Γράμμα στον παλιό μου εαυτό: Βρίσκοντας την ηρεμία μου με το θήλαστρο Baby Buddha

Αγαπητή Priya, πριν από έξι μήνες. Αυτή τη στιγμή κάθεσαι στα κρύα πλακάκια του μπάνιου στις 3 τα ξημερώματα. Το βαρύ, λευκό πλαστικό κουτί του κλασικού θήλαστρου που σου έδωσε το ταμείο σου είναι στην πρίζα, εγκλωβίζοντάς σε σε ακτίνα ενός μέτρου. Νιώθεις σαν αγελάδα σε μια θλιβερή φάρμα με φώτα φθορίου. Κοιτάς επίμονα τα πλαστικά μπουκάλια, αγχώνεσαι για 15 ml γάλα, ενώ οι ώμοι σου έχουν φτάσει μέχρι τα αυτιά σου. Άκουσέ με. Πρέπει να ξεμπλέξεις από αυτά τα σωληνάκια και να πας για ύπνο.

Ξέρω ότι κλαις επειδή το μωρό δεν πιάνει καλά το στήθος και σε τέσσερις εβδομάδες πρέπει να επιστρέψεις στην κλινική. Ξέρω πως νιώθεις ότι η αξία σου αυτή τη στιγμή μετριέται σε ml γάλακτος. Δουλεύω στα επείγοντα παιδιατρικά περιστατικά εδώ και επτά χρόνια, και έχω δει χίλιες μαμάδες με το ίδιο ακριβώς άδειο βλέμμα. Νομίζεις ότι πρέπει να υποφέρεις αλυσοδεμένη στον τοίχο για να ταΐσεις το παιδί σου. Δεν χρειάζεται.

Αυτό το μικρό μαύρο κορδόνι λαιμού θα τα αλλάξει όλα. Όταν πρωτακούσεις για το μικροσκοπικό φορητό θήλαστρο που χωράει στην τσέπη σου, θα νομίζεις ότι είναι ένα αδύναμο παιχνιδάκι. Μοιάζει με παλιό MP3 player. Δεν είναι παιχνίδι. Έχει νοσοκομειακή ισχύ άντλησης που ανταγωνίζεται τα βαριά μηχανήματα που κυκλοφορούν στο μαιευτήριο. Η δύναμη αυτού του μικρού μοτέρ είναι σχεδόν εξωπραγματική.

Ας μιλήσουμε για τον χαρακτηριστικό τρόπο άντλησής του. Στην αρχή θα σε τρομάξει. Τα περισσότερα θήλαστρα απλώς τραβούν ρυθμικά με έναν προβλέψιμο, βαρετό τρόπο. Αυτό κάνει δέκα κοφτά, ελαφριά τραβήγματα και στη συνέχεια ένα βαθύ, απίστευτα μακρόσυρτο τράβηγμα. Την πρώτη φορά που θα νιώσεις αυτό το μακρύ τράβηγμα, θα νομίσεις ότι προσπαθεί να σου ρουφήξει την ίδια σου την ψυχή. Είναι λιγάκι επιθετικό, βρε κορίτσι μου. Μετά όμως θα καταλάβεις ότι μιμείται τέλεια τον τρόπο που θηλάζει ένα πεινασμένο βρέφος. Αυτό το παρατεταμένο τράβηγμα ενεργοποιεί το αντανακλαστικό ροής πιο γρήγορα από οτιδήποτε άλλο έχω δοκιμάσει, αδειάζοντας το στήθος σου σε δέκα λεπτά αντί για τριάντα.

Αλλά το αρχικό μοντέλο ήταν λίγο πολύ σκληρό για κάποιες από εμάς. Το ανανεωμένο Baby Buddha 2.0 κάνει τα πράγματα πιο ήπια. Μάλλον κάποιος επιτέλους κατάλαβε ότι οι γυναίκες στη λοχεία δεν έχουν θηλές από βιομηχανικό ατσάλι. Η νεότερη έκδοση διαθέτει απαλές λειτουργίες διέγερσης που «πείθουν» το γάλα να βγει, αντί να το απαιτούν με το μαχαίρι στον λαιμό. Παραμένει δυνατό, αλλά σέβεται την ευαισθησία του ανθρώπινου ιστού.

Γιατί νιώθεις το στήθος σου να καίγεται

Άκου να δεις. Αν απλά φορέσεις τις προεπιλεγμένες πλαστικές χοάνες των 24mm που περιλαμβάνονται στο κουτί, θα καταστραφείς. Οι εταιρείες θήλαστρων μάς λένε ψέματα. Βάζουν χοάνες 24mm και 28mm σε κάθε συσκευασία, πείθοντας μια ολόκληρη γενιά γυναικών ότι αυτό είναι το τυπικό μέγεθος. Δεν είναι. Ο παλιός μου καθηγητής φυσιολογίας γαλουχίας έλεγε πως το να χρησιμοποιείς μια χοάνη που είναι πολύ μεγάλη είναι σαν να προσπαθείς να βάλεις ηλεκτρική σκούπα στο σαλόνι σου χωρίς το ακροφύσιο. Απλώς τραβάει λάθος ιστούς μέσα στον σωλήνα.

