Αφήστε κάτω το τάπερ: Η αλήθεια για τα σαυράκια του κήπου

Ο τετράχρονος γιος μου μπήκε χθες στην κουζίνα με ύφος ανθρώπου που μόλις κέρδισε το λαχείο. Κρατούσε τα χέρια του τόσο σφιχτά κλεισμένα που οι αρθρώσεις του είχαν ασπρίσει, και είχε αυτό το άγριο, απλανές βλέμμα που έχουν τα παιδιά όταν κρατούν κάτι που σίγουρα δεν θα έπρεπε. Ήμουν μέχρι τους αγκώνες στη σαπουνάδα, προσπαθώντας να τρίψω ξεραμένη βρώμη από το δισκάκι του καρεκλακίου φαγητού, όταν άνοιξε σιγά-σιγά τις παλάμες του για να αποκαλύψει μια τρομοκρατημένη, απίστευτα μικροσκοπική πράσινη σαύρα να κάθεται πάνω σε ένα σωρό από τριμμένα φύλλα. Απαίτησε αμέσως να βρούμε ένα τάπερ, να κάνουμε τρύπες στο καπάκι και να τη βγάλουμε Κέβιν.

Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας, το μεγαλύτερο ψέμα που λέμε στους εαυτούς μας ως γονείς είναι ότι το να πιάνεις ένα άγριο ζουζούνι του κήπου είναι μια ακίνδυνη, αθώα δραστηριότητα για το Σαββατοκύριακο. Έχουμε αυτή τη ρομαντική νοσταλγία των 90s, όπου νομίζουμε ότι μπορούμε απλά να πετάξουμε λίγο μαρούλι σε ένα κουτί παπουτσιών, να το βάλουμε στο κομοδίνο και να μάθουμε στα παιδιά μας για τη φύση. Θεούλη μου. Είμαστε τόσο αφελείς. Η μαμά μου με άφηνε να κρατάω κάτι μικρά έντομα σε ένα τενεκεδάκι από καφέ στη βεράντα, αλλά με το που έμπαινε στην εικόνα οτιδήποτε με σπονδυλική στήλη, το έκοβε μαχαίρι. Παλιά γούρλωνα τα μάτια μου με την αυστηρότητά της, αλλά αφού αντιμετώπισα την απόλυτη εμμονή του μεγάλου μου γιου να φέρει όλο το εξωτερικό οικοσύστημα στο σαλόνι μου, την καταλαβαίνω απόλυτα.

Ο παιδίατρος κατέστρεψε τα όνειρά μου για διάσωση της άγριας ζωής

Πριν καν μπούμε στα πρακτικά του πώς να κρατήσεις ζωντανό ένα μικροσκοπικό ερπετό, πρέπει να μιλήσουμε για τα μικρόβια, γιατί ο μεγάλος μου γιος είναι το απόλυτο παράδειγμα προς αποφυγή. Πριν από μερικά χρόνια, ο Τζάκσον βρήκε έναν βάτραχο, τον κουβαλούσε στην τσέπη του για μια ώρα και μετά κάθισε και έφαγε μια χούφτα κράκερς χωρίς να πλύνει τα χέρια του. Ήταν καταστροφή.

Όταν πήγα τον μικρό μου για ένα τακτικό τσεκάπ πριν από μερικούς μήνες, ο Τζάκσον προσπαθούσε να πιάσει ένα σαμιαμίδι έξω από το παράθυρο του ιατρείου. Ο παιδίατρός μας, μου έριξε εκείνο το απίστευτα κουρασμένο βλέμμα πάνω από τα γυαλιά του και μουρμούρισε κάτι για το πώς τα παιδιά κάτω των πέντε ετών δεν έχουν καμία απολύτως δουλειά να αγγίζουν ερπετά. Ο τρόπος που το εξήγησε, μέσα από ένα πρόχειρο διάγραμμα που ζωγράφισε στο χαρτί του εξεταστικού κρεβατιού, είναι ότι αυτά τα μικρά πλασματάκια ουσιαστικά κολυμπάνε στο βακτήριο της σαλμονέλας. Δεν είναι μόνο στο δέρμα τους, είναι στο περιβάλλον τους, στα περιττώματά τους και σε οτιδήποτε αγγίζουν. Είπε ότι τα μικρά παιδιά έχουν αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα και τη συνήθεια να βάζουν τα δάχτυλά τους κατευθείαν στο στόμα, τα μάτια και τη μύτη τους, γεγονός που αποτελεί την τέλεια συνταγή για μια τρομερή γαστρεντερίτιδα.

