Η Αλήθεια για τον Άσχημο Βρεφικό Εξοπλισμό και Γιατί Σταμάτησα να Νοιάζομαι

Στεκόμουν στο πάρκινγκ ενός πολυκαταστήματος στα μέσα Δεκεμβρίου, φορώντας ένα μαύρο κολάν εγκυμοσύνης που κυριολεκτικά έπεφτε, γιατί το σώμα μου μετά τον τοκετό ήταν σε αυτή την περίεργη φάση του ξεφούσκωτου μπαλονιού, και έκλαιγα με λυγμούς. Μιλάμε για άσχημο, δυνατό κλάμα, με αναφιλητά. Προσπαθούσα να διπλώσω ένα «πολυτελές» σκανδιναβικό καρότσι των 1.200 ευρώ για να το βάλω στο πορτ-μπαγκάζ του εντελώς μη πολυτελούς Honda CRV μου, και το ρημάδι είχε κολλήσει. Ο Λίο ήταν τεσσάρων εβδομάδων και ούρλιαζε στο καθισματάκι του. Ο καφές μου πάγωνε γρήγορα στην οροφή του αυτοκινήτου. Ο άντρας μου, ο Μαρκ, ήταν στην ανοιχτή ακρόαση προσπαθώντας να με καθοδηγήσει με τον μηχανισμό διπλώματος, και εγώ απλά κατέρρευσα.

Το μεγαλύτερο ψέμα που λέει το ίντερνετ στις σύγχρονες μαμάδες είναι ότι αν αγοράσεις τον σωστό, μπεζ, μίνιμαλ, αισθητικά τέλειο βρεφικό εξοπλισμό, η μετάβασή σου στη μητρότητα θα είναι γαλήνια. Ότι θα περάσεις το τέταρτο τρίμηνο με ασορτί λινά ρούχα για το σπίτι. Απόλυτες μπούρδες.

Η πραγματικότητα είναι ότι αιμορραγείς, είσαι τρομοκρατημένη και πιθανότατα απένταρη. Θυμάμαι να κοιτάζω τον λογαριασμό της πιστωτικής μας μετά τη γέννηση του Λίο και να νιώθω αυτό το συντριπτικό βάρος του οικονομικού άγχους πάνω από τις ορμόνες της λοχείας. Είχαμε «χάψει» όλο αυτό το παραμύθι. Αγοράσαμε το έξυπνο λίκνο, το πανάκριβο σύστημα μεταφοράς, τα πάντα από βιολογικό μαλλί. Και ξέρετε κάτι; Τίποτα από όλα αυτά δεν τον έκανε να σταματήσει να κλαίει, και τίποτα δεν μου έφερε πίσω το πυελικό μου έδαφος.

Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι εκείνη ακριβώς ήταν η μέρα που παραδόθηκα στην τεράστια, βαριά, πλαστική πραγματικότητα της μητρότητας.

Η φαντασίωση του μπεζ βρεφικού δωματίου που κόντεψε να μας χρεοκοπήσει

Όταν ήμουν έγκυος στον Λίο, θυμάμαι να έχω έναν πραγματικό καβγά, με κλάματα, με τον Μαρκ σε ένα τεράστιο κατάστημα με βρεφικά είδη, επειδή πρότεινε ένα παιδικό κάθισμα αυτοκινήτου της Graco. Νομίζω ότι κυριολεκτικά του ψιθύρισα με θυμό: «Δεν ταιριάζει με την αισθητική του βρεφικού δωματίου!» Θεέ μου. Η ντροπή που νιώθω όταν το σκέφτομαι τώρα είναι σωματική. Ήμουν τόσο απορροφημένη στο να παρουσιάσω αυτή την εικόνα της τέλειας, προσεγμένης μητρότητας που ήμουν εντελώς τυφλή στο τι ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΑ χρειαζόμασταν για να επιβιώσουμε.