Πιθανότατα έχεις ελαστικές θηλές. Κανείς δεν μιλάει για αυτό στα χαριτωμένα μαθήματα προετοιμασίας γονέων. Όταν ξεκινάει η αναρρόφηση, ο ιστός σου τεντώνεται μέχρι κάτω στον πλαστικό σωλήνα, τρίβεται στα τοιχώματα και τελικά βγάζεις φουσκάλες από την τριβή. Είναι φρικτό. Πρέπει να μετρηθείς. Ξέχνα τη θηλαία άλω, μέτρησε μόνο την πραγματική βάση της θηλής. Πιθανότατα χρειάζεσαι ένα επίθεμα σιλικόνης 17mm ή 19mm. Τοποθέτησε τα επιθέματα μέσα στις σκληρές πλαστικές χοάνες. Το πρήξιμο θα υποχωρήσει. Το οίδημα θα σταματήσει. Θα σταματήσεις να μορφάζεις από τον πόνο κάθε φορά που ανάβεις το μηχάνημα.

Το καλύτερο με αυτό το μικρό μοτέρ είναι ότι μπορείς να κάνεις πατέντες. Δεν χρειάζεται να χρησιμοποιήσεις αποκλειστικά τα δικά τους μπουκάλια ή εξαρτήματα. Μπορείς να αγοράσεις έναν φθηνό αντάπτορα και να το συνδέσεις με τα φορετά σου κύπελλα συλλογής γάλακτος. Απλά βάζεις τα κύπελλα μέσα στο σουτιέν σου, κρεμάς το μοτέρ στον λαιμό σου, και ξαφνικά μπορείς να διπλώνεις ρούχα, να πλένεις πιάτα ή να πίνεις τον καφέ σου ενώ αντλείς γάλα. Θα μοιάζεις λίγο με ογκώδες σάιμποργκ, αλλά η ελευθερία κινήσεων αξίζει αυτή την περίεργη σιλουέτα.

Μια μικρή γκρίνια για την αόρατη μούχλα και τη «μέθοδο του ψυγείου»

Υπάρχει μια τεράστια τάση στο διαδίκτυο όπου οι μαμάδες βάζουν τα άπλυτα εξαρτήματα του θήλαστρου σε ένα σακουλάκι τροφίμων και τα πετάνε στο ψυγείο ανάμεσα στις αντλήσεις. Το αποκαλούν κόλπο για να γλιτώσουν χρόνο. Ως παιδιατρική νοσηλεύτρια, αυτό με κάνει να βγάζω σπυριά. Οι ειδικοί συνιστούν να πλένεις τα πάντα με καυτό νερό και σαπούνι μετά από κάθε χρήση και να τα αφήνεις να στεγνώνουν εντελώς στον αέρα. Ξέρω ότι είσαι εξαντλημένη. Ξέρω πως η ιδέα του να στέκεσαι στον νεροχύτη στις 4 το πρωί σε κάνει να θέλεις να βάλεις τα κλάματα.

Όμως έχουμε να κάνουμε με μητρικό γάλα, το οποίο είναι ουσιαστικά υγρή ζάχαρη και λίπος. Είναι το τέλειο περιβάλλον αναπαραγωγής για βακτήρια. Όταν παγώνεις αυτά τα εξαρτήματα, το λίπος στερεοποιείται. Όταν τα επαναφέρεις σε θερμοκρασία δωματίου και τα ακουμπάς στο ζεστό σου σώμα, όποια βακτήρια «κοιμούνταν» σε εκείνο το γαλακτώδες υπόλειμμα ξυπνάνε αμέσως. Μην το κάνεις αυτό όσο το μωρό είναι νεογέννητο. Απλώς αγόρασε τρία επιπλέον σετ εξαρτημάτων. Πέτα τα βρώμικα σε μια λεκάνη και ασχολήσου μαζί τους αργότερα. Προστάτεψε το ανώριμο έντερο του μωρού.

Επίσης, όταν το θήλαστρο σταματήσει ξαφνικά να τραβάει γάλα, μην το πετάξεις στον τοίχο. Δεν έχει χαλάσει. Φταίνε οι βαλβίδες σιλικόνης. Αυτά τα μικροσκοπικά κομματάκια σιλικόνης χάνουν την ελαστικότητά τους μετά από μερικές εβδομάδες εντατικής χρήσης. Δημιουργούνται μικροσκοπικά σκισίματα, το κενό αέρος χαλάει, και η παραγωγή σου πέφτει. Άλλαζέ τες κάθε τρεις εβδομάδες. Έχε ένα απόθεμα στο κομοδίνο σου.