Ουσιαστικά πρέπει να τρίψεις τα χέρια τους με καυτό νερό και αντιβακτηριδιακό σαπούνι, ενώ ταυτόχρονα φροντίζεις να μην αγγίξουν τους πάγκους ή τα πρόσωπά τους, πράγμα που είναι ολυμπιακό άθλημα όταν έχεις να κάνεις με ένα νήπιο. Αν νομίζετε ότι μπορείτε απλά να βάλετε λίγο αντισηπτικό και να ξεμπερδεύετε, παίζετε με τη φωτιά. Δεν καταλαβαίνω πλήρως τη μικροσκοπική βιολογία πίσω από όλο αυτό, αλλά ξέροντας ότι ο μικρός μου ακόμα προσπαθεί πού και πού να φάει κροκέτες σκύλου από το πάτωμα της κουζίνας, δεν παίρνω κανένα ρίσκο με τα βακτήρια των ερπετών.

Ο απόλυτος εφιάλτης του σούπερ μάρκετ

Αν με κάποιο τρόπο προσπεράσετε τη βακτηριακή απειλή και αποφασίσετε να κρατήσετε τον Κέβιν τη σαύρα, τρώτε αμέσως χαστούκι με την πραγματικότητα της διατροφής της. Η πιο συνηθισμένη ερώτηση που πληκτρολογούν στο Google οι πανικόβλητοι γονείς στις 9 το βράδυ του Σαββάτου είναι το τι τρώνε τα μωρά σαύρες, συνήθως ενώ κοιτάζουν επίμονα ένα τάπερ γεμάτο με μαραμένο σπανάκι.

Το έμαθα με τον δύσκολο τρόπο στο τοπικό pet shop από έναν έφηβο που με κοιτούσε άκρως επικριτικά για την έλλειψη γνώσεών μου περί ερπετών. Νομίζετε ότι μπορείτε απλά να ρίξετε ένα μικρό καρότο στο ενυδρείο. Αμ δε. Οι περισσότερες από αυτές τις μικροσκοπικές σαύρες της αυλής είναι αυστηρά εντομοφάγες, που σημαίνει ότι τρώνε μόνο κρέας, και το κρέας πρέπει να είναι ζωντανό και να κινείται, αλλιώς δεν του ρίχνουν καν μια ματιά. Και γίνεται χειρότερο. Υπάρχει ένας τρομακτικός κανόνας που ονομάζεται «κανόνας των ματιών», ο οποίος λέει ότι δεν μπορείς ποτέ να ταΐσεις μια μωρό σαύρα με ένα ζουζούνι που είναι πιο φαρδύ από την απόσταση ανάμεσα στα ίδια της τα μάτια. Αν τους δώσετε κάτι πολύ μεγάλο, μπορεί κυριολεκτικά να παραλύσει τα πίσω τους πόδια ή να προκαλέσει μοιραία έμφραξη.

