Όλη η αλήθεια για τα παπούτσια στα πρώτα βήματα

Στεκόμουν στη μέση του διαδρόμου με τα παπούτσια στο Target με τον μεγαλύτερό μου—που τώρα είναι τεσσάρων και εξακολουθεί να είναι απόλυτος τρομοκράτης, ευλογημένος—όταν συνειδητοποίησα ότι είχα τρεις εντελώς διαφορετικές φωνές να αντηχούν στο κεφάλι μου για το τι να του βάλω στα πόδια. Η μαμά μου με είχε πάρει τηλέφωνο εκείνο το πρωί για να μου υπενθυμίσει ότι χρειαζόταν «σκληρές μπότες με σκληρό πάτο για σωστή στήριξη του αστραγάλου», γιατί προφανώς αν δεν νάρθεις τον αστράγαλο ενός νηπίου σαν να έχει πάθει τραυματισμό στο σκι, οι αστράγαλοί του θα γυρίσουν και θα σπάσουν. Μετά ήταν η τυχαία κυρία στο σούπερ μάρκετ που με κυνήγησε κοντά στα αβοκάντο για να μου πει ότι έπρεπε να αγοράσω εκείνα τα παπούτσια που τσιρίζουν σε κάθε βήμα για να «ξέρω πάντα πού είναι». Και τέλος, η κουνιάδα μου, που ζει σε μια κομμούνα κάπου στο Όρεγκον, μου έστειλε ένα μανιφέστο για το πώς τα παπούτσια είναι φυλακή για τα πόδια και ότι πρέπει να περπατάει μόνο ξυπόλητος σε υγρό βρύο.

Ήμουν τόσο κουρασμένη, παιδιά. Απλά προσπαθούσα να καταλάβω τι να βάλω στα πόδια του παιδιού μου για να μη μου τον στείλουν πίσω από τον παιδικό σταθμό, και κατέληξα σε μια βραδινή τρύπα στο ίντερνετ. Έψαχνα σε φόρουμ όπου οι μισές δημοσιεύσεις είχαν αυτά τα περίεργα, υπνωτικά hashtag σαν #babi και #babie, και εγώ καθόμουν εκεί πάνω στο βουνό με τα άπλυτα σκεπτόμενη, δεν μπορούμε καν να γράψουμε σωστά τη λέξη μωρά πια γιατί είμαστε όλοι τόσο συλλογικά εξαντλημένοι.

Οπότε, τα παράτησα με το ίντερνετ και ρώτησα απευθείας τη γιατρό μου, τη Δρ. Σάρα, στο ραντεβού ρουτίνας του 12ου μήνα. Και θα μοιραστώ μαζί σας ακριβώς τι μου είπε, φιλτραρισμένο μέσα από τη δική μου χαοτική εμπειρία με τρία παιδιά, γιατί αυτή η υπόθεση είναι ακριβή και εκνευριστική, και αρνούμαι να σας αφήσω να αγοράσετε παπούτσια που θα καταστρέψουν τα πόδια του παιδιού σας ή τον προϋπολογισμό σας.

Η πραγματικότητα του ξυπόλητου περπατήματος για την οποία κανείς δεν μιλάει

Θα είμαι ειλικρινής μαζί σας: η κουνιάδα μου με το υγρό βρύο ήταν στην πραγματικότητα πιο κοντά στην αλήθεια από τη μαμά μου. Σύμφωνα με τη Δρ. Σάρα, το απόλυτα καλύτερο πράγμα για τα πόδια ενός νέου περιπατητή είναι τίποτα απολύτως.