Αυτό που πραγματικά χρειάζεσαι όταν έχεις ένα νεογέννητο είναι εξοπλισμός που αφαιρεί τη σωματική καταπόνηση από το ρημαγμένο σου κορμί και δεν απαιτεί δεύτερη υποθήκη. Μέχρι να έρθει η Μάγια τρία χρόνια αργότερα, η όλη μου οπτική είχε ανατραπεί. Είχα τελειώσει με τα «ψαγμένα» brands που σου χρεώνουν 400 ευρώ για ένα λογότυπο. Ήθελα απλώς πράγματα που να κάνουν τη δουλειά τους. Και ειλικρινά, μάρκες όπως η Graco είναι οι αφανείς, ακούραστοι ήρωες της πρώτης γραμμής.

Πάρτε για παράδειγμα την κατάσταση με το κάθισμα αυτοκινήτου. Με τον Λίο, είχαμε ένα πανέμορφο, βαρύ, σταθερό κάθισμα που απαιτούσε να στρίβω τη σπονδυλική μου στήλη σαν ακροβάτης του Cirque du Soleil κάθε φορά που τον έβαζα στο αυτοκίνητο. Κατέληξα με έναν λογαριασμό για φυσικοθεραπείες που κόστιζε περισσότερο από το ίδιο το κάθισμα. Με τη Μάγια, καταπιαμε την περηφάνια μας και αγοράσαμε ένα περιστρεφόμενο κάθισμα αυτοκινήτου — συγκεκριμένα ένα από αυτά τα καθίσματα των 360 μοιρών που γυρίζουν προς την πόρτα. Νομίζω ότι έκανε γύρω στα 150 ευρώ; Ήταν ένα κλάσμα του κόστους του πρώτου μας, και ήταν μια αποκάλυψη. Κούμπωνε στη θέση του, πληρούσε όλα τα τρελά ευρωπαϊκά πρότυπα ασφαλείας i-Size και δεν έπαθα θλάση στην πλάτη βάζοντας το μωρό μου που ούρλιαζε στο αυτοκίνητο. Συνειδητοποίησα τότε ότι μια καλή επένδυση σε βρεφικά προϊόντα της Graco είναι βασικά μια ιατρική αναγκαιότητα για την οσφυϊκή σου μοίρα.

Εκείνο το μηχανικό κουνιστό μαραφέτι που έσωσε τη λογική μου

Ωραία, ας μιλήσουμε για την κούνια-ρηλάξ. Την τεράστια κούνια που κυριαρχεί στο σαλόνι. Αν μου λέγατε πριν κάνω παιδιά ότι θα έβαζα οικειοθελώς ένα τεράστιο, μηχανοκίνητο κομμάτι πλαστικού στο κέντρο του προσεκτικά διακοσμημένου σαλονιού μου, θα σας γελούσα στα μούτρα.

Αλλά η Μάγια είχε φρικτή παλινδρόμηση. Απλά ούρλιαζε και έκανε εμετό το γάλα, εκτός αν την κουνούσαμε συνεχώς ενώ την κρατούσαμε σε εντελώς όρθια στάση. Είχα να κάνω μπάνιο τρεις μέρες. Μύριζα ξινό γάλα και απελπισία. Ο Μαρκ βγήκε έξω ένα απόγευμα και γύρισε με μια βρεφική ηλεκτρική κούνια της Graco. Συγκεκριμένα, το All Ways Soother, που είναι ένα θηρίο μηχανήματος που κινείται προς δεκαέξι διαφορετικές κατευθύνσεις.

Ήταν γκρι. Ήταν θορυβώδες. Ήταν το πιο όμορφο πράγμα που είχα δει ποτέ στη ζωή μου.

Την έδεσα, το άνοιξα σε μια ρύθμιση που μιμούνταν τη βόλτα με το αυτοκίνητο, και απλά... σταμάτησε να κλαίει. Τα μάτια της βάρυναν. Εγώ έκανα σιγά σιγά πίσω, σαν να απενεργοποιούσα βόμβα, και πήγα και στάθηκα κάτω από το ντους για είκοσι λεπτά χωρίς διακοπή. Έκλαψα στο ντους, προφανώς, γιατί αυτό κάνεις σε αυτές τις περιπτώσεις, αλλά ήταν εκπληκτικό.