Εκεί, λοιπόν, συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να αγοράσω μύγες φρούτων χωρίς φτερά ή γρύλους στο μέγεθος κεφαλιού καρφίτσας. Ξέρετε τι είναι αυτός ο γρύλος; Είναι ένας μικροσκοπικός εφιάλτης που χοροπηδάει και αναπόφευκτα θα ξεφύγει από τη μικρή πλαστική σακούλα του pet shop για να ζήσει στα σοβατεπί σας για πάντα. Ξόδεψα είκοσι ευρώ σε ειδικά ζουζούνια, βιταμίνες σε σκόνη και ασβέστιο, μόνο και μόνο για να ταΐσω μια σαύρα που βρήκαμε τσάμπα. Οι γρύλοι μυρίζουν απαίσια, χρειάζονται τη δική τους τροφή και νερό, και ειλικρινά, το άγχος του να κρατήσεις ζωντανούς τους γρύλους είναι χειρότερο από το να κρατήσεις ζωντανή τη σαύρα. Κάποιος μου είπε να δοκιμάσω αλευροσκούληκα, αλλά προφανώς το σκληρό εξωτερικό τους κέλυφος θα καταστρέψει εντελώς το πεπτικό σύστημα μιας μικροσκοπικής νεογέννητης σαύρας, οπότε έπρεπε να πετάξω ένα ολόκληρο κουτί με σκουλήκια στην αυλή.

Ταΐζω τα ανθρώπινα παιδιά μου κατεψυγμένες κοτομπουκιές και ό,τι φρούτο τυχαίνει να είναι σε προσφορά, αλλά ξαφνικά περιμένανε από εμένα να γίνω σεφ με αστέρι Michelin για ένα ερπετό στο μέγεθος του μικρού μου δαχτύλου.

Βρίσκοντας λίγη ηρεμία όσο τα μεγαλύτερα παιδιά καταστρέφουν την αυλή

Ενώ ο Τζάκσον είναι έξω και διαλύει εντελώς τα παρτέρια μου ψάχνοντας για ζουζούνια, εγώ πρέπει να σκεφτώ τι να κάνω με το πραγματικό μωρό. Ο μικρότερος μου βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε εκείνη την όμορφη αλλά χαοτική φάση όπου θέλει απλώς να παρατηρεί τα πάντα, αλλά βάζει αμέσως στο στόμα του ό,τι πιάσει.

Ειλικρινά, ο μόνος τρόπος για να επιβιώσω από τα απογευματινά σαφάρι άγριας ζωής είναι να δημιουργήσω μια ασφαλή ζώνη στο πάτωμα του σαλονιού. Είμαι αρκετά επιλεκτική με τα βρεφικά είδη επειδή το σπίτι μου μοιάζει ήδη σαν να εξερράγη εργοστάσιο με πολύχρωμα πλαστικά, αλλά πραγματικά λατρεύω το Ξύλινο Γυμναστήριο Ουράνιο Τόξο της Kianao. Βάζω το μωρό κάτω από τον στιβαρό ξύλινο σκελετό, και εκείνο απλά παίζει χαρούμενο με το μικρό υφασμάτινο ελεφαντάκι και τους ανάγλυφους ξύλινους κρίκους για ένα γεμάτο εικοσάλεπτο.

Είναι ένα από τα λίγα πράγματα που έχω αγοράσει και δεν επιτίθεται στις αισθήσεις μου με φώτα που αναβοσβήνουν και ηλεκτρονική μουσική. Οι διακριτικές, γήινες αποχρώσεις δείχνουν πολύ όμορφες στο σαλόνι μου και, επειδή τα παιχνίδια κρέμονται σε διαφορετικά ύψη, πρέπει πραγματικά να δουλέψει τις δεξιότητες χωρικής αντίληψης για να τα πιάσει. Τον κρατάει ασφαλή σε ένα σημείο, απόλυτα μαγεμένο από τις διαφορετικές υφές, ενώ εγώ προσπαθώ απεγνωσμένα να πείσω τον μεγαλύτερο αδερφό του να αφήσει ελεύθερη μια σαύρα του κήπου πριν εκείνη κόψει την ουρά της από τον απόλυτο τρόμο.

