Πώς Επιβίωσα από τη Στράτα με Ρόδες (Ιστορία ενός Μπαμπά Διδύμων)

Ήμουν ακριβώς στη μέση της διαδικασίας να ρουφήξω έναν αμφιβόλου θερμοκρασίας καφέ όταν η Φλόρενς έσπασε το ρεκόρ ταχύτητας εσωτερικού χώρου. Έχουμε έναν στενό βικτωριανό διάδρομο στο σπίτι μας στο Λονδίνο, που είναι εντελώς ακατάλληλος για οτιδήποτε πλατύτερο από έναν πολύ αδύνατο σκύλο. Κι όμως, εκεί ήταν, δεμένη σε μια πολύχρωμη πλαστική κατασκευή, να ορμάει προς την κουζίνα με ταχύτητα που θα έκανε νευρικό ακόμα και οδηγό της Formula 1. Χτύπησε στο σοβατεπί, έκανε μια πλήρη στροφή τριακοσίων εξήντα μοιρών και καρφώθηκε στο ψυγείο. Εγώ έχυσα τον καφέ μου παντού, ενώ εκείνη καθόταν εκεί, γελώντας σαν μικροσκοπικός, ξεσαλωμένος κακός.

Η πεθερά μου μας είχε επισκεφτεί εκείνο το Σαββατοκύριακο και μας χάρισε περήφανα αυτόν τον περιπατητήρα καθίσματος. Ξέρετε τι τύπο εννοώ. Είχε έναν δίσκο γεμάτο πλαστικά κουμπιά που έπαιζαν εκνευριστικά χαρούμενες ηλεκτρονικές μελωδίες, και κρατούσε το παιδί μου περίπου δυόμισι πόντους πάνω από το έδαφος ώστε να κουνάει τα ποδαράκια της σαν πάπια παρασυρμένη σε πολύ γρήγορο ρεύμα. Ως βαθιά στερημένος ύπνου μπαμπάς διδύμων, η πρώτη μου αντίδραση ήταν καθαρή ευγνωμοσύνη. Επιτέλους μπορούσα να βάλω τη μία τους σε μια αυτόνομη μονάδα χωρίς να καταλήξει κάποια να τρώει μια χούφτα χώμα από τη γλάστρα. Ανόητα νόμιζα ότι είχα ξεκλειδώσει ένα νέο επίπεδο γονεϊκής ευκολίας.

Γρήγορα κατάλαβα ότι το να βάλεις ένα μωρό σε ένα τέτοιο πράγμα είναι ουσιαστικά σαν να του δίνεις τα κλειδιά ενός εκπληκτικά βαριού αυτοκινητάκι λούνα παρκ χωρίς φρένα. Ξαφνικά, η Φλόρενς μπορούσε να φτάσει το μπολ με το νερό του σκύλου, την άκρη του τραπεζιού του σαλονιού και τα χαμηλά ράφια της βιβλιοθήκης μου, όλα σε κλάσμα δευτερολέπτου. Πέρασα τρεις μέρες τρέχοντας πίσω της σε μια μόνιμη κατάσταση ήπιου πανικού, προσπαθώντας να την προλάβω πριν εκτοξευτεί από το σκαλοπατάκι προς την κουζίνα.

Η Μπρέντα από το ιατρείο μου κατέστρεψε την Τρίτη

Πήγα τα κορίτσια στο ιατρείο για το τακτικό ζύγισμα την επόμενη εβδομάδα. Η Μπρέντα, η επισκέπτρια υγείας μας από το NHS, είναι μια τρομακτικά ικανή γυναίκα που τα έχει δει όλα και δεν ανέχεται κανέναν ανόητο. Ενώ πάλευα να ξαναντύσω τη Ματίλντα, έδειξα περήφανα στη Μπρέντα ένα βίντεο στο κινητό μου με τη Φλόρενς να σφυρίζει στον διάδρομό μας. Περίμενα ένα χαχανητό ή ίσως ένα μικρό κομπλιμέντο για την προηγμένη κινητικότητα του παιδιού μου. Αντ' αυτού, αναστέναξε βαριά και με κοίταξε σαν να είχα μόλις παραδεχτεί ότι τις τάιζα αποκλειστικά με σοκολατένια μπισκότα.