Η άντληση είναι από τη φύση της ακατάστατη διαδικασία. Θα σκύψεις να πιάσεις κάτι, θα ανοίξει το κενό και θα ρίξεις 60 ml υγρού χρυσού κατευθείαν πάνω στην μπλούζα σου. Συμβαίνει τουλάχιστον μια φορά την εβδομάδα. Εξαιτίας αυτού, σταμάτησα να φοράω καλά ρούχα μέσα στο σπίτι. Απλά αγόρασα το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι για το μωρό και ένα σωρό φθηνά μπλουζάκια για εμένα. Το κορμάκι είναι τέλειο. Είναι απαλό και πλένεται εύκολα, αλλά ειλικρινά, υπάρχει κυρίως για να μαζεύει τις ζημιές μου, όταν αναπόφευκτα στάξω γάλα στο κεφάλι του καημένου του παιδιού κατά τη διάρκεια μιας μεταμεσονύχτιας άντλησης.

Βρίσκοντας την ηρεμία σου ενώ είσαι καλωδιωμένη στο μηχάνημα

Οι άνθρωποι ψάχνουν συμβουλές για ενσυνείδητη γονεϊκότητα και κάπως καταλήγουν να διαβάζουν για θήλαστρα. Είναι αστεία αυτή η σύμπτωση, αλλά υπάρχει πραγματική βιολογία πίσω από το να βρεις την εσωτερική σου γαλήνη ενώ αντλείς. Η ωκυτοκίνη είναι μια εξαιρετικά ντροπαλή ορμόνη. Αν έχεις άγχος, αν κρυώνεις ή αν κοιτάς επίμονα το πλαστικό μπουκάλι μετρώντας τις σταγόνες, ο εγκέφαλός σου εκκρίνει αδρεναλίνη. Η αδρεναλίνη μπλοκάρει βιολογικά την ωκυτοκίνη. Μπορείς να βάλεις την αναρρόφηση στο μέγιστο, αλλά αν οι ώμοι σου είναι σφιγμένοι, το γάλα δεν θα κατέβει.

Πρέπει να ξεγελάσεις το σώμα σου για να χαλαρώσει. Αντί να κάθεσαι να υπολογίζεις τα χιλιοστόλιτρα και να αγχώνεσαι για το στοκ στην κατάψυξη, ρίξε μια κουβέρτα πάνω από τα μπουκάλια και σταμάτα να τα κοιτάς. Κοίταξε φωτογραφίες του μωρού. Μύρισε ένα από τα φορεμένα του κορμάκια. Πάρε τρεις βαθιές ανάσες και χαλάρωσε τους ώμους σου. Το γάλα θα τρέξει καλύτερα όταν σταματήσεις να το απαιτείς.

Το πιο δύσκολο κομμάτι της αποκλειστικής άντλησης είναι το τι να κάνεις με το μωρό όσο είσαι «δεμένη» στο μηχάνημα. Δεν μπορείς εύκολα να το πάρεις αγκαλιά ή να το κουνήσεις. Αναπόφευκτα, θα αποφασίσει να βάλει τα κλάματα το ακριβές δευτερόλεπτο που θα έχεις ευθυγραμμίσει τέλεια τις χοάνες.

Άκουσε προσεκτικά, Priya του παρελθόντος. Αγόρασε τον Κρίκο Οδοντοφυΐας από Σιλικόνη Πάντα. Ένας φίλος μου παιδίατρος μουρμούρισε κάτι για το πώς οι υφές παρέχουν την απαραίτητη αντίσταση στα ούλα που ανατέλλουν, αλλά δεν με νοιάζει η οδοντιατρική επιστήμη. Το μόνο που ξέρω είναι ότι αυτό το περίεργο αρκουδάκι σε σχήμα μπαμπού μού εξασφάλισε είκοσι λεπτά αδιάκοπης ηρεμίας. Όταν το μωρό αρχίζει να γκρινιάζει και να χώνει τις μικροσκοπικές του γροθιές στο στόμα, του δίνω αυτόν τον κρίκο οδοντοφυΐας. Είναι το μόνο πράγμα που του αποσπά την προσοχή αρκετά ώστε να προλάβω να ολοκληρώσω την άντληση. Το παίρνουμε παντού μαζί μας. Αντέχει στο πλυντήριο πιάτων, στον πάτο της τσάντας μου, και στις πτώσεις στο πάτωμα της κλινικής. Πάρε μπόλικα από δαύτα.