Η ιστορία με τη θερμαντική πέτρα των τριακοσίων ευρώ

Ας πούμε ότι αγοράζετε τους μικροσκοπικούς γρύλους και καταφέρνετε να μην κολλήσετε σαλμονέλα. Τώρα πρέπει να αντιμετωπίσετε τη θερμοκρασία. Τα ερπετά είναι ψυχρόαιμα, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορούν να ελέγξουν τη θερμοκρασία του σώματός τους. Δεν μπορείτε απλά να βάλετε το τάπερ στον πάγκο και να περιμένετε ότι θα επιβιώσει.

Ο υπάλληλος στο pet shop με ενημέρωσε ότι το σωστό στήσιμο απαιτεί ένα ενυδρείο αρκετά μεγάλο ώστε να υπάρχει διαβάθμιση θερμοκρασίας. Αυτό σημαίνει ότι η μία πλευρά πρέπει να είναι γύρω στους 40 βαθμούς Κελσίου για να χωνέψουν το φαγητό τους, και η άλλη πλευρά πρέπει να είναι δροσερή για να μην ψηθούν ζωντανά. Πρέπει να αγοράσετε ειδικούς κεραμικούς πομπούς θερμότητας και θερμόμετρα. Και μη μου ανοίγετε καν το θέμα με τον φωτισμό. Πρέπει να αγοράσετε συγκεκριμένες λάμπες UVB και να τις τοποθετήσετε ακριβώς 20 εκατοστά πάνω από το σημείο που λιάζονται, γιατί χωρίς τις αόρατες ακτίνες φωτός, τα μικρά τους κορμάκια δεν μπορούν να επεξεργαστούν τη σκόνη ασβεστίου που ρίξατε στους γρύλους και τα κόκαλά τους θα γίνουν πολτός. Πραγματικά δεν ξέρω πώς ο ήλιος καταφέρνει να το κάνει αυτό τσάμπα έξω, αλλά το να το αναδημιουργήσεις σε εσωτερικό χώρο κοστίζει περισσότερο από τον λογαριασμό της ΔΕΗ.

Και ποτέ μη βάζετε άμμο στο ενυδρείο μιας μωρό σαύρας, θα τη φάει και θα πεθάνει.

Είναι εξαντλητικό. Μετά βίας θυμάμαι να πάρω τις δικές μου βιταμίνες και τώρα περιμένουν από μένα να διαχειριστώ ένα ολόκληρο μικροκλίμα.

Αν θέλετε να κρατήσετε τα παιδιά σας έξω στην αυλή, εκεί όπου πραγματικά ανήκει η άγρια ζωή, χρειάζεστε ρούχα που να αντέχουν την απόλυτη ταλαιπωρία του εξωτερικού παιχνιδιού. Όταν τα παιδιά μου σέρνονται στο χώμα ψάχνοντας για σαμιαμίδια, συνήθως τους φοράω κάτι σαν το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι με Κυματιστά Μανίκια της Kianao. Αναπνέει απίστευτα και ο σχεδιασμός με τον φάκελο στους ώμους σημαίνει ότι μπορώ να το βγάλω εύκολα όταν αναπόφευκτα καλυφθεί από λάσπη και μυστηριώδεις γλίτσες της αυλής. Αντέχει στο πλύσιμο πολύ καλύτερα από τα φθηνά ρούχα γρήγορης μόδας που αγόραζα παλιά.

Ψάχνετε για περισσότερα ανθεκτικά, οργανικά κομμάτια για τους μικρούς σας άγριους εξερευνητές; Δείτε ολόκληρη τη συλλογή μας από βιώσιμα βρεφικά ρούχα ακριβώς εδώ.

Γιατί η γιαγιά είχε δίκιο που έλεγε να τα αφήνουμε έξω

Η γιαγιά μου καθόταν στη βεράντα της, έκανε αέρα με μια εφημερίδα και μου έλεγε: «Αν ο Θεός ήθελε αυτό το ζώο μέσα στο σπίτι μου, θα πλήρωνε νοίκι». Ήταν απότομη, αλλά δεν είχε άδικο.