Η Μπρέντα με ενημέρωσε ότι αυτοί οι περιπατητήρες καθίσματος είναι στην πραγματικότητα ένας απόλυτος εφιάλτης. Απ' όσα μπόρεσα να καταλάβω μέσα από την ομίχλη της αϋπνίας μου, το να κρέμεται ένα μωρό από την πάνα του ενώ σπρώχνει τον εαυτό του προς τα πίσω στις μύτες των ποδιών δεν τους μαθαίνει πραγματικά να περπατούν. Προφανώς χαλάει το κέντρο βάρους τους ή τους μύες του κορμού τους, ή ό,τι μυστηριώδη εσωτερικά μηχανικά μας εμποδίζουν να πέφτουμε κάτω όταν στεκόμαστε. Μουρμούρισε κάτι για το πώς τους μαθαίνει εντελώς λάθος στάση σώματος, παρακάμπτοντας όλη τη σκληρή δουλειά που υποτίθεται ότι πρέπει να κάνουν όταν σηκώνονται πιάνοντας τα έπιπλα.

Προφανώς, οι Καναδοί τους απαγόρευσαν κυριολεκτικά πριν από χρόνια, κάτι που βρίσκω ταυτόχρονα συναρπαστικό και βαθιά ντροπιαστικό, δεδομένου ότι εκείνη τη στιγμή άφηνα την κόρη μου να μεταχειρίζεται το σαλόνι μας σαν αυτοκινητόδρομο. Αν υπάρχει κάτι που έμαθα σχετικά με τους περιπατητήρες με ρόδες, είναι ότι αυτοί στους οποίους κάθονται κρεμασμένα στη μέση είναι απλώς κινητές αίθουσες αναμονής για τα επείγοντα.

Αντικαθιστώντας την ανάρτηση με χειρωνακτική εργασία

Πετάξαμε το πλαστικό διαστημόπλοιο εκείνο το ίδιο απόγευμα. Η πεθερά μου ήταν ευδιάκριτα ψυχρή στην επόμενη βιντεοκλήση μας, αλλά απέφυγα το θέμα μιλώντας για τον καιρό για είκοσι ολόκληρα λεπτά. Αλλά εξακολουθούσαμε να έχουμε πρόβλημα. Τα κορίτσια πεθύμαγαν να στέκονται. Σηκώνονταν πιάνοντας τον καναπέ, το καλοριφέρ και τα μπατζάκια μου, αφήνοντάς με παγιδευμένο στην κουζίνα χωρίς να μπορώ να κουνηθώ.

Τότε ανακάλυψα το σπρωξιδικό καροτσάκι. Είναι ουσιαστικά ένα μικροσκοπικό ξύλινο καρότσι για νήπια. Αντί να παγιδεύει το μωρό μέσα σε ένα πλαστικό δαχτυλίδι, πρέπει να σηκωθούν μόνα τους πιάνοντας τη λαβή, να σταθούν στα δικά τους πόδια, και να σπρώξουν το βαρύ καρότσι μπροστά. Φαινόταν απίστευτα ωραίο και αναλογικό, σαν κάτι που θα έπαιζε ένα βικτωριανό παιδί πριν γυρίσει πίσω στη δουλειά στα ανθρακωρυχεία.

Όταν έφτασε το ξύλινο σπρωξιδικό καρότσι μας, το συναρμολόγησα με αυτοπεποίθηση ενώ τα κορίτσια κοιμούνταν, παρανοώντας τελείως πώς λειτουργεί η βασική φυσική. Υπέθεσα ότι το καρότσι θα έμενε απλώς εκεί ενώ εκείνες το έσπρωχναν. Δεν υπολόγισα ότι ένα εννιά μηνών μωρό που τραβάει όλο το βάρος του σώματός του προς τα πίσω πάνω σε μια ελαφριά ξύλινη λαβή θα έκανε αμέσως ολόκληρη την κατασκευή να αναποδογυρίσει και να τους χτυπήσει στο πρόσωπο.