Τι είπε πραγματικά η παιδίατρός μου για τον ύπνο

Αλλά εδώ είναι που το άγχος μου χτύπησε κόκκινο, και όπου πέρασα πάρα πολλά ταΐσματα στις 3 τα ξημερώματα ψάχνοντας στο Google μέχρι να πάθω κρίση πανικού. Γιατί το ρηλάξ είναι μαγικό για να ηρεμεί το μωρό, αλλά είναι μια τρομακτική παγίδα για τον ύπνο.

Η παιδίατρός μου, η γιατρός Μίλερ, είναι μια απίστευτα ντόμπρα γυναίκα που λατρεύω. Στο τσεκ-απ των δύο μηνών της Μάγιας, της ομολόγησα ότι η Μάγια αποκοιμιόταν συνέχεια στο ρηλάξ, και η γιατρός Μίλερ απλά με κοίταξε με ένα συγκεκριμένο βλέμμα. Μου εξήγησε βασικά ότι το κεφάλι ενός μωρού είναι στην ουσία μια μπάλα του μπόουλινγκ που στηρίζεται σε ένα βρεγμένο μακαρόνι. Δεν έχουν καθόλου δύναμη στον αυχένα. Αν κοιμηθούν με κλίση σε μια κούνια ή ένα ρηλάξ, το βαρύ μικρό τους κεφάλι μπορεί να γείρει μπροστά στο στήθος τους, και αυτό μπορεί να διπλώσει αθόρυβα τον αεραγωγό τους σαν λάστιχο ποτίσματος. Ονομάζεται ασφυξία θέσης, και μόνο που πληκτρολογώ τις λέξεις πονάει το στομάχι μου.

Μου είπε ότι δεν χρειαζόταν να πετάξω την κούνια — γιατί ξέρει ότι οι μητέρες πρέπει να αφήσουν κάπου τα μωρά τους για να φάνε, ας πούμε, ένα σάντουιτς — αλλά έπρεπε να καταλάβω τη διαφορά μεταξύ ενός χώρου ηρεμίας και ενός ασφαλούς χώρου ύπνου. Η δική μου, κάπως μπερδεμένη, κατανόηση της επιστήμης είναι βασικά: το επίπεδο και βαρετό είναι ασφαλές, αυτό που έχει κλίση και κινείται είναι μόνο για όταν είναι ξύπνια. Έτσι, κάθε φορά που η Μάγια τελικά αποκοιμιόταν στην κούνια, έπρεπε να ορμήξω σαν νίντζα και να τη μεταφέρω στο επίπεδο λίκνο της. Μερικές φορές ξυπνούσε και το ουρλιαχτό άρχιζε ξανά. Ήταν χάλια. Αλλά απλά δεν μπορείς να παίζεις με τα θέματα αναπνοής.

Ισορροπώντας τα τεράστια πλαστικά με τα μαλακά υφάσματα

Νομίζω ότι το μυστικό για να επιβιώσεις από τη φάση του βρεφικού εξοπλισμού χωρίς να χάσεις εντελώς τον εαυτό σου είναι ο συμβιβασμός. Αφήνεις τον μεγάλο εξοπλισμό — τα καθίσματα αυτοκινήτου, τα καρεκλάκια φαγητού, τα ρηλάξ — να είναι τα στιβαρά, προσιτά, ίσως λίγο άσχημα εργαλεία δουλειάς που προορίζονται να είναι, και κρατάς τις αισθητικές σου επιθυμίες για τα πράγματα που ακουμπούν σοβαρά το δέρμα του μωρού σου.

Γιατί ενώ δεν με νοιάζει αν ένα κάθισμα αυτοκινήτου είναι νέον πορτοκαλί αρκεί να περνάει τα τεστ πρόσκρουσης, με νοιάζει πάρα πολύ το τι φορούν τα παιδιά μου. Το δέρμα της Μάγιας ήταν τόσο ευαίσθητο στην αρχή. Μιλάμε για θυμωμένα κόκκινα σημάδια αν ένα συνθετικό ύφασμα την κοιτούσε έστω και λίγο στραβά. Βασικά ζούσαμε με το Αμάνικο Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι από την Kianao.

