχεια. Ήταν σαν μέρος του ντυσίματός του.

Μέχρι που πήγα στην ομάδα των μαμάδων, και μια γυναίκα που την έλεγαν Σάρα (ναι, άλλη μια Σάρα, υπάρχουμε κατά εκατομμύρια) είδε τον Λίο να αποκοιμιέται στο χαλάκι δραστηριοτήτων με τη σαλιάρα του και κυριολεκτικά έμεινε με το στόμα ανοιχτό. Μάλλον δεν είχα πάρει το μήνυμα, αλλά το να αφήνεις σαλιάρα σε ένα μωρό που κοιμάται είναι τεράστιος κίνδυνος πνιγμού. Κυριολεκτικά, τεράστιος.

Θυμάμαι να νιώθω το στομάχι μου να δένεται κόμπος. Η λογική είναι απολύτως σωστή αν το σκεφτείς —αν το ύφασμα γυρίσει πάνω από τη μύτη τους, ή πιαστεί σε κάτι ενώ στριφογυρίζουν στην κούνια τους, είναι απίστευτα επικίνδυνο. Πρέπει να μπορείτε να χωρέσετε άνετα δύο δάχτυλα μεταξύ του γιακά και του λαιμού τους όταν τη φορούν, και πρέπει οπωσδήποτε και κατηγορηματικά να τη βγάζετε πριν κλείσουν τα μάτια τους.

Από εκείνη τη μέρα και μετά, απέκτησα μια παρανοϊκή ρουτίνα όπου την ξεκούμπωνα το δευτερόλεπτο που τα βλέφαρά του βάραιναν, γεγονός που συνήθως τον ξυπνούσε, πράγμα που σήμαινε ότι έπρεπε να ξεκινήσω ξανά από την αρχή όλη τη διαδικασία του νανουρίσματος, αλλά, τουλάχιστον ανέπνεε.

Και μετά τα στοματάκια τους αρχίζουν απλώς να στάζουν

Πάνω που νομίζεις ότι έχεις θέσει υπό έλεγχο τις γουλίτσες του γάλακτος, αρχίζουν τα σάλια. Για τη Μάγια, το δεύτερο παιδί μου, ξεκίνησε γύρω στους τρεις μήνες. Ορκίζομαι, οι σιελογόνοι αδένες της ξύπνησαν ξαφνικά μια Τρίτη και αποφάσισαν να παράγουν γαλόνια υγρού.

Δεν έβγαζε καν δόντια ακόμα. Ο γιατρός μου είπε ότι είναι απλώς ένα αναπτυξιακό ορόσημο, σαν το σώμα τους να ετοιμάζεται σταδιακά για τις στερεές τροφές, αλλά στο ενδιάμεσο, απλά τρέχουν συνέχεια τα σάλια τους. Και έπειτα, όταν τα δόντια πράγματι αρχίζουν να κινούνται κάτω από τα ούλα, το παιχνίδι τελειώνει. Μασάνε τα πάντα. Ειδικά τον γιακά της σαλιάρας που φορούν.

Κουράστηκα τόσο πολύ να μουσκεύει το στήθος της που τελικά πήρα τον Ξύλινο Κρίκο Οδοντοφυΐας Κουδουνίστρα Ελαφάκι από την Kianao. Είναι ένα γλυκό πλεκτό ελαφάκι πάνω σε ακατέργαστο ξύλο οξιάς, και κυριολεκτικά της το έδινα για να απομακρύνω το στόμα της από το ύφασμα. Το ξύλο ήταν αρκετά σκληρό για να ανακουφίσει πραγματικά τα πονεμένα της ούλα, και ειλικρινά, την κρατούσε αρκετά απασχολημένη ώστε να μπορώ να πιώ τον καφέ μου όσο ήταν ακόμα κάπως ζεστός. Μια σπάνια νίκη.

Η φάση του αβοκάντο αλλάζει τα πάντα

Στους έξι μήνες, μπαίνετε σε έναν ολοκαίνουργιο κύκλο της κόλασης: τις στερεές τροφές.