Το μεγάλο πείραμα φυσικής στον διάδρομό μας

Κατάλαβα ότι χρειαζόταν να προσθέσω βάρος στον μπροστινό δίσκο του καροτσιού ώστε να μην αναποδογυρίζει ή να μη φεύγει κάτω από τα πόδια τους σαν σκέιτμπορντ. Με την άπειρη σοφία μου, πέταξα μέσα ένα Σετ Απαλών Τουβλάκιων για Μωρά που είχαμε τριγύρω. Αυτά τα τουβλάκια είναι εξαιρετικά για πραγματικό παιχνίδι—είναι φτιαγμένα από μαλακό καουτσούκ, τα κορίτσια τα μασάνε συνέχεια, και επιπλέουν στο μπάνιο, κάτι που τα κάνει άκρως διασκεδαστικά όταν προσπαθείς να πλύνεις δύο στριφογυριστά νήπια ταυτόχρονα. Αλλά δεν ζυγίζουν τίποτα. Είναι κυριολεκτικά σχεδιασμένα να είναι ελαφριά σαν φτερό. Το να τα βάλεις στον δίσκο του καροτσιού για βάρος ήταν σαν να προσπαθείς να σταματήσεις ένα εμπορικό τρένο πετώντας του ένα μαρσμέλοου.

Η Ματίλντα άρπαξε τη λαβή, το καρότσι γλίστρησε εντελώς κάτω από τα χέρια της, έκανε μια θεαματική βουτιά με το πρόσωπο στο χαλί, κι εγώ ένιωσα σαν τον χειρότερο πατέρα στο βόρειο ημισφαίριο. Τελικά κατάλαβα ότι πρέπει να δέσεις τρία τεράστια σκληρόδετα βιβλία μαγειρικής του Τζέιμι Όλιβερ στον μπροστινό δίσκο για να δημιουργήσεις αρκετή τριβή ώστε οι ρόδες να μη γυρίζουν ελεύθερα.

Αν βρεθείτε να προσπαθείτε απεγνωσμένα να σταματήσετε ένα σπρωξιδικό καρότσι από το να πετάει μέσα στο δωμάτιο, πιθανότατα θα χρειαστεί να φορτώσετε αρκετά τον μπροστινό δίσκο με κάτι ουσιαστικό, ενώ ρυθμίζετε εντατικά τα κουμπιά τάνυσης στις ρόδες πριν σας χαράξουν τα σοβατεπιά.

Κάποιοι λένε ότι πρέπει να βάλετε μαλακά χαλιά παντού για να αποσβέσουν τις αναπόφευκτες πτώσεις τους, αλλά ειλικρινά, αν έχετε δίδυμα και σκύλο, οποιοδήποτε χαλί αγοράσετε θα καταστραφεί από κάποιο μυστηριώδες υγρό μέσα σε σαράντα οκτώ ώρες ούτως ή άλλως.

Θέλετε να αναβαθμίσετε το παιδικό δωμάτιο με πράγματα που δεν θα καταστρέψουν ούτε τη στάση του παιδιού σας ούτε την αισθητική σας; Ανακαλύψτε τη συλλογή της Kianao με βιώσιμα βρεφικά παιχνίδια και εξοπλισμό.

