Sachin and Babi: Γιατί σταμάτησα να αγοράζω φθηνά φορέματα για επίσημες εμφανίσεις

Ήμουν κλειδωμένη σε μια αποπνικτική αποθήκη στον γάμο του ξαδέρφου μου στο Ανατολικό Τέξας, παλεύοντας να βγάλω ένα κολλητό πολυεστερικό κρουαζέ φόρεμα από το στήθος μου που έσταζε γάλα, ενώ ο μεγάλος μου γιος, να 'ναι καλά το παιδί, άλειφε μεθοδικά γλάσο από την τούρτα στο μοναδικό καλό μου καλσόν. Εκείνη ακριβώς τη στιγμή, το φθηνό πλαστικό φερμουάρ στην πλάτη μου τα έφτυσε εντελώς και άνοιξε από τη μέση μέχρι τις ωμοπλάτες. Έπρεπε να βγω ξανά σε μια δεξίωση διακοσίων ατόμων φορώντας το τεράστιο σακάκι του άντρα μου, ιδρώνοντας ασταμάτητα και μοιάζοντας με παλαιστή που μόλις είχε επιζήσει από ναυάγιο.

Για χρόνια, έπαιζα αυτό το επικίνδυνο παιχνίδι: παρήγγελνα ένα φόρεμα των τριάντα δολαρίων από το ίντερνετ στις δύο τα ξημερώματα ενώ θήλαζα, προσευχόμενη το συνθετικό ύφασμα να κολακέψει με κάποιο μαγικό τρόπο τους απρόβλεπτους γοφούς μου μετά τη γέννα. Και μετά περίμενα να αντέξει σε μια δεκατετράωρη οικογενειακή εκδήλωση με τρία παιδιά κάτω των πέντε ετών, χωρίς να διαλυθεί ή να με γεμίσει κοκκινίλες. Μην το κάνετε αυτό στον εαυτό σας, γιατί θα καταλήξετε να κλαίτε στην τουαλέτα, ενώ το νήπιό σας χρησιμοποιεί τη φούστα σας σαν χαρτομάντιλο.

Η γιαγιά μου πάντα μου έλεγε: "Τζες, όποιος αγοράζει φθηνά, πληρώνει διπλά", και συνήθως γυρίζω τα μάτια μου γιατί πιστεύει επίσης ότι μπορείς να ρίξεις τον πυρετό με βρεγμένες κάλτσες. Ειλικρινά όμως, είχε δίκιο για τα ρούχα. Μετά τη μεγάλη καταστροφή με το φερμουάρ την περασμένη άνοιξη, αποφάσισα ότι είχα τελειώσει οριστικά με τα "μιας χρήσης" επίσημα ρούχα και άρχισα να ψάχνω για πραγματικά, καλοραμμένα και ποιοτικά ρούχα για ειδικές περιστάσεις, που δεν θα με έκαναν να φαίνομαι σαν να φοράω τσουβάλι από πατάτες. Κάπως έτσι ανακάλυψα τον κόσμο των φορεμάτων Sachin and Babi, και θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας — άλλαξε εντελώς τον τρόπο που ντύνομαι για τα μεγάλα οικογενειακά γεγονότα, ακόμα κι αν η πολιτική επιστροφών τους με κάνει να θέλω να τραβάω τα μαλλιά μου.

Τα σώματα μετά τη γέννα και τα καλά ρούχα συνήθως μισιούνται

Αν είστε σαν εμένα, το σώμα σας μετά τον τοκετό είναι ουσιαστικά ένας άγνωστος που μόλις αρχίζετε να γνωρίζετε ξανά. Τα ρούχα κάθονται διαφορετικά, το σώμα πιέζεται διαφορετικά, και το να προσπαθείτε να χωρέσετε στα κλασικά βραδινά ρούχα των πολυκαταστημάτων είναι σκέτο μαρτύριο. Παρόλο που η Sachin and Babi δεν είναι μια μάρκα αποκλειστικά για εγκύους ή νέες μαμάδες, απ' ό,τι καταλαβαίνω έχουν τεράστιο πελατολόγιο σε μητέρες της νύφης, σε καλεσμένες για baby shower και σε μαμάδες μετά τη γέννα, επειδή οι γραμμές των ρούχων τους είναι πραγματικά σχεδιασμένες για αληθινές γυναίκες που έχουν εσωτερικά όργανα.