Έχω πάθει εμμονή με αυτά τα κορμάκια. Το ύφασμα είναι απλά γελοία μαλακό, και επειδή είναι οργανικό βαμβάκι χωρίς όλες αυτές τις περίεργες χημικές βαφές, δεν πυροδότησε το έκζεμα της Μάγιας. Επιπλέον, το σταυρωτό άνοιγμα στους ώμους σημαίνει ότι όταν (όχι αν, όταν) ζήσετε μια έκρηξη πάνας επιπέδου τέσσερα, μπορείτε να τραβήξετε ολόκληρο το κορμάκι προς τα κάτω από τους ώμους τους αντί να σύρετε κακά πάνω από το κεφάλι τους. Κυριολεκτικά ΔΕΝ ΜΠΟΡΩ να τονίσω αρκετά πόσο σημαντικό είναι αυτό το χαρακτηριστικό στις 4 το πρωί. Τα αγόρασα σε κάθε ουδέτερο χρώμα που είχαν.

Αν προσπαθείτε να φτιάξετε ένα βρεφικό δωμάτιο που να μην νιώθετε ότι έχει κατακλυστεί εντελώς από πλαστικά κουμπιά και φώτα που αναβοσβήνουν, μπορείτε να ρίξετε μια ματιά στην οργανική συλλογή για το βρεφικό δωμάτιο της Kianao. Βοηθάει να εξισορροπήσετε το γεγονός ότι το σαλόνι σας αυτή τη στιγμή μοιάζει σαν να εξερράγη ένα κατάστημα της Fisher-Price.

Η οδοντοφυΐα ήταν ένας άλλος τομέας όπου προσπάθησα να δώσω βάση στην αισθητική, με μικτά αποτελέσματα. Όταν η Μάγια άρχισε να βγάζει σάλια σαν μαστίφ στους τέσσερις μήνες, της πήρα αυτό το σούπερ χαριτωμένο Μασητικό Πάντα. Είναι 100% σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα και είναι αντικειμενικά αξιολάτρευτο. Αλλά θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας — η Μάγια το χρησιμοποίησε για περίπου τρεις μέρες πριν αποφασίσει ότι ο πραγματικός μου δείκτης ήταν το μόνο παιχνίδι οδοντοφυΐας που ήθελε. Καθόμουν εκεί βλέποντας Netflix ενώ εκείνη μασούσε την άρθρωσή μου. Κρατήσαμε όμως το πάντα στην τσάντα-αλλαξιέρα, γιατί ήταν πραγματικά εύκολο να καθαριστεί όταν αναπόφευκτα έπεφτε στο πάτωμα μιας καφετέριας, και ήταν ένας καλός περισπασμός όταν ήταν δεμένη στο καρότσι.

Βρίσκοντας τα πατήματά σας μέσα στην ακαταστασία

Υποθέτω ότι αυτό που προσπαθώ να πω, καθώς κοιτάζω γύρω στο σπίτι μου που είναι ακόμα σπαρμένο με παιδικά συντρίμμια παρόλο που τώρα είναι 4 και 7 ετών, είναι ότι ο εξοπλισμός δεν σε κάνει μητέρα. Η τιμή στο καρτελάκι του καροτσιού δεν σχετίζεται με το πόσο αγαπάς το παιδί σου.

Απλά πρέπει να αφήσετε πίσω σας τη μπεζ φαντασίωση του Instagram, να συγχωρήσετε τον εαυτό σας που αγοράσατε το τεράστιο πλαστικό πράγμα που τα κρατάει ασφαλή όσο πίνετε τον χλιαρό καφέ σας, και να εμπιστευτείτε ότι τα πάτε μια χαρά. Όλοι απλά μαντεύουμε στην πορεία, άλλωστε.