Η αλήθεια είναι πως το να φέρεις μια άγρια μωρό σαύρα μέσα στο σπίτι είναι απίστευτα στρεσογόνο για το ζώο. Νομίζουμε ότι τους κάνουμε χάρη προστατεύοντάς τες από τα πουλιά, αλλά στην πραγματικότητα τις βάζουμε απλώς σε μια διάφανη πλαστική φυλακή όπου τρομοκρατούνται συνεχώς από γιγάντια παιδικά πρόσωπα που πιέζονται πάνω στο τζάμι. Πολλά από αυτά τα είδη κόβουν κυριολεκτικά την ίδια τους την ουρά όταν νιώθουν ότι απειλούνται, κάτι που είναι μια ακραία αντίδραση στο άγχος και απαιτεί τεράστια ποσότητα σωματικής ενέργειας για να επουλωθεί.

Έπρεπε να καθίσω με τον Τζάκσον και να του εξηγήσω ότι ο Κέβιν ανήκε έξω με την οικογένειά του, και ότι το πιο ευγενικό πράγμα που μπορούσαμε να κάνουμε ήταν να τον αφήσουμε να γυρίσει πίσω στους θάμνους όπου ήξερε πώς να βρίσκει τα δικά του μικροσκοπικά ζουζούνια. Κάναμε ολόκληρη ιεροτελεστία για να πάμε το τάπερ στην άκρη του κήπου και να το αναποδογυρίσουμε. Υπήρξαν μερικά δάκρυα, κυρίως από τον γιο μου, αλλά η σαύρα πετάχτηκε στον κισσό τόσο γρήγορα που ήξερα ότι πήραμε τη σωστή απόφαση.

Μετά τη μεγάλη απελευθέρωση της σαύρας, το μωρό μου που έβγαζε δόντια είχε ένα κανονικό ξέσπασμα γιατί πονούσαν τα ούλα του. Του έδωσα το Μασητικό Bubble Tea. Είναι μια χαρά. Είναι κυριολεκτικά απλώς ένα κομμάτι σιλικόνης, κατάλληλης για τρόφιμα, σε σχήμα ροφήματος με μικρές πέρλες boba πάνω του. Το μωρό μασουλάει τα ανάγλυφα μέρη όταν νευριάζει που βγαίνουν τα δόντια του, και επιβιώνει ακόμα και αν πεταχτεί στον δρόμο και πλυθεί στο πλυντήριο πιάτων. Το χρειάζεστε οπωσδήποτε; Μάλλον όχι, αλλά τον κρατάει από το να μασάει τον ώμο μου, οπότε κάνει τη δουλειά του.

Οπότε, την επόμενη φορά που το παιδί σας θα μπει μέσα με κλειστά χέρια και ένα τεράστιο χαμόγελο, γλιτώστε από τον πονοκέφαλο, την εκδρομή στο pet shop και το άγχος των βακτηρίων. Πείτε του να το βάλει πίσω, να πλύνει αμέσως τα χέρια του και πηγαίνετε να διαβάσετε ένα βιβλίο μαζί.

Γονείς και Ζουζούνια: Οι Δύσκολες Ερωτήσεις

Δαγκώνουν αυτές οι μικρές σαύρες του κήπου;

Οι περισσότερες από τις μικροσκοπικές που θα βρείτε στο γρασίδι δεν έχουν αρκετά δυνατά σαγόνια για να πληγώσουν πραγματικά έναν άνθρωπο, αλλά σίγουρα θα προσπαθήσουν να σας τσιμπήσουν αν είναι τρομοκρατημένες. Το νιώθεις περισσότερο σαν μια μικρή γρατζουνιά παρά σαν δάγκωμα. Το μεγαλύτερο πρόβλημα δεν είναι το ίδιο το δάγκωμα, είναι το γεγονός ότι το στόμα τους είναι γεμάτο βακτήρια, και αν σκίσουν το δέρμα στο λερωμένο χέρι ενός νηπίου, έχετε μπροστά σας μια πιθανή μόλυνση που πραγματικά δεν θέλετε να εξηγείτε στη νοσοκόμα των επειγόντων.