Όταν κυνηγάτε ένα άτακτο νήπιο σε μια αίθουσα δεξιώσεων, χρειάζεστε ρούχα που λειτουργούν υπέρ σας, όχι εναντίον σας. Να τι κάνει πραγματικά τη διαφορά όταν φοράτε αυτά τα κομμάτια στην πραγματική ζωή:

• Αφήνουν πραγματικά χώρο για την κοιλιά σας. Έχουν μια τεράστια ποικιλία από στιλ με κόψιμο κάτω από το στήθος (empire) και σε γραμμή Άλφα (A-line), που σας δίνουν δομή στους ώμους και το στήθος, αλλά πέφτουν εντελώς αέρινα στην περιοχή της μέσης και της κοιλιάς. Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να φάτε ένα ολόκληρο γεύμα και να σκύψετε για να πιάσετε την πιπίλα που έπεσε χωρίς να λιποθυμήσετε.
• Τα υφάσματα δεν μοιάζουν με στολή σάουνας. Πολλά από τα ρούχα τους είναι φτιαγμένα από κρεπ, φαγιέ (faille), λινό και βαμβάκι. Ο παιδίατρός μου ανέφερε κάποτε ότι τα μωρά βγάζουν εξανθήματα από τη ζέστη όταν εγκλωβίζονται σε συνθετικά ρούχα. Αυτό είναι απολύτως λογικό, γιατί κι εγώ ιδρώνω υπερβολικά όταν φοράω φθηνό πολυεστέρα. Επομένως, το να έχεις ένα ύφασμα που αναπνέει αλλά κρατάει τη φόρμα του, είναι τεράστια αναβάθμιση.
• Δεν μοιάζετε με συνοδό σε σχολική εκδρομή. Είναι απίστευτα δύσκολο να βρεις ένα φόρεμα που να είναι αρκετά σεμνό για μια βάφτιση στην εκκλησία, αλλά και αρκετά κομψό ώστε να μην νιώθετε ότι ντυθήκατε πρόχειρα και παλιομοδίτικα. Τα σχέδιά τους καταφέρνουν να ισορροπήσουν σε αυτή τη λεπτή γραμμή τέλεια.

Φυσικά, δεν έχει σημασία πόσο υπέροχο δείχνει το δικό μου ντύσιμο αν το μωρό μου υποφέρει. Έμαθα με τον δύσκολο τρόπο ότι το να ντύνεις τα βρέφη με άκαμπτα, σκληρά "επίσημα" ρουχαλάκια είναι εγγυημένο εισιτήριο για γκρίνια και κλάματα. Τώρα, κάτω από ό,τι μικροσκοπικές τιράντες ή πλεκτό γιλέκο φοράει ο μικρότερος γιος μου σε έναν γάμο, φοράει πάντα το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι. Είναι το απόλυτα αγαπημένο μου βασικό κομμάτι, γιατί το δερματάκι του είναι τόσο ευαίσθητο που ερεθίζεται και με το παραμικρό, αλλά αυτό το οργανικό βαμβάκι είναι εντελώς αβαφές και αναπνέει. Δεν έχει εκείνες τις απαίσιες ετικέτες που γρατζουνάνε, και ο φάκελος στους ώμους σημαίνει ότι, όταν αναπόφευκτα υπάρξει ατύχημα με την πάνα κατά τη διάρκεια των προπόσεων, μπορώ να το βγάλω τραβώντας το προς τα κάτω από τα πόδια του αντί πάνω από το κεφάλι του. Σώζει την ψυχική μου ηρεμία κάθε φορά.