Προστατεύοντας τα ποδαράκια τους από τα απαίσια πατώματά μου

Μόλις φορτώσαμε σωστά το καρότσι με μαγειρική λογοτεχνία, αντιμετωπίσαμε ένα ακόμα πρόβλημα. Το ισόγειό μας είναι εξ ολοκλήρου φτηνό laminate που είναι ανεξήγητα ολισθηρό. Τα κορίτσια περνούσαν τις μέρες τους τριγυρνώντας με τα Βρεφικά Κορμάκια από Οργανικό Βαμβάκι. Ειλικρινά, αυτά τα κορμάκια είναι μια χαρά. Είναι αρκετά απαλά, το οργανικό βαμβάκι φαίνεται να σταματά εκείνο το περίεργο κόκκινο εξάνθημα που παθαίνει περιστασιακά η Φλόρενς από τα συνθετικά υφάσματα, αλλά το βασικό μου κριτήριο για ρούχα σε αυτό το στάδιο είναι αν τα κουμπάκια αντέχουν όταν τα ξεσκίζω επιθετικά στις τρεις τα πρωί μισοκοιμισμένος. Αυτά αντέχουν, κάτι που τα κάνει αποδεκτά στα μάτια μου.

Αλλά κάτω από τους αστραγάλους, είχαμε κρίση. Δοκίμασα να τις αφήσω ξυπόλυτες, κάτι που η Μπρέντα η επισκέπτρια υγείας είχε υπαινιχθεί έντονα ότι ήταν ο μόνος φυσικός τρόπος για ένα παιδί να μάθει να περπατάει. Αλλά το σπίτι μας παγώνει τον χειμώνα, και τα μικρά τους ποδαράκια γίνονταν μπλε. Δοκίμασα κάλτσες, αλλά απλώς έτρεχαν επιτόπου σαν σε καρτούν, με τα πόδια να θολώνουν σαν του Σκούμπι Ντου, πριν πέσουν ανάσκελα.

Τελικά πήραμε αυτά τα Βρεφικά Αθλητικά Παπουτσάκια, τα οποία ειλικρινά λατρεύω. Ήμουν απίστευτα αρνητικός στο να βάλω παπούτσια σε μωρό—πάντα μοιάζει λίγο γελοίο, σαν να ντύνεις μια γάτα με σμόκιν—αλλά αυτά δεν είναι σκληρά σαν τα κανονικά αθλητικά. Έχουν αυτή την εύκαμπτη μαλακή σόλα που διπλώνει τελείως στα δύο μέσα στο χέρι σου. Αυτό σήμαινε ότι τα κορίτσια μπορούσαν ακόμα να νιώθουν το πάτωμα κάτω τους και να βρίσκουν την ισορροπία τους, αλλά η λαστιχένια πρόσφυση από κάτω τις εμπόδιζε να κάνουν τέλειο σπαγκάτο κάθε φορά που ακουμπούσαν στο ξύλινο σπρωξιδικό καρότσι. Επιπλέον, τα κάνουν να μοιάζουν με μικροσκοπικούς, πολύ σοβαρούς ιδιοκτήτες σκαφών που κάνουν βόλτες στο κατάστρωμα ενός γιοτ.

Ο απολογισμός και τα μελανιασμένα κότσια μου

Χρειάστηκαν περίπου τρεις εβδομάδες επιθετικού σπρωξίματος του Τζέιμι Όλιβερ πάνω-κάτω στον διάδρομο πριν η Φλόρενς συνειδητοποιήσει ότι δεν χρειαζόταν πραγματικά να κρατιέται πια. Άφησε τη λαβή ένα απόγευμα, στάθηκε ταλαντευόμενη στη μέση του δωματίου σαν ένα μικροσκοπικό μεθυσμένο άτομο στην ώρα του κλεισίματος, και έκανε τρία βαριά, ποδοβολητά βήματα προς τον καναπέ πριν σωριαστεί σε ένα σωρό.

Η Ματίλντα, έξαλλη που έμεινε πίσω, κατέλαβε αμέσως το εγκαταλελειμμένο σπρωξιδικό καρότσι και το κάρφωσε κατευθείαν στο κότσι μου, αφήνοντάς μου ένα μελάνιασμα που είμαι σχεδόν σίγουρος ότι θα με ακολουθεί μέχρι να πεθάνω.