Πριν πέσετε σε άλλη μια μεταμεσονύχτια μαύρη τρύπα του Google σχετικά με το τι «θα έπρεπε» να αγοράζετε, ίσως πάρτε μια ανάσα και εξερευνήστε μερικά από τα πραγματικά χρήσιμα βρεφικά είδη πρώτης ανάγκης που δεν θα καταστρέψουν το πιστωτικό σας σκορ.

Οι άβολες ερωτήσεις που μου κάνουν στην παιδική χαρά

Είναι αυτές οι τεράστιες βρεφικές κούνιες/ρηλάξ ειλικρινά ασφαλείς;
Λοιπόν, ναι και όχι. Είναι ασφαλείς για να ΗΡΕΜΗΣΟΥΝ το μωρό όταν είστε κυριολεκτικά στο ίδιο δωμάτιο και το κοιτάτε. Είναι εκπληκτικές για αυτό. Αλλά η παιδίατρός μου μου εντύπωσε στο μυαλό το εξής: ΔΕΝ είναι ασφαλείς για ύπνο. Λόγω της γωνίας, το βαρύ κεφάλι ενός μωρού μπορεί να γείρει προς τα εμπρός και να κόψει τον αεραγωγό του. Αν αποκοιμηθούν στο ρηλάξ, πρέπει να τα μεταφέρετε σε μια επίπεδη, σταθερή επιφάνεια. Είναι ενοχλητικό όταν τελικά τα καταφέρατε να κοιμηθούν, αλλά αυτός είναι ο κανόνας.

Ένα οικονομικό κάθισμα αυτοκινήτου θα προστατεύσει το μωρό μου το ίδιο καλά με αυτά των 700 ευρώ;
Ναι. Αυτό μου πήρε το μυαλό, αλλά τα καθίσματα αυτοκινήτου ελέγχονται πάρα πολύ αυστηρά. Αν ένα κάθισμα αυτοκινήτου πωλείται νόμιμα, έχει περάσει ακριβώς τα ίδια τεστ πρόσκρουσης με τα πολυτελή. Τα επιπλέον χρήματα συνήθως απλώς αγοράζουν πιο μαλακά υφάσματα, πιο ελαφριά υλικά ή φανταχτερές μαγνητικές πόρπες. Ένα οικονομικό κάθισμα είναι απολύτως ασφαλές, εφόσον το εγκαταστήσετε σωστά, το οποίο ειλικρινά είναι και το πιο δύσκολο κομμάτι ούτως ή άλλως.

Γιατί τόσος πολύς βρεφικός εξοπλισμός είναι τόσο υπερβολικά άσχημος;
Επειδή τα μωρά λατρεύουν τις αντιθέσεις και τα έντονα χρώματα, και οι κατασκευαστές γνωρίζουν ότι οι τεράστιες πλαστικές βάσεις είναι φθηνότερες στην παραγωγή και πιο δύσκολο να καταστραφούν από τα νήπια. Το πολέμησα για τόσο καιρό, αλλά τελικά, απλά σταματάς να βλέπεις το τεράστιο γκρι πλαστικό ρηλάξ που πιάνει το μισό σου σαλόνι, γιατί είσαι πολύ κουρασμένη για να σε νοιάξει.

Πώς αντιμετωπίζετε το οικονομικό άγχος του τέταρτου τριμήνου;
Κάνοντας ενεργά unfollow σε influencers που σας κάνουν να νιώθετε ότι χρειάζεστε ένα λίκνο των 1.500 ευρώ για να είστε καλοί γονείς. Σοβαρά μιλάω. Διαγράψτε την εφαρμογή αν χρειαστεί. Αγοράστε μεταχειρισμένα όπου είναι ασφαλές (όπως ρούχα και ξύλινα παιχνίδια), αγοράστε τον οικονομικό εξοπλισμό ασφαλείας και να θυμάστε ότι το μωρό σας κυριολεκτικά θέλει μόνο εσάς. Δεν τους νοιάζει καθόλου η μάρκα στο καρότσι τους.