Φτιάχνουν ρούχα σε ένα εργοστάσιο που τους ανήκει πραγματικά

Διατηρώ ένα μικρό κατάστημα στο Etsy από το γκαράζ μου, όπου φτιάχνω προσωποποιημένες επιγραφές για βρεφικά δωμάτια, οπότε ξέρω κάτι παραπάνω για το πόση δουλειά χρειάζεται για να φτιάξεις κάτι πραγματικά με τα χέρια σου. Όταν άρχισα να ερευνώ από πού προέρχονται τα πολυτελή φορέματα, κατέληξα να ψάχνω με τις ώρες. Οι περισσότερες μάρκες προφανώς απλώς αναθέτουν τα σχέδιά τους σε τυχαία εργοστάσια με κακές συνθήκες εργασίας (sweatshops), αλλά η Sachin and Babi είναι διαφορετική περίπτωση. Από όσα μπόρεσα να καταλάβω διαβάζοντας αργά το βράδυ, το αντρόγυνο ιδιοκτητών έχει πραγματικά το δικό του οικογενειακό εργοστάσιο στη Βομβάη.

Έχουν μάλιστα και αυτή τη σειρά που λέγεται συλλογή Karigar, το οποίο υποθέτω σημαίνει 'τεχνίτης' ή κάτι τέτοιο, όπου φτιάχνουν μόνο λίγα κομμάτια - αληθινά κειμήλια - τη φορά, ώστε να μην παράγουν απλώς σκουπίδια για τις χωματερές. Λατρεύω την ιδέα του να αγοράσω ένα πανέμορφο φόρεμα Sachin and Babi που μπορώ να φορέσω σε τρεις διαφορετικούς γάμους και μια βάφτιση, αντί να αγοράσω τέσσερα φθηνά φορέματα που διαλύονται μετά από ένα πλύσιμο. Είναι ωραίο συναίσθημα να αγοράζεις από μια μάρκα που νοιάζεται πραγματικά για τους ανθρώπους που ράβουν τις χάντρες στο ύφασμα.

Αναζητάτε περισσότερα είδη για την οικογένειά σας που έχουν κατασκευαστεί με ηθικό τρόπο; Αφιερώστε λίγο χρόνο για να εξερευνήσετε τη συλλογή μας με οργανικά βρεφικά ρούχα για κομμάτια που είναι φιλικά τόσο προς το δερματάκι του μωρού σας όσο και προς τον πλανήτη.

Μιλώντας για αντικείμενα-κειμήλια, αν χρειάζεστε ένα δώρο για ένα baby shower όπου ίσως φορέσετε ένα από αυτά τα καλά φορέματα, έχουμε το Ξύλινο Γυμναστήριο Δραστηριοτήτων Ουράνιο Τόξο. Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας — στο δικό μου χαοτικό σπίτι είναι απλά "ΟΚ", επειδή το μεσαίο μου παιδί προσπάθησε αμέσως να χρησιμοποιήσει τον ξύλινο σκελετό σαν σκαμπό για να φτάσει τις λιχουδιές του σκύλου στον πάγκο. Όμως, αν έχετε μόνο ένα μωράκι που ακόμα δεν μπουσουλάει, δείχνει απολύτως υπέροχο στο σαλόνι και δεν "φωνάζει" πλαστικός εφιάλτης όπως τα πράγματα που παίρνετε στα μεγάλα πολυκαταστήματα.

Η πολιτική επιστροφών που παραλίγο να μου προκαλέσει έλκος από το άγχος

Ωραία, ας μπούμε στα δύσκολα. Θα δείτε πανέμορφες τουαλέτες Sachin and Babi παντού στο διαδίκτυο και θα διαπιστώσετε ότι έχουν μια αρκετά σταθερή βαθμολογία στο Trustpilot, αλλά σας ικετεύω να με ακούσετε πριν αρχίσετε να πετάτε πράγματα στο ψηφιακό σας καλάθι ανεξέλεγκτα. Η πολιτική επιστροφών τους είναι πιο αυστηρή κι από το κατηχητικό της γιαγιάς μου.