Από αυτά που μου εξήγησε, όταν γεννιούνται τα μωρά, τα πόδια τους είναι βασικά μαλακοί μικροί σβόλοι από χόνδρο και λίπος. Δεν έχουν καν πραγματικά σκληρά κόκαλα εκεί μέσα ακόμα, κάτι που ειλικρινά με ανατριχιάζει λίγο αν το σκεφτώ πολύ. Όταν περπατάνε ξυπόλητα, λαμβάνουν συνεχώς μικρά αισθητηριακά σήματα από το πάτωμα που λένε στον εγκέφαλό τους πώς να ισορροπούν, και χρησιμοποιούν τα δάχτυλα των ποδιών τους για να πιάνονται στο χαλί ή στο ξύλο. Το να βάλεις ένα άκαμπτο παπούτσι σε ένα μωρό που μόλις μαθαίνει να σηκώνεται όρθιο είναι σαν να βάλεις χοντρά χειμωνιάτικα γάντια σε κάποιον που προσπαθεί να μάθει πιάνο. Απλά δεν λειτουργεί.

Με τη μεσαία μου, ξεκίνησε ολόκληρο το ταξίδι του ορθοστατισμού σηκώνοντας ολόκληρο το βάρος της πάνω στο πλάι του Σετ Ξύλινου Γυμναστηρίου Ουράνιο Τόξο. Είναι αυτό το πανέμορφο ξύλινο γυμναστήριο σε σχήμα Α που αρχικά αγόρασα γιατί βαρέθηκα να βλέπω αυτό το γιγάντιο πλαστικό τερατούργημα με φώτα που αναβοσβήνουν που είχα για τον μεγαλύτερό μου. Τέλος πάντων, στεκόταν εκεί ξυπόλητη, σφίγγοντας το πάτωμα με τα δάχτυλα των ποδιών της σαν μαϊμουδάκι, χτυπώντας το κρεμαστό ελεφαντάκι. Αν της είχα βάλει άκαμπτα παπούτσια εκείνη τη στιγμή, θα είχε απλά πέσει ανάσκελα σαν κομμένο δέντρο.

Λοιπόν, μέσα στο σπίτι; Αφήστε τα ξυπόλητα. Εξοικονομήστε τα λεφτά σας.

Πότε χρειάζεται πραγματικά να αγοράσετε παπούτσια

Τώρα, όσο κι αν θα ήθελα να αφήσω τα παιδιά μου να τρέχουν άγρια και ξυπόλητα 24/7, ζω στην ύπαιθρο του Τέξας. Έχουμε αγκάθια στο μέγεθος μπάλας του γκολφ στην αυλή μας, κόκκινα μυρμήγκια που περιμένουν σε ενέδρα, και πεζοδρόμια που καίνε αρκετά για να τηγανίσεις αυγό στις 10 το πρωί τον Ιούλιο. Επίσης, οι κανονισμοί του παιδικού σταθμού υπάρχουν, και δεν βλέπουν με καλό μάτι να αφήνεις ένα ξυπόλητο παιδί.

Χρειάζεται πραγματικά να εισαγάγετε υποδήματα μόνο όταν το παιδί σας περπατάει ανεξάρτητα έξω, πηγαίνει στον παιδικό σταθμό ή περπατάει σε δημόσιους χώρους όπου δεν εμπιστεύεστε το πάτωμα (που, για εμένα, είναι κυριολεκτικά κάθε δημόσια τουαλέτα ή εστιατόριο). Αλλά όταν τελικά πρέπει να αγοράσετε, πρέπει να ξέρετε τι να ψάξετε, γιατί η αγορά είναι πλημμυρισμένη με σαβούρα.

Εδώ είναι τα χαρακτηριστικά που πραγματικά μετράνε όταν ψωνίζετε για ένα νέο περιπατητή:

• Η εντελώς επίπεδη σόλα: Δεν πρέπει να υπάρχει κανένα ύψωμα στη φτέρνα. Η φτέρνα και τα δάχτυλα πρέπει να βρίσκονται στο ίδιο ακριβώς επίπεδο. Μερικές φορές μια μικρή ανοδική καμπύλη στην άκρη των δαχτύλων είναι εντάξει, γιατί τους αποτρέπει από το να σκοντάφτουν στα δικά τους πόδια τόσο πολύ, αλλά κατά τα άλλα, επίπεδη σαν τηγανίτα.
• Θήκη δαχτύλων σε σχήμα κομματιού πίτσας: Τα πόδια των μωρών είναι φυσικά πιο φαρδιά στα δάχτυλα και πιο στενά στη φτέρνα. Αν το παπούτσι είναι μυτερό ή έχει σχήμα ενήλικου επίσημου παπουτσιού, θα στριμώξει τα δάχτυλά τους και θα χαλάσει την ισορροπία τους.
• Μόνο αυτοκόλλητα ή ελαστικά κουμπώματα: Μην αγοράζετε παπούτσια με κανονικά κορδόνια εκτός αν απολαμβάνετε πραγματικά να παλεύετε έναν ιδρωμένο, ουρλιάζοντα αλιγάτορα ενώ προσπαθείτε να δέσετε διπλό κόμπο. Απλά μην το κάνετε.

Το τεστ του τάκο (και γιατί είμαι ελαφρώς εμμονική μαζί του)

Ας μιλήσουμε για την ευλυγισία της σόλας, γιατί σε αυτό το λόφο θα πεθάνω. Την επόμενη φορά που θα είστε στο κατάστημα κρατώντας ένα μικροσκοπικό, αξιολάτρευτο ζευγάρι μινιατούρα ψηλά αθλητικά, θέλω να προσπαθήσετε να τα διπλώσετε στη μέση. Φέρτε τη φτέρνα και τα δάχτυλα κοντά. Αν δεν μπορείτε εύκολα να λυγίσετε αυτό το παπούτσι στη μέση σαν φτηνό τάκο βενζινάδικου με ένα μόνο χέρι, βάλτε το πίσω στο ράφι.

Το έμαθα με τον δύσκολο τρόπο με τον μεγαλύτερό μου. Του αγόρασα αυτές τις ακριβές, βαριές δερμάτινες μπότες γιατί ταίριαζαν τόσο όμορφα με τα μικρά καρό πουκαμισάκια του. Τις φόρεσα, και αμέσως ξέχασε πώς να λυγίζει τα γόνατά του. Περπατούσε σαν τέρας του Φρανκενστάιν για περίπου δέκα λεπτά, σκόνταψε σε ένα χαλί, χτύπησε το χείλος του, και μετά αρνήθηκε να περπατήσει ξανά για μια βδομάδα. Η σόλα ήταν βασικά από τσιμέντο. Οι νέοι περιπατητές σέρνουν τα πόδια τους, μπουσουλάνε μέχρι τη μέση του δωματίου πριν σηκωθούν ξανά, και κάνουν καθίσματα συνέχεια. Χρειάζονται ένα παπούτσι που λυγίζει και στρίβει μαζί τους.

Αυτό το τεστ του τάκο είναι το απόλυτο φίλτρο μου. Αν δεν λυγίζει, δεν πάει στο πόδι του παιδιού μου. Τελεία και παύλα. Δεν με νοιάζει αν είναι σε έκπτωση για τρία ευρώ.

Και ακούστε, ξέρω ότι αυτά τα μικρά λαστιχένια σαμπό με τις τρύπες είναι πολύ δημοφιλή αυτή τη στιγμή, αλλά παρακαλώ μη βάζετε ένα νέο περιπατητή μέσα τους εκτός αν απολαμβάνετε ενεργά να βλέπετε το νήπιό σας να πέφτει με τα μούτρα στο πεζοδρόμιο κάθε τρία βήματα.