Αν ακολουθείτε τη μέθοδο baby-led weaning (απογαλακτισμός καθοδηγούμενος από το μωρό), όπως κάναμε με τη Μάγια γιατί ήμουν πολύ εξαντλημένη για να πολτοποιώ αρακά, ο χαμός είναι... αστρονομικός. Είναι μια αισθητηριακή εμπειρία για όλο το σώμα. Έπαιρνε ένα κομμάτι αβοκάντο, το έλιωνε στη χούφτα της, το άλειφε στα φρύδια της και μετά προσπαθούσε να το φάει.

Εδώ είναι που οι υφασμάτινες σαλιάρες γίνονται εντελώς άχρηστες. Αν προσπαθήσετε να χρησιμοποιήσετε μια βαμβακερή σαλιάρα για σάλτσα ντομάτας, απλά θα την πετάξετε στα σκουπίδια. Χρειάζεστε σιλικόνη. Συγκεκριμένα, σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα (food-grade) με εκείνες τις γιγάντιες, αστείες σε εμφάνιση τσέπες συλλογής τροφής στο κάτω μέρος.

Απλώς τους τη δένετε, τα αφήνετε να καταστρέψουν το γεύμα τους και στη συνέχεια πηγαίνετε ολόκληρη τη σαλιάρα στον νεροχύτη και την ξεπλένετε. Συνήθιζα απλά να αδειάζω ό,τι έπεφτε στην τσέπη κατευθείαν πίσω στον δίσκο της. Αηδιαστικό; Ίσως. Αλλά το έτρωγε.

Ήταν περίπου αυτή την εποχή που η Μάγια αρνιόταν πεισματικά να με αφήσει να της βάλω πια το κουτάλι στο στόμα. Ήθελε να το κάνει μόνη της, κάτι που συνήθως κατέληγε σε γιαούρτι να πετάγεται σε όλη την κουζίνα. Αγόρασα το Σετ Παιδικό Κουτάλι και Πιρούνι από Σιλικόνη, και ειλικρινά, είναι από τα αγαπημένα μου πράγματα που είχαμε. Οι λαβές είναι αρκετά χοντρές ώστε τα μικρά, ασυντόνιστα, παχουλά χεράκια της να μπορούν πραγματικά να τα πιάσουν, και επειδή είναι εξ ολοκλήρου από σιλικόνη, δεν με ένοιαζε όταν τα χτυπούσε με μανία στο τραπέζι.

Πήρα επίσης ένα Βρεφικό Μπολ Σιλικόνης με Βεντούζα, το οποίο είναι... εντάξει, είναι αρκετά καλό. Η βεντούζα είναι απίστευτα δυνατή, πράγμα που είναι και το όλο νόημα, σωστά; Σίγουρα σταμάτησε τα περιστασιακά «σκουπίσματα» με το χέρι που έστελναν τη βρώμη στο χαλί. Όμως η Μάγια είναι πεισματάρα, και κάπου στους δέκα μήνες, ανακάλυψε ότι αν έβαζε το μικροσκοπικό της νυχάκι κάτω από την προεξοχή απασφάλισης, μπορούσε να το ξεκολλήσει και να το αναποδογυρίσει έτσι κι αλλιώς. Ο Ντέιβ το έβρισκε ξεκαρδιστικό. Εγώ ήμουν απλά κουρασμένη. Αλλά για αυτούς τους πρώτους μήνες του απογαλακτισμού, σίγουρα περιόρισε τον χαμό.

Αν ψάχνετε για εξοπλισμό που να επιβιώνει πραγματικά στα χρόνια του απογαλακτισμού χωρίς να απελευθερώνει περίεργα χημικά στο φαγητό του παιδιού σας, ρίξτε μια ματιά στις συλλογές οικογενειακής φροντίδας της Kianao. Είναι ωραίο να έχεις πράγματα που δεν μοιάζουν με φθηνά πλαστικά σκουπίδια στην κουζίνα σου.

Δεν χρειάζεστε τριάντα από αυτές

Ο κόσμος ρωτάει πάντα πόσες χρειάζεται σοβαρά να αγοράσει. Ορισμένες λίστες μωρουδιακών θα σας πουν να αγοράσετε τριάντα. Αυτό είναι παράνοια.