Πρώτα απ' όλα, δεν μπορείτε να αντιμετωπίζετε την ιστοσελίδα τους σαν το προσωπικό σας δοκιμαστήριο. Όταν έχετε να κάνετε με ένα σώμα μετά τη γέννα, είναι πραγματικά δελεαστικό να παραγγείλετε τρία διαφορετικά νούμερα από το ίδιο φόρεμα μόνο και μόνο για να δείτε ποιο κλείνει, αλλά έχετε μόνο ένα περιθώριο 14 ημερών για να ξεκινήσετε μια επιστροφή. Αν αγοράσετε ένα φόρεμα τον Μάρτιο για έναν γάμο τον Μάιο και αποφασίσετε τον Απρίλιο ότι δεν σας εφαρμόζει σωστά, ατυχήσατε εντελώς και ξεμείνατε με ένα πολύ ακριβό κομμάτι ύφασμα.

Έπειτα, υπάρχει η παγίδα της επιστροφής χρημάτων, η οποία ειλικρινά με έκανε να χάσω το μυαλό μου για περίπου έναν μήνα. Αν καταφέρετε να επιστρέψετε κάτι στην ώρα του, τους παίρνει έως και 30 εργάσιμες ημέρες — το οποίο μερικές φορές σημαίνει δύο ολόκληρους κύκλους χρέωσης στην πιστωτική σας κάρτα — για να σας επιστρέψουν πραγματικά τα χρήματά σας. Διατηρώ μια επιχείρηση, και αν κρατούσα τα χρήματα των πελατών μου για έναν μήνα αφού μου επέστρεφαν μια παραγγελία, θα εμφανίζονταν στο σπίτι μου στο Τέξας με πυρσούς. Έλεγχα την εφαρμογή της τράπεζάς μου σαν τρελή κάθε πρωί ενώ τάιζα το μωρό, πεπεισμένη ότι μόλις μου είχαν κλέψει τα χρήματά μου.

Επίσης, και αυτό είναι πολύ σημαντικό: μην βγάλετε την κόκκινη ετικέτα. Κάθε φόρεμα έρχεται με μια ειδική κόκκινη ετικέτα ασφαλείας προσαρτημένη πάνω του. Αν κόψετε αυτήν την ετικέτα για να βγάλετε μια χαριτωμένη selfie στον καθρέφτη και να τη στείλετε στην αδερφή σας, ακυρώνετε εντελώς το δικαίωμα επιστροφής. Αφήστε την πάνω στο ρούχο μέχρι το πρωί της εκδήλωσης.

Αν βρεθείτε μπλεγμένη σε μια περίεργη κατάσταση επιστροφής επειδή μια προπαραγγελία άργησε να σταλεί ή κάτι τέτοιο, διάβασα ένα κόλπο στο ίντερνετ που πραγματικά έπιασε σε μένα. Καλέστε τον αριθμό εξυπηρέτησης πελατών τους απευθείας και ζητήστε ευγενικά την Daisy ή την Jasmeen. Φαίνεται πως είναι πραγματικοί άνθρωποι που έχουν τη δύναμη να παρατείνουν το χρονικό περιθώριο επιστροφής σας, αρκεί να μην είστε αγενείς μαζί τους.

Οι χρόνοι αποστολής είναι μια χαρά, τέλος πάντων.

Αξίζουν ειλικρινά τον πονοκέφαλο αυτά τα πανάκριβα ρούχα;

Ειλικρινά, ναι, νομίζω πως αξίζουν. Η ποιότητα ενός αυθεντικού φορέματος Sachin and Babi είναι απλά απαράμιλλη, και το να μην χρειάζεται να ανησυχώ ότι τα ρούχα μου θα διαλυθούν ενώ προσπαθώ να μαζέψω τα παιδιά μου σε μια επίσημη εκδήλωση, μου βγάζει ένα τεράστιο βάρος από τους ώμους. Απλά πρέπει να είστε απίστευτα προσεκτικές, να μετρηθείτε σωστά και να διαβάσετε τα μεγεθολόγια για να μην παγιδευτείτε στη διαδικασία επιστροφών τους.