Μπορώ απλά να βάλω χώμα από την αυλή στο ενυδρείο αν αποφασίσουμε να την κρατήσουμε;

Σας παρακαλώ μην το κάνετε. Νόμιζα ότι ήταν μια λαμπρή, οικονομική ιδέα, μέχρι που ο υπάλληλος στο pet shop μου είπε ότι το χώμα της αυλής είναι γεμάτο παράσιτα, ακάρεα και λιπάσματα που θα σκοτώσουν ένα αιχμάλωτο ερπετό σχεδόν ακαριαία. Επιπλέον, οι μωρό σαύρες εξερευνούν το περιβάλλον τους γλείφοντας πράγματα, και αν καταπιούν χώμα ή άμμο, αυτό θα γίνει μάζα στο μικροσκοπικό τους στομάχι και θα προκαλέσει μοιραία έμφραξη. Αν πεισματικά αρνείστε να βάλετε τη σαύρα πίσω έξω, πρέπει να χρησιμοποιήσετε απλό χαρτί κουζίνας στον πάτο του ενυδρείου.

Θα αρρωστήσει σίγουρα το παιδί μου αν αγγίξει μία;

Όχι σίγουρα, αλλά ο κίνδυνος είναι αρκετά υψηλός ώστε οι παιδίατροι να προειδοποιούν ενεργά να μην το κάνετε. Η σαλμονέλα δεν είναι αστείο, ειδικά για παιδιά κάτω των πέντε ετών των οποίων το ανοσοποιητικό σύστημα είναι ουσιαστικά ακόμα υπό κατασκευή. Αν αγγίξουν τη σαύρα, το τάπερ ή ακόμα και το τραπέζι όπου βρισκόταν το τάπερ, πρέπει να τρίψετε αμέσως τα χέρια τους με σαπούνι και ζεστό νερό. Το αντισηπτικό χεριών είναι καλύτερο από το τίποτα σε μια στιγμή ανάγκης, αλλά δεν σκοτώνει τα πάντα.

Πώς καταφέρνεις ένα νήπιο να την αφήσει ελεύθερη χωρίς να κάνει τεράστιο σκηνικό;

Πρέπει να αλλάξετε το αφήγημα. Αν πείτε απλά «βάλ'το πίσω», θα αρχίσουν να ουρλιάζουν. Πάντα λέω στα παιδιά μου ότι η μαμά της σαύρας μάλλον την ψάχνει και πρέπει να πάει σπίτι για φαγητό. Το κάνουμε «αποστολή διάσωσης» για να επιστρέψουμε το ζώο στο περιβάλλον του και όχι τιμωρία ότι τους παίρνουμε το κατοικίδιο. Δίνοντάς τους μια αίσθηση ελέγχου και ενσυναίσθησης, συνήθως παρακάμπτουμε το ξέσπασμα, αν και μπορεί ακόμα να υπάρξει λίγο μούτρωμα.

Είναι εντάξει να τις ταΐζουμε ζουζούνια που πιάνουμε γύρω από τη βεράντα;

Ούτε κατά διάνοια. Ακούγεται σαν ένας υπέροχος τρόπος να εξοικονομήσετε χρήματα από τους ακριβούς γρύλους του pet shop, αλλά τα άγρια ζουζούνια μπορεί να κουβαλούν φυτοφάρμακα από τον κήπο του γείτονα ή παράσιτα που είναι θανατηφόρα για μια μικρή σαύρα. Αν την ταΐσετε με έναν άγριο γρύλο που πρόσφατα σερνόταν σε ζιζανιοκτόνο, μέχρι το πρωί θα καταλήξετε με ένα νεκρό κατοικίδιο και ένα πολύ τραυματισμένο παιδί.