Τι πραγματικά βάζω στα πόδια των παιδιών μου

Χρειάστηκε πολύ δοκιμή και σφάλμα, αλλά τελικά βρήκα μια εναλλαγή πραγμάτων που λειτουργούν για εμάς χωρίς να χρειαστεί δεύτερο στεγαστικό δάνειο. Όταν χρειάζομαι πραγματικά παπούτσια για έξω ή τον παιδικό σταθμό, συνήθως παίρνω τα Βρεφικά Αθλητικά Αντιολισθητικά με Μαλακή Σόλα για τα Πρώτα Βήματα από την Kianao. Κανονικά είμαι πολύ καχύποπτη με τα βρεφικά αθλητικά γιατί συνήθως αποτυγχάνουν οικτρά στο τεστ του τάκο, αλλά αυτά είναι εντελώς διαφορετικά.

Η σόλα είναι απίστευτα μαλακή και εύκαμπτη—μπορείτε να τα διπλώσετε στη μέση. Έχουν αυτό το πιο φαρδύ σχήμα στα δάχτυλα, οπότε τα παχουλά μικρά τυράκια-πόδια των παιδιών μου χωράνε πραγματικά μέσα χωρίς να στριμώχνονται. Το απόλυτα καλύτερο, όμως, είναι ότι μοιάζουν σαν να έχουν κλασικά κορδόνια, αλλά είναι στην πραγματικότητα ελαστικά. Απλά τραβάτε τη γλώσσα ανοιχτά, σπρώχνετε το πόδι μέσα, και τελειώσατε. Δεν χρειάζεται δέσιμο. Θα πω ότι είναι λίγο πιο άνετα σε μέγεθος, κάτι που ήταν υπέροχο για τα παιδιά μου γιατί κληρονόμησαν τα φαρδιά πόδια μου, αλλά αν το παιδί σας έχει πολύ στενά πόδια, ίσως χρειαστεί να τραβήξετε το ελαστικό λίγο πιο σφιχτά. Εμείς παίρνουμε τα καφέ γιατί κρύβουν καλύτερα τη σκόνη.

Μια μικρή παρένθεση: Αν αυτή τη στιγμή βρίσκεστε στη δίνη προσπαθώντας να βρείτε ρούχα και εξοπλισμό που δεν θα ερεθίσουν το παιδί σας, πάρτε μια ανάσα και ρίξτε μια ματιά στη συλλογή παπουτσιών μαλακής σόλας της Kianao. Είναι επιμελημένη για να υποστηρίζει πραγματικά την ανάπτυξή τους, όχι να την εμποδίζει.

Ντύσιμο για τη μετάβαση από το μπουσούλημα στο περπάτημα

Ένα πράγμα που κανείς δεν σας προειδοποιεί όταν το παιδί σας αρχίζει να σηκώνεται και να κάνει βηματάκια είναι πόσο σκληρό είναι για τα ρούχα του. Ανεβοκατεβαίνουν συνεχώς, σέρνουν τα γόνατά τους στο πάτωμα, γλιστράνε, πέφτουν και ξανασηκώνονται. Αν τα βάλετε σε σκληρά τζιν ή άκαμπτες σαλοπέτες, θα είναι δυστυχισμένα.

Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, ζω βασικά με το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι. Το ύφασμα περιέχει περίπου 5% ελαστάνη, που δεν ακούγεται πολύ, αλλά σημαίνει ότι ολόκληρο το ρούχο τεντώνεται τέλεια όταν κάθονται στα ισχία για να μαζέψουν ένα δημητριακό από το πάτωμα, και δεν αποκτά αυτή την τρομερή χαλαρωμένη εμφάνιση στο λαιμό μετά από δύο πλυσίματα. Επίσης, το οργανικό βαμβάκι είναι πολύ καλύτερο για το δέρμα τους όταν ιδρώνουν στο απογευματινό παιχνίδι στην παιδική χαρά. Τα συνδυάζω με ελαστικά κολάν και τα αθλητικά μαλακής σόλας, και αυτή είναι βασικά η στολή για ένα χρόνο.