Αν ο κρίκος δεν πιάσει, το αφήνω στο πάτωμα κάτω από το Ξύλινο Γυμναστήριο Δραστηριοτήτων Ουράνιο Τόξο. Έχει κάτι ζωάκια σε απαλές αποχρώσεις που τα κοιτάζει με τις ώρες. Στην πραγματικότητα δείχνει όμορφο μέσα στο σαλόνι, σε αντίθεση με τα τεράστια, φωτεινά πλαστικά εκτρώματα που η πεθερά μου προσπαθεί συνεχώς να μας πάρει. Με τον κρίκο οδοντοφυΐας και το ξύλινο γυμναστήριο, ίσως καταφέρεις τελικά να αδειάσεις το στήθος σου χωρίς να σου ουρλιάζει κανείς.

Θα την επιβιώσεις αυτή τη φάση. Το άγχος για τα ml θα ξεθωριάσει. Θα βρεις το σωστό μέγεθος για τις χοάνες, θα μάθεις να ανέχεσαι την επιθετική αναρρόφηση και στο τέλος, θα καταχωνιάσεις το μικρό μοτέρ σε μια ντουλάπα. Μέχρι τότε, πίνε νερό, ρίξε τις απαιτήσεις σου για το πόσο καθαρό πρέπει να είναι το σπίτι και σταμάτα να κοιτάς τα μπουκάλια.

Αν θέλεις να χαζέψεις πράγματα που είναι πραγματικά όμορφα αντί για εξαρτήματα θήλαστρου, μπορείς να ρίξεις μια ματιά στην επιλεγμένη συλλογή μας από βρεφικά είδη σε γήινες αποχρώσεις. Είναι πολύ πιο χαλαρωτικό από το να διαβάζεις για βαλβίδες σιλικόνης.

Ανακάλυψε την πλήρη γκάμα μας από ξύλινα βρεφικά παιχνίδια για να βρεις κάτι που ίσως σου χαρίσει μερικά λεπτά ησυχίας σήμερα.

Άβολες ερωτήσεις που μάλλον έχεις αυτή τη στιγμή

Γιατί πονάει τόσο πολύ το μακρύ τράβηγμα στην αρχή;
Επειδή ο ιστός σου δεν έχει συνηθίσει να ρουφιέται μέσα σε έναν πλαστικό σωλήνα για τρία ολόκληρα δευτερόλεπτα. Χρειάζονται μερικές εβδομάδες για να προσαρμοστεί το σώμα σου στον ρυθμό. Αν συνεχίζει να πονάει, έχεις λάθος μέγεθος χοάνης. Σταμάτα να κατηγορείς το θήλαστρο και μέτρησε το στήθος σου.

Μπορώ να χρησιμοποιήσω φορετά κύπελλα με αυτό το μοτέρ;
Ναι. Πρέπει απλώς να αγοράσεις τους κατάλληλους αντάπτορες σωλήνων. Εγώ βάζω τα κύπελλα της Freemie στο σουτιέν μου και τα συνδέω απευθείας στο μικρό μαύρο μοτέρ που έχω περασμένο στον λαιμό μου. Δεν είναι καθόλου διακριτικό. Μοιάζω με παίκτη του ράγκμπι. Αλλά μπορώ να φτιάξω ένα σάντουιτς όσο δουλεύει, και αυτό είναι που έχει σημασία.

Πόσο συχνά πρέπει πραγματικά να πλένω αυτά τα εξαρτήματα;
Η επίσημη ιατρική απάντηση είναι: μετά από κάθε απολύτως χρήση. Η απάντηση στην πραγματική ζωή είναι πάλι η ίδια, δυστυχώς. Αγόρασε επιπλέον εξαρτήματα, ώστε να χρειάζεται να στέκεσαι στον νεροχύτη και να τρίβεις μόνο μία φορά τη μέρα. Μην παίζεις με τα βακτήρια όταν πρόκειται για το έντερο ενός βρέφους.

Ποια είναι η διαφορά ανάμεσα στην παλιά έκδοση και το 2.0;
Στο καινούργιο προστέθηκαν απαλές λειτουργίες διέγερσης. Το αρχικό ξεκινούσε κατευθείαν με επιθετικά τραβήγματα. Το 2.0 δίνει στο στήθος σου ένα λεπτό για να «χωνέψει» την ιδέα της άντλησης. Είναι μια απαραίτητη αναβάθμιση.

Πώς μπορώ να βγάλω περισσότερο γάλα;
Σταμάτα να αγχώνεσαι. Ειλικρινά. Σώπα, σταμάτα να κοιτάς τα μπουκάλια. Πιες ένα τεράστιο ποτήρι νερό, φάε μια φρυγανιά και κοίτα το μωρό σου. Το άγχος σκοτώνει τη ροή του γάλακτος. Δεν μπορείς να αναγκάσεις το σώμα σου να παράγει περισσότερο με το να του θυμώνεις.