Και αν παίρνετε μαζί σας και ένα μωρό σε αυτές τις εκδηλώσεις, κάντε τη χάρη στον εαυτό σας και φέρτε μαζί εναλλακτικές λύσεις και για τη δική του άνεση. Κατά τη διάρκεια μιας πολύ μεγάλης και πολύ ήσυχης βάφτισης τον περασμένο μήνα, ο μικρότερος γιος μου άρχισε να βγάζει εκείνη τη θυμωμένη τσιρίδα πτεροδάκτυλου ακριβώς την ώρα που μιλούσε ο ιερέας. Φορούσα το καλό μου φόρεμα, ίδρωνα ασταμάτητα, και έψαχνα απεγνωσμένα στην τσάντα της πάνας μέχρι που βρήκα τον Κρίκο Οδοντοφυΐας Πάντα. Το αγόρασα επειδή ήταν χαριτωμένο, αλλά κατέληξε να είναι σωτήριο. Η σιλικόνη του είναι κατάλληλη για τρόφιμα και εξαιρετικά ανθεκτική, και το μωρό απλά δάγκωσε με μανία αυτά τα μικρά ανάγλυφα αυτάκια του πάντα και ησύχασε αμέσως για το υπόλοιπο της τελετής. Είναι αρκετά επίπεδο ώστε να μπορεί πραγματικά να το κρατάει μόνο του, πράγμα που σημαίνει ότι δεν χρειαζόταν να το μαζεύω συνέχεια από το πάτωμα της εκκλησίας.

Η μητρότητα έχει φασαρία και ακαταστασία, και το να προσπαθείτε να δείχνετε όμορφη μέσα σε όλα αυτά είναι ακόμα πιο χαοτικό. Αλλά το να βρείτε μερικά αξιόπιστα πράγματα που πραγματικά λειτουργούν — είτε πρόκειται για ένα υπέροχα ραμμένο φόρεμα είτε για ένα πάντα από σιλικόνη — κάνει όλο αυτό το τσίρκο λίγο πιο εύκολο να το διαχειριστείτε.

Είστε έτοιμες να κάνετε την επόμενη οικογενειακή σας έξοδο λίγο λιγότερο αγχωτική; Αγοράστε σήμερα την πλήρη συλλογή μας από καταπραϋντικά μασητικά και οργανικά είδη πρώτης ανάγκης, για να κρατήσετε το μωρό σας χαρούμενο ενώ εσείς αναλαμβάνετε τα υπόλοιπα.

Οι δικές μου χαοτικές απαντήσεις στις ερωτήσεις σας σχετικά με την αγορά επίσημων ρούχων

Αυτά τα φορέματα θα ταιριάξουν πραγματικά σε μια κοιλιά μετά τον τοκετό;

Ειλικρινά, εξαρτάται απόλυτα από τη γραμμή που θα αγοράσετε, αλλά γενικά, ναι. Αποφεύγω οτιδήποτε λέει "σωλήνας" ή "στενή γραμμή", γιατί απλά δεν έχω τα ψυχικά αποθέματα για να φορέσω κορσέδες (shapewear) αυτή τη στιγμή. Αναζητήστε τις επιλογές τους σε γραμμή Άλφα ή με κόψιμο κάτω από το στήθος (empire). Το ύφασμα είναι αρκετά βαρύ ώστε να πέφτει πολύ όμορφα πάνω από τα πιο χαλαρά σημεία χωρίς να κολλάει σε κάθε μικρό εξόγκωμα, πράγμα που είναι τεράστια ανακούφιση όταν είστε τρεις μήνες μετά τη γέννα και δεν σας χωράει τίποτα στην ντουλάπα σας.