Για τη φάση των υγρών (0-6 μηνών), είχα μια εναλλαγή από περίπου οκτώ έως δώδεκα μαλακές υφασμάτινες, οι οποίες ήταν αρκετές για να με βγάλουν μερικές μέρες προτού χρειαστεί να βάλω πλυντήριο. Για τη φάση των στερεών τροφών, κυριολεκτικά χρειάζεστε μόνο δύο από σιλικόνη με τσέπη. Πλένετε τη μία στον νεροχύτη μετά το πρωινό, την αφήνετε να στεγνώσει πάνω στη βρύση και χρησιμοποιείτε την άλλη για το μεσημεριανό. Τέλος. Απλώς πλένετε τις υφασμάτινες σε κρύο νερό και τις απλώνετε επίπεδες για να μην γυρίζουν οι άκρες τους προς τα πάνω σαν πατατάκια.

Το να είσαι γονιός έχει ήδη αρκετή ακαταστασία, δεν χρειάζεται να κάνουμε τη μπουγάδα δυσκολότερη από όσο πρέπει. Πάρτε έναν καφέ, πετάξτε τα σκρατς σας και εξοπλιστείτε με τα καλά προϊόντα πριν το αβοκάντο εκτοξευτεί παντού.

Έχετε απορίες; Έχω (αληθινές, κάπως ακατάστατες) απαντήσεις.

Τα μωρά χρειάζονται ειλικρινά σαλιάρες πριν ξεκινήσουν το φαγητό;

Ναι. Ένα εκατομμύριο φορές ναι. Εκτός αν θέλετε να τους αλλάζετε ολόκληρο το ντύσιμο κάθε φορά που βγάζουν λίγο γάλα, ή αν θέλετε να αντιμετωπίσετε εκείνο το τρομακτικό κόκκινο εξάνθημα από μύκητες στις δίπλες του λαιμού τους. Πάρτε τις μαλακές βαμβακερές για τις πρώτες μέρες. Θα με ευγνωμονείτε όταν δεν θα βάζετε πλυντήρια στις 2 τα ξημερώματα.

Μήπως οι σαλιάρες σιλικόνης βαραίνουν τον λαιμό τους;

Ειλικρινά, ανησυχούσα κι εγώ για αυτό με τον Λίο επειδή ήταν τόσο μικροσκοπικός, αλλά η υψηλής ποιότητας σιλικόνη για τρόφιμα είναι εκπληκτικά ελαφριά. Αρκεί να μην τη σφίγγετε υπερβολικά (θυμηθείτε τον κανόνα των δύο δακτύλων!), μετά βίας την καταλαβαίνουν. Η Μάγια συνήθιζε απλώς να μασάει χαρούμενα τον γιακά της δικής της περιμένοντας τη φρυγανιά της.

Πώς βγάζετε τους λεκέδες από φαγητό από τις υφασμάτινες;

Δεν τους βγάζετε. Θέλω να πω, μπορείτε να δοκιμάσετε να τις αφήσετε στον ήλιο ή να τις μουλιάσετε σε όποια θαυματουργή πάστα προτείνει το ίντερνετ αυτή την εβδομάδα, αλλά ειλικρινά; Μόλις αρχίσουν να τρώνε βατόμουρα και γλυκοπατάτες, αυτές οι υφασμάτινες σαλιάρες θα δείχνουν λίγο κατεστραμμένες. Σώστε τη λογική σας και επιλέξτε σιλικόνη που καθαρίζεται με ένα σκούπισμα για την ώρα του φαγητού.

Πότε σταματούν τελικά τα παιδιά να τις φορούν;

Εξαρτάται από το παιδί. Ο Λίο έτρωγε τακτικά και αρνούνταν να φορέσει σαλιάρα όταν έφτασε δύο χρονών. Την έλεγε το «μωρουδιακό κασκόλ» του και την τραβούσε για να τη βγάλει. Η Μάγια είναι τεσσάρων και ειλικρινά, μερικές φορές την αναγκάζω ακόμα να φοράει μια από σιλικόνη όταν τρώμε σούπα, γιατί είναι σκέτος σίφουνας. Δεν υπάρχει αυστηρός κανόνας. Απλώς ακολουθήστε την καρδιά σας (και την ανοχή σας στο να βγάζετε λεκέδες από μικροσκοπικά μπλουζάκια).