Κοιτάζοντας πίσω, το να πετάξουμε τον περιπατητήρα καθίσματος ήταν ό,τι καλύτερο κάναμε, ακόμα κι αν αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να περάσω ένα μήνα αιωρούμενος πίσω τους ενώ έσπρωχναν ένα ξύλινο κουτί γεμάτο βιβλία μαγειρικής μέσα στο σπίτι μου. Έμαθαν να χρησιμοποιούν τα δικά τους πόδια, δεν ανέπτυξαν περίεργες συνήθειες περπατήματος στις μύτες, και κυρίως, δεν κατάφεραν να εκτοξευτούν από το σκαλοπάτι της κουζίνας με πενήντα χιλιόμετρα την ώρα.

Έτοιμοι να ντύσετε τους μικρούς σας πρώιμους περιπατητές με εξοπλισμό που τους βοηθάει πραγματικά να ισορροπούν σε ολισθηρά πατώματα; Αποκτήστε ένα ζευγάρι από τα εύκαμπτα Βρεφικά Αθλητικά Παπουτσάκια μας εδώ.

Οι ακατάστατες πραγματικότητες των σπρωξιδικών καροτσιών (Συχνές Ερωτήσεις)

Τα σπρωξιδικά καρότσια βοηθούν πραγματικά τα μωρά να μάθουν να περπατούν;

Από την εμπειρία μου βλέποντας τα δυο μου να καταστρέφουν τον διάδρομό μου, θα έλεγα ότι δεν τα μαθαίνουν μαγικά να περπατούν, αλλά τους δίνουν ένα κινούμενο στήριγμα για εξάσκηση. Πρέπει να χρησιμοποιήσουν τα δικά τους πόδια και τον κορμό τους για να μείνουν όρθια, σε αντίθεση με εκείνους τους τρομακτικούς περιπατητήρες καθίσματος όπου απλώς κρέμονται εκεί. Τους έδωσε την αυτοπεποίθηση να σταθούν και να κινηθούν πριν έχουν την ισορροπία να το κάνουν χωρίς στήριξη.

Πώς σταματάω τον σπρωξιδικό περιπατητήρα από το να πηγαίνει πολύ γρήγορα;

Πρέπει να τον σαμποτάρετε. Σοβαρά. Αν το μοντέλο σας δεν έχει μικρά κουμπάκια τάνυσης στις ρόδες για τριβή, πρέπει να φορτώσετε το μπροστινό μέρος. Εγώ κυριολεκτικά έδεσα βαριά σκληρόδετα βιβλία στον δίσκο. Αν είναι πολύ ελαφρύ, τη στιγμή που ακουμπάνε το βάρος τους στη λαβή, εκτοξεύεται μπροστά και πέφτουν με τα μούτρα. Κάντε το αρκετά βαρύ ώστε να πρέπει να δουλέψουν για να το σπρώξουν.

Πρέπει να φοράνε παπούτσια όταν χρησιμοποιούν σπρωξιδικό καρότσι μέσα στο σπίτι;

Ξυπόλυτα υποτίθεται ότι είναι το καλύτερο ώστε να πιάνονται με τα δαχτυλάκια τους, αλλά αν ζείτε σε ένα παγωμένο σπίτι με ολισθηρά laminate πατώματα όπως εγώ, τα ξυπόλυτα οδηγούν σε παγωμένα δαχτυλάκια, και οι κάλτσες οδηγούν σε συνεχές γλίστρημα. Καταλήξαμε σε παπούτσια μαλακής σόλας με πρόσφυση που διπλώνουν τελείως στα δύο, ώστε να έχουν τριβή χωρίς να κλειδώνεται το πόδι τους σε ένα άκαμπτο μποτάκι.

Ποια ηλικία είναι η καλύτερη για να εισάγουμε ένα σπρωξιδικό καρότσι;

Όποτε αρχίσουν να σηκώνονται επιθετικά πιάνοντας τα παντελόνια σας και αρνούνται να ξανακαθίσουν. Για εμάς, αυτό ήταν γύρω στους εννιά ή δέκα μήνες