Μπορώ να θηλάσω με ένα φόρεμα Sachin and Babi;

Δεν θα σας πω ψέματα, δεν είναι και το πιο εύκολο πράγμα στον κόσμο, αφού δεν πρόκειται για ειδικά ρούχα μητρότητας με εκείνα τα πονηρά κρυφά φερμουάρ. Αν θηλάζετε αποκλειστικά και δεν θέλετε να βγάλετε γάλα με θήλαστρο σε μια τουαλέτα, αναζητήστε τα κρουαζέ σχέδιά τους (wrap styles) ή τα φορέματα με βαθύ ντεκολτέ V. Εγώ κατάφερα να βολέψω ένα κρουαζέ φόρεμα σε έναν γάμο, αλλά σίγουρα χρειάστηκε να επιστρατεύσω τον άντρα μου για να σταθεί μπροστά μου σαν ανθρώπινη ασπίδα όσο εγώ τακτοποιούσα τα πράγματα.

Είναι όντως τόσο αυστηρή η πολιτική επιστροφής χρημάτων 30 ημερών;

Ναι, να 'ναι καλά οι άνθρωποι, αλλά είναι απίστευτα αργοί με τις επιστροφές χρημάτων. Νόμιζα ότι ο κόσμος στο ίντερνετ υπερέβαλλε, αλλά κυριολεκτικά χρειάστηκαν 28 μέρες για να φανούν τα χρήματα στην πιστωτική μου κάρτα, αφού το tracking έδειξε ότι παρέλαβαν το κουτί της επιστροφής μου. Απλά υπολογίστε το αυτό αν έχετε σφιχτό προϋπολογισμό. Μην αγοράσετε φορέματα αξίας τριών χιλιάδων δολαρίων νομίζοντας ότι απλά θα επιστρέψετε όσα δεν σας αρέσουν και θα πάρετε τα χρήματά σας πίσω μέχρι την Παρασκευή, γιατί δεν πρόκειται να συμβεί.

Πώς ξέρω τι νούμερο να παραγγείλω online;

Πάρτε μια μεζούρα και μετρηθείτε σοβαρά. Μην βασιστείτε στο νούμερο που φορούσατε πριν κάνετε παιδιά και μην μαντέψετε. Έβαλα τον άντρα μου να μετρήσει το στήθος, τη μέση και τους γοφούς μου στην κουζίνα μας, και στη συνέχεια τα συνέκρινα με το ακριβές μεγεθολόγιο για το συγκεκριμένο φόρεμα που ήθελα. Κάθε ύφασμα έχει διαφορετική ελαστικότητα, και το κρεπ τους δεν έχει καθόλου ελαστικότητα, οπότε αν είστε ανάμεσα σε δύο νούμερα, επιλέξτε σίγουρα το μεγαλύτερο. Μπορείτε πάντα να το δώσετε σε μια τοπική μοδίστρα να το στενέψει, αλλά δεν μπορείτε να προσθέσετε ύφασμα με μαγικό τρόπο.

Τα υφάσματα τσαλακώνονται εύκολα όταν κάθεστε;

Το κρεπ και το φαγιέ (faille) αντέχουν εξαιρετικά καλά. Καθόμουν στο αυτοκίνητο για δύο ώρες με ένα βρεφικό κάθισμα να με πιέζει στον γοφό, και όταν βγήκα, το φόρεμα φαινόταν ακόμα εντελώς άψογο. Τα σύμμεικτα λινά, ωστόσο, τσαλακώνονται ακόμα κι αν τα κοιτάξεις στραβά. Αγαπώ το λινό, αλλά αν πρόκειται να κάθεστε και να σηκώνεστε συνεχώς για να κυνηγάτε ένα νήπιο, ίσως είναι καλύτερα να μείνετε στα πιο βαριά υφάσματα για να μην μοιάζετε με άστρωτο κρεβάτι την ώρα που θα κοπεί η τούρτα.