Ο πανικός με τα πλατυποδία και η πραγματικότητα των μεγεθών

Αν κοιτάξετε το πόδι του νηπίου σας και πανικοβληθείτε γιατί μοιάζει με μια επίπεδη τηγανίτα με δάχτυλα, μη τρέξετε σε παιδο-ορθοπεδικό ακόμα. Θυμάμαι που κοιτούσα τα πόδια της κόρης μου νομίζοντας ότι οι καμάρες της είχαν καταρρεύσει. Η Δρ. Σάρα γέλασε και μου είπε ότι απλά έχουν αυτά τα μεγάλα παχιά μαξιλαράκια ακριβώς εκεί που υποτίθεται ότι βρίσκονται οι καμάρες τους. Οι πραγματικές καμάρες προφανώς δεν εμφανίζονται μέχρι να γίνουν περίπου δύο ή τριών ετών. Οπότε, παραλείψτε τα παπούτσια που διαφημίζουν «στήριξη καμάρας». Δεν τη χρειάζονται, και μάλλον απλά τους πονάει.

Όσο για τα μεγέθη, ετοιμάστε το πορτοφόλι σας. Από αυτά που έχω χαλαρά συγκεντρώσει αγοράζοντας παπούτσια συνεχώς, το πόδι ενός νηπίου μεγαλώνει περίπου μισό νούμερο κάθε δύο ή τρεις μήνες. Πρέπει να ελέγχετε τα δάχτυλά τους συνεχώς. Ο κανόνας που χρησιμοποιώ είναι να πιέζω τον αντίχειρά μου ανάμεσα στο μεγάλο δάχτυλο του ποδιού τους και στο τέλος του παπουτσιού. Αν δεν υπάρχει περίπου ένα πλάτος αντίχειρα κενό, τα παπούτσια είναι πολύ μικρά, και θα καταλήξουν με στραβωμένα δάχτυλα και φουσκάλες.

Η γονεϊκότητα είναι απλά μια ατέλειωτη αλυσίδα από πράγματα που ξεπερνάνε σε μέγεθος. Αγοράζεις τα παπούτσια, τα φοράνε τρεις φορές, και ξαφνικά τα δάχτυλά τους είναι στριμωγμένα στην κορυφή. Είναι απογοητευτικό, αλλά η υγεία των ποδιών τους είναι πολύ πιο σημαντική από το να αξιοποιήσεις πλήρως τα λεφτά σου από ένα ζευγάρι παπούτσια.

Αν είστε έτοιμοι να σταματήσετε να αγχώνεστε και απλά να πάρετε τα βασικά που πραγματικά λειτουργούν γι' αυτή τη χαοτική, όμορφη φάση των πρώτων βημάτων, ψωνίστε ολόκληρη τη βρεφική συλλογή της Kianao εδώ.

Οι χαοτικές, πραγματικές συχνές ερωτήσεις μου για τα πόδια των νηπίων

Πρέπει το παιδί μου να φοράει παπούτσια μέσα στο σπίτι για να μάθει να περπατάει;

Θεέ μου, όχι. Εκτός αν ζείτε σε σπίτι με πάτωμα από σπασμένα γυαλιά ή πάγο, αφήστε τα ξυπόλητα μέσα. Τα γυμνά πόδια τα βοηθούν να πιάνονται στο πάτωμα και να βρίσκουν την ισορροπία τους πολύ πιο γρήγορα από οποιοδήποτε παπούτσι. Κάλτσες με αντιολισθητικά είναι εντάξει αν τα πατώματά σας είναι πολύ γλιστερά ξύλινα, αλλά κατά τα άλλα, αφήστε αυτά τα δαχτυλάκια ελεύθερα.

Τι γίνεται αν η πεθερά μου τους αγοράσει σκληρά, ακριβά επίσημα παπούτσια για γιορτή;

Βάλτε τα για ακριβώς πέντε λεπτά για να βγάλετε την οικογενειακή φωτογραφία, πείτε «ευχαριστούμε πάρα πολύ, είναι πανέμορφα», και μετά βγάλτε τα αμέσως μόλις γυρίσει την πλάτη της για να μπορεί το παιδί σας να μπουσουλήσει άνετα στ